Чёрное сердце 31 страница

Почти две недели продолжались мои занятия, и довольный результатом, я решил, что пора уже применить новые навыки в деле. Пришло время посетить Альтернативную Реальность.

Для начала подготовил два заклятия 'Удержание чудовищ' пятого круга и несколько атакующих третьего и четвёртого. Моей задачей было в первую очередь развивать свою магическую силу. Возможно, на зачистку местности, мне бы хватило и своих когтей, но тогда сила хоть и будет увеличиваться, но довольно медленно. Поэтому я решил отрабатывать на монстрах преимущественно заклятья, а демоническую силу использовать только по необходимости.

На следующее утро, надел свой балахон мага, штаны и сапоги. Не взяв с собой оружия и амулетов, вышел из Шантэла, направился к воротам в Альтернативную Реальность.

Стражник увидев перед собой мага, отодвинулся в сторону, пропуская меня. Но я остановился и обратился к нему.

- Здравствуй воин. Скажи, сегодня мимо тебя уже проходили другие маги?

- Здравствуйте. Нет, за последнюю неделю никто туда не спускался, милорд. Один маг прошел на прошлой недели, но обратно не вернулся.

- Ясно, надеюсь мне повезёт больше, - я прошёл мимо него и вошёл в арку. Оказался в темноте, и демоническое зрение моментально включилось, позволяя мне всё отчётливо видеть. Вокруг всё было как и при моём первом посещении этого места. Бесконечные вереницы коридоров, каменный пол покрытый трещинами и тишина вокруг. Хотя нет, тишины не было, стоило мне прислушаться, как я услышал шипящие звуки и визг в одном из коридоров. Чем сильнее я сосредотачивался на слухе, тем дальше он проникал. Через минуту мне уже казалось, что я нахожусь в каком-то муравейнике, столько вокруг было звуков. Просто идеальный полигон для тренировок.

Поскольку моих коллег здесь скорее всего не было, я решил не заморачиваться на конспирации. Полностью разделся, оставив на себе только штаны, и принял свой демонический облик. Хмм... Надо будет подумать о шортах или набедренной повязке, устойчивых к огню и меняющих размер, а то штаны долго не протянут. Аккуратно сложив свои вещи, прикрыв их большими плоскими камнями, пошёл по направлению к ближайшему шуму.

Через пять минут, свернув на очередной развилке, вошёл в большое помещение, в котором сразу увидел местных обитателей. Четыре огромных, жёлтых червя, отрывали куски мяса с некой бесформенной туши, лежащей на земле. Я тихо подошёл к ним поближе и призвал заклинание удержания. Всех четырёх охватило синее свечение и они мгновенно застыли. У меня было не больше тридцати секунд, и я не стал их терять. Я призвал Ледяную бурю и на червей с воздуха стал падать дождь из больших острых сосулек. Они пробивали шкуру и застревали в ней, через несколько секунд твари все были обмазаны зелёной слизью текущей из порезов. Буря прекратилась, а я уже активировал следующее заклинание. С правой руки сорвались последовательно четыре мощных энергетических шара и обрушились на червей. Ближайший червь получил три шара и лопнул, обрызгав слизью своих родичей. Четвёртый шар врезался в другого червя, нанося ему большую рану. Прежде чем сковывающее червей заклятье развеялось, успел повторить 'Малый ливень стрел Исака', ещё четыре заряда слетели с рук и разметали двух тварей. Свечение исчезло и последний червь, довольно резво пополз ко мне. Отступая назад, я зачитал молнию, мощный шипящий разряд разметал тварь и ударился в противоположную стену, дробя камень. Бой закончился. Похоже чары более высоких кругов вполне эффективны, совсем не тот эффект, что раньше. Но уходить отсюда пока рано. У меня остались чары третьего круга, стоит и их потратить, заодно испытать свой новый огненный шар. Направился к следующему шуму, он был похож на глухое, сдавленное рычание. Я тихо шёл по коридору и когда приблизился к цели, создал концентрированный огненный шар на правой руке. Переступив порог следующего зала, увидел двух чудовищ неизвестного мне вида. Они напоминали крупных согнутых в поклоне людей. На этом сходство и заканчивалось. Огромная пасть с острыми зубами, кожа покрывающая всё тело, и ноги с большими когтями. Вместо рук у них из спины росли две подвижные конечности, оканчивающиеся острыми, большими шипами. Монстры сразу увидели меня и ринулись ко мне на просто невероятной скорости. Быстро запустил в одного из них огненный шар. Тварь пыталась увернуться, но я управлял шаром силой мысли, и изменив направление, попав в чудовище. С ужасным рёвом тварь упала на землю, охваченная пламенем, шкура её трескалась и чернела на глазах. Но вторая уже была рядом, и дала мне шипом в грудь, просто с чудовищной силой. Как от удара копьём меня откинуло на несколько метров назад. Перевернувшись, сразу вскочил на ноги, и выпустив когти, встретил чудовище уже во всеоружии. Тварь двигалась стремительно, быстрее чем человек под действием чар ускорения, но от меня все равно отставала. Мои когти почти без сопротивления полосовали его шкуру. Секунд за пятнадцать всё было кончено, то что осталось от монстра, булькало и тряслось на полу. Я был не ранен, шипы монстра не смогли пробить мою кожу, но удары были вполне ощутимы и болезненны. В том месте, куда пришёлся первый удар, была небольшая трещина, которая затянулась на глазах. Мне показалось, что на сегодня достаточно и вернулся к своёй одежде, переоделся и вернулся в Сигил.

Теперь, каждый день я спускался в Альтернативную Реальность. Действовал по налаженной схеме: сначала в ход пускал чары, затем, когда заклятья заканчивались, использовал свои демонические силы. Уже на пятый день заметил, что магические и демонические силы возросли. Теперь я мог запоминать три заклинания пятого круга, и создавать уже четырнадцать огненных шаров. Также я продолжал проводить свои эксперименты. Помимо маленьких огненных шаров научился создавать большие, диаметром около пятидесяти сантиметров. Такой шар отнимал почти все силы, но обладал просто чудовищной разрушительной силой. Один раз, приблизившись к залу, где находилось шесть червей, я за тридцать секунд создал над головой свой мега шар, и войдя в зал, запустил его в одну из тварей. Шар попал в червя, и взорвался, обдав огнем всё вокруг. Все чудовища были мгновенно испепелены, а на полу осталась оплавленная воронка. Этот случай заставил меня вновь подумать о силах данных мне тем загадочным демоном. Мощь огненного шара была просто ужасающая и пожалуй не уступала разрушительным заклятиям седьмого или даже восьмого круга.

Чаще всего мне попадались черви и те чудовища с шипами вместо рук, они назывались трелонами. Но несколько раз, встретил существ похожих на больших лошадей с зубастой пастью, и с шипами, растущими из плеч. Первая встреченная мной тварь произвела впечатление. Заклятие удержания сдержало её только на несколько секунд и распалось, а чары четвёртого круга, казалось только разозлили чудовище. На мой огненный шар времени не было, и я сражался с ней только когтями. Она была не так быстра как трелоны, но очень сильна и вынослива. Раны, нанесённые ей, быстро затягивались, а пропущенный удар копытами сломал мне рёбра, продавив грудь. Больше минуты, пока шла моя регенерация, я мог только с трудом уворачиваться от её атак. И только после восстановления смог перейти в наступление, разрубив одну из ног, после этого тварь замедлилась, и я уже без труда прикончил её. Когда через два дня, вновь я услышал приближение стука копыт, то сразу создал два огненных шар, и запустил в лошадь, как только она появилась. Однако она не была сразу уничтожена, а каталась по земле в агонии, и возможно, дай я ей время, ещё могла восстановится. Но третий шар добил её окончательно. С этими тварями я всегда был максимально осторожен и опасался что тут обитает кто-нибудь ещё более сильный. Но пока мне таких не встречалось.

Каждый день я спускался в Реальность. И уже на одиннадцатый день почувствовал, что теперь мне наконец стали доступны чары шестого круга. Это меня бесконечно радовало, возможно даже больше чем когда я перешел на пятую ступень. Однако мне хорошо помнилось, что дальше все будет во много раз сложнее. Между седьмым кругом и шестым - пропасть. В Реальности мне понадобится слишком много времени, возможно даже многие месяцы или годы, чтобы этого добиться. Поэтому больше, как тренировочный полигон, она плохо подходила.

Глава 8.

Сидеть в Сигиле мне не хотелось, да и было бессмысленно, поэтому я решил отправиться в путешествие, в какой-нибудь План. Подзаработать денег, найти артефакты. Надев свое магическое одеяние, повесил на шею медальон мага, и вышел из Шантэла. Отношение к магам тут было особенное. Даже в районе Клерков люди смотрели очень уважительно, а в других и вовсе часто кланялись, уступая дорогу. Опасаться магу тут было почти нечего, единственным неприятным моментом оставались встречи с тайной стражей. Когда они шли по улице, люди просто исчезали, забиваясь во все щели. Никто не хотел с ними связываться. Насколько мне было известно, эти люди сначало действовали, а потом уже разбирались. Некоторые жители попадали в их застенки просто по доносу. В городе их боялись и уважали. Поэтому я тоже не строил из себя великого героя, а как услышу горн, отходил в сторонку, стараясь не пялится на процессию. И поведение такое было довольно мудрым, как оказалось. За те месяцы, что я провел в Сигиле, много успел увидеть. Однажды к процессии вышел мужчина, призывающий к милосердию, и показывающий пальцем на девушку, что сидела в клетке. Он лепетал что-то о её невиновности и злых языках. Но продолжалась эта речь меньше минуты. Один из рыцарей, выхватил из-за спины меч и сделав два быстрых шага разрубил несчастного пополам. После чего процессия двинулась дальше. И как мне и всем в городе было хорошо известно, закончится она на площади Правосудия, где будет быстрый суд, а потом виновного скорее всего сожгут в очистительном пламени. Сам видел это зрелище пару раз, хоть оно и показалось мне варварским. К моему удивлению местным тоже не сильно нравилось. Никакой толпы там не было, так несколько демонов и хорошо если сотня зевак. Это тоже было прекрасно объяснимо. Люди боялись. Дело в том, что бывало даже просто проезжающие мимо служители, останавливались и указывали пальцем на одного из толпы. И тогда несчастного сразу хватали и присоединяли к тем кто уже сидел в клетках. Не знаю по какому критерию происходил этот отбор, но после этого случая, даже я старался на дороге процессии не появляться. То что меня защитит мой символ мага, я не верил.

Много их было, таких глупцов. Кто-то случайно выезжал на дорогу, другие пытались просить за пойманных родственников, некоторые даже с поклоном несли горсти золота, и почти всегда это заканчивалась для них плохо.

Обычно процессия состояла из постоянной группы людей, но иногда была больше. Вот и в это раз я прижавшись к стене видел идущую мимо меня группу, только воинов тут было около двадцати и о... несправедливость, процессия остановилась.

Слава богам их маги смотрели на противоположную сторону, главный из них, в красном одеянии, направил руку на одно из зданий.

- Мерзость... поселилась тут! Во имя господина нашего, Алимара, идите и очистите это место дети мои!

После этого, старший маг произнес слова, в дверь врезался огненный шар, и сразу за этим в проём, ринулся десяток рыцарей. Все мы смотрящие на это хорошо знали что будет дальше, несчастного жителя вытащат, изобьют и в телегу бросят уже сломленного, покорного судьбе человека. Все повторилось и на этот раз.

Два могучих воина вытащили из дома седого старика. Вытащили как мешок, волоча плачущего человека за шкирку и, бросив перед процессией.

Дед ползал в грязи и рыдал навзрыд, прося пощады и уверяя что он просто старый плотник, и не имеет никакого отношения к магам и жрецам. Зрелище было печальным и неприятным, однако потом что-то произошло... Я резко развернулся всматриваясь в старика, его серя, обычная аура... пропала.

Проморгав глаза в удивлении, заметил что мне не мерещится, и у деда действительно поменялась аура, на место легкого серого свечения пришла черная шипящая гадость и дедок преобразился. Десять рыцарей стоявших вокруг него с жутким криком рухнули на землю, изо рта у них ударили фонтаны крови. Процессия отшатнулась, и дед с улыбкой поднялся. Форма его быстро менялась, а глаза засияли зеленым светом. Он поднял руку и на людей в обозе обрушились черные молнии. Маг в красном поднял руку и от неё ударил ровный, яркий свет, который встретился с темной силой, защищая людей. Чудовище, засмеялось. Стоявшее перед процессией существо, человеком назвать было уже нельзя. Ростом в два метра, с темной кожей и пастью как у акулы.

На улице царила паника, люди бежали с места побоища. Маг в красной робе, невыдержав напряжения, с вздохом упал на колено. Свет излучаемый его руками отступил назад, и ещё три человека пали мертвыми. Рыцари все до одного уже были мертвы, а черные молнии постепенно сдавливали выживших, забирая одного за другим.

Не знаю, что на меня нашло, но я вышел вперед, зачитывая на себя заклятие защиты, а потом с ходу обрушил на демона большой ливень стрел Исака. Семь энергетических шаров врезались в тварь, исчезая в её защите. Монстр в ярости оглянулся, продолжая разбрасывать молнии, направила одну из рук на меня. Мне стало совсем не уютно и кинув очередное заклятие стал уже прощаться с жизнью, но ситуация внезапно поменялась. Раздался хлопок и на улице появился стоящий на колене рыцарь. Закованный в серебряную броню, он опирался на такой же сверкающий меч, из под забрала сиял яркий свет. Рыцарь поднялся и растворился в воздухе, за мгновение оказавшись перед демоном. Его клинок врезался в грудь твари, на мгновение все замерло, а потом сияние охватывающее тело демона вспыхнуло и исчезло. Меч пробил грудь насквозь. Следующим движением рыцарь вырвав клинок отрубил уже падающей твари голову. Ещё пару мгновений спустя он исчез. На земле остались лежать тела погибших.

Маг в красном поднялся с колена, внимательно смотря на меня, сделал жест рукой. Я подошел ближе. Из-за поворота показалось много людей и солдат, они сразу стали убирать тела и оказывать помощь раненым. Несколько человек вошли в проклятый дом и вскоре стали выносить и оттуда неестественно высохшие трупы десятков людей. Маг, давая распоряжения, вновь посмотрел на меня.

-Твоя помощь была своевременна, маг. Благодарю тебя от лица всего ордена.

Я слегка поклонился.

- Я не мог не вмешаться господин.

Он устало кивнул.

- Вижу что ты не человек и в тебе тоже сияет семя хаоса... Однако в тебе скрыто равновесие и часть порядка. Не потеряй его в своих странствиях.

Он отвернулся, а затем вновь посмотрел мне в глаза.

- На всякий случай запомни, меня зовут брат Герат. Если захочешь встать на путь порядка, найди меня.

Маг повернулся к своим, но я решившись задал вопрос.

- Простите, но я не сталкивался с такими тварями раньше, кто это был?

Человек печально вздохнул.

- Слаад Смерти, мерзкое порождение Лимбо. Мы не ожидали от него такой страшной силы и действовали слишком беспечно. Видимо он выпил слишком много душ, мы опоздали.

Маг указал на тела мертвецов.

- Погибло много братьев и это моя вина.

- Простите... а кто это был в доспехах?

Человек сделал знакомый уже жест рукой и я повторил его, не задумываясь.

- Наш Отец не оставил своих детей и послал одного из своих элитных воинов. Меня печалит, что Рыцаря Порядка не было с нами в начале. Этой резни удалось бы избежать... но кто мог предположить.... кто мог.

Слегка поклонившись мне, маг вернулся к своим людям, помогая с погибшими. Закрывал им глаза и читал молитвы. Ну а я двинулся по своим делам дальше. Этот случай заставил меня всерьёз задуматься о ситуации в городе. Тайная стража оказалась не просто безумными фанатиками, а действительно защищали город, всеми силами. И эта решительность... даже глупость, как воины шли на демона, пытаясь своей жизнью хоть ненадолго задержать тварь. В общем, не так тут все просто как кажется.

Через двадцать минут был в Хайве и прямиком направился в Четвёртый круг. Поприветствовав Грифера, огляделся в поисках Роберта, но его в зале не было. Подойдя к бармену, спросил:

- Не знаешь, где сейчас Роберт?

- Он ещё не вернулся с Аркадии. Говорил, что поход займёт пару недель. Должен вернуться уже через два-три дня. Ему что-нибудь передать, как появиться?

- Да, скажи, что я хотел с ним встретиться.

- Ладно, будешь что-нибудь заказывать?

Я поморщился. Перед глазами все ещё стояли последние события.

- Пожалуй, пропущу стаканчик. Налей мне Бааторского виски.

Он посмотрел с улыбкой, указав на мое одеяние.

- Вижу идешь в гору Нахаб, собирался отметить новый статус?

Я покачал головой.

- Не, ищу его по делу. Ну ладно... давай, не болей.

Попрощавшись с барменом, покинул заведение. Веселиться и что-то рассказывать мне не хотелось. Настроение и так было подпорчено. Меня раздражало, что я вообще полез в ту разборку, задержись рыцарь порядка на мгновение, и меня бы отмазывали от стены. В будущем стоит быть осторожнее, а не вести себя как пацан.

Через полчаса я уже был в своей комнате в Шантэле. Одному отправляться в путешествие по Планам мне было ещё рано, не хотел заблудиться, стоит подождать своего приятеля. Но пока нужно было чем-то заняться. Я перешёл на шестой круг, а заклинания толком не испытывал, нужно потренироваться в их использовании пока есть свободное время. Открыв книгу, заучил одно заклинание шестого круга.

На следующий день, находясь в своей комнате, активировал чары 'Призывание нежити' - рядом со мной из воздуха появилось невысокое существо с коричневой кожей. Оно было невероятно худым, кожа обтягивала его череп. Глаза блестели красным сиянием. Это был вурдалак - почти совершенно бесполезное существо, если не считать, что он вызывается на много часов, благодаря этому его можно использовать как сторожевого пса пока группа отдыхает. У него хороший слух и обоняние, подкрасться к нему довольно сложно. Вурдалак тупо смотрел на меня и ждал приказов, но мне от него ничего не было нужно, и я через связь, данную заклинанием, отправил того назад в его План.

На следующий день, заучив два новых заклинания, снова посетил Альтернативную Реальность. Около часа бродил по коридорам и залам, пока не вошёл в зал, где происходило сражение. Пять червей окружили трелона и яростно кусали его своими острыми зубами, пытаясь разорвать. Неизвестно, чем бы закончилась эта битва, тем более что и трелон не собирался отступать, и черви были покрыты множеством кровоточащих ран, но ждать развязки я не стал. Смотря на трелона, и направив на него руку, я произнёс заклятье 'Окаменения'. Зелёное свечение окутало его фигуру, и через секунду исчезло, в окружении червей стояла уродливая каменная статуя. Черви попытались вгрызаться в неё, но не добившись результатов, развернулись ко мне. Громко шипя, они быстро поползли в мою сторону. Не сдвинувшись с места, я направил на них правую руку и произнёс чары 'Большого ливня стрел Исака'. Семь энергетических шаров сорвались с руки и врезались в трех ближайших тварей, которые через мгновение взорвались, облив слизью двух своих сородичей. Поскольку я не хотел портить своё одеяние, то на ускорении отбежал на двадцать метров назад и призвал чары удержания. Когда монстры застыли, взорвал их заклинанием пятого круга, обрушив на них четыре энергетических шара. Статуя трелона всё также стояла в центре зала, и я с большим интересом осмотрел её и даже сделал несколько царапин когтем. Немного подумав решил всё же не уничтожать её полностью, а оставить тут стоять, создавая дополнительную мрачность этому месту.

Этим же вечером я снова зашёл в Четвёртый круг. Оглядев помещение, увидел Роберта, сидящего за одним из столов. Напротив него сидел уже довольно захмелевший Фигнар. На столе стояли тарелки с разнообразной пищей и кувшин с вином.

Поприветствовав рукой бармена, направился к столу своих приятелей. Увидев меня, Роберт широко улыбнулся, встал из-за стола и пожал мне руку, затем мы обменялись рукопожатием и с Фигнаром. Когда сели за стол, Фигнар налил мне вина, и я с удовольствием осушил стаканчик.

- Рад видеть тебя дружище, о... вижу теперь ты полноправный маг?

- Да, пару недель назад был посвящён в маги. А ты, я слышал, был в Аркадии?

- Да, было небольшое дельце, не работа, скорее отдых ха-ха. А ты я так понимаю ко мне по делу? - улыбнулся Роберт. - Хочешь погулять по Планам?

- Верно, нечего делать в Сигиле, хочу посетить какой-нибудь из нижних Планов.

- Ха-ха, приятель, тебя по-прежнему тянет в такие места? Попробовал бы прогуляться в какой-нибудь нормальный План. Ту же Аркадию, например... эхх видел бы какие там лазурные берега и пляжи. Сам не любитель плавать, но там пару дней даже дал себе расслабиться.

Я улыбнулся, - ну это конечно интересно, но ты же знаешь, Нижние Планы ближе к моей природе. Хочется испытать свои силы.

Роберт задумался.

- Хмм, маг владеющий заклинаниями пятого круга, это серьёзно...

- Уже шестого, дружище, - улыбнулся я.

Он покивал головой.

- Ты меня каждый раз удивляешь, Нахаб, - он понизил голос. - А как у тебя с врождёнными способностями, есть продвижения?

- Ага, проще говоря, теперь каменная кожа мне уже не сильно нужна.

- Ого, ты действительно стал намного сильней, возможно, теперь мы и вправду можем прогуляться в местечко по опасней.

Он наклонился поближе.

- Месяц назад мне предложили одно дельце, деньги большие, но я отказался. Доставить один артефакт одному из младших лордов Серых Пустошей. Насколько я слышал, заказчик всё ещё ищет смельчаков для этого задания. Но отправиться в такое жуткое место, мало кто решится.

- А почему этот лорд сам не пошлёт своих вассалов сюда за артефактом?

- Насколько я слышал, он опасается предателей в своём окружении и хочет решить всё через третьих лиц.

- Всё ясно, когда ты согласуешь всё с нанимателем?

- Завтра я зайду в заведение, где он обычно бывает, если хочешь, пойдём со мной?

- Я с удовольствием.

- Тогда завтра в три часа буду ждать тебя у входа в таверну под названием 'Железная лапа', в Нижнем районе.

- Отлично, я там буду, жду не дождусь, когда мы наконец отправимся.

Роберт, серьёзно посмотрел на меня.

- Нахаб, я хочу предупредить тебя. Ты обладаешь большой силой, но на любую силу, всегда найдётся ещё большая сила. В Серых Пустошахе можно встретить по настоящему опасных существ, по сравнению с которыми зелёный абишаи - просто маленький щенок. Я хочу, чтобы в этом задании мы вели себя как можно тише и незаметнее, а не оставляли за собой горы трупов.

- Я всё понял, приятель.

Роберт снова заулыбался, - вот и славно, оставим эти разговоры. Давайте выпьем, друзья.

Мы просидели в баре до самой ночи, отмечая возращения Роберта с Фигнаром из похода. За это время я по крайней мере три раза слышал о какой-то красотке из Лимбо, что чуть охомутала каменное сердце гнома. Прекрасно проведя вечер, и попрощавшись с друзьями, вернулся к себе.

На следующий день, встретился с Робертом в назначенном месте и вместе с ним мы вошли в заведение. Это оказалось более спокойное место, чем 'Четвёртый круг', посетителей было совсем мало, и было заметно, что это довольно состоятельные граждане. И хотя внутри заведения особой роскоши не было, в нём было необыкновенно чисто и вполне уютно. Рядом со входом стоял огромный детина, рука которого лежала на рукояти висевшей на поясе дубины. Это был вышибала заведения. Внимательно приглядевшись, я заметил, что его дубинка исписана рунами.

Мы подошли к скучающему бармену, и Роберт попросил о встрече с Джерданом. Трактирщик указал нам на дверь слева от входа в здание, и мы прошли в указанную комнату. В помещении за столом сидел человек в дорогом нарядном одеянии изумрудного цвета. Мы поздоровались, и он пригласил нас сесть за стол. Роберт к нему обратился.

- Джердан, ты всё ещё ищешь людей для той миссии в Пустоши?

- Хмм, а ты никак передумал, Роберт? Неужели всё-таки решился взять задание?

- Ну, это зависит от награды, если сойдёмся на цене, то возможно мы за него возьмёмся.

- За это время, наниматель увеличил награду, теперь мне поручено передать следующие условия: Я выдам вам предоплату в размере 5000 монет - на покрытие расходов. По желанию могу выдать её в драгоценных камнях, так как в Пустошах монеты мало кому нужны. Также вы получите карту местности с указанием вашего места назначения и пропуск для прохода по Пустошам. После выполнения задания получите ещё 25000 монет. И ещё... торговля здесь неуместна, Роберт, я просто передаю условия нанимателя, поэтому не проси меня увеличить награду.

- Хорошо, Джердан, мы возьмёмся за эту работу, расскажи нам о самом задании.

- Всё просто, я передам вам небольшую коробку с артефактом, и вы доставите её, в замок обозначенный на карте. Это замок младшего лорда юглотов - Кариптуса, находящийся на первом слое Пустошей. Рядом с замком вас встретит патруль. Вы спросите демона по имени Лавеш. Лорд Кариптус сказал, что Лавеш его доверенное лицо и обязательно будет в патруле. Вы скажете ему, что вас послал мистер Джердан, и у вас срочное дело к лорду Кариптусу. Он вас к нему немедленно отведёт. Там вы отдадите лорду артефакт, и после этого можете возвращаться обратно. Лорд обещал посланникам неприкосновенность и свободный проход по его владениям.

- Как мы узнаем Лавеша?

- Лавеш является ультролотом. У него большой шрам, пересекающий всё лицо, вы его сразу узнаете.

- Хорошо, когда ты выдашь нам предоплату и артефакт?

- Через два часа приходите сюда, у меня всё будет.

Мы вышли из таверны. Я спросил.

- Роберт, ты доверяешь этому человеку? А если лорд после того как получит артефакт, просто убьёт нас?

- Нет, Джердан не станет обманывать меня, мы знакомы уже не один год. Он часто сотрудничает со всевозможными существами из разных Планов и имеет хорошую репутацию.

- Ясно, кто кроме нас с тобой и Фигнара пойдёт в Пустоши?

- Я хочу пригласить Шери, помощь следопыта может пригодиться.

- Хорошо. Что мне стоит взять с собой?

- В первую очередь еды и воды на десять дней - там могут возникнуть трудности с продовольствием. Удобную одежду, без рун и других магических знаков, не стоит показывать кто ты, магов там не любят. Купи ещё один или два свитка с чарами на твой выбор.

Через два часа мы забрали у Джердана коробку с артефактом, карту, пропуск и мешочек с драгоценными камнями. Роберт достал из мешочка десять маленьких камушков, разных цветов и дал мне.

- Один драгоценный камень равносилен двум сотням медных монет. Купи всё необходимое. Я тоже пройдусь по лавкам магических вещей, посмотрю что может пригодиться.

Проводив Роберта до его жилища, я вернулся в Шантэл. Мы договорились встретиться на следующий день в два часа на окраине Хайва, у статуи Корнута Давлета, победителя саламандр.

Первым делом я отправился в магазин одежды, где купил себе балахон подобный своему, только не зачарованный. Ещё выбрал крепкие штаны из кожи обитающего в нижних планах животного. Всё обошлось мне в 120 монет, такая сумма у меня была с собой, и не пришлось отдавать драгоценные камни.

После этого я отправился в Шантэл. Подойдя к Джелару, купил у него заклинание седьмого круга 'Призыв существа', оно обошлось мне в пять драгоценных камней. После этого поднялся к себе в комнату, где с помощью своих когтей сделал из купленных мной штанов короткие шорты, более подходящие для моей демонической формы. Этим вечером также пришлось посетить ближайшую таверну, где приобрёл провизию в дорогу.

На следующий день в оговорённое время, пришёл к месту сбора группы.

Роберт и Шери уже были там, готовые к походу. Поприветствовав их, обратился Роберту:

- Я купил в дорогу чары вызова элементаля, седьмого круга. А ты как, нашёл вчера что-нибудь стоящее?

- Да, - Роберт достал из сумки короткий жезл. - На этот жезл наложены чары удержания чудовищ восьмого круга, к сожалению, действует это только один раз и на пару минут, но зато чтобы воспользоваться не нужно быть магом.

- Нужная вещь, пригодится, если столкнёмся с группой чудовищ. У меня есть подобное заклятие, но более слабое.

Через две минуты к нам подошёл Фигнар. Он тоже был полностью готов к путешествию. Мы поздоровались с ним. После чего Роберт обратился к нам:

- И так друзья, скоро здесь откроется портал. Он активируется каждую пятницу в три часа дня, на один час. По моим расчётам, наш путь займёт около десяти дней. Нам нужно будет уложиться в это время, чтобы не задержаться в Пустошах ещё на пять дней. Теперь я расскажу непосредственно о Пустошах. Название говорит само за себя. Это темный и очень опасный План. Небо там имеет серый цвет, как и земля под ногами. В этом месте нет других цветов, только оттенки серого. Мы должны действовать максимально осторожно, так как этот место является одной из арен Кровавой Войны. Танар" ри и баатзеу постоянно сражаются на тех землях, и мы можем столкнуться с их марширующими армиями. Но обычно их битвы или передвижения можно увидеть задолго до самой встречи с ними. Облака пыли видны издалека, и крики сражающихся чудовищ разносятся на многие километры вокруг. Помимо этих демонов опасность представляют и местные жители, называемые юглотами. Это тоже демоническая раса, которая не принимает активного участия в Войне. И хотя у нас есть пропуск, данный одним из их младших лордов, нужно быть очень осторожными. В Пустошах живут многие из Ночных ведьм, они обитают в башнях, раскиданных по всему плану, и отслеживают любые магические проявления.

Роберт указал на меня пальцем.