Книга 3. Путь в Бездну. Источник Силы. 8 страница

Уже через несколько минут дорога вывела к таверне. На первый взгляд та тоже не отличалось от ранее виденных мной, разве только тут между столов с подносами ходили рабыни с открытыми лицами, а не слуги, как в Тетире. Рабынь было много и они отличались по внешности, похоже, у хозяина заведения имелись даже специальные комнаты, куда посетители могли при желании брать любую из девушек, и оплатив, уединиться. Этакий дополнительный заработок... Самого хозяина в зале не было, и мне пришлось разговаривать с одним из его людей, мужчиной в тёмном халате, что стоял у барной стойки.

Поначалу он смотрел на меня свысока и был не особенно болтлив, но несколько серебряных монет его словно подменили. Позвав юношу и приказав стать у стойки вместо себя, присел за один из столов, где ответил на мои вопросы. Меня интересовала ситуация в стране, монстры и опасности, о которых трактирщик слышал, а также все необычные случаи, что произошли за последнее время.

Более часа он с натянутой улыбкой и часто кланяясь, рассказывал всё то, что знал.

Ситуация в Калимшане такая как и ожидалось. В больших городах собирались войска из наёмников, и похоже, готовилась большая заварушка. Подробностей никто не знал, но цены на провизию уже стали ползсти вверх, а вот рабы с каждой неделей стоили всё меньше. Работорговцы, похоже, ожидали новых крупных партий.

По монстрам и необычному он тоже поведал немало, особенно заинтересовало загадочное исчезновение путников у Марширующих гор. Точных данных не было, но ситуация была необычной, там встречались племена гоблинов и других тварей, но очень сомнительно, что они стали бы нападать на вооружённых путников. Кроме того, на дороге между небольшими городками Наджраном и Асиром тоже произошло нечто странное. Участились исчезновения людей, и хотя вооружённый отряд стражи прочесал всю территорию, никаких разбойников обнаружено не было. Стоило посетить это сектор. Были и другие случаи, что меня заинтересовали, и как представится ситуация, хотелось их проверить. К сожалению, бармен не был лично в тех местах и взять готовых образов для телепортации я не смог, но думаю, в таверне хватает путников, и с этим проблем не возникнет, бродить неделями по пустыне не хотелось.

Мужчина предлагал заночевать в трактире, позвал одну из рабынь, довольно симпатичную, стоит признать, девушку, и предложил её мне на ночь в качестве жеста дружбы. Мне такая доброта показалась странной, и я более основательно заглянул ему в разум.

Ну конечно... мои вопросы он не стал игнорировать и собрался сдать меня страже, как только я поднимусь в комнату. А в питьё, что он за наш разговор уже дважды приказывал принести, было подмешано сонное зелье, и трактирщик не мог понять, почему я еще не валяюсь на столе. Коварная сволочь, решил сдать меня страже. Похоже, задавать вопросы и болтать по душам в этой стране было не принято. А сейчас, показывая рукой на рабыню и мило мне улыбаясь, этот гад подсчитывал в уме, сколько золота он получит от тайной службы, если я и правда окажусь шпионом. Но он сильно ошибся, не с тем человеком связался...

Я с улыбкой поднялся из-за стола:

- Большое спасибо за разговор, почтенный Шифух, и я пожалуй приму ваше предложение. Давайте пройдём сейчас в комнату, хочу заодно поговорить с вами ещё об одной вещи, но не тут...

- Конечно, идите за мной, друг.

Мы поднялись на второй этаж и прошли по коридору до одного из номеров. Рабыня семенила следом. Открывая дверь, бармен хотел приказать ей снаружи и подождать, но мне время тратить не хотелось, тем более в коридоре никого не было. Развернувшись к обоим, я создал и обрушил психический удар в голову рабыни, и та замерла в полной прострации. Шифух сразу сообразил, что что-то не так, и с ужасом смотрел на меня, пятясь назад.

- Ошибка, глупец, хотел золота, а получишь другое.

Сначала я планировал взорвать ему голову, но подумав, решил, что шуметь не стоит. Пустил щуп воли в его разум, получив доступ ко всем воспоминаниям, а затем стёр их начисто. Глаза стали пустыми, упав на пол он что-то стал бормотать, пуская слюни, а я занялся рабыней, проник в её мысли и аккуратно стёр последние воспоминания. Возиться не хотелось, поэтому просто удалил целый день.

Накинув заклятие невидимости, я покинул таверну. Использовать телепортацию не хотелось, мне не были известны возможности местных магов. Стоило поскорее покинуть город и приобрести себе одного из верблюдов.

Два дня я двигался мимо Марширующих гор. Места были довольно пустынными, мне не встретилось ни одного человека. Похоже, это место уже стало довольно известным, и его старались обходить. Один раз встретилась небольшая засада гоблинов. Твари, видя одинокого путника, посчитали меня лёгкой добычей. Я насчитал семь аур, которые прятались за булыжниками вокруг дороги в паре сотен метров впереди. Не желая рисковать животным, я спешился, наложил на себя заклинание невидимости и быстрым шагом направился к ним. По дороге идти не хотелось, там скорее всего ловушка, поэтому зашёл сбоку.

Трое гоблинов, всматриваясь в дорогу, выглядывали из камней, но когда я уже был в нескольких шагах, что-то почувствовали и развернулись, смотря сквозь меня. Хотелось взять парочку живыми, поэтому вспомнив уроки иллитида, я создал последовательно две простые формы психического удара и впечатал в головы ближайшим. Они застыли статуями, глаза закатились, а с меня слетели чары невидимости. Третий гоблин что-то закричал от страха, или чтобы позвать товарищей, и разрядил в меня маленький арбалет.

Стрела отлетела, не причинив вреда, а сила, которую я призвал, подняла тварь над землёй, не позволяя ему даже шевельнуться. Захотелось провести эксперимент. Всё ещё удерживая гоблина волей, я попытался провернуть его голову в противоположную сторону, и это удалось почти сразу. Из камней выскочили ещё четверо глупцов, и мне представилась хорошая возможность поэкспериментировать. Не обращая внимания на удары ножей и стрелы, я по очереди брал телекинезом каждого монстра и убивал разным способом. Одного просто приложил о булыжник со всей силы, сделав лепёшку, второму оторвал голову, остальных двоих убил, достав одну маленькую монетку. Те уже поняли, что столкнулись с неуязвимым противником, и пытались сбежать. Монета пробила навылет сначало одного, затем второго, и после вернулась мне в руку.

Затем приступил к допросу пленных, хоть допросом это трудно назвать, никакого сопротивления я не почувствовал. Просто вошёл в их разум и узнал, что хотел.

Не эта мелочь была ответственна за исчезновения людей. Гоблины нападали только на одиночек и делали это очень редко. В их памяти застыла картина большого красивого шатра, приближаться к которому они очень боялись. Они не знали что это за место, но были свидетелями, как туда зашла группа людей, но обратно так и не вышла. Запомнив это место, я покончил с гоблинами и вернулся к верблюду, надел на себя дорогой халат и принял облик торговца. После этого взял животное под уздцы и призвал силу телепортации.

Всё было точно как в воспоминании. На небольшом холме в нескольких десятках метров от дороги находился роскошный шатёр алого цвета, наверное, не меньше пятнадцати метров в диаметре и столько же в высоту, с двумя входами, расположенными в нескольких шагах друг от друга. При моём приближении одна из полосок ткани приподнялась и из под неё вышла девушка в довольно необычном наряде. На груди топ с блестками, на ногах полупрозрачные длинные штаны и сандалии, украшенные драгоценными камнями. Никакого головного убора не было, только лицо прикрывала прозрачная вуаль, которая совсем не скрывала красоты девушки. Странно, что эта красотка находилась тут посреди пустыни, а не в каком-нибудь дворце султана. Она поклонилась и с улыбкой произнесла:

- Приветствую вас, господин.

- Что это за место?

- Это шатёр моего почтенного мужа и повелителя, благородного Абделя Азиза, торговца из Ад-Дирийя.

- Но почему вы здесь?

- Мой хозяин устал от городской суеты, и вот уже месяц как уединился в этом шатре. Мы рады гостям, и от имени повелителя приглашаю вас к нам. Отдохните с дороги, будьте нашим гостем.

- Как вас зовут?

- Я Адиля.

- А как...

- Господин, я всего лишь третья жена. Мой муж сам ответит на все ваши вопросы.

- А где он сейчас?

- Отправился на охоту в горы, но должен скоро вернуться.

Она улыбнулась и вновь указала рукой на шатёр.

Я последовал к входу, сканируя пространство вокруг. В шатре ощущались четыре ауры.

Внутри оказался небольшой коридор, пройдя по которому, мы вышли в зал, богатое помещение, отделанное дорогой тканью. По центру находился стол на низеньких ножках, у которого на пуфиках сидели четыре красивые девушки. Они встали и поклонились мне. Одежды у всех были разных цветов, но не скрывали идеальных фигур и лиц. Они усадили меня на один из пуфиков, а сами сели рядом.

На столе стояла самая разнообразна пища, включающая большой ассортимент мясных блюд и фруктов.

- И не страшно вам жить в этой глуши? Ведь по дороге могут проезжать плохие люди.

Девушка в синем воздушном костюме улыбнулась.

- Совсем нет, господин. Наш муж, благородный Абдель Азиз, мастерски владеет саблей и не чужд колдовству. Он сам и трое слуг для нас надёжная защита. Вскоре они вернуться, и вы сможете познакомиться с этим прекрасным человеком.

Прекрасная черноволосая девушка, сидящая справа, спросила.

- Господин, нас гложет любопытство. Вы, должно быть, могущественный волшебник или великий воин, раз в одиночку путешествуете вдоль Марширующих гор. Это так?

- О нет, прекрасные дамы, я шёл с караваном из Эр-Рияда в Дахран, но песчаная буря разделила меня с товарищами. Надеюсь, они доберутся в Дахран и сохранят мой товар до моего возвращения. Поэтому вы понимаете, как я счастлив был увидеть ваш шатёр. Без пищи и воды я мог стать жертвой гиен и других тварей.

Девушки улыбнулись, и я тоже.

- Ваши проблемы позади, господин. Этот гостеприимный дом всегда рад гостям. Но вы должно быть сильно голодны, попробуйте этот плов. Уверяю вас, столь нежного мяса вы ещё не пробовали. Зуфра готовит великолепно.

Но есть что-либо не хотелось - демоническим зрением на пище было видно непонятное тёмное свечение. Возможно для меня это и пустяк, но проверять свои силы не хотелось. Взяв чашу с пловом, я отставил её в сторону.

- Господин, попробуйте это блюдо.

Девушка в синем подвинула тарелку с жаренной рыбой.

- Что-то не хочется...

- Ну, может тогда отведаете вина из Потаи?

Она взяла кувшин и налила мне, но и тут я видел непонятную тёмную ауру и отодвинул стакан в сторону.

- Я не хочу есть и пить, но хочу, чтобы вы станцевали для меня. Слышал, на востоке это прекрасно умеют, развлеките меня танцем.

Красотки смотрели на меня со злобой в глазах, Адилия прошипела.

- Развлекаем мы только своего хозяина. Ты отказался от наших угощений, и тем самым лишь усугубил свои страдания... Мы хотели подождать нашего господина, но пожалуй, начнём сами. Сейчас именно ты станешь развлечением, жалкий смертный.

Глаза у них покраснели, а лица приобрели более тёмный оттенок, идеально ровные зубы удлинились, приобретя вид шипов. Медленно эти существа стали подходить ко мне, а мне было все равно, я видел, что их слабые ауры бессильны против меня.

В нескольких сотнях метров со стороны пустыни летело нечто могущественное, похоже, глава семьи пожаловал. Стоит кончать с жалкими существами и приниматься за него.

- Вы мне больше нравились, когда выгладили по-другому...

Твари бросились ко мне, но я повёл ладонью, отшвырнув их своей силой, после этого встал и последовательно создал пять псионических форм, швырнул по одной в каждую, погрузив всех в глубокий сон. Первоначально хотелось просто испепелить их, но очень вовремя вспомнились трудности в казармах. Мои войска очень быстро научат их хорошим манерам, и контракт с суккубами можно будет отсрочить.

Я с улыбкой направился к выходу из шатра, пора заняться главной проблемой.

Ко мне неслась тёмная туча, словно дым от костра несло потоком ветра, в воздухе чувствовался неприятный запах, напоминаюший палёную резину.

Дым завис в нескольких шагах передо мной, а затем понёсся к земле, где стал ужиматься, принимая форму, и вскоре там стояло довольно уродливое существо - пятиметровый великан, обросший шерстью, с острыми когтями на руках и ногах и головой, которая походила на собачью и имела три глаза. С макушки росли пять несимметричных рогов, левое плечо было закрыто костяным наростом, полным шипов.

- Интересно...

Тварь нависла надо мной и заговорила громким шипящим голосом.

- Ты вторгся в мои владения, смертный. Моли о пощаде, и может быть я подарю тебе быструю смерть.

- Хорошее предложениё, но я сегодня не в настроении.

Монстр издал рык и попытался схватить меня своей длинной лапой, но я без труда уклонился, отступив в сторону, а затем прикоснулся ладонью к его лапе, пустив огонь.

Крик джина, вонь палёного, и тварь со стоном отдёрнула обожженную руку, усиленно на неё дуя.

- Мерзкий колдун!

Всё ещё продолжая заниматься рукой, дэв врезал мне ногой, отбросив метров на двадцать. В общем я мог бы и уклониться, но хотелось получше понять возможности этой гориллы, поэтому раскрывать карты не хотелось. Врезавшись в скалу, я съехал по ней на землю, приземлившись на ноги. Отряхнувшись, направился к монстру. Тот смотрел на меня с большим удивлением, но глаза уже начали наливаться кровью.

- Жалкий волшебник, твои заклятия не защитят тебя! Твоя плоть послужит мне пищей.

Чудовище выросло ещё больше, глаза засветились. Он положил руку на скалу, и ладонь погрузилась в неё, как в воду. Через несколько секунд рука высунулась, держа огромный булыжник, который довольно метко был брошен в меня.

Я не стал уворачиваться, поймал его в воздухе телекинезом и швырнул обратно, неслабо приложив дэва в живот. Послышался треск, камень разлетелся, а монстр согнулся пополам, с трудом оставаясь на ногах. С криком, полным ярости, он посмотрел мне в глаза и топнул ногой. Земля содрогнулась и разошлась в стороны под девом, а затем сомкнулась над его головой. Я остался один ненадолго, через пару секунд землю сотрясло вновь, не устояв на ногах, я упал. В тоже мгновение огромная когтистая лапа, вылетевшая из земли, схватила меня, сжимая с огромной силой. Пласты камня разошлись в стороны, из под земли вышел дэв, и я оказался в десятке метров над поверхностью, в ладони уродливого великана. Он мерзко смеялся и продолжал сжимать ладонь. Мне стало не по себе, словно попал под пресс, и слабое человеческое тело из последних сил выдерживало это жуткое давление. Поэтому, не выдумывая велосипед, я призвал истинное пламя. Огонь обхватил руку твари, моментально испепелив шерсть. Дэв издал крик боли и швырнул меня об землю.

Зажав обожженную руку, великан попятился назад.

- Кто ты такой!? Ни один смертный не сможет мне противостоять.

Быстро поднявшись с земли, я смотрел на него с улыбкой.

- А я и не говорил, что смертный. Жду тут, жду, дэв, но ты меня всё больше разочаровываешь. Неужели эти жалкие фокусы всё, что ты можешь?

В глазах джина появился страх, издав непонятный звук, он топнул ногой, разверзнув под собой землю. Но в мои планы его отступление не входило. Призвав силу телепортации, я переместился ему за спину, одновременно высвобождая истинный облик, и схватив уже погружённого наполовину дэва за рог, вытащил из-под земли и сбросил на поверхность, после чего воспользовался им в качестве боксерской груши, пройдясь по телу кулаками. Он пытался прикрыться лапой и пришлось сломать её в двух местах. Скоро сопротивление прекратилось, я поднял стонущего джина на руки и швырнул об землю. Он валялся в ногах, повизгивал и изгибался от боли, не пытаясь подняться.

Я ощутил, что он снова пытается воспользоваться каким-то колдовством. Мне оно было непонятно, но давать ему шанс сбежать не хотелось. Моя аура раздалась в сторону, разрушая все его попытки и отрезая пути к отступлению.

- Поднимайся, раб! И побыстрее! У меня ещё полно дел.

Легкими пинками я помог ему прийти в себя. Глаза джина стали более осмысленными, и со стонами он стал подниматься на колени, рост уменьшился, аура ослабла.

- В безумии своём не узнал я тебя, о владыка.

Он поклонился, и попытался сложить свои уродливые руки вместе.

- Смиренно молю тебя, повелитель демонов, оставить мне жизнь и свободу. В ответ я обещаю исполнить три твоих желания и щедро одарить золотом и драгоценностями.

- Ха, как ты собираешься исполнять мои желания?! Не смеши меня, ничтожество, я видел твою силу, и она не произвела на меня впечатления. Твоё золото и драгоценности и так уже мои. Отныне ты принадлежишь мне. Назови своё истинное имя, дэв!

Он молчал, погружённый в свои мысли.

- Не испытывай моё терпениё, тварь! Так или иначе ты теперь будешь служить мне. А будешь противиться, обреку тебя на вечные пытки в самом сердце Бездны!

Джин склонился ещё раз.

- Моё истинное имя Джебель-Шаммар, господин.

Я положил руку ему на голову, зажав рог.

- Твоим истинным именем, Джебель-Шаммар, заклинаю тебя. Выполняй все мои приказы. И если ослушаешься ты меня, предашь или навредишь другим способом, то пусть твоё тело охватит истинное пламя, испепелив его, а душа отправится в Бездну, где возродится слабейшим из мэйнов. Таково моё слово, да будет так!

Джин склонился вновь.

- Встань Азиз и прими облик человека.

Фигура джина расплылась, а затем собралась вновь, превратившись в невысокого лысого уродливого человека с руками и ногами разной длины и тремя глазами. Я вновь принял облик торговца и с удивлением смотрел на дэва.

- Почему твой облик столь ужасен?

- Прошу прощения, господин, превращения в людей даются мне очень плохо, но если пожелаете, могу обратиться в змею, кошку, или собаку. Обращения в животных для меня более просты.

- Нет, пока останься в этом. Идём я хочу знать о тебе всё.

Мы вошли в шатёр, где всё ещё лежали погружённые в сон твари. Человеческий вид они потеряли окончательно. Руки вытянулись, на них было всего два пальца, из которых росли огромные когти. Я обратился к дэву.

- Что это за твари?

- Гули, повелитель, порождения Великой Пустоты. Несколько месяцев назад я наткнулся на их логово и забрал к себе. Они мои рабыни, охранники и наложницы. Пользы от них много, а просят совсем мало, всего лишь одного-двух смертных в неделю.

- Наложницы?

- Не обращайте внимания на этот облик, они мастера трансформации и могут принять любую внешность.

- У меня тоже найдется им применение.

Убедившись, что твари спят, я приступил к своим вопросам, но информации получил не так уж много.

Азизу было чуть больше восьмидесяти лет, он относился к гениям земли, дэвам, но на четверть принадлежал к роду танар'ри. И если судить по ауре, похоже, его предком был кто-то из истинных демонов, возможно даже глабрезу. Большую часть жизни он служил другому дэву с Плана Земли, но несколько лет назад смог сбежать. В этом ему помог один волшебник посещавший План. После освобождения Азиз с ним расправился и уже несколько лет предавался развлечениям, убивая и грабя путников и караваны.

Тварью он оказался очень жадной и злопамятной, надеяться, что он когда-нибудь проникнется ко мне положительными эмоциями было глупо. Я приказал принести все драгоценности и ценное оружие, что им были добыты за эти годы. Дэв опустился под землю и вскоре явился с крупным сундуком, набитым разной утварью, оружием и драгоценностями. Его ярость я я ощущал просто физически, но меня она не беспокоила. Тварь будет жить, только пока исполняет мои приказы, но как только он станет ненужен, сразу покончу с ним.

Разбираться с сокровищами я решил после, сейчас стоит продолжить свой путь. Поэтому, загнав дэва в драгоценный камень, связался с Мертушем, приказав отправляться к месту открытия портала. Пятерых монстров и сундук, я отнёс к выходу из шатра, а затем призвав свою силу, открыл Врата. Вскоре оттуда появился Миртуш. Получив распоряжения и доложив последние новости, он забрал демонесс с сокровищами и покинул Первичный План.

Уже около недели, я бродил по землям Калимшана, заходя в небольшие поселения, а один раз даже посетил довольно крупный город, Альмрейвен. Нельзя сказать, что меня он поразил, но приятное впечатление осталось. Расположенный на берегу океана, город был хорошо защищён со всех сторон высокой каменной стеной. У самого берега располагались верфи, где строились десятки кораблей, а пристань кишила всевозможными флагманами и мелкими рыбацкими лодочками. Я заметил несколько боевых кораблей, обитых листовым железом и оборудованных метательными орудиями странной формы.

Сам город тоже производил впечатление. Квартал богачей имел небольшой сад с фонтанами и располагался у дворца правителя. Дворец был построен из белого камня, напоминавшего мрамор, каждая колонна была украшена причудливой резьбой, а на входе статуями застыли два великана высотой около четырёх метров с кожей, похожей на раскалённый метал. Уродливые головы, полные острых зубов и несколько рогов на голове, одеты были в набедренные повязки, и ещё я заметил у каждого стальной ошейник. Монстры со злобой смотрели на проходящих мимо. Ауры тоже были сильны, возможно, до нальфешни и не дотягивали, но все равно сильнее, чем любой из великих.

Если таких тварей у правителя Калимшана окажется много, Тетиру действительно в случае войны станет туго.

Торговый район напомнил своим разнообразием Сигил. Асортимент был огромен. Большое количество магических предметов, зелий, оружия. У одного торговца, видел даже бутылки с джинами, но стоили они очень дорого, и похоже, среди гениев эти особи не отличались большой силой. Меня больше всего интересовала магия, и я смог приобрести несколько новых свитков для своей книги. Летающий ковёр тоже показался нужной вещью, но с этой покупкой решил повременить. Ковров, убирающихся в подпространство не было, и даже самый маленький коврик не влез бы в мой сундук. Нагружать верблюда не хотелось, а лететь на ковре тем более. Поэтому приобрету когда уже стану возвращаться домой, но не сейчас.

Помимо шикарных торговых рядов, город предоставлял и массу других вещей, для тех, у кого водились деньги, тут был рай. Всевозможные гостиницы, бани, массажные салоны, рестораны с изысканной пищей и танцовщицами, публичные дома способные удовлетворить любые даже самые необычные вкусы.

Я задержался в городе на пару дней и мой кошелёк стал в два раза легче, но денег было не жаль. Не помню, чтобы в Тетире или даже Сигиле так отрывался.

В городе имелись две гильдии магов, каждая из которых была крупней Дарромарской, школа боевых искусств и десяток храмов.

На второй день я даже посетил рынок рабов, но он вызвал скорее разочарование. Люди и другие расы продавались в большом количестве, но никого ценного среди них не было. Тут особенно ценились красивые женщины, но не одного даже захудалого мага я не увидел. Кроме этого, даже самый жалкий и посредственный крестьянин стоил не меньше тридцати золотых, что напрочь убирало мысль приобрести рабов тут и переправить в Бездну, или даже просто изъять души - все равно выйдет один к одному. Пустая трата времени. Похоже не один я тут такой умный и без меня тоговля с тёмными планами была налажена.

По поводу приближения возможной войны удалось узнать, что в городе уже давно мобилизуют силы. Со слов жителей я понял, что ещё год назад такого скопления стражников и магов не было. А сейчас построено три новых казармы, и на каждом столбе листовка о наборе в армию. Сами жители слишком боялись тайной службы, и если и судачили о войне, то шепотом и будучи в пьяном виде. Похоже, толком никто ничего не знал, но то, что страна готовится к войне, было понятно всем.

Кроме завывания ветра не было слышно никаких других звуков. Вокруг царила абсолютная пустота. Мой верблюд продолжал неспешно брести в сторону севера. Сверившись с воспоминаниями, я удостоверился, что двигаюсь в правильном направлении. Ехать постепенно становилось всё легче, песок сменился потресканой, выжженной солнцем землёй. Не желая тратить время зря, я уже собирался потренироваться в использовании своей силы, но внезапно из-за очередной песчаной возвышенности показался верблюд, везущий на себе человека. Сбоку были привязаны два небольших мешка.

Мне без труда удалось разглядеть невысокого сгорбленного старичка с высушенной ветрами кожей и короткой седой бородкой. Одет он был небогато, но вполне достойно. Халат из зелёного шёлка без всяких рисунков и белая чалма на голове. Парочка золотых колец на руках, хоть не и особенно дорогих. На поясе висела сабля. Увидев меня, старик подал команду своему верблюду и направил в мою сторону.

Через пару минут мы поравнялись. Проверив ауру человека, я заметил небольшие магические способности, скорее всего не больше третьего круга. Старик с почтением поклонился мне, коснувшись рукой верхушки своей чалмы.

- Приветствую, почтенный. Моё имя Али ибн Гураб. Я скромный торговец из Баруша.

Я слегка кивнул ему головой.

- Бравик из Акры. И тоже отношусь к торговцам.

- Вы направляетесь в Наджран, на рынок?

- Можно сказать и так, хочу закупить немного специй.

- Мудро, там цены и правда самые низкие в Калимшане.

Старик достал флягу и открыв несколько секунд усиленно трёс, пытаясь вытрясти хоть каплю себе в рот. С разочарованием закрыл её и обратился ко мне.

- Не будет ли у вас глотка воды, юноша? Я сбился с пути и два дня потратил, чтобы выйти на эту дорогу. Экономил как мог, а теперь уже не осталась ни капли...

Не оборачиваясь, я ответил.

- У меня тоже закончилась.

- Жаль... Ну да ладно, смилостовятся боги, продержусь до ближайшего колодца. Можно немного попутешествовать с вами, молодой господин? Ваша дорога пройдёт же мимо Харгура?

- Да, наверное.

- Тогда нам по пути. А то пустыня нынче опасна, огромные скорпионы, разбойники, и даже говорят, иногда встречаются ифриты, упаси боже... С вами не так страшно. И надо же мне было додуматься на старости лет, отправляться в одиночку в такой путь...

- Мне все равно, дед, можешь ехать со мной.

Я погрузился в свои мысли, старик постоянно щебетал сбоку от меня. Через пару часов пути он вынул из сумки свиток и развернул. Это оказалась карта.

- Почтенный юноша, предлагаю немного отклониться к северу. Буквально в пятнадцати минутах отсюда должен быть небольшой оазис. Мы сможем пополнить свои запасы воды и отдохнуть.

- Хорошо, показывай дорогу.

Старик свернул в сторону и я последовал за ним. С неким подозрением просканировал местность, но никаких людей не почувствовал.

Очень скоро мы увидели небольшой участок земли четырьмя большими пальмами и маленьким, аккуратно отделанным камнями, колодцем. Спрыгнув с верблюдов, подошли и набрали воды. Она оказалась на удивление прохладной и вкусной. Старик взял ведро и напоил наших верблюдов, а после присел ко мне под пальму.

Я не возражал, спешить было некуда, и хотелось хоть немного отдохнуть от этого солнцепёка. Дед развернул котомку и угостил меня рисовыми пирожками, уже не первой свежести, но все равно довольно вкусными. Закончив со своими и отряхнув руки, старик сказал.

- Позволите развлечь вас парой историй, господин. Я уже четыре дня еду один, и рад возможности поговорить.

Делать было все равно нечего, поэтому я не возражал.

- Хорошо, послушаю.

- В городе Горай жил один торговец по имени Хасим. И была у него жена, красивая дева по имени Лушая. Торговец был очень богат, часто надолго покидал дом, посещая с караванами другие города и поселения. В походах своих он часто пользовался услугами падших женщин и рабынь, не считая такое зазорным. Но вот молодая супруга узнала об этом, а была она, надо сказать, очень ревнива, тем более единственная жена торговца. В гневе она пригласила на своё ложе одного из рабов, чернокожего мавра с южных земель. Сколько длилась эта связь неизвестно, но когда вернулся её муж, то одна из служанок проболталась ему об этом.

Хасим пришёл в ярость, зарубил раба, а супругу выгнал на улицу. И никакие слёзы и мольбы не смягчили его сердца. Публично обвинил её в измене и прогнал со двора. Теперь эта женщина попрошайничает на улице, за ней закрепилось клеймо позора и участь её ужасна.

- Забавная история, - Сказал я без особого энтузиазма. Но старик не отставал.

- Но а как вы считаете, господин, не слишком ли жестоко поступил Хасим с ней? Разве нельзя было простить? Разве он сам не был грешен перед ней?

Меня этот разговор начал утомлять.

- Послушай старик. Хасим поступил с этой сукой, как того требовало! Эта девка спала с каким-то рабом, насмехаясь над своим мужем. Похоть двигала ею, только и всего. Стоило ещё за это отдать её рабам на потеху, раз они ей так милы.

- Жестоки слова твои, господин. Разве Хасим был без греха, разве не спал он с другими женщинами без всякого счёта?

- Не надо путать меч с персиком, старик. Не Хасиму рождать наследников. Не его жена зарабатывала на хлеб в доме. У всех свои роли в этом мире. И равенство тут неприемлемо! Только похоть двигала ею, а остальное дешёвые оправдания!

- Но Хасим ведь...

- При чём тут Хасим!? Если ей так хотелось развлечься, пригласила бы к себе рабыню посимпотичнее и всё. Уверен муж был бы только рад и может ещё сам бы присоединился. Но точно не мужика.

Старик загрустил, вздохнув полной грудью, он заговорил вновь.

- Можно ли рассказать тебе ещё одну историю, господин?