Чёрное сердце - 2. Последнее обновление.

Солнце уже давно зашло за горизонт, на небе появилась полная луна. Моему демоническому зрению ее свет был не особо нужен, но все ровно он хоть немного приободрял меня. Больше десяти часов мне пришлось лететь в сторону берега, пока наконец вдали не показались его туманные очертания. Несмотря на мои способности, превосходящие любые человеческие, даже я уже ощущал сильную усталость и моральное истощение. После боя с пиратами и теми демоническими тварями мне так и не удалось хоть немного восстановиться. Но несмотря на усталость скидывать с себя доспех, я не собирался. Неизвестно какие опасности будут ожидать меня меня на берегу и за отсутствием чар, доспех и зачарованный топор сейчас моя единственная защита.

Справа раздалось громкое каркание, и рядом пронесся мой ручной демон. В отличии от меня Аркул мог развивать значительно большую скорость и усталости похоже не испытывал. Демоническая птица уже во второй раз опередила меня, все дальше отлетая к берегу и возвращаясь обратно. Не нужно было входить в контакт чтобы понять, что демон пытается направить мой полет, выбирая более безопасное место для высадки. Поэтому я сместился чуть в сторону, следуя за своей птицей.

Уже у самого берега стало понятно, что мой маршрут сильно исказился и никакого города в ближайших окрестностях не было. Вдоль всей береговой линии открывался песчаный берег с нагромождением разного размера булыжников. Вдали виделись редкие деревья, напоминающие пальмы. Никаких животный или зверей было не видно. Вслед за Аркулом я приземлился на один из самых крупных рифов торчавших у самого берега. Это был даже не риф, а небольшой, каменный остров около пятнадцати метров в длину и чуть меньше в ширину. Вполне подходящее место чтобы восстановить силы. Заночевать на берегу, было бы значительно опасней, а сюда могут добраться только птицы.

Приземлившись и скинув с себя доспех, я присоединился к Аркулу устроившему себе пиршество. На островке действительно оказалось большое количество птичьих гнезд, во многих из которых нашлись вполне съедобные яйца. Опустошив половину из них, я наконец смог утолить голод и приступить к другим делам.

В первую очередь нужно было срочно подготовить чары. Как и любой волшебник это мира, без заклятий в памяти, я уже не ощущал себя в безопасности. Поэтому усевшись на камень, достал блокнот и несмотря на усталость стал забивать в память то что может мне понадобиться в скором будущем. Выбор заклятий у меня был уже довольно обширный, а запомнить одновременно, к сожалению, пока по прежнему удавалось не более трех сразу, и это не считая чар телепорта. Поэтому первым делом, хоть и с неким опасением и грустью, но очистил память от заклятия перемещения. Конечно если будет нужно возвращаться обратно на материк, придется снова терять месяц в плавания, но страховка мне сейчас нужнее. Поэтому заучив заклинание в очередной раз, я стоя посреди островка, зачитал первую часть привязки. Теперь в случае опасности я всегда смогу сюда вернуться. После этого без особых сложностей вложил в память свои любимые Обездвиживание Курсула и Алую молнию. Эти заклинания я уже научился произносить максимально быстро и почти на автомате. В их боевых возможностях сомнений тоже не было. А вот последнее для себя, третье заклинание, потребовало все мое терпение и не меньше полу часа стараний. Но в конце концов Покров тени все же появился в памяти. Оно показалось сейчас более необходимым, чем чары изменения облика, не известно, что ожидает меня в будущем. Пока магия защитных амулетов истощена, стоит соблюдать повышенную осторожность.

Перед тем как погрузиться в сон, я достал из своего мешка сумочку и кошель убитого демона, проверив содержимое. Мне досталось небольшое количество монет разных металлов, из которых золотых было только четыре. Кроме этого в сумке обнаружилось несколько неизвестных мне корешков, курительная трубка, коробочка с разновидностью табака, игральные кости и парочка золотых, но не содержащих магии безделушек. Амулет демона тоже удостоил лишь беглого взгляда, после чего я быстро побросав в свой мешок, улегся на боковую и заснул почти сразу.

На следующий день, собрав свои пожитки я решил углубиться в центр материка. Стоило поскорее найти какое-нибудь селение или город. Местность была довольно пустынной, а солнце с каждой минутой палило все сильнее. Я старался лететь как можно ниже над землей, опасаясь всяких магических радаров и ловушек, да и местная фауна мне была еще незнакома. Капитан рассказывал, что тут водятся даже драконы, и этим тварям я скорее всего буду легкой добычей.

Примерно через пару часов, вернулся Аркул. Учитывая его более серьезные полетные качества, я использовал его в качестве персонального радара. Заставляя проводить осмотр территории на дальних расстояниях.

Мне повезло, в памяти птицы оказалось небольшое поселение, до которого было совсем близко. Аркул не заметил никаких магических защит и барьеров, хоть и не залетал в поселение, а просто сделал вокруг него круг. Оно представляло собой деревушку на пол сотни домов, построенных из глины. Никаких заборов и ограждения, а также хоть какой-то стражи, демон не видел. Но люди в кафтанах, с тюрбанами на головах там были и похоже занимались своими делами. На ловушку это похоже не было. Поэтому я решил данное поселение навестить.

На корабле, с помощью Балдора мне удалось выучить местный язык, и трудностей в общении я не боялся. Другое дело как воспримут местные мою внешность, это был уже другой вопрос.

Приземлившись в нескольких километрах от поселения, и приказав Аркулу дожидаться меня тут, я направился в деревню. На моей голове был глухой шлем, а крылья прикрывал длинный плащ. Думаю, я вполне мог сойти за воина или наемника. Да и у меня было время подумать себе легенду о разбившимся о скалы судне и чудесном спасении. А если что пойдет не по плану, у меня были мои чары, крылья и Балдор на подстраховке.

Меня заметили еще издалека. Не успел я подойти и на пару сотен метров к ближайшему дому, как на встречу мне вышло три человека. Мужчина лет пятидесяти и два крепких парня. У каждого из них поверх халата был одет нагрудный доспех, а на поясах висели сабли.

Мужчина сделал незатейливое движение рукой, и слегка поклонился.

- Приветствую тебя В Арпуте, путник. Я староста, моё имя Вашок. Что привело одного из демонов в наше мирное поселение?

Удивил ничего не скажешь, но возможно они видели как я приземлился и все поняли. Стоило подкорректировать легенду. Староста словно понял моё удивление, поэтому чуть отодвинув, на груди полу халата, показал сияющий зеленым амулет.

- Не смотря на твой шлем, амулет Хаша, показал твою демоническую сущность.

Я кивнул.

- Меня зовут Вальдемар. Я прибыл с Ваталлы, на корабль напали пираты. Мне удалось спастись, теперь пытаюсь понять, куда меня занесло. Вашего поселения я не помню на карте.

- Куда в плыли?

- В Ахот

- Ясно, ты сильно отклонился от маршрута. Ахот находится в сотне милей севернее нашей деревни. Но да ладно сейчас об этом. Пойдем в дом. Демон ты или человек, законы гостеприимства никто не отменял. Мы будем рады помочь тебе, чем сможем.

Через час я уже сидел в доме Вашока, распивая чай и обсуждая с ним последние события. Опасности от этих людей я не ощущал, и был действительно удивлен их хорошим отношением. Ни с чем подобным давно уже не сталкивался. Сначала мне показались они слишком беспечными, но по разговору я понял что это не так. У старосты и еще нескольких людей в поселении, были при себе некие устройства, вроде тревожной кнопки. Если возникала опасность, они могли вызвать подмогу из ближайшего города. Тому кто бы затеял что-то недоброе, было бы несдобровать. Маги паши Бурта, которому принадлежали ближайшие земли, не славились добрым нравом и были быстры на расправу. Поэтому их беспокоили только в самых крайних случаях. А когда возникали небольшие проблемы, старались справиться своими силами. Варшок и трое его сыновей, выполняли в поселении и функции стражи. Каждый из них неплохо владел оружием, а староста судя по ауре мог удивить и одним-двумя заклятьями.

Меня накормили и напоили, не требуя никакой оплаты. Но к концу беседы, староста все же обратился ко мне с просьбой.

- Как ты уже понял мой друг, мы тут стараемся решать свои проблемы без помощи нашего паши. И как раз сейчас у нас есть небольшая проблема которою, надеюсь ты поможешь решить.

Мне было и так ясно, что меня обхаживают не за красивые глаза и помощь этих людей мне еще может понадобиться в будущем, поэтому стоило его выслушать.

- Рассказывай Варшок, что у тебя произошло.

Он кивнул.

- Как ты видишь, нашу деревню со все сторон окружает пустошь. Есть тут и оазисы, колодцы и даже небольшие леса, но по большей части куда не глянь пески и барханы. Змеи, скорпионы, шакалы и другая гадость водится тут в избытке. Иногда кто-то из жителей отходит слишком далеко и исчезает, или мы находим остатки тел. Так вот вчера у нас исчез еще один человек. Марик, со своими верблюдами отправился к одному из оазисов, но так и не вернулся. Я с сыном ходил туда и нашел только остатки растерзанного шакалами верблюда. Но ни Марика не его брата, не нашел, а также их пяти верблюдов.

- И что ты от меня хочешь?

Мужчина печально улыбнулся.

- У тебя есть крылья Вальдемар, да и ваше демоническое зрение не в пример острее нашего. А круг поисков довольно широк. Бурта я из-за этого тревожить не могу, поэтому хотел бы чтобы ты облетел территорию и нашел пропавших людей и животных, ну или хотя бы что от них осталось. Я отмечу возможные места на карте, думаю ты успеешь облететь все за несколько часов. Иначе мне придется целую неделю бродить по пескам, а время дорого.

Я вздохнул, кивнул головой.

- Ты хочешь чтобы я отправился прямо сейчас?

- Чем раньше тем лучше, все же это наши жители.

- У тебя есть версии почему они исчезли?

Староста отпил еще чая из чашки, кивул.

- Это может быть стая койотов, лев или даже какой-то забредший в наши края демон. Точно не известно.

- Попробую тебе помочь.

Осмотр места происшествия мало что выявил. На небольшом оазисе в центре пустыни, действительно произошло что-то плохое. Люди могли видеть остатки растерзанного животного, размытее ветром следы копыт, но они врят ли бы ощутили это запах страха, который летал в воздухе. Мне же эти ощущения тоже были не столь новы, но я чувствовал что не так давно кто-то был сильно напуган, испытал боль. Возможно, люди и животные действительно встретились с группой животных или забредшим в пустыню львом, но скорее всего тут не обошлось без сверхъестественных созданий.

Следов не было, но запах страха все еще витал в воздухе и можно было попробовать проследить его направление. Однако мне это было не по силам. Столь тонкие ощущения улавливать мне было слишком сложно, но Аркулу похоже было с этим проще.

Мой демонический питомец покружил на останками тел, слизнул несколько запекшихся на солнце кусков мяса, и уверенно двинулся куда-то в глубь пустыни. Подниматься в небо он не спешил, но словно охотничья собака, временами останавливаясь, довольно быстро семенил по земле.

Солнце уже зашло за горизонт, стало темно и холодно, но мы продолжали свой путь. Можно конечно было поступить как советовал староста, просто облететь все ближайшие оазисы, колодцы и пещеры, но чутью своего демона, доверял все же больше.

То что мы пришли в нужное место я понял сразу. Это была скалистая равнина, с множеством расщелин. От самой крупной из скал, исходила аура боли и страданий. Найти вход в пещеру не составило труда. Перед ней на земле было нагромождение костей, вперемешку с останками кожи и мяса.

Передо мной стал вопрос, что делать дальше. Я уже давно уяснил, что не самый большой парень в песочнице и соваться сломя голову в столь опасное место желания не было. Это могла быть ловушка. Колдун, демон... или даже несколько демонов... и оказаться с ними в одном замкнутом пространстве мне не хотелось. Можно было вернуться к старосте и взяв людей в помощь, привести сюда. Однако это была бы трата времени, и не факто что помощь нескольких бойцов что-то изменит. Поэтому взвесив все за и против, решил навязать неизвестному противнику, бой на своих условиях. Под открытым небом, где в случае опасности можно будет попробовать сбежать.

Проверив как вынимается топор, я зарядил арбалет зачарованным болтом, после чего отложив плащ и другие вещи в сторонку, занял место недалеко от входа в пещеру. Подняв рукой камень побольше, запустил его в вход в пещеру, после чего как можно громче крикнул.

- Эй там в пещере, выходи поговорим!

Ждать не пришлось, в пещере раздалось довольно жуткое рычание, а затем к моему удивлению оттуда повалил дым. Черный и густой, которым было трудно дышать. Он вырвался из пещеры, быстро растекаясь по окрестностям.

Разбираться, что происходит я не стал. Как только меня обволокло дымом, расправил крылья и быстро рванул в небо. И очень даже во время. Поскольку поток пламени, разрезая дым ударился в место где я только что стоял. Поднявшись на двадцать метров, я пытался разглядеть, что происходит в низу. И увидел быстро проносящуюся в темноте тень. К счастью это был не дракон, а что-то имеющее сходство с человеком. Демоническое зрение ели улавливало его очертания, но этого хватило, чтобы спустить курок. Болт управляемый моей волей, чуть изменил траекторию и вошел в бок замершего существа, а потом мощный удар отшвырнул меня назад, вынудив кувырнуться в воздухе несколько раз.

Что случилось, я так и не понял, но всеми силами постарался замедлить падение и не рухнуться на землю. Уже перед самым ударом, удалось расправить крылья и вновь ринуться в небо. Теперь я уже не пытался зависнуть в одном месте, а сам делал хаотичные круги над равниной, как можно ниже над этим жутким туманом. С земли то и дело вылетали огромные булыжники и струи пламени, пытаясь меня достать.

'Блин, Балдор, неужели не можешь изгнать это туман! ' Но бог не ответил и пришлось выкручиваться самому.

Обострив все свое зрение до предела, я стал всматриваться в мельтешащуюся в тумане, зловещую фигуру. Ошибиться я позволить себе не мог. Сделав очередной зигзаг как можно ближе к твари, быстро призвал удерживающие чары. Обездвиживание Курсула меня не подвело. Быстро носящийся монстр застыл как вкопанный, и моя алая молния попала куда нужно.

Выхватив топор, я спикировал на лежащую на земле фигуру и стал наносить ей один удар за другим, не обращая внимания на вонь паленой шерсти и все еще окружающий меня дым.

К счастью монстр был один. Похожий на уродливого, волосатого человека, под два с половиной метров, он смотрел на меня своим тремя зелеными глазами в бессильной ярости. Мышцы его вздувались, не в силах сбросить себя колдовскую пелену. Плоть была словно из дуба, и плохо поддавалась, но я все же успел и смог отрубить ему голову до того как чары спали. То что теперь он мертв, стало ясно, по быстро развеявшемуся дыму.

Немного отдохнув, я обследовал тело убитого существа, но не нашел на нем даже одежды. Была только грязная набедренная повязка, которую мне и трогать было противно. Поэтому кинув его голову в мешок, я осторожно приступил к осмотру пещеры.

Много времени это не заняло. Похоже, это было лишь временное логово и монстр к сожалению, к сборам богатств был чужд. Не нашлось и никаких амулетов или книг по магии, хоть я и был уверен, что туман имел волшебную природу. В логове стоял смрад и нашлись обглоданные тела четырех человек, и разных животных. Забирать их с собой я не счел нужным. Просто пометил пещеру на своей карте и быстро полетел в сторону поселения.

После моего возвращения, в поселении некоторое время царила суматоха. Больше десятка жителей во главе со старостой немедленно отправились к логову монстра, чтобы позаботиться о телах погибших. Мня их возя уже мало занимала, поэтому плотно покушав, я развалился на циновке и лег спать. День был трудный и стоило восстановить силы.

- Ты был прав Вальдемар. Место действительно было жутким, мы пол ночи собирали тела погибших. Маред и Фальк, остались там, засыпают вход в пещеру. Будем надеяться никто больше не поселится там.

- Ну а монстр, тот что ты и говорил?

- Да это действительно барох, пустынный джин. Матерая тварь, если бы не ты, боюсь встретиться с ним пришлось бы мне с парнями. Так что я похоже обязан тебе жизнью.

Я махнул рукой.

- Ты помог мне и я ответил взаимностью. Как думаешь его голова имеет какую-нибудь ценность? И что это был за странный туман, ты знаешь?

Вашок кивнул.

- Безусловно, ты выгодно продашь ее торговцам на рынке. Такому трофею будут рады многие богачи. А туман, насколько мне известно это их природная магия. В отличии от тебя простой человек, попав в это дым, корчился бы на земле, но на тебя видимо, колдовство джинов почти не действует.

- А что он представляет из себя как боец?

Староста хлебнул чая и устало покачал головой.

- Ты мудро поступил что не пошел в пещеру. Тварь быстрая и сильная. Да еще и выдыхает пламя. Не знаю, может ты бы и справился с ней в бою, но это был очень сложно. И приведи ты нас туда, мы бы были скорее обузой в вашей стычке. Ну да не будем о плохом.

Вашок придвинул ко мне внушительный мешок.

- Мы собрали тебе провиант в дорогу. Направление ты знаешь, думаю еще до вечера успеешь добраться до Лаоса. Там и трофеи продашь и сможешь нормально отдохнуть. Город, как уже говорил, хоть небольшой, но вполне терпимый к чужакам. Если твой путь приведет тебя к нам, помни мы тебе всегда рады.

Попрощавшись со старостой, я собрал свои пожитки и взлетел в воздух. Нужно было поскорее попасть в город, наконец восстановить защитные амулеты и подумать как действовать дальше.

Книга 4. Путь в Бездну. Лорд Бездны.

Это был уже хорошо знакомый мне королевский зал. В центре располагался большой стол с картой страны, где фигурками были отмечены участники военных действий. Поскольку совещание было закрытым, в зале кроме меня с Кимбаалом, был лишь король с несколькими лордами.

- И так граф расскажите, что же произошло в Джизане? Мы получили много непонятных донесений и вы с лордом Кимбаалом исчезли на целую неделю...

Я хмыкнул и возразил.

- Но вы же получили наше сообщение, сразу после атаки на город.

Король кивнул.

- Да, вы действительно сказали что все прошло удачно, но так и не отчитались о миссии перед советом и не рассказали подробностей. Кроме того нам не удалось связаться с вами по амулету связи. Поэтому мы с герцогом хотим услышать что там произошло прямо сейчас, а также объясните ваше отсутствие в течении семи дней!

Я печально вздохнул. Действительно мы с драконом были сильно заняты и попросту заблокировали сигнал связи, дабы нас вечно не дергали во дворец, по каждому поводу.

- Ваше высочество. Как я уже сообщал по амулету связи, наша миссия удалась, хоть не совсем так как мы планировали. Очень многие мои солдаты погибли и получили ранения. Мы с лордом Кимбаалом тоже получили серьезные раны, которые помешали нам немедленно явиться во дворец. Последние несколько дней нам пришлось провести в Сигиле, и там к сожалению у нас не было возможности связаться с вами.

- Так что же произошло в городе?

Кимбаал подошел к столу, поднимая руку.

- Ваше высочество, господа. Приступая к захвату города, мы не ожидали что там окажется многочисленный отряд рыцарей смерти.

Король с Даленом переглянулись.

- Так вот, стража не составила нам трудностей, но в центре города мы столкнулись с тремя десятками этих тварей при поддержке ифритов. Огры сэра Нахаба сразу понесли потери, големы взятые в эту миссию тоже не смогли сдержать натиск высших умертвий. Даже мне пришлось принять истинную форму чтобы остаться в живых...

Кимбаал замолчал и я продолжил.

- Четыре из шести моих големов, купленных за огромные деньги покрошили в груду металлолма, многие огры и орки пали, было очень много раненых. Вокруг нас полыхали кварталы. Огромными усилиями нам удалось сокрушить врага, после чего мы поскорей покинули этот проклятый город. Чтобы спасти остатки армии и конструктов, я принял решение немедленно переместиться в Сигил. Поэтому, выйти на связь мы не могли.

Король миролюбиво поднял руку.

- Ладно господа, я вас понял и не имею к вам претензий. Однако вы должны понять что у нас идет война и ваше исчезновение в столь ответственный момент могло плохо сказаться для всего королевства. Мы получили много слухов от наших шпионов, о демонах и жутком пожаре, об погибших гражданах и многих пропавших... но не будем сейчас об этом. Меня ваше объяснение устраивает, а вас сэр Дален?

Он обернулся к главнокомандующему армией. И тот утвердительно кивнул.

- Меня тоже господа. Сейчас меня занимает лишь вопрос когда вы сможете помочь нам в нашей общей задаче. Надеюсь ваши дела в Сигиле, закончены?

Я вздохнул.

- Еще нет. Мне понадобится еще несколько дней. Нужно забрать моих големов из ремонта, а так же завершить свои дела в городе. Думаю через три-четыре дня, я буду в вашем распоряжении.

- Хорошо. А вы сэр Кимбаал?

Дракон кивнул.

- Я свободен, и если у вас есть срочные распоряжения могу ими заняться.

Дален устало улыбнулся и подошел к столу показав на карту.

- Господа за ваше отсутствие наш противник времени не терял. Уже два дня как Зазесспур находится в осаде. Все как и в ситуации с Миратмой, калимшанцы наложили поле искажения мешающее телепортации и амулетам связи. Но к счастью мы это предусмотрели. В академии с поддержкой жрецов, смогли создать несколько особенных амулетов. Благодаря которым могущественные волшебники по прежнему могут посылать и принимать сообщения. В Зазесспуре находится два архимага, они в случае необходимости могут телепортироваться и регулярно сообщают нам о ситуации. Вчера я как раз говорил с архимагом Леориком... положение в городе сложное. Поэтому я бы хотел чтобы вы сэр Кимбаал, а потом и лорд Нахаб поскорее примкнули к защитникам и помогли им продержаться подольше. Я знаю что вы могущественные маги и прорваться через силовое поле вам по силам.

Я обратился к совету.

- Думаю для нас с лордом Кимбаалом это действительно вполне возможно. Осада горда не помешает нам примкнуть к защитникам. А что дальше? Что с нашими основными силами и силами Калимшана?

- Как вы знает враг разделил армию и через несколько дней, основные силы будут на подступах столицы. Мы с его высочеством и советом приняли решение отступить.

- Отступить?!

- Да в городе останется большая часть армии, но несколько тысяч во главе со мной, отступят к Сарадушу. По пути мы ожидаем обещанных подкреплений от эльфов, дворфов и друидов. Кроме того в Сарадуше в спешке обучают новобранцев и там к нам присоединится лишние пара тысяч солдат. Через пару недель вы надеемся получить серьезное подкрепление из Риатэвина. И тогда сможем выступить против основных сил врага.

- Не лучше ли нам остаться тут и поддержать защитников столицы?

- Нет. Как я уже говорил, мы оставляем здесь и так большой гарнизон и большую часть штормовых гигантов. А Зазесспур остается очень уязвим, ваша помощь там будет нужнее. И еще господа. Как вы понимаете мы стараемся задействовать все силы королевства. Что насчет ваших личных гвардий? Я так понимаю вы не сможете взять их с собой в осажденный город, так может пусть они присоединятся к нашим силам в Сарадуше?

Мы с Кимбаалом переглянулись. Он задумчиво кивнул головой.

- Действительно мои силы отведены от замка и я могу направит полк на встречу с вами сэр Дален. Не так уж много, но сотню орков я могу гарантировать. А что касается сэра Нахаба...

Я отрицательно покивал головой.

- Господа, возможно вы в курсе или еще нет, но большая часть моих огров сейчас в Пандемониуме. Благодаря им королевство и получает поставки столь необходимого нам железа. А план очень недружелюбен. Те же несколько десятков, что остались в замке погоды не сделают. Но я вам гарантирую, что когда наступит день основного сражения, я лично приведу более сотни своих бойцов.

Король, поднял руку и обратился к главнокомандующему.

- Меня это вполне устраивает, так и поступим. Теперь обсудим все нюансы и наконец приступим к делу.

Действительно, эта неделя оказалась для нас с Кимбаалом трудной. Конечно королю мы рассказали не совсем правдивую историю. На самом деле после захвата пленных, нам было не до Сигила и других Планов. Мы с Кимбаалом, трое истинных демонов и три моих сильнейших мага, а также два волшебника с Пандемониума, все мы были заняты извлечением душ. Пленных было так много, что кроме нас двоих остальные все еще этим и занимаются, и даже по самым скромным подсчетам им сидеть на этом острове еще недели три.

Дракону эта монотонная работа просто надоела, да и мне самому тоже. Но остальным было приказано не прекращать переработку до последнего пленного. После чего мы сможем зачистить наши следы и возможно вообще спалить тот остров.

Захват Джизана сделал меня да и Кимбаала невероятно богатыми, теперь если все пройдет по плану можно не волноваться из-за нехватки средств. Моих истинных безусловно придется вознаградить, а вот как наградить дракона был другой вопрос. Хорошо он уже сам понимал что расклад 50 на 50, будет не совсем честным, все же в операции участвовали мои истинные и мы могли вообще обойтись без него. Однако ущемлять своего друга я не собирался и готов был оставить решение на его совести. Поэтому уже на третий день поставил перед ним сундук с золотом и драгоценностями, захваченными в Джизане, где было добра более чем на двадцать тысяч золотых, и предложил ему все это забрать в качестве его доли... или самому сказать чего он бы хотел получить за помощь. К моему счастью Кимбаал не стал жадничать и требовать часть захваченных душ, а очень даже оказался рад золоту. Я же был доволен, что огромная добыча не посеяла между нами разногласий.

Мне удалось выкроить один день и поработать с магом из захваченного города. И он тоже вскоре присоединился к работе.

После посещения короля, попрощавшись с Кимбаалом я приступил к исполнению остальных своих планов. Самым важным для меня было продолжить создание своей элитной группы магов. Поэтому посетив торговцев, наконец забрал балахоны, защитные кольца и амулеты ускорения а также заказал изготовления еще пятнадцати комплектов. После чего потратил пару дней занимаясь обработкой разума нескольких плененных волшебников. У меня в плену находилось еще тринадцать захваченных магов, в основном четвертого и пятого круга и один шестого. Поработав с магом шестого и отправив его на остров, занялся теми кто еще не достиг пятого. Таких было четыре человека. Не желая няньчиться с ними, решил поступить как поступают в Сигиле уже сотни лет, и просто отправить их в Царство Зверей. Пусть сами получат опыт или погибнут если окажутся слабы. Поэтому, обработав их разум и снабдив амулетами ускорения и знаниями о порталах, отправил всех на уже хорошо мне знакомый Брикс. Группой у них будет больше шансов выжить, заодно и научатся действовать в команде. Тоже самое, чуть позже, возможно стоит сделать и с оставшимися в плену волшебниками. Мир Вечной Охоты самое подходящее место для повышения даже их навыков.

Когда основные дела по волшебникам были решены, я открыл портал в Сигил, где посетил гильдию големостроителей. Меня встретил уже хорошо знакомый мне мастер Колифар. Он приветливо улыбнулся.

- Господин Нахаб, рад вас снова видеть в нашей гильдии.

Мы учтиво поклонились друг другу.

- Что привело вас к нам? Хотите еще что-нибудь приобрести или возникли трудности с прежней поставкой?

- О нет, нет, с големами все отлично. Я действительно пришел к вам за новыми покупками.

Мастер сложил руки, слегка потерев их друг о друга.

- Прекрасно, давайте пройдем в приемную и все обсудим.

После чего повернулся к девушке за столиком.

- Арелла, принеси нам прохладительные напитки, дорогая.

Девушка кивнула, а мы прошли в кабинет волшебника, где продолжили свои дела.

- И так наши возможности вам хорошо известны, что бы вы хотели приобрести?

- Для начала, новую партию автоматов, точно таких же характеристик и возможностей как и прошлая партия, но пусть их будет двадцать штук.

Мастер удивленно раскрыл глаза.

- Оо... серьезная покупка сэр.

- Это еще не все. У вас же есть поставщики оружия?

Он кивнул.

- Безусловно, с любого плана какой вздумается. Некоторые заказывают големов сразу с вооружением, учитывая скидки, это вполне выгодно.

- Да, я тоже хочу чтобы мои автоматы были вооружены мечами третьего круга, изготовленными в Бездне.

Колифар, кивая мне, быстро записывал все в блокнот. Потом, стал подводить итог, вытирая платочком лицо от волнения.

- Учитывая скидки вам это выйдет в десять тысяч двести золотых монет....

Я поднял руку останавливая его.

- Это еще не все. Я помню у вас на витрине был голем из адаманта. И он стоил порядка семи тысяч золотом. Но такая цена для меня все же великовата, если вы сможете сделать хорошую скидку я пожалуй заберу и его тоже.

Он замолчал, секунд десять находясь в замешательстве, а потом наконец спросил.

- Какую скидку вы бы хотели?

- Я готов прибрести его за шесть тысяч золотых.

Мастер задумался. Потом встал с кресла.

- Мне нужно обсудить это с главой гильдии, подождите несколько минут сэр.

Я кивнул и волшебник ушел. Вместо него вошла девушка с подносом. Она поставила передо мной стаканчик с напитком похожим на лимонад и тарелочку с пирожными. Поклонилась и быстро вышла из кабинета.

Ждать пришлось не долго.

Мастер почти вбежал в кабинет, видно что он был взволнован. Видимо не так уж часто тут бывают такие клиенты. Он сел в кресло и достал свой блокнот.

- Глава гильдии, сэр Рувальд, готов сделать вам скидку, господин Нахаб. Учитывая ваш последний заказ, а также что вы у нас постоянный клиент мы готовы уступить наше совершенное творение за шесть с половиной тысяч золотых монет. Но сумму вам придется оплатить сразу, без рассрочек.

Ну я и сам рассчитывал на подобный расклад, поэтому кивнул волшебнику.

- Меня это устраивает мастер. У меня с собой есть сто драгоценных камней с душами, это будет предоплата. Начинайте производство големов. Через неделю я приду снова и полностью погашу платеж.

Мы пожали руки и обговорили все детали, после чего я покинул гильдию. Не знаю может я совершаю и ошибку, выкладывая такие огромные деньги, но учитывая последнюю добычу, я вполне способен себе это позволить. Адамантовый голем, способный остановить армию, большинство истинных демонов и которого можно смело использовать даже на Первичном Плане, он безусловно стоит своих денег.

Ох как же сейчас некстати это задание короля. Мне бы отсидеться эти недели, проследить за окончание операции на острове, сделать все необходимые закупки, проследить за ситуацией в моем городе. Не стоило забывать и о том что у меня в темнице по-прежнему находится еще восемь волшебников пятого круга и времени ими заняться совсем нет. И поручить такое другому псионику слишком опасно, есть вещи которые нужно делать только самому. Придется заняться магами позже. Ко всему этому я по прежнему оставался в долгу перед Идущим в Тишине, не стоило затягивать с этим. И конечно главной задачей оставалось приобретение меча четвертого уровня.

Как приобрести такое могущественное оружие был еще тот вопрос. Если все пойдет по плану у меня вполне хватит денег просто купить его. Но, мне же нужен был не обычный клинок, а тоже имеющий свойство менять размер и созданный для руки балоров. То есть по хорошему, нужно делать клинок на заказ, а значит для начала приобрести артефакт обладающий божественными силами. У меня в тайнике по прежнему оставался добытый не так давно, Глаз Зверя. Но я сомневался что этот предмет подойдет для превращения в оружие, да и жалко было уничтожать столь многофункциональный артефакт ради простого оружия. Возможно мне еще в будущем понадобиться помощь армии оборотней, и столь могущественный предмет, стоило придержать на потом.

Но время действительно не терпит, и пока я не обладаю нужной суммой даже для оплаты големов, не то что изготовления нового клинка. Поэтому я принял решение притормозить свои планы и для начала дать своим людям время, закончить операцию на острове. А пока отправиться в Зазесспур и выполнить обещание данное королю. Одновременно с этим возможно удасться сделать то что за деньги не купишь, а именно пленить новую группу вражеских волшебников. Что-то мне подсказывало что маги мне уже скоро понадобятся.

Дав распоряжение шаманам, на создание еще нескольких камер удержания и обсудив ситуацию в моем городе с Шивассой, я взял четырех огров и телепортировался в Зазесспур.

Ситуация в осажденном городе была сложной. Под стенами стояло войско из пятнадцати тысяч солдат, более двух сотен магов и восьми требуше. Эти осадные устройства были размером с небольшой дом и могли бросать камни и зажигательные снаряды на огромное расстояние. Кроме этого армию усиливали около полусотни детей огня и земли. Наши же силы были куда скромнее и насколько я уже понял, если бы не полк эльфов на стенах, город давно бы уже пал. Только эти меткие стрелки позволяли хоть немного сдерживать колдунов противника.

С первого же дня моего появления в Зазесспуре, я и сам присоединился к сражавшимся на стене. Кимбаал, к сожалению был поставлен главнокомандующим на противоположную сторону, и мы виделись совсем редко.

В отличии от Миратмы, противник похоже не пытался захватить город одним ударом, действую более осторожно и стараясь навязать нам изматывающую тактику. Это у них вполне получалось. И днем и ночью с завидной регулярностью горны сигналили наступление. Только одно из пяти было настоящим, но нам всем приходилось спать в пол уха, постоянно ожидая штурма.

В отличии от других защитников, я смог сохранить ясность мыслей, пытаясь даже в этих тяжелых условиях, найти свои плюсы. Во первых я больше не собирался выкладываться на все сто, стараясь помогать защитникам исключительно своими колдовскими талантами. Поэтому использовал демонические силы в совсем редких случаях, что помогло мне оставаться всегда бодрым и полным сил. Во вторых, в первый же день провел разъяснительную беседу с сотником эльфов и людей, попросив донести их до своих солдат, что на нашем квадрате стены пленных волшебников не добивают, а передают лично мне. К сожалению вражеских магов ко мне попадало немного, поскольку командир калимшанцев был слишком осторожен и своих людей в пекло не бросал. Но в отличии от Миратмы, волшебники которые попадались были более высоких уровней. Видимо более слабым вообще запрещалось принимать участие в атаках. Поэтому за четыре дня сражений мне удалось захватить двух волшебников пятого и двух шестого, круга. Чтобы это сделать я старался всегда держать в памяти несколько заклинаний разрушающих магические щиты, а также активно пользовался телекинезом.

Очередное совещание лордов. Как и в прошлые оба раза, сегодня мы сидели за большим круглым столом в кабинете герцога. Кроме нас с Кимбаалом тут присутствовали десять лордов, сам герцог Антуар и четыре наших самых могущественных мага. На улице как обычно раздавались раскаты грома и взрывы от ударов требуше. Сэр Антуар устало махнул рукой одному из магов.

- Лорд Паргос, вам слово. какие новости из столицы и опишите нашу ситуацию по магической части.

Тот развел руки, оглядывая нас всех.

- Как вы уже знаете господа король и сэр Дален в сопровождении десяти тысяч солдат, покинули Дарромар. Армия врага, уже второй день штурмует стены столицы и насколько мне известно, военные действия там развернуты даже боле масштабные чем у нас. Более половины наших крепостей тоже сейчас захвачены врагом, люди в деревнях в спешке собирают свой скраб и бегут в Сарадуш. Все уже знают насколько жестоки захватчики. Корабли с рабами идут в Калимшан сплошным потоком, я думаю паша уже полностью окупил все свои затраты на эту компанию.

Маг вздохнул и ненадолго замолчал.

- Дальше. Наш приказ не изменился, сэр Дален приказал по-прежнему сдерживать силы противника и удерживать часть сил Калимшана у этих стен. Что касается магии, то наша ситуация постепенно усложняется. Как вы все знаете мне и архимагу Леорику ежедневно приходится сдерживать направленные на город чары разрушения девятых кругов, из-за этого мы помочь войскам не можем. Высшие маги тоже делают все что в их силах... За эти дни мы потеряли еще четыре наших волшебника, три штормовых гиганта и более девяноста солдат. требуше врага причиняют нам самый большой урон и мы ничего поделать с этим не можем.

Один из лордов стукнул кулаком по столу.

- Господа, насколько я знаю эти проклятые требуше бьют по нам без остановок. у противника постоянное поступление новых боеприпасов. Неужели мы ничего не можем поделать? Может вам лорд Паргос, с другими магами удасться одним ударом накрыть их.. Нанесите что-нибудь разрушительное, нам сейчас было бы спасение вывести из строя хоть нескольо из этих адских машин!

Маг устало покивал головой.

- К сожалению это невозможно. С такого расстояния мы не можем нанести удар и наши баллисты тоже. Требуше расставлены группами, на отдалении от города и защищаются по высшему разряду. Поле искажения на тех квадратах чудовищно сильное. Даже мне в такой ситуации, переместиться куда нужно, было бы почти невозможно, да и учитывая защиту этих требуше, что-либо быстро предпринять для их уничтожения тоже...

Герцог Антуар повернулся ко мне.

- А вы что скажете граф? Может у вас будут идеи?

Я осмотрел собравшихся, развел руками.

- Как вы возможно знаете господа мне самому доступен пока лиш седьмой круг магии, не уверен что смогу оказать хоть какую-то помощь.

Антуар поморщился.

- Я не об этом сэр. Как нам известно в Миратме вы смогли воспользоваться своим артефактом, вытащив из окружения часть армии, несмотря на магические помехи. Не так давно вы появились и у нас, в центре крепости, также не обращая внимание на защитные поля и искажение. Поэтому я думаю ваш артефакт еще работает.

Я кивнул.

- Можно сказать и так, но перемещение по прежнему сложная задача для меня и не стоит особо надеяться на эту возможность, армию телепортировать, я больше не смогу. Артефакт забирает мою жизненную энергию.

- Я говорю не об этом лорд. Помимо архимагов и магистров, только вы сейчас способны на перемещение и значительно более точное. И к сожалению, у нас в армии нет высших ангелов или демонов, не говоря уже о полу божественных сущностях, и фактически только вы обладаете сейчас такой способностью.

Я кивнул. Что-то мне этот разговор перестал нравиться. Кимбаал за столом тоже вижу напрягся. Но герцог был по прежнему спокоен и сдержан. Он повернулся к мужчине в дальнем углу стола.

- Лорд Жак. не так давно вы говорили о той взрывчатке, начиненной огненной смесью которую сложно погасить. У нас она есть в наличии?

- Да милорд, на складе лежит пять бочонков. Если её зажечь... Действительно погасить будет сложно, прожжет даже защитные поля... скорее всего.

Герцог повернулся ко мне.

- Поэтому граф я и начал этот разговор, мы очень рассчитываем на вашу помощь. Можно попробовать ночью переместиться к требуше и с помощью горючей смеси постараться уничтожить хоть несколько адских машин.

Кивнув ему, я задумался, размышляя.

- В теории это возможно. Где находятся требуше, мы все знаем, и телепортироваться я действительно могу, но там же будет охрана, меня немедленно нашпигуют стрелами и заклятиями. Мои защитные чары врятли меня спасут и сделать я мало что успею.

Герцог посмотрел на архимага.

- Лорд Паргос, если я попрошу вас и сэра Леорика ненадолго оторваться от других дел и наложить на графа самые мощные защиты девятого круга? Вы это сможете устроить?

Волшебники переглянулись и одновременно кивнули.

- Да это можно сделать герцог. Вдвоем мы действительно способны наложить на кого угодно, очень серьезные щиты, фактически даровав ненадолго чары абсолютной защиты. Пусть недолго но минуту, но она продержится. Кроме этого несколько высших защитных щитов от магии усилят ее. В общем нам нужно время подготовиться и мы сможем это сделать.

Все в зале стали перешептываться. герцог улыбнулся и повернулся ко мне.

- Ну вы все слышали граф. Если на вас будет столь серьезная защита вы сможете доставить к требуше наши подарочки?

- Да герцог, такой план мне уже нравится, он вполне реален. Не уверен что я смогу уничтожить все катапульты но несколько вывести из строя вполне возможно. Если конечно свойства этого вещества так хороши как говорят.

- Отлично, так и поступим, архимаги подготовят чары и сегодня ночью попробуем провернуть эту миссию. А сейчас к другим вопросам.

Он положил руки на стол.

- Господин Элиран, как ситуация у ваших эльфов? Мы все уже хорошо знаем что ваша помощь неоценима, только благодаря вам наш противник несет такие внушительные потери в магах и даже гениях огня.

Эльф поднялся со стула, слегка поклонился.

- У нас заканчиваются стрелы милорд. Несмотря на помощь гильдии и постоянный приток зачарованных стрел, думаю мы сможем продержаться еще неделю... может дней десять, а потом мои солдаты на стене будут малоэффективны. Стрелы просто закончатся.

Герцог указал пальцем на одного из высших магов.

- Сэр Талк, прошу вас проследить чтобы наши мастера выделили больше людей на изготовление стрел, остальные задачи менее важны.

Волшебник кивнул. Герцог встал из-за стола.

- Ну чтож собрание закончено, можете возвращаться к своим делам господа.

К счастью на совете не был поднят вопрос о захваченных мною магах, хоть у меня уже и были заготовлен правдоподобный ответ. Но видимо герцог не захотел из-за ерунды накалять обстановку. Конечно он прав, с требуше нужно скорее что-то делать, поэтому я и сам поддерживал эти планы. Да и с высшей защитой... особого риска для меня, почти не будет.

Было уже три часа ночи, но никто в нашей башне спать не собирался. Два архимага уже десять минут колдовали над моей защитой, создавая вокруг меня защитный кокон просто чудовищной силы. Творить заклятия и что-либо делать он в теории мешать не должен, но от стрел и заклятий должен защищать. После финальной активации чар, у меня будет около одной минуты пока абсолютный щит действует, а потом вся надежа останется на более слабые чары. Однако по нашим планам минуты должно хватить.

Герцог дал мне последние наставления, а один из солдат передал в мои руки крупную, зачарованую сумку, которую я повесил перед собой на шею. В ней находилось пять небольших бочонков с алхимической смесью а сама сумка была зачарована по высшему разряду. Мне оставалось только надеяться что мои щиты выдержат и не один из бочонков не будет поврежден... или не смотря на мою силу мне придется ну очень плохо. Хотя я все же не обычный демон и отношения с огнем как раз у меня очень близкие, но не известно чего алхимики намешали там, лучше не проверять самому.

План у герцога был довольно простой, но я все же не стал забывать о своих собственных пожеланиях и решил по возможности внести в план изменения. Хоть ему об этом знать было не обязательно. Меня лично волновал вопрос об использовании нечестивой ауры и истинного пламени, я так привык ими пользоваться, что уже не представлял себе как буду без них обходиться. Но учитывая те щиты которыми меня окружили маги, стоило быть осторожнее с моими природными силами и в миссии их не задействовать.

Из воспоминаний пленников, мне было прекрасно известно где располагаются вражеские требуше, это позволило мне рассчитать план действий почти по секундам.

Сильное сопротивление, словно пытаешь пройти через поток воды и вот, я уже стою в трех метрах от большой метательной установки. Как и планировалось, моё появление стало для неприятеля неожиданностью. Несколько рабочих, с десяток солдат и два волшебника не успели ничего предпринять, как я на ускоренных рефлексах вытащил один из бочонков и швырнул в вершину требуше. Легкий импульс демонических сил, и он с грохотом взрывается, обдав всю конструкцию столбом пламени, а я уже несусь к другой.

Телепортация все же была слишком трудной, а ближайшая требуше находилось всего в паре десятков метров. Поэтому не обращая внимания на несколько выпущенных стрел, крики, и пару врезавшихся в защиту заклятий, я словно таран пронесся до второго объекта, повторив свои манипуляции в точности. Все вышло еще лучше чем в первый раз, но к сожалению противник уже пришел в себя и обратил на меня пристальное внимание. Вокруг меня из воздуха стали появляться фигуры в балахонах, а в небе, ко мне неслись четыре ифрита.

Пришлось прибегнуть к телепотрации, переместившись в противоположный конец диспозиции противника, и начать работать над требуше уже там.

Калимшанцы сориентировались чудовищно быстро, видимо подкрепление было послано сразу ко всем объектам. Не смотря на почти уже шквальный огонь, Мне удалось в очередной раз уничтожить два устройства, а потом в опять телепотрироваться, на изначальную точку, к уже горевшим требуше. И уже отсюда бежать к еще нетронутой пламенем.

Вокруг меня творился настоящий кошмар. Джины рубили меня саблями, а защитное поле трещало от заклятий, грозя вот вот пасть и насколько я знал, времени держаться ему остались лишь секунды. Стараясь двигаться максимально быстро, я зашвырнул и потом дистанционно активировал последний из своих бочонков и уже не обращая внимания на взрыв, и окружающих меня ифритов, переместился на двадцать метров левее. Прямо туда откуда в меня направленно велась магическая атака высокоуровневыми заклятиями. Для двух магов в балахонах моё стало неожиданностью, но они быстро справились, швыряя в меня что-то убойное. Большая часть моих щитов распалась, а я сам на максимум запустил по телу нечестивую ауру и сделав пару шагов подошел к магам на расстоянии вытянутой руки. Аура раздалась еще дальше захватив мои цели в себя, после чего я запустил телепортацию.

Разумеется я переместился не в башню Зазесспура. Королевство и герцог, не заставят меня забыть о моих настоящих планах. Мы оказались подземелье моего замка, Брэмкриг. В большой специально подготовленной комнате. Я и два вражеских волшебника оказались в центре круга, в окружении пяти шаманов и целого десятка моей элитной армии. Ловушка захлопнулась. Я был сильно истощен, но моя помощь шаманам и не требовалась. Переместиться из комнаты колдуны не могли. Все окружающее пространство было насыщено колдовской силой.

Калимшанцы проявили себя более чем достойно. Встав спина к спине они почти целую минуту смогли противостоять моим шаманам, и даже ранить троих из моей элитной десятки. Но потом зачарованная комната и заклятия огров полностью разрушили их щиты и спустя мгновение люди повалились на пол. Об их судьбе можно было не волноваться, поэтому выпив стакан с прохладительным напитком и приведя в ясность мысли, я телепортровался в башню герцога.

Ситуация в городе немного улучшилась. Три оставшихся требуше противника хоть и оставались грозной силой но такого массированного обстрела произвести уже не могли. Защитникам города, стало проще. На вопросы герцога где я был, почти правдиво ответил что при телепотрации был окружен магами противника и пришлось делать промежуточный прыжок в другое место, чтобы не привести врага в башню. Там, на одной отдаленной скале, мне удалось с ними покончить, благо защита архимагов еще держалась.

В городе меня встречали как героя и похоже в ближайшем будущем собирались дать еще один ненужный мне орден и небольшое денежное вознаграждение. Но меня это не волновало, то что мне на самом деле нужно я и сам уже получил. Вернувшись на следующую ночь в свой замок я радостью узнал что маги мне на этот раз попались высокоуровневые. Один был седьмого, а другой аж восьмого круга. А восьмой круг, это уже очень серьезно. Даже мне участвовавшему в многих сражениях, до восьмого круга еще было далеко и я не бы уверен что на этой войне смогу его приобрести. Все же между седьмым и восьмым настоящая пропасть. И теперь как будет время я смогу заняться пленными. У меня их теперь скопилось достаточно. Но конечно для моих планов, всеровно понадобится еще больше.

После уничтожения требуше прошло два дня. Герцог с советом думали как можно меня снова задействовать и наконец разобраться с последней тройкой проклятых машин. Мне конечно эта авантюра уже перестала нравится. Даже если алхимики и приготовят три новых бочонка, меня противник теперь будут безусловно ждать. А я был твердо уверен, что теперь уже над полем искажения поработали даже архимаги калимшанцев. А значит перемещение станет сложной задачей даже для меня. Но герцог видимо был готов при необходимости принести меня хоть в жертву, лишь бы отстоять свой город. И это предположение поддержал и король, послав мне целый свиток исписанный лесными словами, восхваляющими мою доблесть и очень даже навязчиво прося сослужить службу делу государства. Поэтому не имея способа отказаться, пришлось думать как задачу осуществить. Мне дали в этом большие полномочия, позволив самому разработать план и задействовать любую поддержку вплоть до Кимбаала.

- Вы готовы граф?

Герцог стоял рядом со мной, нервно постукивая пальцами рук. Все знали что стоит на кону.

- Да, можете начинать.

Сейчас по приказу герцога, на лагерь противника обрушится целый шквал заклятий высших кругов, а наши баллисты на стенах расстреляют часть своих самых разрушительных снарядов. По нашим планам это должно было хоть немного отвлечь Калимшан и внести в их ряды панику. Они слишком привыкли атаковать, что надеюсь будут неприятно удивлены атакой от казалось бы ослабленого противника. И думаю десяток наших магов, зачитывающих свитки метеоритного дождя на их лагерь, в этом помогут. Пусть попробуют развеять такую нашу атаку.

Два архимага продолжали окружать меня полем абсолютной защиты, в дополнение к этому меня снабдили двумя своими личными артефактами. Два могущественных кольца способных мгновенно активировать заклятия седьмого круга 'Всеобще Удержание Персон' и 'Перст Смерти' Эти кольца я потребовал себе в полную собственность если моя миссия пройдет успешно, на что герцог и маги хоть и без желания, но согласились. Ну чтож.. пора.

Я переместился к первой требуше и чуть не упал от жуткой усталости что на меня обрушилась. Хорошо еще что перед перемещением я тайно поглотил три души наших пленных и эта сила сейчас быстро восстанавливала мой израсходованный резерв. На меня обрушилось множество заклятий и стрел, но мне все же удалось послать бочонок в требуше. От одного из заклятий он взорвался не долетев до вершины цели, но все ровно оказался слишком близко и конструкция воспламенилась, а я сразу же переместился ко второй. Два ифрита попавшие в поле телепортации переместились вместе со мной и не смотря на усталость мне пришлось выхватить меч и пропуская их атаки нанести гениям несколько ударов, сбив с них спесь и вынудив отступить от меня. И я немедленно занялся требуше.

Все мое чутье кричало об опасности и хотелось убраться от сюда подальше, но я знал что проклятый герцог от меня не отстанет и дело нужно выполнить до конца. Поэтому как только требуше охватило пламя, я сжав зубы переместился к последней.

Меня ожидало с десяток магов и порядка двадцати ифритов. А также три подозрительные фигуры в черных масках. Маги ударили одновременно, а за ними на меня обрушился шквал сабель детей огня. И не собираясь испытывать возможности защиты я активировал одно из колец архимагов. Маги и ифриты застыли как вкопанные. Наслаждаясь мгновениями спокойствия я достал последний бочонок и швырнул его в проклятую требуше, мгновение спустя послав мысленный сигнал взорвал его.

Но дальше события стали развиваться плохо. Конструкцию еще не успело охватить пламя, а одна из трех застывших фигур в масках вздрогнула и распалась. Маги и ифриты стоящие рядом разлетелись как кегли, а на меня обрушился удар когтистой лапы, откидывая на несколько метров назад. Монстра я узнал сразу, мне уже удалось в жизни встречать этих четырех метровых, напоминающих насекомых тварей. Никакие щиты не помогли выдержать удар гелугона и если бы не мои природные способности такого удара мне бы было не пережить. Я быстро поднялся, пытаясь принять какое-нибудь решение. Чтобы дать себе лишние мгновения активировал кольцо, обрушив на демона луч негативной энергии. Тварь зашипела отступив на пару шагов, но почти сразу кинулась вновь ко мне.

хорошо представляю чем калимшанцам пришлось заплатить за старшего баатезу в своих рядах, ооо... ошибся, аж целых трех демонов. Две оставшиеся фигуры в масках тоже пошли рябью и стали распадаться. Проклятые баатезу! Я не мог раскрыть свою истинную форму при людях а в этой сражаться с ними не мог. Взять с собой в крепость тоже, не факт что получится да и мне не хотелось чтобы мои огры погибли. Даже с одной такой тварью моему элитному десятку не справиться. Поэтому я не стал вступать в бой, а пятясь назад, просто телепортировася в башню герцога. Сегодня пленных магов к сожалению не предвидится, ну хоть колечки архимагов сохранил и с баллистами разобрался.

Впервые за пару недель, ситуация в городе нормализовалась. Защитники и жители Зазесспура наконец, смогли перевести дух. После уничтожения адских машин калимшанцы уже не могли себе позволить поддерживать круглосуточную бомбежку. В первый день потери своих требуше, они в ярости обрушили на нас десятки высокоуровневых заклятий, и нашим магам пришлось попотеть, оберегая город от комет и огненного дождя. Но преимущество в высокоуровневых магах все ровно не было столь огромным, и постепенно осада города обернулась в более спокойное русло. Герцог и жители лишь опасались, что на место уничтоженных устройств, Сил Паша пошлет новые, но как докладывала наша разведка, в ближайшее время требуше у наших стен не появятся.

Видя что обстановка стала спокойнее, я решил попросить у герцога несколько дней отдыха, чтобы заняться своими личными проблемами, придумав заранее достаточное количество важных причин, включая и состояние здоровья. Но герцог дал мне разрешение сразу, в очередной раз поблагодарив за эти дни спокойствия. Ещё я опасался, как бы меня в срочном порядке не призвали в Дарромар, чтобы решить и там подобные проблемы, но к добру или худу, однако противник изменил тактику и больше мой подвиг похоже было не повторить. В Дарромаре даже прибегли к помощи жрецов, уговорив призвать одного из соларов, выполнить подобную миссию. Его тоже снабдили защитами по самое немогу. Но ничего не вышло. Как оказалось, отныне все важные объекты противника находились под защитой демонов высших ступеней. Чаще всего из Баатора. Солар был уничтожен почти сразу, а его голова украсила один из столбов перед вражеской диспозицией. После этого случая, лидерам пришлось искать другую тактику, и на данный момент решения не нашлось.

Переместившись на остров, увидел что там все осталось по-прежнему, волшебники с красными от недосыпания глазами при поддержке Ловцов разума продолжали свою скучную рутинную работу. Помощь иллитидов была огромна, не нужны были никакие дополнительные помощники, пленные сами ложились на стол и вели себя сдержанно, кроме этого я заметил, что Ловцы Разума не теряли времени даром, а смогли привести наш лагерь в более приличный вид, создав моим людям некий комфорт. Множество слуг крутилось вокруг иллитидов и моих волшебников, выполняя всю черную работу. Когда владеешь силой над разумом, сделать из ненавидящего тебя пленника послушную игрушку, действительно не трудно. Кроме этого я заметил, что иллитиды не теряя время даром, уже отобрали свою сотню пленных, отдавая предпочтение наиболее сильным из мужчин и молодым женщинам. Мне это было не важно, я все ровно не собирался отправлять их на рабские рынки.

Мои истинные тоже справлялись на отлично, хоть я прекрасно видел, что Лекристо просто кипит от злобы. Оторвавшийся от работы Обак Юсуф, отвел меня в сторону и попросил освободить господина Лекристо от работы. На мой вопрос почему, тот ответил что ему кажется столь монотонная работа, демону неприятна, и он уже разорвал с десяток душ просто от прихоти. Кроме этого поток пленных ослаб и они за пару недель справятся и сами.

Я решил последовать совету, и позвал Лекристо. Решил не бесить его еще больше и устраивать выговор, а наоборот похвалил за терпение и пообещав хорошую награду, отправил обратно в Бездну.

Что касается остальных моих демонов, так проблем совсем не было. У новенького с терпением и выдержкой оказалось все отлично.

Забрав большой мешок с драгоценными камнями, и пообещав Юсуфу, в ближайшее время послать к ним несколько магов в помощь, открыл портал в Сигил.

В гильдии големостроитей все прошло без задоринки. Я смог полностью рассчитаться за свои покупки и договориться об управляющих амулетах для автоматов. Мне захотелось, чтобы наивысший приоритет для них был за командой отданной именно мной. Если меня нет рядом, или приказов от меня поступать не будет, големы будут слушаться того у кого на руке будет одет браслет контроля. Поскольку мне големы нужны в первую очередь как стражники и патрульные в моем городе, я решил заказать десять браслетов, привязав два автомата на каждое устройство. Таким образом, любую группу патрульных можно будет снабдить двумя могучими воинами. Кроме этого, в случае необходимости, любой человек мог надеть на себя сразу хоть несколько таких браслетов, взяв под контроль до десяти автоматов одновременно. Ну а что касается 'Совершенного', его я замкнул на себя и колечко контроля. Кольцо умело менять размер и могло при необходимости быть отдано любому существу. Но пока я собирался использовать его лишь в качестве моего личного телохранителя, пока я буду находиться в Бездне. Как оказалось, данная разновидность големов была оснащена невероятно сложными заклятиями, опознавания ауры, обмануть которую было очень сложно. Разум тоже был более высокого уровня и хоть до огров не дотягивал, однако предусматривал много вариантов действий в разных условиях. От мастерского владения всеми видами оружия, до использования в бою, подручных средств. Вспоминая мой давний бой с Лагосом и тех метателей камней, я был уверен что мой голем тоже бы в той ситуации не растерялся. И додумайся тот дракон приобрести себе такого телохранителя, нам бы с Кимбаалом пришлось... ну очень сложно.

На адамантового голема наконец установили последнюю программу и сразу передали мне, кроме него я смог забрать и первую партию железных. Пока гильдия смогла создать только двух. Но они пообещали, что заказ будет полностью закончен уже через двадцать дней.

Выйдя из гильдии, я столкнулся с совсем нетипичной для себя проблемой. Мне оказалось не под силу телепортировать свое новое приобретение. Аура просто не захотела обхватывать его, обтекая вокруг. Пока мы шли к району Трущоб, я старался найти выход из ситуации, но ничего на ум не пришло. Похоже столь массивный объект, с такой сильной невосприимчивостью к магии, переместить мне просто не под силу. Хоть я конечно еще не пробовал использовать свои силы на максимуме... Удивительно, ведь я мог телепортировать даже Кимбаала, хоть конечно в момент телепортации он и был всегда в человеческом облике. В общем это оказалось проблемой и если ситуацию не решить, возможности применения моего автомата сильно уменьшатся.

Дойдя своим ходом то Трущоб, я открыл портал в Бездну. Там опять попытался проделать фокус перемещением, и в очередной раз меня ожидало разочарование. Связавшись с Шивассой через амулет, поделился с ней своей проблемой.

- Я немедленно высылаю к вам группу сопровождения повелитель. На данный момент поделать мы ничего не можем, как вернетесь в замок, я все объясню.

Мне осталось только остаться на месте и ждать. Через пятнадцать минут рядом с нами телепортировалась группа из трех бабау, двух набассу, пяти моих огров и двух незнакомых мне волшебников. Один из набассу подошел ко мне.

- Рад видеть васс повелитель. Госспожа Шивасса приказзала нам сопроводить автомата в город. Она сама будет ждать васс в замке.

Передав демону кольцо контроля, я переместился в Шухак. За судьбу голема и отряда, я особо не волновался. При необходимости они могут позвать помощь с города, да и так представляют собой грозную силу. Адамантовый голем при необходимости порубит в капусту даже большинство истинных.

Разговор с марилиткой многое прояснил. Как оказалось, адамантовые големы очень плохо поддавались не только чарам, но и демонической силе. Переместить их способны были только Лорды или самые могущественные из истинных демонов. Мне с моими способностями это еще долго не светит. Поэтому таких существ обычно доставляли на нужное место своим ходом или порталами. В теории мы тоже могли открыть портал сразу в Шухак, все необходимые координаты были давно известны. Сложность была в том, что город защищало силовое поле, в котором при отсутствии надобности не было предусмотрено окно для такого портала. Видов силовых полей, в городах Бездны было великое множество. Наш считался одним из самых простых и распространенных. Но полностью лишенный уязвимых мест. Поэтому чтобы доставить в город голема, пришлось бы заставить волшебников переделывать кучу работы и потратить много времени на усложнение и без того непростой конструкции городского щита. Узнав обо всем этом, я решил не усложнять жизнь своим подчиненным, а довести голема простым способом, тем более усталости он не испытывал и мог шагать довольно быстро. Через сутки -полторы и сам до топает.

- Как видите повелитель, ситуация в городе значительно улучшилась с вашего последнего посещения.

Я сидел в тронном зале, с интересом просматривая свиток с отчетом. Рядом со мной помимо големов охраны, стоял мой казначей. Кериф похоже стал еще толще и золотых цепей на шее дретча тоже прибавилось. Странно зачем он вообще умудряется таскать такую тяжесть, мне такие вещи просто не понять.

- Как вы можете видеть, население города стало еще больше и теперь мы перешагнули за двадцать тысяч. Строятся новые здания, таверны, открываются новые торговые лавки. Пищевая ферма Ерихаса заканчивает строительство двух новых зданий, значительно расширяя производство. Гильдия ловцов скота, тоже почти на треть увеличила поставки. Пока, следуя вашему приказу мы не повышаем налоги на таверны и торговцам, но думаю через пару месяцев можно будет постепенно этим заняться. Далее. Гильдия магов, как и храмы, тоже заняты строительством новых пристроек. Нам это обеспечит дополнительный доход. Когда они закончат, мы сможем пересмотреть старые контракты в свою пользу.

Я махнул рукой, останавливая его.

- Я все это вижу в отчете Кириф, ты хорошо постарался. Насколько я понял, наша прибыль в этом месяце составила две с половиной тысячи драгоценных камней?

Он кивнул.

- Все так повелитель. Две тысячи пятьсот тридцать пять, если точнее. Обращаю ваше внимание, что в этом месяце мы в последний раз выплатили задолженности по банку, и только сегодня по вашему приказу наш долго банку Баригора, будет полностью уплачен. Отныне вместо убытка, в казну будет поступать лишние сто двадцать камней.

- А что тут у тебя указаны за возможные трудности в ближайшие пару месяцев?

Дретч издал звук вроде кашля.

- Это касается наших войск милорд. Как вы видите по отчету, наша армия значительно увеличилась и на данный момент город обладает силой в двести шестьдесят камбионов, четырнадцать магов и тридцать восемь великих демонов. Это помимо огров и разумных зверей. Но... как вы знаете, в казармах по-прежнему работает только четыре гуля, захваченных вами в последнем походе. Так вот мне кажется, они уже не справляются милорд. Мне лично пришлось дважды отправлять ленивых тварей к Мастеру Боли, но эти меры лишь ненадолго приводят их в форму. Как не печально, но нам придется возобновить контракты с гильдией суккубок. Для начала хотя бы на небольшую сумму.

- Действуй. Что еще?

Он замялся на месте. Видимо опасаясь говорить что-то.

- Повелитель. Наша армия уже превосходит ту что мог выставить прежний лорд города. Пока наши доходы значительно выше затрат, но если наши военные силы станут еще больше, может возникнуть экономические трудно