Теперь они осталися

Уж только наверху,

А было их до пропасти!»

«Да что в них проку? зелены!»

«Мы рады и таким!»

Бродили долго по саду:

Затей-то! горы, пропасти!

И пруд опять... Чай, лебеди

Гуляли по пруду?..

Беседка... стойте! с надписью!..»

Демьян, крестьянин грамотный,

Читает по складам.

Эй, врёшь!» Хохочут странники...

Опять - и то же самое

Читает им Демьян.

(Насилу догадалися,

Что надпись переправлена:

Затёрты две-три литеры,

Из слова благородного

Такая вышла дрянь!)

Заметив любознательность

Крестьян, дворовый седенький

К ним с книгой подошёл:

«Купите!» Как ни тужился,

Мудрёного заглавия

Не одолел Демьян:

Садись-ка ты помещиком

Под липой на скамеечку

Да сам её читай!»

А тоже грамотеями

Считаетесь!.. - с досадою

Дворовый прошипел. -

На что вам книги умные?

Вам вывески питейные

Да слово «воспрещается»,

Что на столбах встречается,

Достаточно читать!»

«Дорожки так загажены,

Что срам! У девок каменных

Отшибены носы!

Пропали фрукты-ягоды,

Пропали гуси-лебеди

У холуя в зобу!

Что церкви без священника,

Угодам без крестьянина,

То саду без помещика! -

Решили мужики. -

Помещик прочно строился,

Такую даль загадывал,

А вот...» (Смеются шестеро,

Седьмой повесил нос.)

Вдруг с вышины откуда-то

Как грянет песня! Головы

Задрали мужики:

Вкруг башни по балкончику

Похаживал в подряснике

Какой-то человек

И пел... В вечернем воздухе,

Как колокол серебряный,

Гудел громовый бас...

Гудел - и прямо за сердце

Хватал он наших странников:

Не русские слова,

А горе в них такое же,

Как в русской песне, слышалось,

Без берегу, без дна.

Такие звуки плавные,

Рыдающие... «Умница,

Какой мужчина там?» -

Спросил Роман у женщины,

Уже кормившей Митеньку

Горяченькой ухой.

«Певец Ново-Архангельский,

Его из Малороссии

Сманили господа.

Свезти его в Италию

Сулились, да уехали...

А он бы рад-радёхонек -

Какая уж Италия! -

Обратно в Конотоп,

Ему здесь делать нечего...

Собаки дом покинули

(Озлилась круто женщина),

Кому здесь дело есть?..

Да у него ни спереди,

Ни сзади... кроме голосу...»

«Зато уж голосок!»

«Не то ещё услышите,

Как до утра пробудете:

Отсюда вёрсты три

Есть дьякон... тоже с голосом...

Так вот она затеяли

По-своему здороваться

На утренней заре.

На башню как подымется

Да рявкнет наш: «Здо-ро-во ли

Жи-вёшь, о-тец И-пат?»

Так стёкла затрещат!

А тот ему оттуда-то:

Здо-ро-во, наш со-ло-ву-шко!

Жду вод-ку пить!» - «И-ду!..»

Иду»-то это в воздухе

Час целый откликается...

Такие жеребцы!..»

Домой скотина гонится,

Дорога запылилася,

Запахло молоком.

Вздохнула мать Митюхина:

Хоть бы одна коровушка

На барский двор вошла!»

- «Чу! песня за деревнею,

Прощай, горюшка бедная!

Идём встречать народ».

Легко вздохнули странники:

Им после дворни ноющей

Красива показалася