Здоровая, поющая

Толпа жнецов и жниц, -

Всё дело девки красили

Толпа без красных девушек

Что рожь без васильков).

Путь добрый! А которая

Матрёна Тимофеевна?»

«Что нужно, молодцы?» -

Матрёна Тимофеевна

Осанистая женщина,

Широкая и плотная,

Лет тридцати осьми.

Красива; волос с проседью,

Глаза большие, строгие,

Ресницы богатейшие,

Сурова и смугла.

На ней рубаха белая,

Да сарафан коротенький,

Да серп через плечо.

«Что нужно вам, молодчики?»

Помалчивали странники,

Покамест бабы прочие

Не поушли вперёд,

Потом поклон отвесили:

«Мы люди чужестранные,

У нас забота есть,

Такая ли заботушка,

Что из домов повыжила,

С работой раздружила нас,

Отбила от еды.

Мы мужики степенные,

Из временнообязанных,

Подтянутой губернии,

Уезда Терпигорева,

Пустопорожней волости,

Из смежных деревень:

Заплатова, Дырявина,

Разутова, Знобишина,

Горелова, Неелова -

Неурожайка тож.

Идя путём-дорогою,

Сошлись мы невзначай,

Сошлись мы - и заспорили:

Кому живётся счастливо,

Вольготно на Руси?

Роман сказал: помещику,

Демьян сказал: чиновнику,

Лука сказал: попу,

Купчине толстопузому, -

Сказали братья Губины,

Иван и Митродор.

Пахом сказал: светлейшему,

Вельможному боярину,

Министру государеву,

А Пров сказал: царю...

Мужик что бык: втемяшится

В башку какая блажь -

Колом её оттудова

Не выбьешь! Как ни спорили,

Не согласились мы!

Поспоривши, повздорили,

Повздоривши, подралися,

Подравшися, удумали

Не расходиться врозь,

В домишки не ворочаться,

Не видеться ни с жёнами,

Ни с малыми ребятами,

Ни с стариками старыми,

Покуда спору нашему

Решенья не найдём,

Покуда не доведаем

Как ни на есть доподлинно:

Кому жить любо-весело,

Вольготно на Руси?..

Попа уж мы доведали,

Доведали помещика,

Да прямо мы к тебе!

Чем нам искать чиновника,

Купца, министра царского,

Царя (ещё допустит ли

Нас, мужичонков, царь?) -

Освободи нас, выручи!

Молва идёт всесветная,

Что ты вольготно, счастливо

Живёшь... Скажи по-божески:

В чём счастие твоё?»

Не то чтоб удивилася

Матрёна Тимофеевна,

А как-то закручинилась,

Задумалась она...

Не дело вы затеяли!

Теперь пора рабочая,

Досуг ли толковать?..»

«Полцарства мы промеряли,

Никто нам не отказывал!» -

Просили мужики.

«У нас уж колос сыпется,

Рук не хватает, милые».

А мы на что, кума?

Давай серпы! Все семеро

Как станем завтра - к вечеру

Всю рожь твою сожнём!»

Смекнула Тимофеевна,

Что дело подходящее.

«Согласна, - говорит, -

Такие-то вы бравые,

Нажнёте, не заметите,

Снопов по десяти!»

«А ты нам душу выложи!»

«Не скрою ничего!»

Покуда Тимофеевна

С хозяйством управлялася,

Крестьяне место знатное

Избрали за избой:

Тут рига, конопляники,

Два стога здоровенные,

Богатый огород.