Изменения в государственном устройстве.

1. По новому закону о престолонаследии (1797 г.) власть императора переходила только к старшему сыну, а в его отсутствие – к брату царя. Этот закон не оставлял никаких шансов женщинам занять царский трон. Но он открыл путь к трону этническим немцам.

2. Были восстановлены петровские Берг-, Мануфактур- и Коммерц-коллегии. Однако решения в этих высших органах управления принимались теперь не коллегиально, а на принципах единоначалия, то есть лично руководителем. Подобные органы управления создавались по другим отраслям экономики: Экспедиция государственного хозяйства, Сельского домоводства и др.

3. Сенат постепенно утрачивал свои основные государственные полномочия. Император государственные вопросы обсуждал только с генерал-прокурором, игнорируя членов Сената.

4. Еще решительнее Павел I подверг ревизии систему местного управления, созданную его предшественниками. По его указанию были упразднены должности наместников, закрыты екатерининские приказы общественного призрения, управы благочиния. Городские думы были ликвидированы, а городское сословное управление слито с органами полиции.

5. При новом императоре изменилось административно-территориальное деление России, в которой проживало почти 70 млн человек. Вместо 50 губерний, созданных его матерью, были образованы 41 губерния, область Войска Донского, где жили в основном донские казаки, и 11 других территорий (в том числе Лифляндия, Эстляндия, Курляндия) находились на особом положении автономий. По указанию Павла I Прибалтийским губерниям, Украине и некоторым другим национальным территориям вернули прежние органы управления, существовавшие до Екатерины Великой.

6. Судебная система, созданная Екатериной II, также подверглась контрреформе. В конце 1796 г. были упразднены надворные и все губернские сословные суды, губернские магистраты, нижние и верхние расправы. Сословный дворянский суд превратился в суд для всего уездного населения, исключая горожан.

Все эти и другие контрреформы Павла I носили скорее бессистемный, чем целостный характер. Главной задачей нового монарха было разрушить то, что было сделано Екатериной II, с которой он находился в конфликте до ее смерти. По мнению ученых-историков, все преобразования Павла I были противоречивы: с одной стороны, централизация, сосредоточение власти в руках царя, ликвидация элементов самоуправления, с другой – возврат к разнообразию форм управления на национальных окраинах. Если бы реформы императора касались только сферы центральных органов власти, а не затрагивали жизнь российского общества, прежде всего дворян, судьба его преобразований и его самого могла сложиться иначе.

В 1799 г. специальным указом императора были ограничены дворянские привилегии, дарованные «Жалованной грамотой» Екатерины II. Согласно указу Павла I дворяне вновь были обязаны служить; могли подвергаться телесным наказаниям. Указ, кроме того, запрещал дворянам свободный выезд за границу, упразднял губернские дворянские собрания, в которых они могли обсуждать вопросы своего сословия. Такие нововведения монарха были направлены на усиление зависимости дворянского сословия от главы государства. Они принуждали дворян и их детей идти на государеву службу. Разумеется, такие контрреформы, отменявшие привилегии, дарованные «Жалованной грамотой» Екатерины II, дворянам явно не нравились.

Не могло понравиться дворянству, как господствующему классу, и то, как новый монарх ужесточал до крайности все государственное управление, укреплял единоначалие, вмешивался во все сферы управления через собственную канцелярию, генерал-прокурора Сената, Синод, коллегии, углубляя его деспотическую форму.

Не могли понравиться дворянам и изменения императора в отношении их крепостных крестьян и контрреформы в армии. По указу Павла I были уволены все малолетние офицеры, которые только числились, но фактически не служили в армии благодаря связям родителей. Полковым командирам запрещалось использование солдат в качестве прислуги и на хозяйственных работах. Кроме того, низшие чины могли теперь жаловаться на офицеров. Отличившиеся в боях солдаты увольнялись со службы раньше срока и получали в награду по 100 рублей и земельный надел в 15 десятин (примерно 16 гектаров).

В полках и ротах были внедрены муштра и палочная дисциплина. Новый император особое внимание уделял парадам, для чего ввел парадную форму по образцу своего друга прусского короля Фридриха II. Недовольство нововведениями жестко пресекал: увольнению подверглись 7 фельдмаршалов и 300 генералов, в том числе и великий полководец А.В. Суворов, который тоже возмущался новыми порядками в армии.

Одновременно император решил «подморозить» Россию: были закрыты все частные типографии («чтобы смуту не сеяли»); запрещен ввоз книг из-за границы и поездки во Францию; в разговорах нельзя было упоминать слова: «гражданин», «отечество», «общество» и т.п.

Причина этих нововведений понятна: император боялся просветительных идей Запада и распространения идей Французской революции на своих подданных. И явным перебором стал запрет Павла I на ношение широких шляп, отложных воротничков, бакенбардов, проведение балов и празднеств в ночное время.

Правление Павла I длилось недолго, около 5 лет (с 1796 по 1801 г.).Дальнейшее пребываниеПавла I у власти, по мнению дворянства, было чревато для страны потерей политической стабильности. В ночь на 12 марта 1801 г. отряд заговорщиков, состоящий из дворян-офицеров, проник в Михайловский замок и убил императора. Это был последний эпизод эпохи дворцовых переворотов.

Следует иметь в виду, что контрреформы Павла I в государственном устройстве не затрагивали основ феодализма: земля сохранялась в собственности помещиков, а крестьяне пребывали в крепостной зависимости. Дворянство по-прежнему оставалось господствующим классом и владело большей частью земли; ему принадлежало монопольное право распоряжаться судьбами своих крестьян. Однако многие из нововведений Павла I вскоре были отменены его преемником, императором Александром I.