ГЕРМИОНА. Я расхаживала возле ивы целую вечность

Я расхаживала возле ивы целую вечность. Вернее, сначала это казалось мне вечностью — а затем действительно превратилось в нее, потому что небо надо мной начало темнеть.

— Драко, — позвала я, останавливаясь. — Что ты делаешь с этим граммофоном? Я едва ли слышала, чтобы он издал хоть какой-нибудь звук.

Он не ответил. Мои брови недовольно нахмурились. Я задумалась над тем, мог ли он вообще меня слышать — иногда через этот навес было трудно услышать какие-нибудь звуки…

— Драко? — Повторила я, в конце концов теряя последние крупицы терпения. — Драко, я знаю, ты сказал, чтобы я оставалась снаружи, пока ты не позовешь, но я не могу больше ждать. Я захожу. — Я убрала с пути ивовые ветви, шагнула…

И замерла.

— Что… Что ты делаешь? — Спросила я, пока мой взгляд порхал по всему пространству мягко освещаемой комнаты. Она совсем не выглядела так, как прежде. Рисунки все еще висели на стволе дерева, но все остальное было аккуратно свернуто, сложено и свалено за часы. Кроме граммофона, который теперь находился в моем уголке комнаты — и рядом с ним стоял Драко, заложив руки за спину; на его лице было испуганное выражение.

— Я… Еще не ждал тебя. — Проговорил он. — Все еще пытаюсь кое-что наладить…

Мой лоб прорезала глубокая складка, и я сделала еще один шаг вглубь комнаты.

— Наладить что?

Он рассеянно пожал плечами, опуская взгляд на граммофон, а затем потер заднюю часть своей шеи.

— Думаю, он заработает — хотя и не очень громко. — Произнес он, окидывая небольшой ящик хмурым взглядом. — Но это хорошая песня — я целую вечность не мог придумать ничего получше, что еще можно было бы поставить. — Он робко мне улыбнулся.

— Что за песня? — Поинтересовалась я, подходя к нему и рассматривая наше новое приобретение.

— Это старая мелодия — она играется на скрипке**. — Объяснил он. — Мои… Эмм… Ну, мы танцевали под нее на семидесятую годовщину свадьбы моих бабушки с дедушкой.

Я подняла брови и удивленно на него взглянула. Он, в свою очередь, посмотрел на меня. А затем издал смешок.

— Иди сюда, я тебе покажу. — Он наклонился и щелкнул переключатель на граммофоне. Пластинка, расположенная наверху, начала вращаться и мягко поскрипывать.

— Покажешь мне что? — Я подозрительно сузила глаза.

— Разве тебя не мучают вопросы? — Он лукаво изогнул бровь, что не на шутку меня встревожило. Затем он выпрямился.

И лишь в этот момент из этой пустой голосовой коробки полились звуки, издаваемые одинокой скрипкой. Эта музыка почему-то вызвала во мне ассоциации с котом, который только что проснулся, и теперь сонно потягивался — она была приятной, легкой и мелодичной.

— Сначала она играет медленно. — Пояснил Драко. — А потом, вот сейчас, начинаются медленные шаги на раз-два-три, раз-два-три, — произнес он, и когда к тихим отзвукам скрипки присоединилось звучание арфы и стучавших цимбал, Драко показал несколько шагов, ступая сначала в одну сторону, а затем в другую и не отрывая глаз от своих ног. Я тоже следила взглядом за его шагами, улыбаясь — и затем он вдруг протянул мне руку.

Я застыла и поморщилась.

— Нет, я не очень хорошо…

Скрипка, казалось, вздрогнула в ответ, но Драко снова окинул меня этим его взглядом, полным насмешки и вызова, и я была вынуждена вложить свою ладонь в его.

— Я знаю, что это не так. — Произнес он, привлекая меня к себе и начиная кружить. Инструменты словно тоже кружились в танце, издавая нерешительные звуки, а затем затихли, удерживая одну единственную ноту, когда я внезапно перестала кружиться и остановилась прямо перед Драко, — он обвил правой рукой мою талию и мягко сжал мою правую ладонь в своей левой руке. Он приподнял брови, устремляя на меня взгляд. Я вспыхнула. И затем…

Виолончель вздрогнула, внезапно переходя на тихий, оживленный темп, и он потянул меня вслед за звучавшей мелодией. Шаги оказались раза в три быстрее тех, что он показывал, и я судорожно выдохнула, пытаясь угнаться за музыкой; но его руки крепко держали меня, и когда я посмотрела на его ноги, мои собственные начали двигаться в нужном темпе, и я вдруг обнаружила, что мы танцуем.

— Посмотри на меня. — Наставлял он. — Посмотри — я тебя поведу.

Я подняла на него глаза. Наши взгляды пересеклись. И у меня вдруг оборвалось дыхание.

Музыка словно расширялась; он ловко, широко меня закрутил, затем еще раз, и…

В моих глазах вспыхнуло изумление, когда гладкая черная ткань вдруг обтянула плечи Драко, обхватывая его шею и вырастая за его спиной, приобретая вид самой роскошной, изысканной, вышитой серебром праздничной мантии, которую я когда-либо видела. Мы прокружились еще три раза, пока в моей голове вертелся миллион вопросов, и…

Музыка становилась глубже, постепенно разрастаясь, и скрипка заиграла на октаву выше, издавая пронзительную, яркую, более женственную версию той же мелодии…

В области моих щиколоток образовалась дрожь, поднимаясь выше и охватывая все мое тело с каждым новым звуком, несмотря на то, что Драко продолжал направлять меня, пока мы делали семенящие шаги. Я отважилась посмотреть на себя и резко вскрикнула…

Моя школьная форма исчезла, и вместо нее появилось самое фантастическое, самое прекрасное серебристое бальное платье, о котором я когда-либо могла мечтать — оно выглядело так, словно портниха сшила все звезды воедино и обернула вокруг моего тела в виде облегающего лифа, роскошных коротких рукавов, обнажавших мои длинные бледные руки, и пышной юбки, идеально подходившей для того, чтобы кружиться. Совершенно пораженная, я взглянула на величественно одетого Драко и открыла рот, но не смогла выговорить ни слова. Он лишь ухмыльнулся, резко меня закручивая и выпуская мою руку…

И затем пространство озарилось яркой вспышкой света и наполнилось звуками тяжелых барабанов…

Музыка полностью поменялась и превратилась в стремительный деревенский мотив, раздававшийся откуда-то сверху, словно прямо над моей головой звучал окрестр…

Я моргнула. И вдруг мой взгляд прояснился.

Драко стоял напротив меня, подпрыгивая в такт музыке. Но на этом все то, что было мне знакомо, заканчивалось. На все остальное я смотрела ошарашенным взглядом, словно громом пораженная.

Теперь мы танцевали в огромном зале — вокруг нас возвышались черные стены; на белом потолке висели две сияющие хрустальные люстры. Пол был выложен плиткой, состоявшей из черных и белых элементов, которые складывались в шахматный узор, и к нему примыкали колонны, обвиваемые потрясающими цветущими цветками лаванды.

И Гарри Поттер, блиставший в новой праздничной мантии, на чьем лице горел здоровый румянец, стоял в ряду молодых людей напротив меня и с правой стороны от Драко. Ухмыляясь.

Рон Уизли, даже выше, чем я себе его помнила, стоял слева от Драко — с бородой! — и в том же наряде, что и Гарри, — в верхние карманы обоих были вставлены красные цветки гвоздики…

И слева от меня, в качестве партнерши Гарри, танцевала Джинни, облаченная в великолепное платье изумрудного цвета…

А справа от меня находилась Падма Патил, выглядевшая, как всегда, восхитительно в…ну, в точно таком же изумрудном платье…

И далеко впереди, в этих двух тянувшихся рядах, один из которых состоял их девушек, а другой из юношей, стоявших напротив друг друга, я заметила Невилла Долгопупса, и Полумну Лавгуд, и Колина Криви, и бесчисленное множество наших сокурсников из Хогвартса. Все они подскакивали в такт музыке, смеясь и обмениваясь шутливыми репликами со своими партнерами, создавая невероятный шум, стоило их ногам коснуться пола. Все они были одеты с иголочки, облаченные в наряды такого фасона, который я не видела со времен Святочного бала.

Я стояла, не двигаясь, ощущая, как мои ноги примерзают к полу, и изумленно всех их рассматривала. Хотя и тоже начала рассеянно подпрыгивать в такт. Я отыскала глазами Драко. Он подмигнул мне.

— Мне нравится дополнение в виде оркестра, а тебе? — Произнес он, указывая наверх. Я взглянула туда, куда он показывал, и увидела оркестр, находившийся в ложе, которая парила прямо над нашими головами. Должно быть, мое лицо исказила выразительная гримаса, потому что он громко рассмеялся.

А затем музыка ускорилась, и Драко протянул руки, — так же, как и все остальные юноши, — и девушки сделали шаг впред, чтобы закружиться со своими партнерами в танце. Я отклеила свои ноги от мраморного пола и взяла Драко за руки. Они были сильными, надежными, и крепко держали меня. Как только мои пальцы коснулись ткани его рукавов, я вернулась к реальности, а затем на секунду оказалась невероятно близко от его красивого лица. Я не могла дышать. Он прокружил меня вокруг себя и снова вернул на то место, где я изначально стояла, а затем отступил на шаг. Я внезапно улыбнулась ему, чувствуя легкое головокружение.

— Ты знала, что в этом году мы отмечаем Рождество здесь? — Закричал мне Рон, стараясь заглушить звуки музыки и шум.

— Что? — Испуганно спросила я, когда нам вдруг снова пришлось закружиться. Рон энергично кивнул, и они с Падмой обменялись улыбками. Я напряглась, стараясь его разглядеть, когда мы с Драко снова завертелись в танце.

— Рождество. Здесь. — Рон указал на пол, отпустив свою партнершу, и окинул меня осознанным взглядом.

— Если с тобой все в порядке, конечно. — Громко подчеркнул Гарри, танцевавший с другой стороны от Драко и внимательно меня рассматривавший, я затем выглянул из-за спины Драко, посылая Рону красноречивый взгляд а-ля «Ты, дурень».

— А почему с ней что-то должно быть не в порядке? — Спросил Рон, когда все остановились и дважды хлопнули в ладоши. — Думаешь, ее беспокоит, что здесь вдруг стало многолюдно?

— Это ее дом! - Крикнула Джинни, обращаясь к брату куда-то за наши с Драко спины.

— Я…- начала было я, ошеломленная, и Драко был вынужден подавить свой смех, когда нам снова пришлось закружиться. Джинни ослепительно мне улыбнулась, когда мы снова вернулись на свои места.

— Но мы однозначно придем, если вы двое нас пригласите, Гермиона. — Она улыбнулась. Я изумленно уставилась на Драко. Он ответил мне лучезарной улыбкой.

Музыка снова изменилась, на этот раз перерастая в ревущую, энергичную, стремительно несущуюся интерлюдию, и Драко схватил мои руки, когда мы заскользили быстрыми шагами на раз-два-три; нас оглушали громкие хлоп-хлоп, хлоп-хлоп, когда наши однокурсники хлопали в ладоши. Я ухватилась за пальцы Драко, словно цеплялась за свою жизнь, тогда как он крепко сжал мои, и…

Я почувствовала кольцо на его левой руке…?

На мгновение я встретилась взглядом с его голубыми глазами…

Нас унесло в конец зала, и я издала короткий, восторженный смех, когда полы наших элегантных нарядов взметнулись позади нас, а мы снова преодолели ряд, держась за руки, и вернулись к своим местам; раздалась пауза, от которой захватило дух, а затем вдруг звуки оркестра, зазвучавшие радостно и неистово, вдребезги раскололи стратосферу.

Юноши прыгнули в сторону девушек, обхватывая тех за талию, и все вдруг начали кружиться по бальному залу, образовывая гигантский круг, в то время как каждый из нас делал те же шаги на раз -два-три, раз -два-три, которым Драко учил меня в начале.

Все вокруг нас, — и цвета, и свет, и аромат лаванды, и безумный рев оркестра, — кружилось и вращалось, размываясь и сливаясь в единое яркое пятно, когда Драко крепко держал меня, а я, в свою очередь, не отпускала его рук, и мы смотрели прямо друг другу в глаза. Иногда мой взгляд выхватывал Гарри, Рона или Джинни из мелькающей толпы, и в эти мгновения мое сердце разрывалось от радости, — такой сильной, что она доставляла почти физическую боль. И когда я смотрела в глаза Драко, все вдруг прояснялось. Мне даже не требовалось думать над тем, куда именно переставлять ноги, хотя мы все быстрее и быстрее вращались в танце, и я вдруг почувствовала, что у меня кружится голова.

Я откинула голову и заливисто рассмеялась. Мой хохот насыщенном звоном пронесся по всему бальному залу, когда музыка достигла своего пика.

И затем Драко развернул меня, из-за чего юбка моего платья закружилась, и притянул меня обратно, прижимая прямо к своей груди. Таким образом мы протанцевали один круг, а затем он снова меня закружил. Я радостно засмеялась, когда он снова развернул меня к себе лицом. И вместе мы кружились, кружились, затем прокружились последний раз, и он резко повернул меня вокруг себя, из-за чего пышная ткань моего платья ослепительно полыхнула, словно полотно, состоявшее из алмазов, затем сделал шаг ко мне и крепко обнял меня за талию…

Скрипка издала последнюю, торжествующую ноту.

Мы застыли, и наши лица оказались на расстоянии не больше нескольких сантиметров друг от друга. Я чувствовала, как бьется его сердце, тяжело колотясь о мою грудную клетку. Какое-то мгновение мы оба не дышали. Я видела, как его взгляд метнулся, разрывая зрительный контакт, и опустился на мои губы.

И вдруг огромный величественный зал за его спиной начал растворяться, рассыпаясь на каскады сияющих вспышек и открывая нашему взору стены комнаты под ивой. Однако элегантная праздничная мантия Драко не исчезла, как и мое прекрасное платье.

Мгновение, и мы снова находились в нашей комнате под ивой, обволакиваемые тишиной и спокойствием. И вдруг старый, скрипучий граммофон заиграл величественный, медленный вальс, в мелодию которого осторожными аккордами вкрадывался клавесин. И тогда Драко наклонился в сторону, мягко, но уверенно вовлекая меня в плавные вальсирующие шаги.

У меня вдруг перехватило дыхание, и я ощутила, что к моему лицу приливает обжигающая краска. Я узнала эту мелодию, и мне были известны слова этой песни:

Lavender blue, dilly dilly

I'd need a queen…***

Драко не отводил от моего лица пристального взгляда, пока мы изящно кружились по комнате, словно танцующая пара внутри музыкальной шкатулки. Я внимательно смотрела на Драко Малфоя; его волосы и глаза сияли в мягком голубоватом свете, а кожа выглядела словно фарфор; я ощущала тепло его рук, державших меня в объятиях, пока мы скользили по траве в медленном танце. Вокруг нас взмывали золотистые огоньки, и, пока мы кружились, они вращались вокруг нас, напоминая фей, подсвечивая глаза Драко, серебристое шитье на его плечах и сверкающую ткань моих коротких рукавов.

Я чувствовала себя странно, словно находилась в другом мире, — мы будто плыли, и все, что я видела, был Драко и мерцавшие огоньки, а все, что я ощущала, были мои ладони, одну из которых сжимала его рука, а другая лежала на его плече, и его рука, обнимавшая меня за талию.

Он растянул губы в улыбке. Она тут же осветила все его лицо. Я обнаружила, что улыбаюсь ему в ответ, и смущенно вспыхнула, теряясь.

— Драко? — Спросила я, вглядываясь в его лицо.

— Мм?

— Что это было?

— Что именно? — Он приподнял брови и мягко меня закружил.

— Все… Все это. — Я обвела взглядом комнату, но уже через секунду снова вернулась к его лицу. — И… И танцевальный зал, и вечеринка, и лаванда… Это был сон, да?

Он пожал плечами, на мгновение опустив голову, и я увидела, что на его щеках проступает легкий румянец. Но когда он снова поднял на меня взгляд, его глаза сияли.

— Лишь небольшая попытка тебя развлечь. — Произнес он. — Подумал, что тебе это может понравиться.

Мои глаза расширились от удивления.

— Ты… Ты это наколдовал?

— Да, отчасти. — Ответил он, снова меня вращая. — У меня была основная идея, а все остальное Комната взяла на себя — я лишь дал волю своей фантазии. Каждый раз, когда я пытался что-то проконтролировать, это тут же исчезало.

— Вот чем ты занимался все утро? — Спросила я, когда мы сделали еще один круг. Он усмехнулся.

— Да — и я волновался, когда ты зашла, потому что не был до конца уверен в том, что это сработает.

— Что именно ты представлял? — Спросила я. — С чего ты начал?

— Сначала я отыскал к этому ключ, это было просто. — Признался Драко. Он скользнул взглядом по моему лицу. — Мне нужно было придумать хоть что-то, что могло бы сделать тебя счастливой.

Я засмеялась, совершенно уверенная в том, что он шутит. Но когда наши взгляды снова пересеклись и застыли друг на друге, выражение его лица было абсолютно серьезным. Мы замедлили шаг, в конце концов останавливаясь, и стояли неподвижно, все еще держась за руки, и его ладонь по-прежнему покоилась на моей талии. Я тяжело сглонула.

В течение секунды ни один из нас не шевелился. Затем Драко взглянул поверх моей головы, устремляя взгляд вперед. Выражение его лица заострилось.

— Что это? — Спросил он, обращаясь к самому себе, а затем, отпустив меня, прошел мимо прямо к ивовому навесу. Моя голова резко метнулась в сторону, и я почувствовала, как обрывается мое дыхание, когда сердце бешено затрепетало в груди, словно птица. Я повернулась и взглянула на него.

Его длинная мантия колыхнулась позади него, когда он налонился и раздвинул ветви в стороны правой рукой. Вспышка яркого света ворвалась внутрь комнаты.

— Падающие звезды. — Заметил он. Затем протянул руку в мою сторону, все еще выглядывая наружу.

Мое тело охватила крупная дрожь, а желудок словно перевернулся. Я вдруг почувствовала, что падаю, проваливаюсь куда-то, — я не могла увидеть или понять, куда именно, но знала наверняка, что уже поздно что-то предпринимать, кроме как продолжать это падение. Это было так же бессмысленно, как пытаться противостоять гравитации.

Я шагнула к нему, из-за чего крошечные огоньки взмыли вверх, и вложила свою кисть в его ладонь. Его рука, теплая и сильная, сжала мою, и наши пальцы переплелись. По какой-то причине я вдруг почувствовала, что мои глаза обжигают подступающие слезы. Я смахнула их свободной рукой, и Драко потянул меня за собой в эту звездную ночь.

Нас обдало дыханием ласкового, прохладного ветра, который, однако, не трепал ни нашу одежду, ни наши волосы. Драко крепче сжал мою руку, заводя ее вперед, и я смогла опереться на него, оказываясь ближе к его высокой, теплой фигуре.

Прямо над нами возвышалось непроглядное бархатное небо, усыпанное сияющими звездами, которое время от времени прорезали красочные, мимолетные вспышки света. Никто из нас не произносил ни слова, пока мы смотрели ввысь, любуясь звездной россыпью, заливавшей наше ячменное поле и нас самих серебристым светом. Я держалась за Драко обеими руками — и он положил свою правую ладонь поверх моих, грея мои руки.

Я вдруг почувствовала на себе его взгляд. Подняла лицо и посмотрела на него.

— Что? — Спросила я. Он мягко улыбнулся.

— Я просто смотрел на тебя. — Его улыбка превратилась в легкую ухмылку. — Это ведь не запрещено, правда?

Я снова вспыхнула. Он склонил голову набок, и его улыбка стала шире.

— Как там было в одной песне? — Спросил он. — Она американская — возможно, ты ее знаешь. «Когда-нибудь, когда я буду опечален, когда мир вокруг покажется холодным, я согреюсь одним лишь воспоминанием о тебе и о том, как ты выглядишь в эту ночь.»*

Мое сердце бешено забилось. На мгновение я опустила голову и улыбнулась.

— Как ни странно, это, возможно, самая приятная вещь, которую мне когда-либо говорили. — Признала я.

— Ну, — он рассмеялся. — Видишь ли, я не совсем кретин, когда дело касается девушек.

— Ха! Ты…говоришь подобные вещи Пэнси?

Эти слова вырвались совершенно случайно. Но как только я их произнесла, меня пронзил беспричинный ужас, и я вдруг почувствовала, как сжимается горло. Глаза Драко метнулись к моему лицу. Он напряженно нахмурился.

— Пэнси? — Повторил он таким тоном, будто никогда прежде не слышал этого слова.

— Да…она… — Пробормотала я. — Ты…

— Ну, я… — Драко сморщил лоб и отвернулся. — На самом деле, мне никогда не предоставлялся подходящий случай, чтобы сказать ей нечто подобное…

— Правда? — Я справилась с собой, испытывая удивление. — Даже… Даже на Святочном балу?

— Оу, видишь ли, произошла забавная вещь… — Драко потер заднюю часть своей шеи. — Вообще-то я уже собирался что-то ей сказать, — она выглядела сногсшибательно, насколько я помню, — но потом я увидел Поттера, который обернулся и откровенно уставился на кого-то на лестнице, — и я тоже туда посмотрел, и по ней спускалась прекрасная девушка. На ней было роскошное лиловое платье, и через одно ее плечо были переброшены длинные волнистые волосы. Я понятия не имел, что это была ты. Клянусь, я не знал. И я повернулся к Пэнси и спросил: «Кто. Она. Такая?» — Драко прочистил горло и поправил воротник. — Она не разговаривала со мной весь оставшийся вечер.

— Ох! — Воскликнула я, чувствуя, как меня вдруг захлестывают тысячи разнообразных эмоций. — Мне так жаль!

— Да, тебе и должно быть, вообще-то. — Категорично заявил Драко, обводя взглядом поле. — Это была полностью твоя вина.

Я громко рассмеялась. Он подавил улыбку и снова на меня взглянул.

— Не хочешь присесть? — Спросил он. Я моргнула.

— Эмм… Да. Было бы здорово.

Он остранился, и я внезапно почувствовала холод, который он оставил взамен. Я обняла себя за плечи, когда он скрылся за ивовым навесом, а затем снова вынырнул, неся с собой два одеяла. Он расстелил одно на земле, а другим укутал мои плечи. Я обратила на него пристальный взгляд.

— Что? — Спросил он, все еще не убирая рук с моих плеч и хмуря брови. И я вдруг снова ощутила, что вот-вот заплачу.

— Ничего. — Выдавила я, а потом села на одеяло. Он опустился рядом со мной, откидываясь на руки и заводя одну ладонь позади меня таким образом, что теперь наши плечи соприкасались. Я снова повернулась, чтобы взглянуть на него, но он задрал голову, устремляя взгляд на звезды.

— Драко. — Проговорила я, и мой голос прозвучал не так твердо, как я того хотела.

— Мм? — Спросил Драко, рассматривая созвездия.

— Там были Гарри с Роном.

В его глазах что-то вспыхнуло, но он лишь коротко кивнул.

— Я заметил. Хотя, по правде говоря, я этого не ожидал. — Сказал он.

— Хочешь сказать, что не представлял их? — Растерянно произнесла я. Какое-то время он размышлял.

— Ну… — Наконец проговорил он. — Думаю, нет.

— Но они… — Снова заговорила я. — Я имею в виду, что они стояли прямо рядом с тобой. И вы выглядели…

Выражение лица Драко чуть ужесточилось, будто он испытывал неприятный дискомфорт, и меня затопило удивление. Постепенно странная мысль просочилась в мое сознание — мысль, которая никогда не приходила мне в голову раньше.

— Ты… Ты когда-нибудь задумывался… — Отважилась я. — Ну, знаешь… Что было бы, если бы мы…знаешь…

Теперь он смотрел на меня, внимательно слушая, и его сияющие глаза вглядывались в мое лицо. Легкий порыв ветра бросил прядь его волос на его бледный лоб. Я чувствовала тепло, исходившее от него — и нечто огромное, но тихое, трепетавшее в моем сердце.

— Что? — Подтолкнул он.

— Если бы мы встретились в нашем первом Хогвартском экспрессе и были бы друг с другом приветливы. — Проговорила я. — Или если бы Гарри пожал твою руку, и мы все стали бы товарищами, или если бы тебя распределили в Гриффиндор — ну, или если бы нас четверых отправили в Пуффендуй…

Драко усмехнулся, и я не смогла подавить ответную усмешку. Но вскоре на мои плечи снова опустилась тяжесть, стоило ему устремить взгляд в небо. Я прочистила горло и сосредоточенно принялась плотнее кутаться в одеяло, отступая от темы.

— Наверное, ты никогда об этом не думал. — Пробормотала я.

— Нет, думал. — Ответил он. Я тут же подняла на него взгляд.

— Думал?

Он кивнул, продолжая прослеживать движение звезд своими блестящими глазами.

— Да. Даже когда я был…ну, знаешь, абсолютной угрозой. — Он усмехнулся. — Иногда я мысленно возвращался к тому моменту, когда встретил Гарри Поттера, и спрашивал себя, не облажался ли я в чем-то. Что, если я, сам того не зная, достиг поворотной точки своей жизни и свернул не в ту сторону?

— Так… — Продолжила я, цепляясь за край одеяла. — Если бы ты смог вернуться… Что сказал бы Гарри?

— Честно? — Он вздохнул. — Я бы незаметно подошел к нему, слегка толкнул бы его плечом и сказал: «Волнуешься перед распределением? Лично меня сейчас вырвет».

Я прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать свой хохот.

— Правда?

— Да, думаю, да. — Он усмехнулся. Я увидела, как с его лица исчезает веселое выражение, и затем вдруг нечто, похожее на отдаленную боль, скользнуло по его лицу. — Если быть с собой откровенным, Грейнджер, — до конца откровенным, я… Я думаю, если бы с моим отцом все было иначе… Мы с Поттером могли бы отлично поладить. — Он понизил голос. — И с Уизли тоже.

Я моргнула и тяжело сглотнула, все еще не сводя с него глаз.

— Что ты имеешь в виду?

Он повернулся ко мне, и его глаза смотрели очень серьезно.

— Если я стану твоим другом, Гермиона, у меня нет другого выбора, кроме как признать, что у тебя хорошие мозги — а тот, у кого хорошие мозги, не стал бы общаться с высокомерными придурками или тупоголовыми кретинами. — С минуту он поколебался, а затем чуть опустил голову и изогнул брови, проникая в меня пристальным взглядом. — Ты видишь в них что-то, что…что тебя восхищает. — На мгновение в его глазах вспыхнула боль. — Значит, они не могут быть настолько плохи.

Я была так потрясена, что не могла произнести ни слова. В течение нескольких секунд он вглядывался в мое лицо, а затем снова устремил взгляд на звезды. Какое-то время мы оба молчали.

— Знаешь… — Задумчиво проговорил он, заканчивая свою мысль. — Возможно, я и правда что-то упустил.

Эта поразительная недосказанность уколола меня в самое сердце. Не в силах сдерживать себя, — и не в силах выносить этот оттенок в его голосе, — я придвинулась ближе и уткнулась носом в его плечо.

Он задержал дыхание, а затем опустил подбородок на мою макушку. Я закрыла глаза, вслушиваясь в его дыхание и мысленно соглашаясь оставаться в таком положении целую минуту…или час…или год…