Никакие другие положения настоящей Конституции не могут противоречить основам конституционного строя Российской Федерации.

1. Действующая Конституция Российской Федерации применяет новое для нашего законодательства понятие «основы конституционного строя». Оно заменило содержавшиеся в Конституции РСФСР 1937 года понятие «общественное устройство» и в Конституции РСФСР 1978 года понятие «основы общественного строя и политики». Конституционный строй - это совокупность закрепленных Конституцией принципов, основных ее положений, в соответствии с которыми должны находиться все другие конституционные положения, а также текущее законодательство. Основы конституционного строя образуют ядро Конституции, т.е. то, что определяет самое ее существо. Это прежде всего положения о том, что Россия есть демократическое федеративное правовое государство с республиканской формой правления, государство суверенное, целостное, социальное, светское, государство, где права и свободы человека являются высшей ценностью, где обеспечивается идеологическое и политическое многообразие, применяется принцип разделения властей и действует местное самоуправление, где признается разнообразие форм собственности, в том числе частная, и гарантируется единое экономическое пространство, и т.д.

Придание конституционным статьям об основах конституционного строя Российской Федерации особого значения обусловливается установлением специальных юридических гарантий их стабильности и защиты от нарушений. Такие гарантии содержатся в части первой статьи 16 и статье 135 (см.комментарий к данной статье). Согласно статье 16, положения главы 1 не могут быть изменены иначе как в порядке, установленном настоящей Конституцией, т.е. ее статьей 135. В связи с этим следует обратить внимание на два обстоятельства. Во-первых, в части первой статьи 16 говорится об изменении, а в статье 135 о пересмотре положений главы 1. И в той, и в другой статье упомянутые слова употребляются как синонимы. Во-вторых, положения главы 1 (а также глав 2 и 9) не могут быть изменены даже Федеральным Собранием, что прямо вытекает из статьи 135. Если предложение о пересмотре будет поддержано тремя пятыми голосов от общего числа членов Совета Федерации и депутатов Государственной Думы, то в соответствии с федеральным конституционным законом созывается Конституционное Собрание. Но и оно не может просто внести поправки в положения главы 1. Конституционное Собрание, если оно согласится с предложением Федерального Собрания о пересмотре положений этой главы, должно будет принять новую Конституцию. Следовательно, положения главы 1 могут быть изменены только в ходе полного пересмотра всей Конституции.

2. Положения главы 1, формулирующие основы конституционного строя, занимают главное место в иерархии конституционных норм. Это находит свое выражение в том, что все другие положения Конституции не могут противоречить основам конституционного строя в соответствии с частью второй статьи 16. Данное предписание адресовано, прежде всего, второму по уровню (после Конституционного Собрания) органу учредительной власти - Федеральному Собранию, которое может принимать законы об изменении и дополнении статей Конституции, но за исключением содержащихся в главе 1, а также главах 2 и 9 (часть первая статьи 135). Ни один принятый Федеральным Собранием закон, вносящий изменения в Конституцию, не должен противоречить основам конституционного строя. Положение части второй статьи 16 адресовано также Конституционному Суду Российской Федерации, который, согласно части пятой статьи 125, осуществляет толкование Конституции (см.комментарий к статье 125). Все нормы, содержащиеся в последующих главах Конституции, должны толковаться в соответствии с положениями главы 1. В случае выявления в ходе толкования Конституции расхождений между этими нормами и основами конституционного строя верховенство должно принадлежать последним.