Глава 24. - Я не хочу эклеров! Какой идиот приказал печь эти противные эклеры?

- Я не хочу эклеров! Какой идиот приказал печь эти противные эклеры?! Я хочу сахарных трубочек с клюквенным джемом!

- Дорогая. Ты же вчера сказала, что любишь эклеры с кремом...

- А вот не хочу эклеров! Иди куда хочешь, посылай, кого хочешь, делай, что хочешь, но сахарные трубочки у меня должны быть! Всё. Можешь выполнять.

Свента отодвинула тарелки и вылезла из-за стола. Осторожно и бережно неся огромный живот, направилась в спальню. Я привычно и незаметно посмотрел на нее магическим зрением. Все в порядке. Развитие ребенка в норме. Будущая мамочка... тоже почти в норме. Немножко не хватает кальция, магния и йода. Посоветуюсь с поваром как эти ингредиенты добавить ей в пищу, чтобы и вкусно было, и усвоилось хорошо. Потом дозу рассчитаю и... останется, затаив дыхание, ждать и надеяться, что милая не взбрыкнет в очередной раз и съест то, что ей предписывает диета.

За окном ласковые теплые деньки последних весенних дней. Солано жаркими лучами обнимает столицу, одуряюще пахнут цветы в саду, бодро чирикают птицы на ветках..., а дома жена капризничает. Я вызвал дворецкого и распорядился срочно направить слугу к Пантиану - пирожнику и купить дюжину трубочек обязательно с клюквенным джемом. Потом подумал и указал взять две дюжины - вторую с разными начинками. Со Свенты станется через минуту переменить свое желание - надо быть наготове.

А Пантиан - старшина цеха пирожников, если не испек сам, обязательно найдет у кого-нибудь другого. После спасения своей дочери он готов выполнить любое мое желание. В пределах своих возможностей, разумеется. Когда его девочку доставили к нам, жить ей оставалось недолго - лопнувший аппендикс спровоцировал острый вторичный перитонит. Да еще и спохватились они далеко не сразу. Как в байке про лекаря. Стучат в дверь, он открывает. На пороге скелет. " Ну вот, доведут себя и только потом приходят", - проворчал лекарь и пригласил в дом. Так же и здесь. У ребенка разболелся живот. Сначала внимания не обратили, мало ли, объелась пирожными или несвежим вареньем. Потом додумались консультироваться у лучших в мире целителей - соседских бабулек. Те такого насоветовали, что когда мне пирожник рассказал, у меня чуть волосы на голове не выстроились стройными рядами по стойке смирно. Думаю, сердобольные старушки хотели таким образом избавить девчушку от страданий... навсегда и от всех сразу. Дежурный знахарь, покачав головой, сказал, что если только господин помощник лекаря прямо сейчас свободен, то шанс есть. Знахари больницы ничего сделать уже не смогут, сама госпожа лекарь занята и освободится не скоро, уж больно случай тяжелый ей попался, а вот ее помощник, молодой, но знающий, вероятно, смог бы помочь. Тут уж они кинулись меня просить. Чуть не на колени вставали. Все отдадим - только дочку спаси. Как я не люблю этих сцен, кто бы знал. И что бы мне делать, если бы надо было на срочное исцеление? То есть либо девочка, либо другой пациент? Очень плохая ситуация для взвешенного выбора. А иногда его приходится делать. К сожалению, двух пациентов сразу исцелять ни у кого из целителей, известных мне по рассказам наставницы, никак не получается. После такого выбора иной раз чувствуешь себя последним негодяем. Но это - издержки профессии. В общем, и мне и им в тот день повезло. Я был отдохнувший, а пациент, которого по плану надо было сейчас исцелять, мог немного подождать. И еще повезло, что такие случаи после семи месяцев обучения мне уже полмесяца как доверяли исцелять самостоятельно. Хотя, конечно же, можно было считать эту ситуацию экстренной.

Слава Богам, исцеление прошло успешно. Заодно я исправил девочке врожденную хромоту. Ей ведь лет через семь - восемь замуж, а как на танцы с парнями ходить? Подробно рассказал пирожнику, чем кормить-поить ребенка, а главное, наказал по вопросам лечения обязательно обращаться к специалистам, а не к бабушкам. Пирожник с женой синхронно кланялись, благодарили и обещали больше " ни в жисть", а чуть что, сразу в больницу.

Свента так бы меня слушала. Пить эликсиры и глотать порошки она категорически отказывалась, ссылаясь опять же на этих пресловутых тетушек и бабушек, которые на все случаи жизни снабдили ее уймой страшных историй о матерях, не сберегших чад во чреве своем. И никакой авторитет целителя мне не помог переубедить ее. Даже визит моей наставницы, которую представили как опытного лекаря, ничего не изменил. У жены, вероятно, в этот период сложилось стойкое убеждение, что бабушки лучше молодой не рожавшей тетки, пусть лекарки, знают, что почем в этой жизни, не говоря уж про парня, который еще и академию не закончил. С чего она решила, что наставница молодая - это понятно. Про возраст они не говорили, а выглядит та лет на тридцать пять - сорок, не больше. Но в отношении рожала, не рожала... Я - в полном недоумении. Боги знают, может во время беременности у женщин какая-то особая чувствительность развивается?

В результате приходилось секретничать. Я наладил отношения с герцогским поваром, лоперцем Брониусом, который научил меня премудростям лоперской кухни, а я взамен познакомил его с некоторыми халифатскими рецептами. Мы с ним иногда готовили что-нибудь для души, каждый свое, а потом пробовали. После нескольких таких демонстраций лоперец заявил, что я готовый шеф, и не поменять ли мне профессию? Мы вместе посмеялись и распили кувшинчик старого вина, которое у дворецкого пришлось выпрашивать уже мне. Эти вина выдавались только по личному распоряжению герцога, но если иметь подход..., то слуги многое могут решить и без герцога.

Вы спрашиваете, откуда у меня время на все это взялось? А все дело в режиме работы целителей. После семи часов исцеления требовалось восстанавливаться сутки. За исключением, конечно, экстренных ситуаций, наподобие войн, землетрясений, наводнений, эпидемий и прочего. Кроме того, дважды в год на пятнадцать дней целителя полностью освобождали от каких-либо обязанностей. Этот режим выработался за века практики и его неукоснительного соблюдения требовали от всех без исключения. Правда, в свободные дни не запрещалось заниматься созданием и зарядкой амулетов, легкими тренировками в магии и физическими упражнениями. Некоторые свободные дни я и посвящал домашним заботам наподобие налаживания отношений со слугами, в частности с поваром, без которого вопрос снабжения организма моей ненаглядной необходимыми ингредиентами осуществить было бы весьма затруднительно.

В это утро мы с Брониусом расстарались напечь эклеров с кремом, которые Свента вообще-то очень любила, и, не стесняясь, говорила об этом не раз, в том числе, и вчера. Пирожные получились на диво вкусные. Я сам не утерпел и съел три штуки. В одно из них мы и ввели дозу калия и железа, потребную организму моей соланышке ясной. Слава Богам, Свента, прежде чем раскапризничаться, съела предназначенное ей пирожное. Мы уложили эклеры в один ряд на длинном блюде и с края, ближе к девушке, положили пирожное с добавками. Я поспешил взять следующее за ним и, таким образом, чтобы не тянуться, ей просто пришлось взять нужное. Делать так, чтобы она при кажущемся выборе съедала то, что предназначено персонально ей - то еще искусство, которое мне пришлось срочно осваивать. К сожалению, не всегда можно было положить компоненты во время готовки. Некоторые приходилось добавлять непосредственно перед употреблением. А попробуйте что-нибудь подсунуть будущей невидимке так, чтобы та не заметила. Хорошо, я догадался снять узор навыков у известного фокусника и престидижитатора. Теперь я немного умел делать то же, что и он, и это очень помогало в деле незаметного добавления в ее салат порошка с лекарством, или вливания в чашу с морсом эликсира, или подмены конфетки на ее блюдечке на такую же, но с травами... Да много чего еще. Делать всю партию пирожных или конфет с добавками было нецелесообразно. Не известно, сколько их она захочет съесть. Передозировка очень не желательна, а попробуй ей скажи: " Хватит дорогая. Тебе больше нельзя" - последствия будут самые непредсказуемые. Вот и крутись тут.

Узоры моторной памяти я стал видеть месяца четыре назад. Навыки и умения, которые вырабатываются обычно долгими тренировками, в магической и нервной структурах человека постепенно формируются в устойчивые связные конструкции. Тренировка навыка как раз и заключается в формировании узора рефлекса и укреплении, упрочнении связей этого узора. Еще месяц разбирался, что есть что, как отделить нужное от ненужного и потом перенести, например, на себя. Представляете, что будет, если перенести ВСЮ моторную память человека на себя? Вместе с полезными навыками можно приобрести умение шевелить ушами или энергично чесать правой рукой левое ухо. Оно вам надо это? Разобравшись немного, я решил, что уже самый умный, выделил у наставника по самообороне боевые навыки, скопировал этот узор и внедрил его в свою структуру.

Как же меня повело! Я бережно и аккуратно влачил свое тело к карете, контролируя каждое свое движение. Приказал везти себя в больницу и там, буквально по стеночке, дотащился до кабинета Греллианы. Она, выслушав, назвала меня дубиной стоеросовой и самонадеянным мальчишкой. Потом потребовала, чтобы я сам сказал ей, в чем моя ошибка. Ответ был на поверхности. Мне бы сначала подумать, а потом действовать. Нет. Удивить наставника хотел. Все дело в том, что узор был " заточен" под конкретное телосложение, гибкость, вес тела, рост и прочие особенности организма наставника, но никак не мои. В наказание мне было поручено самостоятельно адаптировать узор под себя. При помощи наставницы, разумеется, но без ее прямого участия. Чем я и занимался целый месяц. Причем от обязанностей моих никто меня не освободил. В результате я хорошо изучил основные узоры моторной памяти и научился качественно их адаптировать под особенности конкретного человека. Наставница сказала мне, что такой метод усвоения навыков используется при обучении невидимок. Но там узоры подбираются индивидуально под конкретного ученика максимально близко к особенностям его телосложения из коллекции узоров мастеров боевых искусств. После чего эти навыки осторожно адаптируют на тренировках в течение года. Впрочем, даже при таком подходе случаев травм и даже увечий избежать все равно не удается. Легче приходится тем, кто уже имел правильные навыки боя. Целительские артефакты внедряют только отсутствующие у человека узоры, не трогая правильные существующие. В этом случае адаптация продвигается значительно быстрее, но тренировок для поддержания и развития формы это все равно не отменяет.

Думаете, я стал мастером боевых искусств? Ошибаетесь, как ошибся и я. Мало правильно наносить или блокировать удары. Надо еще наработать навык умственного управления боем - тактика, стратегия, психология и психофизика. Умение предвидеть атаки противника и планировать, исходя из этого, свои контрмеры - в этом никакая моторная память помочь не в состоянии. Хотя от внезапного нападения, когда думать и рассчитывать некогда, она работала очень эффективно. Как при отдергивании руки от пламени. Чего там думать - убирай быстрее - умнее все равно ничего не придумаешь.

Восемь месяцев прошло, а наш медовый месяц с женой все длился и длился и..., дай Боги, будет длиться еще долго. Правда, как, наверное, во всякой семье, в наших буднях семейной жизни были свои не совсем привлекательные, для меня лично, особенности.

После разговора в КСОР на третий день свадьбы мы провожали родителей. Женщины всхлипывали, мужчины мужественно хмурились, а я смотрел на своих родителей уже глазами семейного человека и как бы заново узнавал их. Отец, полноватый мужчина средних лет и довольно среднего роста, отличался тяжелым подбородком, мягко очерченными губами, немного великоватым для его овального лица носом и пронзительным взглядом серых глаз. Темные с проседью волосы он имел привычку зачесывать назад, полностью открывая огромный лоб. Его " шибко умный чердак", как подразнивала его мать, казалось, даже немного нависал над его лицом мраморной глыбой. Вместе это производило впечатление решительности, упорства, стальной воли и обстоятельности. Сама же мать тоненькая - это после рождения нас, четверых оглоедов, - на полголовы выше отца, гибкая, как тростинка, с тонкими, очень соразмерными и милыми чертами лица, медными, почти рыжими волосами, составляла ему некую противоположность. Если отец двигался, говорил и действовал неторопливо и даже как будто лениво, то мать, как живой огонек, находилась в вечном стремительном движении. Сколько я себя помню, ни минуты она не могла посидеть спокойно. Постоянно куда-то бежала, торопилась, что-то делала, без умолку тараторя звонким, веселым голосом. Все давно привыкли даже не вслушиваться в ее речь. О важном она всегда говорила четко и внятно. Однако, внешне ленивый и вальяжный, отец всегда всё успевал. Не любил он лишних, бесполезных движений, поэтому, сначала все продумывал, потом делал, и получалось у него всегда лучше и быстрее, чем у матери. Например, они собираются в театр. Мать уже одетая, причесанная, с сумочкой в руках наводит последний глянец на свой образ, а отец все еще в халате.

- Дорогой, я уже крашу губы, - сообщает мать.

- Тогда я пошел одеваться.

Он неторопливо уходит в гардеробную. Один миг. Губы еще не докрашены, а отец уже стоит полностью готовый к выходу. Как ему это удается, никто разгадать так и не смог.

Когда родители в очередной раз затевают шутливый спор, на кого похожи их дети, мать в отношении меня всегда неизменно и твердо заявляет, что отцовского во мне только мозги и то, что ниже пояса, а характер, дескать, с бору по сосенке. Мне всегда было интересно, как во мне все это интегрировалось. Если отец немного упрямый, насквозь логичный и рациональный, то мать, казалось бы, мягкая и податливая фантазерка. " Как скажешь, дорогой! Тебе лучше знать, милый, но может лучше сделать чуть-чуть по-другому? " - неизменно слышал я от нее, когда они обсуждали семейные проблемы. Потом вдруг выяснялось, что делается в большинстве случаев то, что хотела мать, хотя она при этом никогда не забывала добавлять: " Видишь? Мы сделали все именно так, как ты и хотел". А отец к тому моменту уже был искренне убежден, что все так и есть, и был страшно доволен своим главенством. " Лисичка" - так называла бабушка со стороны отца мою несравненную матушку.

Родителей жены я знал довольно плохо. Единственно, сразу было видно, что цвет глаз Свента унаследовала не от голубоглазого герцога. Это была пара несомненных аристократов под стать друг другу. Оба высокие, стройные, с почти одинаково чуть-чуть надменными и высокомерными породистыми лицами. Впрочем, общались они с моими родителями и с нами вполне дружелюбно и запросто, ни в чём не выказывая разницу в нашем с ними общественном положении. Герцог на прощании долго тряс мне руку, расхваливая мои таланты в уничтожении алкогольных напитков. Говорил, что не помнит, чем кончилась наша дуэль на бутылках, но этот факт явно свидетельствует о том, что бароны тоже крепкие парни.

Помахав вслед отъезжающим каретам платочком, мы остались одни и решили перед ужином немного отдохнуть в спальне. Естественно, за ужином после отдыха у меня немного подрагивали руки, держащие столовые приборы, а вместо жареного гуся я вспоминал совсем другие картинки, которые надеялся снова воплотить в реальности сразу после ужина. Третий день я даже не вспоминал о еде. Удивительная жизнь у меня началась.

Насколько восхитительной была ночь, настолько же кошмарным - утро. Когда Свента меня разбудила, ласково поглаживая и щекоча, я, не открывая глаз, потянулся ее обнять и ухватил вместо жены подушку. Открыв глаза, отыскал в предрассветном сумраке свою дражайшую супругу, почему-то одетую в тренировочный костюм, и попытался шаловливыми ручками ухватить ее за... талию. Ничего у меня не вышло. Она ловко перехватила мои руки, стремительно развернулась спиной, присела и рванула вперед. Я повис на ней, как раненый боец на санитаре и оказался голым, но проснувшимся, посреди комнаты.

- Утренняя разминка, Филик. Праздники кончились - начинаются серые будни. Ты готов, счастье мое, трудом и упорством пробивать себе путь к самосовершенствованию чрез лень и дряблость тела?

Свента есть Свента, с грустью констатировал я. Даже свадьба ее не изменила.

- Селенушка моя, а, может быть, по другому разомнемся? - нежно целуя ее открытую шейку, жарко прошептал я в бесполезной попытке избежать этого наказания.

- О! - ехидно восхитилась жена, - мы полны сил и готовы к подвигам? Это - хорошо. Тогда, после разминки, обязательно сделаем то, что ты предложил. Устроит тебя такой приз?

- Ага! Ты на разминке меня так укатаешь, что и мантию надеть сил не останется.

- Вот и проверим, как ты меня любишь - жестоко отмела все мои возражения Свента. - Я тебе обещала, что не отстану? Помнишь, два года назад? Обещала. А я обещания всегда выполняю. Всё! Живенько оделся и побежали. Отстанешь больше, чем на круг, ночью один спать будешь.

Интересно, у вас также было в медовый месяц?

Дальше покатил учебно-воспитательный процесс, как по накатанной колее. Занятия с целительницей, с учителем Лабриано, в академии, тренировки с наставником по самообороне и... утренние разминки с женой. Нет. Если я отставал не больше, чем на два круга - ну, куда мне с животом угнаться за этой тренированной газелью - то разминка заканчивалась вполне приятно. Однажды - хи-хи - жена попыталась выполнить свою угрозу. Я тогда чуть-чуть приотстал, и она заявила, что мне надо поберечь силы для завтрашней разминки, поэтому ночью она будет спать в другой комнате. Не успел я задремать, как она скользнула под одеяло, проворчав, что себя наказывать она не собирается и лучше оставит меня без сладкого на завтрак.

В начале второго месяца осени, через месяц после первого сеанса мы с наставницей направились к хранителю для проведения повторного сеанса. За эти же дни, слава Богам, судя по отчетам Герболио, с людьми, исцеленными мной в Сербано, ничего страшного пока не случилось. Они были здоровы, бодры и полны сил, что меня несказанно радовало.

Хранитель - язык уже не поворачивался назвать этого мужчину старым хрычом - встретил нас очень даже приветливо. Приятный баритон, которым он заговорил, настолько не вязался с привычным для меня карканьем, что я даже подозрительно посмотрел на него. А хранитель ли это? Тот видимо сразу догадался, что меня тревожит, и рассмеялся.

- Что, парнишка, никогда не доводилось видеть исцеленных? - и он - весело! - подмигнул мне.

На этот сеанс тоже потребовалось четыре часа времени. Я вновь, выполняя свою часть работы, внимательно, как мог, наблюдал за действиями наставницы. Наконец мы закончили. Устало прошли к столу и с жадностью накинулись на угощение, предусмотрительно подготовленное хранителем.

- С сегодняшнего дня у вас в академии новый хранитель склада, - объявил... бывший хранитель. - Меня снова берут на боевую работу. В связи с этим, - он попытался привстать, но от слабости смог только немного приподняться, - низкий вам поклон. Я - вечный ваш должник... Но зачет по самообороне в конце весны ты мне все-таки сдашь.

Боги, сколько ж Свент на свете есть?! И все стараются превратить мою несчастную жизнь в каторгу, заставляя меня же терзать мое же тело.

Следующий день у меня был свободный, и я решил посвятить его некоторым делам. Во-первых, отдать, наконец, корешки животворные тем, кому наметил, а то опять забуду. Во-вторых, навестить Сена и узнать, как ему теперь живется. Может быть, распить бутылочку, кувшинчик, бочоночек, как получиться, винца. В-третьих, а не сходить ли нам со Свентой вечером в королевский театр оперы и балета на представление с участием Вителлины? Если, конечно, встреча с Сеном ограничится первым из перечисленных вариантов.

Люблю делать подарки, особенно когда люди умеют им радоваться. Учитель Лабриано и дедушка Лил умели. Сначала я заехал к учителю. Он удивился и встревожился, не зная причины моего появления в свободный день. Потом, когда я протянул ему корешок, завернутый в тряпочку, вгляделся магическим зрением, бережно развернул и тихо выдохнул.

- Что ты хочешь с ним сделать? - спросил он.

- Я - ничего. Это вам. Сувенир из Сербано. Так что, вам и думать, что с этим делать.

Он также бережно завернул и протянул мне обратно с каменным лицом.

- Я оценил шутку, милейший, но для сувенира это слишком дорого.

- Мне, учитель, это ничего не стоило. Я нашел его сам возле ущелья Змей и вез специально вам. Если вы хотите меня обидеть, то я просто выброшу его.

Увидев, что я не на шутку разобиделся, он согласно кивнул.

- Спасибо тебе, Филлиниан. Это ценная вещь и я действительно рад, что ты не забыл про меня.

Он положил корешок в ларчик и запер на ключ. Я посмотрел магическим зрением - не завидую вору, который попытается этот ларчик открыть или вынести из комнаты.

Дедушка Лил отреагировал более экспрессивно. Он бегал по кабинету, махал руками, кричал, что я совсем заболел после практики, раз разбрасываюсь такими вещами. Потом положил корешок на стол и, не спуская с него мечтательного взгляда, провалился в транс. Я тихо вышел и попросил секретаршу не беспокоить декана, хотя бы полчасика. Та заглянула в кабинет, тихо и осторожно прикрыла дверь и почему-то на цыпочках вернулась к своему столу.

У Сена по расписанию были практические занятия по лекарской магии и по времени скоро должны были объявить перерыв. Я прошел к лаборатории и немного подождал. Сен, увидев меня, поспешил подойти и опять завел разговор на тему, что мне надо ходить на занятия по магии. Новый наставник, в отличии от прошлого боевика, очень приличный человек. Он, Сен, уже предварительно говорил с ним обо мне и тот не возражает, если студент будет посещать его занятия. Тут из аудитории вышел наставник, к которому Сен, не дав опомниться, буквально подтащил меня.

- Вот же ж он, господин Арниано. Это Филлиниан, о котором я вам говорил. Можно ему посещать ваши занятия?

Наставником оказался... уже знакомый мне знахарь из больницы королевы Сенлины, один из ближайших помощников моей наставницы.

- Сентаррино, - не растерялся знахарь, - господин Филлиниан проходит обучение в больнице королевы Сенлины у самой госпожи Греллианы ано Брасеро - лучшего лекаря. Я считаю, этого вполне достаточно, - он поклонился и направился по своим делам.

На мое предложение встретиться после занятий за бокалом другим и поболтать, Сен смущенно пробасил, что у него уже договорена встреча с Весаной. Они собрались в драматический театр и билеты уже купили, а до этого еще надо кое-что сделать. А так, он очень даже не против, но лучше бы на следующей неделе.

Вот интересно, вы не задумывались, почему, очень давно приняв десятичную систему счисления, до сих пор не перешли на такую же в календарях? Как было испокон веков в зависимости от фаз Селены двадцать восемь дней в месяце, так и осталось. Соответственно, в месяце четыре недели, в году четыре сезона - зима, весна, лето, осень... по ТРИ месяца в каждом. Вы улавливаете логику? Я - нет.

Ну, нет, так нет. Это я уже про встречу с бутылкой и Сеном. Похоже, сегодня все дороги ведут в театр. Значит, и нам со Свентой не помешает поклониться одной из славных дочерей Богини Жизни. По пути домой я заехал в оперный, представился администратору и поинтересовался, как насчет билетов, обещанных мне Вителлиной еще в Сербано? Меня уверили, что все в порядке, два места в личной ложе примы всегда будут меня ждать, в том числе и сегодня.

Первый акт мы со Свентой наслаждались дивным голосом Вителлины и ее великолепным исполнением своей роли. В антракте певица зашла в ложу. Поздоровалась со своими гостями, потом подошла к нам и мы с ней по-дружески расцеловались. Я представил ей свою жену. Вителлина поздравила нас со знаменательным событием в нашей жизни, но между девушками возник какой-то холодок. Я, было, не обратил на него внимания, но в течение всего второго акта Свента упорно смотрела на сцену и отказывалась со мной шептаться в паузах. Как только начался антракт, она быстро вышла из ложи. Я пошел вслед за ней на некотором расстоянии и увидел как она, не стесняясь меня, начала флиртовать с каким-то гвардейским офицером. Тот, разумеется, и рад стараться для столь красивой дамы. Рассыпался в комплиментах, повел в буфет угощать шампанским, стал часто и нежно прикладываться к ее ручке. Свента улыбалась, в нужных местах хохотала над шутками кавалера, охотно пила шампанское и вроде даже не возражала после представления куда-нибудь поехать.

С одной стороны, мне хотелось прибить офицера. С другой - я прекрасно понимал, что он-то ни в чем не виноват - Свенте захотелось за что-то мне отомстить, и я даже догадывался за что именно. Как при этом наладить отношения, не натворив глупостей, я не знал. Подойти отодвинуть офицера? Без дуэли тогда не обойтись. А это значит, мне придется его убить. Магией. И ничего нечестного я в этом не усматриваю. Каждый сражается тем оружием, которым лучше владеет. Или мне, лекарю, дать себя зарезать тренированному воину? Даже если обойдется без скандала, Свента найдет второго..., третьего офицера. А то и взбрыкнет и уедет с кем-нибудь. Тогда взбрыкну я, и начало семейной жизни может перерасти в начало бракоразводного ритуала, а то, что все произошло из-за какой-то мелочи и глупости вряд ли послужит утешением.

Спасибо Вителлине. Та по дороге в гостевую ложу увидела мрачного меня, флиртующую Свенту, и сразу поняла ситуацию. Она быстро подошла к воркующей парочке. Отозвала офицера и сказала ему несколько слов. Тот посерьезнел, коротко кивнул Свенте и направился в мою сторону. Затем Вителлина подошла к моей жене, и они о чем-то заговорили. Причем поначалу тон моей женушки был явно враждебным. О чем они там беседовали, я не слышал - далековато было.

Офицер между тем приблизился ко мне, коротко поклонился и представился.

- Граф Бовиллио деи Ролмето.

- Лорд Филлиниан деи Брасеро, - в свою очередь представился я.

- Леди Вителлина кратко обрисовала мне ситуацию. Приношу вам свои извинения. Не желаю быть громоотводом семейных гроз. Если у вас есть ко мне претензии, я готов их удовлетворить в любой приемлемой форме.

- Ваши извинения приняты, граф. Претензий к вам не имею.

Мы холодно раскланялись, и я отправился на свое место в ложу. Перед самым началом третьего акта в ложу вбежала Свента, быстро чмокнула меня в щеку и заняла свое место.

С этого дня я от Свенты в адрес Вителлины слышал только хорошее. Более того, они стали подругами и Вителлина заезжала к нам запросто в гости, как и мы к ней. Так и не знаю, о чем они говорили тогда, но две умные женщины либо договариваются до крепкой дружбы, либо становятся страшными врагами. Слава Богам, случилось первое.

Одной из моих тренировок, назначенных мне целительницей, было как можно чаще и как можно глубже всматриваться в людей магическим зрением. Недели через три после свадьбы, вглядевшись в жену, я увидел в районе ее живота новый необычный узор. К нему тянулись линии магической связи и туда же стали уходить, пока в небольшом количестве, материальные ресурсы организма Свенты. Чтобы не тревожить ее напрасно, я посоветовался сначала с наставницей. Она подтвердила мои подозрения - внутри Свенты свершалось чудо зарождения новой жизни.

Греллиана вдруг отвернулась к окну и тихо сказала.

- Вы еще молоды. Не нагулялись и не насладились друг другом. Вам, конечно, решать, оставить ли этот огонек новой жизни развиваться или погасить его. Твоя жена при воздействии даже не почувствует ничего. Но я хотела бы сначала рассказать тебе одну историю столетней давности... Одна молоденькая девушка встретила парня, своего ровесника. Они страстно полюбили друг друга, но, вот беда, девушка, хоть и образованная и воспитанная, была дочерью торговца, а парень - дворянин, сын одного из вассалов барона Брасеро. Брак между ними был невозможен. Тогда девушка решила во что бы то ни стало заполучить дворянство. А это было для нее возможно только в случае окончания королевской академии. Она сделала все возможное и невозможное, но поступила в академию на факультет лекарского дела. Вместе с ней на факультет боевой магии поступил и парень. Со временем их любовь не ослабла, а, наоборот, окрепла. Через пять лет она получила дворянство... Ты не знал, что на лекарском учатся пять лет? Два года потом - это ординатура. Диплом уже получен, но подтвердить его можно только после ординатуры. Все это время претендент на ранг ассистента лекаря числится студентом академии. После ординатуры он либо становится полноправным ассистентом лекаря либо остается, но уже полноправным знахарем. Так вот. Как только молодые получили дипломы, а девушка еще и грамоту на дворянство, они немедленно поспешили к алтарю Богини Жизни. Два месяца после свадьбы, как поют барды, пролетели для них единым мигом. Потом девушка ощутила в себе узор новой жизни... Да. Она тоже была целительницей. Но молодые решили, что у них впереди вся жизнь, в ней еще столько интересного, а ребенок будет отнимать у них часть драгоценного времени и... Она погасила этот трепетный огонек. Через неделю парня направили на границу с Лоперским королевством, где он и погиб в приграничном конфликте. У девушки не осталось ни-че-го. Даже частички любимого, которая была в той зарождавшейся жизни, и которую она сама, можно сказать, своей рукой... Впрочем, что слушать старую бабку. Надеюсь, у вас все будет хорошо. Теперь ступай. Тебе надо с женой поговорить, - всё также не поворачиваясь ко мне лицом, отправила меня целительница.

Дома я все рассказал Свенте - и про ее беременность, и про девушку, не называя, однако, от кого услышал эту историю. В конце этой истории у жены подозрительно блеснули глаза, но вполне вероятно это был просто отсвет лампы. Она сказала, что подумает над этим и поговорит с наставниками в схоле невидимок. На следующий день она решительно потребовала меня отвлечься от своих дел для разговора. Как она выяснила в схоле, к новому году, а это ровно середина зимы, адаптация боевых навыков у нее должна полностью завершиться, поскольку она и так была хорошо подготовлена. Далее можно было тренироваться, плавно снижая нагрузки, вплоть до лета. По ее подсчетам роды должны пройти не позднее середины лета и к началу нового учебного года она уже должна полностью восстановиться. С этой стороны ее наставники не видели препятствий к продолжению обучения.

- А если ты, - она угрожающе воткнула палец мне в грудь, - не хочешь ребенка...

- Свенточка, милая! Я ХОЧУ ребенка. Я беспокоился исключительно за тебя. Ты же мечтала попасть в эту схолу, а ребенок мог помешать тебе...

- Как видишь, не помешает! Всё. Я приняла решение! И не дай Боги узнаю, что ты что-то с ним сделал..., - угроза в ее голосе звучала нешуточная.

- Свента! Опомнись! Как я могу сделать что-то плохое нашему ребенку?!

- Мне рассказывали... - мрачно произнесла жена. - Бывали случаи. Поэтому, на всякий случай, предупреждаю, чтобы не обижался потом.

Вот так единогласно, путем демократичного голосования, было принято решение: " Ребенку - быть"!

Может быть, мой рассказ о судьбе несчастной девушки так повлиял на Свенту, что она стала буквально дрожать за жизнь будущего младенца и подозревать меня Боги знают в чем. В результате, как я уже говорил, мне пришлось осваивать искусство фокусника и повышать квалификацию повара.