Глава 20. Тишина, которая последовала за ревом скал и воплями беззащитных, уязвимых людей (точнее, людеподобных существ)

Тишина, которая последовала за ревом скал и воплями беззащитных, уязвимых людей (точнее, людеподобных существ), падающих вниз, была почти такой же оглушительной, как и грохот ранее.

Саманта? Ты не ранена?

Я застонала и столкнула со своей руки валун размером с дыню, прежде чем отрапортовать Пэйну. Похоже, у меня сломано левое запястье. Так больно, что, кажется, меня сейчас вырвет. С тобой все в порядке? Зачем ты схватил меня, когда мы падали? Я, должно быть, раздавила тебя, когда мы грохнулись о землю.

Я схватил тебя, чтобы не раздавило тебя. Дай мне осмотреть твою руку.

Я резко села, и меня чуть не затопила обжигающая волна боли и тошноты. Моя поврежденная рука была крепко прижата к груди.

- Все в порядке, - сказала я Пэйну, пока он пытался взглянуть на мое запястье. У него была отвратительная глубокая рана на щеке, из которой по лицу текла кровь, но выглядел он относительно нормально. - Найди Клэр.

- Клэр? Где ты, любимая? - неподалеку показался Финн, расшвыривая во все стороны обломки скалы в поисках моей кузины. - Ты слышишь меня?

- Конечно, я слышу тебя, - раздался приглушенный ответ в десяти футах от нас. Финн облегченно вскрикнул и бросился, как попало, разгребать камни, пока не показалось туловище Клэр.

- Что там с Пиларом и Каспаром? – Спросила я Пэйна, пока он на минутку отвернулся от меня. Его спина была в крови, и в том месте, где он упал на усыпанную обломками землю, рубашка была изодрана и окровавлена. Позади него к нам приближались Уиллим и призраки, прыгая с камня на камень.

Помогая мне встать на ноги, Пэйн прорычал ругательство.

- Какого черта они тебе сдались?

- О! Только посмотри на эту блузку! Только взгляни на это! Она полностью испорчена! - Клэр отвергла руку помощи Финна и отскочила на несколько футов от того места, где из-под валуна размером с грузовик появились невредимые Пилар и Беппо. Я была рада видеть, что, несмотря на то, что Клэр была вся в крови и грязи, она не была ранена.

Если бы она пострадала, она бы так себя не вела.

- Это второй мой наряд, который ты испортил, - завизжала она на Пилара, схватила камень и замахнулась. - Эта была блузка из натурального шелка, ручной работы, от самой Донны Каран[55]! А теперь ее осталось только выбросить!

- Клэр, нет, он - бог обезьян! Ты не можешь ударить бога! – Закричала я, но она уже успела врезать Пилара камнем по голове. Он удивленно на нее уставился, затем откинул голову и яростно заорал в ночное небо.

- Да, твою же мать, ее просто невозможно куда-либо брать с собою, - выругалась я и подошла к своей кузине в тот момент, когда на нее разъяренно уставился Пилар. И тут нас всех накрыло взрывной волной. Обломки, камни, палки и комья земли сыпались на нас без разбора. Воздух наполнился густой демонской вонью, и из пирамиды камней появился Каспар. За ним из-под земли вылезла добрая сотня демонов. Они запрыгивали на соседние камни. Их вопли взрезали ночь.

- Сунь Укун! - Заорал Каспар, его лицо почернело от гнева.

- Капец, - пробормотала я, в ужасе наблюдая, как Каспар раскинул руки, призывая орду своих демонов.

- Я тоже так думаю, - ответил Пэйн, схватил меня и оттащил к большому валуну, на котором стоял Уиллим.

- Можно мне? – Спросил он, усадив меня, прежде чем отпустить.

- Сунь Укун, ты обманул меня! – Закричал Каспар, указывая на Пилара.

Уиллим усмехнулся и выхватил меч, который был привязан к его спине. Так как в другой руке у него уже был один меч, я предположила, что второй являлся запасным на случай чрезвычайной ситуации.

- Йеху! Добро пожаловать к Старушке Мэб[56]. Она злобно кусается.

- Гм… Пэйн …

- Ты заслужил это, Янь-Ло, - ответил ему Пилар. Беппо подпрыгнул на его плече, когда Пилар взлетел на добрые восемь футов[57] вверх на соседний валун, и, встав в театральную позу, он обратился к разъяренному лорду демонов. – За все эти долгие годы ты достаточно осквернил этот мир. Теперь пришло время, чтобы отослать тебя обратно в пятый ад, где тебе и место!

- Оставайся здесь, в безопасности, любимая, - сказал мне Пэйн, прежде чем кивнуть в сторону демонов, спускающихся вниз по скалам. - Начнем?

- Угу, начнем, - ответил Уиллим, затем высоко поднял свой меч и издал боевой клич. Призраки завопили в ответ и бросились вперед во главе с Финном и Пэйном, чтобы отразить нападение демонов.

- На этот раз я отомщу, - поклялся Каспар, подняв правую руку. Сила вырвалась из нее, будто миниатюрная молния. - На этот раз я уничтожу тебя.

Я на минуту закрыла глаза, желая оказаться где угодно, только не здесь. Ну, ее, эту смертельную битву двух древних богов. Я снова открыла глаза, когда услышала щебет Беппо, ковырявшегося в осколках у моих ног.

- Разве это не захватывающе? - Спросила Клэр, подойдя туда, где я сидела. - Все равно, что сцена из Властелина Ко…

Я стрельнула в нее взглядом, который заткнул бы даже мертвого, и соскользнула с камня. Затем, крадучись, сделала несколько шагов к тому месту, где Беппо ковырялся в камнях.

- Ты слишком болезненно все воспринимаешь, - заметила Клэр, затем, нахмурившись, посмотрела на обезьянку. - Что он делает?

- Не знаю, но мне кажется… эй! Верни ее сюда! Это моя статуя!

Когда призраки и вампиры схлестнулись с идущими в атаку силами Каспара, по округе прокатилась волна лязга стали и воплей демонов. Я бросилась за Беппо, намереваясь забрать статую черной обезьяны, которую он нашел среди обломков, но в этот момент местность осветили два ярких прожектора, застатив на секунду всех врасплох. Прожекторы ослепили и меня. Я споткнулась о камень и упала на землю во второй раз.

- Круто, ролевики[58], - сказал стоящий позади огромной дуговой лампы черный силуэт с американским акцентом.

Вокруг нас бушевало сражение, грохот которого почти оглушал.

- Что это за коричневые угрёбища, с которыми они бьются? - Спросил другой голос.

Кровавая волна боли и тошноты накатила на меня, когда я ударилась больной рукой о камни. Меня вырвало завтраком, я хватала ртом воздух, отчаянно пытаясь остаться в сознании, пока мое тело избавлялось от содержимого желудка.

- Какая разница? – Ответил первый голос. – Просто снимай. Классные кадры. Будь осторожен, тут баба блюет.

- Это моя кузина, с вашего позволения, - с негодованием сказала Клэр, когда склонилась надо мной, затем сделала паузу и спросила более цивилизованным тоном: - Вы операторы?

- Чувак, взгляни на эту крошку, - сказал второй, подталкивая первого локтем.

- Я модель, а не «крошка», - ответила Клэр и, несмотря на свой легкомысленный характер, проигнорировала их, чтобы помочь мне встать на ноги.

- Забери статую, - задыхаясь, сказала я, пока пыталась подавить еще одну волну рвоты. Мир вокруг меня закружился.

- Что? О. - Клэр указала туда, где Беппо, прыгая с камня на камень, уворачиваясь от летающих тел и крутящихся мечей, несся к своему хозяину. - Слишком поздно.

- Не, хрен он ее получит, - возразила я, направившись в ту сторону так быстро, как могла.

Сэм! Оставайся в безопасности! Пэйн стоял рядом с огромным валуном, размахивая черным от крови демонов мечом. Один из демонов вцепился ему в бок, пока двое других мчались на подмогу. Позади него, с боевым топором в руках, сражался Финн. Эти двое стояли спиной к спине. Они использовали свое оружие с таким мастерством и перемещались так гармонично - один отклонялся влево, пока другой вправо - что я задумалась, было ли это их талантом или следствием опыта.

Статуя у этой проклятой обезьяны. Я в порядке, позаботься о себе. Сверху!

Пэйн прорычал у меня в мыслях что-то непристойное, когда на него упал демон. Я знала, что в сражении от меня со сломанной рукой толку не будет, поэтому рванула вперед, через полчище призраков, борющихся с демонами.

- Это мое, - закричала я Пилару, когда Беппо подскочил к нему со статуй Цзилиня в маленькой пушистой обезьяньей ручке.

Пилар забрал у Беппо статую, улыбаясь, повернулся и торжественно поднял ее над головой.

- Смотри, Янь-Ло! Вот статуя, в которой ты воссоздал мой образ! Она, наконец-то, ко мне вернулась.

- Нееееет! – Закричал Каспар со скалы, на вершине которой он расположился. Его тело скрутило от боли, или мне так только показалось. Пока его тело продолжало выворачиваться, вытягиваться, расти, складываться пополам, его лицо стало уродливой пародией на человеческое. И тогда я поняла, что он меняет свою человеческую форму и демонстрирует облик истинного лорда демонов. Зрелище было ужасным. Таким гадким, что я инстинктивно отвела взгляд от него подальше. - Я… тебе… отомщу!

- В этот сосуд ты поместил всю свою ненависть, все свои древние знания. С его уничтожением - а это непременно случится - ты вернешься туда, откуда пришел. Вернешься в пятый ад, Янь-Ло! Вернешься и оставишь этот мир в покое!

- Нет! – Закричала я, и ужасным эхом мне ответил мучительный вой Каспара. Я схватила камень размером с ладонь, прицелилась и швырнула его в голову Пилара. Когда камень, не причинив вреда, упал к его ногам, он повернулся и посмотрел на меня. - Я ее вернула! Она моя! Ты ее не уничтожишь!

- На этот раз ты не победишь! – Крикнуло ужасное чудовище, которым стал Каспар, и прыгнуло на нас. Финн, Пэйн и призраки, все как один, кинулись, чтобы остановить его.

- Мужик, а ничё так костюм на том уродливом парне, да? Кто-то явно переиграл в «Подземелья и Драконы»[59], - сказал один из операторов.

- Полный улёт, - согласился другой и повернул камеру на Каспарову версию лорда демонов, спускающуюся к толпе шотландских призраков.

Пилар схватил меня за горло и поднял вверх, пока я не повисла на добрых шесть футов над землей.

- Как ты смеешь вмешиваться в исполнение священного долга?

- Это моя статуя, - прохрипела я. Он схватил меня за шею так, что я с трудом могла дышать. - Я ее первая нашла.

Сэм! Закричал Пэйн - наверное, он только сейчас увидел мое бедственное положение. Даже не глядя, я знала, что он прорубал и прорезал себе путь через демонов, которые пытались освободить своего хозяина.

- Она должна быть уничтожена, - сказал мне Пилар, не задумываясь о том, что я уже посинела. - Она содержит источник его силы. Без нее он отправится в ад, которому принадлежит.

- Не могу … вздохнуть… - задыхаясь, выдавила я.

- Ее отдали тебе по ошибке, - продолжал Пилар, будто бы я и не задыхалась от удушья, вися перед ним. – Несколько сотен лет назад ее забрал Пеймон, другой лорд демонов, его соперник. Я знал, что Пеймон не позволит Янь-Ло отобрать ее, поэтому я выжидал. Но Янь-Ло оказался умнее, чем я думал. За столетия он накопил силу, ожидая того момента, когда сможет украсть статую. Я обменял ее у Пеймона, прежде чем тот смог бы это сделать.

- Я… не могу… вздохнуть… - Мои легкие нуждались в воздухе, но Пилар так вцепился в мою глотку, что мешал любому проникновению воздуха.

- А вот и морская пехота, - раздался позади Пилара голос с американским акцентом, и в бой ринулись статисты, вопя с энтузиазмом, как их учили. Я хотела крикнуть им, предупредить, что их могут убить, но не могла, так как почти беспомощно висела перед Пиларом. Я цеплялась за его руку своей, но он, казалось, без проблем мог продержать меня так хоть целый день.

- Как слуга Янь-Ло, я мог находиться в курсе его поисков. Когда он приказал Темному найти статую, стало очевидно, что все пути ведут к тебе. Это был лишь вопрос времени. Поэтому я попытался убрать тебя со сцены, поручив тебе другое дело, но ты, дурочка, не уехала.

Крики нескольких мужчин взорвали ночь, когда шотландские призраки настоящим вулканом изверглись от Каспара. Их отбросило высоко в воздух, и их призрачные тела крутились в воздухе кувырком, прежде чем рухнуть назад на землю.

- Ого, вот это хореография сражения. Это, я понимаю, качество! - прокомментировал один из операторов. – Безо всяких спецэффектов. Впечатляет.

- Ты… Оуэн… Рэйс? – Перед глазами замаячили красные пятна. Мои ноги исступленно дергались, пока я пыталась сломить хватку Пилара.

- Вместо этого ты перехватила посланника Пеймона, направленного, чтобы принести мне статую, окончательно спутав мои тщательно продуманные планы. Да, я - Оуэн Рэйс. Я также известен как Самария Магнус, - Пилар на мгновение замолчал и прищурил глаза. - Ты не очень хороший детектив. Тебе надо поискать какое-нибудь другое занятие.

- Сунь Укун, я буду… - Каспар опять отвлекся, так как на него набросилось стадо статистов.

- Пытаешься… убить нас?

Пилар еще раз грустно на меня взглянул.

- Ты не представляешь, что будет, если Янь-Ло вернет свою силу. Ему будет мало править в Аду, он предъявит права также и на смертный мир. Я сделаю все, чтобы остановить его, даже если для этого придется убить невинных.

Красные пятна, танцующие передо мной, сливались в лужицы с забавными очертаниями.

- Зачем… рассказываешь мне?

Между нами, Пилара несколько удивил мой вопрос.

- Наверное, это традиция такая: злодей объясняет свои планы, перед тем как убить надоедливую героиню.

- Не… надоедливую… непреклонную… - я перестала с ним бороться и повисла на его руке. Мои легкие жгло так сильно, что просто хотелось, чтобы хоть эти красные шарики перед глазами облегчили мои страдания.

- Наверное, ты не часто смотришь кино, демон. Публика всегда хочет видеть победителем героя, - раздался позади него низкий, мужественный, сердитый голос с шотландским акцентом.

- Чувак, снимай того парня на скале с офигенным мечом! – раздался голос над ревом сражения.

- Не могу. Тут либо снимать битву, либо парня. Глянь на этого! Он раскидывает всех, как блох.

- Пэйн, нет! – Удалось выдавить мне, я учащенно заморгала, чтобы прояснить зрение. Пэйн забрался на скалу позади Пилара и был уже в процессе удара. Судя по размерам меча, похоже, он собирался разрубить бога обезьян пополам.

Пилар обернулся и поднял руку, чтобы защититься от атаки Пэйна.

Но было слишком поздно. Пэйн уже не мог остановить удар. Но, даже не спросив, почему я защищаю человека, который в данный момент лишал меня жизни, он направил инерцию тела в сторону, отчего меч ударил Пилара под другим, не смертельным углом.

- Что там с тобой и твоими руками? – Спросила я, глубоко вдыхая воздух сразу после того, как Пилар отпустил мое горло, когда Пэйн отсек ему руку. Я растирала горло, размышляя, смогу ли я когда-нибудь снова глотать.

Пэйн и Пилар уставились на ужасную конечность, лежащую возле их ног.

- Эээ… - Сказал Пэйн, затем посмотрел на меня. - Почему ты не захотела, чтобы я его убил?

- Ты отрубил мне руку! – произнес Пилар, его лицо выражало изумление.

- Потому что он – хороший парень, - хрипло ответила я Пэйну, вздрогнув от звука своего голоса. Глаза Пэйна сузились на моем горле.

- Хорошие парни не пытаются задушить невинных женщин, - возразил он, взмахнув мечом так, что наконечник уперся в шею Пилара.

- Ты только что отрубил мне руку. Мою руку, ты отрубил мою руку. - Его ноздри раздулись, когда он поднял голову и уставился на Пэйна. – Ты хоть знаешь, как долго я нахожусь в этом теле? Шестьсот двадцать семь лет. Мне оно нравилось! И теперь ты отрубил мне руку.

- Ты душил мою Возлюбленную, - сказал Пэйн, его глаза сверкнули недобрым огнем.

- Она хотела помешать мне уничтожить Янь-Ло, - ответил Пилар, поднимая над головой статую.

Каспар что-то проревел, указывая прямо на нас. Я не поняла, что именно. Статисты разлетались от него, как конфетти.

- Пожалуйста, пожалуйста, не уничтожай ее, - взмолилась я. – Она нужна нам, чтобы выплатить долг. Разве нельзя немного подождать, пока мы это сделаем, а затем ты можешь использовать ее, чтобы уничтожить Каспара?

- Нет, - просто ответил Пилар и бросил статую на землю.

На мгновение все застыло. Всё: каждое живое существо, каждый неодушевленный предмет, каждый эльф, демон и черт, даже сама земля, на мгновение застыли, будто осознали последствия действия Пилара, а затем продолжили, будто ничего важного не случилось.

Но кое-что действительно произошло. Уродливая, приземистая статуя обезьяны ударилась о гранит, слюду и всякие другие минералы, которые входили в состав камней и земли этого места, и разбилась на четыре части.

Каспар завопил и бросился на нас. Я закричала (прохрипела) и уставилась сквозь слезы на части статуи. Пэйн бросился вперед, чтобы остановить Пилара, но бог обезьян был слишком быстрым. Он спрыгнул со скалы с ликующим смехом.

Красивые серебряные глаза Пэйна встретились с моими, и от тоски, которую я в них увидела, я упала на колени

Нет. Должен быть другой выход. Это не конец.

Конец, милая. Долг может быть возмещен только статуей, ответил он, и горе, такое глубокое, что казалось бесконечным, хлынуло из него в меня.

Каспар в своем скрюченном, ужасающем облике, вопил на китайском, пока перебирал осколки статуи. Я схватила один из обломков, собираясь треснуть им его по голове - даже не задумываясь, надолго ли это его обезвредит - когда меня озарила одна мысль.

- Вот тебе, - зарычала я, схватила кусок статуи и бросила в него, прежде чем дотянулась до другого обломка. – Вот тебе! Получай, получай! У тебя теперь все части Бога Цзилиня. Долг отца Пэйна перед тобой выполнен! Я требую подтверждение получения статуи до наступления глубокой ночи!

- Ты! - Искореженное лицо Каспара был поистине тошнотворным зрелищем, но оно терялось в переполнявшей его взгляд ненависти ко мне. Пэйн обнял меня и крепко прижал к себе, в меня вливалось его прекрасное тепло. - Ты думаешь, что победила, но это не так. У меня есть вот что!

Из головы статуи обезьяны Каспар вытащил маленький, свернутый кусочек пергамента.

- Смотрите, Гесторова Кода Приматов! В которой Сунь Укун записал все древние знания, все те знания, что он украл у меня!

Пэйн резко втянул воздух, отпустил меня и кинулся на Каспара, но бог смерти отпрыгнул в сторону, крепко удерживая манускрипт. Позади него Финн схлестнулся с парой демонов, очевидно, полный решимости поймать Каспара, но все было бесполезно.

- Теперь ты будешь страдать, как заставила страдать меня, - злорадствовал Каспар, его тело, вытягивалось в прозрачное, лентообразное подобие человека. – Ты, как и я, проведешь вечность в муках, и когда, наконец-то, ты решишь их закончить, тебя буду ждать я!

- Нет! - Закричал Пэйн, бросаясь на Каспара.

Жуткий, пронзительный, злобный смех – это все, что осталось, когда Каспар сдался неизбежному и отступил в свои владения в аду, забрав с собой манускрипт. Демоны внезапно исчезли, оставив призраков и статистов ни с чем, кроме воздуха. Все замерли, и на мгновение наступила тишина.

- Ох, нифига! – Послышался голос, переполненный изумлением и благоговейным страхом.

- Ты это заснял? – Спросил второй голос.

- Эээ… исчезновение большого уродца и всех тех маленьких коричневых парней?

- Да.

- Заснял, но никто в это не поверит.

Пэйн помог мне встать на ноги, делая все возможное, чтобы не тревожить мою руку. Милая?

Воющий ветер внутри меня казался ужасной пародией на злобный смех Каспара. Глубоко внутри меня скрутила боль; боль, отчаяние и безнадежность.

Сэм? Пальцы Пэйна, сжимающие мой подбородок, были теплыми, он слегка отклонил мою голову назад, чтобы посмотреть мне в глаза. Не плачь, любимая. Мы найдем другой выход.

- Он исчез? – Спросил, задыхаясь, подбежавший Финн, весь покрытый черной кровью демонов. Он остановился, чтобы помочь Клэр спуститься с забрызганного кровью камня.

- Ой, - сказала она, пнув валяющуюся на земле руку Пилара. - Это так жестоко. Так мы победили?

По моим щекам скатились две крупные слезинки. Пэйн прижал меня к груди, но даже прекрасное тепло его души не могло теперь меня согреть.

- Мне холодно, - сказала я ему.

- Я знаю, милая. Мы вернем ее. Даже если мне придется отправиться в ад, мы ее вернем.

- Что вернем? - Спросила Клэр, нахмурившись. - Я думала, мы победили.

Я обняла Пэйна здоровой рукой и крепко к нему прижалась, позволяя ему излить в меня всю его любовь, тепло и все, чем он был, но этого было не достаточно. Острые пальцы отчаяния крепко сжимали меня ледяной хваткой.

- Кода потеряна, - сказал Пэйн Клэр, но не отвел от меня взгляд.

- А, манускрипт, в котором, как предполагалось, говорится о том, как вернуть Сэм душу? Но я думала, что его не существует.

- Он не… - сказал Пэйн, остановившись, прежде чем закончил предложение. Его руки, обнимающие меня, напряглись.

Я закончила за него.

- Это был наш единственный шанс.

- У не-божеств такое линейное мышление, - сказал Пилар, перепрыгивая через несколько камней на землю в паре футов от нас, за его плечо цеплялся Беппо.

Я на минуту задумалась, почему меня не удивило, что Пилар ни капельки не расстроился из-за потери руки и поняла, что не чувствую внутри всепоглощающего отчаяния.

- У него нет Коды. Нет никакой Коды. Никогда не было. Манускрипт, который он забрал - банальные каракули, которые я нацарапал несколько столетий назад. Он был предназначен, чтобы вытянуть Янь-Ло из укрытия. И это сработало.

Пэйн оторвал от меня взгляд и посмотрел на Пилара. Его прекрасные глаза были полны ненависти.

- Я уничтожу тебя. Я не знаю, как, но, клянусь, я уничтожу тебя за то, что ты заставил нас пройти через… за то, что ты сделал с Сэм.

Даже тот факт, что Пэйн взял бы на себя такую непосильную задачу, не согревал меня. Я дрожала, задумавшись, будет ли мне когда-нибудь снова тепло, а затем прижалась к Пэйну, слишком изнуренная даже для того, чтобы думать.

- Она исчезает, - услышала я голос Клэр. Слова были знакомы, но они, казалось, больше не имели для меня значения. Мое внимание было сосредоточенно на торнадо страданий, который прорывался сквозь меня. - Моя тетя говорила однажды об эльфах, которые исчезают. Они просто начинают постепенно растворятся, пока не исчезнут совсем.

Сэм, любовь моя, держись за меня. Не оставляй меня сейчас, когда ты так мне нужна. Я не смогу без тебя жить.

Слова Пэйна, казалось, доносились издалека. Я анализировала их, удерживала в мозгу, и думала, почему такие красивые слова больше ничего для меня не значат?

На меня нахлынула боль.

Держись за меня, любимая. Я помогу тебе справиться с болью.

Не было никакого смысла бороться с ней.

Ты должна бороться, Сэм. Не сдавайся, не позволяй ей истощить твои силы.

Мой конец был не за горами. Какая ирония, что это случилось сейчас, когда я нашла человека, за которого отдала бы все.

Черт возьми, Саманта, я не отпущу тебя! Ты сильная, умная, сексуальная женщина, и я не хочу терять тебя. Сейчас же борись, черт возьми! Борись за меня!

- Разве ты не можешь сделать что-нибудь, чтобы остановить это? – Спросила Клэр, ее голос был полон слез.

Пилар вздохнул, его голос слышался также отдаленно, как и у всех остальных.

- Я всегда знал, что эльфы склонны к мелодрамам, но так как она остановила тебя, когда ты пытался убить мою смертную оболочку, я верну долг.

- Ты и так уже достаточно сделал, - прорычал Пэйн.

- Пока нет, но собираюсь. Это погасит долги с обеих сторон, - сказал Пилар.

- Что…

Меня оторвалали от Пэйна, без церемоний выдернув из моей реальности в другую: в мир, заполненный дрейфующими душами и существами, которые были в нем пойманы.

- Добро пожаловать на просторы Акаши, - раздался позади меня знакомый голос.

Эпилог

- Ты уже говорила с ним, зачем тебе говорить с ним еще раз? - Я на секунду отодвинула телефонную трубку подальше от уха. - Нет, он не передумает. Он не из тех, и, кроме того, он не сможет. Я его Возлюбленная. Он не может сделать меня беременной и бросить ради кого-то еще. Ладно, ладно, может, но не сделает, потому что он хороший. И он меня любит. Сильно. Ради меня он собирался убить бога! Только по уши влюбленный человек мог решиться на подобную глупость.

Моя мать никогда не могла удержать свои чувства внутри, изливая опасения за опасениями, включающие даже вероятность того, что эльфийская часть моей семьи будет смотреть на Пэйна свысока из-за его темного происхождения.

- Какая мне разница, что они подумают? - Я вздрогнула от высказываний, последовавшим за этим заявлением. - Извини. Да. Да, я слышу тебя. Да, да, да. Что? Конечно, мы собираемся пожениться! Я не знаю насчет Клэр, они с Финном, кажется, очень сблизились. Сильнее, чем с ее обычными парнями. Я думаю, что у них все серьезно. Нам просто остается ждать.

Снаружи гудел уличный транспорт, оживляя великолепный, солнечный - читай, редкий - майский день.

- Нет, ты не можешь опять с ним поговорить, ты уже говорила с ним сегодня три раза. Кто-то, наконец-то, разыскал его родителей, и он рассказывает им все, что произошло. Да, ты познакомишься с ними. Да, они хорошие. Мама… - Я вздохнула и взмолилась о терпении. - Да, я не разрешу его матери помогать мне выбирать свадебное платье, хорошо? Я должна идти. Нет, сейчас не лучшее время, чтобы изучать хирургическую реконструкцию ушей, мне нравятся мои уши! Пэйну они тоже нравятся. Нет… нет… это не вопрос денег, я просто не хочу их реэльфировать! Послушай, я действительно, действительно должна… Мама… Мама, Пэйн стоит абсолютно голый, с эрекцией, которая может свалить здания, и зовет меня. Я должна бежать! Люблю тебя и папу. Увидимся. Пока!

Я отключила телефона на негодующем бормотании моей матери, потирая ухо в попытке вернуть ему чувствительность, затем прислонилась к стене и потянулась. Я знала, что мама взбудоражена новостями о том, что я теперь бессмертна (она волновалась по этому поводу с тех пор, как мне слегка подрезали ушки) и безумно влюблена в человека, который был также без ума от меня, но ее приводила в ярость необходимость международных телефонных разговоров. Я подозревала, что в самое ближайшее время она вытянет папу в Шотландию.

Ты все еще этим занимаешься?

Пальцы моих ног сжались от теплого, глубокого голоса в моей голове. Да. И чувствую себя от этого замечательно. Мне нравится это делать. Я могу делать это каждый день, сейчас и до конца наших дней.

Пэйн вздохнул, прислонившись к двери.

- Как твоя рука?

Я просто улыбнулась и выгнула спину, наслаждаясь абсолютной радостью, которую приносил моей коже солнечный свет, вызывая у меня головокружение от его силы, питающей меня. Я была одета в весьма непристойную прозрачную кружевную сорочку… и всё.

- Прекрасно. Ты был прав - солнечный свет ускорил процесс заживления ран.

- Я так и подумал, что это должно помочь. Эта опять была твоя мама?

- Конечно. Наверное, мы услышим ее сегодня еще добрый десяток раз, прежде чем она выплеснет из себя большую часть волнений. Мне понравились твои родители.

- Хорошо. Ты им тоже понравилась. Моя мама сказала, что ты не должна выбирать свадебное платье, пока они не вернутся в Шотландию. Она взволнована появлением невестки и не хочет пропустить ничего из предсвадебных приготовлений.

Я рассмеялась.

- Это будет жестокое сражение: моя мама против твоей. Ну, ладно, позволим им самим все решать. Мне реально все равно, конечный результат от этого не изменится.

Он приподнял бровь.

- Дикий, необузданный секс в первую брачную ночь?

- Нет. – К его удивлению, я покачала головой. - Страстное, романтичное, замечательное начало нашего вечного семейного счастья.

Он улыбнулся.

- А затем сразу дикий, необузданный секс в первую брачную ночь.

- Сэм? Ты прилично одета? – Раздался из-за закрытой двери голос Клэр. Пэйн подошел к краю полосы из солнечного света на полу, схватил мой халат, который лежал на деревянном носороге и бросил его мне, прежде чем открыть дверь.

Я села на скамейку у окна, где поглощала всеисцеляющие солнечные лучи, и с любопытством стала наблюдать, как Клэр медленно протаптывает в комнате тропинку.

- Мы принесли тебе несколько цветков. Боже милосердный, что здесь произошло?

Пэйн протянул ей мачете.

- Кажется, ее растения опять счастливы.

- Боже мой, это похоже на джунгли, - сказал Финн. Видно его было только наполовину, поскольку он пробивался через особенно пышную африканскую масличную пальму[60]. – Я в любой момент ожидаю увидеть льва или носорога.

Пэйн отошел в сторону, чтобы поднять листья каучукового дерева[61].

Финн, при виде моего носорога, рассмеялся. Клэр пренебрегла мачете и пробила себе путь через мою гардеробную. Она положила там большой букет тепличных цветов и стала его крутить из стороны в сторону, пока не удовлетворилась его видом.

- Тебе уже лучше?

Я потянулась на солнце, и счастье рвануло из меня, когда я посмотрела на Пэйна, прислонившегося к стене и скрестившего на груди руки. Его прекрасные глаза были, как солнечный блик на серебре, и сверкали, глядя на меня.

- Да, сейчас уже лучше.

- Хорошо. Твоя мама рада свадьбе?

- Очень, хотя ее немного раздражает, что мы еще не назначили дату. Я пыталась объяснить ей, что недавно просто вынудила Пэйна сделать предложение на коленях, но ты же ее знаешь - если у нее появится идея, она никого больше не слушает.

- Ну, она эльф. Ты же знаешь, какие они.

Я послала Пэйну озорную улыбку.

- Мама сказала, что будет совершенно счастлива, организовывая двойную свадьбу, если ты и Финн… - я позволила предложению зависнуть в воздухе, ожидая, что кто-то из них издаст возмущенное восклицание. К моему удивлению, они лишь на мгновение переглянулись.

- Как знать, - сказал, наконец, Финн с усмешкой, которая согрела мое сердце.

- Я ожидаю большего, чем предложение, сделанное в машине по дороге домой с места нападения демонов, - сообщила ему Клэр, затем схватила один из цветов в вазе, сунула лепесток в рот и повернулась ко мне. – Раз зашел такой разговор, может, ты мне объяснишь, что именно произошло? Пэйн был слишком занят, заботясь о тебе после того, как Пилар свалил тебя на землю. А затем у Финна открылось кровотечение, и ему нужно было поесть, а те операторы хотели поговорить со мной о возможной роли в предстоящем фантастическом фильме и… ну, со всем этим я так ничего и не узнала о том, что произошло.

- Пилар взял Сэм на просторы Акаши, - ответил Пэйн, слегка улыбаясь, отчего уголки его рта приподнялись.

Я говорила тебе, как я тебя люблю?

Да. Семь раз, если на то пошло.

Ах.

Но этого совершенно не достаточно.

Я усмехнулась.

- Но как он это сделал? – Спросила Клэр, рассеянно выдрав из букета гвоздику, и оторвала пару лепестков, которые тут же съела. - Я думала, что ты не могла добраться до просторов Акаши?

- Линейное мышление, - загадочно сказала я и послала Пэйну мысленную картинку того, как я поглаживаю каждый квадратный дюйм его тела.

Он выпрямился. Весь.

- Что?

- Пилар - бог. Есть места, где боги могут нарушить правила. Просторы Акиши - одно из них.

Пэйн послал мне картинку, где я была покрыта взбитыми сливками, а у него была чашка с клубникой.

Я задрожала. И не от холода.

- О. И он взял Сэм на просторы Акаши, чтобы вернуть ей душу, а затем плюхнул ее в нашу реальность?

- Да. - Я подробно смаковала, что чувствую, беря Пэйна в рот: его аромат, вкус и радость, которую получаю, доставляя ему удовольствие.

- И он не рассердился, что Пэйн отрубил ему руку?

- Рассердился недостаточно, чтобы кому-либо мстить, - ответил Пэйн. Он думал о том, как грызет мои уши. Все мое тело напряглось в ответ.

- А что там со статуей? Если это была статуя лорда демонов, почему брат Джейкоб этого не увидел? И зачем статуя обезьяны была спрятана в статуе птицы?

- Статуя птицы ограждала Бога Цзилиня, лишала всех возможности обнаружить ее темное происхождение. - Я вспомнила, что чувствовала, когда Пэйн яростно пронзал мое тело, и как каждая моя мышца сжималась вокруг него.

- Лорд демонов, который владел ею, спрятал статую в другой для безопасности. Он часто менял внешний облик статуи, чтобы Каспар до нее не добрался. - Пэйн сосредоточился на мысли о моих сосках.

Я резко вздохнула, мое тело неистово покалывало от его мысленных картинок.

- Хорошо, это я понимаю, но что насчет вашего отца? Как статуя досталась ему?

- Эээ…. Клэр, дорогая моя, думаю, теперь нам надо уйти, - сказал Финн, переводя взгляд с меня на Пэйна.

- Но ваш отец… - Она сорвала еще один лепесток гвоздики и положила в рот.

Я вспомнила, что чувствовала, когда оседлала его, и как наши тела двигались в едином ритме, и охвативший нас экстаз.

Пэйн качнулся вперед, но резко остановился у края солнечного света.

- Думаю, им нужно некоторое время, чтобы побыть наедине. Прямо сейчас, - сказал Финн, послав Пэйну усмешку, прежде чем поднял Клэр на руки и стал пробиваться к двери. Она захихикала, когда он поцеловал ее в нос. – Как оказалось, Каспар подделал часть той расписки. Он действительно помог папе найти маму, но оплата состояла в том, чтобы папа помог найти статую, и ничего больше…

- Ты осознаешь всю иронию происходящего? – Спросил Пэйн, как только за ними закрылась дверь. Он обогнул пятно солнца, подкоадываясь ко мне, словно хищник. Я сбросила халат, а затем, немного поразмыслив, и сорочку.

- Всю иронию твоего предложения солнечному эльфу? Да, мой милый Пэйн, я понимаю, что должна научиться любить лунный свет.

- А я должен удостовериться, что замок будет приносить больше прибыли, чем сейчас, - сказал он тихим голосом, полным возбуждения, затем снял рубашку и брюки и остался полностью раздетым, стоя на краю солнечного света.

- Правда? - Я некоторое время восхищалась им, сливаясь с ним, чуть не напевая от счастья, которое почувствовала, когда наши души обвили друг друга и слились в одну. - Зачем?

- Солнцезащитный крем, - проворчал он, игнорируя солнечный свет, когда шагнул в него, схватил меня и понес к кровати. – Мне нужно много-много солнцезащитного крема.

Три месяца спустя президент британской компании, которая среди прочих лекарственных препаратов производила солнцезащитный крем, радостно сообщил членам правления о рекордных продажах за квартал. Единственное, чего он не понимал - почему большинство продаж было сконцентрировано вокруг отдаленного шотландского городка…

Внимание!
Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.
После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.
Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

[1] Игра слов на созвучии «Death» - Смерть, и название замка «de Ath»

[2] ант. Демон мести

[3] период времени в 19 лет, после окончания которого в тот же день года появляется полная луна (метонов цикл)

[4] Кода - вывод, подведение итогов, в данном случае имеется в виду некое умозаключение

[5] Keebler – торговый бренд сладостей, героем рекламных роликов которого является эльф.

[6] Игра на созвучии английского слова «pain», означающего «боль», и именем героя «Paen»

[7] Канадский паспорт дает безвизовое перемещение по Европе, а Великобритания – лидер по созданию благоприятных условий для открытия бизнеса иностранцами.

[8] Видимо, речь идет о ток-шоу «The Montel Williams Show»

[9] Имеются в виду герои сериала «Стар Трек» (Звездный путь) с планеты Вулкан – невозмутимые и эмоционально холодные, например, один из главных героев – Спок.

[10] French doors – деревянные двери со стеклянными рамами, в данном случае, возможно, имеется в виду выход на балкон

[11] Дословно «кушетке для обмороков» - узкой кушетке, где вместо подлокотника - «спинка» (небольшой подъем, подобный подушке), а вместо спинки – небольшой подлокотник. Некоторое ее офисное подобие показывают в фильмах про психотерапевтов.

[12] Имеется в виду группа людей, воссоздающая исторические костюмы, сражения и т.д.

[13] Шотландское слово, которое означает вечеринку с песнями и танцами

[14] Историческое место решающей битвы Якобинского восстания в 1745 г. Из 7000 якобинцев, большинство из которых были шотландцами, 2000 погибли или получили ранения.

[15] Тонкий эфир, бесплотный мир.

[16] Ротанг – тропическая пальма. Благодаря исключительной ровности, гибкости и длине стволов, ротанг используют для изготовления мебели, в первую очередь – плетеной.

[17] 162 см

[18] Меховая сумка с кисточками, которая крепится на ремешках к поясу килта спереди

[19] Визуал – человек, для которого наиболее важна зрительная информация, в противоположность аудиалам, для которых важнее воспритее на слух, и кинестетикам, для которых важнее ощущения тела.

[20] Артист (обычно, эстрады), который быстро меняет образ, изменяя грим, одежду и т.д. Из российских классиков-тансформаторов сразу вспоминается Аркадий Райкин.

[21] Аппорт – в оккультизме материальный объект, который возникает благодаря силе медиума.

[22] … Низшую ступеньку демонических существ представляют полтергейсты (polter — шум или гам, geist — дух). Они причиняют мелкое вредительство человеку: передвигают предметы, бросают камни, похищают вещи, совершают поджоги, вызывают шумы. См. статья «Демонология» в энциклопедии «Символы, знаки, эмблемы»

[23] Человек, специализирующийся на изгнании дьяволов и других темных сил. Разумеется, все любители мистики это знают и без подобных комментариев.

[24] Ноэль говорит о фильме Джона Хьюстона " Мальтийский Сокол" (1941), в главных ролях: Хамфри Богарт по прозвищу " Буги" (детектив Сэм Спэйд) и Мэри Астор (Бриджит О’Шоннэси), которые искали статую птицы (сокола, конечно же).

[25] Слово «Fomhó ire» означает «вышедшие из моря». Это название дали темным силам - богам ночи, смерти и холода. Фоморы были уродливы; считалось, что у них головы козлов или быков, всего одна рука и нога, которые росли прямо из груди. См.: Mythological Ancestors - https://www.sacredfire.net/peoples.html

[26] Фоморы, дети богини Домну, были противниками кельтских фей (фейри), детей богини Дану. Дану и ее потомки олицетворяли добро, Домну и фоморы - зло.

[27] Эти существа сыграют свою роль в седьмой книге серии.

[28] Самария – центральная часть Палестины

[29] Такие парки действительно существуют. Познакомьтесь с таким миром вот здесь - https://www.butterflyworld.com/ (виртуальный тур здесь - https://www.butterflyworld.com/start.html) или вот здесь - https://www.krolikudaff.com/udaff/new_pics/2002/01/butterfly.htm

[30] Тропические лягушки с очень яркой окраской. Самое ядовитое существо в природе, против которого не существует антидота. Одной порции яда достаточно, чтобы убить 10 человек.

Яд способен проникать через кожу, обладает нервно-паралитическим действием и вызывает остановку сердца

[31] Примеры игрушек на солнечных батареях с роликами. Очень забавно. https://www.novate.ru/blogs/070209/11365/

[32] Увы, подобрать русско-язычный аналог этому понятию не удалось. Бладфест (bloodfest) – событие/действие, которое может быть расценено как «праздник крови, жестокости и массовых убийств» (с). Слово из субкультур, связанных с тяжелым роком и играми-стрелялками.

[33]

[34] heightened awareness – «повышенное осознание» в некоторых эзотерических школах или «активный (боевой, в данном случае) транс» в психологии. Это измененное состояние сознания, в котором повышается ясность восприятия, скорость реакции, повышение концентрации и т.д.

[35] Арбалетная стрела

[36] Вот так выглядит паукообразная обезьяна

[37] В оригинале используется слово shoot, основное значение которого в данном случае звучало бы как «Стреляй»

[38] spider fern – птерис (орляк) мечевидный – комнатное растение, имеющее длинные острые листья, видимо, напоминающие американцам паучьи лапы, откуда и происходит название, которое можно перевести как «паукообразный папоротник». На русском это растение не имеет соответствующего названия. Автор обыгрывает игру слов – встречу «паукообразной обезьяны» с «паукообразным папоротником».

[39] Китайский литературный персонаж, весьма колоритный, следует заметить.

[40] Описание напоминает анекдот:

- Гиви, говорят, ты вчера в лотерею выиграл белый Мерседес?

- Да, Гоги, только не вчера, а на прошлой неделе, не в лотерею, а в карты, не белый мерс, а зеленый запорожец, и не выиграл, а проиграл.

Янь-Ло схватил Бога (Короля) обезьян, но тот вычеркнул из книги мертвых свое имя и вырвал страницы с именами всех обезьян. На небеса его дважды приглашали работать, но всякий раз он, из-за своего вздорного характера, устаивал там скандалы. Второй раз скандал был грандиозным, и Сунь Укун был помещен в тюрьму, где провел 500 лет и был вызволен оттуда монахом, которому Бог (Король) обезьян оказался вынужден служить верой и правдой, за что, в конце концов, Будда Западного Рая назначил Сунь Укуна Всепобеждающим Буддой. Более подробный рассказ об этом, без сомнения, забавном персонаже можно прочесть тут - https://ru.wikipedia.org/wiki/Сунь_Укун

[41] 50 000 долларов

[42] Как вы помните, Прорицатели дают клятву бедности

[43] ФСК - Федеральная комиссия связи США, обычно «конфликт» подобного рода означает, что для вещания используют запрещенную волну, предназначенную для других целей (например, для полицейских переговоров).

[44] Обычно «Большой» в таких географических названиях означает город с пригородами.

[45] Упражнения для промежностных мышц доктора Кегеля. Были разработаны в 40-х годах для тренировки мышц в случаях недержания мочи, но оказались эффективными для развития сексуальных мышц. Подробнее например здесь - https://www.mariamm.ru/doc_382.htm

[46] Синапс – зона контакта между двумя нейронами (клетками нервной ткани), через которую осуществляется передача нервного импульса. Каждое наше воспоминание, каждая наша мысль осуществляются за счет проведения нервного импульса в мозгу по своему особому пути через свою уникальную последовательность синапсов.

[47] Подземное подворье Real Mary King's Close – одно из самых легендарных мест в Великобритании. По легенде (опровергнутой современными исследованиями) в подворье запирали жертв чумы, где они умирали от голода. По мнению ученых, когда-то это был жилой район с домами до семи этажей высотой, квартиры в которых сдавались в аренду. Считается, что это одно из наиболее плотно населенных призраками мест. Ежегодно в подворье проводятся одноименные фестивали «призраков».

[48] у католиков: область между раем и адом, где пребывают души праведников, умерших до пришествия Христа, и души некрещёных младенцев (Nikitina)

[49] Фраза из бородатого анекдота:

- Анечка, что Вы будете – водку или спирт?

- Право, не знаю. Все такое вкусное…

[50] На языке жестов раскрытые руки ладонями вверх (например, в сочетании с пожиманием плеч) рассматриваются, как жест открытости, демонстрации добрых намерений и т.д.

[51] Янь-Ло, он же Ян-Лован, он же Янь-Ло-Ван, он же Яма – бог ада в Буддизме. По некоторым версиям – судья (бог) пятого ада.

[52] По всей вероятности, «гун» используется как нарицательное от Гун-гуна – подлого, вредного водяного духа, сына духа огня. Гун-гун поссорился с отцом и начал войну, в которой победил его отец (олицетворяющий свет). Гун-гун устраивал разные гадости – то потоп устроит, то реку разольет. Даже покончить с жизнью у него нормально не получилось – он бился головой о гору, которая держала небо, и в результате он остался жив, а гора раскололась и наделала дыр в небе. Подробнее - https://myfhology.narod.ru/gods/kitay/gun-gun.html

[53] Слово, которое используется в оригинале – lodestone – (дословно – магнитный камень) не имеет точного аналога в русском. Оно означает и магнетит, и «притягательность», и привлекательного человека – «душу компании». Т.е. оно ближе всего к собственно слову «магнит».

[54] В оригинале Сэм выражается близко к стихотворной форме – кое-где заметны римфы и выдерживается стихотворный ритм. Когда Сэм говорит о своей матери, она описывает ее как «брызжущую стихами остроухую эльфийку». То ли в Сэм проснулся эльф, то ли она просто прикалывается.

[55] Американский модельер, имени которой носит один из самых известных брендов готовой одежды и парфюмерии. Если кому-то интересны подробности, их можно найти, например здесь - https://www.peoples.ru/art/fashion/cutur/karan/index.html, или здесь - https://www.fashionpeople.ru/brands/brand_13.html

[56] Королева Мэб – темная королева фей и эльфов, королева Ночи, получившая широкую известность благодаря шекспировской пьесе «Ромэо и Джульетта». Подробности можно найти, например, здесь - https://hm.gviragon.ru/lecture10.htm

[57] 2, 5 метра

[58] Оригинальное слово «reenactors» означает военно-историческую реконструкцию, особых вид ролевых игр. В русском полного аналога слова нет.

[59] «Dungeons and Dragons» - первая настольная стратегическая фэнтезийная игра, которая постепенно переросла в сетевую. Ходы определяются броском кубиков (с разным количеством граней), книгой правил и картами местностей. См.: https://ru.wikipedia.org/wiki/D& D

[60] Растение до 20-30 метров в высоту, листья до 6-7 метров. Из плодов получают пальмовое и ядропальмовое масло (имеет вкус и запах ореха), используемые для изготовления маргарина, стеарина, майонеза, в парфюмерии, кулинарии и кондитерском деле. В отличие от других растительных масел, застывает при + 30º С

[61] Тропическое дерево, гевея бразильская, является естественным источником каучука, из которого делают латекс и резину. С изобретением искусственных каучуков ценность этого растения упала. Каучук из дерева получают «подсочкой», так же, мы получаем березовый сок.