Глава 6. «А можно, я вас из фоторужья щёлкну?!»

«А можно, я вас из фоторужья щёлкну?!»

«Трое из Простоквашино», м/ф

– У нас закончились продукты, – грустным тоном сообщила по телефону Олеся.

Я прижимала трубку к уху плечом. Одной рукой я перебирала документы в поисках приглашения на открытие фотовыставки, другой спешно обрабатывала группу фотографий в графическом редакторе.

Мне было некогда заниматься всеми этими низменными проблемами. Марианна должна была забрать меня на машине от Таганской, чтобы мы вместе появились на выставке, проходящей на Красном Октябре, но до Таганской ещё надо было добраться…

– Сходи и купи, – порекомендовала я.

– Мне не на что. У тебя дома, случайно, нигде не завалялась пачка купюр?..

– Нет, чёрт побери, не завалялась! – я чуть не задохнулась от возмущения: сестра демонстрировала ничем не подкреплённую наглость.

Ситуация требовала решения, но решения не было. Конечно, можно было отправить Олесю собирать бутылки – глядишь, к моему возвращению после мероприятия она и насобирала бы на половину буханки. Продолжая чертыхаться про себя, я спешно закончила срочную работу, загрузила откорректированные файлы на сайт, забежала в туалет и попыталась создать на голове некое подобие причёски. Махнув на это неблагодарное занятие рукой, я вернулась в кабинет, подхватила рюкзачок с фотоаппаратом, и, попрощавшись с коллегами, поспешила на Таганскую.

В шикарном синем BMW Марианны было намного прохладнее. После пыльного уличного зноя салон автомобиля, в котором витал едва уловимый запах цитрусового парфюма, казался оазисом.

Перемещаясь через пробки в направлении Красного Октября, мы болтали практически как две подружки. Марианна планировала, помимо посещения выставки и удовольствия от фуршета с шампанским, налаживать полезные знакомства и устанавливать деловые контакты. Мне нужно было сделать фотографии для блога о выставке на нашем портале…

– Кстати! – встрепенулась вдруг Марианна. – Виталий поручил тебе найти ещё одного сотрудника?

– Нет.

– Значит, я поручаю. Есть ряд сложностей: во-первых, это не просто контент-менеджер, человек должен уметь всё: писать, работать в админке, добавлять контент, обзванивать людей, хорошо общаться по телефону… Ну и ещё иметь фотоаппарат и немножко снимать.

«Почти как я, только ещё и с телефонным анкетированием? Интересно. Мне уже ищут заместителя для подстраховки?»

– Думаю, – улыбнулась я, – это не самые большие трудности, кто-нибудь да найдётся.

– Конечно. И ещё одно: этот сотрудник должен быть в Питере.

Тусовка с шампанским, разглядыванием экспозиции, фуршетом и общением с фотографом затянулась.

Мне было предложено на следующий день приехать на работу попозже – например, к часу дня. Но, как назло, проснувшись в начале восьмого утра, я уже не смогла уснуть… И это при том, что в обычные дни я даже не слышу будильник и бываю не в состоянии оторвать голову от подушки. В результате сотрудники увидели меня входящей в двери офиса уже в одиннадцать. В руках я держала бумажный пакет с ещё тёплыми булочками.

Меня ждало море работы. С каждой неделей вода в этом море прибывала. Одновременно с этим рос азарт.

Артём постучался ко мне в рабочий скайп в самое неподходящее время.

«Пришла очередная девушка на собеседование», – отстучала я на клавиатуре.

И только через полтора часа смогла дописать и отправить ему следующее пространное сообщение:

«Так вот, тут к нам пришла модератор на собеседование.

Интересно, что она обо всём этом подумала со стороны – люди приходят, люди уходят, ребёнок рулетку изучает… Ромашки ставятся в воду, из одного кабинета звучит детский мультик, из второго – группа «Корни» в интерпретации Пушного. А я – я ношусь с айфоном и пытаюсь заказать хотя бы немного еды из японского ресторана, одновременно участвуя в бурном обсуждении голосов вокалистов разных рок-групп...»

«Весело, наверное, у вас», – вежливо сообщил Артём.

Я показала монитору язык.

К счастью, моё рабочее место не было оборудовано веб-камерой.

Виталий с Марианной мечтали развивать питерский раздел нашего каталога мест.

Каждый день они спрашивали меня, сколько кандидатов на эту должность удалось найти и допросить об их навыках, способностях и талантах.

Я давно уже заходила в социальные сети исключительно по работе. Нужно было активно развивать группы, вешать кликабельные фотографии, генерить завлекательные посты.

Время от времени мне приходили отклики на выложенную в соцсетях вакансию. Но всё это было не то. Вернее, все эти были не те. Некоторые из «этих», то есть из предполагаемых кандидатов, даже не здоровались со мной.

«А чё за вакансия, – писали они, – сколько денег-то даете».

– Виталий, привет, ты занят?

– Нет, – идеолог проекта оторвался от очередного проекта на мониторе ноутбука и вопросительно взглянул на меня.

– Меня тут на свадьбу пригласили…

– Ух ты, – вежливо отозвался он.

– Женится мой родственник. Троюродный брат. Свадьба будет в Питере…

– Так, и?..

– Хотела попросить тебя об отпуске.

Я не особенно надеялась на успех.

– Надолго?

– Дня на четыре, – осторожно сказала я, – максимум на пять…

– Поезжай, – кивнул босс.

Я не отработала и полугода в «Плейсгиде», а меня уже с такой готовностью отпускают отдохнуть.

На прежней работе людям отменяли отпуска, подписанные и согласованные по всем правилам, невзирая на уплаченные за путевки деньги. У меня не получалось вырваться домой даже на пару дней, приплюсованных к выходным…

Здесь же об отпуске удалось договориться за секунду, играючи.

– Что сидишь? – искренне удивился Виталий, барабаня по клавиатуре. – Иди бери билеты…

– У меня и новости хорошие есть, – спохватилась я. – Нашлась девушка, которая хотела бы поработать в Питере для нашего проекта.

– Вау! Что за человек?

Я вкратце рассказала.

– Пообщаюсь с ней по скайпу, – решил Виталий, – а ты, когда будешь в Питере, встретишься, посмотришь на неё, дашь пару заданий, и будем решать.

Выходя из комфортабельного вагона «Сапсана» на перрон Московского вокзала, я чувствовала себя Очень Важной Персоной.

«Галерея» – торговый центр, расположенный рядом с вокзалом – была огромной. При этом, насколько я её помню, там почти всегда были очереди в туалет на любом из этажей. Я попыталась привести себя в порядок, насколько это было возможно. В результате на встречу с потенциальной сотрудницей питерского отделения «Плейсгид» я опоздала на двадцать минут.

Галина оказалась пухлой блондинкой с круглым лицом, приветливой улыбкой и тихим голосом. Пожалуй, она была лет на десять старше, чем я.

– Будете завтракать? – спросила я.

– Нет, я дома поела, разве что кофе выпить…

Я заказала полноценный завтрак – оказывается, я умирала с голоду. Пришлось совместить торопливое поедание яичницы с подробным освещением для Галины сути проекта.

– Проект развивается, – говорила я, отламывая всё новые и новые кусочки от хрустящего багета и запивая их чаем, – нет возможности нанять большое количество сотрудников сразу. Главная задача – своевременно добавлять контент на сайт: искать свежеоткрывшиеся места, описывать их и при необходимости делать фотографии и уточнять информацию. Нам нужен человек, который свободно общается, ориентируется в интернете, делает сносные снимки… ну, я вам рассказывала.

А мне весь мозг вынес Виталий, вещая, каким уникальным человеком-оркестром должен оказаться наш первый питерский сотрудник.

К счастью, он хотя бы посулил неплохую зарплату.

Резюме Галины обнадёживало: она уже работала редактором в крупном издательском доме. Я внимательно изучила написанный ею текст: он мне тоже понравился. Галина пообещала, что с фотоаппаратом не должно возникнуть проблем. При мне она сделала звонок в один из ресторанов и опросила менеджера по нашей стандартной анкете для нового заведения при добавлении на сайт.

Всё, кроме маленького «но», казалось идеальным.

– Я уже писала вам и Виталию, – смущённо улыбнулась Галина, – я руковожу благотворительным фондом, но на некоммерческой основе, и мне, конечно, очень нужны деньги, но я буду работать полный день, как мы и договаривались, просто буду распределять время по своему усмотрению…

– Если Виталий не возражает, как я могу быть против? Вероятно, он ещё позвонит вам и задаст несколько вопросов. Будем на связи, – подвела итог встречи я.

В любом случае, кандидата лучше у нас не было. В социальных сетях мне писало немало народу, но если люди хорошо фотографировали, то они терпеть не могли тексты, а те, кто был на «ты» и с текстами, и с фото, либо не любили телефонные переговоры, либо не желали работать полный день, либо хотели немедленного оформления… и так далее.

Из торгового центра я вышла ближе к вечеру. Расставшись с Галиной, я отправилась решать проблему наряда для свадьбы. Хорошо, что я не стала везти что-то с собой из Москвы: в Питере было намного холоднее. Легкие летние платья не подходили, но и отсвечивать на всех свадебных фотографиях в плаще мне не хотелось. Нужно было найти что-то достаточно тёплое и при этом крутое.

Нужно было показать родителям, как хорошо у меня идут дела в Москве…

Я редко видела своего троюродного брата и плохо знала его невесту. Поэтому, когда все формальности, включая торжественную регистрацию в ЗАГСе и покатушки по «свадебным» местам Питера, остались позади, я с облегчением переключилась на общение с родителями. За столом в ресторане мы оказались рядом, и я немедленно осознала, насколько отвыкла говорить с ними по душам.

О проекте я могла вещать практически бесконечно. Я так удачно сменила работу, «Плейсгид» позволяет мне вовремя оплачивать квартиру, меня любят, ценят и пылинки с меня сдувают, у меня в подчинении уже целый маленький отдел… Дел невпроворот, но зато такое разнообразие и сплошь интересные задачи… Можно развиваться в стольких направлениях сразу…

Маме и папе было неинтересно про работу.

Им было важно, чтобы она у меня была, но от подробностей они откровенно скучали. Сайт, посещаемость, трафик, контент, фотосеты, отчеты модераторов – все это являлось для них абстракцией, признаками жизни из параллельной вселенной.

Хорошо ли я ем – это было куда важнее (тут, в силу специфики моей работы, мне было чем похвастаться, ибо редкие менеджеры ресторанов не считали своей святой обязанностью накормить меня, но о большей части блюд родители никогда не слышали, соответственно, не могли оценить мои рассказы по достоинству). А ещё – как я одеваюсь, успеваю ли отдыхать, какие у меня планы на дальнейшую жизнь, куда вдруг делся Егор, когда я планирую отправить Олесю домой и часто ли мы видимся с Артёмом…

Торжество шло своим чередом. Я тихо радовалась, что обошлось без дурацких конкурсов. Зато после подачи горячих блюд на небольшой сцене появились музыканты – держались они непринуждённо, играли, в основном, кавер-версии знаменитых хитов, причём играли удачно. Когда невеста отправилась танцевать со своим отцом под Fields of gold Стинга, Константин – мой троюродный брат и новоиспечённый муж – пригласил на танец меня.

Я обрадовалась возможности сделать паузу в родительском допросе и немного размяться.

– Ещё раз поздравляю, – улыбнулась я.

Темп танца позволял вести неспешные светские беседы.

– Как ты вообще, – спросил Костя, – как жизнь? Со всей этой суматохой и не поговорить по-человечески. Ну, главное, что ты приехала… Молодец, что сумела вырваться! Я слышал, ты сейчас в Москве?

– Да, – кивнула я, – снимаю квартиру, работаю… Уже вторую работу сменила…

– Нравится?

– Очень интересный проект, – автоматически сказала я, – каталог мест с приложением, много работы, очень много идей, подобралась отличная команда, я отвечаю за развитие сайта и контент… то есть наполнение… Пишу, фотографирую, езжу по паркам и ресторанам… На днях проводила собеседование – ищем сотрудника в питерский офис.

– Наверное, устаёшь? – сочувственно поинтересовался мой партнёр по танцу.

– Понимаешь, Артём, – я осеклась, услышав веселый смех.

– Ну спасибо, дорогая, – ржал Костя, – ты уже путаешь меня со своими поклонниками?

Мне показалось – я покраснела так, что даже родители со своего места увидели бы.

Конец разговора (и танца) я скомкала от неловкости.

«Не ожидала от тебя», – сделала я строгий выговор своему отражению в туалете, куда сбежала подправить помаду.

В этом воздухе, которым я дышала, в этой атмосфере почти безоблачного питерского счастья от нахождения дома, в этих предосенних дуновениях ветра и охряных мазках в ещё зеленеющей листве отчаянно не хватало чего-то – может быть, самого главного.

У меня уже не выходило наслаждаться Питером так, как раньше – вольно, бездумно, легко. Этому легко находились объяснения – мне не хватает рабоче-ресторанных похождений, я гадаю, как там без меня Олеся, или я просто привыкла к московскому ритму жизни с его драйвом, спешкой и суетой.

По вечерам я утыкалась лицом в подушку и пыталась ни о чём не думать.

Того, что мне кажется, просто не может быть.

Почему мне так сильно не хватает наших постоянных подначиваний и перепалок, настолько же шутливых, насколько и серьёзных?

Квартира встретила меня почти стерильной чистотой: окна сверкают, нигде ни пылинки – ни разбросанных журналов, ни крошек, ни фантиков. Запах, впрочем, был отнюдь не стерильным: Олеся раскладывала по тарелкам жареную картошку с грибами.

– Где ты взяла грибы? – с подозрением поинтересовалась я, берясь за вилку.

– Купила у бабушки возле метро.

– Что?!

– Да ты не переживай, ядовитых не подсунули, – успокоила Олеся. – Я у них там уже несколько раз покупала, хотела ещё черники взять, только…

– Что – только?

– Ничего, – она пожала плечами.

Я с аппетитом принялась есть. Грибы действительно были отличными, картошка тоже.

– А сметаны нет?

– Угу… То есть нет.

– Ладно, – я поднялась из-за стола и зажгла газ под чайником: отчего-то пересохло в горле.

– Чая нет, – предупредила сестра.

– Вижу, что нет. Поэтому и хочу заварить.

– Его совсем нет…

Я рывком распахнула дверцы кухонного шкафчика:

– Что, совсем никакого?.. И правда.

И правда, полочка, на которой обычно хранились коробки с чаем, была пуста, если не считать нескольких скорчившихся на пластике чёрных чаинок.

– Ни чёрного, ни зелёного!

Олеся кивнула.

– Ты даже нелюбимый каркаде прикончила? – удивилась я и захлопнула дверцы обратно.

– Типа того…

– Неужели так трудно сгонять в магазин за чаем?! – взорвалась я. – Знаешь же, что я приезжаю! Чем ты здесь всё это время занималась?

– Я бы сгоняла, да деньги закончились.

Я заглянула в холодильник.

Давно я не видела его настолько чистым.

И абсолютно пустым.

– Картошка, в общем-то, тоже последняя, – глядя в потолок, поведала моя сестра.

– Удивительно, что ты ещё не перешла на гель для стирки или мытья посуды. Ты поэтому так всё отмыла, чтобы не начать их есть с голодухи? Ты что, не могла позвонить мне и попросить закинуть пару тысяч на карту? – тут я опомнилась. Воспитательный процесс получался каким-то однобоким и чересчур гуманным: – И вообще, как обстоят дела с поисками работы? Нам скоро опять платить за квартиру! Ты ничего не хочешь мне сказать?

– С поисками работы пока всё тухло, – сообщила Олеся и, наконец, вновь взялась за вилку, продолжая, однако, хранить на лице скорбное выражение.

– Если целыми днями надраивать квартиру (а я сужу по её состоянию), то проще всего найти работу уборщицей. Пойдешь мыть полы в подъезде? – я тоже вернулась к картошке с грибами, которая, к счастью, ещё не остыла.

– Вот ещё, – пренебрежительно фыркнула сестра.

– Слушай, ну, я не знаю… В конце концов, иди в «Макдональдс», в «Сабвей», в какую-нибудь «Шоколадницу». У тебя всё равно нет особых амбиций. Почему бы просто не зарабатывать деньги? Тебе самой не надоело сидеть здесь целыми днями? Ты даже не поехала домой, потому что денег на билеты нет. Родители, кстати, измучили расспросами о тебе. Пришлось виртуозно навешать им на уши некоторое количество деликатной лапши.

– С соевым соусом?

– Тебе всё шуточки. Серьёзно, Олеся, какая тебе разница, где именно работать?

– В том же «Макдональдсе» мне придется мыть полы и носить форму – бр-р-р!

– И, конечно, эта форма недостаточно облегает твою юную попу…

– Я поищу ещё, – упрямо сказала Олеся, ковыряя вилкой оставшуюся половинку гриба. – Хочу нормальные чаевые, хочу приятную атмосферу, хочу, чтобы вокруг были симпатичные люди, а не бесконечная очередь из желающих сожрать соевый бургер.

– Иными словами, тебе бы «красивую работу, на которой не надо работать»? – усмехнулась я.

Она промолчала.

– Доешь – и шагом марш в магазин. Я не собираюсь вкалывать и сидеть при этом на голодном пайке. Сегодня я ещё отдыхаю, а завтра меня уже ждут в офисе…

– А…

– Деньги я тебе дам. В последний раз.

Доедая остатки картошки (надо признать, сестра пожарила её довольно-таки вкусно), я задумалась: а это нормально, что в начале августа уже вовсю продают грибы?..

В семь утра мне не приходилось вставать уже давно.

В результате я чуть не пропустила нужную остановку, заснув в тёплом вагоне метро.

Толстунов дал новое задание: он хотел разместить на сайте информацию о невероятно крутом и масштабном фитнес-клубе. Клуб не был новым, ему уже исполнилось полгода, зато он был очень престижным. «Такие места должны появляться на нашем портале в первую очередь!..»

Именно поэтому в половине девятого утра я уже входила в двери «статусного клуба». Практически все залы, включая боксёрский ринг, пустовали. Лишь в бассейне с подозрительно бирюзовой водой широкими гребками рассекал воду одинокий пловец в оранжевой шапочке: он никак не давал мне сделать хороший кадр.

Я вышла из клуба через три часа с ощущением, будто по мне проехался каток. Видимо, среагировав на изменение обстановки, в кармане джинсов немедленно затрезвонил мобильный. Звонок был из офиса, вызывала меня Марина:

– Слушай, ну ты где?! Мы обед заказываем!

– Сегодня разве пятница? – удивилась я.

– Ты не поверишь, но да, пятница! Виталий решил, что тема дня – Япония, и мы все выбираем себе роллы на сайте ресторана. Быстро соображай, что тебе брать!

Быстро соображать я не могла при всём желании…

– Слушай, Марин, закажи на свой вкус, ладно? Ну, и фруктовые роллы какие-нибудь, только не в блинчике, блинчиков не надо, в рисовой бумаге, если есть…

– Уговорила, – засмеялась Марина и повесила трубку.

Когда я вошла в офис, на ходу стягивая куртку, курьер в фирменном костюме уже выгружал из фирменной сумки пакеты и коробочки с фирменным логотипом японской сети. «Оперативно работают», – удивилась я. До работы я добиралась явно не меньше часа.

– Ты как раз вовремя! – жизнерадостно сообщила Марина, сгружая на мой стол пару коробочек. – Твой заказ: «Акита фуки» и «Тамаго маки»! Бонусом идут роллы с киви.

– Не материтесь, пожалуйста, – захохотал Саша.

Я бросила на него подозрительный взгляд – почему у всех сегодня такое хорошее настроение? – положила рюкзак с фотоаппаратом на тумбочку и села.

Внезапно у меня пропал аппетит. Я выпила три стакана воды подряд, мечтая о подушке, одеяле и горизонтальном положении.

– Привет, Алиса, – выглянул из кабинета Виталий. – Зайди, пожалуйста, когда закончишь есть.

– Я могу прямо сейчас зайти. Потом поем. Остывать-то нечему.

– Ну, заходи, – приглашающе кивнул он.

Я прошла в кабинет, плотно прикрыв за собой дверь, и устроилась на неизменном низком диване. Марианны не было, но на её столе тоже стояло несколько коробочек с японской едой.

– Скажи мне, пожалуйста, – начал Виталий, – почему ты так поздно приехала сегодня в офис?

– Ты шутишь? – улыбнулась я. – Я же говорила, что с утра поеду на съёмку в фитнес-центр.

– Да, но… сколько же тебе понадобилось на это времени? Вполне можно было обернуться к одиннадцати…

– Нет. Нельзя... Я фотографировала в этом клубе почти три часа. Они мне ещё и экскурсию устроили – а как, по-твоему, мне писать о них текст?

– Три часа?! – Виталий сделал круглые глаза. – Почему так долго?

– Потому что в фитнес-центре четыре огромных этажа и куча залов. Потому что я долго ждала сопровождающее лицо. Потому что мне нужны чёткие кадры, а на фотоаппарате не всегда видно, получился снимок резким или нет – не ехать же снова в клуб, чтобы переснять неудачные фото? И, наконец, потому, что руководство этого клуба затребовало снимки на согласование, в противном случае они не дают добро на размещение статьи. Мне надо будет отправить им на согласование все фото, понимаешь?

Виталий задумчиво побарабанил карандашом по айфону:

– Ну, надо, и что?

– Значит, фото должны быть хорошими. Я и постаралась сделать всё как можно лучше. Я же не фотограф…

– Почему это ты не фотограф? – оживился он. – Ты вон сколько блогов и обзоров отсняла для сайта!

– Я в себе как в фотографе не уверена, понимаешь? Тексты – это другое.

Слава енотам, он хотя бы перестал подсчитывать время, проведенное мною в дороге и в клубе. Это что-то новенькое – неужели он решил начать всё учитывать, цепляясь к каждым пятнадцати минутам?

– Зря! – покачал головой босс. – Зря не уверена! Но, если хочешь, можем оплатить тебе небольшие курсы… скажем, в какой-нибудь фотошколе… у тебя будет больше знаний и навыков, и ты не будешь тратить на съёмку столько времени… мы же не можем себе этого позволить: столько дел!

– Курсы?

– Курсы! – Порывшись в ящике стола, Виталий протянул мне визитку: – Смотри, вот сюда я как-то ходил. Фотошкола находится в центре Москвы, неподалеку от «Киевской». Выбери небольшой курс, договорись, скажи, какая сумма понадобится, мы оплатим. Я сам занимался там, выбрал, правда, дорогой курс… Занимался несколько месяцев, но и результаты меня устроили.

– А можно посмотреть какие-нибудь твои работы? – улыбнулась я.

– Да, знаешь, как-то нет ничего под рукой сейчас… Ладно, иди. Приятного аппетита.

Аппетит ко мне пока не вернулся, зато в почте ждало письмо от Марианны. Она просила, чтобы я срочно сделала материал про новую кофейню, открывшуюся недавно на Чистых прудах. В поисковиках, мол, по ней много запросов. И еще там можно сделать маникюр – в соседнем зале. И вообще, она туда заглядывала, и ей понравилось. Словом, надо сделать, пока конкуренты не подсуетились.

Из возможных контактов кофейни в сети удалось найти только электронную почту. Я накатала письмо с запросом о встрече. Почти сразу же в почтовый ящик прилетел ответ с просьбой прислать примеры уже опубликованных на нашем сайте новостей «о свежих московских местах». Слегка удивившись, я отправила адресату кучу ссылок и уже через пять минут получила «добро» на завтрашний приезд в «Кофейный имидж» на Чистых прудах.

Выключая компьютер, я на всякий случай поинтересовалась у модераторов:

– Девочки, сегодняшние отчёты мне все сбросили?

– Ага, конечно.

– Да…

– Хорошо… – проговорила я и чуть не поперхнулась. Мои собственные интонации напомнили мне командирский тон руководительницы из прежней конторы. «Жуть, – пронеслось у меня в голове, – когда я успела начать разговаривать как она?»

– «Кофейный имидж»? Что за странное название? – развеселилась Олеся.

Стоя у плиты в фартуке, на ткани которого теснились неповоротливые пингвины и который был ей явно велик, она что-то помешивала в кастрюле.

– Что у нас сегодня на ужин?

– Хинкали.

– Вау! Домашние?

– Покупные, – бодро парировала сестрёнка.

– Ты из дома не вылезаешь – могла бы и нормальной едой озадачиться…

– Я ищу работу! – оскорбилась она. – Серьёзно! Я уже столько резюме разослала – хочешь, посмотри мою почту! Хочешь, я принесу ноутбук? Хочешь?!

– Между прочим, на дворе уже сентябрь. За месяц так ничего и не изменилось, – покачала головой я. – Хочешь сыграть в беспроигрышной лотерее?

– Беспроигрышной? Это как?

– Я дарю тебе билет в один конец, и ты возвращаешься домой, к папе-маме под уютное крылышко.

Олеся прыснула. Кажется, моя угроза не произвела на неё ни малейшего впечатления…

– И что я выигрываю при таком раскладе?

– Никто не станет компостировать тебе мозг разговорами о работе.

– Ещё как станет, не переживай, – махнула рукой она. – Слушай, я ведь ищу работу, правда. Думаешь, мне не хочется походить по кино или театрам? Красиво одеться? Купить клубники, манго, мартини и какой-нибудь навороченной пасты, а не яблок и картошки? Но какой, прости, смысл устраиваться в место, которое мне не нравится, и сбежать оттуда через месяц? Возможно, даже денег при этом не получить… Кстати, звонил Артём.

– Да? Это интересно… А почему он звонил тебе, а не мне?

Олеся пожала плечами.

– Откуда я знаю? Впрочем, по-моему, тебе он тоже звонил. Вот только ты не отвечаешь на звонки. В общем, он собирался заскочить. Но хинкали у меня только на двоих…

Я молча полезла в сумку, достала мобильный и обнаружила, что звук на нём выключен, а непринятых вызовов от Артёма – ровно десять.

– Вари свои хинкали, – велела я, – пойду побеседую с успешным человеком в приятной обстановке.

И удалилась в комнату – потоптаться босыми ногами по овечьей шкуре и получить хоть какую-то порцию релакса.

– Иногда проверяй свой телефон, – вместо приветствия предложил мне Артём.

– Да, извини. Я заработалась.

– В один прекрасный день я решу, что это игнор персонально мне.

– Что ты такое говоришь?

– Слушай, какие у тебя планы на вечер?

У меня хватило ума не выпалить: «Шутишь, что ли? Какие у меня могут быть планы на вечер?»

Я лишь с горечью усмехнулась про себя, а вслух произнесла:

– Всё зависит от того, какие будут предложения…

– Предложения крайне просты: давай где-нибудь перекусим. Как представлю, что сейчас нужно садиться в машину и ехать в пустую квартиру, так и из офиса не хочется выходить…

– Раз так, чего уж – придётся тебя спасать.

Артём засмеялся:

– Во сколько ты будешь готова?

– Я только что пришла домой, так что готова.

– Заеду минут через сорок.

– Скажи это пробкам, – ответила я и отключилась.

– Еда на столе, гражданин начальник, – появилась в дверях спальни Олеся.

Я подошла к тумбочке, взяла с неё щетку, распустила волосы и принялась причёсываться.

Может быть, надеть платье? Скажем, красное: короткое, но с длинными рукавами, в меру элегантное…

– Ешь сама. Мы с Артёмом уезжаем.

Лицо Олеси с покривившимися от обиды губами стало почти детским:

– Как это – уезжаешь? А ужин?..

– Вот на ужин я и отправляюсь.

– Ничего себе… Для кого я тогда старалась?

– Скажи ещё – перестаралась: сварила целый пакет покупных хинкалей, – подмигнула я. – Да ладно, не дуйся.

– Я весь день сижу одна, ты заходишь на минутку и снова уходишь, а мне опять сидеть здесь? Ну, знаешь…

Я пожала плечами:

– Кто тебя держит взаперти? Оделась – и дуй на все четыре стороны: хоть в Тушинский парк, хоть в ближайший торговый центр…

– И далеко я уеду без ста рублей в кармане?

– Всё наладится, – успокоила я, – сегодня не повезло, бывает. Зато тебе в два раза больше хинкали достанется…

– Алис! Можно я с вами поеду? А?

– Здравствуйте, приехали! – я даже замерла со щёткой в руке. – С какой стати? Мы, может быть, давно не виделись, хотим пообщаться в спокойной обстановке…

– Я не буду вам мешать! Честно! Буду сидеть, слушать музыку и не стану вас доставать! Я уже не могу торчать тут в одиночестве! Хоть в новом кафе побываю…

– Артём уже давно не ходит по кафе…

– Тем более! Может, мне это полезно будет – посмотрю, как другие официанты работают! Может, даже насчёт работы удастся с кем-нибудь поговорить! Алис, ну пожалуйста, а?!

Я вздохнула. Обещания «молчать, слушать музыку» и перспективы сопряжённого с ужином поиска работы казались мне утопией. Но мне стало жалко Олесю.

– Ладно, одевайся… Только никаких мини. Никакого декольте и без ботфортов.

– Я быстро, – донёсся до меня её голос уже из-за стены.

«Надеюсь, Артём меня простит», – подумала я.

Если он и не обрадовался третьему (и непрошеному) участнику культпохода, то, по крайней мере, мастерски скрыл эмоции. Другом нашей семьи Артём, конечно, не был, но всё-таки Олеся была ему не совсем чужая.

– Готовы? Тогда пошли.

Когда мы вышли из подъезда, он взмахнул рукой куда-то влево:

– Припарковался в двух шагах, повезло.

Посмотрев в указанном направлении, я не увидела там знакомой машины. Артём подвёл нас к внушительному кроссоверу «Субару» глубокого зелёного цвета. Передо мной он открыл переднюю дверцу, перед Олесей – заднюю:

– Запрыгивайте!

– Что-то я не узнаю твою машину в гриме…

– Заколебало возиться со старой. Вот, взял «Форестер», – весело сообщил Артём, – слушай, давай всё это по дороге, а? Умираю с голоду.

– А куда мы едем?

– А тебе не всё равно?

Мне было абсолютно всё равно.

Вокруг, куда ни падал глаз, было дерево.

Тёплое, с шершавой и с гладкой поверхностью, медовых, карамельных и янтарных оттенков.

На полу, на потолке, на стенах.

Интерьер ресторана, выбранного для ужина Артёмом, больше всего напоминал загородную хижину.

Дорогую и благоустроенную хижину.

Мы буквально утонули в низких, мягких и вместительных бежевых креслах.

– Что будут… хм… мои девочки? – с лёгкой иронией уточнил Артём, принимая из рук официанта меню в деревянных дощечках.

Я кинула взгляд на свой экземпляр, со стуком захлопнула его и сообщила:

– Пельмени с начинкой из кабана, тайский лимонад и пряную клубнику на десерт.

– Кажется, кто-то здесь хочет свежей крови, – сострила Олеся.

– Кажется, я даже знаю, кто может оказаться жертвой…

Олеся уткнулась в свои дощечки.

Я мысленно послала ей внушение не заказывать стейк за тысячу рублей или что-то в этом духе. Я была почти уверена, что Артём не позволит мне заплатить за неё.

– Пиццу с овощами, – сообщила она официанту, скромно потупив глаза, – и большой латте с ванильным сиропом…

Я с облегчением выдохнула – про себя, разумеется.

– Разве кое-кто не голодный? – подмигнул Артём.

Она помотала головой:

– Я же не есть сюда пришла… мне важнее компания…

Артём подавил смешок, а я повернулась к официанту:

– Значит, у вас и пицца есть?

– Причём на дровах, – доверительно сообщил он, – не так-то просто в этом районе найти пиццу, которую готовят в печи на живом огне…

– Это интересно, – задумчиво произнесла я, – скажите, а вы давно открылись?

Артём накрыл мою руку своей, и от неожиданности я вздрогнула.

Олеся с любопытством наблюдала за нами со своего края стола.

– Алиса, только не начинай, ладно?

– Не начинать что?

– Ты знаешь, что. Ты можешь на время забыть о своей работе и получить удовольствие от отдыха, не фиксируя в голове меню и интерьер, не размышляя, нужно ли написать об этом месте для «Плейсгида»?

– Да не может она! – вклинилась Олеся. – Ты не представляешь – она же ни о чём другом, кроме своей работы, говорить не способна!

– Неправда…

– Правда. Все разговоры только о «Плейсгиде», о блогах, обзорах, фестивалях по выходным, о том, что у тебя в подчинении уже три человека! О чем мы говорили вчера за ужином? О том, что Виталий поручил тебе разработать для сотрудников более удобную форму отчетов, которые нужно отправлять всему руководству, включая тебя (ты ведь теперь тоже руководство?), стандарты для добавления новых мест на сайт, и так далее, и тому подобное… А когда ты закончила говорить о работе, мы пошли смотреть фильм о шеф-поварах, потому что тебе это «полезно по работе»…

– Ты что, серьёзно составляешь стандарты для добавления мест на сайт? – развеселился Артём.

– Да, составляю. А что я могу сделать? Когда говоришь с девочками – с Элей, с Сашей – они вроде бы всё понимают. Потом получаешь от них письмо, где собраны все ссылки на места, над которыми они работали целый день… добавляли, дополняли… А там куча ошибок. То нет адреса, то точка на карте указана неверно, то фото загружены с логотипом ресторана, то кривая ссылка на сайт… Я уже не говорю про ошибки в текстах!

– Увольте этих, наймите других.

– Мы и этих-то с трудом нашли…

– Вот! – снова вклинилась Олеся. – Вот, это опять происходит! Артём, ты сидишь и говоришь с ней о работе! Если вы немедленно не прекратите, я… я…

– Пойдешь и сообщишь управляющему, что мечтаешь поработать здесь официанткой? – осведомилась я.