Помощник.

- Малыш! – я остановилась, чтобы отдышаться и унять сердцебиение, прятавшись под тенью одного из зданий. До площади, судя по звукам, оставалось бежать всего ничего, а потом мне нужно аккуратно слиться с толпой. – Жди меня здесь! Тебе нельзя показываться рядом со мной! Если за тобой погонятся, то беги! Не ходи за мной! Спрячься тут! – я указала под красивую лавку, находящуюся в тени. Вряд ли его заметят.

- Хитч, ты понял меня!? – спрашивать было глупо. Он понял, так как этот пёс был невероятно умён. В доказательству этому, пёс смирно улёгся под лавочкой, ну а я пошла практически в логово к людоеду.

Выйдя на площадь, я поняла, что толпа более или менее успокоилась. Теперь перед народом стояла настоящая Дарина, на которую я была мало чем похожа. Во-первых, волосы у неё были пусть и белые, но точно обесцвеченные, так как чёрные корни отчётливо виднелись. Кожа у неё была чуть ли не смуглее чем у Халеры. Дарине было лет 35, она было полноватой и на мой взгляд, напыщенной.

Я начала медленно пробираться в толпу, чтобы в прямом, да и переносном смысле не быть крайней. Как я заметила, в основном люди здесь находились простые – никаких шикарных нарядов и дорогих украшений, их обладатели остались внутри дворца и успели узрить моё величество.

- И пусть меж нашими странами будет процветать мир! А те, кто выслал на мой караван разбойников и послал самозванку пусть подвергнутся гневу наших великих Богов! – громко прокричала женщина и толпа взорвалась воплями одобрения, реже – неодобрения. Я тоже стала что-то кричать.

Тут последовал какой-то взрыв. Я взглянула на верх и, открыв рот, замерла. Повсюду летали маленькие огненные шарики, напоминающие светлячков. Постепенно шарики стали собираться в кучу и образовывать красивый изогнутый символ, отдалённо напоминающий букву «м». И когда шарики засверкали на фоне голубого неба огненным знаком, я поняла, что этот символ означает «мир»…Я как будто бы знала язык этих символов… Словно заглянула в учебник английского языка и не задумываясь прочла какой-то текст…

- Я слышала, в Латиффии магия развита лучше чем в нашем царстве! – послышалось слева от меня шушуканье.

- А всё потому, что великий Хазир запрещает колдовать простому люду! Ведь все знают, что случилось с его женой…

- Тссс! – женщины, облачённые в паранджу подобную моей, лихорадочно осмотрелись по сторонам и стали удаляться.

Да и все окружающие меня женщины, почему-то стали удаляться. Я решила последовать их примеру…

Магия…Господи, они что, издеваются? Хотя, как иначе объяснить то, что сейчас в воздухе приспокойненько себе висит огненный знак…Вряд ли это спецэффект…Нет, я определённо сошла с ума…

Я зашагала вслед за другими женщинами и заметила, что через толпу вышагивают мужчины в набедренных повязках и оголёнными торсами. Стража! Я старалась не подавать виду и спокойно шла за остальными женщинами, гуськом расходившимися по зданиям. Вот попала!

- Эй! – послышалось позади меня. Я в ужасе замерла, и начала было оборачиваться, как вдруг меня кто-то схватил за руку.

- Ах! Госпожа! Вот вы где! Господин Узеншан уже вас заждался! Весь дом на ушах стоит! А господин всё кричит: «Где моя Лацера, где моя Лацера?» Няня говорила же вам, не ходить к царскому двору! – тараторил и тараторил тонкий голос. Я посмотрела направо и обнаружила, что меня за руку тянет мальчишка как две капли воды похожий на Джаля из дворца! Он спутал меня с кем-то?

- Прошу прощения, госпожа, не узнал вас в…таком облачении, - стражник позади меня как-то странно поперхнулся. Когда я обернулась, то увидела лишь его отдаляющеюся обнажённую спину.

- Нечего здесь стоять, госпожа…Простите, не знаю вашего имени! – бормотал мальчишка, таща меня за угол. А я молча шагала за ним, платье вместе с паранджой производило неизгладимый эффект и я ели-ели передвигалась.

- Эм…мальчик, ты меня с кем-то определённо спутал! – пробормотала я, пытаясь освободиться от руки паренька. Но, не смотря на всю свою худобу, мальчик оказался очень сильным.

- Нет, госпожа, «не Дарина», - мальчик усмехнулся своим словам. – Именно вы мне и нужны! – мальчишка широко улыбнулся. Он, вероятно, был братом Джаля, причём близнецом, только вот выражение глаз у него было более дерзкое и озорное.

- Это зачем интересно? – я прищурила глаза. Ох, сюда бы сейчас Хитча, он таких на раз пугает!

- Хочу участвовать в вашем заговоре! А точнее не хочу быть больше Джалем у господина Узеншана! Он меня вон как бьёт, - мальчишка указал на левое плечо, на котором был огромный синяк. Я ахнула.

- Послушай…

- Просто Джаль, мне нравится такая кличка, но обозначает она нехорошее…

- Так вот, Джаль…Я ни в каком заговоре не чувствую…Я просто по стечению обстоятельств попала в эту страну и совершенно не имею понятия, что делать! – раздосадовалась я.

- Так вы магическим путём здесь оказались, госпожа? – паренёк для такой трагичной, ну, по крайней мере, для меня, ситуации как-то слишком уж просиял.

- Похоже, что да, малыш Джаль! – вздохнула я, оглянувшись по сторонам. С площади донеслось чёткое: «А теперь поприветствуйте моего сына и будущего фараона! Принц Сабир Арешан Хазир Второй Альвисейн!». И толпа снова взревела, словно их посетила рок-звезда…

- Так значит магическим путём вам и покидать нас! – мальчик ещё больше засиял, а я почувствовала головокружение.

- Эм…а как это сделать? – я в серьёз восприняла слова Джаля. А что, если действительно допустить, что я попала в какой-то параллельный мир магическим путём? Ведь моё перемещение сюда обычным не назовёшь…И отец советовал мне идти к стене…Ему нужно было, чтобы я сюда попала…Зачем? Спасти его? Жить здесь? Кто знает…

- Знаете, - Джаль подозрительно осмотрелся по сторонам. – Здесь не лучшее место для разговоров…В Имисере у всего есть уши! – прошептал мальчик, таща меня в проулок. Что ж, придется довериться этому мальчику, тем более плохого предчувствия он у меня не вызывал, а это для меня многое значило.

- Я помогу вам, госпожа…

- Хлоя, - представилась я. Мальчик бросил на меня странный взгляд.

- С таким именем вам тяжко придётся! Надо бы вам придумать что-то на наш манер! – тараторил мальчик, - Но и слишком простое нельзя, заподозрят ведь…Придумал! – мальчик уставился на мою левую руку и я поняла, что его внимание привлекло кольцо…Так вот в чём дело! Вероятно в этом кольце!

- Джаль…- начала я.

- Найроби! Так называется редкий пустынный цветок! Госпожа Найроби, мы будем всем говорить, что вы затерявшаяся дочь чужеземного купца! Какай же я всё-таки умный! – мальчик стал прыгать словно мячик.

- Да, и скромный, - прохихикала я. Что ж, Найроби очень красиво звучит и вряд ли кто-то здесь знает о том, что так называется столица одного из африканский государств.

- Джаль, мне кажется, что всё дело в кольце…Я надела его, прикоснулась к какой-то древней стене и вот, теперь я в Имисере! – поведала я мальчику, пока он вёл меня в каком-то неизвестном направлении.

- Я в делах магии не силён! Возможно, нам следует отправится в столицу магов город Фересен, говорят, там что ни день, то случается чудо! – тихо, но восторженно говорил мне мальчик. Прохожих было не очень много, да и теперь они практически не обращали на меня внимания, ведь я была в парандже.

- Джаль, постой! – спохватилась я, - У меня же пёс!

- Кто? – недоумевал мальчик, сморщив смуглый нос.

- Эм..да, ты же не знаешь…В общем, мой питомец! Он притаился в одном месте и нам немедленно нужно его забрать!

- А-а-а! Слыхал я про вашего питомца, госпожа Найроби только вот он нас сразу выдаст! – мальчик поманил меня пальцем, и я наклонилась к нему. – Нам нужно отправится на «запретный рынок» чтобы раздобыть марок!

- Кого? – теперь недоумевала я.

- Средство, которое выдаст вашего пса за аразийскую кошку! Так нас и трогать никто не будет – этих кошек все опасаются, и никто не распознает, что вы, это вы, госпожа! – шептал мальчик.

- А где этот рынок? – решила осведомиться я.

- Каждый раз по-разному! – пожал плечами мальчик. – Но мне сказал Лусар, слуга главного управляющего по слугам, а ему сказала Эммара, она прислужница в…

- Неважно! Что тебе сказал этот самый Лусар? – я была в нетерпении, кажется, этот мальчик мой билет домой…Но стоп! Если Хитч был здесь, то отец тоже…В груди кольнуло. С ним могло что-то случиться…

- Так вот сегодня рынок…

- Стоп, Джаль! – снова вмешалась я, стараясь собраться с мыслями. – Тут в последние дни не было чужеземца, подобного мне, он ещё с тем же зверем ходил!?

- Нет, госпожа, не слыхал о таком! – пожал плечами мальчик, а потом, подозрительно осмотревшись по сторонам белокаменного переулка, вдруг толкнул меня в узкий проход меж двумя высокими и богатыми домами. Я уже хотела возмутится, но Джаль подал мне знак, что нужно торопиться. Что ж, будем надеяться, что он ведёт меня не прямиком в лапы стражников…

- Так вот, - мальчик снова активно зашептал, когда мы скрылись от людских глаз в тени зданий. Я могла видеть, как постепенно дорога впереди оживает, начинается какая-то суматоха. Этот город когда-нибудь стоит на месте? – Сегодня рынок состоится в Пропасти Шаха! – его голос звучал зловеще, как собственно, и само название.

- Когда?

- Ночью, когда Богиня Аринес внесёт на небо своё блюдо! – загадочно сказал Джаль. Я включила фантазию и всё же смогла разобраться в том, что рынок будет в той самой пропасти сегодня ночью, как раз в полнолуние.

- И где мне пока что спрятаться? И куда деть моего…питомца? – это был риторический вопрос. Мне можно было затаиться в каком-нибудь помещении. Пока что я направлялась на площадь, то моему взгляду не раз встречались хрупкие деревянные конструкции, открыть дверь в которые было бы проще простого. А Хитча возьму с собой.

- У меня есть своего рода домик, в котором я живу, ну, просто комната, там я вас и спрячу, госпожа! – рад был помочь Джаль. Я была благодарна этому мальчику, только вот мне и Хитча надо спрятать.

- Джаль, а как же Хитч? – спросила я, а паренёк округлил карие глаза, - Так зовут моего питомца, - разъяснила я.

- А где он сейчас, госпожа? –Джаль как-то нахмурился, вероятнее обдумывая дальнейший план.

- Под лавочкой, недалеко от…- я ахнула. Господи, это же нужно быть такой идиоткой, чтобы спрятать пса возле дворца. И причем, я уже отсутствую очень долго…Ведь местные жители могут сообщить стражникам и они будут охотится на Хитча.

- Идём! – взревела я, старательно идя назад. Нужно торопиться, ведь народ с площади уже разошелся.

- Госпожа, ну куда же вы! – сокрушался Джаль, я решила не обращать на него внимания, всё равно он пойдёт вслед за мной. Я очень надеялась, что Хитча никто не заметит, ведь все здесь кажутся такими суетливыми.

- Джаль, если мы сейчас не вернёмся к моему питомцу, то не для кого будет покупать морок на рынке! И вообще, может и мне купим морок и дело с концом?

- Ах, госпожа, было бы всё так просто! – вздохнул мальчик, - На людей морок действует порой непредсказуемо…Я слышал, что одна девушка напустила на себя вид старушки и на всю жизнь ею и осталась!

- Аааа, - протянула я. Мне как-то не очень хотелось до скончания веков ходить в образе старушки.

- Морок чаще всего используют на животных, ну, к примеру маленького аразийского котёнка можно представить как шарсийского цепиша! Тогда-то к нам никто точно не подошёл бы! Но это слишком уж заметно…А я ещё нужно раздобыть или верблюдов или коней, для путешествия через пустыню…Однажды я ездил в Фересен, правда караваном управлял тогда Симош, но я всё запомнил, даже карту одолжил…- говорил и говорил мальчик. А я старалась не выдавать себя и спокойно шла вдоль улиц. Теперь-то на меня мало обращали внимания прохожие. Я опустила глаза, чтобы никто не видел их цвета, и активно работала ногами, продвигаясь вперёд. Пару раз нам с Джалем встретились стражники в набедренных повязках. Но всё обходилось.

Я уже успела понадеяться на хороший исход нашего путешествия к Хитчу, как через сто метров от места назначения, до меня и Джаля стали доноситься страннейшие звуки. Крики женщин, ругательства мужчин и звуки сражения…

Подобрав платье и паранджу, я со всех ног полетела к тому самому месту, где должен быть Хитч. И я увидела своего пса, он стоял на той самой лавочке, оскалив зубы, но так невинно смотря по сторонам. А вокруг Хитча было пять стражников в набедренной повязки, да и зрителей собралось предостаточно.

Джаль у меня за спиной ахнул, увидев всю эту картину.

Стража пока что не решалась нападать на Хитча, но скоро они поймут, что перед ними не какой-то там шарсийский цепиш, а всего-навсего безобидное существо. Мне было плевать на всю опасность сложившейся ситуации, с головы моего любимого пса ни волоска не упадёт!

- Малыш, беги! – заорала я во весь голос. Все взоры мгновенно обратились ко мне. Отлично Хлоя, а теперь пора вспоминать все уроки фехтования, но для начала неплохо было бы раздобыть что-то из оружия. Пока Хитч побежал прочь, я лихорадочно оглянулась по сторонам и нашла себе широкий довольно длинный шест. Для обороны пойдёт. Только вот интересно справляюсь ли я с пятью огромными мужчинами? Ко мне двинулись трое, а двое побежали за Хитчем. Отлично, шансов станет чуть больше.

А Джаль тем временем сделал вид, что он меня совершенно не знает. Да, это было лучшем, что он мог сделать для себя.

- Как ты посмела, женщина? – рассмеялся один стражник, показывая пожелтевшие зубы. Они меня пока что не узнали.

- Это зверь самозванки! – прищурился мужчина с «крысиным» лицом.

- Так может ты, и есть она? Схватить! – взревел третий. А я тем временем уже подобралась к своему заветному шесту. Я нагнулась, над головой свистнула сабля. Уф. Я мгновенно оказалась на коленях и заползла вместе с шестом под своего рода прилавок. Вылезла я с другой стороны, но один стражник быстро пересигнул деревянную конструкцию. Другие последовали его примеру. Отлично!

Мне повезло, и меня попытался схватить самый худой мужчина, я же быстро запустила ему в лицо песок, который успела набрать под прилавком, и вдалась в бега, попутно сшибая шестом позади себя круглые незнакомые фрукты. Это их задержит.

Народ кругом стоял, раскрыв рты. А мне лишь бы унести ноги. Сердце стучало в висках, а мысли стали лихорадочными. Переулок за переулком, переулок за переулком…И вот, совсем узкое пространство меж двумя деревянными конструкциями. Стражникам, которые дышали мне в затылок, ни за что не пролезть. Я резко впрыгнула в узкое пространство и мгновенно вытянула шест вперед. Один мужчина с треском врезался в палку, которая угодила ему прямо поперёк живота. Он согнулся пополам вместе с шестом, который я решила оставить ему как сувенир.

Задерживаться было нельзя. Мне очень и очень повезло, что удалось удрать. Только вот теперь я заблудилась. Это был незнакомый переулок с маленькими домиками, мало напоминающие здания в центре. Все здания были одноэтажными, ничем не украшенными, окна были занавешены грубыми циновками, куча различного хлама возле каждого дома. Кажется теперь я угодила не в самый богатый район города, название последнего я так и не узнала.

Но оставаться здесь мне, ни в коем случае нельзя. Я свернула от узкого пространства, в котором скрылась от стражников, налево. Этот район был немного пугающим. И, кажется, уже начало вечереть, хотя судить объективно я не могла, поскольку солнца не было видно. По дороге я практически не встречала прохожих, словно этот квартал умер.

- Госпожа Найроби! – вдруг услышала я голос и чуть не свалилась от испуга.

- Господи, Джаль, зачем пугать-то так!? – взревела я, разворачиваясь. И лучше бы мне не видеть такую картину: перед горлом Джаля один стражник держал острый загнутый кинжал, а второй надел на моего бедного Хитча что-то вроде поводка и намордника.

Ублюдки.

- Сдавайся, самозванка, - призвал меня один стражник. Что же делать? Что же делать? Как же трудно сосредоточиться в критических ситуациях…

- Хорошо, - обреченно вздохнула я. Стражник, который держал на поводке Хитча стал ко мне приближаться. Сражаться бесполезно, главное, чтобы они не навредили ни Джалю, ни Хитчу. Я чувствовала себя виноватой перед мальчишкой и псом.

Мне связали руки, а после один стражник стянул паранджу с моего лица. Теперь моя непохожесть на здешних жителей бросалась в глаза ещё больше на фоне чёрной ткани. Да и выглядела я не очень: волосы прилипли к мокрому лбу и спутались, от усталости я буквально с ног валилась.

- Хорошо, что нам удалось её поймать, – завели разговор стражники, которые были очень довольны моей поимкой. Ну, ещё бы, поймать такую красоту! Я отчаянно пыталась утешиться сарказмом, только вот у меня это мало подучалось, а стоило только взглянуть на полные отчаянья глаза Джаля и такие понимающие глаза Хитча, как я окончательно расклеивалась.

Сумку и ту стражники у меня отобрали, да и что толку, оружием из неё максимум могла послужить лишь тяжёлая фляга с водой.

- Да, и не говори! Быть может Великий наградит нас? Или даст свиток на разрешения использования магии? - Мечтательно произнёс другой страж. Я успела подметить, что вся стража выглядит очень однотипно: набедренные белые повязки с золотыми и голубыми вставками, высокие, очень смуглые, чёрные волосы забранные в хвост и доходящие до середины спины, а так же копья и сабли. Но главной их схожестью был взгляд: сосредоточенный и безразличный.

Я стала думать, как можно выпутаться из этой передряги….В голову ничего не приходило. Руки у меня были связаны и я шла рядом с двумя качками, от одного прикосновения которых я наверное уже сразу же упаду без чувств. Эти двое казались очень сильными.

Вот бы сейчас какое-нибудь оружие…что-то вроде меча или хотя бы кинжала…Ох, как же я этого желала!

Что ж, наверное, в этой стране желания часто исполняются, потому что я почувствовала, как в моей левой руке начинает что-то тяжелеть. И вот, спустя несколько секунд я держала в руке какую-то твёрдую рукоятку, вероятно, принадлежащую сабле. Мне было некогда думать о том, откуда взялось это оружие, главное, что оно всё-таки появилось!

Маленькая манипуляция и вот, верёвка перерезана. Я слегка замедлила шаг, изображая усталость. Стражники уже так заговорились о награде, которая их ждёт за мою поимку, что и не заметили, как я замедлила шаг.

- Джаль, беги! –взревела я, размахиваясь красивым клинком и вот, стражник справа от меня уже корчиться от боли на земле. Рукоятка угодила ему прямо в висок. Не было времени думать о том, какой сильный вред я ему могла причинить. Быстро перерезав поводок Хитча, я принялась освобождать Джаля. Стражник не дремал и у него в руке уже была сабля. Моё оружие было не хуже и даже лучше: лёгкое, искусно изогнутое и блестящее, наверное, очень острое.

У меня не было времени думать о том, что этот мужчина наверняка очень искусный боец, у меня не было времени размышлять о своих действиях. Это было словно внутри меня. Мужчина напал, размахиваясь оружием, я быстро прошла под ним, отразив удар. И откуда у меня такие навыки? Словно сама сабля направляет меня.

Победа была до странности лёгкой. И вот второй стражник присоединился к первому. Джаль тем временем смотрел на меня раскрыв рот и вытаращив карие глазёнки.

- Джаль, рот закрой, а то птичка залетит! – пробормотала я, натягивая паранджу и хватая свою сумку. Оружия уже как не бывало. Что это за чёрт такой?

Благо, бой прошёл в маленьком бедном переулке и свидетелей у него не было.

- А теперь выводи нас отсюда! – растолкала я всё ещё обескураженного Джаля. Только после того, как Хитч громко гавкнул, мальчик очнулся и, схватив меня за руку, принялся куда-то бежать.

Времени осознать, что я действительно, кажется, попала в другой мир, и что теперь меня постоянно будут преследовать, как-то не было. Ноги у меня уже горели от постоянной беготни, но я даже и не думала о том, чтобы останавливаться. Лишь вперёд. И наверняка там, в этом будущем, меня снова ждёт какая-то опасность. Это я ощущала всем своим нутром.