Глава 17. ВО СНЕ Я все еще была в домике Тео

ВО СНЕ Я все еще была в домике Тео. Хотя теперь он стал просторнее настолько, что я не могла найти дверь. Запах отбеливателя стал сильнее, и я закрывала лицо рукой, другой беспомощно шаря по стенам в поисках ручки. Наконец, ладонь у рта перестала помогать, и я закашлялась сильнее, чем когда-либо. Проснувшись, я судорожно начала глотать воздух.

- Эмалин? – все еще не до конца придя в себя, я приоткрыла глаза. Дверь в мою комнату открыта, на пороге стоит папа в маске, закрывавшей нос и рот. – Ты не должна быть здесь!

- Ночь-полночь, - пробормотала я, все еще кашляя, - где же мне еще быть?

- Не ночь, а семь утра, - папа помог мне сесть, затем вылезти из кровати. – Я заходил сюда в полшестого, тебя не было. Так, пойдем.

Мне повезло: я кашляла слишком сильно, а проснулась еще не до конца, поэтому ничего объяснять пока не могла. Вчера вечером я собиралась вернуться домой, как обычно, но вместо этого мы с Тео сидели в его домике, слушали музыку, пили вино и закусывали оливками. Я заснула, а когда проснулась, то не захотела идти домой в одиночестве по темноте и стала ждать рассвета. Рассвет был час назад. Ой.

К счастью, папа был слишком занят тем, чтобы вывести меня из-под опасного токсического облака краски (или что он там еще распылял, бог знает), что никаких объяснений с меня не требовал. Однако я расслышала его бормотание:

-…специально попросил сказать всем, что утром надо будет встать пораньше и уйти, - мы вышли на улицу, и я с наслаждением вдохнула свежий воздух. – Ты не получала маминых сообщений?

Если подумать, то я, кажется, видела несколько смсок, но потом телефон выключился – я не успела его зарядить. В домик Тео не было проведено электричество, так что пришлось мне остаться без связи, что оказалось фатально.

- Прости, - промямлила я. – Аккумулятор буквально умер.

Папа вздохнул: мой телефон был известным любителем отключиться в самый неподходящий момент.

- Если бы я не услышал твой кашель, ты бы последовала его примеру.

- Эта краска и впрямь так опасна? – возмутилась я. Все понимаю, ему нравится заниматься тем, чем он занимается, но всему же есть предел!

- Нет, конечно, - проворчал он. – Но эта дрянь пахнет отвратительно, - папа открыл дверь в мой автомобиль и огляделся по сторонам внутри. - На, попей, - она протянул мне банку давно выдохшейся газировки, найденную в машине.

- Спасибо, - я сделала большой глоток и с облегчением вздохнула. – Фу-ух. Намного лучше.

В этот момент он и увидел надпись на банке: «Пирс Конрой». Эта газировка продавалась лишь в одном месте: в магазинчике за пределами Колби, что находился неподалеку от дома Тео. Сейчас что-то будет…

- «Конрой», - нахмурился папа, глядя на банку в моей руке, затем на меня. На нем все еще была маска, и он напоминал врача, но, знаете, в этот момент вы бы не захотели, чтобы в руках конкретно этого врача оказался, скажем, скальпель. – Ты была у пирса за городом?

Я надеялась, он спросит меня про магазинчик, тогда можно будет сказать «Да», и я буду в безопасности, ведь он не так далеко от Колби. Но теперь у меня не осталось шансов.

- Ну, да, - помедлив, выдала я. – Вроде того.

- Вроде того, - повторил он. Послышался звук подъезжавшего автомобиля, и возле нас появилась мамина машина. Мама помахала нам, но ни я, ни папа не махнули в ответ. – Это означает «Да».

- Я была с Тео, - добавила я, словно это было хорошим аргументов.

- А он как там оказался? Он же, кажется, живет в «Песчаном рае»?

- Да, живет, то есть, жил. С Айви. Но работа и некоторые, хм, обстоятельства изменились, - мама подошла к нам, прислушиваясь к разговору. – Он снял там домик на лето.

- Домик. В лагере для туристов, - подвел итог папа. – И ты была там вчера.

Я кивнула. В папиных глазах горел нехороший огонь. Из сумки, принесенной мамой, доносился запах сосисок в тесте.

- Доброе утро, - улыбнулась она. – Не ожидала тебя увидеть тут так рано. Я думала, ты у Дейзи и еще спишь.

- Нет, - отозвался папа. Одно слово, но сказанное определенным тоном – и мама поняла, что что-то произошло. Она вопросительно взглянула на него.

- Что случилось?

Никто из нас не ответил. Папа смотрел на меня, я смотрела в сторону. Наконец, он произнес:

- Эмалин провела ночь в домике за городом, где останавливаются туристы. Почти всю ночь, точнее.

- Что?! – воскликнула мама. Чтобы вывести ее из спокойного состояния требовалась лишь секунда. – Ты с ума сошла?

- Мам…

- Ты хоть знаешь, что там творится? Да там же преступники только так ходят! – она сунула сумку папе и повернулась ко мне. – Так. Я знаю, что ты уезжаешь в колледж и, по сути, взрослый человек. Но я воспитывала тебя так, чтобы ты не вела себя глупо, неважно, сколько тебе лет!

Ох. Мне было прекрасно известно, что защищаться сейчас бесполезно, мамин гнев – как шторм, его проще переждать.

- Она не получила твоих сообщений, - папа достал из пакета сосиску в тесте и с наслаждением вдохнул аромат. – Я случайно обнаружил ее в ее комнате.

- Я кашляла, - зачем-то уточнила я.

- Ты была в доме? – мама обернулась к папе. – Я думала, ты проверил, нет ли кого в комнатах, прежде чем начать.

- Проверил. Она пришла после этого.

Я лишь взглянула на него. Честно говоря, я ожидала от папы другой реакции, может, защиты или хотя бы какой-то поддержки, но теперь он лишь помогал мне срубить сук, на котором я и так держалась из последних сил.

- Эмалин, - начала мама, - я отправила тебе несколько сообщений. Ты не могла не знать о том, что дома ремонт!

Я уже думала, что папа скажет, что я специально их проигнорировала, но он лишь откусил кусок от своей сосиски.

- Телефон разрядился.

- В лагере для туристов. Посреди ночи, - закончила за меня мама. – Что, ты теперь хочешь и с жизнью распрощаться?

Будь я умнее – или менее сонной – я бы дождалась конца этой фразы, но вместо этого я глупо спросила:

- И что это должно означать?

Мама подняла на лоб солнцезащитные очки и прищурилась.

- Что ты сказала?

- Ты спросила: «Ты теперь хочешь и с жизнью распрощаться?». Что значит «и»?

Папа тем временем прикончил одну сосиску и вытащил вторую.

- Я пошел внутрь. Все остальные остаются тут. Ясно?

- Да, - сказала я. Мама ничего не ответила. Он оставил сумку на капоте моей машины и пошел в дом. Я выжидающе смотрела на маму, которая, похоже, ждала, что я заговорю первой, но я этого не сделала. Наконец, она сдалась.

- Боже, Эмалин. Я просто… Мне кажется, я больше тебя не знаю.

Я ожидала криков и обвинений, но ее спокойный тон заставил меня почувствовать себя в разы хуже.

- Почему? Ведь ничего еще не изменилось!

- Ты шутишь? – она отступила на шаг, качая головой. – Ты рассталась с Люком, тебя часами нет дома, ты не отвечаешь на мои звонки и сообщения. Ездишь в места, где, как тебе прекрасно известно, находиться небезопасно, тем более – ночью…

- Мне восемнадцать, - напомнила я. – Через пару недель я уеду в другой город.

- Но не сейчас, - твердо сказала она. – И пока ты здесь, ты должна придерживаться наших правил. Неважно, новый парень у тебя или нет, родители те же. И все это прекратится прямо сейчас.

- Тео здесь не при чем! – практически завопила я. – Лишь потому, что он тебе не нравится…

- Да я его и не знаю! – повысила голос мама. – Ты не познакомила с ним ни меня, ни папу, мы понятия не имеем, откуда он…

- В отличие от Люка, которого ты знаешь с рождения, - буркнула я.

- Прекрати, - вздохнула она.

- Мам, честное слово. Мне, что, позволено встречаться лишь с теми, чьи родители учились вместе с тобой?

- Я тебе не об этом говорю.

- Надеюсь, что так. Если я правильно помню, ты как раз не хотела, чтобы я была связана серьезными отношениями с кем-то отсюда. Определись как-нибудь! Ты хочешь, чтобы я была похожа на тебя – или нет?

Об этих словах я пожалела в ту же минуту, как произнесла их. Я словно нажала на большую красную кнопку с надписью «ОПАСНОСТЬ», а отменить это действие уже было невозможно. Боль, отразившаяся на лице мамы, не стоила никакой гордости, но было поздно.

- Я, - заговорила она, - совершила ошибку, отдав все не тому человеку. И я никак не могу повлиять на свой выбор сейчас. Мне остается лишь приложить все усилия, чтобы ты не оступилась так же.

- Мама…

- Но ты права, - не дала договорить она мне. – Ты уже взрослая, я не могу защищать тебя всегда и от всего. Особенно, от самой себя, - она посмотрела куда-то вдаль. – Но я знаю это, Эмалин. Ошибки, которые ты совершаешь, не исчезают во времени просто так. Они не влияют на всю твою жизнь, но на некоторые ее части – очень даже могут. На чужих ошибках учиться сложно, я понимаю, но запомни хотя бы это: делай правильный выбор, потому что за него всегда придется отвечать. Быть взрослым – это и есть умение нести ответственность за свои поступки.

С этими словами она взяла сумку с капота моей машины и прошагала к своему автомобилю. Я так и осталась стоять на месте, наблюдая, как она закрывает дверь и отъезжает, ни разу не взглянув в мою сторону. Когда мама уехала, я посмотрела на часы. Разумеется, я уже опаздывала на работу.

- Ау? – воззвала я, заглянув в дом и предусмотрительно прикрыв нос рукой. Ответа не последовало. – Можно, я быстро переоденусь, чтобы идти? – молчание. – Пап?

Я вошла внутрь. Никто не ответил, хотя папины шаги были слышны на втором этаже. Пожав плечами, я высунулась наружу, сделала большой глоток свежего воздуха и, надеясь на лучшее, полетела в свою комнату, задержав дыхание. Видимо, теперь я была предоставлена самой себе.

* * *

Пятнадцать минут спустя я, каким-то неведомым образом успев принять душ, собраться и не задохнуться, поехала на работу. Машины Эмбер, Марго и мамы уже стояли на парковке перед офисом, что означало, что они, наверное, сидят за столом в зале переговоров и обсуждают мое неподобающее поведение. Нет, спасибо, я в этом не участвую. Я поехала дальше.

Дорога была свободна, большинство машин ехало мне навстречу, а не в ту же сторону. Проезжая мимо магазина «У Герта», я притормозила. Через открытую дверь было видно, что хозяина за стойкой нет, должно быть, мистер Гертман занимался какими-то другими делами. В саду дома, находившегося рядом с магазином, в кресле-качалке сидела Рейчел, в руках у нее был браслет, почти уже готовый.

«Делай правильный выбор» - сказала мама. Она всегда надеялась, что я поступлю не так, как она, что я пойду по правильному пути. А Клайд говорил, что вторые шансы – не миф, и что отчаиваться еще слишком рано. Возможно, дело в том, что лето пролетало слишком быстро, но мне захотелось сделать что-то, что я бы запомнила.

Дом отца был неподалеку от магазина Герта, всего несколько кварталов. Когда я подъехала к калитке, то увидела, что дверь открыта. Значит, жильцы не спят.

Поднявшись на крыльцо, я сперва заглянула в окно: может, Бенджи сидит за столом в компании книги о фокусах? Но нет, вместо него там был отец с чашкой кофе в руках. Он сидел спиной ко мне, а из мебели остался лишь один стул, никаких столов: практически все было вывезено.

- Привет, - поздоровалась я, открывая дверь. Отец обернулся, но не слишком сильно, и меня по-прежнему не видел.

- Кто там?

- Это я, - отозвалась я. Затем уточнила, - Эмалин.

- А, - он взглянул на часы. – Заходи.

Я толкнула дверь – та скрипнула – и вошла. Пожалуй, надо сказать Марго, что здесь нужно смазать петли. Или не надо, сестра наверняка уже и сама заметила и записала это где-нибудь.

- Ты рано проснулся.

- Как и ты, - сказал он, оглядываясь по сторонам. – Я бы предложил тебе сесть, но…

- Все в порядке, - успокоила его я, садясь на пол перед ним. – Ты не шутил, когда говорил, что здесь нужно оставить лишь самый минимум вещей.

- Я планировал оставить больше мебели, – сказал он, делая глоток кофе, - но твоя сестра убедила меня, что пустое пространство поможет потенциальному покупателю увидеть комнаты заново.

- Очень похоже на Марго, - я улыбнулась. – Не просто риелтор, она как сила природы.

- Чем очень похожа на другую представительницу своей семьи, - сказал отец.

- С мамой иногда трудно ладить, - согласилась я, подтягивая колени к груди. – Могу лично подтвердить. Особенно сегодня.

- С мамой? – переспросил он. – Я говорил о тебе, если честно.

- Обо мне? – теперь переспрашивала я. – Ой. Извини, я…

- Эмили тоже сила природы, - медленно проговорил отец. – Но вряд ли это первое, что приходит в голову, когда я думаю о ней.

Я притихла. Возможно, за этим последует что-то важное. Странно было сидеть перед ним вот так, восемнадцать лет спустя, и говорить о маме.

- Конечно, она была молода, когда мы встретились. Мы оба были молоды. Примерно твоего возраста, кажется, - он вздохнул. – Восемнадцать лет… - помолчав, он кашлянул. – Извини. Ударился в воспоминания, все так знакомо здесь в последнее время, мне даже немного страшно.

- Все нормально, - улыбнулась я. – Все идет своим чередом.

Он покрутил чашку в руках.

- Честно говоря, я сперва думал, что буду рад так быстро найти покупателей, но теперь начинаю думать, что все происходит чересчур быстро.

- Тебе уже поступили предложения?

Отец кивнул.

- Да, вчера, а ведь дом выставлен на продажу всего три недели назад. Быстро, правда?

- И ты согласился?

- Пока что раздумываю над согласием, - он выпрямился, сделал еще глоток кофе, – предложение очень выгодное, мы как раз закончим все бумажные дела и отправимся в город. Бенджи за это время привыкнет, что я живу отдельно…

- Он думает, что вы останетесь тут подольше, - заметила я.

- Да, я в курсе. И он будет разочарован. Но нам в скором времени придется уехать домой, пара недель ничего не решат.

Я бы не была в этом так уверена. Стоило представить себя на месте мальчика, чьи родители вот-вот разведутся – и становится ясно, что будь я Бенджи, то чувствовала бы себя обманутой.

- Я… - я сглотнула. – Я буду скучать по нему.

Отец взглянул на меня.

- Знаю. И он будет по тебе скучать. Ты была очень ярким пятном в этом, достаточно тяжелом для него, лете. Я ценю все, что ты сделала.

- Разумеется. Ведь он мой брат.

Отец улыбнулся, и какое-то время мы сидели в молчании. Значит, скоро они с Бенджи уедут, и кто знает, когда я в следующий раз увижу отца и братишку.

- Хорошо, что вы приехали сюда на лето, – заговорила я. – Пусть даже и причина была не слишком радостной.

- Это уж точно.

Я сделала глубокий вдох. Пора.

- На самом деле, я думала, что больше никогда не услышу от тебя ни слова. И думала так вплоть до твоего звонка.

И снова на его лице появилась строгая маска отстраненности, отец видимо напрягся, услышав это.

- Я же говорил, нам незачем обсуждать это снова, - произнес он. – Это в прошлом.

- Может быть, - согласилась я. – Но это все равно… Все равно задело меня. И смутило. Я не поняла, почему…

- Потому что я разводился, - договорил он за меня. – Потому что я думал, что у меня есть деньги, а потом оказалось, что ошибся. Вот, почему, Эмалин.

- Деньги? – повторила я. – Ты и правда думаешь, что дело лишь в деньгах?

- Я думаю, - твердо сказал он, - что то, что ты пошла в местный колледж после всей работы, которую мы проделали – это плохо. Мы приложили множество усилий, чтобы ты попала в Колумбию, а теперь ты с полным правом можешь винить меня в том, что этого так и не произошло.

- Винить тебя? Но ты даже не говорил о колледже со мной, если не считать того сообщения, которое оказалось последним!

- А что я сейчас делаю, по-твоему? – уточнил он.

- Это лишь потому, что я пришла сюда и вывела тебя на этот разговор, - возмутилась я. – Если бы все зависело лишь от тебя, я бы так и не знала, что произошло, и так бы и жила с этой занозой в сердце, а все потому, что тебе не хотелось чувствовать себя неудобно.

- Чего мне хотелось, - повысил голос он, - это исправить свои ошибки. Я пытался помочь тебе, и я провалился в этом деле. Вот. Ты это хотела услышать? Теперь ты счастлива?

На мгновение я потеряла дар речи.

- Но у меня же есть Калифорнийский университет, там я учусь бесплатно! Это не провал, ты мне помог.

- Это не Колумбия, - он устало потер лоб.

- Погоди-ка, - нахмурилась я. – Так вот, значит, как? Если что-то идет не так, как тебе хочется, значит, иной результат неприемлем?

- Я был разочарован.

- Разочарование – это части жизни, - напомнила я ему. – Как и перемены. Ты же сам сказал, что Бенджи должен к этому привыкнуть, а что же ты не привык?

- Ты просто не понимаешь, - вздохнул он. Я никогда не видела отца таким расстроенным, эта его сторона была мне не знакома. Если бы я могла, то сбежала бы прочь, но усилием воли заставила себя остаться перед ним и продолжить слушать и говорить. – Колумбия была моим шансом исправить все для тебя. Шансом вытащить тебя отсюда, чтобы твоя жизнь не была похожа на жизнь мамы или бабушки. А я не смог.

Я сглотнула.

- Не так уж все у меня и плохо, чтобы нужно было что-то исправлять.

Отец покачал головой.

- В этом все и дело, Эмалин. Ты не знаешь, что тебе нужно.

- Мне нужно было, - я тщательно подбирала тон и слова, - чтобы ты ответил на мое письмо. Чтобы пришел на выпускной и смотрел, как я иду за аттестатом. Чтобы гордился мной, неважно, в какой колледж я поступила.

- Я хотел для тебя лучшего, - его голос дрогнул. – И только лучшего.

- Да? Это печально, - прищурилась я. – Когда ты был ребенком, у тебя было все: и плохое, и хорошее, все вместе. Ты не выбрасывал какие-то части из своего опыта, и никто не пытался сделать это для тебя. Нельзя просто так взять и закрыть глаза на что-то, что, по твоему мнению, не идеально.

- Я собирался построить для тебя дорогу отсюда!

- И она у меня есть!

- Ты будешь учиться в двух часах езды от Колби.

- Да, но это лишь начало. Оттуда я могу отправиться куда угодно, это будет начало, а не конец.

- Ты еще слишком молода, - он устало посмотрел в окно. – Ты не понимаешь, как один неверный шаг, одна ошибка могут изменить всю твою жизнь. И, как только что-то произошло, поверь мне: это произошло, назад дороги нет. И тебе остается лишь изо всех сил пытаться это исправить. Иногда на это уходит вся жизнь.

Один неверный шаг. Одна ошибка. Одно лето. Одна девушка. Я.

- Говоря это, - тихо произнесла я, - ты имеешь в виду меня. Верно?

Он ничего не ответил, да было, впрочем, и не нужно. На этот раз все стало ясно и без слов. Все было ясно с того самого дня, когда он заговорил о колледже и поступлении. Он заботился о моем будущем, о моей жизни, но не обо мне.

Мама научила меня многим вещам, в том числе и тому, что, совершив ошибку, ты получаешь урок, и он очень важен для твоего будущего. А отец этого не понимал или не хотел понимать, и поэтому пытался изменить то, что произошло много лет назад. Но теперь уже неважно, что он думал, ведь я – не проблема и не неверный шаг, я – его дочь. И то, какими путями мы дальше пойдем – параллельными или нет – тоже неважно. В любом случае, все будет хорошо.

Мы сидели в пустой комнате, глядя друг на друга и не говоря ни слова, точно любой звук мог разрушить возникшее между нами хрупкое равновесие.

- Есть кто дома?

Это была Марго. Помедлив, отец отвел взгляд и обернулся.

- Да, мы здесь, заходите.

Дверь скрипнула, и сестра пробурчала себе под нос: «Надо смазать».

- У меня прекрасные новости! Во-первых… - она замолчала, увидев меня, а может, даже и почувствовав напряжение, витавшее в воздухе. – Эмалин, почему ты пришла так рано?

- Проезжала мимо, - отозвалась я.

- Понятно, - она прищурилась, глядя на меня, явно покрасневшую, а затем на отца. – Ну, хорошо, значит, узнаете сразу. Итак, покупатели готовы подписать все бумаги!

Ее восторг напомнил мне радость Тео, когда он нашел коробку с молоком. Момент радости, счастья и желание отпраздновать успех. Правда, далеко не всегда это чувство передается тем, на кого только что обрушилась правда. Но я попыталась:

- Марго, это же замечательно!

- А вы что думаете? – улыбнулась она мне и посмотрела на отца. – Мы сможем закончить все дела как можно скорее, если захотите.

- Отлично, - отец встал. – Давайте начнем – и закончим. Нам пора ехать домой.

- Конечно-конечно, - засуетилась Марго. – Так, я, кажется, оставила папку в машине… Одну минутку, я только за ней вернусь, - она направилась к дверям.

- Хорошо, я буду на кухне, - отец вышел из комнаты, не добавив больше ни слова и ни разу не обернувшись. Несколько шагов – и он исчез из виду, и лишь звуки, доносившиеся с кухни доказывали его существование. Я тоже поднялась с пола и пошла к дверям. Сестра настороженно наблюдала за мной.

- Все хорошо? Ты какая-то…

- Все отлично, - не глядя на нее, сказала я.

- Вы, что, поссорились?

- Марго, мне надо ехать.

- Постой, - она коснулась моего плеча и встала передо мной. – Посмотри на меня.

Я подняла голову.

- Я опаздываю на работу.

- Что произошло, Эмалин?

- Ничего.

Она склонила голову на бок, явно сомневаясь в моей честности, но я больше ни слова не сказала. Как ни странно, это правда – ничего не произошло. Если дело касалось отца, все каждый раз именно так и случалось, а я ошибочно принимала его эгоизм за что-то другое. В этом-то вся и проблема, подумалось мне. Когда кто-то тебя не любит, а тебе очень этого хочется, ты начинаешь видеть их любовь во всем, что связано с ними, и путаешь мимолетный блик с яркой звездой.

По дороге обратно я никак не могла отделаться от мысли, что потеряла что-то, чего у меня никогда не было. И, наконец, ни в силах бороться с тяжелыми размышлениями, я позволила слезам наполнить глаза и потечь по щекам. Это нормально, все мы люди и всем иногда нужно поплакать. Гораздо хуже было то, что я понятия не имела, к кому теперь могу пойти и кто меня поймет. У Тео и так слишком много дел, Моррис с Дейзи не в курсе происходящего с отцом, а пересказывать историю заново я не хотела.

Если бы светофор на перекрестке у офиса не загорелся красным, я бы наверняка проехала мимо него, но я остановилась, вытерла глаза и, взглянув в сторону парковки, увидела маму.

Она стояла на крыльце офиса, глядя на дорогу. Очевидно, Марго позвонила ей и рассказала о своем беспокойстве. Секунда, другая – и мама заметила мою машину. Когда наши глаза встретились, она сделала пару шагов вперед, а я, дождавшись зеленого света, повернула в сторону офиса. Напрасно было вытирать слезы – я все равно начала рыдать.

Сегодня утром отец разочаровал меня, а я разочаровала маму. Но, в отличие от него, мама ждала меня на крыльце у офиса.