Глава 6. Виват, Слизерин!

Они сошлись. Волна и камень,
Стихи и проза, лед и пламень
Не столь различны меж собой.
Сперва взаимной разнотой
Они друг другу были скучны;
Потом понравились…
(Пушкин А.С. «Евгений Онегин»)

Гермиона закончила ужин раньше других и, воровато покосившись на слизеринский стол, пришла к выводу, что опережает Малфоя как минимум минут на десять. Парень еще не доел свинину, то и дело отвлекаясь от еды, чтобы ответить сдержанной улыбкой на поздравления сокурсников, которые, казалось, радовались его назначению даже больше, чем новоиспеченный староста.
- Ты всё? – удивленно поинтересовался Рон, заметив, что Гермиона залпом осушила кубок с яблочным соком и наскоро вытерла губы салфеткой.
- Да.
- Вот это скорость…
- Ага. Ну, я пошла, - девушка поднялась из-за стола и, кинув на прощание: - Не давай им спуску, Джинни, - направилась к выходу из Большого Зала.
И, оказавшись за пределами комнаты, нос к носу столкнулась с поджидающим ее профессором Дамблдором. Старец стоял около большого витражного окна и задумчиво поглаживал бороду, рассматривая старинную скульптуру, что украшала холл, но, заметив студентку, заметно оживился и подозвал ее к себе для разговора с глазу на глаз.
- Профессор? – немного удивленно обратилась к нему ученица, выйдя за волшебником в школьный двор.
- Я хотел поговорить с вами о новом назначении.
- Но тогда, возможно, следовало пригласить и старосту мальчиков?
Гермиона пожала плечами, не совсем понимая, что именно хочет обсудить с ней директор.
- Нет. Думаю, в этот раз мы обойдемся без него. И даже… - он сделал паузу, - я бы попросил вас не рассказывать о нашем разговоре мистеру Малфою.
Девушка нахмурилась, но головой кивнула.
- Меня беспокоит вот что, мисс Грейнджер, - Альбус чуть опустил голову, смотря на неё поверх очков. – Ваше противостояние в моем кабинете… Это совершенно не то, на что я рассчитывал, назначая вас обоих старостами школы.
Гермиона пристыженно опустила голову.
- Мне очень жаль, профессор. Я не должна была…
- Не стоит извиняться, мисс Грейнджер, - аккуратно перебил ее старец. – Я понимаю, что, наверное, прошу слишком много, но всё же я бы хотел, чтобы школьные старосты держались вместе. Вы – опора дирекции. Вы – лучшие ученики школы.
Девушка искоса взглянула на учителя, проходя следом за ним во внутреннюю галерею школьного дворика.
- Это непросто – забыть былые обиды, но порой (вы поймете меня с возрастом)… порой нужно быть дальновиднее и мудрее.
- Профессор, извините за вопрос, - девушка заинтересованно взглянула на Дамблдора, когда они остановились у одного из каменных проемов, - но почему именно Малфой? Неужели нельзя было назначить кого-то другого? В том смысле, что по части учебы у нас хватает сильных учеников, которые могли бы составить ему достойную конкуренцию. Конечно, если дело только в учебе…
Альбус мягко усмехнулся в бороду, поняв истинный смысл вопроса.
- А если не только в учебе?
- Хорошо. Даже если отойти от этого и взглянуть на претендентов, делая упор на личностные качества, то Малфой и тут… - Гермиона передернула плечами, так и не договорив.
- Я знаю, что порой он позволял себе неуважение по отношению к остальным ученикам.
Девушка поджала губы, сверля взглядом большую растущую в правом углу школьного двора лиственницу.
- У мистера Малфоя ядовитый язык, но острый ум – качества истинного студента Слизерина. У вас же, в свою очередь, есть смелость и прилежность - отличительные особенности Гриффиндора.
Грейнджер прищурила глаза, ожидая пояснения.
- Я долго наблюдал за мистером Малфоем… - старец задумчиво погладил бороду. – Как вам кажется, Гермиона, способен он на что-то помимо препираний? Способен вести за собой - быть лидером?
- Я не знаю.
- Будьте откровенны, - пожурил ее директор. – Ответьте на вопрос.
Девушка пожевала нижнюю губу и раздосадованно произнесла:
- Способен, если вы имеете в виду школьное сообщество. Студенты Слизерина смотрят на него с восхищением, Когтеврана - с завистью, Пуффендуя - с осторожность, а Гриффиндора, - она гордо расправила плечи, - с презрением.
- Но вы ни разу не упомянули слово «равнодушие».
Дамблдор лукаво улыбнулся и, отойдя от проема, не спеша направился дальше по галерее, продолжая беседу с ученицей.
- Однако и «уважение» я тоже не использовала, - не утерпела та.
- Но вы же поможете ему в этом? – Альбус вновь взглянул на девушку из-за очков. - Не так ли?
Гриффиндорка задохнулась от неожиданности и возмущения.
- Не знаю, смогу ли я…
- Сможете, мисс Грейнджер, сможете.
Он положил руку на её плечо и по-отечески добавил:
- Для человека, освоившего в совершенстве древние руны, сделать из мистера Малфоя пример для подражания будет не так уж и сложно.
Девушка раздраженно фыркнула в ответ на его безобидную шутку.
- Надеюсь, вы отнесетесь к моей просьбе серьезно.
Они остановились возле дверей.
- Этого альянса ждали многие…
Гермиона поджала губы, сверля взглядом носки собственных туфель.
- Запомните, мисс Грейнджер: дальновидность и мудрость.
Директор еще раз погладил бороду и вошел внутрь, оставив ученицу в одиночестве.

***

Она опоздала.
Это было вполне предсказуемо, ведь разговор с директором занял добрых десять минут - то время, что девушка выделила себе на дорогу до Башни старост. Весь путь до западного крыла гриффиндорка не переставая возмущалась собственной наивности и мягкотелости.
«И как только я согласилась?! – думала Гермиона, стуча каблуками туфель по каменному полу. – Почему наотрез не отказалась?»
Тусклый свет масляных факелов растекался мутными отблесками по закоулкам Хогвартса, то выхватывая из мрака старинные доспехи, то укутывая черным покрывалом вековые гобелены.
По пути ей попалось несколько учеников, возвращавшихся с ужина, да и те быстро остались позади, потому что, всё ещё не теряя надежды, девушка на грани бега вышагивала по коридорам.
С ходу свернув за угол, она вылетела прямо перед мирно сидящим на подоконнике слизеринцем.

Малфой нехотя поднял на нее ничего не выражающий взгляд и чуть вскинул вверх тонкую бровь, как бы сетуя: «Ходят тут всякие».
Гермиона дернулась было назад, неосознанно стремясь скрыться от взора Драко, но тут же испугалась собственного поведения и вернулась обратно, густо покраснев при этом.
- Просто прелесть, - наблюдая за метаниями гриффиндорки, заметил Малфой. – Но, может, ты прекратишь этот танец и, наконец, откроешь дверь?
Девушка непонимающе взглянула него.
- Ну? – надавил тот.
- Что «ну»? – Гермиона убрала за ухо прядку волос, стараясь хоть чем-то занять собственные руки, которые совершенно некуда было деть.
- Дверь открой.
- А сам что?
Малфой отложил в сторону еще запечатанный пергамент, что крутил в руках, и в два шага оказался около нее, смотря на гриффиндорку с явным раздражением.

- Не испытывай мое терпение, Грейнджер.
Девушка отошла на шаг назад.
- Я не понимаю, о чем ты.
- О пароле, - он вновь подошел и, сверля ее ледяным взглядом, засунул руки в карманы брюк. – Разве стоял бы я здесь, зная его?
- Так ведь он… - Гермиона перевела взгляд на подоконник.
- Что он?
- … написан на пергаменте, что дал нам директор.
Малфой хмыкнул и настороженно перевел взгляд с ее лица на лежащий неподалеку сверток, заметив краем глаза, как по губам девушки скользнула непроизвольная улыбка.
- Тебе весело, Грейнджер? – злобно прошипел он.
Гермиона заметно напряглась, вновь оказываясь под буравящим взором напарника.
- Нет.
- А я думал, тебя развеселило то, что я не догадался заглянуть в пергамент.
- Вовсе нет.
- Уверена?
- Да.
Он окинул ее изучающим взглядом и ехидно ухмыльнулся, прежде чем подойти к окну и взять в руки сверток.
Этот насмешливый взгляд и тонкая линия губ, в которых читалась откровенная издевка, вдруг подстегнули ее и придали решительности. Гермиона и сама не успела сообразить, как бездумно выпалила:
- А если бы и так?
- Что? – Малфой вскинул вверх идеально очерченную бровь.
- Если бы меня действительно развеселило то, что ты даже не догадался заглянуть в пергамент, а вместо этого поджидал меня у дверей, как бездомный пес?
Глаза Драко ошарашенно округлились, после превратившись в щелки.
- Ты псом меня сейчас назвала?
- Это было всего лишь сравнение - литературный прием, - ответила та.
- Ты назвала меня безродным псом! – Малфой подлетел к ней в одно мгновение и принялся теснить к стене, шипя сквозь зубы: – Да как смеешь ты, поганая грязнокровка, называть меня, чистокровного, безродным псом!
- Я сказала «бездомный», а не «безродный», - попыталась сгладить ситуацию Гермиона.
- Думаешь, мне есть дело до твоих оправданий?
- Не нависай надо мной! – девушка попыталась отстраниться.
- Рот закрой!
Гриффиндорка удивленно распахнула глаза, услышав такое бесцеремонное обращение.
- Говорить будешь, когда Я разрешу.
- Не нависай!
Гермиона проворно вывернулась из ловушки и отошла на несколько шагов в сторону.
- Не представляю, как мы будем жить в одной башне. Тебе же и слова сказать нельзя!
- И правда, - он осклабился. – Так, может быть… Ах да! Напомни-ка, что я сказал минуту назад? Вроде бы я велел тебе заткнуться.
- Нет. Это решительно невозможно – жить с тобой под одной крышей.
- В твоих же интересах не попадаться мне лишний раз на глаза.
- И как же ты представляешь себе это? Мы ведь напарники.
- А вот это уже не мои проблемы.
- Да чьи же?! – гриффиндорка практически потеряла самообладание.
- Твои, Грейнджер. Только твои.
- Ну ты и… - Гермиона задохнулась от возмущения. – «Подлый трус»!
Ее голос эхом отразился от каменных стен коридора, заставляя портрет за спиной Драко щелкнуть и отъехать в сторону.
- Что? – смело бросила слизеринцу Гермиона. - Это был пароль.
Гостиная с высоким потолком была выполнена в нежной пастельной гамме. Справа от входа огромное стрельчатое окно, оформленное причудливой мозаикой. Посередине комнаты стоял широкий диван, перед ним - резной журнальный столик, а по бокам ютились два мягких кресла. Удивительной красоты камин располагался у стены, играя ярким пламенем и заливая теплом всё окружающее пространство. Далее, за зоной отдыха, находилась рабочая группа, которая включала в себя массивный дубовый стол с двумя стульями, стоящими друг напротив друга, и высокие, до потолка, книжные стеллажи.
Сразу за письменным столом вилась винтовая лестница, ведущая прямиком к спальням. Она заканчивалась небольшим балкончиком, откуда открывался вид сверху на гостиную. Слева и справа были две двери, за которыми находились соответственно мужская и женская спальни.
Молодые люди робко шагнули в глубину гостиной и оглянулись по сторонам. Здесь витало такое стойкое ощущение спокойствия и уюта, что его, казалось, можно было почувствовать на ощупь. Гермиона сразу направилась к полкам и взяла первую попавшуюся книгу. Ветхий переплет говорил о том, что ей не один десяток лет, а затертые буквы названия практически невозможно было разобрать.
- История основателей, - подсказал кто-то из-за спины.
Девушка развернулась на звук, неловко врезавшись в грудь парня.

- Ты что?! – она оттолкнула его в сторону, проворно отскакивая на два шага назад.
Драко даже немного растерялся от такой реакции, но тут же пришел в себя и ехидно прокомментировал:
- Ну надо же! Испугалась моего голоса.
- А зачем ты так тихо подкрадываешься?
- Вот еще! - слизеринский принц натянул на лицо привычную скучающую маску. - Делать мне больше нечего.
- Зачем же тогда подошел?
- Да просто ты бормотала под нос что-то типа «слишком старые» и «никак не разобрать».
- Ну да. Конечно, - девушка задумчиво склонила голову к плечу, изучающе рассматривая нового соседа, поведение которого не поддавалось никакой логике.
- В голосе сквозит сомнение, - сев на диван, Драко положил ноги на журнальный столик и окатил ее презрительным взглядом. – Да ладно, Грейнджер, неужели ты действительно думаешь, будто бы я подошел, чтобы помочь?
Под его насмешливым взглядом Гермиона вновь почувствовала себя неуверенно.
- Я лучше пойду к себе.
- Отличная мысль! – Малфой стряхнул с плеча несуществующую пылинку. – И постарайся не показываться до завтрашнего утра.
В ответ на это девушка изобразила премерзкую гримасу и поднялась наверх, не заметив легкой улыбки, скользнувшей по губам слизеринца.
Сказать, что она была расстроена, это ничего не сказать. Не так представляла себе Гермиона жизнь в Башне старост. Не этого хотела. По правде говоря, она не имела ни малейшего представления о том, что будет делать и как вести себя под одной крышей с Драко.
Стараясь взять себя в руки, девушка несколько раз прошлась взад-вперед по комнате. Затем открыла настежь окно, с жадностью вдохнув очищенный после грозы воздух.
На небе одна за другой зажглись звезды, вспыхивая то тут, то там разноцветными огоньками. Чуть поодаль, в северном крыле школы, медленно потухли окна Гриффиндора – ее друзья безмятежно уснули в кроватях, окунувшись в знакомую годами атмосферу. Включилась и выключилась вода за стенкой девичьей комнаты. А после быстрые шаги нарушили девственную тишину спящей гостиной.
Гермиона не сразу сообразила, кому принадлежали эти шаги, запоздало смекнув, что это несносный сосед отправился куда-то на ночь глядя.
Стремительно спрыгнув с подоконника, на котором сидела, любуясь красотой ночи, она выбежала в коридор, окликнув Драко, который был уже возле входной двери:
- Малфой!
Парень обернулся, заинтересованно посмотрев на нее:
- Что еще?
- Куда это ты собрался в такое время? - девушка перевела взгляд на настенные часы, что висели над камином.
Старинные ходики показывали четверть двенадцатого.
- Уже слишком поздно для вечерних прогулок.
- Это все, что ты хотела сказать? – он скучающе осмотрел собственные ногти, нарочно игнорируя настойчивый взгляд гриффиндорки.
- После комендантского часа ходить по школе могут только дежурные старосты. Расписание для которых нам, кстати, еще нужно составить.
- Ну так и займись этим, вместо того чтобы читать мне мораль.
- Что значит «займись»? – Гермиона сложила руки на груди. – Мы должны сделать это вместе.
- У меня нет ни времени, ни желания заниматься этим. Вместе, - сделал ударение на последнем слове Малфой.
- Тебе придется.
- Уж не ты ли меня заставишь? – ухмыльнулся тот. – Хотя… это даже интересно.
Он игриво стащил с плеч форменную мантию, бросая ее на ближайшее кресло, и развел руки в стороны, приглашая девушку начать.
- Ну давай, Грейнджер, заставь меня сделать это чертово расписание.
Гриффиндорка удивленно округлила глаза.
- Ах да, - волшебную палочку он тоже вытащил и положил тут же – на журнальный столик. - Вперед.
- Что все это значит? – протянула Гермиона, смотря на безоружного слизеринца.
- Даю тебе фору. Ну давай, начинай.
Он ухмыльнулся и еще шире развел руки в стороны, открываясь для нападения.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала? – ошарашенно отозвалась девушка.
- А что ты хотела сделать?
Он криво усмехнулся и вскинул вверх тонкую бровь.
- Ну давай же, Грейнджер.
- Ты что, серьезно?
- Более чем, - на его лице не было и намека на шутку. – Единственное, что заставит меня остаться и сесть с тобой за расписание, это заклятие. Ну давай! Чего же ты ждешь?
Малфой был совершенно спокоен.
- Проклясть тебя?
- Да, - в голосе промелькнула издевка. – Прокляни меня, Грейнджер. Если сможешь, конечно.
Девушка поджала губы и сделала шаг назад, мотая головой из стороны в сторону.
- Ты безоружен.
- Ну и что. Тебя это останавливает?
- Ну, знаешь ли… Я как-то не привыкла.
- Не заставишь - я уйду. Даю три секунды.
Парень нарочно открыто смотрел в глаза гриффиндорке, испытывая ее на прочность.
- Ну… - Гермиона огляделась по сторонам, будто ища поддержки. Но в башне не было никого кроме нее, растерянно стоящей на балконе второго этажа, и Драко, ожидающего внизу в провоцирующей позе.
Девушка переступила с одной ноги на другую и прикусила в сомнении губу.
- Я так и думал, - Драко усмехнулся, – у тебя никогда не хватит духу на что-то подобное. Это ведь «не по правилам».
Последнее слово он произнес медленно. Затем забрал свои вещи и добавил:
– Расписание сделаешь сама. И постарайся как следует: мне бы не хотелось краснеть перед директором.
Гермиона отвела в сторону взгляд и от досады поджала губы.
- А знаешь, Грейнджер, - уже выходя, вдруг бросил тот, - думаю, мы все-таки сработаемся.

А вот и виновник торжества! - воскликнул Теодор Нотт, привлекая внимание всех собравшихся к появившемуся в дверях Малфою.
- Мы уж заждались тебя, парень, - к нему подошел Блейз и хлопнул по плечу. - Проходи, ты как раз вовремя.
В слизеринской гостиной сегодня было очень оживленно. В небольшой, мрачной на первый взгляд комнате собрались все потоки, начиная с первого и заканчивая седьмым. Школьники, стоящие группками то тут, то там, оживленно о чем-то болтали и перекидывались шутками. Атмосфера располагала к беззаботному веселью и танцам, которые, к слову будет сказано, и начались с приходом главного гостя. Даже Снейп закрыл глаза на импровизированную вечеринку и, бросив в каминную сеть летучего пороха, отправился праздновать лишь в одно ему известное место.
Так что, полностью предоставленные себе, студенты сегодня веселились как никогда раньше. И на то было несколько причин: во-первых, это были последние выходные перед началом учебного года. Во-вторых, для некоторых из присутствующих шел седьмой - последний - курс обучения, и впереди, как ни крути, маячили выпускные экзамены и прощание с Хогвартсом, который за последние годы стал для них вторым домом. В-третьих, слизеринцам не так уж и часто доводилось отмечать что-либо. Ведь гриффиндорцы во главе со своим главным героем, «золотым мальчиком» Гарри Поттером, не давали змеиному факультету поводов для радости, неизменно забирая каждый год кубки школы и квиддича. И от этого главная причина, из-за которой все собрались – назначение слизеринца старостой школы, - была еще более значимой и долгожданной.
Малфоя приветствовали как победителя.
Пока парень проходил сквозь расступающуюся перед ним толпу сокурсников, повсюду слышались выкрикиваемые с жаром слова: «Молодец!», «Так держать!» и «Настоящий слизеринец!».
Драко лишь снисходительно ухмылялся и кивал присутствующим, умело скрывая бушующее в груди ликование.
- Присядем здесь, - предложил он, махнув рукой в сторону дивана в самом углу гостиной. - Нужно поговорить.
- Конечно, - подхватили Нотт и Забини.
Парни протиснулись в угол и, выгнав засевших там третьекурсников, которые, кстати, с большим удовольствием уступили собственные места старосте школы и его соратникам, развалились поудобнее.
- Ну ты, Малфой, конечно, и гад, – протянул, улыбаясь, Тео. - Так умело скрывать своё назначение… просто фантастика! Ведь ни разу не прокололся! Слышал же, как мы в купе обсуждали эту тему, и даже бровью не повел. Ну ты и мастер! Вот это выдержка! – парень с восхищением разглядывал Драко.
- Ну… в этом весь Я, - самодовольно изрек слизеринский принц.
- Но как так получилось? Я все никак в толк не возьму, - Блейз почесал лоб. – Ведь Дамблдор никогда раньше не назначал слизеринцев старостами школы.
- А Малфой и его очаровал, - подколол Драко Тео.
- Завидуй молча, - бросил тот, легонько ударив Нотта в плечо.
- Хочешь подраться, да? Хочешь подраться? - Тео изобразил руками жест из карате. – Кия!
- Лучше отвали, - улыбаясь, ответил тот.

- Нет, ты как с другом разговариваешь? – картинно надулся Тео. – Слыхал, как он со мной разговаривает?
- И правда, отстань. Дай послушать, - осадил его Блейз.
- Да ну вас к черту.
Нотт обиженно отвернулся и даже отодвинулся от Драко, демонстрируя искусственное пренебрежение.
- Ну иди сюда, маленький. Я тебя пожалею, - просюсюкал Малфой, давясь смехом.
- Не пойду, - ухмыляясь, заявил тот.
- Ну иди…
- Не пойду.
- Ну пошли. Я тебе конфетку дам.
- Меня конфетка не оросит, - Тео развернулся вполоборота.
- Эй, я бы тоже не прочь ороситься, - вставил свои пять копеек Блейз.
Парни дружно рассмеялись.
- А если серьезно, то, блин, я тебя искренне поздравляю, засранец, - Тео обнял одной рукой сидящего рядом Драко. – Но немножко завидую.
- А я просто поздравляю, потому что, в отличие от этого говнюка, не хотел бы оказать на твоем месте, - Блейз обхватил его с другой стороны.
- А тогда я в свою очередь принимаю ваши поздравления и…
- Подожди. Не порть момент слюнявыми признаниями в любви, - оборвал его Нотт.
- Да с чего ты взял, что я вас люблю, таких придурков? – картинно удивился тот. – Я, может быть, вас ненавижу до глубины души.
- А уж мы-то тебя как…
Они вновь рассмеялись.
- Кстати, пора бы и отметить нашу «нелюбовь», - нашелся Нотт.
- А у тебя есть? – поинтересовался школьный староста.
- Я сделаю вид, что не слышал этого вопроса, - Тео бодро вскочил на ноги. – И между прочим, пока ты там прохлаждался в Башне старост, мы с Блейзом подготовились к вечеринке.
- Ага, - кивнул головой другой.
- Найди Пэнси! – крикнул парню вдогонку Драко, в ответ Нотт, не оборачиваясь, махнул рукой и затерялся в толпе.
- Какие планы насчет гриффиндорки? – Блейз склонился к Малфою, ожидая интересного рассказа.
- О чем это ты? – состроил удивленное лицо слизеринец.
- Ну как, ты её собираешься…? – парень выдержал театральную паузу.
- Собираешься что? – тянул с ответом Драко.
- Ну «кекс», братуха, «кекс»! – наседал на него Блейз.
- Ах, это… - слизеринский принц сделал скучающее лицо. - Ну не знаю… Она как-то не в моем вкусе.
В ответ Забини поднял брови, как бы спрашивая: «А что не так?»
- Ведь она хороша. Грейнджер в смысле, - уточнил Блейз.
- Ты думаешь? - Малфой сделал скептическое лицо.
- Ну да. На мордашку приятная и фигурка ничего. Одевается, правда, ужасно. Вечно в серой школьной юбке до колен, хотя ножки у неё класс! – Забини мечтательно подпер голову рукой, смотря мимо Малфоя.
- Эй! – Драко ткнул его локтем. - Ты случаем не забыл, что она гриффиндорка?
- Ну и что?
- И к тому же грязнокровка! – на последнем слове Малфой сделал ударение. - Ничего не смущает?
- Не-а, - парировал Забини. - Какое мне дело до её крови? Я же не жениться на ней собираюсь - просто немного «кексами» побаловаться.
Парни дружно засмеялись.

- Ну, в принципе ты прав, - Драко одобрительно хлопнул товарища по плечу.
- То-то, - улыбнулся Блейз. - Я бы на твоем месте теряться не стал.
- Ага, - хохотнул Малфой, - охотно верю.
- Да что тебя связывает? Подзажги чуток!
- О чем речь? – на свободное место плюхнулся Нотт. - Девок небось обсуждаете?
- Ну что ты, какие девки? – Малфой принял лик святого. - Всё дела суетные. Ты выпить принес?
- Обижаете, господа. Вуаля! – Тео поставил на стол четыре рюмки, две бутылки рома и поднос с закуской.
- А где Пэнси? – спросил Драко, одновременно поворачивая голову к Нотту и ударяя по протянутой к подносу руке Блейза.
- Сказала, что сейчас подойдет. Она пошла «носик попудрить», - заговорщицки протянул Тео.
- А-а-а, - подхватили парни, смеясь, - бутылки через две пойдем искать.
- Вы кого искать собрались? – обратилась к дружной компании девушка.
- Уже никого. Садись, - Блейз подвинулся, уступая место даме.
- Теперь все в сборе, - Малфой обвел присутствующих взглядом. - У меня есть занимательная новость для вас.
Будто по команде, слизеринцы плотнее сдвинули ряды и наклонились к столу.
- Ходят слухи, что Майкл Хартнет ищет молодую и перспективную группу для своего нового проекта (Майкл Хартнет – известный в волшебном мире музыкальный продюсер, бывший рокер. – прим. автора).
- Да ладно! – ребята вытаращились на Малфоя. - Откуда тебе известно? Ты уверен?
- Конечно, - невозмутимо изрек Драко. - Сами прочтите.
Он вынул из кармана брюк небольшой конверт, надорванный с одной стороны, и протянул его ребятам.
- Письмо от моей кузины Присциллы, - пояснил парень. - Она лично знакома с Майклом.
- Ну ничего себе! – воскликнул Блейз.
- Спокойно, - осадил его Малфой. - Она пишет, что собственными ушами слышала, как он разговаривал с Питером Вуотсоном (генеральный директор компании «Sound», организующей лучшие музыкальные фестивали в стране. – прим. автора)
- И? – ребята в нетерпении заерзали.
- Ну… - решил немного помучить их Драко, - он придет на «Rock Best»!
- Да! – ударил по воздуху кулаком Нотт.
- Значит, нам нужно попасть на этот конкурс, - в сомнении протянула Пэнси.
- Не просто попасть, - поправил Малфой. - Нам нужно выиграть.
- Выиграть, - как завороженные, повторили за ним ребята.
- Каждый год от Хелловэнс на «Rock Best» посылается одна единственная группа…
- Та, что выигрывает школьный отбор, - перебила парня Пэнси.
- Да, - Малфой наградил её недовольным взглядом, но выговаривать за то, что перебила его, не стал.
- Ну, значит, в этом году победа будет за нами, - уверенно заявил Тео.
Друзья согласно закивали.
- Именно это я и хотел услышать от вас, – Драко откинулся на спинку дивана и довольно ухмыльнулся.
- Ты же знаешь, что мы всегда «с» тобой и «за» тебя, дружище, - Забини протянул Драко руку, которую тот крепко пожал, подводя итог беседе.
- За удачу! – воскликнул Тео, залезая на стол и поднимая руку с рюмкой над толпой.
Ответом ему был одобряющий рев студентов, накрывший друзей, словно цунами. Все как один подняли свои бокалы, поддерживая тост.
- За нового старосту школы! – подхватил идею Нотта Блейз.
Он тоже переместился на стол и теперь вещал с него, отчаянно жестикулируя руками.
- За достойный выбор! – воскликнула Пэнси, которую парни следом за собой втянули наверх.
Чуть прищурив серые глаза и скривив губы в коварной ухмылке, на них снизу поглядывал все еще сидящий за столом Драко.
- Малфой! Малфой! Малфой! – принялись скандировать ученики.
И парню ничего не осталось, как забраться следом за товарищами на массивный стол и обратиться с речью к сокурсникам.
- Я хочу, чтобы каждый из вас сейчас загадал желание, - он обвел взглядом собравшихся. – Загадывайте, загадывайте. Они сбываются. Знаю по собственному опыту.
Над толпой прокатился одобрительный смешок, и все закрыли глаза, озвучивая сокровенное.
- Чтобы Драко… - принялась шептать рядом с ним Пэнси.
- Хочу, чтобы Блейз стал старостой факультета, - ухмыляясь, пробубнил в стакан Тео. – Ух, попрыгает, праведник чертов…
- … выиграть конкурс, - послышалось со стороны Забини.
Драко перевел взгляд на свой бокал и криво усмехнулся, прежде чем беззвучно прошептать желание.
- Теперь нужно выпить все до последней капли, и оно сбудется.
- Гарантируешь? – игриво поинтересовалась Мери Ли, мулатка с шестого курса.
- Я лично прослежу, чтоб исполнилось.
- Ну смотри, ты обещал, - она ослепительно улыбнулась.
- Для тебя сделаю, – Драко многозначительно ухмыльнулся ей и поднял рюмку вверх. – За нас! За лучших! За главный факультет! Виват, Слизерин!
- Виват, Слизерин! – прогремела толпа.
- И за тебя, Дракомания, - тихонько добавил парень и осушил стакан.
Но этого было достаточно, чтобы друзья услышали его и, синхронно выпив, разбили рюмки об пол.
- Сукин ты сын! Чертов староста! – смеясь, воскликнул Тео, сгребая Драко в охапку. – Змей слизеринский…
Это последнее, что Малфой помнил отчетливо. Дальнейшие воспоминания были обрывочными.