Глава 27. Возвращаясь в офис комнаты с уликами, Век прошелся по всему, что было собранно у Кронера, сравнивая со снимками в своей голове каждый из объектов

Возвращаясь в офис комнаты с уликами, Век прошелся по всему, что было собранно у Кронера, сравнивая со снимками в своей голове каждый из объектов. К сожалению, там не было ничего из того, что он мог заметить на фотографиях у Бартенов, что бы соответствовало любому из украшений или каких-либо других вещей. Отступив, он скрестил руки на груди. – Дерьмо.

- Там еще больше, - сказал следователь. Не глядя на то, что он делал, парень откинул накидку, охватывающую все, что еще не было каталогизировано.

Век отпил своего холодного кофе, подошел и присел на бедра. Нет, конечно, трогательно, что все было так хорошо выложено бок о бок. Еще больше ювелирных изделий… больше резинок для волос с прядями черных, коричневых и розовых волос – его телефон зазвонил и он повернулся прочь, отвечая на него.

- ДелВеччио. Да, да… ага.. да, это я….

Обычные людские справки, проверяющие его данные, прежде чем они отправит ему его первую зарплату. Когда он прошел через все вопросы, он задумался, без обид, но у него были более важные дела.

Когда он, наконец, закончил с ними, он повернулся обратно к своей задаче. Он был так уверен, что Сисси была жертвой Кронера. Гребанный ад –

В латексном сжатии следователя промелькнул золотой блеск, в тот момент когда эта вещица была положена под микроскоп. Это была серьга. Серьга в виде маленькой птички. Словно голубь или воробей. – Я могу посмотреть на нее? – сказал хрипло Век.

Но даже и без приближения, он узнал ее… на книжном шкафу Бартена, на крупном плане Сисси, где она не знала, что ее фотографируют. Она носила эти серьги с любовью. Может быть, они были на ней и в ту ночь.

Его телефон снова издал звонок, как только следователь поднял улику.

Взглянув на экран, Век увидел, что это была Райли, и тут же принял вызов. – Ты никогда не поверишь в это – я смотрю на сережку Сисси Бартэн.

- В уликах на Кронера, - это было утверждением, не вопросом.

Век нахмурился. Ее голос звучал как-то не так. – Ты в порядке? Что случилось у Кронера?

Создалась небольшая пауза. – Я…

Век отошел от следователя, встал за угол и повернулся спиной к парню. Понизив голос, он сказал: - Так, что произошло.

- Я думаю, это он убил ее. Сисси… Он убил ее.

Век сжал низ телефона. – Что он сказал?

- Он назвал цвет ее волос и Хеннефорд.

- У тебя есть какая-нибудь ее фотография? Можем ли мы получить точный ответ.

- У него начался приступ по середине допроса. Я за пределами его палаты, прямо сейчас они работают над ним. Не могу сказать, смогут ли они вытянуть его или же нет.

- Он говорил что-нибудь еще –

- По его словам. Тело где-то в карьере.

- Поедем –

- Я уже вызвала де ла Круза. Он будет там с Бойлсом –

- Я выхожу прямо сейчас.

- Век, - она немного запнулась. – Это дело уже не о пропавшей без вести. Ты и я отходим от дела.

- К черту – оно все еще мое, пока не будет найдено тело. Можешь встретить меня там и попытаться остановить, если хочешь. Или еще лучше, приезжай с рукой помощи.

Создалась очень долгая пауза. – Ты ставишь меня в ужасное положение.

Его сожаление готово было растереть в крошку его коренные зубы. – Я, кажется, уже преуспел в этом, когда дело доходит до тебя. Но я должен сделать это, и я обещаю, что не буду занозой в заднице.

- Ты преуспел уже и в этом.

- Предусмотрительно. Послушай, я не смогу выйти из этого, по крайней мере, пока не узнаю, что с ней произошло. Я не встречусь лицом к лицу с Кронером, если мы найдем хоть что-то и я не буду касаться этой проклятой вещи, но я должен это сделать.

Другая бесконечная пауза. Затем: - Хорошо, я еду. Но если де ла Круз прикроет нас, мы не будем бороться с ним, ясно…?

- Безусловно, - Век послал молитву благодарности. Но потом… - Он говорил что-нибудь еще? Кронер?

Раздался шорох, словно она перекинула телефон из рук в руки. – Он сказал, что знал тебя.

- Что?

- Кронер сказал, что он знал кто ты.

- Это наглая ложь. Я никогда не встречал его раньше в своей жизни. – Когда она ничего не ответила, он выругался. – Райли, я клянусь. Я не знаю этого парня.

- Я верю тебе.

- Мне не нравится, как это звучит, - и почему-то, ее мнение было не просто вопросительным, а было отрицательным. – Я пройду детектор лжи.

Ее выдох прозвучал исчерпывающе. – Может быть, Кронер лишь играл со мной. Трудно сказать.

- Что именно он сказал?

- Что-то вроде негласного признания, - Века обдало холодом.

- Я не Кронер.

- Я знаю. Теперь, позволь мне попасть в мою машину и сесть за руль. Карьер на дальнем конце города, и мы смогли бы войти туда первыми, если де-ла-Круз позволит нам. Увидимся через полтора часа. – Когда он повесил трубку, следователь посмотрел на него от микроскопа.

- Ты получил то, что тебе нужно?

- Думаю, да. Дашь мне знать, если вы найдете что-нибудь вроде этой серьги? У меня такое чувство, что это моей пропавшей девочки.

- Без проблем.

- Где карьер?

- Езжай по Нортвей на юг около двадцати миль. Я не знаю точной дороги, но он отмечен. Ты не сможешь пропустить его, и ты найдешь там указатели, они тебе помогут.

- Спасибо, чувак.

- Это хорошее место для того, чтобы спрятать вещи, если ты понимаешь, о чем я.

- Я понимаю. К сожалению.

Спустя пять минут Век был на своем мотоцикле и его рев разносился вперед него. Не было оснований вызывать раньше времени де-ла-Круза. Они встретятся с ним лицом к лицу, как только он прибудет.

Решение вопроса о дороге появилось минут через пятнадцать, и читалось, как Карьер Томаса Гринфилда, указателям на который легко было следовать, и не более чем пару миль спустя, он съехал на небольшую грунтовую дорогу с плотно прилегающими к ней деревьями. В летнее время, они, несомненно, приобретали вид романтического навеса, на данный же момент, они были похожи на костлявые оружия, царапающие друг друга.

Он сбавил обратно скорость, так как он ехал по круглому склону, постепенно поднимающемуся все выше и выше. Ветер шумел вокруг, холодный и резкий, а облака, казались, настолько близкими, словно пытались задушить землю. Он начал уже думать, что он потерялся, когда кроны перестали расти и ему предстало это.

Карьер? Похоже больше на гребанный Гранд Каньон.

И офицеры КДП, а также пожарная Колдуэлла уже собрались здесь: два поисково-спасательных транспортных средства. Пара автомобилей без опазновательных знаков, которые должно быть были де-ла-Круза. Блок К-9.

Век припарковался не далеко и не скрывал своего приезда, подходя к скоплению мужчин, женщин и собак.

Де ла Круз вышел из центра и подошел к нему. Непроницаемое выражение лица детектива не сдвинулось не в малейшей степени. С другой стороны, он не мог быть особо удивлен, и его приезд едва ли был радостной новостью.

- Необычная встреча с тобой, - пробормотал де-ла-Круз. Но все же протянул руку для пожатия. – Это место очень большое. – Их ладони встретились в хлопке. – Нам не помешает небольшая помощь.

Карьер протягивался на милю поперек и в полмили вниз, и больше всего это было природными образованиями, оставшимися от горных работ. Три четверти стен были твердыми пластинами, но тот, неприятный на вид склон на юге, был помечен валунами с неряшливыми кистями… и множеством черных дыр, должно быть бывшими пещерами.

- Так ты дашь мне работу? – потребовал Век.

- Где твой напарник?

- В пути.

Де ла Круз оглянулся на плотную группу коллег. – Мы не привлекли сюда много людей, так как не хотим привлекать внимание. Пресса не получит ни слова об этом, пока мы не прочешем здесь все.

- Так это значит, да?

Де ла Круз приблизился прямо к его глазам. – Ты не тронешь ни одной проклятой вещи, и ты не тронешься, пока сюда не прибудет Райли.

- Хорошо, детектив.

- Давай – ты мог бы пока присоединиться к стадии планирования.

Старое место Джима все еще было старым, но уже не его.

Он арендовал гараж и второй этаж с однокомнатной квартирой у старого парня в костюме дворецкого, в те времена когда еще впервые приехал в Колдуэлл, и когда он уехал отсюда около недели назад, он предполагал, что это было последним разом: его бывший босс, ублюдок Маттиас, дышал ему в шею и тогда в Бостоне он был обязан бороться в следующем бою с Девиной за него.

Но что на самом деле, пошло не по плану? Маттиас был уже не в игре, Джим вернулся в Колдуэлл, и ему, и Эдриану было необходимо безопасное место для проживания.

Приветик, любимому местечку, так сказать… было самое время молиться, что владелец еще не успел найти оставленные деньги за аренду и ключ, которые он оставил после себя.

Таща свой Ф-150 в долгом путешествие, приведшем к этому проверенному месту, он развернулся, дабы убедиться, что Эдриан все еще был позади него на своем Харлее – и парень там был. Вместе они подошли к свободному владению, вполне похожему на деревенский дом с удаляющимся вниз лугом, размером не меньше двадцати акров. Гараж был также в собственности и вероятно, использовался для размещения в нем земледельческий орудий и косилок, принадлежащих живущему выше смотрителю. У него создалось такое впечатление, что она пустовала некоторое время, прежде чем он арендовал ее.

Остановившись возле больших двойных дверей, он подошел, схватил одну из передвижных ручек и бросил весь свой вес на нее, не зная, уместно ли было –

Панель загрохотала открываясь на его пути, показывая совершенно чистый цементный пол и сырой потолок, который был достаточно высок, чтобы вместить в себя дюймовый прицеп с лошадьми.

Джим вернулся к своему рулю и с выключенным двигателем втолкнул его внутрь. Эдриан следовал за его задницей, паркуя Харлей и дергая дверь, закрыв ее за ними. Когда дневной свет был отрезан, Джим выключил мотор, вставая возле двери.

Чистый свежий аромат цветов вторгся в воздух. До такой точки, что его почти разрывало, хоть запах и был, возможно, прекрасным.

Ни он, ни Эдриан не сказали ни слова, занимая разные стороны грузового пласта. Брезент они купили в Хоум Депот час назад, обеспечив себя десятком жестких шнуров, один за другим они освобождали группы крючков. Свертывая толстое синее покрытие, они раскрыли завернутое в пласт тело, с которым они были столь осторожны…

Они покинули фойе банка, вскоре после того, как ярость Джима разнесла все окна, и они прихватили с собой Эдди, без какой-либо борьбы с его стороны, по крайней мере, физической. После смерти тело стало легким, как перышко, словно вся критическая масса освободилась от кожи и костей, а то, что осталось позади было не более чем контурным рисунком того, что когда-то было Эдди.

Джим не имел понятия, куда идти, но после на их пути появился пес… и привел их к заброшенной трехэтажной высотке.

Оставив Эдриана и животное для защиты мертвого, Джим вернулся в гостиницу, собрал все их дерьмо и загрузил его в свой грузовик. Вернувшись, он припарковался в подземном гараже в паре кварталов, промелькнув в безопасное место, между других машин и мотоциклов, которые все еще были на Мерриоте.

В конце концов, он только что присел, а с учетом перерыва на Эдриана, потому как ему показалось, что парень выглядел так, будто он вот-вот развеется.

В конце концов, им пришлось переехать, и он решил, что их переезд сюда был лучшим выбором в их непосредственно краткосрочной перспективе. Эдриан прошел мимо без комментариев, за исключением того, что, это вероятно было не очень хорошим знаком, он явно был все еще онемевшим, но что он собирался делать, и что же было на той другой стороне? Библия скорее всего не открывала и половины из этого.

Джим схватил задние ворота, позволяя им упасть. – Ты хочешь…

Эдриан вскочил на ноги и снова прикрыл, ловко присаживаясь рядом с Эдди. Зачерпнув остатки, он отошел от кровати и подошел к боковой двери. – Ты не мог бы открыть их для нас?

- Да, конечно.

С ведущим их снова псом, Джим подошел и открыл вход, а затем все трое поднялись по ступенькам лестницы. На вершине, он воспользовался отмычками, поработав над дверной ручкой в течении нескольких секунд, встал в сторону, пока Эдриан входил внутрь.

Односпальная кровать была все в том же виде, как оставил уехав Джим с запутанной простыней после снов его последней плохой ночи здесь. И да, деньги и ключ были все там же, где он их положил на прилавке кухонного стола. Диван все также находился под рамой окна, с тонко закрытой шторой. В воздухе смутно пахло сеном, но это не продлиться долго.

Не с Эдди вокруг.

Джим посмотрел на Эдриана, он знал, не было никакой причины не использовать это место. Душа Маттиаса была навечно у Девины, так что оставаться здесь не было никакой угрозы, а остальная часть специального отдела была слишком занята перестановкой ради занятия руководящей должности оставленной парнем позади себя. Кроме того, единственной проблемой Джима являлся его старый начальник.

Которого он подвел в последнем туре.

- Здесь есть узкий проход, - сказал Джим, подходя к кухне.

Рядом с холодильником, была узкая половинчатая дверца, ведущая на небольшую сокрытую площадь под карнизом крыши. Достигнув ее, он повернул голую лампочку и вышел наружу. Когда Эдриан присев, вошел в дом со своей ношей, Джим открыл один из ящиков кухонного стола и достал длинный нож. Он, не колеблясь, провел лезвием по своей ладони и прожилкам проникая под кожу. – Черт, - прошипел он.

Эдриан показался из узкого прохода. – Что ты делаешь?

Ярко-красные мерцающие капли падали на пол оставляя небольшой след, когда он пошел туда, где был Эдди. По правде говоря, он не совсем был уверен в том, что здесь происходило, но его инстинкты направляли его, потягивая вперед и кладя свою ладонь окровавленной стороной на внутреннюю сторону двери… а также на само тело.

Прежде чем он от отвел свою капающую ладонь, он пообещал: «Я не оставляю павших солдат позади. Ты будешь с нами, пока ты не вернешься к нам снова. Ставлю на это свою задницу».

Распахнув дверь, он посмотрел на Эдриана, подпирающего стену и напрягся. Ангел смотрел на линолеум будто это были чайные листья… или карты.. или зеркало… или, может быть, вообще ничего. Черт знает.

- Мне нужно знать, где ты…, - сказал Джим. – Ты хочешь остаться здесь с ним или же ты хочешь продолжать бороться? – Опухшие глаза поднялись от пола.

- Это не должно было случится, так. Он бы справился с этим лучше.

- Из этого не выйдет ничего хорошего. Я не собираюсь удерживать тебя за руки в чем-либо. Ты скорбишь по нему, что – вполне можешь делать и вместе со мной. Но я должен знать, как ты это будешь делать?

Дерьмо, он, вероятно, слишком рано спрашивал об этом парня, все равно, что спросить его о том, что тот хочет на обед, и уж тем более о том, присоединится ли он к его бою. Но они не могли позволить себе роскоши пойти по насильственному пути исследуй-свои-чувства. Это была война. Когда Эдриан лишь что-то пробормотал о том, как все это было «не так», Джим знал, что он должен был привлечь внимание парня.

- Послушай меня, - сказал он медленно и четко. – Девина сделала все это нарочно. Она забрала его у нас, чтобы мы потерпели трудности потери. Это стратегия одиночной-изоляции. Меня от вас двоих… вас от мира. Это твой выбор, будет она работать или нет. – Эдриан перевел взгляд к закрытой Джимом двери.

- Как такое… могло произойти так быстро?

Джим вернулся в свое прошлое, на кухню, которую он знал так хорошо, по кровавым сценам, которые он никогда не забывал: его мать умирая в луже ее собственной крови, сказала ему, чтобы он бежал так быстро, как только он может…

Он получил полный удар хлыстом от Эдриана, когда до него дошло ужасное осознание того, что зависело от поддержки небес или же их падения, что оказалось бы не просто бумажной записью, а роком.

- Произошел взрыв.

Долгий период молчания, затем мягкие удары по полу. Пес, остававшийся главным образом в стороне, захромал к Эдриану, и добравшись до парня, сел на боевые ботинки ангела, положив голову на его голени. – Я не сумасшедший, - сказал, наконец, Эдриан. – Я не… кто-нибудь.

Это не изменилось, подумал Джим. Вопрос в том когда изменится.

- Оставайся здесь с ним, - сказал Джим. – Я должен вернуться на поле битвы. Я не хочу оставлять ДелВеччио одного.

- Да… да.

Эдриан наклонился и поднял собаку. – Да.

Ангел подошел и сел на диван, положив животное себе на колени и держа пса, его глаза встретились с дверью осматривающим взглядом.

- Позвони мне, - сказал Джим. – и я буду здесь в то же мгновение.

- Да.

Боже, Эд был подобен неодушевленному объекту, только дышащему. Последней мыслью Джима было то, что Девина играла с огнем. Эдриан проснется от этого оцепенения… и тут развернется ад, заставивший ее заплатить.

Закрыв дверь, Джим сделал пауза, чтобы зажечь сигарету и посмотреть в небо. Облака скопились над гаражом, и он обнаружил, что высматривает в них изображение или знак.

Его не появилось.

Он докурил свою Мальборро, и тот же момент когда он собирался взлететь, он услышал внутри квартиры включенное радио. А капелла. Бон Джови «Лезвие славы». Как уместно.

Джим взлетел в воздух, сделав маяком ДелВеччио. И он был уже на полпути к своей цели, когда понял… У него не было радио.