Глава Пятнадцатая

Вечером того же дня, когда Кейт сидела с Кеном Тернером и своими родителями в гостиной, ей было особенно нелегко. Выносить вежливое, но собственническое отношение Кена, с каждым разом становилось все труднее, равно как и избегать его легких, но настойчивых ласк. Чем дольше Кейт пыталась вести себя так, словно все было в порядке вещей, тем больше она убеждалась в том, что ей нужно принять какое-то решение. Ей следовало объяснить и Кену, и родителям, что их союз, на который они все втроем рассчитывали, не состоится. Но когда она мысленно пыталась объяснить хотя бы самой себе причины, по которым она не хотела выходить замуж за этого мужчину, Кейт терялась. Дело было не только в том, что она не любила Кена Тернера – а она, разумеется, его не любила, – а в чем-то еще. Кейт чувствовала, что в ее душе творилось что-то очень важное, чего она до конца не понимала. Когда у нее совсем не осталось сил выносить весь этот обмен любезностями и изображать радостную мину, она сослалась на головную боль и ушла в свою комнату, где ее ждал покой.

Кейт лежала на кровати и смотрела в темноту, пытаясь разобраться в своих чувствах. Не видеть Джесс последние две недели было настоящей пыткой. А, наконец, увидеть ее сегодня, и не получить возможности сказать, как сильно она скучает по ней, оказалось еще хуже. Боль в глазах Джесси теперь преследовала Кейт. Когда Джесс унеслась прочь, Кейт испугалась, что у нее сейчас разобьется сердце. Ей нужно было с кем-то поговорить, ей была нужна помощь. Кейт знала лишь одно место, куда она могла пойти.

***

Кейт в нерешительности мялась перед дверью в комнату Мэй, ее уверенность вдруг улетучилась. Когда она проснулась рано утром, после беспокойной ночи, ей было абсолютно ясно, что нужно делать. Теперь же, когда она пришла к Мэй, она была не так уж в этом убеждена, но все же, в конце концов, заставила себя постучать в дверь.

– Кейт! – Мэй торопливо завязала халат и жестом пригласила девушку в комнату. Солнце едва взошло, но Мэй привыкла оставаться на ногах допоздна, и сегодня она только-только легла в постель. Увидев Кейт у себя под дверью в столь ранний час, она могла подумать лишь об одном – о Джесси. – Что такое? Что-нибудь случилось?!

– Нет… Мне просто нужно… Я могу поговорить с тобой, Мэй? – Кейт неловко застыла на пороге. Она впервые была в спальне Мэй, и внезапная интимность момента смутила ее. Она отвела взгляд от расправленной кровати и постаралась не думать о том, что Мэй в одном халате.

– Конечно, девочка. Должно быть, ты хочешь поговорить о чем-то очень важном, если пришла сюда ни свет ни заря. – Мэй показала на два стула, стоявшие у маленького туалетного столика. – Присаживайся.

Кейт быстро села на предложенный стул, опасаясь, что может внезапно лишиться своей решимости и убежать прочь. Наблюдательная Мэй заметила дрожь в руках Кейт и тревогу на ее лице. Она придвинула свой стул ближе. – Так в чем же дело, Кейт? – мягко спросила она. Глаза Кейт наполнились слезами.

– Мэй. Кен Тернер собирается просить у отца моей руки!

Мэй не особо удивилась. Если в городке что-то происходило, то рано или поздно она почти всегда все узнавала. Она надеялась на то, что слухи о Тернере и Кейт окажутся правдой, и что их свадьба в самом деле не за горами. Но, видя в каком состоянии была девушка, Мэй начала сомневаться.

– Что-то не похоже, чтобы ты была счастлива по уши от этого. Разве не о таком замужестве может мечтать девушка вроде тебя? По мне так, он выгодная партия, уважаемый, ответственный и все такое.

– О. конечно, ты права, – с горечью сказала Кейт. – Он действительно прекрасный мужчина, и я ничего не имею против него. Но… – она запнулась, пытаясь подобрать слова. -Но что, милая? – Я не люблю его! Мэй расхохоталась, хотя смех вышел резкий.

– Думаешь, ты будешь первой женщиной, которая выйдет замуж не по любви?

– Но я не хочу провести всю жизнь с человеком, которого не люблю. Одна лишь любовь не даст тебе крышу над головой, Кейт, и не накормит, и не завоюет уважения у соседей. Уж я-то знаю. – Мэй в упор посмотрела на девушку. – Вот что я тебе скажу. Если он будет содержать тебя и не будет дурно обращаться и бесчестить, то с течением времени ты, может, и полюбишь его. Порой наше сердце выкидывает странные штуки. Если не полюбишь, то что ж, ты не будешь отличаться от других женщин, а по сравнению со многими, тебе можно будет даже позавидовать.

Кейт была потрясена до глубины души. Она подозревала, что далеко не все наслаждаются той самой любовью, которая вдохновляет людей писать стихи. Но то, о чем ей только что рассказала Мэй, выглядело уж совсем бесчувственно и расчетливо.

– Я не выйду за него замуж только ради этого, убежденно сказала она.

– Тогда дождись какого-нибудь другого парня, который придется тебе по вкусу, – неохотно предложила Мэй, уже знакомая с этой упрямой ноткой в голосе Кейт. – Ты ещё так молода.

Кейт колебалась, пытаясь сформулировать вопрос, который завис у нее в голове. – А что если… что если есть другой человек?

Мэй ожидала что-то в этом духе, но все же прямолинейность девушки удивила ее. – У тебя есть кто-то еще?

– Да. – Теперь, когда она наконец сказала это, Кейт почувствовала огромное облегчение.

– И кто же это? – Мэй необходимо было это услышать, допуская, что она все-таки ошибалась. Но если ее догадка подтвердится, она даже не знала, что сказать.

– Это Джесси, – ответила как громом пораженная Кейт. – Я люблю Джесси. – Столько недель она была слепа, была так близка к разгадке, но не понимала до конца, и вот стоило произнести эти слова вслух, как все встало на свои места. Теперь Кейт стало ясно, почему она чувствовала себя так одиноко и потерянно, когда они с Джесси расставались, и почему она лежала ночью в постели без сна, пытаясь придумать, как бы им встретиться снова. Благодаря Джесси я чувствую себя особенной, чувствую, что обо мне заботятся. Это из-за нее моя душа взмывает в небеса, а сердце наполняется счастьем. Джесси – это тот человек, которого я люблю.

– Я все думала, догадаешься ты или нет, – тихо сказала Мэй. – Так ты знала?! – выдохнула удивленная Кейт. Мэй мрачно рассмеялась. – Почти наверняка. Правда, я надеялась, что ты не станешь разбираться во всем этом, а спокойненько выйдешь замуж за своего мистера Тернера и будешь жить, как следует.

– Но почему? – Кейт чувствовала, что Мэй совершенно не в восторге от ее признания, но никак не могла понять причину этого. Почему это должно быть плохо, если то, что я чувствую к Джесси, кажется таким естественным и верным.

– Ты спрашиваешь меня почему? Да из-за Джесси, господи ты боже мой! – Наивность Кейт все-таки вывела ее из себя. Вскипев, Мэй вскочила на ноги. – Ты говоришь, что любишь ее. Она, наверняка, тоже тебя полюбит, понимаешь? А может, и уже любит. Ты вообще представляешь, что с ней будет? От такого яростного напора Кейт просто опешила. – Я тебя не понимаю.

– Джесси ждет этого всю жизнь, хотя и не отдает себе отчета в этом, – продолжила Мэй, словно не услышав девушку. – Ты дашь ей надежду, Кейт, заставишь поверить в чудо, а потом бросишь ее.

– Ты что! – возразила Кейт. – Я ни за что так не сделаю. Я люблю ее!

– Ты только задумайся хорошенько, Кейт! Твои родители никогда этого не допустят, твои друзья отвернутся от тебя, а попытайся ты все держать в тайне, ложь тебя изведет. Рано или поздно ты уйдешь, потому что любить ее окажется слишком трудным испытанием. И это уничтожит ее.

– Нет! – с жаром воскликнула Кейт. – Я не заставлю ее страдать, я не могу. Поверь, Мэй, мои чувства не изменятся.

Мэй в отчаянии вздохнула, не зная, стоит ли продолжать. Но, быть может, другого раза и не представится, а сейчас Кейт сидела рядом.

– Ты молода, а в молодости кровь горяча. Я верю, что ты испытываешь к ней какие-то чувства. Я правда верю тебе. – Мэй перевела дух. – Но только подумай о том, что ты говоришь. Если ты позволишь Джесси полюбить тебя, то сколько, по-твоему, пройдет времени, когда ей захочется любить тебя, как… как мужчина любит женщину?

Кейт почувствовала, что покраснела как рак, но взгляда не отвела. Она вспомнила, как учащенно билось сердце, когда Джесси оказывалась рядом, как сбивалось дыхание, когда она смотрела в ее глаза, и в какой трепет ее повергало легчайшее прикосновение Джесс. Она представила Джесси в рабочей одежде, взмокшую от пота, в пыли с головы до ног, такую невероятно прекрасную, – и внезапно по телу Кейт разлилось тепло. Она была уверена в своих чувствах. Девушка смерила Мэй спокойным изучающим взглядом. – А ты. Мэй, ты могла бы любить ее так?

– Я бы смогла, позволь она мне, – с гордостью ответила Мэй, но в глазах у нее была печаль. – Она знает? – мягко спросила Кейт.

– Она сама невинность в таких вопросах, – губы Мэй тронула тусклая улыбка.

– Я не догадывалась, – Кейт чувствовала странную симпатию к Мэй, хотя, наверное, должна была ревновать ее к Джесс. – Я бы не пришла…

– Ах, девочка, какая разница. Я сразу поняла, во что все это выльется, когда впервые увидела вас на прогулке вдвоем. – Ты уже тогда поняла это? – Кейт снова покраснела. Мэй кивнула.

– А потом Джесс стала наведываться в салун в плохом настроении, не понимая, от чего это у нее так тяжело на сердце. Даже если бы ты мне ничего не рассказала, я знала это и без того. – Как ты думаешь… она что-то ко мне чувствует? – Загляни к себе в душу, милая, и ты найдешь там ответ.

Кейт медленно поднялась с места. Теперь она знала куда больше, чем несколько минут назад. На прощание она тронула Мэй за руку и поблагодарила ее.

Мэй проводила девушку взглядом, восхищаясь ее смелостью, но в то же время молясь, чтобы Кейт образумилась, пока не стало слишком поздно.

***

Джесси вышла из-за конюшни и замерла при виде брички на дворе. Но, конечно, не от брички у нее перехватило дыхание и стиснуло грудь. Так на нее подействовала Кейт, которая стояла на крыльце ее дома с соломенной корзинкой у ног, накрытой льняной салфеткой. Прошла пара дней после того, как Джесс встретила ее с этим Тернером на своем участке. С тех пор она пребывала в отвратительнейшем настроении, причем думать, с чего бы это, у нее не было желания. Напротив, она ударилась в работу с удвоенной силой, чтобы только не думать об этом, но не могла стереть из памяти то, как мистер Тернер обнимал Кейт за талию, словно она принадлежала ему. При одном воспоминании об этом Джесс чувствовала нестерпимое желание выругаться. Она боялась, что Кейт больше никогда не приедет к ней, но вот сейчас она предстала перед ее глазами.

Джесси бросилась бежать, перепрыгивая по две ступеньки за раз, и резко остановившись рядом с гостьей. – Кейт? – Джесс не смогла скрыть бурной радости в голосе. – Привет, Джесси.

– Что ты здесь делаешь? – Джесс оглянулась по сторонам, и на ее лице отразилось недоумение. – Где Джон Эмори?

– Его здесь нет, я приехала одна. – Кейт хотела рассмеяться при виде неприкрытого изумления на лице Джесси, но, заметив промелькнувшую в ее глазах тревогу, лишь тихо добавила: – Мне нужно было тебя увидеть.

– Пойдем в дом, – предложила Джесс и распахнула перед Кейт дверь с проволочной сеткой. – Снаружи уже слишком жарко, хотя еще нет даже полудня. Кейт взяла привезенную с собой корзинку, вошла в прохладный темный коридор и подождала, пока Джесс пройдет вперед. Как только они расположились в набивных креслах, в библиотеке, напротив нерастопленного камина, Джесси спросила:

– И как только тебе удалось уговорить родителей отпустить тебя? – Они думают, что я у Шредеров, помогаю Ханне. – Господи, Кейт! Джесс была просто ошарашена. Кейт все-таки не выдержала и рассмеялась. Она была безумно рада видеть Джесс.

– Они все равно не ожидают меня домой раньше вечера, а я уже не могла больше ждать, когда у Джона Эмори появится время, чтобы привезти меня сюда.

– Отчего такая спешка, что-то важное? – спросила Джесси, ее голубые глаза омрачило беспокойство. – У тебя все в порядке?

– Вчера вечером Кен Тернер сделал мне предложение, – тихо сказала Кейт.

– О! – вырвалось у Джесси. Она резко встала и подошла к камину, остро нуждаясь в дистанции. Какая-то невыносимая глубокая боль угрожала разорвать ее изнутри, и ей хотелось бежать сломя голову и остаться одной, ибо она сомневалась, что сможет вынести это известие в присутствии Кейт. Заставив себя стоять на месте, она на мгновение закрыла глаза, пытаясь собраться с силами. Ей стало трудно дышать. Джесс сглотнула комок в горле, но ее голос, все равно, вышел сдавленным. – Я… Это здорово, Кейт, – ухитрилась произнести она. Кейт тоже встала с кресла и поспешила к Джесси. Дотронувшись до ее руки, девушка обнаружила, что Джесси вся дрожит. От мысли о том, что она расстроила Джесси, У Кейт навернулись слезы на глаза. – Это не то, что ты думаешь. Джесси. Я отказала ему. В душе, Джесс ощущала полное опустошение, а в голове – творилась сплошная неразбериха. Она могла думать о том, что потеряет Кейт безвозвратно. – Я не понимаю. Но почему? – прошептала она

– Я сказала ему " нет", Джесси, потому что люблю тебя, а не его. – Проникновенно сказала Кейт, встав совсем близко.

Сердце Джесс громыхало громом. Благодаря этим словам, вдруг все стало ясно как божий день. Вся эта беспокойная тоска, терзавшая ее последние недели, исчезла, будто легкая туманная дымка под лучами солнца. Ей сразу захотелось сказать и сделать тысячу вещей одновременно, но все, что она смогла, – это смотреть прямо в глаза Кейт. Эти темные, бездонные, теплые и ласковые глаза.

– Кейт, – выдохнула Джесси, – я… я не знаю, что и сказать. Я…

– Ш-ш-ш, – Кейт нежно приложила пальцы к ее губам, заставляя умолкнуть. – Я не хочу, чтобы ты что-то говорила, Джесси, дорогая. – Кейт легла щекой на плечо Джесс и обвила ее руками за талию. – Я лишь хочу, чтобы ты обняла меня.

Легкий вздох сорвался с губ Джесси. Она стояла не шелохнувшись, чувствуя всем своим телом, как к ней прижимается Кейт. Признание Кейт, близость ее тела, неожиданное осознание того, чего ей хотелось целую вечность, разгорячили кровь Джесс. Она положила дрожащие руки на талию Кейт, удивляясь плавности линий ее тела. Медленно, опасаясь, что Кейт дернется назад, Джесси потерлась щекой о ее густые волосы и закрыла глаза от удовольствия, вдохнув их душистый аромат. От страстного желания у нее скрутило все тело, и Джесс тихо застонала. Кейт слушала, как стучит сердце Джесси. Она была очень рада и довольна, но в ней нарастала какая-то другая, еще более сильная потребность: ее пронзил острый приступ удовольствия, граничивший с болью. " О-о-ох", – прошептала Кейт и еще больше прижалась к Джесс и еще сильнее притянула ее к себе.

– Что такое? – хрипло спросила Джесси, у которой перехватило горло. Столько эмоций вдруг нахлынуло на нее, голова отказывалась думать. Держа Кейт в своих объятиях, она плавилась от столь неистового желания и нежности, что выдержать их было почти невозможно. – Кейт, что-то не так? Кейт наконец подняла взгляд на Джесс и увидела, что лицо возлюбленной дышит неудержимой страстью. Под этим пожирающим взглядом Кейт невольно затаила дыхание.

– Я не знаю, – выдохнула она. – Я хочу… ох, Джесси! Я не знаю, чего я хочу! – Кейт беспрерывно гладила Джесси по спине, по плечам, по груди. Ей нужно было чувствовать ее, ей хотелось быть к Джесс еще ближе. Кейт ничего не соображала. Ее влекло к Джесси с неведомой прежде силой. – Я представляю тебя, – пробормотала она, запустив пальцы в волосы Джесси и притянув ее голову к своей. – Я представляю, как ты… прикасаешься ко мне.

Джесси мерещилось, что она вот-вот умрет. Сердце тяжелым молотом билось у нее в груди, легкие горели, а ноги подгибались. Она обняла Кейт покрепче, сильно прижала ее вдоль своего тела. Джесс хотелось быть с ней близко-близко, ее переполняло желание сказать, как сильно Кейт нужна ей. Как безумно она ее любит. У нее не было слов, но ее сердце знало это наверняка. Джесс наклонила голову, сократив расстояние, еще остававшееся между ними, и слегка поцеловала Кейт в губы. Этот нежный, но уверенный поцелуй послужил заменой словам.

Губы Кейт приоткрылись сначала от удивления, а потом от восхищения. Нежный поначалу поцелуй стал наполняться страстью, когда Кейт сильнее запустила пальцы в волосы Джесс и заскользила языком по ее губам, ничуть не задумываясь, потому что это вдруг оказалось столь же естественным, как дышать. Джесси снова застонала, и Кейт покачнулась в ее объятиях. Кейт обдала волна жара, словно при лихорадке, ее мышцы ослабли, а голова пошла кругом. В объятиях Джесси она чувствовала не только удовольствие страсть, ее смертельно мучил невыносимый голод. Она упивалась сладкими губами Джесс, утоляя извечную жажду.

Когда Кейт наконец смогла оторваться от губ Джесс, она сказала, задыхаясь от шквала эмоций: – Вот это да! Что ты делаешь со мной? Я и представить себе этого не могла.

Сгоравшая от возбуждения, Джесси зарылась лицом в шею Кейт. Она не могла говорить. Желание тугой пружиной скручивалось у нее внутри. Она была не в силах контролировать охватившую ее страсть, потому что раньше и думать не могла, что с ней такое возможно. Джесс сокрушенно застонала, изнемогая от желания, которое пробуждала в ней Кейт. Она взяла лицо девушки трясущимися руками и снова нашла ее упоительные губы, едва осознавая, какой неудержимой и яростной силой наполнены ее ласки. И вот настал момент, когда одних поцелуев уже не хватало.

– Ты нужна мне, Кейт, так нужна! – беспомощно пробормотала Джесс.

– Да. О, Джесси, да! – вскрикнула Кейт. Она не могла выразить словами, чего ей так отчаянно хотелось, но она была готова довериться Джесси.

– Ты пойдешь со мной в постель, Кейт? – осмелилась спросить Джесс. Она знала лишь одно: если не прикоснется к Кейт, то умрет.

Кейт молча кивнула, нежность во взгляде Джесс вселяла в нее доверие.

Взяв девушку за руку, Джесс повела ее наверх, в свою спальню. В центре спальни на широком плетеном ковре стояла большая родительская кровать с балдахином. Они встали чуть за порогом, стиснув друг друга за руки, и замялись в нерешительности, перед тем как поддаться неизбежному.

– Я люблю тебя, Кейт, – прошептала Джесси срывающимся голосом. Ее стала бить дрожь. Джесс хотела Кейт с такой силой, что ей было страшно пошевелиться. Она боялась, что, прикоснись она к Кейт снова, потеряет над собой контроль окончательно и бесповоротно. – Я… я не хочу причинить тебе боль.

Кейт улыбнулась счастливой улыбкой, чувствуя каждую волну желания, проносившуюся по стройному телу Джесс, и распознавая каждую вспышку страсти, отражавшуюся на ее лице. Кейт отступила на шаг назад и, наблюдая за выражением лица Джесси, медленно развязала завязки на корсаже и спустила платье с плеч. Потом она ослабила и расстегнула корсет. От быстрого вздоха, который вырвался при этом у Джесс, сердце Кейт застучало еще быстрее. Оставшись в легкой сорочке, она вернулась в объятия Джесси. Кейт потерлась затвердевшими сосками, отчетливо видневшимися сквозь тонкую ткань, о грубую джинсовую рубашку Джесс и ахнула от неожиданного, всплеска удовольствия, затопившего ее. Руки Джесси снова ласкали ее тело, и везде, где они прикасались к ней, кожа Кейт горела.

– Я хочу увидеть тебя, – с мольбой в голове сказала Кейт и стала расстегивать рубашку Джесс.

Джесси стояла неподвижно, на ее лице проступила легкая испарина. Сорочка натянулась на груди у Кейт, и под тонкой тканью выступали торчавшие розовые соски. Джесси взяла груди Кейт в свои ладони, и девушка выгнулась навстречу, сладко застонав. Джесси так и застыла. Она испугалась, что если продолжит, то внутри нее рухнет какая-то огромная плотина, и тогда она может сделать нечто такое, что может напугать Кейт. Джесс умирала от невыносимого желания ласкать Кейт, все ее тело. Везде. Всегда. Джесс нерешительно потерла пальцами соски девушки.

Прикусив губу, Кейт пыталась сосредоточить затуманившийся от возбуждения взгляд. Наконец, она расстегнула все пуговицы на рубашке Джесси. " Ох! " вскрикнула она при виде еще свежего шрама у самого плеча Джесс. Девушка прижалась к шраму губами, неясно поглаживая груди Джесси.

– Кейт, о Кейт, я больше не выдержу! – У Джесс вырвался хриплый гортанный стон, и остатки самоконтроля покинули ее окончательно. Когда Кейт осторожно взяла сосок губами, Джесси не выдержала. Она подхватила девушку своими сильными руками, быстро донесла до кровати и положила на потертое хлопковое покрывало. Обнаженная до пояса Джесс оперлась на руки, расставив их по бокам от Кейт, и наклонилась над ней. Она снова стала целовать девушку в губы, шею, на этот раз не легко и осторожно, а с неистовой страстью, которая тлела в ее душе, незамеченная, всю жизнь. С каждым поцелуем ее страсть разгоралась все больше. Джесс принялась снимать с Кейт рубашку, этот последний барьер, отделявший ее от тела Кейт, и вдруг остановилась.

– Кейт? – умоляющим голосом спросила она, дрожа всем телом от нестерпимого желания, полыхавшего внутри

– Да, да, да! – Кейт возилась с тяжелым ремнем Джесс, пытаясь расстегнуть его. Она не узнавала собственный голос. – Пожалуйста, скорее, Джесси. Я так хочу почувствовать тебя! Джесс стремительно сбросила сапоги и стащила с себя штаны. Кейт сняла через голову сорочку, убрав последнюю преграду между их телами, и ждала Джесс, обнаженная и бесстрашная.

– О боже, – простонала Джесси, окидывая быстрым взглядом тело Кейт и впитывая полные, упругие груди и треугольник темных волос внизу ее живота. Джесс осторожно легла на девушку, повинуясь инстинктам. Она находила чувствительные точки, лаская их сначала пальцами, а потом губами, заставляя Кейт стонать. Джесс наслаждалась каждой клеточкой тела Кейт, пробуя ее на вкус, впитывая ее всю, жадно поглощая без остатка, и каждый тихий возглас девушки вызывал в ней трепет. Когда тело Кейт, напряженное, дрожащее, выгнулось, повинуясь порыву страсти. Джесс заколебалась, собственные желания пугали ее.

Джесси, – прошептала Кейт с закрытыми глазами и покрасневшим от возбуждения лицом. Она нашла руку Джесс и притянула ее к себе между ног, где уже вовсю полыхал пожар. Кейт приподняла навстречу Джесс бедра и попросила: – Пожалуйста.

Джесси чуть не всхлипнула, когда горячие влажные складки сомкнулись вокруг ее пальцев. Она уперлась лбом в груди Кейт и медленно, с осторожностью вошла в нее. Кейт вжалась в ладонь Джесси, не замечая, как из нее вылетают короткие бессвязные стоны. У Джесс сжало грудь, в голове оглушающе пульсировало, кровь в руках и ногах грозилась вскипеть. Она закусила губу и попыталась взять себя в руки.

Глаза Кейт распахнулись от удивления, она судорожно вцепилась в плечи Джесс, еще сильнее насела на ее пальцы – и ее унес оргазм, разбивая ее на тысячу осколков наслаждения, заставив дрожать и выкрикивать имя Джесси снова и снова.

Когда Кейт сжала ее руку, Джесс сдалась. Она закинула свою ногу на ногу девушки, безумно мечтая об утолении сжигавшего ее желания, и взорвалась при первом же соприкосновении. Ее дыхание сбилось от долгого низкого крика, который вырвался из нее, когда она, лишившись сил, всем телом упала на Кейт, в ее распростертые объятия.

***

Когда Кейт проснулась, теплые солнечные лучи пригревали ее кожу. Похоже, было уже далеко за полдень, и воздух в спальне Джесс был неподвижным и тяжелым. Кейт лежала молча, не открывая глаз, наслаждаясь ощущением от руки Джесс, покоившейся у нее на груди. Ее тело было ослабевшим, но наполненным после их любви, и Кейт улыбнулась при воспоминании о том, чем они занимались в постели. Она вспоминала, с какой осторожностью и нежностью Джесси прикасалась к ней, и как ей хотелось чувствовать ее прикосновения еще глубже внутри себя. Она любила Джесси и хотела ее каждой своей клеточкой и, если припомнить мистера Шекспира, теперь по-настоящему понимала, что такое радость любви, про которую она читала в его сонетах.

Наконец, Кейт открыла глаза. Спящая Джесси лежала лицом к ней и выглядела такой невинной и беззащитной. Кейт ужасно захотелось дотронуться до нее, и она легонько провела пальцами по бровям Джесс, вниз по щеке и по ее нежным, красиво очерченным губам. Кейт приподнялась, чтобы охватить взглядом все тело Джесс, восхищаясь этим великолепием. Тело Джесси как и сама Джесси выглядело сильным, но втайне таким нежным. Кейт продолжила гладить Джесс и провела рукой по гладкой шее и вдоль тонких ключиц, а потом наклонилась и поцеловала грудь. Когда Джесс зашевелилась и застонала во сне, Кейт улыбнулась. Она хотела доставить ей такое же удовольствие, которое получила сама. Занятия любовью оказались подобны подарку, и Кейт хотелось дать Джесс то, что подарила ей она.

Она осторожно забралась рукой в завитки светлых волос между ногами возлюбленной и поцеловала ее в середине живота, а потом незагорелую белую кожу в самом низу.

– Я люблю тебя, – шептала Кейт между поцелуями. Такой простой и единственно верный ответ, и как только она раньше не понимала. – Я влюбилась в тебя с первого взгляда, о Джесси. Я так люблю тебя.

Она гладила шелковистую кожу на бедрах Джесс, поднимаясь выше, туда, где, как Кейт уже знала, ее ждет теплая влага. Ее пальцы дразнили и ласкали нежные складки до тех пор, пока Джесси, громко застонав, не очнулась от сна. – Кейт, что ты делаешь?! хриплым шепотом спросила она.

– Тс-с-с, лежи спокойно. Я просто тебя люблю. – Кейт притянула Джесс к себе, не переставая двигать пальцами. Бедра Джесс задвигались, и ободренная этим Кейт, надавила своим большим пальцем на твердый набухший бугорок и провела по нему кругами, зная Джесси, как саму себя.

– Ох, я… это… – Джесси повернулась лицом к Кейт и задрожала. – Пожалуйста… я сейчас…

– Ты так прекрасна, – выдохнула Кейт, растворившись в удивительном наслаждении, которое ей доставляло любить Джесси.

Готовая вот-вот разбиться вдребезги, Джесс вцепилась в нее, ее отрывочные слова перешли в мольбу. Кейт инстинктивно подстроилась под Джесс, двигаясь в такт ее сдавленным крикам. Когда трепетавшее тело Джесси напряглось и выгнулось, Кейт сильно сжала пальцы и унесла ее в небеса обетованные.