Глава 16. Ещё одно хорошее воспоминание тех первых дней – крестины.

Ещё одно хорошее воспоминание тех первых дней – крестины.

В тот вечер приятели по кемпингу собрались у прицепа Потного и Перечницы. (Тут они и отдыхали каждое лето, в этом кемпинге. Под Ниццей.) Жара была ужасная, но они все равно развели костёр. Чтоб веселее было. Пёс никакого веселья в этом не видел. Только лишний жар. Составили вместе четыре или пять столов, завалили их всякой едой, натыкали целый лес бутылок. Все уселись вокруг столов, а Пёс на коленях у Пом. А Пом на почётном месте. Наверное, поэтому Потный весь вечер называл её «моя маленькая королева». А ещё – судя по всему, причиной тому были бутылки – все чем дальше, тем самозабвенней пели. Пёс не находил в этом никакого благозвучия. Только лишний шум. Вообще он отчаянно трусил. Ему никогда ещё не доводилось видеть (да и слышать) столько людей разом. Он съёжился на коленях у Пом, стараясь стать как можно меньше. Чтобы про него забыли. Но это не помогло. Потный вдруг поднял стакан повыше и закричал:

– Рано расслабились, ну‑ ка, надо ещё окрестить эту животину!

(«Животина» – это был Пёс.)

– Верно! верно! дать ему имя! – загалдели гости, которые всегда соглашались с Потным. Пом покрепче прижала к себе Пса.

– А ты что на это скажешь, моя маленькая королева?

– Посмотрим, – сказала Пом, не связывая себя более определённым ответом. – Какое имя вы хотите предложить?

Тут наступило великое молчание. Об этом никто как‑ то не подумал. А в самом деле, погодите‑ ка, вот ведь чёрт, как же его назвать‑ то? И впервые в жизни Пёс увидел, как люди мыслят. Ужасно интересно. Они смотрели сперва друг на друга, поднимая брови и пожимая плечами, потом, каждый сам по себе, смотрели в пространство, подперев рукой подбородок, потом чесали в затылке, потом шаркали ногами и, наконец, все как один поворачивались к Потному и спрашивали, что он придумал.

– Ещё думаю, – отвечал Потный.

И все снова принимались мыслить.

Пёс должен был признать, что вечеринка не лишена интереса. Когда Потный мыслил, он становился очень забавным. Лоб у него собирался складками, как у бульдога, а нижняя челюсть выдвигалась вперёд. Того и гляди клыки покажутся, и станет слышно, как скрипят мозги. Лицо становилось ещё краснее, чем обычно. Все гости молча смотрели на него. Это продолжалось довольно долго. Наконец Потный торжественно объявил:

– Придумал.

Все в один голос:

– Ну? Давай! Ждём! Какое имя?

Он отхлебнул вина и сказал:

– Медор!

Отхлебнул ещё глоток и спросил:

– Ну, что на это скажете?

Все дружно зааплодировали.

– Годится! Здорово! Красота! Так оригинально!

Потный смотрел на Пом с нескрываемой гордостью. Но не успел он и рта раскрыть, чтоб спросить, согласна ли она на Медора, Пом ответила очень просто:

– Нет.

(Пёс вздохнул с облегчением.)

– Нет? Но почему же? – спросила Перечница в надежде как‑ нибудь избежать препирательств.

– Потому что в жизни никакую собаку не зовут Медор, только в книжках. К тому же Медор – это старо. Вот почему нет. А «нет» – это значит «нет».

Последовало неловкое молчание, только посуда звякала. Чтобы как‑ нибудь прервать его, кто‑ то предложил:

– Тогда, может, Милу?

– Нет, – отрезала Пом. – Милу – то же самое: это не собачье имя, это имя картинки.

Новая порция молчания. До всех начинало доходить, что придумать собаке имя, оказывается, не так‑ то легко. Прежнего веселья уже не чувствовалось. Казалось, над застольем нависла какая‑ то туча. Главным образом над головой Потного. Чёрная туча, которая вот‑ вот разразится молниями. Тут все, как один, бросились головой в омут:

– Рекс! – предлагал один.

– Принц! – подсказывал другой.

– Милорд! – выкрикивал третий.

– Вольф! Верный! Султан! Трезор! Паша! Барон!

На каждое предложение Пом отвечала просто:

– Нет.

Иногда она снисходила до объяснений:

– Это имя не звучит. А это слишком простецкое. А это какое‑ то выпендрежное. А так каждую собаку зовут.

И так далее, пока чёрная туча над головой Потного не лопнула:

– Ну ладно! Сама тогда придумывай, раз ты такая умная! Давай‑ давай, что ж ты? А? Никак не придумаешь? Ну? Мы ждём?

– Пёс, – просто сказала Пом.

– Понятно, что пёс, а дальше? Какое имя ты этому псу даёшь?

– Моего пса будут звать Пёс, – терпеливо объяснила Пом.

– Как это – пёс? – Потный вытаращил глаза. – Пёс – это же не имя!

– Это имя, и из всех имён оно самое оригинальное, самое красивое и самое простое. Я не знаю ни одной собаки, которую звали бы Пёс. Кроме моей, – заключила она, глянув так, что сразу стало ясно: вопрос решён и обжалованию не полежит.

– Да ведь всех собак называют «псами», куколка моя! – вмешалась Перечница с вымученным смешком, – это их название, оно и в словаре стоит! Ну сама подумай!

Взглядом она извинялась перед гостями.

– Я всё обдумала. Мой пёс, единственный из всех псов, будет носить имя «Пёс», он будет Пёс с большой буквы, потому что таких, как он, больше нет, он единственный!

– Вот уж это точно, – признал Потный, многозначительно подмигивая гостям. – Да и вообще, может, ты и права, зачем ему имя, всё равно он слишком глуп, чтоб отзываться.

Пом ничего не ответила. Только улыбнулась. Она встала из‑ за стола. Сказала: «Всем спокойной ночи», – а Псу, который так и сидел на стуле, не зная, что нужно делать, бросила, не оборачиваясь:

– Пошли, Пёс!

Пёс поспешил на зов, словно его всю жизнь так и звали.