Как приготовить пепел

Для приготовления пепла можно использовать любой сухой растительный материал: сено, солому, древесину, в том числе ветки или кору, отходы деревообрабатывающего производства. Любая пища, которая так или иначе не пригодилась или стала негодной, может быть высушена и сожжена. Плесень – не помеха!

Первоначальное сжигание можно осуществить на улице, в печи или камине. В городской квартире, на газовой плите этого лучше не делать: дыма будет столько, что соседи вызовут пожарных. А вот дожигание золы до состояния светлого пепла вполне можно провести дома.

Проще всего собрать стог сухого сена (или охапку хвороста), поместить на большой железный лист и поджечь. Делать это на земле не очень хорошо – при сборе пепла обязательно вы будете прихватывать частицы грунта. При сжигании в печи или камине надо организовать дело так, чтобы в золу не попали обугленные остатки растопки, в качестве которой часто используются газеты. А это – источник солей кадмия и свинца, которые для здоровья вовсе не полезны.

После того, как основная растительная масса прогорит, надо, сохраняя тягу, подождать еще как минимум пару часов, чтобы последние угли погасли. Сено, конечно, выгорит гораздо быстрее, а вот плотные дрова тлеют долго.

Но даже в основательно выгоревшей золе еще слишком много маленьких угольков, в которых находится немало органического вещества, разнообразных смол (дегтя). Поэтому первичная зола для наших целей не годится – ее необходимо отжечь.

Этот процесс выполняется при температуре около 600 градусов по Цельсию. Это температура красного каления металла. Необходимо взять открытый сосуд из керамики, обожженной глины, огнеупорного стекла или нержавеющей стали и заполнить его золой на две трети (чтобы можно было помешивать). Затем ставим его на самый сильный газ примерно на час. Через полчаса огонь можно ненадолго погасить, чтобы как следует перемешать золу – например, старым ножом из нержавеющей стали.

Надо позаботиться о хорошей вентиляции и ни в коем случае не находиться рядом в процессе отжигания – зола будет выделять довольно много углекислого и угарного газа, хотя дыма почти не будет. От вдыхания даже малых количеств угарного газа возникает характерная головная боль. А углекислый газ не имеет запаха – тем он и опасен.

Лучше всего отжигание проводить в муфельной печи, сразу в больших емкостях. Но доступ к подобным агрегатам есть далеко не у каждого.

Готовый пепел обычно имеет светло-серый цвет. Его внешний вид и состав отражают свойства сожженного материала. Пепел из травы и корнеплодов обычно темно-серый – в нем много солей калия. Чем больше в пепле кальция, тем он светлее. Обилие солей железа придает ему бурый цвет, а изобилие меди – зеленый.

После дожигания пепел надо растереть в ступке или пропустить через мельницу, и, наконец, просеять через самое мелкое кулинарное сито. Теперь пепел готов для употребления.