Глава 1.

Разве можно объяснить Любовь? Не знаю. Я никогда не любила. Раньше.

Кстати, позвольте представиться, зовут меня Кларисса Блэк. Мне не так давно, буквально две недели назад, исполнилось двадцать два года. И за всю свою сознательную жизнь я так и не узнала, что же это такое «Любовь». Внешность моя весьма не заурядна. Я невысокого роста, моим женственным формам можно позавидовать, добрая, в глубине души, и мечтательная.

По правде говоря, в большой компании чувствую дискомфорт, да и окружающим со мной тоже не уютно. Вы можете подумать, что я заядлая пессимистка, но это не так. Просто я смотрю на вещи так, как они есть. Я – Реалистка.

Итак, пожалуй, начну свой рассказ. Все началось в один прекрасный дождливый день. Дождь лил, не переставая с самого утра, если так будет продолжаться, то просто второй потоп будет.

Итак, иду я по коридору, никого не трогаю, я вообще миролюбивый человек, но неожиданно на всей скорости из-за угла в меня врезаются. Естественно, ошарашенная такой наглостью я падаю на пол. Когда подняла голову, чтобы разглядеть моего обидчика, испытала самый настоящий шок. На меня пялился высокий брюнет. Да он был красив, широк в плечах, с черными, как ночь, глазами. В общем говоря принц. Но, видимо, этот «принц» был не в своем уме, раз не додумался помочь девушке встать, причем той, которую сам и сбил с ног.

Кинув на него гневный взгляд, я с горем пополам встала, отряхнулась и поковыляла дальше. А этот идиот, прости Господи, так и остался стоять.

Дойдя до пункта назначения, я тупо уставилась на табличку на двери, которая гласила «Менеджер по персоналу». Глубоко вздохнув, постучалась. Войдя вовнутрь и поприветствовав женщину средних лет, я присела на предложенный мне стул.

– Мисс Блэк, – начала женщина, – я знаю, что вы работаете у нас совсем недавно и еще не освоились, поэтому будьте внимательны и осторожны. Вы же не хотите вылететь с работы!

Я хотела задать вопрос, но она меня перебила.

– Опережая ваш вопрос, – продолжала она, – довожу до вашего сведения, что пока мистера Уилсона нет, я замещаю его. Полагаю, я ответила на ваш «вопрос»?

– В полной мере, миссис Дженкинс.

– Вы можете идти, если у вас больше нет вопросов.

Молча встав, я вышла. Вот интересно, кто успел на меня нажаловаться? Не припомню, чтобы с кем-то конфликтовала. Да ну ладно, подумаю об этом завтра.

Придя на свое рабочее место, знаете, кого я там встретила?! В жизни не догадаетесь. Это был тот парень, который буквально 15 минут назад сбил меня с ног.

– Простите, вы Кларисса Блэк?

– Да. Вы что-то хотели?

– Да.

Повисла тишина.

– Так что вы хотели? – не выдержав этого гнетущего молчания, начала я.

– Я муж вашей сестры, Франчески.

Что? Муж? У меня с сестрой конечно отношения не самые хорошие, но не сказать мне, что она выходит замуж – это уже перебор.

– Ближе к делу! – злобно проговорила я. Меня очень расстроил тот факт, что я не была приглашена на свадьбу.

– Так вот, мы с Франческой хотели бы пригласить вас...

– Спасибо, мой ответ «нет», – перебив его в резкой форме, ответила я.

– Вы даже не дослушали, – возмутился парень. – Правильно она сказала, вы эгоистка.

– Во-первых, мои отношения с моей сестрой вас не касаются. Во-вторых, вы даже не представились. А в-третьих, я не эгоистка.

– Простите, что не представился. Меня зовут Эрик Морган.

– Если это все, то, пожалуйста, уходите. Мне надо работать.

– Ну что же, вижу все без толку, тогда я пойду. До встречи.

– Нет уж, прощайте.

И он ушел. Весь оставшийся день я ходила мрачная как туча.

– Клер, милая, – прощебетала моя подруга, когда мы сидели в кафе вечером. – Подумаешь, не сказала, что замуж выходит. Подумаешь, не пригласила. Да ты бы и не пошла. Ваша неприязнь друг к другу всегда поражала. А после смерти Марты и Вилла она превратилась в смертельную вражду. И поэтому не злись.

– Ты права Мариса, – обречено вздохнув, я залпом выпила очередную стопку водки.

Мариса Кэрпэн – была и остается моей лучшей подругой. Она странная, … оптимистка, одним словом. Порой это раздражает. Но не могу я на нее злиться, никогда не могла.

– Клер, а он симпатичный?

– Кто? – не сразу поняла о ком она. – Мариса, черт побери, тебя волнует только одно. А то, что мне в душу наплевали, как с этим быть?

– Но все-таки! – проигнорировала она меня.

– Высокий брюнет....

– Ого! Хотела бы я его увидеть. Клер, что с тобой? – взволнованно спросила подруга.

– Хотела увидеть, смотри. Он идет сюда вместе с Франческой.

К нашему столику направлялась парочка двух сногсшибательных людей.

– Привет, сестрица!

– Привет! – мне пришлось отвернуться, чтобы не наговорить ей гадости.

– О! Неужели это Мариса? А ты все такая же вешалка, как и была в школе.

– Зато ты, дорогая моя Франческа, все растешь. Вширь.

– Дрянь.

– Кто бы говорил, – парировала Мариса.

– Дамы, может, хватит, – не выдержав перепалки, подал голос Эрик. – Я – Эрик Морган, муж Франчески. А вы? – обратился он к Марисе.

– Мариса Кэрпэн, подруга Клер.

– Приятно познакомиться, – вежливо проговорил он.

– Взаимно.

Боже, Мариса, не строй ему глазки. Он – муж моей сестры, а значит, они два сапога пара.

– О! Ясно. Значит, Клер, – обратился он ко мне.

– Для вас – Кларисса. Клер меня зовут только близкие друзья.

– Но я надеюсь, что мы подружимся.

– Что вам от меня нужно? – не выдержав, спросила я.

– Мы хотели пригласить тебя в круиз, а ты даже не выслушала Эрика, – подала голос сестрица.

– Чего вдруг?

– Мы же сестры.

– Вот это и настораживает.

– Знаете, я считаю, что Франческе пойдет на пользу, если вы помиритесь.

– Ага, как же, – съязвила Мариса.

– Тебя вообще никто не спрашивал, – возмутилась Франческа.

– Заткнись!

– Сама заткнись.

– Вы, обе, хватит. Голова от вас болит, – а голова и вправду болела. Я готова была даже в клетку с тигром войти, лишь бы она прошла.

– Голова у тебя болит от выпитого, – уточнил Эрик, глядя на рюмки, стоявшие на столе.

– С каких это пор мы с ВАМИ на «ты»?

– Мы родственники. Почему бы и нет?

– Определено – нет.

– Чем ИМЕННО я вызываю антипатию?

– Кто сказал, что это антипатия?

– Не нужно отвечать вопросом на вопрос.

– Милый, я же говорила, что ничего не получится.

Ничего не ответив, Эрик подхватил под локоть свою жену и направился прочь.

– Милый, лучше бы мы пошли в кино на Джонни Деппа.

– Франческа, я всего лишь хочу, чтобы ты общалась с сестрой.

– Зачем? У нас никогда не было сестринских отношений. Она всегда отнимала у меня все. Родителей. Друзей. Игрушки. Даже одежду, – в ее голосе проскальзывали истерические нотки.

– Успокойся, прошу.

– А после смерти родителей вообще взбесилась. Она считает, что это я виновата в их смерти. Она считает, что лучше бы я оказалась в той машине, а не они, – не унималась девушка. Эрику еще ни разу не доводилось видеть свою жену в таком взвинченном состоянии. Истерики, конечно, случались, но ТАКОЕ впервые.

Когда на небе уже светила луна, две слега пьяные девушки возвращались домой. На улице было очень тихо. Лишь изредка тишину нарушал ветерок.

– А он красавчик!

– Мариса, сколько можно?

– Да ладно тебе. Плохой вкус – это конечно минус, но с его внешностью это можно простить.

Я не нашла, что ответить на эти доводы. Если подумать, то она права.

Что? Нет! Этот «принц» и моя сестра, – какая гадость.

– Луна что-то качается сильно, – пыталась привлечь мое внимание Мариса. – Ты меня вообще слушаешь?

– Прости. Что ты говорила?

– Я говорила, что ты должна поехать с ними.

– С ума сошла? Ты хочешь моей смерти?

– По-моему, ты понравилась Эрику.

– Не начинай.

Войдя в квартиру, мы разошлись по своим комнатам.

Квартирка была не большой, но уютной. Тихий район – что еще нужно? Две комнаты, ванна и гостиная, совмещенная с кухней. Большие окна, кирпичные стены, выкрашенные в бледно-розовый цвет. Этот цвет выбирала Мариса. «Это же позитив! – заявила она». Мягкая мебель обита в белую с розовыми цветочками ткань. На кухне небольшой, на четверых, стол. В комнатах стандартный набор: кровать, шкаф, комод. Только в моей стояло большое зеркало трюмо, доставшееся мне от родителей. Вот в такой милой квартирке мы и жили с Марисой на протяжении трех лет.

И как так получилось, что я на этом корабле, вокруг меня одни парочки и вдобавок моя сестра с ее мужем?!

Да, я сдалась, меня уговорили. Просто не смогла это вынести. Мариса была словно ребенок. Она думает, что я нравлюсь «принцу». Бред.

И вот я на лайнере «Луиза». Трехпалубный лайнер, класса люкс. На верхней палубе располагались прогулочные зоны, открытый бассейн, ресторан, музей и рубка капитана. На средней палубе – каюты пассажиров, а на нижней располагалась команда корабля.

И повторюсь снова, здесь одни парочки! Как же я хочу домой!!!

– Клер!

– Кларисса. Для вас – Кларисса.

– Ты моя свояченица. Почему нет?

– Не хочу. Где Франческа?

– Ее мутит. Не уходи от темы.

– У нее что, морская болезнь?

– Тебе лучше знать, ты же ее сестра, – подчеркнув последнее слово, ответил Эрик.

– А ты, т.е. вы – муж. Тьфу, запуталась.

– Господи, ты невозможна, – сдался Эрик. – Я пойду и проверю, как она.

– Ага!

Когда я осталась одна, то почувствовала какое-то облегчение.

Погуляв по палубе среди влюбленных парочек, я еще раз поняла, что мне здесь не место. Единственное, что радовало меня, так это моя каюта. Мебель из красного дерева была пропорционально расставлена. Цвет обоев, штор и постельного белья был нежно-бежевым. Я чувствовала себя как на облаке.

Вернувшись в каюту, решила принять душ. Раздевшись и взяв полотенце, я отправилась в ванну. Ничего не предвещало беды.

Только расслабившись под прохладными струями воды, хотела взять гель для душа, но его не оказалось на месте. Вспомнив, что я его видела на полке, пришлось вылезти из душа.

Открыв дверку и шагнув за территорию душевой кабинки, я удивленно уставилась в черные глаза. Мой неожиданный гость в немой беседе смущенно, но с интересом, разглядывал меня. И вот до меня дошло, что я стою перед Эриком абсолютно голая. Залившись краской, лишь смогла указать ему на дверь, мол «попрошу выйти». Как ни странно он послушно вышел.

Замотавшись в полотенце, я вышла из ванны. На моей кровати сидел задумчивый Эрик и, увидев меня, он произнес:

– А ты не из стеснительных!

– Поздно стесняться, тебе не кажется? Ты и так уже успел меня рассмотреть.

– Извини. Это вышло не нарочно.

– А что ты делал в ванной?

– Ну, – протянул он, – искал тебя.

– Зачем?

– Франческе нездоровится. Не могла бы ты с ней посидеть?

– Не нужно перекладывать свои обязанности на меня. Как там «и в болезни, и здравии»!

– У меня дела. И все-таки ты ее сестра. Пожалуйста, один часок.

– Ты так хочешь стать вдовцом, как я посмотрю.

Эрик не ответил, лишь от возмущения закатил глаза.

– Посижу, посижу. Но ты мой должник!

– Хорошо, Клер! Хотя лучше сестренка, – хихикнув, он попытался увернуться от летящей в него подушки, и у него это получилось, к моему великому сожалению.

Придя в соседнюю каюту, меня перекосило. Франческа лежала на кровати вся зеленая, рядом с ней стоял маленький тазик. Их каюта напоминала мне мою, только у них был камин. Так не честно! Я что не люди? Ну, ладно-ладно, я вам еще это припомню.

– Пришла поиздеваться? – прохрипела она.

– Если бы! Твой муж попросил посидеть с тобой. Ничего личного.

– Эрик? А он куда делся?

– Мне откуда знать? Я за ним не слежу.

Франческа села и попыталась встать, но попытка была тщетной. Я покосилась на нее. А может, она беременна? Это вполне логично.

– Может, скажешь, что хотела, и я тебе это дам.

– Воды.

Наступила тишина. Она длилась очень долго. Было видно, что ни ей, ни мне комфорта данная ситуация не приносит.

Подлый «принц» все спланировал. Он что думал, что мы бросимся друг другу в объятия со слезами на глазах? Размечтался.

– Кларисса?

– Что? Еще воды?

– Нет. Ты меня ненавидишь?

– Почему ты спрашиваешь?

– Знаю, что я не самая лучшая старшая сестра. Что должна была быть для тебя примером.

– Перестань говорить так, как будто помирать собралась.

– И все-таки.

– Не знаю. Никогда об этом не задумывалась. А ты?

– Нет, не ненавижу. Но и любовью это не назовешь.

– Хех, веселая перспективочка.

– И не говори.

Не знаю, зачем это ляпнула, но поворачивать назад было поздно:

– А может, ты беременна, и никакая это не морская болезнь?

Я видела, как Франческа побледнела еще больше, и на глазах навернулись слезы.