Летучий зверь-налим

Давно-давно, очень давно это было — в стародавние времена. Древние старики нашим прадедам рассказывали, что с тех времен прошло много десятков тысяч веков, а может быть, еще больше прошло с момента образования земли и появления зверей и птиц на земле. Это, говорят старики, было еще тогда, когда звери человеческий язык понимали; когда таежный хозяин — медведь — в родстве у хантов был; когда в роду у Сапар-ях медведь желанным гостем был.

Вот в те стародавние времена среди летучих зверей и птиц Летучий зверь-налим был, очень и очень большой и страшный зверь. Он отличался от всех зверей тем, что летал по небу, как птица. Сядзт на море, плавает, как морское животпое. Сядет на сушу, ходит, как зверь лесной.

\ И вот однажды Летучий зверь-налим, летая по небу, увидел: во обширной и ровной болотистой тундре едет кто-то на пяти запряженных оленях. Это низовой ненец Парта его новая, видать, сделана из чистой кремлевой лиственницы. Семисажеииый хорей с копьем стальным, видать, сделан из бивней мамонта 2.

1 Летучий зверь-налим думает: «А что, если я съем этого ездока1?» С этим замыслом он вмиг па лету схватил ездока с оленями) и нартой, все сожрал. Досыта наевшись, он расположился спать. Трое суток он спал. Затем поднялся и полетел по скалистым горам и долинам, по полям и по рыбным рекам и озерам. Долго ли, коротко ли так он летал, однажды утром, на восходе солнца, вдали, на опушке леса, он увидел: идет лыжник. Стал внимательно всматриваться в него. Оказывается, это дровосек-хапт. За поясом, видать, висит топор. Рукавицы на солнце поблескивают, верх у них вязан из чистого серебра. Лыжи, видать, сделаны из годовалой березы с подклейкой из тюленьей шкуры. Идет лыжник в лес, с опаской поглядывает на страшного зверя. Кружится над лыжником Летучий зверь-налим и думает: «А что. если я этого лыжника съем?» С этим замыслом коварным он на лету хватает и проглатывает ханта, как чайка рыбешку. Проглотив ханта, Летучий зверь-налим дальше полетел.

Долго ли, коротко ли он летал, однажды, летая над большим городом, ов взглянул вниз. Видит: на окраине города кто-то идет. Летучий зверь-налим стал всматриваться в него. Это, оказывается, старейший поп с большим крестом серебряным на груди. Летучий зверь-налим кружится, парит над попом и думает сожрать и попа-старика. С этим замыслом коварным налетает на попа и проглатывает его, как морская чайка рыбешку. Проглотив попа с крестом, зверь-налим летучий дальше полетел 3.

Это злодейство Летучего зверя-налима городской народ, ко-печно, видел. Жители этого города с поклоном и жалобой обратились к семи старцам семи городов и просили избавить город от хищного зверя-налима.

Собрались семь старцев семи городов. Судили-рядили, все зверства Летучего зверя-налима отметили па дощечках и решили с этим обратиться с просьбой к Солнцу дня и Солнцу ночи, предать суду Летучего зверя-налима. И вот семь старцев семи городов семь дней подряд молили и просили Солнце дня наказать коварного злодея — Летучего? зверя-налима. Семь старцев семи городов семь дней подряд приносили в дар Солнцу дня семь жертв и ставили семь котлов с разными кушаньями. Семь ночей подряд молили и просили Солнце тьмы и ночи наказать коварного злодея Летучего зверя-налима. Семь старцев семи городов семь ночей подряд совершали Солнцу тьмы и ночи семь жертв и ставили семь столов с разными кушаньями да сладкими напитками.

Разыскали Летучего зверя-палима и представили на суд Солнцу дня и Солнцу ночи. На одной стороне Летучего -зверя-налима стояла вооруженная стража Солнца дня, на другой стоpopie Летучего зверя-налима стояла воорун«епиая стража Солнц;

ночи. /

Солпце дня рассмотрело жалобу семи старцев семи городов, отмеченную на.дощечках, и сказало:

— В этих письменных дощечках доказываются все злодеяния Летучего зверя-палима: первое преступление — это нападение на ненца-ездока, которого он сожрал вместе с оленями; второе преступление — это нападение па дровосека-ханта, которого он с налета сожрал; третье преступление гласит: нападение на попа-старца, которого тоже сожрал. Кто свидетелем этих злодеяний может быть?

Солнце ночи рассмотрело жалобу семи старцев семи городов, письменность на дощечках и сказало:

— Я могу быть свидетелем по этому делу. Злодейство Лету-ч-его зверя-налима мне все известно. Я само видело, как Летучий зверь-налим напал па ненца-ездока па оленях и сожрал его вместе с оленями. В другой раз опять утром, с восходом солнца, с хантыйских юрт шел на лыжах хант-дровосек в лес. Летучий зверь-налим напал на него и сожрал. Много ли, мало ли времени прошло. Однажды, во время заката солнца, над большим городом летая, Летучий зверь-налим ч: иг, \л на попа-старца и сожрал его. Все эти преступления не проходили мимо моих очей. Эш преступления надо вот здесь рассмотреть и коварство этого злодея-налима совсем ослабить а не дать возможности ему множиться. Кели это злодейство коварного зверя оставим безнака-запно, то он со временем все живое и ирекрасное на земле уничтожит. Надо его наказать.

— Правильно, — говорит Солнце дня, — надо его иаказать. Я придумало ему такое наказание: превратить его в маленькую рыбешку — в-рыбу-налпма. За то, чт он губил людей, пусть для людей будет рыбой. Пусгь этой рыбой питаются люди. Пусть будет так.

Солнце дня и Солнце ночи приказали своей страже:

— Огрубить крылья Летучего знери-налнма и вырвать семь перьев с хвоста. Затем пустить его в Обскую губу, в иоду Ледяного моря. Пусть там будут множиться и плавать по большим рекам да речушкам и протокам, Люди его будут ловить неводами и сетями, гимгами да крючками.

Но сему ириказу Летучего зверя-палима превратили в рыбу-палима. Так и доныне ату рыбу-налима ловит люди к едят ее вареной и жареной, в консервах и копченой. Сот и весь сказ о налиме-звере летучем4.