Великая Хартия Вольностей.

При сыновьях Генриха II Ричарде Львиное Сердце и Иоанне Безземельном происходит ослабление королевской власти. Ричард практически не жил в Англии, так как был занят крестовыми походами. Иоанн Безземельный терпел поражения в войне с Францией. Кроме того, вмешавшись в выборы архиепископа Кентерберийского Иоанн столкнулся с Римским Папой Иннокентием III. Римский Папа отлучил Иоанна от церкви и запретил богослужения по всей Англии. Оказавшись под угрозой потери престола король признал себя вассалом Папы и обязался ежегодно уплачивать дать в казну Ватикана. Эти обстоятельства существенно подорвали авторитет короля. Постоянно увеличивавшиеся налоги настроили против короля баронов.

Летом 1215 года в Англии вспыхнуло восстание. Иоанн был взят в плен и был вынужден подписать Великую Хартию Вольностей. Этот документ являлся своеобразной феодальной конституцией и закреплял льготы и привилегии для каждого сословия. Хартия имела огромное политическое значение для укрепления единства государства. Прежде всего Хартия закрепила существовавшие ранее свободы церкви и духовенства и прежде всего свободу церковных выборов. Также закреплялись привилегии лордов и всего дворянского сословия. Баронские наделы признавались свободно наследуемыми. Устанавливался размер налога, который выплачивали феодалы при вступлении в наследство. Хартия закрепила ограниченные ранее права в области отправления правосудия. Теперь запрещалось по инициативе короля переносить иски из сеньориального суда в королевский. Хартия закрепила исчерпывающий перечень случаев, когда бароны были обязаны оказывать денежную помощь королю. К ним были отнесены:

· Выкуп короля из плена;

· Выдача замуж старшей дочери;

· Посвящение в рыцари старшего сына.

Все остальные сборы могли устанавливаться только с согласия совета короля. В соответствии с хартией в состав королевского совета входили:

· Архиепископы;

· Епископы;

· Аббаты;

· Старшие бороны;

· Графы.

Для участия в работе совета они приглашались личным письмом короля. Остальных участников совета от имени короля приглашали шерифы. Таким образом в королевском совете были представлены все королевские вассалы. Участие в работе совета не являлось обязательным.

Некоторые статьи Хартии ограничивали злоупотребление королевских судов. Взыскиваемые штрафы должны были соответствовать тяжести совершенного деяния, не должны были разорять и лишать источника средств к существованию. Королевские вассалы могли привлекаться к ответственности только судом равных.

Хартия закрепила гарантии неприкосновенности личности. В частности закреплялось, что ни один свободный человек не мог быть арестован или предан суду без соответствующего законного распоряжения его сеньора или судебного решения.

Хартия закрепляла права и привилегии горожан. Город Лондон провозглашался непосредственным королевским вассалом, на него распространялись соответствующие привилегии. Устанавливалась свободная торговля для иностранных купцов, вводилось единообразие системы мер и весов. Хартия закрепила гарантии достигнутых привилегий. Бароны имели право создавать комиссию из двадцати пяти человек для наблюдения за реализацией Хартии. Если король нарушал ее, комиссия имела право делать королю предупреждения, если же король игнорировал предупреждения, то бароны могли прибегнуть к военной силе.

Практически сразу после подписания король отказался от Хартии, вновь вспыхнуло восстание, прерванные в 1216 году смертью короля.