Modifier

Honoré de Balzac, né Honoré Balzac1, 2, 3 à Tours le 20 mai 17994 et mort à Paris le 18 aoû t 1850, est un é crivain franç ais. Il fut romancier, dramaturge, critique litté raire, critique d'art, essayiste, journaliste, imprimeur, et a laissé l'une des plus imposantes œ uvres romanesques de la litté rature franç aise, avec 91 romans et nouvelles parus de 1829 à 1852, auxquels il faut ajouter une cinquantaine d'œ uvres non achevé es, le tout constituant un ensemble ré uni sous le titre de Comé die humaine.

Travailleur forcené, fragilisant par des excè s sa santé dé jà pré caire, endetté par des investissements hasardeux, fuyant ses cré anciers sous de faux noms dans diffé rentes demeures, Balzac a vé cu de nombreuses liaisons fé minines avant d'é pouser, en 1850, la comtesse Hań ska qu'il avait courtisé e pendant plus de dix-sept ans5, 6, 7.

Honoré de Balzac est un des maî tres incontesté s du roman franç ais dont il a abordé plusieurs genres: le roman historique et politique, avec Les Chouans, le roman philosophique avec Le Chef-d'œ uvre inconnu, le roman fantastique avec La Peau de chagrin ou encore le roman poé tique avec Le Lys dans la vallé e. Mais ses romans ré alistes et psychologiques les plus cé lè bres comme Le Pè re Goriot ou Eugé nie Grandet, qui constituent une part trè s importante de son œ uvre, ont induit, à tort8, une classification ré ductrice d'«auteur ré aliste»9, aspect qui a notamment é té attaqué et critiqué par le mouvement du Nouveau roman dans les anné es 1960.

Les é tudes balzaciennes ré centes soulignent au contraire le romantisme de Balzac et la poé tique de ses romans, notamment dans Le Lys dans la vallé e, ainsi que l'inspiration fantastique, voire mystique, qui imprè gne nombre de ses romans ou nouvelles, et qui, selon Jacques Martineau, «ne disparaî t jamais totalement de La Comé die humaine depuis La Peau de chagrin et La Messe de l'athé e jusqu'à Louis Lambert10, 11».

Balzac a organisé ses œ uvres en un vaste ensemble, La Comé die humaine, dont le titre est une ré fé rence à La Divine Comé die de Dante12. Son projet est d'explorer les diffé rentes classes sociales et les individus qui les composent. Il entend «faire concurrence à l'é tat civil» selon la formule qu'il emploie dans l'avant-propos de La Comé die humaine13.

Il a classé ses textes par ensembles gé né riques: É tudes de mœ urs, É tudes analytiques, É tudes philosophiques. Il attachait une é norme importance aux É tudes philosophiques qui permettent de comprendre l'ensemble de son œ uvre14. La Peau de chagrin repré sentait selon ses propres termes «la clé de voû te qui relie les é tudes de mœ urs aux é tudes philosophiques par l'anneau d’une fantaisie presque orientale où la vie elle-mê me est prise avec le Dé sir, principe de toute passion15».

Honoré de Balzac a brossé un vaste tableau de la socié té de son temps cré ant des arché types comme celui du jeune provincial ambitieux à la conquê te de Paris, Eugè ne de Rastignac, de l'avare tyran domestique, Fé lix Grandet, de l'icô ne du pè re, Jean-Joachim Goriot, ce «Christ de la paternité 16», ou du bagnard reconverti en policier, Vautrin.

Il a influencé directement des auteurs comme Gustave Flaubert dont le roman L'É ducation sentimentale est directement inspiré du Lys dans la vallé e, et Madame Bovary de La Femme de trente ans17. Le cycle romanesque de La Comé die humaine et le principe des personnages reparaissant ont é galement influencé de nombreux auteurs de son siè cle et du siè cle suivant, notamment É mile Zola pour le cycle des Rougon-Macquart et, plus tard, Marcel Proust18 à propos duquel Georges Cattaui é crit: «Ce sont les fameux «monomanes» de Balzac que nous revoyons, en effet, dans les grands passionné s de Proust19, 20».

Les œ uvres de Balzac continuent d'ê tre ré imprimé es, y compris ses œ uvres de jeunesse. Le ciné ma a adapté Balzac dè s 1906 avec La Marâ tre d'Alice Guy; depuis, les adaptations ciné matograhiques et té lé visuelles de l'œ uvre balzacienne se sont multiplié es, avec plus d'une centaine de films et té lé films produits à travers le monde.Sommaire [masquer]