En Languedoc: uzès et ses environs

Terre brû lé e de soleil et infesté e de bruyantes cigales: tel é tait apparu le
Languedoc au jeune Jean Racine, quand son oncle, le chanoine Sconin, l'avait
appelé prè s de lui à Uzè s. Au contraire, la charmante petite cité inspira
à ANDRÉ GIDE, qui y vint tout enfant passer des vacances chez sa grand-mè re
paternelle, une immé diate et durable sympathie.

J'aimais passionné ment la campagne aux environs d'Uzè s, la vallé e de la
Fontaine d'Eure et, par-dessus tout, la garrigue¹. Les premiè res anné es,
Marie, ma bonne, accompagnait mes promenades (...).

En continuant la route qui continue le Sarbonnet, un petit mamelon
calcaire, au sortir de la ville on gagnait les pré s verdoyants que baigne la
Fontaine d'Eure. Les plus mouillé s d'entre eux s'é maillaient au printemps
de ces gracieux narcisses blancs dits «du poè te», qu'on appelle là -bas des
courbadonnes. Aucun Uzé tien ne songeait à les cueillir, ni ne se serait
dé rangé pour les voir; de sorte que, dans ces pré s toujours solitaires, il y en
avait une extraordinaire profusion; l'air en é tait embaumé loin à la ronde;
certains penchaient leur face au-dessus de l'eau, comme dans la fable que
l'on m'avait apprise, et je ne voulais pas les cueillir; d'autres disparaissaient
à demi dans l'herbe é paisse; mais le plus souvent, haut dressé sur sa tige,
parmi le sombre gazon, chacun brillait comme une é toile. Marie, en bonne
Suissesse, aimait les fleurs; nous en rapportions des brassé es.

La Fontaine d'Eure est cette constante riviè re que les Romains avaient
capté e et amené e jusqu'à Nî mes par l'aqueduc fameux du Pont du Gard. La
vallé e où elle coule, à demi caché e par des aulnes, en approchant d'Uzè s,
s'é tré cit. О petite ville d'Uzè s! Tu serais en Ombrie³ des touristes
accourraient de Paris pour te voir! Sise au bord d'une roche dont le
dé valement brusque est occupé en partie parles ombreux jardins du duché,
leurs grands arbres, tout en bas, abritent dans le lacis de leurs racines les
é crevisses de la riviè re. Des terrasses de la Promenade ou du Jardin public,
le regard, à travers les hauts micocouliers⁴ du duché, rejoint, de l'autre cô té
de l'é troite vallé e, une roche plus abrupte encore, dé chiqueté e, creusé e de
grottes, avec des arcs, des aiguilles et des escarpements pareils à ceux des
falaises marines; puis, au-dessus, la garrigue rauque, toute dé vasté e de
soleil.

Marie, qui se plaignait sans cesse de ses cors" montrait peu d'enthousi-
asme pour les sentiers raboteux de la garrigue; mais bientô t enfin ma mè re
me laissa sortir seul et je pus escalader tout mon soû l⁶.

On traversait la riviè re à la F on di Biau (je ne sais si j'é cris
correctement ce qui veut dire, dans la langue de Mistral: fontaine aux
bœ ufs) aprè s avoir suivi quelque temps le bord de la roche, lisse et tout
usé e par les pas, puis descendu les degré s taillé s dans la roche. Qu'il é tait
beau de voir les lavandiè res y poser lentement leurs pieds nus, le soir,
lorsqu'elles remontaient du travail, toutes droites et la dé marche comme
ennoblie par cette charge de lin blanc qu'elles portaient, à la maniè re
antique, sur la tê te. Et comme la «Fontaine d'Eure» é tait le nom de la
riviè re, je ne suis pas certain que, de mê me, ces mots «fon di biau»
dé signassent pré cisé ment une fontaine: je revois un moulin, une mé tairie
qu'ombrageaient d'immenses platanes; entre l'eau libre et l'eau qui
travaillait au moulin, une sorte d'î lot, où s'é battait la basse-cour.
A l'extrê me pointe de cet î lot, je venais rê ver ou lire, juché sur le tronc d'un
vieux saule et caché par ses branches, surveillant les jeux aventureux des
canards, dé licieusement assourdi par le ronflement de la meule, le fracas de
l'eau dans la roue, les mille chuchotis de la riviè re, et plus loin, où lavaient
les laveuses, le claquement rythmé de leurs battoirs*.

Mais le plus souvent.brû lant⁷ la Fon di Biau, je gagnais en courant la
garrigue, vers où ⁸ m'entraî nait dé jà cet é trange amour de l'inhumain, de
l'aride, qui, si longtemps, me fit pré fé rer à l'oasis le dé sert. Les grands
souffles secs, embaumé s, l'aveuglante ré verbé ration du soleil sur la roche
nue sont enivrants comme le vin. Et combien m'amusait l'escalade des
roches; la chasse aux mantes religieuses qu'on appelle là -bas des «prega-

Diou», et dont les paquets d'œ ufs, conglutiné s et pendus à quelque
brindille, m'intriguaient si fort; la dé couverte, sous les cailloux que je
soulevais, des hideux scorpions, mille-pattes et scolopendres**!

ANDRÉ GIDE. Si le grain ne meurt (1926).
Примечания:

1. Необрабатываемые, заросшие кустарником земли на склонах гор. 2. Имеется в
виду миф о Нарциссе, прекрасном юноше, который, увидев свое отражение в воде,
влюбился в него. Боги превратили его в цветок, носящий его имя. 3. Если бы ты был в
Умбрии... — провинция в Италии, где родился св.Франциск Асизский. 4. Каменное
или железное дерево, произрастающее на юге Франции. Достигает высоты 20 м.
5. Ороговевший нарост на пальце ноги, причиняющий боль. 6. В свое удовольствие,
вдосталь. 7. Не останавливаясь. 8, Lieu vers lequel... 9. Провансальское название бого-
мола (насекомое). Французский эквивалент — Prie-Dieu.

Вопросы.

* On é tudiera l'ait de la description dans tout ce paragraphe: attitudes des lavandiè res;
é vocation de la faune et de la flore; bruits des eaux.

** André Gide a toujours é prouvé un goû t trè s vif pour les sciences naturelles. Montrer
comment ce penchant se manifeste ici.