![]() Главная страница Случайная страница КАТЕГОРИИ: АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника |
Часть вторая 12 страница. Она посмотрела так, будто у меня прорезался третий глаз или еще что-то
Она посмотрела так, будто у меня прорезался третий глаз или еще что-то. Зато ее зрачки высохли. Слезы больше не грозили пролиться. — Я… я… — Казалось, она ведет борьбу сама с собой. — Прости, что ранила твои чувства и вызвала недоверие к себе. — Я вас прощаю. — Лицо ее смягчилось, на губах заиграла робкая улыбка. — Хорошо! Когда я в следующий раз задумаю какое-нибудь сумасшествие, сразу дам тебе знать. Тогда мы сможем вместе беспокоиться. — Мне бы очень этого хотелось. — Мне тоже. — Я со вздохом откинулась в воде на спину, радуясь, что мы разобрались со всеми недоразумениями. — Найди мне что-нибудь для мытья, хорошо? — Конечно, миле… Мне пришлось ее прервать: — Аланна, мне невыносима эта ерунда с «миледи». Не могла бы ты называть меня как-то по-другому? Она подошла к бассейну с очередным изящным флакончиком в руке и толстой светлой губкой, самой настоящей, какие используют на дорогущих курортах. Поставив флакончик на краю выступа, что проходил по всей длине бассейна, она присела на корточки, схватила мою руку и начала намыливать. — Не обижайся, подруга, но я предпочла бы, чтобы ты просто сидела здесь и болтала со мной. С мытьем я управлюсь сама. Аланна несколько растерялась, но вернула мне и губку, и руку. — Как пожелаете, миледи. — Очень тебе благодарна. «Очень уж непривычно, чтобы тебя мыла собственная подруга». — Итак, — начала я и принялась намыливаться, наслаждаясь теплой минеральной водой, ласкавшей кожу. Не хуже шелка. — Как еще ты можешь обращаться ко мне, кроме «миледи»? Наверное, я могла бы называть вас Рианнон, — не очень уверенно ответила Аланна. — Мне не нравится. — Ваше имя означает «королевская». — Логично, — пробормотала я, стирая грязь с пятки, — хотелось бы, чтобы ты обращалась ко мне «Шаннон», но наверное, это не очень хорошая идея. — Да, не очень, — забеспокоилась Аланна. — Знаю! Друзья не очень часто называют меня полным именем. Они укоротили его до первого слога — «Ша». Что, если мы из «Рианнон» сделаем что-то попроще, вроде «Ри» или «Риа»? «Черт, во что превратились мои ноги?!» — Риа? — В ее голосе послышалось сомнение. — Ага. Мне нравится. — Хорошо, я постараюсь.
— Аланна, не могла бы ты принести какое-нибудь средство, чтобы вымыть гадость из моих волос? — Конечно. — Она сделала паузу, явно борясь с собой, Прежде чем добавить: — Риа. Девушка долго рылась на туалетном столике, пока не нашла высокий золотистый флакончик. — Это мыло для волос, изготовлено из меда и миндаля. Любимое мыло Рианнон… Я подумала, вам оно тоже, вероятно, понравится. — Ты права. Странно, что наши с ней вкусы так совпадают. Внезапно Аланна хмыкнула совсем неподобающе для утонченной девушки. — «Странно» — это еще мягко сказано. — Погоди, я сейчас нырну, чтобы эта отвратная шевелюра как следует намокла. А потом я была бы очень тебе благодарна, если бы ты помогла мне ее намылить. — Буду счастлива помочь вам, Риа. — На этот раз она без труда назвала меня по имени. Я зажала нос, опустилась под воду и принялась трясти головой, чтобы размочить грязные кудри. Вынырнув на поверхность, я принялась отплевываться и убирать мокрые пряди с глаз, потом повернулась спиной к Аланне и пристроилась возле выступа. Она тем временем откупорила бутылочку и вылила мне на волосы густую мыльную смесь. Потом мы обе набросились на грязную копну. Процедуру смывания и намыливания пришлось повторить три раза, прежде чем я почувствовала себя по-настоящему чистой. Бассейн для купания был устроен замечательно. Благодаря особой системе грязная мыльная вода уходила в одну сторону, а чистая горячая прибывала с другой. Сам бассейн был огромен. В его центре можно было спокойно стоять, выпрямившись во весь рост, а чудесная благотворная вода доходила до самого подбородка. Вымывшись до скрипа, я легла на спину возле отверстия, откуда прибывала пузырьковая вода, и подставила ее потоку свое ноющее тело. Аланна пристроилась рядом, болтая ногами в воде, словно ребенок, сидящий на берегу реки. — Мне жаль, что вам пришлось увидеть весь тот ужас, что случился в замке Маккаллан, — печально произнесла Аланна. — Я должна была туда поехать. Мне не хотелось, но я понимала, что должна. — Да. Но я рада, что Клан-Финтан последовал за вами. — Не знаю, что бы я без него делала. — Тут меня пронзила внезапная мысль. — Эпи! Я даже не спросила, добралась ли она домой благополучно. Аланна вопросительно нахмурила лоб, но тут же догадалась, о чем речь. — Кобыла Избранной… Рианнон. Да, кентавры Клан-Финтана сопровождали ее домой. Она сейчас отдыхает на конюшне. — А как ее копыто? Заживет? — В последний раз, когда я ее видела, она не поджимала ногу, — улыбнулась Аланна. — Выходит, вы с ней подружились? — Она чудесна! — Я понимала, что говорю как пустоголовая школьница. — Я всегда любила лошадей. — Учитывая ваши новые обстоятельства, это счастливое совпадение. — Без шуток. Мы обе умолкли, размышляя о зеркальных измерениях, богинях лошадей и сексе с кентаврами. — Мне он по-настоящему нравится. Аланна заморгала, глядя на меня невинными глазами. — Кто, миледи? — Забудь ты об этой «миледи». — Я плеснула в нее водой, и она захихикала. — Сама знаешь, о ком речь. Мистер Высокий, Темноволосый и Непарнокопытный. — Значит, вы не расстроены, что заключили с ним брачный союз? — В ее глазах забегали искорки. — Как его увижу, не могу удержать себя в руках. — Кажется, я раскраснелась, но, возможно, в том была виновата всего лишь горячая вода. — Вот теперь вы говорите совсем как Рианнон. — Аланна зажала рот ладошкой, пытаясь унять очередной приступ веселья. — А ты хихикаешь совсем как Сюзанна. — И мы вместе расхохотались, — Черт, только сейчас вспомнила. Он собирается встретиться со мной в моих покоях и дать мне свой… — Пауза, выразительное подмигивание. — Скажем так, отчет. Помоги мне, пожалуйста, подобрать из гардероба что-нибудь сногсшибательное. Аланна подпрыгнула и схватила толстое полотенце. Я быстро завернулась в него, уселась перед туалетным столиком, и мы обе начали протирать насухо мои волосы. — Еще остается проблема с теми отвратительными человекоподобными тварями. — Наши руки замерли, а взгляды встретились в зеркале. — Знаешь, Аланна, мне ведь приснился еще один вещий сон. Оказывается, твари угнали женщин в замок Стражи и там с ними совокупляются. — Я обернулась и сжала ладонями ее руки. — На моих глазах новорожденная тварь убила женщину, вырываясь из ее тела. Я содрогнулась от воспоминания. Глаза у Аланны стали как плошки. Она крепко вцепилась в мои руки. — Скажи мне, достаточно ли сильны кентавры, чтобы разделаться с этими гадами? Я так мало знаю о твоем мире. Есть ли у меня армия? Или охранники Рианнон — всего лишь игрушки? — Кентавры — могущественные воины, — твердо заявила она. — Рианнон выбирала своих охранников за боевые качества и доблесть, но учитывала и их другие, скажем так, таланты. Я пожала ей руки и вновь обернулась к зеркалу. — По крайней мере, она была умная шлюха. Вместо ответа девушка улыбнулась мне. — Кстати, об умных. — Я не сводила глаз с Аланны в зеркале, а она тем временем начала расчесывать мои мокрые волосы. — Я чувствую себя полной идиоткой, потому что совершенно не ориентируюсь в этом мире. Нет ли у Рианнон какой-нибудь карты или схемы, которую ты могла бы мне показать? Я ведь даже не знала, где находится замок Стражи. Клан-Финтан, должно быть, считает меня тупицей. — В ваших покоях есть карта Партолоны. — Аланна прижалась и робко улыбнулась моему отражению. — Вы не забыли, что завтра утром вам придется исполнить церемонию благословения людей? — Забыла. «Превосходно, только этого мне не хватало». — А не могла бы ты выступить вместо меня? Аланна оторопела. — Нет! Вы не Рианнон, но все же Возлюбленная Эпоны и наша верховная жрица. Я открыла было рот, чтобы прервать ее. — Миледи, вам дарован магический сон. Одно это служит доказательством благосклонности Эпоны. Я снова открыла рот. — Да и кобыла любит вас и принимает. Рот сам собой закрылся. — Вы духовный лидер народа. — Она несколько смягчилась и продолжила: — Люди рассчитывают на вас точно так же, как, видимо, ваши ученики в том прежнем мире. Не могу поверить, миледи, что вы их подведете. Мои мысли разбрелись во все стороны. Наверное, я смогла бы выдать утреннее краткое благословение, наполненное кельтскими сантиментами. Йейтс был одним из моих любимых авторов. Если пошерстить его и Шекспира — потом подумаю, кого бы еще выпотрошить, — то сумею позаимствовать достаточно материала, чтобы продержаться и при этом не посрамить ни себя, ни свою профессию учителя, то есть избранного, гордого, нищего. Я мысленно прорепетировала несколько отрывков, комбинируя полузабытые стихи с монологами, частично пришедшими на память. — Повыше голову, Риа. Позвольте накрасить вам глаза. Я заморгала, сделала то, что просила Аланна, и слегка удивилась тому, что, пока я грезила наяву, репетируя, она успела превратить меня из Злобной Ведьмы с Запада[43]в Золушку на балу до полуночи. Девушка умело подвела мне глаза, вручила баночку с бронзовым блеском для губ и протянула два прозрачных шелковых лоскутка для изучения. — Есть предпочтения? — Да, — с трудом сглотнула я. — Мне бы хотелось оставить хоть что-то для его воображения. Аланна тоненько засмеялась: — Вы так необычно выражаетесь! — Пожалуй, выберу зелененькое, с золотым плетением. Второй лоскут был белый, с яркими серебряными бусинами. Я была уверена в том, что он все равно останется прозрачным, сколько бы раз она ни обернула его вокруг меня. Разве можно спокойно расположиться за обедом в таком одеянии? — Зеленый подходит под цвет ваших глаз. Аланна держала в руках крошечный лоскут шелка. По опыту я уже знала, что этот носовой платок маскировался под трусики и не давал никакой защиты от стихий. Но сегодня вечером единственной стихией, от которой мне понадобится защита, будет Клан-Финтан. Поэтому я быстро влезла в стринги и расставила руки в стороны, пока Аланна обворачивала вокруг меня скользкий шелк. — Золотой узорчик на ткани очень симпатичный. Что это? — Я завертела головой, пытаясь разглядеть, что собой представляют блестящие перевернутые штучки. Аланна, которая зубами держала брошь, неразборчиво ответила: — Черепа, разумеется. — Конечно. «Могла бы и сама догадаться». Она заколола шелковое одеяние на правом плече, потом вручила мне пару сандалий, сшитых из мягкой светлой кожи. Ремешки переплетались вверх по икрам. Я порадовалась каблукам. Без них обувь смотрится не так сексуально. Аланна кружила вокруг меня, то поддергивая край, то убирая лишнюю складку шелка. Она внимательно осмотрела меня, кивнула, оставшись довольна своими усилиями, и вернулась к туалетному столику, где принялась открывать крышки затейливых резных шкатулок. Пока девушка ворошила их содержимое, я заметила яркий блеск, подошла поближе и глянула через ее плечо. Шкатулки были битком набиты драгоценностями. У меня даже во рту пересохло. — Боже, неужели все это мое? — Теперь — да, — горделиво ответила Аланна. — Рианнон, наверное, начинала плеваться ядом, если кто-то дотрагивался до ее украшений? Аланна залилась звонким смехом, который закончился фырканьем. — Можно и так сказать. — Хорошо. Давай пороемся и украсим меня получше. — Да, давайте, — согласилась Аланна. Как я уже упоминала, наши с Рианнон вкусы были очень похожи, не считая нижнего белья. Это относилось и к драгоценностям. Шкатулки передо мной были наполнены золотом. Блестящие тонкие ожерелья, толстые цепи, броши с замысловатыми узлами и серьги. Среди всего этого добра сияли драгоценные и полудрагоценные камни. Я отметила невероятное их разнообразие: от серег с переливчатым голубым топазом до ожерелий с каплями древнего янтаря. И бриллианты. Много-много бриллиантов! Казалось, будто кто-то высыпал в эти шкатулки несколько подносов из коллекции «Тиффани». Я попыталась не опуститься до невнятного лепета и вспомнить, что одеваюсь ради мужа, а не для телевизионных съемок евангелистской программы. Наконец я решила смешать два стиля: с одной стороны, проявить сдержанность, а с другой — скопировать Мэрилин Монро. Я выбрала длинную массивную цепь, тяжело повисшую между грудей, которые были почти обнажены, изумительную пару изящных жемчужных серег и, в подражание Мэрилин, браслет из огромных круглых бриллиантов, соединенных крошечными золотыми звеньями. Я вытянула перед собой левую руку и поворачивала то так, то этак, любуясь игрой камней. Это было круто. Даже Пэмми, моя гламурная подружка из Лас-Вегаса, и то пустила бы слюни. — Не забудьте это. — Аланна протянула красивую диадему, которую я уже как-то надевала. Штучка была великолепной, но я засомневалась. — Ты уверена, что это не чересчур? — Рианнон всегда ее носила. Это знак вашего положения и знатности. Диадему может носить только та жрица, которая является Возлюбленной Богини. Я решила послушаться своего внутреннего голоса. — В таком случае я, пожалуй, предпочту оставить ее здесь. Сегодня я хочу быть возлюбленной Клан-Финтана. Я посмотрела на Алану и запоздало спохватилась: — Хотя, конечно, я не хочу сердить свою Богиню. Как ты думаешь, Эпона будет возражать? Аланна быстро обняла меня, совсем как Сюзанна. У меня даже дыхание в горле перехватило. — Эпона наверняка захотела бы, чтобы вы почтили своего мужа и были счастливы. — Хорошо. Вернемся в мою комнату. — Я подошла к двери. — На этот раз я пойду первой. Нужно же мне учиться ориентироваться в собственном храме. Если заблужусь — устрою скандальчик в духе прежней хозяйки. Никто и не заметит ничего необычного. Когда мы с важным видом выплыли из купальни, восхитителные охранники встали по стойке «смирно». Я не могла удержаться и потрепала того, что был повыше, по щеке. Не подумайте чего другого. — Отлично служите. Глаза его сверкнули, а чувственные губы скривились и улыбке. Я вспомнила, что Рианнон, вероятнее всего, хорошо его знала в библейском смысле, раскраснелась и поспешила дальше по коридору. — Пссст! — Я замедлила шаг и подозвала Аланну. — Иди рядом, нельзя же разговаривать, если ты плетешься сзади, — Я перешла на шепот: — Скажи, а Рианнон, хм, в общем, чпокала того охранника? — Чпокала? — изумленно переспросила она. Я вздохнула. — Сама знаешь. — Я многозначительно задергала бровями и заморгала. — Чпокала. — А! — Она порозовела. — Можете не сомневаться. Она чпокала всех своих охранников. — Кажется, ты говорила, что их здесь около сотни? — Я даже забыла о том, что нужно говорить шепотом. — Да. — Черт возьми, как только она все успевала. — У меня в голове это не укладывалось. — Она была очень предана своим мужчинам. Надо думать, что так. — И у нее еще оставалось время служить Богине? — Она обладала многими талантами. Мы подошли к моим покоям. Я невольно уставилась на двух охранников, которые после приветствия распахнули передо мной двери. Ощущение было как у свидетеля автомобильной аварии, когда не хочешь глядеть, а все равно поворачиваешь голову и все смотришь, смотришь. Так и я сейчас вошла в комнату, свернув набок шею, и налетела на красавицу Стейси. — О, миледи! Простите мою неуклюжесть! — Она кланялась и дрожала. Уверяю вас, еще секунда — и девчонка распростерлась бы ниц передо мною. Я протянула руку, чтобы положить ее ей на плечо и успокоить, но она отпрянула и закрыла лицо ладонями, словно ожидала побоев. — Я не собиралась тебя бить! — невольно вырвалось у меня. Она тряслась всем телом, глядя на меня через разведенные пальцы. Я обернулась к Аланне за помощью, и та одними губами проговорила мне имя девушки, что-то вроде «Тэйра». — Тэйра, прошу тебя, это я была виновата. Не смотрела, куда шла, вот и столкнулась с тобой. — Она сморгнула слезы и медленно опустила руки. Меня поражало ее сходство со Стейси. Блестящие длинные темные волосы, огромные ясные карие глаза и фигура, которой позавидовала бы любая супермодель и если бы не умерла за нее, то, во всяком случае, согласилась бы на булимию. Я улыбнулась девушке, держа руки при себе. Так обычно поступают с пугливым жеребенком. Она робко улыбнулась мне в ответ. — М-миледи, я приготовила ваши покои для ужина. — Тэйра продолжала утирать слезы. — И осталась, чтобы узнать, будет ли мне даровано ваше одобрение. Я посмотрела за ее плечо и увидела стол, прелестно накрытый на двоих. Две кушетки были расставлены так, чтобы головы сотрапезников, возлежавших на них, находились очень близко друг от друга. — Все чудесно. Вели подавать ужин почти сразу после прихода Клан-Финтана. Она присела в грациозном поклоне и начала пятиться к двери. — И еще одно, Тэйра… — Она замерла у входа. — Полагаю, в прошлом я вела себя не очень хорошо. — Девушка робко распахнула глаза, а я продолжала: — За это я прошу меня простить. Отныне все пойдет по-другому. — Да, миледи! — Она так просияла, что я еще больше рассердилась на Рианнон. — Спасибо, Тэйра. Когда девчушка выходила, ее улыбка осветила двери.
Я снова повернулась к Аланне: — Неужели Рианнон никогда себя не контролировала? — Она Избранная Эпоны. Ей ни к чему себя контролировать. — Ерунда какая-то. Именно такие рассуждения позволяли людям вроде Калигулы, Генриха Восьмого и некоторым президентам делать из себя ослов. — А кто это такие? — Еще одни потаскуны. — Понятно. — Но как, черт возьми, Рианнон удавалось не терять людской преданности, если она была такой стервой? Аланна послала мне многозначительный взгляд. — Я имела в виду женщин. Насчет мужчин мне все ясно. Я уперлась кулаками в бока, гневно постукивала ногой по полу и выглядела при этом очень по-учительски. Между прочим, мне вдруг жутко захотелось сделать выговор какому-нибудь подростку. Но если они нужны, то их никогда рядом не оказывается. — Рианнон была могущественной женщиной, — сказала Аланна, почему-то отводя глаза. Тут мне пришла в голову одна мысль. — Аланна, ты так мне и не рассказала, каким образом Рианнон сумела поменяться со мной местами и при этом не сгореть в огне. — То есть я исходила из того, что настоящая Избранная тоже выжила в той передряге. — Я сама точно не знаю. Она ведь со мной не всем делилась, — неуверенно ответила Аланна. — Но ты, наверное, догадываешься? Она глубоко вздохнула и наконец посмотрела мне в глаза. — Для начала Рианнон провела несколько пробных ритуалов. — Аланна даже содрогнулась от воспоминаний. — Но без успеха. Люди, с которыми она пыталась обменяться, пострадали… Они появились в этом мире уже мертвыми. Я кивнула, побуждая ее продолжать. — Затем Рианнон осенило послать какой-то неодушевленный предмет из этого мира, чтобы он передач часть ее могущества кому-то из людей. — Вазу! Да, она отправила церемониальный похоронный сосуд, тот самый, из которого совершались возлияния над могилами прошлых Избранных Эпоны. — Аланна замолчала и с трудом сглотнула. — Следующее испытание прошло более успешно. — Что значит «более успешно»? — Почему-то эта формулировка мне не очень понравилась. — Слуга умер, но не сразу. — Гм. Да. Рианнон снова начала поститься и медитировать». Затем она, казалось, нашла решение. Аланна опустилась в кресло. На этот раз я сама налила нам вина и уселась рядом. — Был у нее любимый слуга, шаман по имени Брес. — Произнеся это имя, Аланна побледнела и принялась нервничать и оглядываться. — Он не похож на Клан-Финтана, поклонялся темным богам, чьи имена лучше даже не произносить. — Вот и не произноси! — От всего этого разговора у меня мурашки по телу забегали. Аланна согласно кивнула и продолжила: — Они вместе исполнили темную церемонию в тот день, когда вы появились в этом мире. Налетела страшная буря. — В моем мире тоже случилась внезапная гроза, из-за которой я и угодила в аварию. — Рианнон и Брес ушли в пустынную местность возле озера, на краю болота Уфасах. Она всегда настаивала, чтобы я была рядом, поэтому я пошла с ними, но из-за сильного ветра и дождя почти ничего не поняла из происходящего. В тот день, о котором она рассказывала, мы с моим «мустангом» поняли ровно столько же. — Они выбрали брошенный домик и подожгли его. Даже в разгар бури он горел каким-то адским огнем. Брес пошел в дом, распевая песнопения, от которых у меня закололо в ушах. Он исчез. Затем из постройки выбежал чуть ли не в истерике другой мужчина, похожий на Бреса, но явно не шаман. Вид у него был растерянный. — Аланна умолкла и сделала большой глоток из кубка. Я присоединилась к ней. Не пить же девушке в одиночку. — Сразу после появления этого человека Рианнон встала у него за спиной, перерезала ему горло, собрала в кубок его кровь и выпила ее. Остаток дня она провела, читая заклинания над мертвым телом. С наступлением темноты Рианнон сбросила одежду, высоко подняла голову, раскинула руки в стороны и пошла к дому, все еще горящему, так, словно собралась его обнять. Я вздрогнула, вспомнив странное видение, которое меня посетило за секунду до того, как ваза оказалась объята пламенем. — Затем прогремел взрыв, и от постройки ничего не осталось. В руинах я нашла вас. Вы лежали без сознания. — Аланна улыбнулась, храбрясь. — Интересно, удалось ли ей проникнуть в мой мир. Странно было желать зла тому, кто мог бы сойти за твоего близнеца, вернее, за клона. Но я пожелала этого всей душой. — Удалось, — бесстрастно отозвалась Аланна. — Откуда ты знаешь? — Ей все удавалось. Она всегда добивалась желаемого, иначе не успокаивалась. — Что ж, муниципальная школа окажется для нее неприятным сюрпризом. Хотелось бы мне превратиться в муху на стене, когда она станет проводить свое первое родительское собрание. «Тут никакое волшебство не поможет». — По крайней мере, мы избавлены от нее и того типа, Бреса — Да. — Мы улыбнулись друг другу. — Эй, а Брес — это не высокий тощий тип с вонючим дыханием и землистым цветом лица? — Да! — Она удивленно заморгала. — Вы его видели? — Мы встретились незадолго до грозы. Вот уж действительно неприятная персона. Нас одновременно передернуло. — Я рада, что ты нашла меня. — Я пожала Аланне руку. — Я тоже этому рада. Она ответила на рукопожатие, и теплота нашей дружбы вернула краски миру, который их лишился на какое-то время. Как насчет того, чтобы продемонстрировать мне карту, прежде чем явится Клан-Финтан и займет меня разговорами? — Я искренне надеялась, что не только ими. Аганна поднялась, вновь наполнила наши опустевшие кубки и двинулась к двери в дальнем конце комнаты. За ней оказалась со вкусом убранная гостиная, где я увидела кресло на двоих, письменный стол, кушетку — видимо, излюбленный предмет обстановки в этом мире, — камин с резной мраморной полкой и стены, вдоль которых построились ряды и ряды… — Книги! — завопила я, врываясь в комнату и чуть не сбив Аланну с ног. — А я думала, эта дверь ведет в кладовку. — Я почтительно провела рукой по кожаным переплетам. — Боже, как я люблю книги. — Рианнон тоже их любила. Переписчики у нее не сидели без дела. Аланна подошла к стене, забралась на верхнюю ступеньку деревянной стремянки, протянула руку и достала с полки свернутую карту. — Это Партолона. — Ух ты! — И это еще было мягко сказано. Карта развернулась почти до самого пола. Она несколько напоминала экран для демонстрации слайдов через проектор, но изготовлена была из какого-то материала сложного переплетения, похожего на шелк, только толще. Карта поразила меня своей красотой. Мне захотелось подойти поближе и потрогать ее. Я шагнула вперед и легонько провела по поверхности обеими ладонями. — Ой! — Я отдернула руки, как после электрического удара. — Она колется! Аланна осталась довольна. — Вот вам и последнее доказательство. Искра пробегает только в том случае, если до карты дотрагивается Верховная жрица Богини. Я потерла пальцы и поспешила отойти на полшага. — Могла бы меня предупредить. — А вы стали бы тогда ее трогать? — Вероятно, нет. — Вот поэтому я и не предупредила. — Какая умная, — нехотя улыбнулась я и начала разглядывать карту с безопасного расстояния. Храм Эпоны был красиво обозначен золотой нитью и расположен в юго-восточной части Партолоны, к северу от широкой реки, протекавшей с востока на запад и носившей название Джиал. Свое начало река брала в северо-восточной части Трирских гор и сразу раздваивалась. Западное ответвление называлось Колман. Затем она впадала в море, тоже двумя рукавами. У моря Бан северное ответвление носило название Клэр. Мне было интересно отметить, что строение под названием храм Муз примостилось на соединении ответвлений, на западном берегу реки Колман. Взгляд переместился к западной оконечности карты, где граница протянулась вдоль моря Бан. Здесь были красиво изображены зеленые скалы. На самом краю смело расположился замок Маккаллан. Я печально вздохнула и перевела взгляд на север, где в расселине между высокими горами с белыми вершинами засел замок Стражи. Между ним и храмом Эпоны я, к своему удивлению, увидела огромное синее озеро под названием Селки, восточную оконечность которого охватывало болото Уфасах. Еще один замок, помеченный как Ларагон, стоял к северу от озера и юго-востоку от замка Стражи. Я не помнила, чтобы мы проезжали озеро или другой замок, и со страхом всмотрелась в территорию между Ларагоном и замком Стражи. Меня прервал внезапный шум. — Скорее всего, это одна из ваших служанок пришла сообщить о Клан-Финтане. — Аланна понимающе улыбнулась, увидев, как вспыхнуло мое лицо. — Я скажу ей, чтобы она не медлила с докладом. Я снова посмотрела на карту, стараясь запомнить как можно больше, увидела еще по крайней мере три замка, но ни один из них не был расположен к замку Стражи так близко, как Ларагон и Маккаллан. У меня лишь хватило времени заметить, что зеленые просторы, занимавшие огромную территорию за границами Партолоны, были помечены как равнины Кентавров, когда Аланна, улыбаясь, вновь появилась в комнате в сопровождении нимфы Стейси. — Миледи, Клан-Финтан спрашивает позволения присоединиться к вам в ваших покоях, — произнесла она и очень мило присела в поклоне. — Спасибо, Стей… хм… Тэйра. Пожалуйста, приведи его сюда, и пусть заодно принесут наш ужин. — Слушаюсь, миледи! — Девчонка определенно пребывала в веселом настроении. Мы с Аланной вернулись в большую комнату, где стояла огромная кровать. — Я немного волнуюсь, — призналась я, стараясь не дергаться. — Просто будьте сама собой. — Аланна посмотрела на меня добрыми глазами и убрала на место выбившийся локон. — Он уже готов вас полюбить, сами знаете. Я удивленно заморгала. — Нет, не знаю. — Вы Избранная Эпоны. Богиня всегда способствует ее союзу с верховным шаманом кентавров. В дверь решительно постучали, но я промолчала, и поэтому за меня ответила Аланна: — Войдите! В комнате появился Клан-Финтан, и внутри у меня несколько раз все перевернулось. Было видно, что он только что выкупался. Шкура блестела, как горячий кленовый сироп, а длинные густые волосы были зачесаны назад и свободно висели, закрывая бронзовые плечи. Он надел черный кожаный жилет, вышитый золотыми рунами, которые переливались при каждом движении почти так же волшебно, как его мускулы. Только поэтому я и поняла, что он ни разу не шелохнулся с тех пор, как за ним закрылась дверь. Кентавр просто стоял и ласкал меня взглядом. — Добро пожаловать, милорд. — По голосу Аланны я поняла, что она улыбается. — Спасибо, Аланна. — Чары развеялись, он грациозно приблизился ко мне: — Простите за мое молчание, но меня поразила красота миледи. Он взял мою правую руку в свою и медленно поднес к губам. Наши взгляды снова встретились, и я почувствовала, как у меня участилось дыхание. «Господи, какой он большой, мускулистый и горячий во всех смыслах». — Добрый вечер, Клан-Финтан. Приятно снова увидеться. — Только сейчас, произнося эти слова, я осознала, что мне не хватало его весь день. — Мне тоже приятно снова вас видеть, миледи. — Его дыхание опалило мою ладонь, когда он прижался губами к пульсу на запястье. На секунду мне показалось, что он снова меня укусит, но я бы не стала возражать. Не укусил. Я вздохнула, когда он отпустил мою руку. — Если это все, миледи, то я пожелаю вам доброго вечера и… — Нет! — Аланна замерла на ходу, направляясь к двери, Клан-Финтан посмотрел на меня, удивленный таким взрывом. — То есть я хочу сказать, останься, пожалуйста, пока не принесли наш ужин. Нам нужно кое-что обсудить. — Они вместе уставились на меня. Под их непонимающими взглядами я нервно прошла к одной из кушеток и снова наполнила свой кубок вином. — Я бы хотела, чтобы Аланна услышала твой рассказ. Она поможет нам получше разобраться в… хм… происходящем. Они продолжали на меня глазеть, и я взглянула на Клан-Финтана, пытаясь добиться понимания.
|