Глава. Дверь в темноту.

Себастьян хлопнул рукой по кнопке лифта и прислонился спиной к стене.

- Сколько времени у нас есть?

Кэйт проверила светящийся экран ее телефона.

- Около сорока минут.

Лифт покатился вверх. Кэйт тайком взглянула на вампира. Он выглядел бодрым и сильным, смотря на потолок, он свистел.

- Я в порядке, - сказал он, отвечая на ее безмолвный вопрос. - Это ты попадаешь у нас в неприятности, когда покидаешь дом. Мне больше восемнадцати. Я могу делать, что захочу.

- Я жила самостоятельно даже, когда Мики отправили в ссылку из-за вас, - сказала Кэйт, когда лифт остановился. - Так что, не надо говорить, что он не знает, где я была и...

Он снова закрыл рукой ей рот, прижимая спиной ее к своей груди, и они скрылись в темноте.

Из библиотеки доносились голоса; первый, резкий...

- Что значит, она пропала?

Ей ответила женщина, голос был мягким и немного извиняющимся:

- Никто не видел ее уже два дня. Она живет одна, поэтому никто не знает точно... но нам кажется, поскольку ты знаешь ее брата...

Кэйт резко выбралась из рук вампира.

Перед ними стояли две знакомые фигуры: Кити, одетая в форму, а рядом с ней была Марион, чьи кудри были в беспорядке. Обе обернулись на звук открывающейся двери и выглядели удивленными.

Марион была бледной под ее веснушками; она также была в обмундировании, которое еще больше обесцвечивало ее кожу.

- Кэйтлин, - произнесла Марион, поднимаясь на ноги. - Что случилось?

Кити взяла Марион за руку.

- Что здесь произошло? - спросила Кэйт, шагая вперед.

Кити широко распахнула глаза, когда Себастьян вышел из тени.

- Это вампир! - воскликнула она.

Себастьян закатил глаза.

- Успокойся, Кити, - начала Кэйт. - Он со мной. Себастьян не причинит вам вреда.

Кити слабо верила, в отличие от Марион.

- Я клянусь, что он никому не причинит вреда! - продолжала Кэйт. - Мне же он ничего...

- Стоп.

Марион жестом руки оборвала его.

- Не говори мне, что ты водишься с вампирами.

- Я и не вожусь, - не думая выплюнула Кэйт, не сразу понимая, что сказала.

Себастьян тихо рассмеялся, прикрывая рот кулаком. Девушка коса посмотрела на него, будто спрашивая «что».

- Не водится она с вампирами? - возмутился Себастьян. - А кто влюбилась в одного из детей ночи и...

- Все. Хорошо. Я поняла, - Кэйт посмотрела на подруг. - Да, я вожусь с вампирами.

Девушки смотрели на подругу побелевшими от шока лицами.

- Ты что?

- Я все понимаю, - произнесла Кэйт. - Скоро здесь будет не безопасно и нужно вам сейчас отсюда уходить! Вы не знаете всей правды, доверьтесь мне, и я вам все расскажу. Как можно быстрее вы должны...

- Стоп. - Марион покачала головой. - Кэйтлин переведи дух и объяснись. Кратко и без истерик.

Кэйт начала рассказывать – оставив лишь самое хорошее, и ей удалось аккуратно все собрать воедино. Ее повествование было столь коротким, что Марион и Кити к концу выглядели изумленными.

Марион неподвижно стояла, ее лицо было непроницаемо. Когда Кэйт закончила, она тихо спросила:

- Почему они все это сделали?

Себастьян изумленно взглянул на нее.

- Чтобы уничтожить их всех, - ответила Кэйт, махнув рукой на вампира.

- Мы пришли к вам с благими намереньями, мы хотели жить так же, как и вы! Не хотели больше прятаться, - вступил Себастьян и он был спокоен, как удав. - Но договор нарушили люди!

- Но зачем нужно убить Марка? - спросила Кити.

И ангельское терпение Себастьяна дало трещину.

- Кити, - прорычал он сквозь зубы, что Кэйт невольно дрогнула. - Мы, в том числе и люди, можем потерять все...

Себастьян замер на полу слове, его глаза широко распахнулись. За его спиной стоял один из Капитольцев, и он перерезал вампиру хребет.

* * *

Кристана моргнула, пока ее глаза привыкали к темноте.

Она стояла на каменистой равнине, ветер хлестал ее, словно предупреждая бурю. Сквозь плиты серого камня пробивались клочки травы. Вдалеке возвышался мрачный, покрытый насыпями холм, чернь и железо на фоне ночного неба. Впереди виднелись огни.

Кристана вздрогнула, когда дверь в помещение позади них захлопнулась.

- Повернись, - прорычал Вальведо, а она подчинилась, испытывая головокружение со смесью страха и торжества, когда он повел ее перед собой по скалистому склону.

Перед нею земля переходила в небольшой холм. На вершине холма, фасадом на север, располагалась массивная древняя каменная гробница. Сооружение немного напомнило ей Стоунхендж: было два узких камня (вроде колонн), которые поддерживали плоский замковый камень, в результате чего вся композиция походила на огромный проход.

Перед гробницей был плоский пороговый камень, словно пол сцены, протянутый по сланцу и траве. Перед плоским камнем полукругом располагались около сорока Капитольцев.

На плоском камне стоял Марк. На нем была форма Капитольца, он сидел на корточках.

Он подошел к краю порогового камня, и, когда они приблизились, она могла услышать, что говорил Марк.

- …благодарность за верность, несмотря на невзгоды и трудности последних лет, и благодарность за вашу веру.

Бормотание заполнило пространство. Вильгельм толкнул Кристану вперед, и они двинулись сквозь тени, и затем забрались на камень к Марку. Марк заметил их и повернул голову перед тем, как вернуться к толпе; он улыбался.

- Вы - единственные, кто будет спасен, - произнес он. - Вампиры и оборотни вышли из своей тени! Они говорили о мире, а сами пьют нашу кровь - мы предоставили им кровь. Но этого им было недостаточно. Миллениум на исходе, а мы - люди под угрозой вымирания. Мы защищаем оборотней, вампиров, которых не любим, а их же соплеменники убивают нас. Разве это спасители? Мы умираем сотнями, без благодарностей, нас не оплакивали, и нет траура, но мы уничтожим бессмертных тварей! - Он приблизился к краю каменного помоста. Капитольцы стояли перед ним полукругом. - Да. Я осмеливаюсь говорить это. Мы знаем правду. Мы - люди - спасители этой планеты, и мы должны управлять ей. - Марк был хорошим оратором, подумала Кристана с болью в сердце. Она и Вильгельм сейчас стояли позади Марка, лицом к равнине и толпе на ней; она могла ощущать взгляды собравшихся Капитольцев, направленных на нее с оборотнем. - Да. Править. - Он улыбнулся, милая простая улыбка, полная очарования с примесью тьмы. - Оборотни, вампиры - жестоки и безразличны к нашим страданиям. Настало время обратиться против них. Настало время заявить о своих правах. - Он смотрел по сторонам, когда Вильгельм вышел вперед. - А теперь я передаю слово нашему союзнику - Вильгельму, поскольку это его пожелание, - ровно произнес Марк и отошел, позволив Вильгельму занять свое место.

Он отступил еще на шаг назад и оказался рядом с Кристалл, протянув руку, дабы взять ее.

- Хорошая речь, - пробормотала она. Вильгельм говорил; она игнорировала его, сосредоточившись на Марке. - Очень убедительная.

Он пожал плечами.

Он отвернулся от Вильгельма, глядя на нее сверху вниз.

- Ты выглядишь красивой, - сказал он, но его голос был странно безразличным. - Что случилось? - она была застигнута врасплох.

- Что ты имеешь в виду?

Кристана встретила его взгляд. Нет смысла врать, ведь так? Пути назад не было, ни буквально, ни фигурально.

- Вильгельм и я подрались.

Он изучал ее лицо.

- Тогда, - ответил он, застегивая наглухо куртку, - я надеюсь, что ты выиграла ту схватку.

- Марк... - начала она, но он уже обратил свое внимание на Вильгельма.

Его профиль был холодным и четким в лунном свете, как силуэт, вырезанный из темной бумаги. Вильгельм, стоящий перед ними, опустил арбалет и поднял руки.

- Так вы с нами? - взревел он, и толпа одобрительно закричала.

Вильгельм повернул голову и, смотря на Кристану, на его лица играла жуткая улыбка.

И тут Кристану сковали цепями и заставили пасть на колени.

- Эта вампирша сегодня умрет!

Кристана вздохнула, увидев в темноте Женю.