Ну и ну, — сказала я. — Ты отлично сохранился.

Он усмехнулся, и эта усмешка мне понравилась. Похоже, вся эта игра вокруг силы казалась ему несколько неловкой и отчасти смешной.

Правильный образ жизни, — ответил он, усмехаясь все так же.

Ричард рядом со мной шевельнулся — слегка. Будто ему стало неуютно. Я глянула на него — лицо его омрачилось. Одной из самых больших проблем Ричарда — при его образе жизни — была ревность. Из всех мужчин, которые пытались войти в мою жизнь, только он считал ревность серьезной проблемой. И пока я не видела этого выражения на его лице, я могла не обращать внимания на продолжающиеся разговоры насчет того, чтобы нам с Самсоном стать любовниками. Все время имея дело с такими неловкими моментами, я научилась от них отвлекаться. Ричарду еще надо было в этом направлении работать и работать.

Кажется, на Томаса и Кристоса возраст действует более обычным для людей образом.

Им всего семнадцать, — сказал Жан-Клод, — так что трудно пока судить наверное.

Сэмюэл пожал плечами — обыкновенно, не так грациозно, как Жан-Клод.

Но для этого я считаю их слишком молодыми и слишком людьми, что бы ни хотелось Теа.

Он боится, что ты их сломаешь, — пояснил Самсон.

Я не могла не улыбнуться.

А за тебя твой папа не волнуется?

Он у меня старший, — ответил Сэмюэл таким тоном, будто это значило больше, чем я поняла.

Если ты сломаешь меня, останутся еще двое, — пояснил Самсон, улыбаясь так, будто хотел откусить кусочек.

Сэмюэл тронул сына за рукав:

Для меня все мои дети драгоценны, и ты это знаешь.

Сын улыбнулся отцу, потрепал его по руке, лежащей у него на рукаве:

Я это знаю, отец, но ради такой силы тебе надо рискнуть одним из нас, а у меня больше шансов выжить, не став ее рабом.

Моим рабом? — спросила я. — Я никого рабом не делаю.

Самсон посмотрел на меня оценивающим взглядом — тень от пронзительного взора его отца.

Если Огюстин не станет твоим рабом, то лишь по одной причине: он достаточно силен, чтобы выстоять. Но не от недостатка старания с твоей стороны, а я и близко не так силен, как мастер города.

Я открыла рот — и закрыла, не очень понимая, что сказать.

Я не хочу никого обращать в свои рабы.

А чего же ты хотела?

Вдруг смотрящие на меня глаза стали очень серьезны.

Я только глазами хлопала, пытаясь думать. А чего я хотела? Что я хотела сделать с Огги?

Победить, — сказала я.

Чего? — переспросил Самсон.

Победить. Я хотела победы. Считалось, что Огги и твой отец — друзья Жан-Клода. Но твоя мать почти подчинила меня своей воле. Она пыталась вызвать ardeur и заставить меня оттрахать твоего брата — твоего маленького братика. Потом Огги вызвал ardeur и воздействовал на меня особым умением своей линии. Если так ведут себя друзья Жан-Клода, что устроят другие мастера городов? — Я мотнула головой, подалась вперед, не выпуская руки Жан-Клода, но другую руку положив на бедро Ричарда, чтобы и с ним прикосновение не разрывать. — Мы обязаны были выиграть этот спор. Обязаны.