Слушания

Чернота заклубилась вокруг Айи. Рев воды был подобен раскатам грома. Шок от удара был настолько силен, что у Айи пропало ощущение верха и низа, остался только леденящий холод. Ее мотало, как тряпку, вода залила рот и ноздри, сдавила грудь…

Но вот ее голова оказалась над темной поверхностью озера. Айя судорожно вдохнула и начала отплевываться, колотя руками по воде, отчаянно ища, за что бы ухватиться.

– Эй! Вы что, с ума сошли?

Крик Айи эхом разнесся по громадному залу и затих в слепящей пустоте. Ответа не последовало.

Пару минут Айя пыталась плыть, едва дыша, и прислушивалась.

– Эй! – крикнула она.

Кто‑ то схватил ее за руку и рванул вверх. Она повисла, болтая ногами и дрожа от холода. С балахона ручьями стекала вода.

– Что… что происходит?

– Мы «выскочек» терпеть не можем, – ответил девичий голос.

Это Айя уже поняла. Они хотели снять собственный сюжет о том, как они разъезжают на маглеве, и всю славу присвоить себе.

Наверное, настала пора соврать.

– Да я не «выскочка»!

Кто‑ то презрительно фыркнул, а потом чей‑ то голос произнес:

– Ты тащилась за мной от самой вечеринки – ну, или твоя аэрокамера. Ты искала сюжет.

– Да не сюжет я искала. Я искала вас.

Айя задрожала и стиснула зубы, чтобы они не стучали. Нужно было как‑ то уговорить этих девиц, чтобы ее снова не бросили в озеро.

– Я вас видела вчера ночью, – сказала она.

– Где же это ты нас видела? – прозвучал второй голос.

Тот, кто вцепился Айе в руку, сжал ее крепче. Почти наверняка это была Иден. Никто не смог бы так держать Айю без помощи скайбольного облачения.

– Я видела вас на крыше вагона маглева. Вы на нем ехали. Я пыталась узнать, кто вы такие, но в сети ничего не нашла.

– А мы предпочитаем, чтобы так и было, – сказал второй голос.

– Ладно, я все понимаю! в отчаянии выговорила Айя, – Я так и буду тут висеть?

– Хочешь – могу отпустить, – предложила Иден.

– Нет! Просто… руке уже больно.

– Подзови свой скайборд.

– Ой… точно.

В панике Айя совсем о нем забыла. Она подняла свободную руку и повернула магнитный браслет. Через несколько секунд ее ступней коснулась поверхность скайборда, и Иден отпустила ее запястье.

Айя не сразу обрела равновесие. Встав на доску, она потерла затекшую руку.

– Ну… спасибо.

– Хочешь сказать, что ты не репортер‑ «выскочка»? – спросила другая девушка.

Наверное, это была та уродка, которую Айя успела разглядеть, – поймавшая Моггла. Ее голос прозвучал в темноте негромко и раскатисто. Похоже, девица нарочно говорила так, чтобы напугать Айю.

– Я запускала кое‑ какие сюжеты на своем канале. Как все.

– Фотки любимой кошки? – сострил кто‑ то и захихикал.

– И ты всегда таскаешься на вечеринки в наряде «бомбилы реноме»? – уточнила Иден. – С аэрокамерой?

Айя обхватила себя руками. Промокший балахон прилип к коже. Того и гляди могли начать стучать зубы.

– Слушайте, мне просто захотелось попасть в вашу компанию, вот и пришлось вас выследить. Моггл для этого очень хорошо подходит.

– Моггл? – спросила девица с грубым голосом.

– Ну… моя аэрокамера.

– У твоей аэрокамеры есть имя?

Со всех сторон послышался смех. Айя поняла, что девушек гораздо больше, чем она думала. Похоже, не меньше десятка.

– Минутку, – вмешалась Иден – Тебе сколько лет?

– Ммм… пятнадцать.

Вспыхнул фонарик. Его свет в темноте был ослепительно ярким.

– Ой! – вскрикнула Айя и зажмурилась.

Девушка, направив на нее луч, сказала:

– Нос точно здоровенный. Мне так даже в инфракрасном свете показалось.

Глаза Айи постепенно привыкли к фонарику, и она начала различать лица. Девушки внешне были непримечательными – не красотки, не экзотичные. Нормальные – если такое слово еще существовало. Все девушки, кроме крепкой, мускулистой Иден Мару, облаченной в скайбольное снаряжение, выглядели одинаково: фигуры, не измененные пластикой. Такие вполне могли без труда затеряться в толпе. Парней среди них не было – точно так же, как в ту ночь, когда Айя увидела их путешествующими на крыше маглева.

– Значит, ты любишь шляться по ночам? – спросила Иден.

– Ну да. Сидеть в интернатской комнате – тоска.

– Тоска, говоришь? – протянула девица с грубым голосом, – Если так, серфинг тебе не повредит.

– Серфинг? – Айя нервно сглотнула. – Хотите сказать, что мне можно с вами прокатиться?

Несколько девушек недовольно заворчали.

– Ей же всего пятнадцать, – сказала та, что держала фонарик.

– Ты что, в эпоху Красоты живешь? – урезонила ее девушка с грубым голосом. – Кому какое дело, сколько ей лет? Она пробралась в Красотвилль и сюда прилетела совсем одна. Да она, пожалуй, смелее многих из вас.

– А с аэрокамерой как быть? – спросила Иден. – Если она запустит сюжет, к нам быстренько приставят смотрителей.

– Да она так и так может вызвать смотрителей, если пожелает, – возразила девушка с грубым голосом.

Она подлетела ближе и, затормозив почти нос к носу с Айей, добавила:

– Так что либо мы оставим ее здесь навсегда, либо возьмем к себе.

Айя сглотнула подступивший к горлу ком и глянула на блестящую поверхность черного озера.

– А… а у меня право голоса есть? – спросила она.

– Права голоса тут нет ни у кого, кроме меня, – ответила девушка и улыбнулась. – Я тебе вот что предлагаю. Выбирай сама.

– Ох…

Девушка держала Моггла на вытянутой руке. Айя увидела электронную пломбу сбоку аэрокамеры. Моггл был мертв – до тех пор, пока кто‑ нибудь не снимет пломбу. Но для этого ее нужно было перепрограммировать.

– Можешь взять свою аэрокамеру и смотаться отсюда. Либо я брошу ее в озеро, и тогда ты займешься серфингом вместе с нами, – сказала незнакомка.

Айя часто заморгала, слушая, как падают в озеро капли с ее мокрого балахона. Рен утверждал, что Моггл водонепроницаем, но сможет ли она вернуться сюда, сможет ли разыскать это место?

– Насколько это важно для тебя – выбраться из тоскливой интернатской комнатушки? – продолжала девушка.

– Очень важно, – сглотнув, ответила Айя.

– В таком случае и определиться будет просто.

– Дело в том, что… эта камера стоила мне кучу баллов.

– Это игрушка. Точно так же, как рейтинг лиц и баллы, она не значит ровным счетом ничего, если ты сама не позволишь.

Рейтинг лица ничего не значил? Эта девушка просто сбрендила. Но в одном она была права: что могло быть важнее, чем выбраться из скучного, жалкого корпуса Акира? Может быть, Рен поможет ей найти дорогу сюда…

Айя зажмурилась и сказала:

– Хорошо. Я хочу пойти с вами. Бросай.

Прозвучал всплеск, похожий на пощечину.

– Хороший выбор. Если честно, эта безделушка тебе вовсе не нужна.

Айя открыла глаза. Их щипало от еле сдерживаемых слез.

– Меня зовут Джай, – представилась девушка и низко поклонилась.

– Айя Фьюз.

Она ответила на поклон и задержала взгляд на расходящихся кругами волнах. Моггл утонул.

– Скоро увидимся, – сказала Джай.

– Скоро увидимся? Но ты же говорила…

– Думаю, на одну ночь для пятнадцатилетней девчонки приключений больше чем достаточно.

– Но ты же обещала!

– А ты сказала, что не «выскочка». Хочу убедиться, что не соврала.

Айя была готова возразить, но не стала. Спорить уже не имело смысла. Моггл исчез в глубинах подземного озера.

– Но я даже не знаю, кто вы такие, – напомнила она.

Джай усмехнулась:

– Мы – «ловкачки», и мы с тобой свяжемся. Ну ладно, нам пора. Надо успеть на поезд.

Девушки развернули свои скайборды и помчались вокруг Айи. Подземный зал наполнился эхом боевых кличей. Фонарики погасли. Айя слышала, как девушки одна за другой улетали. Их крики постепенно затихали внутри водостоков.

Айя осталась совсем одна в темноте, борясь с подступающими слезами.

Она отдала Моггла ни за что. Как только «ловкачки» просмотрят ее канал, они узнают все о сделанных ею сюжетах. А если им станет известно, что ее брат – один из самых знаменитых «выскочек» в городе, они ни за что ей снова не поверят.

– Гадский Хиро, – пробормотала Айя.

Если бы не этот «мистер суперстар», ей было бы не так трудно оставаться «экстрой». Не так много нужно было бы доказывать.

И не пришлось бы отдавать Моггла… ни за что.

Айя крепко сжала кулаки. Скайборд начал снижаться – пока подъемные устройства не коснулись поверхности озера. Айя встала на колени, опустила руку и осторожно дотронулась до воды. Ей показалось, что она чувствует расходящуюся по влаге рябь в том месте, где затонул Моггл.

– Прости, – прошептала Айя, – но я скоро вернусь.