Жесткая посадка

Несколько секунд все молчали. Тишину нарушила Шэй.

– Идиот! Маленький тупица! – рявкнула она на Фрица.

Тэлли одним прыжком преодолела всю длину грузового отсека. Она пролетела под Удзиром и врезалась и женщину‑ гуманоида, парящую в дверном проеме. В полете лицо у нее словно взорвалось, разлетелись в сторону куски смарт‑ пластика.

Женщина‑ гуманоид занесла для удара руки с игольчатыми пальцами, но Тэлли схватила ее за запястья и ударила плечом в живот. Женщина мгновенно съежилась и упала на пол. Тэлли пулей влетела в кабину.

Шей почти небрежно подпрыгнула и ударила Удзира по лицу. Тот завертелся в воздухе, а Шэй увернулась от его длинных рук и устремилась следом за Тэлли. Фаусто встал во весь рост. С его лица слетели клочья смарт‑ пластиковой маски, обнажились прекрасно‑ жестокие не черты.

– Я не хочу причинить вам боль, – объявил он. – Но ни с места! Все до единого!

– А мы и не двигаемся, – пробормотал Хиро.

Айя посмотрела на побледневшего Фрица:

– Ты в порядке?

– Прости, – сказал он. – Не смог удержаться.

Внезапно аэромобиль сильно накренился и совершил резкий разворот. Бесчувственное тело Удзира ударилось о потолок, отскочило и завертелось в воздухе. Айя судорожно вцепилась в такелажную сетку на стенке отсека. Ее жутко мутило, но она все же поняла, что не Удзир крутится в воздухе, а машина вертится вокруг него.

На пороге двери возникла Шэй и оттолкнула беспомощно болтающуюся женщину‑ гуманоида.

– Маленький вопрос, – выпрямившись в дверном проеме, проговорила Шэй, – кто‑ нибудь из вас, пустоголовых, аэромобиль водить умеет?

– Что? – вскрикнула Айя – А вы не умеете? Шэй развела руками:

– Мы вам кто? Волшебники?

Машина задрала нос и начала резко набирать высоту. Двое потерявших сознание гуманоидов снова закружились в воздухе. Их длинные руки болтались, как у тряпичных кукол. Около самого лица Айи пролетели игольчатые пальцы женщины‑ гуманоида.

– Держите ее кто‑ нибудь! – в ужасе прокричала Айи.

Фриц приподнялся и схватил женщину за ногу. Ее тело с противным звуком ударилось об пол.

– Ой, прошу прощения, – пробормотал Фриц.

– По идее, Тэлли, конечно, следовало спросить об этом заранее, прежде чем она вырубила пилотов, – вздохнула Шэй, стоявшая в дверном проеме. – Но Тэлли это Тэлли.

– Иди сюда и помоги мне! – послышался из кабины сердитый голос Тэлли.

Шэй отвернулась и исчезла в проеме. Машина еще несколько раз крутанулась в воздухе и начала терять высоту.

Фаусто одним прыжком оказался рядом с женщиной‑ гуманоидом и подтащил ее к такелажной сетке – так, чтобы никого не задели ее пальцы, снабженные иглами.

Машина то зарывалась носом, то начинала вращаться, и в грузовом отсеке все ходило ходуном. Несмотря на это, Фаусто все же удалось и Удзира впихнуть за сетку. «Резчик» легко перемещался от стен к потолку и обратно.

Подъемные винты аэромобиля заунывно выли, заглушая шум ветра. Айя с такой силой вцепилась в такелажую сетку, что у нее побелели костяшки пальцев. Машина бешено раскачивалась, центр тяжести то и дело смещался. У Айи было такое ощущение, словно кто‑ то пытается оторвать ее от сетки.

А потом аэромобиль неожиданно выровнялся, и вой винтов сменился уверенным гулом. Пол в грузовом отсеке наконец оказался внизу, где ему и полагалось находиться.

В дверном проеме появилась Шэй и спросила:

– Все в порядке?

– Более или менее, – откликнулся Фаусто. Долго же вы там искали автопилот.

– Лучше бы мы этого не делали, – горестно вздохнула Шэй. – Автопилот запрограммирован так, чтобы аэромобиль приземлился в их аэропорту. И похоже, пилоты успели передать диспетчерам сигнал тревоги, поэтому нас уже ждут. Придется прыгать. Магнитные браслеты у всех есть?

– Да, но мы все еще над их городом? – осведомился Фаусто.

– Да ты что? – фыркнула Шэй. – Конечно, мы улетели на несколько километров от города. Но древнего металла эпохи ржавников тут полным‑ полно, судя по всему.

Фаусто недоверчиво вытаращил глаза:

– Ты шутишь? Тебе не кажется, что это немного рискованно?

– Это безопаснее, чем оставаться в этой машине, – решительно отрезала Шэй.

– При такой скорости магнитных браслетов будет маловато, – заключил Фаусто, встал на колени, отстегнул наплечные щитки Удзира и бросил их Шэй.

Она проворно пристегнула щитки и посмотрела на Рена:

– Иди сюда. Первыми прыгнем мы с тобой.

– Прыгать? В грозу? Когда внизу только развалины? – вскрикнул Рен, – Это же безумие!

Шэй расхохоталась:

– Предпочитаешь общество этих чокнутых пласт шутов? Может, решил с ними подружиться?

Рен застонал и принялся выпутываться из такелажной сетки.

– Открой дверцу! – крикнула Шэй, обернувшись к кабине, где находилась Тэлли. – Увидимся в обычном месте!

Стенка за спиной у Айи и Фрица стала сдвигаться. Их сразу обрызгало дождем, и они поспешно отодвинулись в глубь отсека. Как только дверца открылась полностью, машина снова потеряла устойчивость и начала дрожать. Дождь хлынул в отсек.

В тускло‑ сером свете за бортом Айя увидела, насколько они близки к аварии. Машина пролетала над самыми игр верхушками деревьев, бешено качающихся под порывами ураганного ветра. Верхние ветки царапали днище аэромобиля.

– Готов? – крикнула Шэй на фоне завывания ветра.

Рен кивнул. Шэй крепко обхватила его руками и с диким воплем спрыгнула за борт.

– Наша очередь, Хиро! – сказал Фаусто, торопливо забрав у женщины‑ гуманоида и перестегнув на себя наплечные щитки с подъемными механизмами.

– Только бы получилось! – в испуге воскликнул Хиро и повернулся к Айе: – Удачи. И Моггла не забудь!

Фаусто схватил Хиро в охапку и вместе с ним выпрыгну и из машины. Они беззвучно исчезли в шуме тропического ливня.

– Но нас осталось двое, – растерянно пробормотал Фриц, И только…

– Я, – сказала Тэлли, стоя на пороге кабины и пристегивая набедренные скайбольные щитки. – Наше счастье, что все эти уроды носят такие штуки. Похоже, они просто ногами ходить не умеют.

– Ты удержишь нас обоих? – спросила Айя.

Тэлли нахмурилась:

– А зачем нам брать этого болвана? Он нас предал!

– Но он просто ничего не может с собой поделать! – горячо возразила Айя.

– Что он, ненормальный?

– Нет, – с горечью сказал Фриц, – Я просто вынужден говорить правду.

– Что ты вынужден делать?

– Абсолютная честность, – пояснил Фриц. – Результат операции на головном мозге.

– Вот это да! – Тэлли прищурилась. – Ваш город официально считается самым странным местом на планете. Но зачем кому‑ то понадобилось такое делать с тобой?

Айе хотелось сменить тему разговора, но Фриц ее опередил:

– Я сам попросил сделать мне операцию. Вообще‑ то я ее сам и придумал.

– Хочешь сказать, что ты добровольно стал безмозглым? Значит, так… Я тебя оставляю здесь. Иди сюда, Айя. Нет времени спорить!

Тэлли схватила Айю за руку. Айя попыталась вырваться.

– Ты не можешь его бросить! Эти уроды его заберут! – кричала Айя.

– И что? Он тоже урод. Даже вдвоем нам прыгать опасно.

– Я не безмозглый, – наконец возразил Фриц. – Но она права, Айя. Без меня вам будет безопаснее. Бросьте меня!

– Черт… – прорычала Тэлли – Вот именно это тебе и нужно было сказать!

Она обхватила руками Айю и Фрица и спрыгнула за борт.

Они полетели вниз на такой скорости, что дождевые капли показались Айе градом камней.

– Моггл! – прокричала она. – Лети за мной!

В следующее мгновение они поравнялись с верхушками деревьев. Мокрые ветви пальм начали хлестать Айю по лицу и рукам. Тэлли сжимала Айю с такой силой, что у той едва ребра не сломались. Серое дождевое небо сменилось темнотой. Они упали ниже крон деревьев.

Рев винтов аэромобиля затих вдали. Тэлли поворачивалась в воздухе. Украденные у гуманоидов магнитные щитки с трудом улавливали местонахождение железных конструкций. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы лавировать между стволами деревьев. В какой‑ то момент Айя почувствовала, что ее магнитные браслеты заработали. Все трое сразу подскочили вверх и оказались выше деревьев – будто плоский камешек, пущенный по воде.

И точно так же, как камешек, почти сразу они снова упали и полетели вниз сквозь перистую листву пальм, сплетение лиан, заросли папоротников. Острые шипы цеплялись за одежду и волосы. Внезапно магнитная тяга в браслетах исчезла. Стремительно приблизилась земля.

Они упали под небольшим углом и покатились по опавшей листве и липкой грязи, подминая кусты. Тэлли не отпускала Айю, и та слышала, как хрустят ее ребра. Она не могла дышать.

Наконец они проскользили по грязи и остановились.

Айя судорожно вдохнула, почувствовала боль, сделала еще один вдох – и снова боль. Она медленно разжала веки.

Над ней кружили большие стаи птиц, вспугнутых их падением. Деревья стояли плотно, неба за ними почти не было видно. Айя пригляделась и различила среди сломанных веток что‑ то вроде наклонного туннеля, уходящего вдаль. Этот туннель проделали они, падая с неба, С потревоженной листвы капала вода. Казалось, они принесли ливень сюда, под полог джунглей.

– Ну, как вы? – спросила Тэлли.

– Ох… – сумела выдавить Айя.

Дышать было больно.

– Сейчас угадаю, – пробормотал Фриц – Маловато металла.

– Верно, – кивнула Тэлли, – а было бы еще меньше – мы бы просто шмякнулись.

– Мы и шмякнулись, – простонала Айя.

Промокшие волосы приклеились к ее лицу, вся она с головы до ног была облеплена листьями и комьями гряз и.

Тэлли присела на корточки и указала на виднеющийся в просветах за деревьями каркас здания:

– Это точно. Но если бы не те развалины на нашем пути, от нас сейчас и мокрого места не осталось бы. Что бы ни задумали эти уроды, они явно забирают весь металл с окрестных руин.

Айя застонала и с большим трудом приподнялась и села. Если они чуть не разбились, то что стало с…

Только она успела слегка согнуть безымянный палец на левой руке, как Тэлли резко схватила ее за руку.

– Никакой связи! – прошипела она, – Ты нас выдашь! К тому же остальные могут быть от нас в нескольких километрах. Твоя скинтенна не сможет передать сигнал.

– А вдруг они ранены!

Фриц взял Айю за руку и осторожно отодвинул ее от Тэлли.

– Фаусто и Шэй взяли с собой по одному пассажиру. Скорее всего, у них посадка получилась более мягкая, чем у нас.

– Скорее всего? То есть если они не врезались в дерево? – воскликнула Айя, но все же отказалась от желания включить айскрин.

Она стала обшаривать джунгли взглядом – не появится ли Моггл.

– Покричать‑ то хотя бы можно?

– Кричи, – разрешила Тэлли.

Айя набрала в легкие побольше воздуха и позвала:

– Моггл!

За деревьями мигнули фары. Она увидела, как ее аэрокамера пробирается между папоротниками и лианами и лавирует из стороны в сторону, ориентируясь на куски металла, валяющиеся на земле или зарытые под землей.

– Ты заснял наше падение? – громко спросила Айя. Фары мигнули снова. Айя улыбнулась. Конструкция Рена еще раз доказала свою работоспособность.