Часть 2. Как тебя зовут, кошмарное создание?

Административный корпус находился совсем рядом, поэтому парни специально замедлили ход, чтобы успеть поговорить.
- Ты не жалеешь что приехал сюда? – спросил Тайлер.
Сальваторе с отвращением фыркнул.
- Ты что, издеваешься? Я бы, пожалуй, с большей радостью отправился на рудники куда-нибудь в Сибирь, нежели застрял здесь еще на один год! Последний месяц занятий по нейроэкономике в летней школе Стэнфорда вытянул из меня последние соки! Как ты думаешь, рад ли я снова оказаться здесь?! – со злостью проговорил Дэймон.
Тайлер не ожидал услышать от друга столь пылкую речь. Обычно Дэймон был рад посещению занятий в университете, но в последнее время он делал все, чтобы его поскорее турнули отсюда. Однако этого ничего подобного не происходило, не смотря на все ухищрения, и на то были веские причины, о которых Сальваторе не рассказывал даже своему другу.
- Ты ведь не собираешься отступать? – вопрос Тая прозвучал скорее, как утверждение.
Дэймон резко остановился и посмотрел на друга. Его голубые глаза выражали щепотку насмешливости и вагон самоуверенности.
- Локвуд, у меня такое ощущение, что тебя подменили. Задаешь какие-то странные вопросы… Будто совсем меня не знаешь! Освежить твою память? - с издевкой проговорил он, протягивая ладонь для рукопожатия. – Я – Дэймон Сальваторе, сын самого чокнутого бизнесмена в Северном полушарии.
Услышав упоминание об отце Дэймона, Тайлер усмехнулся.
Джузеппе Сальваторе, выходец из Италии, был достаточно крупным предпринимателем в США. Его капитал был, мягко говоря, очень большим. В последнее время Дэймон не ладил с отцом, даже более того, порой скандалы между ними достигали неимоверных высот. Единственным человеком, способным примирить отца и сына, была мать Дэймона, но шесть лет назад ее не стало, и хрупкое перемирье в семейных отношениях пошатнулось. Пытаясь хоть как-то остудить друга, Локвуд заговорил об их недавней поездке на Карибы, где они достаточно хорошо отдохнули.
- Я – идиот! Даже не взял ее номер телефона, а ведь она такая славная, озорная, лучистая, как весеннее солнце. Да что там солнце?! Как все звезды, на небе вместе взятые! – протянул Тайлер, вспоминая, несомненно, о Кэролайн.
Удивленно изогнув бровь, Дэймон безразлично хмыкнул. Это был уже не первый разговор о том, как его друг не на шутку увлекся своей блондинистой подружкой, с которой познакомился на Карибах, а, не будучи сторонником любовных отношений, голубоглазый красавчик всегда неохотно поддерживал подобные темы в обсуждении.
- Ромео, ты хотя бы отдышался между монологами, что ли?! Я в курсе того, что ты влюбчив, но не до такой же степени. Хотя если ты влюбился, но не взял ее номера… Ах, бедненький мой! Ну, иди сюда, я тебя обниму, – засюсюкал Сальваторе, наивно часто хлопая глазками.
В черных глазах Тайлера промелькнул укор.
- А не прикусить ли тебе язык, Дэймон? - раздраженно проговорил Локвуд.
Сальваторе не ответил. Только лишь пожал плечами и ухмыльнулся. Тем временем они уже дошли до дверей административного корпуса. Здание было колоритным: колонны в греческом стиле, идеально-гладкий мраморный пол. От него так и веяло помпезностью.
- Ну, думаю, ты здесь и без меня справишься, – протянул Тай.
В ответ Дэймон невесело кивнул и открыл дверь, чтобы войти.
- Постараюсь, мамочка! – съехидничал Сальваторе и вошел внутрь.
«Мамочка» захрипел, едва сдерживая смех, но уже через секунду послышался басистый хохот Тайлера Локвуда.

***

Некоторое время Дэймон лавировал по коридорам большого здания. Его внутренняя отделка ничуть не уступала внешней. На стенах висели большие картины, под ногами расстилалась ковровая дорожка. Однако молодой Сальваторе мало обращал на это внимание.
Вскоре, миновав секретаря, Дэймон подошел к кабинету декана университета. Тщетно пытаясь соблюсти все правила этикета, парень негромко постучал в дверь. Никакого ответа. Юноша снова постучался, пытаясь найти в себе хоть частичку терпения.
- Никого не принимаю! – раздался голос из-за двери.
Сняв очки, Дэймон вошел в помещение. Декан сидел за столом и что-то усердно писал. Почувствовав посторонних в кабинете, он, не поднимая головы, прокричал:
- Я же сказал, что не принимаю! Выметайтесь!!!
В ответ Сальваторе только дернул краем рта и, пройдя к столу, бесцеремонно плюхнулся в кресло.
- На Вашем месте, я бы сбавил громкость как минимум на полтона, – спокойно проговорил он.
Декан оторвался от своей писанины и посмотрел на вошедшего. На мгновение Дэймону показалось, что морщинистое лицо декана побледнело, но тут же приняло нормальный оттенок кожи.
- О! Мистер Сальваторе! Прошу меня простить. Отчеты за прошлый год требуют корректировки, и это совершенно выбило меня из колеи, – мягко сказал декан.
- Меня не волнует, чем вы занимаетесь, мистер Коллинз. Давайте расставим все точки над «i», и я пойду, – резко произнес парень, не обременяя себя вежливостью.
Декан вздохнул, пытаясь сдерживать свои эмоции.
- Мистер Сальваторе, за последние месяцы Вы ничуть не изменили свое отношение к университету, – грустно заметил глава администрации.
- Это мягко сказано, декан. Отец заплатил вам за то, чтобы я обучался здесь, при всем моем нежелании. Это касается не только вашего университета, но и всех остальных! То, что я здесь нахожусь – прихоть отца, а то, что я здесь творю – это уже Ваши заботы, – заявил Дэймон.
Мистер Коллинз побагровел от злости. Наглость этого парня уже второй месяц испытывала нервы декана на прочность.
- Да как ты смеешь со мной так разговаривать?! Ты – сопляк! Да, твой отец помогает нам с финансированием, но это не значит, что ты здесь будешь делать, то, что тебе заблагорассудиться! Один щелчок пальцев, и ты окажешься в каком-нибудь захолустном колледже где-нибудь в Миннесоте! – со злостью прокричал декан.
Уголки губ Дэймона стремительно поползли вверх.
- Готов на это посмотреть! Выгнав меня из этого бедлама, вы мне только одолжение сделаете! – рассмеялся он.
- Ха! Не торопись, мой дорогой мальчик! Наверняка ты еще не видел этого? – с издевкой произнес Коллинз, протягивая Сальваторе копию завещания его отца.
Дэймон неохотно пробежался глазами по строкам. Удивление и ярость смешались на лице молодого человека.
- Это что, шутка?! – прогремел он.
Декан с явным удовольствием сложил руки на груди и приторно проговорил:
- О нет. Это правда. Ты обязан отучиться в образовательном учреждении, в противном случае – ты никогда не получишь ни цента! Ах да, и еще кое-что… Взгляни на самый последний пункт.
Парень снова посмотрел на ненавистный листок.
- Возможно, я еще и смог бы смириться с обучением, но это… Я не выполню это, ни за что на свете! – надменно сказал Сальваторе.
- Как миленький, Дэймон! – заверил декан.
Юноша зло улыбнулся и, глядя в глаза Коллинзу, скомкал копию документа и отбросил ее куда-то в сторону.
- Не советую проверять, - прежде приятный голос Сальваторе сейчас был похож на скрежет металла по стеклу.
Не желая продолжать разговор, Дэймон быстро поднялся и стремительно направился к двери.
- А ну-ка, вернись! Мы еще не закончили! – окликнул Коллинз.
Но парень и не подумал останавливаться и с силой, будто желая сорвать ее с петель, толкнул дверь. Бедный кусок дерева обиженно зазвенел и покачнулся, встретив препятствие с другой стороны. Сальваторе недоуменно выглянул в коридор, где на полу живописно растянулась девушка.
- А-а-а… Придурок, – простонала она.
От нелепости ситуации Дэймон рассмеялся. Откидывая назад взлохмаченные темные волосы, девушка села на полу и встретилась глазами с двумя голубыми омутами глаз Сальваторе, который присел около нее.
- Я придурок? Ну, тогда ты слепая. Что, шла, протирая стены? Могла бы и отойти к середине коридора, зная, что здесь дверь! – плохое настроение на всех парах возвращалось к юноше.
Брюнетка ошарашено посмотрела на парня, который даже не соизволил извиниться и помочь ей встать.
- Знаешь, я не в курсе, кто ты и как тебя зовут, но сейчас ты определенно нарвался, быдло! – прошипела девушка, вскакивая на ноги.
- Что ты сказала? – с нескрываемым изумлением от подобного хамства переспросил Дэймон.
- Что ты осел! – бросила незнакомка парню, глядя в его голубые глаза, затаившие в себе злость и раздражение.
Услышав шум в коридоре, из-за двери показался декан Коллинз.
- Ах да! Мисс Гилберт! Секретарь доложила мне о вас. Проходите, – сказал он, пропуская девушку в кабинет, и как можно терпеливее добавил: – Вы тоже, Сальваторе!
Коллинз сел на свое рабочее место и вопросительно посмотрел на брюнетку, которая сверлила взглядом Дэймона.
- Итак… - начал декан.
Опомнившись, Елена спокойно сказала:
- Мистер Коллинз, буквально полчаса назад все студенты расселились в жилом корпусе, но мне миссис Норберт сказала, что свободных комнат больше не осталось. Так, где мне тогда жить?
- В сторожке, на окраине кампуса, есть замечательный контейнер, – улыбнувшись, отозвался Сальваторе.
Девушка сделала вид, что не заметила подкола со стороны парня, но терпение крайне вспыльчивого создания уже было на пределе.
- Мистер Сальваторе, помолчите, пожалуйста, – осадил декан и обратился к Елене. - Мисс Гилберт, признаюсь, в этом году у нас вышел небольшой перебор со студентами. В связи с этим не всем хватает комнат, но я уверен, что в ближайшее время мы найдем выход из этой неловкой ситуации.
- Но это будет потом, а сейчас уже практически вечер. Близится ночь. Где же мне ее провести, если свободных комнат нет? – нервно бросила Елена.
- Я уже посоветовал, но могу озвучить еще раз, – сладко пропел Дэймон.
Терпение Гилберт, как перегретая лампочка, лопнуло.
- Иди к чертям собачьим! – крикнула она, поворачиваясь к Сальваторе.
- Да я итак уже здесь! – ответил парень, поглядывая на декана.
Елена знала, что это элементарная провокация, но чувство задетого самолюбия звенело в мозгу девушки, как сигнал к нападению, и лишь осознание того, что она находится в кабинете декана, слегка остужало пыл и бойкий нрав Гилберт.
- Идиот, – не сдержавшись, буркнула она, отвернувшись от неприятнейшего нового знакомого.
- Сумасбродка, – в тон девушке, так же тихо, с нотками соблазнения вторил ей Дэймон.
- Хватит! – прогремел Коллинз. – Мисс Гилберт, после сегодняшней церемонии, посвященной началу нового учебного семестра, вам выделят комнату, я обещаю. А что касается вас, мистер Сальваторе, уверяю, что это не последний наш разговор. Свободны! Оба!
Поняв, что разговор окончен, молодые люди, толкаясь, вышли за дверь и, ни разу не взглянув друг на друга, покинули административный корпус Стэндфордского университета.

***

«Да кто он такой? Что он себе позволяет?! Выскочка! Кретин!» - думала Елена по пути в комнату, где жили Кэролайн и Бонни.
Встреча с Дэймоном вызвала в Елене целую бурю негативных эмоций. Несомненно, этот паршивец был хорош собой, но манеры у него явно оставляют желать лучшего. Отгоняя мысли о наглом и самоуверенном обладателе Ferrari, Елена переключилась на проблему с расселением. Она искренне надеялась, что комнату ей все же предоставят. Конечно, в крайнем случае, она могла бы снять номер в отеле, но это дорого, и, кроме того, ближайший отель находится, как минимум, в двадцати кварталах от университета.
Углубившись в свои мысли, девушка даже не заметила, как добрела до комнаты подруг. Войдя внутрь без стука, Елена заметила, что помещение заметно изменилось за прошедшие полчаса – результат безукоризненного дизайнерского таланта Кэролайн. В комнате выдержанной в розово-бежевых тонах было идеально чисто. Аккуратно застеленные кровати стояли друг напротив друга, а рядом с ними располагались большие шкафы, предназначенные для хранения одежды и прочих личных вещей. На стенах красовались ярко-светящие бра в форме тюльпанов. Окно украшали бежевые шторы и белоснежная тюль. Посреди комнаты стоял один большой стол со светильником. Сами же хозяйки сидели на одной из кроватей и что-то оживленно обсуждали. Увидев вошедшую Елену, Бонни радостно улыбнулась и, вскочив с места, подошла к подруге, заключая ту в объятия. Они не виделись полтора года, потому что Беннет была на летних курсах нейроэкономики.
- Боже, как я по тебе соскучилась! – обрадовано пропела Бонни.
- И я, Бонни, – отвечала Елена.
Наблюдая за воссоединением старых друзей, Кэролайн даже немного прослезилась. Она уже и забыла, как рада видеть Елену и Бонни вместе, да и возможности такой уже давно не было.
Следующие несколько часов подруги провели за разговорами. Елена, со скоростью пулемета, рассказывала обо всем, что происходило с ней за последние два года. Бонни и Кэр посмеивались над выходками Брэндана и, в конечном итоге, согласились, что решение Гилберт бросить его было правильным. Следующей делиться историями о своих приключениях стала мисс Форбс. Когда в разговоре упомянули о романе подруги с Тайлером, Елена внезапно вспомнила, что еще не рассказала Кэр о том, что ее новый друг учится здесь, в Стэнфорде. Гилберт уже хотела сообщить Кэр эту радостную новость, но ее опередила Бонни, которая начала рассказывать о том, как она училась здесь летом. Не желая перебивать подругу, Елена решила оставить новость о Локвуде на «десерт».
- А много студентов училось на этих курсах? – спросила Кэр, обращаясь к Бонни.
- Нет, чуть меньше половины занятий постоянно срывались, – вздохнула Бонни.
- Почему? – не поняла Елена.
Бонни улыбнулась и произнесла:
- Точно не знаю, но там что-то было связано с Дэймоном Сальваторе.
Услышав ненавистное ей имя, Елена презрительно закатила глаза.
- Да что в этом Дэймоне такого? Все вокруг только о нем и говорят, некоторые его даже побаиваются. Он что, новоявленный Майкл Джексон? – нервно высказалась она.
Бонни склонила голову на бок и пожала плечом.
- Ну, наверное, стоит начать с того, что он сын богатого бизнесмена. Во-вторых, он красавчик – это одна из причин его популярности среди девушек, а еще он не лишен ума, жутко самоуверен, властен. Вывод? О таком мечтают все! – пояснила Беннет.
От чувства омерзения Елена фыркнула. Она не признавала авторитетов ни в ком из сверстников, а тем более таких. Заметив настолько негативную позицию подруги по отношению к малознакомому парню, Кэр несильно ударила ее по предплечью и требовательно сказала:
- Что случилось? И не говори, что ничего!
Понимая, что ей все равно не отвертеться, Елена рассказала Бонни и Кэролайн о том, что произошло, пока она ходила к декану. Когда рассказ подошел к концу, Бонни и Кэр расхохотались.
- Что смешного? – недовольно проворчала Елена.
- Просто я представляю вашу перепалку. Это ж надо умудриться! За полчаса ты успела сходить к декану, по пути получить синяк от самого желаемого парня всего университета, да еще и успела поругаться с ним в кабинете декана! – сквозь смех выговорила Кэролайн.
Не видя здесь и намека на позитив, Гилберт попыталась обидеться на подруг, но, увы, у нее это не получилось. Уж больно она их любила и скучала по ним. Тут в сознании Елены всплыл фрагмент разговора с деканом. Какое-то мероприятие?
- Через полчаса начнется церемония! – крикнула она подругам, опрометью кидаясь к стоящим около двери чемоданам.
Бонни и Кэр переглянулись и тут же соскочили с кровати, подбегая к шкафу. Через пару минут от былого порядка не осталось и следа. Повсюду валялись блузки, брюки и платья. Решив, что не стоит долго искать «выходной» наряд, Елена поспешно натянула темные брюки и бежевый пуловер, распустив при этом волосы. Зато Кэр и Бонни явно решили отличиться сегодня, тратя на поиски нужной одежды слишком много времени.
- Ты пока иди! Мы догоним, – отозвалась мисс Форбс.
Елена решила, что так и правда будет лучше. Не хватало еще опоздать сегодня до полного счастья. В следующее мгновение девушка уже была в коридоре, спеша на церемониальную площадку.

***

Огромное количество студентов рассредоточилось по периметру церемониальной площадки университета в соответствии с курсом. Елена поспешно заняла свое место среди третьекурсников, стоящих возле большого декоративного пруда. Вскоре декан начал торжественную речь. Своих подруг среди этой толпы Елена не видела, но надеялась, что они все же успели и находятся где-то неподалеку. Внезапно взгляд Елены упал на пятикурсников. Среди них она заметила Тайлера и… Дэймона.
- Мечтаем о лучшей жизни? – раздался знакомый голос.
Гилберт повернула голову и увидела стоящую рядом неподражаемую Стэйси Хинхаус.
- Нет. Меня моя жизнь вполне устраивает, – вспомнив о вопросе, спокойно ответила Елена.
Стэйси презрительно усмехнулась и тряхнула своими светлыми волосами.
- О да! Жить в захолустном районе Сан-Франциско было пределом твоих мечтаний, не так ли? – с издевкой спросила она.
- Что тебе нужно? – резко перебила Гилберт.
- Хм. Я хочу, чтобы ты извинилась. В нашу первую встречу ты довольно грубо себя повела.
Елена удивленно посмотрела на девушку и улыбнулась.
- Я лишь ответила тебе, – елейно произнесла девушка.
- А разве то, что я сказала, - ложь? Ты здесь никто, в отличие от меня. Так что, прояви уважение, – голос Хинхаус был пропитан высокомерием.
Гилберт развернулась всем телом к Стэйси.
- Да что ты обо мне знаешь?! – скрывать свое возмущение Елена, при всем своем желании, уже не могла. Эта блондинка снова напрашивалась на «комплименты» в свой адрес.
- Знаешь поговорку? Скажи мне, кто твои друзья, и я скажу, кто ты. Судя по твоим друзьям, – Стэйси кивнула в сторону внезапно появившихся, будто из ниоткуда, Бонни и Кэролайн. – Ты не больше, чем жалкий отброс общества.
Елена почувствовала, как ярость заполняет все ее существо.
- Все вы – отбросы… Ничтожные людишки, не знающие своего места!.. – продолжала свою речь Хинхаус.
Это был явный перебор. Гилберт никому не позволяла обижать и оскорблять близких ей людей. Ярость, клокотавшая внутри, достигла своего апогея. Что есть силы, Елена обеими руками толкнула Стэйси в грудь. Блондинка запнулась о низкий бордюр и начала падать. Пытаясь ухватиться хотя бы за что-то, Хинхаус потянула за собой заведующего факультетом юриспруденции. Не устояв, они вместе приземлились в находящийся рядом пруд.
Вынырнув, мужчина опешил от произошедшего и выругался. Через секунду на поверхности появилась и Хинхаус, изрядно промокшая и «благоухающая» болотом, так как пруд еще не чистили. На ее светлых волосах свисали целые клочки тины. Увидев свое отражение в воде, звезда университета пронзительно завизжала. Все присутствующие на площади обернулись. На мгновение наступила мертвая тишина, а уже через секунду весь университет взорвался хохотом.
- Это она! Она меня толкнула! – кричала Стэйси, показывая пальцем на Гилберт.
Многие посмотрели на Елену с восхищением и уважением, хотя были и такие, кто готов был вынести девушке смертный приговор.
Заведующий факультетом юриспруденции, искупавшийся вместе с Хинхаус, вышел на берег и теперь негодовал. К месту происшествия подошли несколько преподавателей во главе с деканом, некоторые из них помогли Стэйси выбраться из воды.
- Мисс Гилберт, – Елена повернула голову и увидела декана. – Пройдемте в мой кабинет.
Нехотя девушка подчинилась.
«Да что сегодня за день такой?!» - с горечью подумала Елена.
С другой стороны Гилберт была рада, что устроила выскочке-Хинхаус контрастный душ. Вскоре Елена с деканом вошли в кабинет, который, по предчувствию самой девушки, должен был стать ее погребальней.
- Я думал, вы будете более благоразумной, мисс Гилберт. Не ожидал от вас подобной выходки, – начал Коллинз, присаживаясь в кресло.
- Поверьте, я не хотела этого, то есть хотела, но не хотела, чтобы все произошло именно так, – путалась в словах девушка, пытаясь найти оправдание и не соврать.
- За сегодняшний день вы уже достаточно натворили. Устроили перепалку в моем кабинете, подвергли такому унижению студентку и уважаемого преподавателя, заведующего одним из факультетов и, тем самым, сорвали важное традиционное мероприятие, – серьезно проговорил декан. – Разумеется, такие проступки не остаются безнаказанными, и вы это прекрасно понимаете. Вдобавок ко всему, сегодня я думал, о том, что вам негде жить и принял единственно верное решение.
Сердце Елены подпрыгнуло и замерло. Неужели ее исключат? Нет, нет! Только не это!
Декан поднял трубку телефона и набрал номер.
- Кларисс, будьте добры пригласить… - Коллинз ухмыльнулся. – Да-да, именно его! Спасибо.
Декан Коллинз положил трубку и молча стал пересматривать бумаги, лежащие на столе. Тишина и ожидание становились для Елены просто невыносимыми.
Неожиданно в дверь постучали.
- Войдите, – разрешил декан.
При виде вошедшего, Гилберт была готова умереть на месте. В голубых глазах плескалось недоумение, мускулистые руки были скрещены на груди, а черная одежда была в самый раз для такого момента.
- Я что-то пропустил? – спросил Дэймон, увидев Елену.
Декан выпрямился и серьезным тоном, будто выносил приговор осужденным, произнес:
- За все то, что вы, Сальваторе, сделали на протяжении двух месяцев, и вы, Елена, сегодня, я принял решение-наказание для вас двоих. И оно неоспоримо, даже не смотря на то, что это противоречит правилам нашего университета.
Двое молодых людей заметно напряглись.
- Теперь вы двое будете жить в одной комнате!
Два слившихся крика – парня и девушки – громом раздались на все здание:
- ЧТО-О-О?!