Глава 23. С утра меня начали мучить угрызения совести: Кара попросила встретиться с бывшим парнем и обсудить их возможное воссоединение

С утра меня начали мучить угрызения совести: Кара попросила встретиться с бывшим парнем и обсудить их возможное воссоединение, а вместо этого я обнималась и целовалась с беззаботным бойфрендом подруги! Вопрос «Неужели тебе не стыдно?» постоянно крутился в голове. На душе было паршиво. Видимо, родители все-таки вдолбили в непутевую дочку основные нравственные принципы.

На автоответчике скопилось шесть сообщений, причем пять из них, без сомнения, звучали так: «Где ты, черт подери, шатаешься?» Я нажала на кнопку и приготовилась выслушивать ругань Кары.

– Привет, Джесс. Надеюсь, сегодня все пойдет как по маслу. Звякни, как вернешься – не терпится узнать, что сказал Дэн.

– Здравствуй. Уже девять. Жду отчета с минуты на минуту!

– Полдесятого. Почему твой мобильник не отвечает? Начинаю волноваться.

– Привет, милая. Это мама. Просто хотела спросить, как дела. Поговорим позже.

– Джесс, на часах десять! Даже ангельскому терпению приходит конец. Немедленно позвони!

– Эй, ночь на дворе! Где ты шляешься?.!

Аппарат трескучим голосом сообщил, что сообщений больше нет. Я поплелась на кухню, налила чашку кофе и уставилась в окно.

«Дзинь-дзинь!» – раздался телефонный звонок. Очевидно, Кара решила выяснить с утра, по какой причине негодная подруга игнорирует возмущенные послания и не выполняет ценные указания. Внутри происходила ожесточенная борьба мнений: «Притвориться, что никого нет? Тогда эта маньячка растерзает меня при первой же встрече. А может, подготовиться и к вечеру самой выйти на контакт?.. Эх, была не была! Скандала все равно не избежать!»

Рука потянулась к трубке.

– Алло!

– Не верю ушам своим! Мисс Монро собственной персоной!

Гадина рвала и метала. Разговор намечался долгий.

– Привет. Вчера пыталась достучаться до тебя, • но линия все время была занята.

– Странно, я ни с кем не болтала.

«Уловка не прокатила. Неужели у Кары нет больше друзей?» – пронеслось в голове.

– Такое случается, когда два человека одновременно набирают чей-то номер, – блефовала я. – Держу пари, что звонил Дэн!

Казалось, стерва немного смягчилась:

– Почему именно он? Неужели негодяй одумался?

Итак, вновь встала проблема выбора – сказать горькую правду или подсластить пилюлю? Нетрудно догадаться, что благодаря слабому характеру я выбрала последнее.

– Дэн признался, что обожает тебя, но жениться пока не готов…

Заклятая подруга незамедлительно парировала:

– И когда же мерзавец соизволит предложить мне руку и сердце?

– Этого он не сказал. Упрямица продолжила наступление:

– Ладно, хватит ходить вокруг да около. Он намерен ко мне вернуться?

Прямые вопросы требуют однозначных ответов. Нормальный человек сказал бы пусть жестоко, но честно. Я же всегда старалась «постелить соломки» для того несчастного, на голову которого должна обрушиться плохая новость. К сожалению, люди не ценили стараний, и частенько мне приходилось попадать под горячую руку. Как говорится, благими намерениями вымощена дорога в ад.

– Милая, подумай, нужен ли тебе человек, который не знает, как дальше строить ваши отношения?

– Не стоит драматизировать ситуацию. Уверена, что Дэн все еще привязан ко мне…

Наконец я созрела, чтобы открыть глаза бедняжке.

– Похоже, парень не собирается возвращаться.

– На каком основании сделано твое заключение?

– Он еще не нагулялся и поэтому не хочет связывать себя узами брака с кем бы то ни было.

– Вы говорили про других женщин? – пронзительно завопила Кара.

– Нет, нет, нет. На самом деле ему противны всякие церемонии и обещания вечной любви. Только и всего.

Мы снова замолчали.

– То есть он хочет жить со мной в гражданском браке? – наконец обрела голос подруга. – А как насчет детей?

– Без понятия! – соврала я, вспомнив: мерзавка всегда твердила, что не собирается рожать. – Дэн не стал развивать эту тему, а мне и в голову не пришло спросить. Ты же постоянно уверяла, что ненавидишь малышей.

– Ну и дура же ты! Я так надеялась на женскую интуицию, нежность, мягкость. Даже тупорылый Джейсон справился бы лучше тебя!

– Прости, что не смогла помочь, – с облегчением вздохнула я, понимая, что допрос окончен.

– Сожалеть должна я! Нельзя доверяться безмозглым идиоткам! – злобно ответила подружка. – Кстати, когда ты вернулась домой?

– Точно не помню. В районе одиннадцати.

– То есть вы встретились в семь и провели вместе три часа! Дорога-то могла занять максимум час! – прокричала ревнивица.

– Я задержалась на работе, поэтому пришлось перенести свидание на более позднее время.

– Предположим, вы с Дэном просидели в баре часа два. И ты так и не спросила самого главного?! Впервые вижу такую безмозглую девицу!

Когда Кара срывала на ком-нибудь злобу, лучше было не вступать со скандалисткой в словесные перепалки. Но меня словно черт тянул за язык.

– Во-первых, кое-кто каждому встречному сообщал о скорой свадьбе. А во-вторых, этот же человек уверял, что нельзя тратить жизнь на пеленки и распашонки.

Представляю, как она вытаращила глаза от удивления.

– Дэн убеждал меня, что дети – самое главное в жизни женщины, – прошипела она. – И после каждого траха просил стать его женой!

«Надо же, сколько информации», – подумала я.

– Они с Натаном очень похожи.

Подруга не оценила поддержки. Более того, она пропустила последнюю реплику мимо ушей.

– Ума не приложу, о чем вы говорили битых три часа? Неужели о глобальном потеплении и тектонических плитах? Мы поболтали о футболе, хотя в основном разговор касался музыки.

Мерзавка вспыхнула:

– Прямо «Тупой, еще тупее» ^[29]!

Дальше на меня вылился целый поток ругательств, но мне было уже все равно. По крайней мере Кара поверила в то, что я – самая натуральная дура.

Кофе давно остыл, на работу я опоздала, настроение было на нуле – день откровенно удался!

– Прости, да только время позднее, пора бежать. Жаль, что дипломата из меня не вышло. С удовольствием сообщила бы, что милый мечтает вернуться, создать семью и умереть с прекрасной Карой в один день, однако…

Кара фыркнула:

– Не хочет жениться, говоришь? Поживем – увидим.

«Мечтать не вредно», – подумала я. Как правильно заметил Дэн, добровольно предложить Каре руку и сердце мог бы только сумасшедший.