Глава 5. Слева охнула Сольвейг, зажала рот рукой и тихо замычала

Слева охнула Сольвейг, зажала рот рукой и тихо замычала. Аня повернула голову в сторону сэра Хиларйора. Вместо мистера Ледышки на обомлевших дев с высоты четырехэтажки взирал белоснежный дракон.

Мистер Ледышка фыркнул или чихнул - от неожиданного выпада чудовища Сольвейг икнула и плюхнулась в траву, справа заурчал вулкан - Саирэ смеялся. Аня, открыв рот и хлопая глазами от восхищения, крутила головой, не решаясь ступить и шагу.

Красный дракон стоял к Ане в пол-оборота, помахивая длинным шипастым хвостом и медленно распахивая полупрозрачные крылья, загоревшиеся зарей. Захватывающее действо. Слева снова фыркнули: " Позер", послышалось в ворчании ледяного дракона. Красный замотал головой, словно игривая лошадка, сложил крылья и склонил голову, заглядывая в глаза брюнетки.

- У меня нет слов, господа, - Аня попыталась выразить свое восхищение, - вы не просто великолепны. Вы сказочно волшебны. Я никогда не забуду этой минуты. Сольвейг, ну чего ты молчишь? Соль?

Аня обернулась к сидящей на траве блондинке - та не отрываясь смотрела на белоснежное изваяние.

- Мы на них что ли полетим? - пропищала леди.

- Ну, да. А ты как думала? Портал мне недоступен.

- Я думала, хоть седло какое-никакое будет.

- Вот везде тебе комфорт подавай, - Аня потащила кузину вверх, поднимая на ноги. - А как же романтика приключений?

Соль вымученно промычала нечто. Аня не разобрала.

- Тебе помочь, Сольвейг?

- Что помочь?

- Забраться на сэра, - Аня кивнула в сторону мистера Айсберг. Тот снова фыркнул в ответ.

- М-м-м, - замялась Сольвейг.

- Ладно, давай, я первая заберусь, а ты уже по примеру. Хорошо?

Блондинка кивнула.

Аня же подошла к огненно-красному дракону и спросила:

- Вы позволите?

Змей кивнул и подставил сложенное крыло вместо трапа. Только подойдя вплотную к огнедышащему, девушка поняла, на какую авантюру согласилась: морда ящера была размером с маршрутное такси, длинная мощная шея, и идущие по загривку огромные шипы вселяли первобытный ужас и вызывали трепет. Дрожащей рукой Аня дотронулась до кожи - горячая. И совсем не противно склизкая, как у чешуйчатых. Погладив бок динозавра, Аня ступила на сложенное крыло, затем, как обезьяна, боясь соскользнуть с " трапа", добралась до спины. Самый большой шпиль был вровень с Земную, но девушка прошла по спине дракона почти до загривка, туда, где шипы доставали ей до колена и обнаружила удобное место - уселась между двух остриев, как между верблюжьими горбами, немного поерзала, вызвав приступ неконтролируемого удовольствия или недовольства у дракона, и махнула рукой Сольвейг. Блондинка с опаской глянула на своего крылатого, робко дотронулась до кожи дракона и тут же отдернула руку. Ледышка зарычал, подгоняя трусиху.

- Если ты сейчас же не залезешь, он схватит тебя зубами и ты полетишь в теплом, влажном кабинете! - крикнула Аня.

Сольвейг, как ветром сдуло: через секунду блондинка ерзала меж двух шипов.

Мощное тело красного Саирэ пришло в движение. Аня задержала дыхание и вцепилась руками в шип перед собой. Слева раздался короткий вскрик - Хиларйор расправлял крылья. Сольвейг зажмурилась, обхватила гигантскую иглу, как давно не виданного друга. Земная улыбнулась, наблюдая за терзаниями кузины и пропустила момент, когда необходимо было сконцентрироваться.

Два огромных крыла распластались над головой девушки, закрывая небо, и рывком опустились, отталкивая гибкое тело дракона от земли. Все внутренности брюнетки остались где-то на нулевом уровне, а телесная оболочка воспарила в небо. Невероятно тяжелый пресс надавил на всё естество, придавил к драконьей коже и тут же отпустил, превращая тело девушки в пушинку. Аня задохнулась от восторга, покрепче вцепилась в шип и следила, как облака рывками падают на голову. Дракон поднимался, ныряя в воздушную вату. Забрался в самую гущу и, внезапно сложив крылья, канул вниз.

- Йи-и-ха-а-а! - Аня не сдерживала эмоций, почувствовала под ногами вибрацию драконьей туши - Саирэ смеялся.

- Думал напугать девушку? - брюнетка надеялась, что дракон ее услышит. - Не на ту напоролся!

Падение прекратилось, плавно перетекло в парение параллельно облакам. Откуда-то снизу стал приближаться женский визг: к красному собрату поднимался мистер Ледышка, идя параллельным курсом. Сольвейг не прекращала визжать и ругаться.

- По-моему, кого-то следует заткнуть и отправить порталом.

Красный дракон закачал головой и стал опускаться. Через десять минут Аня и Саирэ в родной ипостаси остались одни: перепуганную Сольвейг отправили с вещами порталом непосредственно в Эль-Эдхио в сопровождении брезгливо косящегося сэра Хиларйора.

- Ну, что? Повторим? - уточнила на всякий случай Аня и стала забираться на заботливо подставленное крыло.

Как оказалось, совершенно напрасно Земная беспокоилась по поводу головных уборов и теплой одежды. Саирэ сотворил " купол", который пропускал небольшое количество воздушного потока, сохранял прозрачность и тепло драконьего тела. Так что Аня стащила с себя куртку-камзол, шапку и шарф, перчатки давным-давно не препятствовали физическому контакту двух кожных покровов, и наслаждалась чувством и реальностью полета, раскидывая время от времени руки в стороны и позволяя ветру резвиться в коротко стриженных волосах.

Обзор ограничивался размахом крыльев дракона и Аня, как в иллюминатор, вглядывалась в промежуток между шеей и крылом. Внизу проплывали бесконечные степи и холмы, лысые и покрытые деревьями, деревеньки и хутора, большие города-крепости и тракты-дороги, синие нити рек и пуговицы озер. Затем показалось огромное водное пространство, в Аниной реальности называемое Ла-Маншем. Четверть пути позади. Всего лишь четверть пути позади, а сидение кажется уже не таким комфортным.

За проливом последовал небольшой кусочек суши, Аня запамятовала родное название полуострова, и совершенно не помнила, а может, и не знала местного. Далее снова водная гладь знакомого брюнетке Бискайского залива. Жаль, нельзя спросить у Саирэ.

- Друг мой любезный, а вы не устали? - Аня погладила бок дракона.

Туша качнулась в бок, накреняясь на четверть развернутого угла, и вызывая новую дозу восторга. Конечно, не устал, раз такие фокусы вытворяет. А когда вода стала занимать все пространство вокруг началось представление: дракон магически пригвоздил Аню к собственному телу и принялся раскачиваться, кувыркаться, взбираться в небеса и входить в штопор. Девушка не сдерживала рвущиеся наружу междометия, стараясь контролировать изречения, ограничивалась ахами и охами.

А потом дракон сбросил ношу. Аня парила, кувыркалась в воздухе, падая прямо на водную гладь, прощаясь с небом, и громогласно сообщала Саирэ, чем ему грозит подобное обращение с ценным грузом. Дракон падал рядом с Аней, рассыпая вокруг себя радужные лучи, ухмылялся во всю свою драконью пасть, сверкая клыками размером с Анину руку от плеча до запястья.

Падение закончилось благополучно: Аня была подхвачена магическим потоком и вновь водружена на законное место, окутана коконом защиты.

Вода сменилась сушей: холмы, горы, скалы, лабиринты проходов, ущелья и дорожки. Калейдоскоп красок укачивал, но непременная возможность упасть во время сна заставляла бодриться и протирать сонные глаза. А спустя еще некоторое время дракон стал снижаться. И не потому, что путники достигли цели. Совсем наоборот - до Эль-Эдхио еще лететь и лететь, но пропустить самое красивое Саирэ не позволил бы.

Поначалу Аня не сообразила, в чем дело, и только когда из дымки легких облаков на летунов стал надвигаться силуэт башен, девушка в очередной раз подивилась драконьей дивности и давности. На скальной возвышенности, словно продолжение гор, на самой вершине рос каменный замок. Заходящее солнце окрашивало его вековые стены в оттенки оранжевого, розового и алого.

В какой-то момент дымка рассеялась, открывая путь прямым солнечным лучам, и тень от огромных крыльев гигантской серой летучей мышью повисла на каменной кладке стен. Сделав круг почета над строением, красный дракон полетел дальше. Люди, стоявшие на башнях, приветливо махали вслед и что-то кричали.

- С этими порталами драконы даже в своих краях стали в диковинку? Да? - Аня похлопала Саирэ по шипу.

Дракон покачался из стороны в сторону, как это делали легкие самолеты. Аня заулыбалась.

Дальше все чаще встречались им на пути строения: еще замки, " вросшие" в скалы и леса, вереница полукруглых башен вдоль длинной стены. И везде высоченные шпили с широкими площадками на макушках. Было интересно, но спрашивать у урчащего дракона не было никакого смысла - ответа не получишь.

И уж совсем в полный восторг Аня пришла от низкого полета: почти касаясь брюхом земли дракон пронесся над дорогой вдоль огромных мельниц. Легкие и одновременно неповоротливые опахала догоняли друг друга, убегая по кругу, печально глядели глазницами круглых окошек на стремительный полет Саирэ.

В очередной раз Аня задохнулась от восторга, когда красный дракон поднялся в небо, а земля скрылась за пеленой белоснежного тумана. Завихрениями прочь от крыльев разбегались облачка, сворачивались в причудливые спирали, пытались ухватить ящера за хвост. И снова дракон уходил победителем воздушных замков, пока земля вновь не поманила лазурью водной глади. Аня застонала от упоения.

Вот оно - долгожданное море. Бесконечность, безмятежность, сила, глубина, ласка, буря, страх, восхищение - всю пирамиду переживаний можно было описать единственным словом. Море. И повторить шепотом.

Когда Аня наконец ступила на землю, ноги девушку держать отказались, руки тряслись, глаза разбегались: в лучах заката мир Сюрпен завладел сердцем брюнетки, забирая душу в плен зрелищности и безрассудства.

На сей раз превращение дракона в человека обошлось без спец-эффектов. Аня успела отвернуться, чтобы не ослепнуть от вспышки, и, не успев досчитать до десяти, была окликнута:

- Леди Анна, если вы уже налюбовались видами, прошу вас пройти за мной, - господин Саирэ подходил к девушке со стороны моря и жестом приглашал подниматься по мраморной лестнице.

Аня сдвинула брови, обдумывая, когда это господин дракон успел одеться.

- Иллюзия, - дракон поспешил развеять сомнения девушки, - и не надо выключать магию, пожалуйста.

Аня невинно захлопала глазами:

- Даже и не думала о таком.

" Вру, конечно", - улыбнулась проказница своим мыслям и проследовала за драконом. Лестница вывела гостей на каменную видовую террасу: позади осталась живописная лагуна, впереди гордо выпячивал грудь белоснежный красавец - миниатюрный дворец для сказочной принцессы на фоне фиолетового неба и лукаво подмигивающих звездочек.

Леди Сольвейг обнаружилась в большой столовой, активно поглощающей десерт и недобро фыркающей на вошедших.

- Ну, почему так долго?

- Леди Сольвейг, вы потеряли очень много, отказавшись от волшебной поездки. Кстати, - Аня повернулась к дракону, - низкий поклон вам, достопочтимый Саирэ, за доставленное удовольствие.

- И вам спасибо за приятную компанию, - поклонился дракон в ответ. - Прошу простить меня. Дела. Надеюсь на завтрашнюю встречу. Весь замок в вашем распоряжении.

И снова поклонившись, Саирэ вышел. Аня развалилась на диване, наблюдая, как леди С, стуча ложечкой о стеклянные стенки пиалы, доедает остатки десерта.

- Вкусно-то как! Не желаешь испробовать?

Аня отрицательно качнула головой. На сегодня приятных впечатлений было достаточно, желудок, как и все тело, наполняла истома и лень. Девушка глянула в окно: небо приобрело неповторимый оттенок, радовало глаз гаммой цветов в стиле " фьюжн", создавая гармонию из абсолютного диссонанса красок.

- Сольвейг, а давай свершим нечто, о чем будем потом жалеть, если не сделаем?

Леди блонд повернулась к кузине и вопросительно уставилась на Аню.

- Пошли купаться.

- Куда?

- На море, глупенькая.

- Сейчас?!

- Прямо сию секунду!

- Надо переодеться.

Аня усмехнулась.

- Мы с тобой в одном из самых прекрасных мест на земле... на Арате. Мы с тобой в раю, если хочешь. Вокруг девственная природа, нетронутые просторы. Зачем нам с тобой переодеваться, скажи?

Из рук Сольвейг выпала ложечка, звонко стукнулась о мраморную плиту и улетела под стол.

- Купаться голыми?!

Брюнетка кивнула и принялась стаскивать сапоги: один улетел за диван, второй приземлился рядом.

- Мы в отпуске! - хулиганка подскочила с дивана, раскинула руки в стороны, - давай веселиться. Вина нам! Шампанского!

Невидимые руки материализовали бутылку шипучего напитка, коим угощалась Аня в компании драконов, и два бокала на высоких красных ножках.

- Отлично! - подвела итог недавняя наездница дракона и стащила с себя узкие кожаные штаны, оставшись в пиратской рубахе и босиком. - Вперед, трусишка. Я научу тебя наслаждаться жизнью.

Сольвейг все еще стояла с изумленным выражением лица, когда Аня нырнула в сумрак сюрпеновской ночи, не забыв прихватить бутылку и бокалы.

Напитавшийся за день теплом мрамор с удовольствием возвращал накопленное, нежно ласкал босые ступни. Аня спускалась к воде, напевая себе под нос:

- Не шукай мене, бо я на морі...

Настроение игривое, море теплое, небо бесконечное, вино игристое, одиночество конечно. Девушка улыбнулась - отпуск она проводить умела.

Ступени привели на песчаный пляж, который совсем недавно послужил посадочной площадкой. Волны шептались с прибрежными скалами, выступающими в море темными силуэтами.

- Тут же темно, как в бездне!

- Леди Сольвейг как никто другой умела испортить момент, - прокомментировала Аня. - Стой!

Резкий окрик заставил блондинку замереть.

- Что?! - просипела Сольвейг: глаз не видно, но ужас уже сковал горло.

- Да ничего, - засмеялась Земная, - только погоди включать светляки. Ты можешь зажечь огонек под водой?

- Эм, - замялась магичка, - не пробовала.

- Давай пробуй.

Щелчок пальцами и солнечная дыня проплыла мимо Ани, медленно опустилась, дотронулась до поверхности воды и нырнула.

- Получилось! - подруги выдохнули одновременно.

- Теперь давай голубые шары под воду к тем камням, вон к тем скалам, туда же еще и красные, и желтые. Ага, отлично, теперь парочку вот сюда. Да не под землю! Наверх, конечно.

Через минуту пляж освещался гирляндами разноцветных светляков, превращая море в феерическую постановку венецианского карнавала.

Аня наполнила оба бокала до краев: игристое вино не пенилось, как обычное шампанское, и с удовольствием заполнило фужеры по самую кромку.

- За свободу! - леди С отсалютовала.

- За свободу внутри нас! - подняла свой бокал леди Фанни.

Осушив бокал, Аня сбросила рубашку, затем нижнее белье и отправилась сдаваться во власть Нептуна. Сольвейг нерешительно топталась на берегу.

- Но ведь нас могут увидеть, - проскулила блондинка.

Аня повернулась.

- Тогда пусть завидуют, - и улыбнувшись ушла под воду.

Сольвейг долго стеснялась, никак не могла решиться раздеться и пройти в воду. Все боялась, что сейчас выскочит какой-нибудь негодяй и начнет глумиться. Но время шло, а Сольвейг все сидела на берегу, прихлебывая вино. Аня, накупавшись, вышла на берег, накинула рубашку на мокрое тело и уселась на прохладный песок в ногах кузины. Взяв в руки бутылку, обнаружила остатки напитка на дне.

- О, девушка? - Земная вопросительно взглянула на Сольвейг.

Та только гордо вздернула носик и икнула.

- О, клиент готов. - засмеялась Аня, а затем громко бросила в темноту, - а можно нам еще бутылочку такого же?

Через несколько мгновений у ног гостьи материализовалась новая открытая бутылка.

- Благодарю вас, - это снова темноте.

- Ну, вот видишь! - возмутилась скромница. - За нами наблюдают!

- Это скоро пройдет.

- Что? За нами перестанут наблюдать?

- Нет, - Аня хохотнула, наливая новый бокал себе и Сольвейг, - ты перестанешь стесняться.

Леди С снова икнула.

- Как ты так можешь?

- Что могу?

- Не бояться.

- А у меня есть стимул.

- Какой?

- Расстроить твою свадьбу.

Сольвейг задумалась - вино явно подогревало лишь кровь, которая отказывалась подниматься выше желудка.

- Каким образом?

- Я учу тебя всяким гадостям, провоцирую, ты следуешь моим вредным советам, и император отказывается от тебя. Пусть ему тоже будет стыдно.

- Пралльно! Пусть иму тже б-дет стыдно! - решительно провозгласила Сольвейг и поднялась: в сторону полетела рубаха, нижнее белье, и девушка резвыми зигзагами зашагала к воде.

Не доверяя пьяным мозгам кузины, Аня засеменила за Соль, не выпуская из рук бокал. Кому-кому, а первой леди на селе было наплевать, сколько глаз сейчас следят за ней. Главное, чтобы руки и язык оставались на своих местах.

Ночные купания и выпитое вино убаюкали девушек мгновенно. Однако и утро наступило намного раньше запланированного. Невидимые слуги накрыли на стол, убрали разбросанные с вечера вещи, подготовили домашнюю одежду девушкам.

Аня была крайне удивлена откровенным тогам и дорогим украшениям. Сольвейг долго не могла понять принцип одеяния и ругалась, как портовый грузчик, пытаясь затянуть шнуровку.

Завтракали девушки фруктовыми салатами со сливками, запивали свежевыжатыми соками. Аня наслаждалась каждым укусом сладких фруктов, в то время, как Сольвейг кривилась и снова ругалась на брызжущие соком плоды и испачканную одежду.

- Ты как маленькая! Сольвейг! Для чего перед тобой лежит нож? Для того, чтобы ты отрезала кусочки и кушала, как леди.

Леди С кинув злобный взгляд на кузину, продолжала вгрызаться в плод, заливая подбородок липким соком персика.

- Леди, к вам посетитель.

Мягкий голос прозвучал откуда-то с потолка, испугав девушек до икоты.

- А кто гость? - Аня сообразила, что невидимые слуги -- это хорошо, но пускай их будет меньше слышно.

- Достопочтенный лорд Саирэ.

- А ничего, что мы в домашней и такой откровенной одежде?

- Я думаю, Сольвейг, что про визит наши слуги знали заранее, и не стали бы подставлять гостей.

- Это совершенная правда, - дракон уже стоял в зале, подпирая одну из колонн.

У Ани кольнуло под ключицей, у Сольвейг выпал из рук маленький ножик: молодой дракон, бывший в Кельтии образцом холодной элегантности, заключенной в рамки формальностей, сегодня эту самую элегантность превратил в изысканность солнечной страсти.

Саирэ был облачен в исключительно белые одежды с черной шелковой вышивкой по вороту и манжетам, откусывая ярко-красное яблоко, сверкнул глазами и, оттолкнувшись от опоры, прошел к дивану. Опустившись на подушки, закинул одну ногу на мебель, оперся локтем о низкую спинку и расположился довольно фривольно, словно у себя дома.

У Сольвейг перехватило дыхание, а Аня, хмыкнув про себя - " Позер", отвернулась к столу.

Довольный произведенным эффектом на невесту наследника, Саирэ поднялся с дивана и пересел за стол.

- Вас будут ожидать главы драконьих семей сегодня за час до полудня. - сообщил представитель принимающей стороны.

- Какова форма одежды? - холодно поинтересовалась Аня.

- Вы можете пойти в этом.

- Нет! - Сольвейг подскочила на стуле. - Это... это слишком...

- Откровенно, - подсказала брюнетка.

- Да, правильно. Это слишком откровенно.

- Тогда, на ваше усмотрение, леди, - хмыкнул Саирэ.

Сольвейг в очередной раз захлебнулась эмоциями - каков сноб: у себя на родине ты не церемонишься с леди.

Аня же на такой выпад лишь прищурилась и спросила, указывая на одежду гостя:

- Это тоже иллюзия?

Саирэ напрягся, на миг его оливковая кожа потускнела.

- Нет, - расслабился дракон, снова откидываясь на спинку стула, - сегодня это настоящее.

- А жаль, - Аня продолжала отрезать кусочки фрукта, изредка поглядывая с прищуром на дракона.

Сольвейг замерев, наблюдала за искрящимися взглядами.

- А вы бы хотели щелкнуть пальцами и вогнать меня в краску, леди Анна? - вновь ожил гость.

- Я бы предпочла не гадить на рабочем месте, - парировала Земная.

Сольвейг фыркнула, разрушая момент интриги, и победно посмотрела на молодого мужчину, как будто это она только что заткнула за пояс представителя древнейшей расы.

- Я подожду в саду, пока вы будете одеваться, леди.

Дракон сделал ударение на последнее слово, взял из вазы мандарин и отправился восвояси.

Сольвейг понадобилось пятнадцать минут для того, чтобы переместить половину летнего гардероба из Керколди в Эль-Эдхио, и еще три четверти часа, чтобы подобрать наряд, Ане понадобилось ровно пять минут, чтобы сделать надрезы в куске ярко-красного шелка, обмотать тело модифицированной тогой, закрепить ткань на плече и подвязать золотым шнуром под грудью.

Сольвейг с завистью глазела на Анин наряд, однако девичья скромность и выветрившийся алкоголь не позволили ей пойти по стопам кузины. Леди С выбрала зеленое летнее платье в стиле ампир: и на тогу похоже, и не так откровенно.

Зато Аня наслаждалась солнцем и свежим ветром. Босоножки с высокой шнуровкой, именуемые здесь не иначе, как " шлепки", мягко обхватили ступню, защищая кожу от горячих камней. В дополнение к образу, брюнетка украсила голову обручем.

К назначенному времени троица прибыла в центр города и теперь стояла напротив уникального здания. Казалось, здание было построено из песка, и когда архитектор декорировал фасады, был немного пьян: лепнина по всей плоскости стен напоминала произведение повара, который трясущейся рукой украшал свадебный пирог узорами из поварского шприца. Неимоверное количество шпилей высотой с Эйфелеву башню устремлялись в безоблачное небо, заставляли задирать голову и сворачивать шеи.

Так бы и стояли девушки с открытыми ртами перед самым входом, если бы некто очень настойчивый не подтолкнул их.

- Господин Саирэ, а зачем на всех зданиях так много башен-шпилей?

- Это для того, мила леди Сольвейг, чтобы летающие драконы не приземлялись на головы гуляющим по улицам города. Но, вообще-то, уже давным-давно никто не пользуется этими башнями, драконы, как и все существа, любят комфорт и предпочитают пользоваться телепортами.

Сольвейг понимающе закивала. Аня же испытывала противоречивые чувства: ничтожность пред великим и массивным и детскую радость от созерцания кружевных украшений здания.

- Вас ждут там, - Саирэ указал на длинный темный коридор под арочными сводами.

- А вы разве не с нами?

Дракон отрицательно мотнул головой.

- Вас ждут, - повторился Саирэ и зашагал в обратном направлении.

До открытой двери было метров пятьдесят - достаточно, чтобы накрутить себя.

- Если что-то будет не так, я отключаю всю магию, а ты сразу " прыгаешь" домой. Камень с собой?

- Да, - Сольвейг коснулась кулона на груди.

За дверью оказался огромный каменный зал с потолком, теряющимся в вышине. По периметру овального зала были расположены камни, похожие на усыпальницы, с вязью и письменами. За тремя из таких камней стояли трое в тогах - все мужчины: темноволосые, темноглазые. Отличаясь лишь телосложением, вызывали чувство дежа-вю, в основном из-за тяжести взглядов.

- Леди Анна из Омахи, - прогремело под сводом.

Сольвейг снова схватилась за цепочку. Голос градом посыпался на девушек, отражаясь от стен. Не зная, как реагировать на столь прямолинейное заявление, Аня присела в реверансе, глядя на троицу.

- Вы обладаете основами драконьей магии. - снова утверждение.

Аня отрицательно замахала головой, а Сольвейг покосилась на кузину, сведя брови.

- Вам объявляется запрет на распространение знаний и приставляется наблюдатель.

Подруги, не сговариваясь, открыли рты от удивления.

- У вас есть вопросы?

Аня даже растерялась: привели, как оказалось, в суд, вынесли решение, а теперь спрашивают, есть ли вопросы? Да миллион!

- Я хочу подать апелляцию, - собралась с духом бизнес-леди.

- Апеллируйте! - снова сразил голос.

- Прыгай домой, быстро. - прошептала Аня. Сольвейг дернулась и исчезла. - Прошу уважаемых господ отменить свое решение в связи с необоснованностью претензий.

- Отклонено. Предписание вступает в силу немедленно. Прошу всех покинуть зал.

Через секунду Аня осталась наедине со своим изумлением. А еще через секунду неслась на всех парах по темному коридору к свету. На улице, как ни в чем не бывало, ожидал молодой дракон, ни капельки не обеспокоенный отсутствием Сольвейг.

- Потрудитесь объяснить, многоуважаемый! Что. Это. Было? - отчеканила девушка, сотрясая воздух.

- Шантаж - это всегда плохо, леди Анна. Не приличествует истинной леди. - Шах и мат.

У Ани опустились руки.

- Это вы будете теперь неотступно следовать за мной? - закралась догадка.

Дракон закатил глаза, подтверждая смехотворность сделанных выводов.

- Нет, к вам приставят другого наблюдателя.

- Когда?

- Как только вы решитесь покинуть пределы нашего государства.

- И как я объясню постоянное присутствие дракона рядом с собой?

- Он будет в человеческой облике.

- Час от часу не легче. Какой к черту, наблюдатель?! Вам что, мало моего слова?

- Мало, - совершенно невозмутимо сообщил змей, рассматривая свои ногти.

- Ах, вы... - " гнилые сволочи" уже про себя подумала Аня, развернулась и зашагала в сторону виллы.

Саирэ последовал за девушкой.

- А пока я на территории вашего государства мне придется терпеть ваше общество беспрестанно? - развернулась взбешенная подсудимая.

- Нет, но как вы собираетесь найти в этом городе Сорифез Хоппитнакса Оиноун?

Состояние бешенства сменилось крайней стадией ошеломления. Лукавый взгляд дракона вывел из равновесия.

- Так вы еще и подслушиваете?!

- А разве это был секрет?

Аня глубоко вдохнула, выстраивая мысли в ряд.

- Вы и слово пароль знаете?

- Знаю, но без вашего личного присутствия оно бесполезно.

Если бы Аня была мужчиной, она бы уже давно играла жевалками, или дала бы в морду, или... Но Аня была не просто женщиной, теперь она была леди. А любой леди присуща крайняя степень хитрости, именуемая коварством.

- Ну, что ж, воспользуюсь вашей добротой и попрошу передать Сорифез Хоппитнаксу Оиноун, что я буду ждать его у себя на вилле.

Не дождавшись согласия, Аня развернулась, чтобы уйти, но услышала хриплое:

- Это она...

Аня обернулась к собеседнику.

- Кто она?

- Она. Сорифез Хоппитнакс Оиноун - это женщина. Не мужчина. И я к ней не пойду.

- Это почему?

- Я отправлю к ней слугу.

- Ну-ну, - прищурилась иноземка, подозревая подвох от рекомендации Дарьяны.

Затем все же развернулась и ушла, оставив обиженного динозавра на шумной улице.