Глава 12. Маленькая победа и большое поражение

- Кто эта девушка?

- Жрица Храма Тьмы, господин, - Виелар оказался парнишкой, что надо. Умудрился под покровом ночи провести Блейз в клан Тьмы. Логично предполагая, что пленников держат в темницах Храма, путники решили пойти сразу туда. Пришлось схитрить: то тут, то там встречалась стража, и приходилось выдумывать всяческие легенды по поводу того, что это ночью понадобилось на дороге двум жителям. Блейз приняли за свою, а её яркие глаза и повязка довершили образ жительницы клана Тьмы.

- Жрица? Нас не предупреждали, что прибудет новая жрица, -засомневался стражник.

И в этот момент Блейз, стоящая чуть поодаль, за Виеларом, увидела в одном из окон Храма на втором этаже знакомые белокурые кудри. Ошибиться было невозможно: Марья. Девушка шла медленно, пугливо, даже отсюда было ясно, что не знает, куда идти.

В сотый раз за угол - и снова никого, пусто, только из-за закрытых дверей какие-то шумы и голоса. Кажется, тут всё было замагичено, и Марья попала в лабиринт, из которого самой не выбраться...

И вдруг снизу послышался шум. Сначала топот копыт, потом звон клинка.

- Стой, кто идёт?! Кто эта девушка?!... - грубый голос кого-то из стражи внизу.

А когда Марья осторожно выглянула в окно, то увидела двоих людей, разговаривавших со стражником. Девушка в тёмно-фиолетовом длинном одеянии с закрытым лицом и невысокий парень в капюшоне.

- Жрица?...

Остановившись, Марья принялась вглядываться в лица людей, правда было темно, поэтому приходилось сильно напрягать зрение, вглядываясь в скрытые глубокими капюшонами лица новоприбывших. Что-то показалось девушке знакомым в этих людях, что-то, что словно витало перед ней, но

она всё никак не могла понять, что же именно, пока вдруг свет от факела не осветил лицо девушки, которую назвали жрицей. Вздрогнув от радости и одновременно ощущения опасности, Марья опознала в девушке Блейз.

- Сегодня день чествования Богини Тьмы. Меня избрали специально для этого события. Нужно провести обряд. Вы же не хотите, чтобы клан Тьмы остался без сил и своей покровительницы? - жестко и уверенно сказала девушка, прищурив глаза. Тяжелый, словно наполненный свинцом, взгляд обрушился на стражника. Да, Блейз умела убеждать, когда ей это было необходимо. На Марь, стоящую втором этаже Храма, она старалась не смотреть, дабы не привлекать внимания. Если она здесь, то и остальные Правящие тоже должны были быть внутри. Только что делает воздушная волшебница вне темницы, образ которой им передала пикси?

Нужно было следовать плану, один из пунктов которого рыжеволосая мысленно зачеркнула у себя в голове. Девушка кинула мимолетный взгляд на Виелара, а затем снова довольно жестко и колко посмотрела на стражника.

- Мой слуга будет помогать мне с приготовлениями. И да, прошу не мешать мне, иначе Богиня будет разгневана.

Ей нужно было попасть к ней, Правящая клана Огня -маг, она сможет разнести эти чёртовы браслеты на куски, лишь бы успеть, лишь бы не потеряться в этих хитросплетениях.. И Марья сначала быстрым шагом, а затем уж и бегом припустилась в сторону, где заметила вход в само здание, через который должна была войти Блейз и её спутник. Усталость, что ещё давала о себе знать, заставляла светловолосую делать частые вдохи, воздуха не хватало, а тот, что поступал в лёгкие, жёг их так, словно это был огонь. Но у неё не было времени на то, чтобы медлить, поэтому Марья бежала, стараясь не думать о том, что будет, если она не успеет и потеряет Блейз в этом замке. Наконец, задыхающаяся девушка почувствовала лёгкий ветерок, выход, она нашла его! Сбавив скорость, Марья притаилась на лестнице, прислонившись к одной из статуй, коих здесь было великое множество.

В главном зале Храма, куда выбежала Марь, так предусмотрительно спрятавшись за статую, шло какое-то богослужение. Заунывные песнопения, трансовые танцы и исступлённые движения гибких тел. Больше всего это напоминало танцы тибетских монахов. Тысячи свечей горели по всему залу, расставленные прямо по полу, на некоторых из них было что-то подозрительно похожее на кровь. С витражного потолка Храма в большое углубление в центре зала капало-то что-то не менее подозрительное.

Это же увидела и Блейз. Кажется, её фраза про " чествование Богини" и прочее была как нельзя кстати. Потому стражник притих, сражённый убийственным взглядом девушки, и, молча поклонившись, отошёл в сторону, пропуская " жрицу" в главный зал Храма. " Слуга" засеменил следом, всем своим видом пытаясь показать, что он тут никто и вообще, только прислуживать и будет.

Девушки с закрытыми лицами чуть дёрнулись, когда Блейз вошла в зал. Повернулись к ней и все разом низко поклонились, практически расстелились по полу, подобно гибким змеям. А ещё Блейз почувствовала странную радость от этого жеста - общее поклонение, такое отношение, уважение... кажется, это уже делал сам Храм и его энергетика. Медленно, но верно пытался переманить волшебницу на свою сторону.

Рыжеволосая, зайдя в зал Храма, почувствовала легкое головокружение. Такое чувство, будто атмосфера Храма давила

на ее хрупкие плечи. Может зря она так быстро согласилась на легенду о жрице Богини Тьмы? Отступать было уже поздно. Блейз собрала всю волю в кулак - нельзя было поддаваться чарам. Помогло еще то, что девушка заметила стоящую возле статуи Марью, которая тайком наблюдала за ними. Чувство радости от поклонения отступило назад, отрезвляя ум.

" Нет, стоп. Не поддавайся! Вспомни, зачем сюда пришла. Нужно освободить Правящих." - мысли Файердрагон давали надежду на то, что еще не все потеряно. Тем более, что проникнуть в Храм все же удалось, а это уже большой плюс. Блейз едва заметно кивнула стоящему рядом Виелару и забрала из его рук небольшую корзинку с инструментами и какими-то неизвестными ей ингредиентами. Нужно было продолжать играть свою роль, пусть даже ей это и не очень-то нравилось. Ради Джареда, ради Правящих и кланов Стихий.

Девушка прикрыла глаза и подошла ближе. Черт возьми, что дальше делать? Проводить обряд, в котором ничего не смыслишь? Рыжеволосая на мгновение прикрыла глаза и начала проводить обряд. Кидала какие-то неизвестные ей травки, шептала что-то, пела и даже умудрилась пролить чью-то кровь. К счастью, на ее самочувствие это никак не повлияло.

Блейз проводила обряд, девушки вокруг исступлённо танцевали, пели и сплетались в фигуры, как змеи. Кажется, Блейз действовала именно так, как нужно, словно кто-то направлял её руки, шевелил её губами, выталкивал с губ нужные слова и делал необходимые действия. На самочувствие это не повлияло, но вот на внутренние ощущения...Блейз ощущала себя кем-то другим. Так, словно в ней жило некое тёмное существо, которое уютно расползалось там, внутри, впуская ядовитые путы в сердце и пронзая бьющийся пульсирующий комочек щупальцами.

Виелар кивнул, молча следуя за своей " госпожой" и придерживая пораненную руку. Блейз и не заметила, когда именно саданула ему ножом по ладони...

Наконец, когда " обряд" был завершен, Блейз всучила злосчастную корзинку с инструментами в руки Виелара и легонько подтолкнула его в том направлении, где пряталась Марья. Молча, указывая направление лишь взглядом.

Девушки спешно убирали всё, необходимое для обряда, чуть пошатываясь, - всё-таки у них обряд черпал много сил. Гасили свечи, приглаживали растрепавшиеся волосы. И, в конце концов, ушли, оставив девушек одних. Марью они вообще не заметили. Полумрак и цветные блики витражных окон играли на лицах, преображая их и делая чем-то вроде рисунков.

Марья не смотрела на то, что происходило во время обряда, её мутило и лихорадило, видимо, она всё же успела где-то подхватить простуду, потому что в костях появилась неприятная ломота и навалилась какая-то болезненная апатия, хотелось просто улечься на пол и заснуть. Уткнувшись лбом в прохладный мрамор статуи, девушка так и стояла, в каком-то полузабытьи, не обращая ни на кого внимания. Когда песнопения закончились и вдруг разом всё стихло, светловолосая подняла голову, понимая, что сейчас здесь находятся только свои. Не торопясь выходить из своего укрытия, Марья ещё раз огляделась, но никого не увидела, поэтому немного опасливо, но отошла от статуи, приближаясь к Блейз.

Гнетущая атмосфера Храма отступила. Или сделала вид, что отступила. Тем не менее, Блейз могла свободно дышать. Лучше бы она не проводила бы обряд, но что только не сделаешь ради любимых. Рыжеволосая выдохнула и тряхнула головой, стараясь отогнать навязчивые мысли о недавнем кровавом обряде. Забыть, как страшный сон. Виелар плелся следом и, это несколько ободряло девушку. Хотя, она так и не заметила, что порезала во время процесса именно его. Пикси ютилась где-то в складках ее одеяния, так и оставшись незамеченной.

Виелар поставил корзинку на пол, испачкав её ручку в собственной крови, и уселся на нижнюю ступеньку лестницы, откуда вышла Марья. Чтобы не мешать девушкам общаться.

- Ты можешь их как-нибудь снять? - ни приветствия, ни какой-либо попытки хоть что-то объяснить, нет, на это не было времени, Марью волновало лишь одно, можно ли снять эти чёртовы браслеты при помощи магии или нет, поэтому она вытянула руки перед собой.

Блейз зашла за колонну, оставив Виелара смотреть, не идет ли кто посторонний. Все-таки безопасность превыше всего.

- Радуйся, что я оказалась не одной из тех танцовщиц, которые мне уже порядком надоели. - бросила Блейз, устремляя темно-серые глаза на Марью. Она больше ничего не сказала - только расположила руки над блокираторами и сжала ладони в кулаки. Браслеты глухо треснули и развалились на несколько частей. -Ты сбежала? И где остальные?

После того, как браслеты были сняты, Марья ощутила, как к ней возвращается магия и это вселило в неё хоть какую-то,

но уверенность, во всяком случае, теперь она не настолько уязвима, как раньше, когда была в этих браслетах.

- Спасибо, Блейз. Там наверху.. Там есть дети из нашего клана, они пленники.. - делилась светловолосая всем тем, что узнала, одновременно направляясь в ту сторону, где стоял Виелар, к выходу. - Их надо будет забрать. И да, сбежала, меня по неосторожности вывели из темницы, посчитав неопасной без магии. Остальные всё ещё там, я хотела найти ключ, но у меня не получилось.. Они там и вместе с ними связанный Правящий клана Тьмы, если их ещё не обнаружила стража, так что нам не мешало бы поторопиться.

Пикси Каела, кстати, выползла из тёмного одеяния Блейз и сообщила, что получила известие от Уны, пикси, что сопровождала Святославу. Свята нашла двух сильных магов-отшельников в клане Земли и направляется сюда. Сбоку от ноги Марьи послышался писк. Фанд, всё это время метавшаяся по Храму и Замку и искавшая свою хозяйку, наконец-то её нашла.

Рыжеволосая лишь сощурила глаза, слушая рассказ Марьи.

- Ты вырубила Правящего клана Тьмы? - спросила Блейз, удивленно поднимая бровь. Хотя, она подозревала, что Марья может выкинуть подобное. Что сказать, прошлое приключение показало им, что без самообороны сейчас никуда. Девушка покосилась на вылезшую из недр ее платья Каелу и выслушала то, что она передала от Уны. Кажется, поход в клан Земли был совершен не зря. Дополнительная помощь явно не помешает сейчас, но они станут легкой мишенью для кланов Тьмы и Света. Так что нужно быть настороже.

- Фанд, веди нас к Правящим. - отдала короткий приказ Марья. Раз пикси смогла принести им лекарства, значит, она ориентируется в том, куда нужно идти.

- Дети...дети клана Земли. - задумчиво произнесла Файердрагон. - Мы вернемся за ними, как только спасем Правящих. В любом случае, сейчас нам нужна сила.

Блейз молча подняла Виелара со ступеньки и направилась вслед за Марьей и Фанд, которая уже вела их к темнице. Каела снова спряталась в складки ее темно-фиолетового платья, дабы не привлекать внимания.

- Отчаянные времена требует отчаянных мер. - усмехнулась Марья, вспоминая ту эпопею с удушением, как только смелости и сил хватило, - Вернёмся, я дала слово Правящей. Светловолосая шагала за пикси, спускаясь по лестницам и тихонько радуясь тому, что на ней нет браслетов, в душе кипела злоба. Даже не на Шахриара, нет, почему-то объектом всепоглощающей Марьиной ненависти стала Кашшаса, у девушки просто зудели руки от желания пристукнуть Правящую клана Тьмы каким-нибудь валуном побольше.

Блейз лишь улыбнулась на слова Марьи, но эту улыбку невозможно было заметить из-за скрывающей ее лицо повязки. Если уж и играть свою роль, то до конца. И желательно победного. В голове у девушки крутились разные мысли, преимущественно негативного характера. Может, это все из-за атмосферы Храма? К счастью, Файердрагон быстро отгоняла их, стараясь думать о том, что весь этот поход закончится как нельзя лучше. Рыжеволосая следовала за пикси и Марьей, стараясь не отстать от стремительно убегающей по многочисленным лестницам и коридорам девушкой.

Сворачивая то вправо, то влево, девушка бездумно шла, не запоминая дорогу, всё равно забудет. Наконец, они дошли до

знакомой Марье лестницы, ведущей к темницам, и спустились по ней, проходи по длинному коридору. Вот уже перед глазами появилась та клетка, в которой недавно сидела сама Марья, оставалось всего пару шагов до темницы парней.

- Надеюсь, все будет хорошо. - сказала про себя рыжеволосая девушка, осматривая мрачный коридор.

Как же ошибалась Блейз, думая, что всё будет хорошо. Парней в клетке не было. Вместо этого была искорёженная и подпалённая в нескольких местах решётка, валяющийся шёлковый шнур, которым Марь придушила Шахриара, чьи-то волосы, кажется, Роя, и лужа крови. И кровавая дорожка, убегающая по подземному переходу дальше, будто пленников везли по полу. Что тут произошло - оставалось только догадываться.

К отогнутым прутьям решётки была наспех прикреплена записка: " Девушки, хотите получить парней живыми - мы вас ждём. Всегда ваши, Кашшаса и Фирелла."

- Дряни. - Марья разъярённо ударила рукой по ближайшей стене. - Попадутся мне под руку - убью, да так, что молить о смерти будут, чтобы я мучения их прекратила.

Светловолосая с ненавистью схватила записку, разрывая ту на мелкие кусочки. О, как ей хотелось найти сейчас Кашшасу с Фиреллой и избить до такой степени, чтобы те захлебнулись в своей же крови.

- Мда...- только и смогла произнести девушка, осмотрев место, где, видимо, держали Правящих. Блейз перевела взгляд на кровавую дорожку, идущую вниз по переходу, и усмехнулась. Оригинальность у них зашкаливает. К счастью, записку Файердрагон успела прочитать, до того как она оказалась изорванной в клочки. Кажется, Марья была не в духе.

- Нам нельзя туда идти, нас схватят, они слишком хитрые, я уже так обожглась. - девушка повернулась к Блейз. - Я не знаю что делать, но пока мы проигрываем. Позорно и глупо.

- Я знаю, что это ловушка, но выбора у нас нет. Они ждут, когда мы придем. И они знают, что мы обязательно придем, ибо парней мы на произвол судьбы не оставим. - рыжеволосая задумалась. - У нас небольшое преимущество: двое против

троих. И три стихии в нашем распоряжении. Блейз еще раз взглянула на решетку, валяющийся рядом шнур и кровавую дорожку. Они словно в казаки-разбойники играли.

- А если там не только два мага? Это у нас магии в кланах практически не осталось, а у них тут все маги. Что мы трое? Виелар ещё не вошёл в полную силу, я измотана, лишь ты в состоянии дать более-менее нормальный отпор. - Марья устало вздохнула. - Им нужны мы. Ты думаешь Свята, пусть и с поддержкой других магов из кланов, сможет спасти нас всех? Светловолосая грустно усмехнулась, что делать - не ясно, вся эта ситуация была до абсурда глупой, неправильной что ли.

- В общем, делайте как знаете, я с вами. - девушка прислонилась к стене, безразлично глядя в пустоту.

- Мы не знаем, где Свята и что с ней, так что идем вперед. Фирелла и Кашшаса тоже долго наши тушки ждать не будут. Нужно идти. - заключила рыжеволосая, поворачиваясь к Марье и Виелару.

Файердрагон чуть присела, чтобы получше рассмотреть, куда ведет кровавая дорожка. Отметив, что ведет она вниз по подземному переходу, девушка поманила разведчика и Марью рукой и направилась по кровавому следу.