Бої на Південному фронті. Оборона Одеси

На Південному фронті влітку 1941 р. радянські війська теж змушені були відступати. На правому фланзі Південного фронту гітлерівці, прорвавшись 2 серпня до Первомайська, повели наступ у напрямку Дніпропетровська і Запоріжжя. Радянські частини в районі Запоріжжя 18 серпня, підірвавши греблю Дніпрогесу, відійшли на лівий берег Дніпра, а 25 серпня залишили і Дніпропетровськ. На півдні німецькі і румунські війська найважливішою метою мали взяття Одеси. 5 серпня Ставка дала директиву командуючому Південним фронтом: “Одесу не здавати і обороняти до останньої можливості, залучаючи до цього Чорноморський флот”. Почалася оборона міста. 13 серпня ворожі війська прорвалися до Чорноморського узбережжя на схід від Одеси. Таким чином Одеса з суші опинилася у ворожому оточенні. 4-а румунська армія, що мала 18 дивізій, які налічували 300 тис. солдатів і офіцерів, значно переважаючи захисників Одеси в живій силі, з 10 серпня почала численні атаки, намагаючись увірватись до Одеси з ходу. На захист Одеси, разом з частинами Приморської армії і військово-морської бази, піднялося населення міста. У боях взяли участь 30 тис. народних ополченців. 19 серпня 1941 р. за директивою Ставки було створено Одеський оборонний район, до якого було включено окрему Приморську армію, Одеську військово-морську базу і частини кораблів Чорноморського флоту. На кінець вересня становище військ Південного фронту значно погіршилось. Захопивши на початку вересня плацдарм на лівому березі Дніпра, біля Каховки, гітлерівці завдали 9 вересня удару на південь і незабаром підійшли до Перекопського перешийка. З метою посилення військ, що обороняли Крим, Ставка направила директиву – в найкоротший строк евакуювати війська Одеського оборонного району на Кримський півострів. Евакуація Одеси була проведена непомітно для ворога й організовано. 16 жовтня радянські війська залишили місто. До Криму і Кавказу по морю було вивезено 86 тис. бійців і командирів Окремої Приморської армії і військово-морської бази, 15 тис. цивільного населення, багато гармат, автомашин, боєприпасів, устаткування заводів тощо. Оборона Одеси мала велике значення у зриві гітлерівських планів “блискавичної” війни. Понад два місяці захисники Одеси відтягували на себе 300-тисячну армію, завдаючи їй великих втрат. 73-денна оборона Одеси дала можливість радянському командуванню виграти час, щоб відвести війська Південного фронту за Дніпро, мобілізувати нові людські резерви і організувати оборону на нових рубежах.