Семейство Вельзер

Эти первойроходцы капитализма, обосновавшиеся в Аугсбурге и Нюрнберге, занимались, как и их земляки Фуггеры, одновременно и банковскими операциями, и коммерцией (английская шерсть, бумазея из Южной Германии, саксонское серебро, фламандские сукна, пряности и т. п.). Они торгова­ли шафраном с Италией, участвовали в колониза­ции Южной Америки и португальских экспедициях в Ост-Индию (1505 г.), благодаря чему заняли веду­щее положение в торговле перцем. Их интересова­ли оловянные и серебряные рудники Богемии, они обосновались во всех финансовых центрах Европы и, накопив гигантское состояние, стали банкирами нескольких монархов. В 1519 г. Вельзеры истрати­ли на выборах Карла V 143.333 флорина.

Как и многие купцы-банкиры эпохи Возрожде­ния, они не избежали искушения освободиться от своего статуса финансистов и сделаться «обыкно­венными» большими вельможами, почитая самым верным средством для этого союз какой-нибудь из своих дочерей с сыном императора Фердинанда I. Как и Фуггеры они стали жертвой ряда банкротств испанской монархии. В 1614 г. Матиас Вельзер объявил себя несостоятельным.

Портрет Никола Фуке на вершине его великоле­пия. Во взгляде виден ум, но в то же время и некоторое легкомыслие. (Национальный Музей Версальского дворца).