Глава 16. — Ой! — в ужасе воскликнула я.

— Ой! — в ужасе воскликнула я.

Пробирка выпала у меня из рук и разбилась на нижней ступеньке.

Я повернулась и в мгновение ока помчалась к кустам.

За моей спиной открылась входная дверь дома мистера Нортвуда.

— Кто здесь? — раздался скрипучий и сердитый голос учителя.

Я спряталась за кустами, и мы все затаили дыхание. А потом до нас донесся возглас отвращения.

— Фу, какая гадость! — слабым голосом воскликнул он. Я слышала, как он выругался, а потом дверь захлопнулась.

Мои новые друзья принялись поздравлять меня. Зак обнял меня так крепко, что я чуть не задохнулась.

— Джоанна... это было потрясающе! — прошептал он.

— Ты просто молодчина! — ласково улыбаясь, сказал мне Деннис.

Мы все смеялись, обменивались рукопожатиями и вообще всячески радовались этому событию, не забывая при этом не повышать голоса.

Интересно, видел ли меня мистер Норт- вуд? Понял ли он, кто это был?

Однако долго оставаться на этом месте было опасно, да и запах скунса уже дошел до нашего убежища, и мы все с отвращением заткнули носы. Это была такая гадость! Я никогда в жизни не нюхала ничего более отвратительного. Желудок мой немедленно скрутило, и мне показалось, что меня сейчас стошнит.

— Нужно немедленно отсюда убираться! — воскликнул Деннис.

— Давайте сходим куда-нибудь, — предложил Зак.

Мы залезли в «Мерседес» родителей Мелоди и несколько минут спустя выехали на улицу Страха и помчались в сторону центра.

Зак, Ленни, Кейтлин и я каким-то образом уместились на заднем сиденье. Деннис сидел впереди вместе с Мелоди, которая была за рулем. Это было очень неудобно, но я этого не замечала. Никогда раньше я не ездила в «Мерседесе»!

Мы смеялись и шутили всю дорогу до кафе «На углу». Наша миссия «Сок скунса» удалась, и это было здорово.

Ресторан был полупустой. Обычно ученики нашей школы проводили тут все вечера, но только на выходные, а сегодня был понедельник. Мы сели за столик в углу и заказали себе гамбургеры и жареную картошку.

Зак предложил заплатить за меня, на что я с благодарностью согласилась, потому что денег с собой у меня совсем не было.

Я была наверху блаженства. Я сидела в престижном кафе вместе с самыми крутыми ребятами из нашей школы. Они все были со мной милы и доброжелательны. Я наконец-то вошла в их компанию.

Кейтлин подсуетилась и села рядом с Деннисом. Это меня несколько расстроило. Но Деннис постоянно кидал в мою сторону взгляды исподлобья и улыбался. И мне очень нравилось чувствовать себя звездой вечера.

— Ты видела, как Нортвуд скривился, когда почуял этот запах?! — восклицал Зак, находившийся в состоянии радостного возбуждения.

— Нет. Я слишком быстро бежала, — ответила я.

— У него просто волосы встали дыбом. Правда! — сказала Кейтлин.

— Какое счастье, что у него на уроках я не сижу на первой парте, — заметила Мелоди. — Наверное, его одежда тоже вся пропахнет!

И мы продолжали смеяться, шутить и вообще радоваться жизни.

Меня привезли домой около половины одиннадцатого вечера. Я повернулась и помахала рукой отъезжающему «Мерседесу».

Идя к дому, я улыбалась и вспоминала свой триумф.

Но улыбка сползла с моего лица, когда около крыльца из тени выступила чья-то темная фигура.