Главная страница Случайная страница
КАТЕГОРИИ:
АвтомобилиАстрономияБиологияГеографияДом и садДругие языкиДругоеИнформатикаИсторияКультураЛитератураЛогикаМатематикаМедицинаМеталлургияМеханикаОбразованиеОхрана трудаПедагогикаПолитикаПравоПсихологияРелигияРиторикаСоциологияСпортСтроительствоТехнологияТуризмФизикаФилософияФинансыХимияЧерчениеЭкологияЭкономикаЭлектроника
|
|
Глава lXVIII. Попона
В свое время я немало внимания уделил этому проклятому вопросу -китовой коже. Я имел беседы на эту тему с бывалыми китобоями в морях и сучеными-натуралистами на суше. И мое первоначальное мнение остаетсянеизменным; правда, это не более как мое частное мнение. Вопрос заключается в следующем: что такое китовая кожа и где онанаходится? Читатель уже знает о жировом слое. Этот слой напоминает в разрезежесткую мелковолокнистую говядину, но он более твердый, упругий и плотный, атолщина его колеблется между восьмью и пятнадцатью дюймами. Даже если мысль, что кожа животного имеет такую структуру и толщину, и покажется нам поначалунелепой, это, в сущности говоря, еще не может служить ее опровержением; делов том, что на китовой туше нет другого плотного покрова; а что, собственно, такое кожа животного, как не наружный покров достаточной плотности? Правда, с неповрежденного тела мертвого кита можно бывает соскрести рукой бесконечнотонкую прозрачную пленку, слегка напоминающую тончайший слой желатина, мягкую и нежную, как шелк; но это удается сделать только до того, как онавысохнет, потому что тогда она стягивается, утолщается, становится твердой ихрупкой. У меня есть несколько таких высушенных обрывков, я пользуюсь имикак закладками при работе над книгами о китах. Как я уже сказал, веществоэто прозрачно, и, положив такой обрывок на страницу книги, я иногда позволяюсебе вообразить, что он слегка увеличивает шрифт. Во всяком случае, приятночитать о ките, так сказать, через его же собственные очки. Но все это я ведувот к чему. Этот бесконечно тонкий слой желатиноподобного вещества, которыйи в самом деле покрывает все тело кита, следует рассматривать не столько каккожу самого животного, но, вернее, как кожу его кожи, если можно таквыразиться; ибо просто смешно было бы утверждать, будто настоящая кожагромадины кита тоньше и нежнее кожицы новорожденного младенца. И довольно обэтом. Остается признать, что жировой слой и есть китовая кожа; и если учесть, что эта кожа, как бывает при разделке большого кашалота, дает до стабочонков ворвани; и если помнить, что ворвань, в извлеченном состоянии, повесу составляет не более трех четвертей от всей китовой оболочки, - можнополучить тогда кое-какое представление о гигантских размерах этойодушевленной глыбы, какая-то часть наружного покрова которой дает целое морежидкости. Если положить по десяти бочонков на тонну, мы получим десять тоннчистого веса, которые составляют всего лишь три четверти от массы кожиодного кита. Открытая взорам поверхность туши живого кашалота является одним измногих его чудес. Она почти всегда бывает густо испещрена бесчисленными косоперекрещенными прямыми полосами, вроде тех, что мы видим на первоклассныхитальянских штриховых гравюрах. Но линии эти идут не по упомянутому вышежелатиновому слою, они просвечивают сквозь него, нанесенные прямо на тело. Иэто еще не все. Иногда быстрый внимательный взгляд открывает, совершенно какна настоящей гравюре, сквозь штриховку какие-то другие очертания. Очертанияэти иероглифичны; я хочу сказать, если загадочные узоры на стенах пирамидназываются иероглифами, то это и есть самое подходящее тут слово. Япрекрасно запомнил иероглифическую надпись на одном кашалоте и впоследствиибыл просто потрясен, когда нашел ее как-то на картинке, воспроизводящейдревнеиндейские письмена, высеченные на знаменитых иероглифических скалахВерхней Миссисипи. Подобно этим загадочным камням, загадочно расписанный китпо сей день остается нерасшифрованным. Кстати, эти индейские скалынапоминают мне еще кое о чем. Помимо всех прочих чудес, являемых кашалотом, мы нередко видим, что на спине и в особенности на боках у него прямолинейнаяштриховка скрыта под многочисленными глубокими царапинами самых неправильныхи случайных очертаний. Мне думается, прибрежные скалы Новой Англии, которые, как полагает Агассис, носят на себе следы столкновений с огромными плавучимиайсбергами, мне думается, скалы сильно похожи в этом отношении на кашалотов.Я предполагаю также, что кит получает царапины в результате боевыхстолкновений с другими китами, ибо чаще всего я замечаю их у большихвзрослых самцов. Еще несколько слов о коже, вернее, жировой оболочке китов. Я ужеговорил, что ее сдирают с китовой туши длинными полосами, которые называются" попонами". Как и большинство морских словечек, это название очень меткое иудачное. Потому что жировой слой действительно окутывает кита, будто попонаили одеяло, или, еще точнее, будто индейское пончо, надетое через голову идоходящее до хвоста. Именно благодаря этой теплой попоне кит превосходносебя чувствует при любой погоде, под любыми широтами, в любое время дня игода. Что сталось бы, скажем, с гренландским китом в студеных, льдистыхморях севера, не будь на нем его теплого сюртука? Правда, есть и другие рыбыв этих гиперборейских водах, и притом весьма бойкие; но то все, заметим, рыбы холоднокровные, не имеющие легких, рыбы, у которых не брюхо, а простохолодильник; существа, способные греться подле айсберга, как греется путникв гостинице у камина; в то время как кит, подобно человеку, имеет легкие игорячую кровь. Если кровь у него замерзнет, он погибает. Сколь жеудивительно - если, конечно, вы еще не получили правильного объяснения, -что это огромное чудовище, которому высокая температура тела так женеобходима, как и человеку; сколь удивительно, что он проводит свою жизнь, до макушки погруженный в ледяную арктическую воду! где тело несчастногомореплавателя, свалившегося за борт, иногда находят много месяцев спустявмерзшим вертикально в толщу ледяного поля, как в янтаре иногда находят мух.Но вы еще больше удивитесь, если я скажу вам, что, как установлено опытом, кровь полярного кита горячее, чем кровь жителя Борнео в разгар лета. Вот, думается мне, где мы можем наглядно видеть исключительныепреимущества огромной жизненной силы, толстых стен и просторного чрева. Очеловек! Дивись и старайся уподобиться киту! Храни и ты свое тепло средильдов. Живи и ты в этом мире, оставаясь не от мира сего, как и он. Негорячись на экваторе, не теряй кровообращение на полюсе. Подобно великомукуполу собора Святого Петра и подобно великому киту, при всякой погодесохраняй, о человек! собственную температуру. Но как легко и как бесполезнодавать такие советы! Сколь немногие из человеческих сооружений венчаеткупол, подобный куполу Святого Петра! Сколь немногие из божьих созданийравны по размерам киту!
Данная страница нарушает авторские права?