Глава 23. Наступил пятнадцатый день жизни в волшебной палатке

Наступил пятнадцатый день жизни в волшебной палатке. В этот день погода была необычайно хороша, и обычно мрачный и жуткий лес вдруг преобразился и наполнился теплым, золотистым светом благосклонного солнца. В верхушках вековых деревьев весело щебетали быстрые птицы, мелькавшие среди густых ветвей, а сам лес, в котором уже ощущалось приближение золотой осени, дышал теплом и радостью.
Гермиона все утро просидела на улице, возле входа в палатку, с широкой улыбкой любуясь красотой природы. Здесь было так тихо и хорошо, что можно было совершенно забыть о том, что где-то шла ужасная, кровопролитная война.
Девушка пыталась и Малфоя вытащить на такую “прогулку”, но тот всегда по утрам был мрачный и неприступный после своих ночных кошмаров, потому остался в палатке читать книгу и не спеша потягивать горячий утренний кофе.
Осень все же приближалась, и Гермиона особенно почувствовала это, когда неожиданно налетел холодный, пронизывающий ветер. Вспомнив о своем непривычном и ответственном положении, девушка не стала ждать, когда подхватит простуду, и поспешно поднялась на ноги, чтобы спрятаться в теплой и уютной палатке и допить кофе вместе с Драко.
Но в этот момент ее внимание привлек неизвестно откуда взявшийся мальчик лет десяти, пробегавший совсем рядом от невидимой, защитной границы. Бедняжка был чем-то до смерти перепуган, в его широко раскрытых, наивных глазах стояли слезы, а одежда была сильно помята и в некоторых места порвана. Малыш бежал куда-то со всех ног и постоянно в страхе оборачивался, словно каждое мгновение ожидал нападения. Пулей промчавшись по лесной поляне, он скрылся в чаще.
Гермиона проводила его напряженным взглядом. Ее руки сами сжались в кулаки.
“Наверняка спасается от Пожирателей! – с гневом подумала она, - Мерзавцы! Я не могу оставить его погибать! ”
Гермиона не стала тратить время на то, чтобы позвать Малфоя. Он наверняка силой удержит ее от безумной затеи и не позволит вмешаться. Но добрая девушка, в которой уже начинал просыпаться безудержный материнский инстинкт, не могла оставить ребенка в беде.
Позабыв обо всех мерах предосторожности, Гермиона смело выхватила палочку и побежала следом за мальчиком. Спасительный барьер остался далеко позади, и теперь каждый мог увидеть ее, но Гермиона старалась не думать об этом – ее интересовала лишь судьба мальчика.
Она долго бежала по неровной земле, испещренной упавшими ветками, камнями и толстыми корнями. Ветви деревьев преграждали ей путь, но Гермиона упорно пробиралась сквозь них, не обращая внимания на царапины.
Наконец, она увидела мальчика, остановившегося возле подножия высокого, зеленого холма.
- Эй! – закричала ему Гермиона.
Мальчик с удивлением обернулся. А Гермиона, тяжело дыша после долгого бега, подошла к нему и ободряюще улыбнулась.
- Не бойся, малыш, я не причиню тебе зла. Скажи, что с тобой случилось и от кого ты убегаешь?
- Полагаю, что от меня!
Гермиона резко обернулась и с ужасом увидела Блейза Забини, лениво прислонившегося к стволу дерева.
- Ты! – прошипела Гермиона, направляя на него палочку, - Я не позволю тебе тронуть этого ребенка!
- А кто сказал, что это ребенок? – насмешливо спросил Блейз.
Гермиона непонимающе посмотрела на него, а потом обернулась. Перед ее изумленным взором уже стоял не маленький, испуганный мальчик, а Пожиратель Смерти. Это была ловушка! Какой же идиоткой она была!
Гермиона бросилась бежать, но было уже поздно. Со всех сторон начали появляться Пожиратели Смерти в своих безобразных масках. Десятки палочек были направлены на одинокую девушку, метавшуюся из стороны в сторону. Во главе приспешников Волан-де-Морта были Блейз Забини и Фенрир Сивый, который уже довольно улыбался в предвкушении обещанной ему добычи.
- Лучше опусти палочку, крошка! – посоветовал Блейз, - Тебе все равно не справится с целым отрядом. Сделай это по-хорошему, и я не стану применять Круциатус.
- Он плохо отражается на вкусе, - усмехнулся Сивый, и Пожиратели загоготали вместе с ним.
Побледневшая Гермиона в последний раз огляделась и, убедившись, что спастись невозможно, с тяжелым вздохом бросила палочку Блейзу.
- Долго же мы охотились за тобой, - сказал Забини, - Бедняге Корлайлу пришлось по всему лесу бегать в обличии мальчика, попавшего в беду. Мы знали, что рано или поздно смелая гриффиндорка заметит его и бросится на помощь. Как благородно и глупо!
Пожиратели снова засмеялись. Тем временем Блейз подошел вплотную к Гермиона, сверлившей его ненавидящим взглядом.
- Но ты ведь понимаешь, что нам нужна не ты, - проговорил он, - Окажи нам любезность, будь хорошей девочкой и позови Драко.
Гермиона презрительно усмехнулась.
- Тебе лучше убить меня.
- Я ожидал такой ответ, - театрально вздохнул Блейз, - А ведь так не хотелось силой вырывать из тебя крики!
Он резко схватил ее за волосы и запрокинул ее голову.
- Я сказал – кричи! – рявкнул Блейз, - Зови своего любовника на помощь, кричи, что тебя убивают!
Гермиона упорно молчала, крепко сжав губы.
- Мерзавка никогда не позовет его добровольно, - заметил кто-то из Пожирателей.
- Используем Круциатус, чтобы она завопила на весь лес! – предложил другой.
- Прости, Сивый! – сказал Забини, прижимая волшебную палочку к горлу Гермионы, - Но придется тебе довольствоваться жертвой, подпорченной Круциатусом.
Он уже собирался произнести заклятье, как с верхушки холма послышался звонкий голос Малфоя.
- Не нужно, Блейз, я пришел сам!
Все разом обернулись и увидели Драко Малфоя, медленно спускавшегося с холма. Он выглядел спокойно и уверенно.
Юноша вальяжной походкой прошел мимо Пожирателей, прожигавших бывшего товарища гневными взглядами, и остановился перед Блейзом, все еще прижимавшим палочку к горлу Гермионы.
- Ты от грязнокровки заразился таким благородством? – насмешливо спросил Забини.
- Вы ведь пришли не за ней, - не обращая внимания на его вопрос, сказал Драко, - Вы искали меня, и вот я здесь. Она вам теперь не нужна.
- Я бы рад отпустить нашу пойманную пташку, - недобро улыбнулся Блейз, - Но я обещал ее Сивому. И я бы не рискнул пытаться отнять у него добычу.
Оборотень одобрительно хмыкнул, а Гермиона судорожно сглотнула.
- Но есть один способ спасти твою грязнокровую милашку, - добавил Блейз, - Я могу обменять ее жизнь на бузинную палочку. Ну же, Драко, не хмурься! Неужели какая-то жалкая палочка для тебя дороже, чем обожаемая красотка! Взгляни на ее чудесное личико.
И Блейз нагло лизнул щеку Гермионы, заставив ее с отвращением дернуться под громкий смех Пожирателей.
- Хватит паясничать, Блейз! – воскликнул Малфой, вынимая бузинную палочку, - Я готов совершить обмен.
- Это уже другой разговор!
Один из Пожирателей подошел к Малфою и протянул ему руку. Драко не дрогнув положил в его ладонь знаменитую палочку.
- Палочка у вас, и я готов отправиться к Лорду на смерть, - заговорил Драко, - Теперь отпусти ее.
- Есть одна проблема, - усмехнулся Забини, - Я не обещал, что отпущу ее. Я обещал, что не отдам девчонку Сивому. Грязнокровка тоже отправится к Темному Лорду.
Услышав это, Сивый издал такой грозный рык, что все присутствующие вздрогнули. Оборотень быстро подошел к невозмутимому Блейзу.
- Ты поклялся отдать ее мне! – грозно зарычал он, обнажая отвратительные клыки.
- Планы изменились, - спокойно возразил Забини, - Повелитель хочет лично взглянуть на девчонку, соблазнившую его любимца. А тот, кто противится воле Темного Лорда, разделит участь предателя Малфоя.
Фенрир еще раз зарычал, на этот раз от бессильной злобы, и был вынужден отступить.
Пожиратели тем временем схватили Драко и Гермиону, связав обоим руки за спиной. Пока Малфой был рядом, Гермиона успела спросить:
- Почему ты пришел? Убив тебя, он получит неограниченную власть.
- Я не мог оставить тебя, - ответил Драко, - Ничего не бойся и…доверься своим ощущениям.
Гермиона непонимающе посмотрела на него. Почему Драко произнес ту же самую фразу, которую говорил во время одной из недавних ночей, полной любви? Пристально взглянув на него, девушка невольно отметила про себя, что Малфой выглядел как-то…неестественно, что ли. Но девушка не успела спросить его обо всем этом, потому что в следующую секунду их оттащили друг от друга, и все Пожиратели вместе со своими пленниками одновременно трансгрессировали в логово Волан-де-Морта.