Глава 9. Благополучно завершилось венчание в церкви

Благополучно завершилось венчание в церкви. Взволнованные жених и невеста стали счастливыми мужем и женой. Бренда пыталась проникнуть в церковь, но Альберто позаботился о надежной охране – ее не пустили. И Бренда, несчастная, доведенная до отчаяния Бренда, пулей, предназначенной для разлучницы, убила себя. Платье невесты все-таки было в крови. Но жених с невестой не знали об этом, для них этот день был не омраченным счастливым днем…

Домой после церкви пригласили только самых близких – Флоренсию, Фернанду, незваной явилась Наталия. Хуан Карлос был трогательно внимателен к Фернанде: ее утонченная красота, хрупкость, деликатность и такт не могли оставить его равнодушным. Ему хотелось помочь ей, и он успел уже переговорить с доктором Валадесом о консультации и собирался порадовать этим Фернанду. Наталия ревнивым чувством влюбленной женщины сразу же уловила взаимную симпатию Хуана Карлоса и Фернанды. Услышав, как Хуан Карлос предлагает Фернанде осмотреть дом, она вмешалась в разговор.

– Тактика одна, Хуан Карлос? И мне ты когда-то показывал дом. И я потом ни в чем не могла тебе отказать.

– Что ты такое говоришь, Наталия?

– Правду, и почему бы Фернанде не знать ее?

– В столовой, кажется, уже накрыт стол. Пойду посмотрю, – сказала Фернанда, направляясь к дверям.

– Тебе не интересно твое будущее, Фернанда? У Хуана Карлоса ведь всегда одна тактика!

– Я не хочу вам мешать и только! – ответила Фернанда и вышла из комнаты.

– Как я ненавижу тебя, Наталия!

– Как я люблю тебя, Хуан Карлос! Сидя на кровати, Мария укачивала сына.

– Господи! Дай мне сил! – шептала она. – Снова мы с тобой одни, сыночек. Вернется, не вернется – не имеет значения… не мы его душа, его сердце… Он приходит к нам, если нет других дел… Он со своей семьей, а мы с тобой одни на свете, сыночек!..

Флоренсия с нежностью оглядела порозовевшую, с блестящими глазами Фернанду.

– Я так рада, доченька! Праздничный день такой долгий, но глядя на тебя, не скажешь, что ты устала.

– Благодаря Хуану Карлосу, мамочка.

Высокий черноглазый парень стоял посреди двора, оглядываясь по сторонам. Рита, проходя мимо, поглядела на него с любопытством.

– Простите, если побеспокою, но не здесь ли живет Мария Лопес? – спросил он.

Рита посмотрела на него с еще большим любопытством.

– А кто ее спрашивает?

– Роман – двоюродный брат.

Рита кивнула и побежала к Марии. Мария никогда не говорила, что у нее есть брат, да еще такой красавец… Услышав новость, Мария обрадовалась: ну и ну! Сколько лет не виделись! Роман ведь уезжал на заработки за границу, интересно узнать, с чем вернулся? Вернулся, как охазывается, ни с чем. Потому и пришлось Роману ехать в город, искать жилье, работу. Он надеялся, что Мария ему поможет. Они сидели, говорили, перебивая друг друга. Пришла Рита, принесла малыша, тут настала очередь удивляться Роману: он понятия не имел, что Мария вышла замуж. Что ж, ему рассказали не слишком веселую историю. Роман побагровел от гнева. Он и сам натерпелся от богатых шалопаев, но он-то мужчина, мог как-никак за себя постоять, а тут так подло обидели слабую, беспомощную девушку! Черные глаза Романа зажглись недобрым огнем. Он обернулся на скрип двери: на пороге стоял невысокий стройный молодой человек в элегантном летнем костюме. Роману не нужно было долго думать, чтобы понять, кто это. Мария подтвердила его догадку, сказав:

– Познакомьтесь – Хуан Карлос, отец моего сына. Роман, мой двоюродный брат.

Молодой человек разжал губы и промямлил:

– Очень приятно, Хуан Карлос дель Вильяр.

И тут Роман со всего маху влепил ему пощечину. Рука у Романа была довольно тяжелая, щека у Хуана Карлоса запылала, глаз закрылся.

– Ну и мразь! – веско произнес Роман. – Думал и постоять за нее некому?! Выйди, Мария, мы найдем, о чем нам поговорить.

Мария стояла между ними, умоляюще глядя то на одного, то на другого, но понимала: мужской разговор неизбежен, и больше не перечила – вышла.

– Вы обесчестили мою сестру, – Роман угрожающе надвинулся на побледневшего, с пылающей щекой молодого человека.

– Подобные слова давно вышли из употребления, – ответил Хуан Карлос, надменно поджимая губы.

– Слова сути дела не меняют.

– Суть в том, что мы с Марией любим друг друга.

– А почему тогда не женаты?

– Мария хочет, чтобы я закончил образование. Вскоре я получу диплом врача, наше будущее будет обеспечено. А пока она и слышать не хочет ни о какой помощи от меня, потому что я живу на деньги отца. Она обеспечивает себя и сына, а я прихожу к ней как гость до той поры, пока мы не поженимся…

– Больно складно, чтобы быть правдой.

– Можете мне не верить. Я высказал все как на духу. Хуан Карлос резко повернулся и вышел. На ходу он бросил Марии:

– Зайду как-нибудь в другой раз!

Роман испытующе смотрел на Марию – правду ли сказал этот хлыщ – и Мария поспешила подтвердить: да-да, она не хочет выходить замуж за Хуана Карл оса, пока он не закончит образование. Ей говорят много всякого, но она ему верит! Будущее покажет, кто прав: она со своей верой или разумники со своим недоверием!

Защищая Хуана Карлоса, Мария была так хороша, что Роман от души пожелал, чтобы она в своей вере не обманулась, но сам он богатым хлыщам не доверял. К ним подошел Рене, потом Бенито, познакомились. Бенито, узнав, что Роман всю жизнь сидит за баранкой, обрадовался: у них в мастерской как раз нужен человек, который смыслит в моторах. Похоже, работа наклевывалась. Рене предложил: пока суть да дело, пусть Роман поживет у него, а там видно будет. В общем, Роману явно плыла удача в руки.

И Рене не сомневался: повезет и ему. Поэтому он с удвоенной энергией стал уговаривать Альмиру выйти за него замуж, ну, если не сразу замуж, так хоть в кино сходить, а если не в кино, то поцеловаться-то можно!

– Стоит только начать, Альмира! Попробуй, вот увидишь, понравится! – уговаривал Рене.

Обида, ощущение собственной униженности, бессильная ярость душили Хуана Карлоса. Сейчас он не любил и Марию: из-за нее он попал в среду совершенно чуждых ему людей, да не людей – дикарей, варваров, с которыми он не желал иметь ничего общего. Про себя он решил твердо: ноги его больше там не будет. Отец, Альберто были безусловно правы, говоря, что ему там делать нечего. И когда позвонила Мария, встревоженная, обеспокоенная его отсутствием, когда просила извинить брата за то, что тот погорячился, Хуан Карлос твердо сказал: она должна переменить квартиру, в противном случае они больше никогда не увидятся. Он не сомневался, что Мария не тронется с места – как-никак там сидели с ребенком, давая ей возможность зарабатывать себе на жизнь, там вокруг нее увивался негодяй-учитель. Хуан Карлос прекрасно видел, чего добивается благородный маэстро: он ведь по уши влюблен в Марию и хочет завоевать ее доверие, а потом заполучить ее. Хуана Карлоса душила ревность. Он хотел покончить разом и с унижениями, и с ревностью, и со всем их чужим ему варварским миром. В этом мире на него смотрели только как на врага. В своем мире он был в первую очередь другом. Его хлопоты о Фернанде увенчались успехом, доктор Валадес после консультации пообещал провести дополнительные исследования, а потом назначить лечение. Он считал, что Фернанда, соблюдая некоторые предосторожности, сможет жить нормальной и полноценной жизнью, перестав считать себя отверженной. Как бы там ни было, Хуан Карлос явственно чувствовал свою общность с Фернандой: у каждого из них был свой печальный опыт одиночества и каждый теперь избавлялся от него…

Но Хуан Карлос судил по себе и ошибся: Мария решилась переехать. Ей было неловко, даже стыдно перед людьми, которые помогли ей в самые трудные для нее минуты, которые, не щадя себя, старались облегчить ее тяготы, стыдно бросать их ради человека, который был причиной всех ее бед, и все-таки она решилась. Свои небольшие сбережения она решила потратить на квартиру. На весы легли чувство благодарности и любовь, любовь, разумеется, оказалась весомее.

Рита обошла новый квартал на окраине и отыскала подходящий домик, очень маленький, но уютный и светлый, где нашлось место и под мастерскую. Мария, хотя ходить ей было пока трудновато, посмотрела его и договорилась с хозяйкой о цене. Теперь только оставалось сообщить о переезде донье Матильде, Виктору и всем остальным, и это было самое тягостное. Виктору, крестному Хосе Игнасио, к которому тот так привязался, Мария сказать прямо так и не смогла, он догадался сам и спросил:

– Уезжаешь?

– Да, маэстро.

– Из-за Хуана Карлоса?

– Да. Но мне очень больно, что он плохо думает о вас, что я так и не смогла переубедить его. А мы с вами, мы ведь навсегда останемся друзьями?

– Может, я попробую? Дай мне его телефон.

– Не стоит, маэстро. Никто и ни в чем не может убедить Хуана Карлоса!

Роман было собрался переехать вместе с Марией, ей тогда бы меньше пришлось платить. Но Хуан Карлос и слышать не захотел о соседстве Романа. Мария переехала одна. Что ж, она сделала свой выбор. Предпочтя любовь Хуана Карлоса, она пока мужественно смотрела в глаза одиночеству.

Решимость Марии и порадовала, и нет Хуана Карлоса. С одной стороны, она безусловно свидетельствовала о ее любви, но с другой – его решение покончить с отчуждением, с положением изгоя опять рассыпалось в прах. Снова он оказывался между двух огней: он не принимал окружения Марии, а его окружение не принимало Марию, и опять и там и здесь недоброжелательно косились на него. Хуан Карлос за это время успел привязаться к мальчику, но он был недоволен, что нянчит его Рита. На его взгляд, она была простовата, к тому же из стана врага, и ждать от нее хорошего не приходилось. Врагом был и Виктор Карено – он заявился к Хуану Карлосу в дом, сообщил, что любит Марию, и требовал, чтобы Хуан Карлос прекратил над ней издеваться и женился. Каково? Хуан Карлос в жизни не видел подобного бесстыдства. Врагом была и Лорена, которая после их с Альберто медового месяца зашла навестить родных. Она пришла в ужас от одного только предположения, что ее брат по-прежнему встречается с этой деревенщиной. Стало быть, врагом становилась и Лорена. И стоило Хуану Карлосу примириться с одной враждебной средой, как враждебной становилась другая. Но самым постоянным и неотвязным его врагом стала Наталия. Она поставила себе цель: во что бы то ни стало стать Наталией дель Вильяр и теперь всеми средствами ее добивалась. Покоем и тишиной веяло только от Фернанды: никаких посягательств – одно только ровное счастливое доброжелательство. Доктор Валадес подтвердил свой диагноз, назначил лечение. Обрадованный Хуан Карлос пригласил Фернанду провести вечер вместе, потанцевать. Фернанда смутилась – такого в ее жизни еще не было, но после долгих колебаний она все-таки приняла приглашение. И не пожалела: она провела волшебный вечер – Хуан Карлос изумительно танцевал, она плыла в его нежных объятиях под чудесную музыку и чувствовала себя в раю. А потом он проводил ее домой и на прощание поцеловал.

Для Фернанды и впрямь начиналась новая жизнь. И этой новой жизнью одарил ее Хуан Карлос.

Новая жизнь началась и для Марии. На новом месте она всерьез почувствовала себя хозяйкой, не сразу, конечно, но дни бежали за днями, она много работала, неплохо зарабатывала и чувствовала, что все тверже и тверже стоит на ногах. Хуан Карлос приходил с утра, проводил с ними целый день, занимался, зубрил, сдавал успешно экзамены. За трудами, заботами, хлопотами незаметно пролетели два года. Начито подрос, Хуан Карлос вскоре должен был получить диплом. И вот настал этот долгожданный высокоторжественный день.

Мария с Ритой хлопотали, готовясь к празднику. Нарядная белоснежная скатерть, тонкие тарелки, красивые бокалы, цветы – все говорило: у нас праздник, мы счастливы. Рита залюбовалась столом, потом самой Марией в выходном платье. Мария так и светилась. Еще бы! Скольких трудов ей стоило исполнение заветной мечты, и вот, наконец, она исполнилась. С минуты на минуту должен быть доктор Хуан Карлос, и они вчетвером с верной Ритой отпразднуют в семейном кругу торжественное событие. Рита сегодня постаралась, чего только не настряпала! Что-что, а готовить она умела.

– Вот и отпразднуем сразу две свадьбы, Рита, – твою с Романом, и мою с Хуаном Карлосом, – говорила Мария, в последний раз оглядывая стол и проверяя, не забыла ли она чего. Но стол был безупречен.

– Хорошо бы! Подумать только! Кажется, только-только выдали Альмиру за Рене, а смотри, время-то как бежит – у них уже девочка. Да и наш мальчик совсем большой, все говорит, все понимает…

– Как ты думаешь, Хуану Карлосу понравится?

– Ну еще бы!

Вот, наконец, и Хуан Карлос. Он на одну минуточку. Спешит. Его ждут. Отец, сестра…

Сколько было ожиданий, и все обмануты! Праздник состоялся совсем в другом месте – в особняке дель Вильяров. Вокруг праздничного стола сидели дон Густаво, Лорена, Альберто, Флоренсия, Фернанда…

А Мария с сыном и Ритой снова остались одни, они снова были в стороне, на обочине. Семьей Хуана Карлоса были не они. Мария с трудом утихомирила Начито, который никак не мог взять в толк, почему папа празднует свой праздник только с дедушкой, почему они с мамой не на празднике? В конце концов, она уложила его спать, а сама не спала всю ночь… Сколько дум передумалось за эту долгую-долгую ночь – долгую, будто два года, которые она прождала Хуана Карлоса. Что она должна сейчас решить? Она – добровольная игрушка в руках человека с короткой памятью, безответственного? Человека, который живет наступившим днем, настроением, состоянием, человека, на которого ни в чем нельзя положиться?! Он ни за что никогда не умел отвечать. Зато она отвечала и за себя, и за сына, потому и должна была принять решение. Она и готовилась его принять, и решение это было ничуть не менее тяжким, чем согласие ждать.

Хуан Карлос пришел на следующий день, был как-то неестественно оживлен, весел, спросил, по каким дням сможет видеть сына.

– Ты меня оставляешь? – спросила Мария в ответ на этот странный для нее вопрос.

Хуан Карлос что-то промямлил о необходимости наладить практику, оборудовать кабинет, о необходимости просить деньги у отца. Мария смотрела на него, не сводя глаз.

– Если дело за деньгами, то у меня есть сбережения.

Возьми их и оборудуй себе кабинет, встань, наконец, на собственные ноги, почувствуй себя независимым, взрослым, семейным человеком.

– Выходит, ты все уже за меня решила? Хочешь, чтобы я зависел не от отца, а от тебя? Чтобы был всем обязан тебе?

– Но раз мы с тобой семья, раз вместе идем по жизни, то речь идет не о зависимости, а о помощи. Разве нет? Купил же ты мне машинку, чтобы дать возможность работать, я же не отказалась!

– Вот и я хочу сначала заработать деньги, а потом завести семью.

– Но ты уже завел ее, Хуан Карлос!

– Принуждаешь меня к женитьбе? Теперь мне понятно, чего ты от меня добиваешься!

Мария онемела. Она знала характер Хуана Карлоса, давно уже не обольщалась на его счет, но услышать еще и такое?! После того как он умолял ее к нему вернуться, говорил, что хочет видеть ее своей женой, привязался к сыну?! Нет, ждать от этого человека больше нечего!

– Уходи! – единственное, что нашла в себе силы выговорить Мария. – Уходи немедленно и навсегда!

– Но я хочу видеть своего сына!

– Ты не хочешь дать ему свое имя, ты стыдишься меня и все-таки хочешь приходить к нам? Нет. Никогда.

– Я имею на это право, права мои подтвердит закон.

– Как только ты собираешься сделать что-то бесчестное, так зовешь на помощь закон. Уходи немедленно! Я не хочу больше ни слышать о тебе, ни видеть тебя.

За Хуаном Карлосом хлопнула дверь.

– Папа! Папочка! – со слезами бросился к двери малыш Хосе Игнасио. – Когда я увижу моего папочку?

– Не скоро, солнышко мое ненаглядное. У папы дела, он должен уехать очень далеко, а когда приедет – неизвестно…

Как давно не слышала Мария пения дона Куко, как давно не видела доньи Матильды, маэстро и всех-всех!.. Мария вошла во дворик, и сердце у нее защемило. Господи! Все здесь было на прежних местах. Как отрадно! Хоть где-то ничего не меняется! Но не менялись здесь только преданные и любящие сердца, а жизнь текла и приносила с собой перемены. Ушла из дома Хулия. При одной только мысли о ней кровоточило сердце доньи Матильды. Хулия влюбилась в своего патрона, адвоката, доверилась ему, понадеялась выйти замуж, а он, как выяснилось, и не думал на ней жениться. Адвокат Пабло дорожил своим общественным положением и не собирался просить развода у жены, которой был обязан этим положением. Хулия осталась с ним, она продолжала надеяться, и ни Виктор, ни донья Мати ничего не смогли с ней поделать. Появлялся отец Перлиты и пытался забрать ее с собой. Желая уберечь ее от этого, Маркое уговорил Перлиту бежать. Их нашли на вокзале, вернули, и больше никто не пытался отнять Перлиту у дона Чемы. Вот разве что Маркое, который был всерьез влюблен в нее и ждал только ее совершеннолетия, чтобы жениться. А вот с Виктором не произошло никаких перемен, он был словно олицетворением постоянства – все такой же высокий, статный, с живыми красивыми глазами. Как засветились они, увидев Марию!

– Да какой же ты стала красавицей, доченька! – всплеснула руками донья Матильда, оглядывая Марию и любуясь ее красивым платьем.

Мария улыбнулась, но улыбка вышла невеселая.

– Красавицей не знаю, а вот пленницей перестала быть, это точно. Мне хочется продолжить мое образование. Вы не могли бы мне помочь, маэстро? Может, у вас найдется время приходить ко мне и давать уроки?

– А что скажет Хуан Карлос?

– Его нет, мы расстались, и на этот раз в самом деле навсегда. Он раздумал жениться, предложил, чтобы все осталось, как было. Но былое – только унижение и боль. Сколько их без ущерба может терпеть любовь?..

– Не спрашивай, Мария, бесконечно долго терпит любовь, преодолевая годы и расстояния.

– Я справлюсь с любовью! Мне нужно работать и работать. Вот увидите, маэстро. Я стану знаменитым модельером! А пока на свои сбережения я хотела бы купить квартиру. Вы поможете мне с оформлением документов? Я в них ничего не понимаю.

– Конечно, Мария, с радостью. И заниматься мы с тобой непременно будем!

Вот какое решение приняла Мария. Она решила, что пойдет вперед, и пойдет далеко. А Рита решила отложить свою свадьбу, она не могла оставить Марию с Начито в трудную для них минуту. Роман огорчился. Мария все поняла, посмотрела на Риту, на Романа и предложила: а почему бы нам не поселиться всем вместе? Хуана Карлоса нет, разрешения спрашивать не надо.

Однако Хуан Карлос вернулся, и вернулся не один – с адвокатом Уртадо, старым знакомцем Марии. Все повторялось, повторялось как в затянувшемся, дурном сне. Разве уже не было этого в жизни Марии? Разве не грозили ей? Разве не пытались лишить сына? Разве не уходила? Разве потом не возвращалась? Когда-то ей верилось, что она отворила дверь в волшебную страну, что попала в чудесный сон, теперь же ее мучил один и тот же кошмар. Дурной сон длился и не кончался, ночью и днем, ночью и днем.

– Я заставлю тебя отдать его! Есть правосудие! Есть закон, – услышала она.

– Если есть правосудие, то я убью тебя, Хуан Карлос, – внезапно сказала она твердо и яростно. – Обещаю тебе, непременно убью!

Да, и это было решением Марии, она должна была убить Хуана Карлоса, убить свою любовь к нему, убить его в себе, чтобы выжить, чтобы жить дальше, чтобы жить ради сына…

– А что если Хуан Карлос вернется, чтобы жениться на тебе и быть вместе с Хосе Игнасио? – спросила Рита…

– Я прошу тебя стать моей женой, – Хуан Карлос вопросительно смотрел на Фернанду.

Ее фарфоровое лицо чуть порозовело, большие ласковые глаза изумленно раскрылись. Не ослышалась ли она? Неужели ей, смирившейся и отказавшейся от всех надежд на счастье, согласившейся на одиночество, распахивали двери в жизнь? Разве сможет она стать женой, подругой, другом этого лучшего в мире мужчины, сильного и прекрасного?

– Ты восхищаешь меня, Фернанда, я буду гордиться, если ты станешь моей женой!

– Твои слова для меня неожиданность, Хуан Карлос, хотя я… я полюбила тебя с первой нашей встречи. Ты же помнишь нашу первую встречу: я была пациенткой, ты врачом, и ты спас меня. Скажи, разве берут в жены больных?

– Ты выздоровела, Фернанда.

– Только благодаря тебе, Хуан Карлос!

– Так значит, ты согласна? Скажи!

– Не торопи меня с ответом. Сначала я должна посоветоваться с доктором Валадесом. Я не хочу доставлять тебе никаких огорчений, не хочу быть тебе обузой.

С недавних пор доктор Валадес увлекся Наталией. Красота, решительность ему очень импонировали. И она охотно проводила с ним время. А почему бы, собственно, и нет? Он и сказал Наталии, что Хуан Карлос сделал предложение Фернанде. Как врач, он не видел противопоказаний для замужества Фернанды: нежность и преданность Хуана Карлоса, безусловно, укрепят ее здоровье. Другое дело, что им не придется иметь детей, но в целом у них много общего.

– Еще бы! Больная – находка для доктора!

– Наталия, нельзя же быть такой злюкой!

Как это нельзя? Можно. Если можно жениться на этой бледной немочи, на пустом месте, на этой… этой… Но Хуан Карлос пожалеет! Он еще вспомнит Наталию! Она этого так не оставит!

– Доктор Валадес сказал, что замуж выйти мне можно, но детей иметь нельзя, – Фернанда печально смотрела на Хуана Карлоса.

– Об этом я знаю, Фернанда, – с нежностью улыбнулся Хуан Карлос.

– Знаешь и, несмотря на это, хочешь, чтобы я стала твоей женой? Что это значит, Хуан Карлос? Неужели ты и в самом деле любишь меня?

– Да, Фернанда!

– Ах, Хуан Карлос, день нашей свадьбы будет самым счастливым днем в моей жизни!

– Ты моя лучшая ученица, Мария, моя гордость! Только послушайся меня, нельзя столько заниматься, это может плохо кончиться!

Виктор и Мария сидели в небольшой гостиной новой квартиры Марии. Они только закончили урок.

– Но я же все успеваю!

– Успеваешь, и все-таки нагрузка слишком велика!

– Слишком много времени я потеряла понапрасну, но я его наверстаю.

– Я тоже массу времени потерял понапрасну, не сказав тебе, что люблю тебя, Мария, люблю нежно, преданно, навеки.

– Мне так странно это слышать от тебя, Виктор!

– Только не говори, что это для тебя новость.

– Не скажу. Конечно, я это чувствовала… Ах, если бы мы встретились с тобою раньше, Виктор! Теперь я пуста… пуста, как бесплодная сухая земля… ничего не могу дать… Я хотела бы быть другой… но не могу… Может быть, не смогу никогда…

– Я буду тебя ждать… Позволь мне ждать здесь рядом, ждать любя. Ждать, пока ты примешь мою любовь…