Аннотация. Вампир, подаренный мне

Елена Умнова

Вампир, подаренный мне

Аннотация

Когда ты одна, без денег сидишь на лавочке в незнакомом городе, то это без сомнения ужасно. Но если тебя еще и вампиры окружат, то становится понятно, что было все не так уж и плохо. Впрочем, теперь уж точно можно ни о чем не волноваться.

Я сидела на лавочке тихой улицы с небольшим рюкзаком за плечами, билетом на поезд, на котором я приехала 3 часа назад, и в полном отчаянии. Я ехала сюда с легким сердцем, предвкушая встречу с любимым. С Орилом я познакомилась на курорте, куда мы ездили с родителями месяц назад. Я влюбилась в него сразу как увидела. Еще бы! Он был писаным красавцем с удивительными голубыми глазами! По отъезду мы обменялись адресами. Родители впрочем, не разделяли моей привязанности и всячески пытались меня оградить от Орила. Боги, как же они были правы! Почему я их не послушала? Зачем села на этот злосчастный поезд и приехала сюда? Не понимают, видите ли, меня родители! Да и бог бы с ним, ведь они же меня любят, в отличие от этого Орила. Хотя может его и не так зовут. Ведь адрес оказался не его. Как мне часа два назад разъяснила одна бабка, никаких юношей с именем Орил в ее квартире отродясь не проживало и проживать не будет. Черт, какая же я глупая! Просто идиотка! Ну, как можно было так просто верить первому встречному поперечному. " Я тебя люблю больше жизни! " " Ты самое лучшее, что у меня есть! " Бред, ведь полный бред! Нельзя за две недели полюбить человека! Зачем я ему поверила? Не стояла бы сейчас с разбитым сердцем в абсолютно чужом городе без средств к существованию. Дура! Что же делать? Денег у меня нет, знакомых в городе тоже. Господи, что делать?

- Мента? - неожиданный окрик вывел меня из задумчивости.

Я вздрогнула и резко обернулась. Господи, боже мой! ВАМПИР! Я вскочила с лавочки, и отскочила подальше. Почему здесь вампир? Это что вампирий квартал? То-то же здесь так безлюдно! Ужас, это я все время сидела в вампирьем квартале? Каким же чудом я жива осталась? Ну да ничего, сейчас это дело исправят...

Странный какой-то вампир, стоит как вкопанный и пялится на меня, будто раньше людей не видел. Мы вообще-то не в музее. Нормальный вампир нормального человека, забредшего ему прямо в логово, должен растерзать.

- Эй-эй, не бойся! - ко мне подбежала обычная человеческая девушка. - Не бойся. Тебе ничего не угрожает.

Она-то что тут у вампиров делает? Господи да тут их целая толпа набежала, все мне не жить! Как она тут... да как она еще жива? Я придвинулась к ней. Если она как-то выжила, то быть моет и мне удастся унести отсюда ноги. Хотя зачем, идти мне некуда. Может и лучше, если меня вампир съест, идиотку непутевую. Так мне и надо!

- Тебя как зовут? - спросила девушка.

- М-милисента, - с трудом выговорила я.

- Что же ты, Милисента, здесь делаешь? - продолжила спрашивать меня она.

- Я... - я даже растерялась. Да какая разница. Что мне терять теперь? - Я только приехала, а он меня обманул. Мне некуда было идти, и я пришла сюда, - вздохнув, ответила я, и неожиданно спохватилась. Хватит вешать нос, жизнь мне еще дорога, а с неприятностями справлюсь. Не впервой! - Здесь никого не было, и я решила здесь посидеть. Я не знала, что это квартал вампиров! Правда не знала, я в городе три часа.

- Тише-тише, - заулыбалась незнакомка, ободряюще касаясь моей руки. - Ну, не знала и не знала. Ничего страшного!

Стало заметно спокойнее. Все же она человек и вампиры ее еще не съели. Значит с ними как-то можно договориться!

- Как это не страшно? - запротестовала я. - Здесь же вампиры!

- Ну и что? - искренне удивилась девушка. - Не бойся. Никто тебя не тронет. Ты же знаешь закон.

- Так то - закон, а тут его нет, - отмахнулась я. Закон это простая формальность. Какой вампир в здравом уме откажется выпить свежей крови? У нас в городе, конечно, вампиров не было, но я достаточно о них наслышана, чтобы точно знать кто они такие.

- Не бойся. Никто тебя не тронет, - еще раз повторила незнакомка. Как же, так я и поверила. Если они тебя не тронули (уж не знаю, что ты такое сделала), то на меня уж это точно никак не распространяется! Да откуда же здесь столько вампиров-то? Весь квартал, что ли собрался?

Я снова посмотрела на вампира, который пришел к лавочке первым. Вампир, как вампир. Широкоплечий, высокий мужчина, бледный как полотно, с орлиным носом и вампирскими глазами. Странный цвет какой... Обычно у всех красные, а у этого какие-то малиновые. А волосы, какие длинные и черные. У меня, конечно, подлиннее, но не намного. И что у вампиров за привычка с этими патлами ходить? Ну ладно женщины. Волосы у них блестящие и красивые, но ведь и волосы мужчин не очень уступали им в длине. Разве что прически вампиры, в отличие от вампирш, не делали. Коса, хвост или распущенные. Этот вампир был с распущенными. Эх, красивые волосы. И зачем они вампиру?

- Мента? - это он подал голос.

- Почему он так странно ко мне обращается? - я повернулась к девушке, стоящей рядом со мной. До Менты мое имя никто никогда не сокращал. Отродясь Милиссой была.

- Ну, наверное, ты похожа на Менту, - предположила она.

- Да, очень, - подтвердил вампир с малиновыми глазами.

- Но ведь я не вампирша, - с какой вампиршей он меня перепутал? Да и как? Слепой что ли?

- Мента тоже не была вампиршей. Она была человеком, его женой, - незнакомка указала на вампира. - Давай лучше он тебе сам расскажет, а то я не совсем в курсе дел.

Чего?

- Не-е-е-е, - тут же попятилась я. Если рядом с этой девушкой у меня еще есть хоть какой-то шанс остаться в живых, то если я останусь с этим вампиром, можно смело писать некролог.

- Да не бойся ты! Не съест он тебя. Что ты вправду? Я тебе честно слово даю, не съест и даже не попробует.

- Откуда тебе знать? - она меня что, за дуру держит? Нет, я, конечно, далеко не умная, но ведь не настолько же!

- У вампиров сегодня праздник, они в первый и единственный раз увидели солнце, - ответила она.

И что? Если праздник, то обед отменяется? Наоборот, к столу тепленькой крови! Стоп. Обед? На дворе белый день, какие еще к черту вампиры? Что они делают на улице?

- Но ведь они же сгореть на солнце должны!

- Не сегодня.

- А... почему? - настаивать я поостереглась, но все же, что за фокусы? С каких пор вампиры разгуливают среди бела дня и даже не плавятся?

- А это ты лучше у Исиндара спроси. Он тебе лучше объяснит. Я сама толком не знаю, - девушка потянула меня за руку, подводя к вампиру. Как она его назвал? Исиндар? Ну и имечко! Да и сам вампир какой-то странный. Такое чувство, что это я вампирша, а он человек, ожидающий смерти! Ей-богу!

Неожиданно моя спасительница отпустила меня и отошла к другому вампиру, стоящему ближе всего к нам. Я было, шагнула к ней, но она предупредила мои шаги.

- Милисента, он людей не ест, - улыбнувшись, сказала она.

Не ест! Ага! Она меня точно за дуру держит! Может попробовать удрать, коли они меня тут все такой отсталой от жизни считают? Да нет, догонят, вон их сколько. Изверги, и солнце им нипочем. И эта с ними, видно у нее уже и личный вампир есть. Я осмотрела вампира, к которому отошла незнакомка. Ну да, еще один типичный представитель своей расы и опять с длиннющими волосами. Что за мода?

Господи, какая мода? Надо убегать! Но как? Ладно! Говорят, что этот не съест, ну, по крайней мере, пока никаких признаков голода не выказывает. Лучше уж пока к нему обратиться. Все же один вампир лучше, чем целая орава. Да и от одного есть хоть какая-то возможность сбежать. Я снова посмотрела на него. И откуда его, такого пришибленного, выпустили? Что он на меня так смотрит, будто призрака увидел. Причем этого призрака он тысячу лет ждал, а вот теперь, когда он, то есть я, появилась, то и не знает что же ему делать!

- Правда, не съешь? - переспросила я.

- Нет, не съем, - подтвердил вампир.

Хм... ну поверим. Выбора-то у меня нет!

- И даже не укусишь? - уточнила я на всякий случай.

- Я надеюсь, что ты согласишься в этот раз, - совершенно серьезно сказал Исиндар.

Соглашусь? На что? Да еще и в этот раз?

- Соглашусь в этот раз?

- Ну что как в зоопарке? Людей, что ли, не видели? - услышала я голос девушки, которая уводила вампиров за собой. - Пойдемте отсюда.

Около лавочки остались мы с Исиндаром вдвоем. Н-да, ну и перспективка.

- Мента, прошу тебя, согласись, не заставляй меня обращать тебя силой, я этого не хотел и не хочу! - вампир неожиданно оказался прямо около меня и схватил за плечи. Я пискнула и отшатнулась. Вампир держал крепко и смотрел как-то грустно, я бы даже сказала жалобно. Впрочем, со " схватил" я, конечно, преувеличила, просто положил руки на плечи и теперь придержал, чтобы я не упала через лавочку, которая была у меня за спиной.

- Я не Мента, меня зовут Милисента, в крайнем случае, Милисса, но не Мента, - сказала я, поскорее высвобождаясь из рук вампира.

- Не Мента? - очень расстроился Исиндар. Я помотала головой. - Но ты так на нее похожа.

- На кого? Кто она такая?

- Моя жена, - ответил вампир, но ясности это не прибавило.

- Нет, а чего тогда ты тут по дворам бегаешь и девушек собираешь, если у тебя жена есть? - возмутилась я. Все мужики одинаковые, хоть человеческие, что вампирские! - Шел бы к жене, нечего к девушкам приставать!

- Я бы с удовольствием оправился бы за ней куда угодно, если бы мог, - ответил вампир.

- А что мешает? Еще не ко всем девушкам пристал?

- Она умерла...

- Ой, извини... Стоп, как умерла? Вампиры просто так не умирают! - удивилась я.

- А она не была вампиром, она была человеком, - ответил Исиндар, заглядывая мне в глаза. Брр, лучше бы он смотрел куда-нибудь в другую сторону. Его малиновые глаза...

- Как же это так? Ты вампир, а жена у тебя человек? Так не бывает!

- Вот с тех пор и не бывает. Двести лет назад Мента умерла, и я остался один, с того момента и был принят закон о межрасовых браках, который позволяет вампирам сразу же обращать своих супругов и быть с ними, а не жить весь свой век в одиночестве, после смерти их человеческих половинок. Так я из-за собственно глупости потерял Менту, но она сказала, чтобы я ждал знака. Она сказала, что когда вампиры смогут увидеть солнце, я получу знак, который укажет мне, где ее искать.

- Это типа ты сегодня знак получил, что вокруг среди бела дня вампиры бегают? Да и люди тоже...

- Да получил. И людей здесь кроме тебя нет.

- А как же та девушка?

- Она вампирша, только необычная. Подозреваю, что именно в ней и был знак Менты. Она особая вампирша, дневная, я читал сказки о таких, когда был еще совсем маленький.

- Дневная вампирша? А такое разве бывает?

- По старым поверьям, человек, полюбивший вампира и добровольно отрекшийся от солнца, то есть добровольно согласившийся стать вампиром, несмотря на свою любовь к солнцу, становится дневным вампиром. Проще говоря, днем он снова становится почти человеком и спокойно может быть на солнце, не боясь умереть.

- Почти человеком?

- Ну, сложно назвать человеком существо, которое с приходом ночи становится вампиром.

- А вампиром такое существо можно назвать?

- Условно. Это, так называемые, дневные вампиры.

- Что ты мне сказки рассказываешь? - фыркнула я.

- Это не сказки!

- Да? А чего же тогда об этом ничего неизвестно?

- До сегодняшнего дня это была просто легенда, сказка. Но Делия прямое доказательство тому, что это не миф. Дневные вампиры возможны.

- А она что полюбила вампира и согласилась стать вампиршей? Ни за что не поверю!

- Поверь. Стефан ее муж и она согласилась ради него стать вампиршей.

- Господи, да зачем? Что, так нельзя? Он - вампир, она - человек, почему обязательно нужно чтобы кто-то кого-то кусал! И ведь обязательно человека в вампира, а не наоборот.

- Вампир человеком стать не может никак.

- Ну и ладно, так же можно жить, не распуская клыки. Если уж так он ее любит, то и не кусал бы!

- Это невозможно!

- Почему это еще? Жаба душит, что жена человек?

- Нет, просто, люди смертны.

- И что?

- Пойдем ко мне, я тебе расскажу истинный смысл обычая передачи людей вампирам, кто и зачем это придумал, и почему по-другому никак нельзя, - неожиданно сказал Исиндар.

- Куда? - я даже опешила.

- Ко мне, я здесь недалеко живу.

- Никуда я с тобой не пойду! И вообще мне пора, меня ждут! - я развернулась и пошла в сторону от вампира, с замиранием сердца ожидая, что будет дальше. Но нервы мои не железные и я припустилась бежать прочь. Не прошло и секунды, как вампир меня поймал и снова положил руки на плечи.

- Прошу тебя не убегай, - тихо попросил он. - Не оставляй меня снова, я и так ждал тебя двести лет! Это очень долго.

- Слушай, чего ты ко мне привязался, я не Мента и никогда от тебя не уходила и ничего тебе не обещала. Меня зовут Милисента Аканда, а не Мента не знаю какая у нее там фамилия, я из города...

- Рандин, - закончил за меня Исиндар.

- Откуда ты знаешь? - опешила я.

- Милисента Аканда из Рандина, города, куда не ступала нога ни одного вампира. Так зовут мою жену, так зовут тебя и ты очень на нее похожа, ты ее точная копия.

- Копия? - не поверила я.

- Могу показать тебе ее портрет.

- Тоже дома?

- Конечно.

- Ну-ну, не старайся, ты меня туда не заманишь!

- Господи, как же ты на нее похожа, - воскликнул Исиндар и неожиданно прижал меня к себе. Этого еще только не хватало!

- Ты чего, вообще что ли с ума сошел? - я вырвалась и отскочила подальше, да он и не держал, иначе фиг бы у меня это вышло.

- Сошел, - кивнул он. - От счастья. Я наконец-то тебя вижу, наконец-то могу прикоснуться, а не только смотреть на портрет.

- Ей-богу рехнулся, на почве смерти жены. Видно ты ее и вправду сильно любил.

- Любил и люблю тебя, Мента, - совершенно искреннее ответил Исиндар.

- Блин, ну ты меня достал! Лучше бы убил сразу, чем доставать чужим именем. Еще раз повторяю: меня зовут Милисента, дурацкое имя не спорю, Милисса лучше.

- Менте тоже никогда не нравилось ее полное имя, но она всегда сокращала его до Менты, - мечтательно сказал вампир. Псих и это не лечится!

- Ну, это ее личный выбор! По мне так Мента от Милисенты отличается только длиной, а так все такое же дурацкое. Уж куда как лучше Милисса!

- Как хочешь, любимая. Пусть будет Милисса, - покорно кивнул Исиндар.

- Р-р-р, ты, что вообще одурел с тоски! Я другой человек!

- Тот же и я могу тебе это доказать, если ты пойдешь со мной!

- Никуда я с тобой не пойду. И как ты мне это собрался доказывать?

- Дома у меня все сохранено точно так же, как и было, ты узнаешь. Ты все сама увидишь.

Я поежилась, но больше от холода, все-таки три часа на лавочке зимой - удовольствие ниже среднего.

- Тебе холодно?

- А тебе нет? На дворе зима, мороз вообще-то!

- Не особенно, - пожал плечами вампир, видимо взяв себя в руки. - Пойдем ко мне, погреешься, поешь, я тебе все покажу и расскажу.

Поешь... В последний раз я ела вчера утром. Стоп, какой поешь?

- Я кровь не пью!

- А я и не предлагаю. Как насчет плова и пирога?

Слюнки потекли сразу.

- А вампиры разве едят обычную еду?

- А почему нет? Вкусно, хоть и бесполезно, - пожал плечами Исиндар.

- Хм... бесполезно... А кровь значит полезно?

- Полезно, без крови вампиры умрут от голода, так же как и люди без обычной еды.

- Тебе ее пить не противно?

- А тебе противно есть торт?

- Н-да, глупый был вопрос... Ладно пошли, - согласилась я. Все равно мне делать больше нечего. А уж помирать, так с музыкой!

Исиндар просветлел, взял меня под руку и повел куда-то к домам. Н-да, светские манеры начала позапрошлого века. Не думала, что это так смешно. Блин, под ручку с вампиром, раньше бы я от одного упоминания под кровать от ужаса залезла, а теперь? Как бы сказал папа, ситуация не располагает привередничать. Ох, папа, почему я тебя не слушала, как теперь на глаза тебе покажусь? Я-то рассчитывала вернуться триумфатором, а тут что? Еще и вампир на мою голову свалился. Что мне его родителям привозить в качестве подарка? То-то же они брадуются!

Жил Исиндар действительно недалеко, в одной из любимых вампирами многоэтажек, на последнем этаже. Боже, но какая огромная у него квартира! Два этажа, плюс выход на крышу. Только окна везде заклеены какой-то пленкой, так что хоть на улице и день, но здесь темно. Хорошо, что свет горит. Не представляю, сколько в этой квартире комнат. Богатенький вампирчик мне достался! Аристократ, небось, идеально чистокровный, без примеси крови инициированных вампиров.

- Проходи, - Исиндар пригласил меня на кухню.

- Мм... просторно у тебя тут, - оценила я. - Слушай, а зачем тебе такая огромная квартира? Тут вампиров десять, наверное, спокойно может жить и не мешать друг другу.

- Я глава клана, - пожал плечами Исиндар, разогревая обещанный обед. Нет, вампир у плиты - это что-то!

- Типа по должности положено?

- Ну да, примерно так.

- Честно, я бы с тоски померла, если бы у меня был такой огромный дом и я жила в нем одна.

- Я не один, иногда ко мне приходят гости.

Я с недоверием посмотрела на вампира, и решила оставить мнение о посиделках вампиров при себе.

- А вкусно! - одобрила плов я.

Вампир только улыбнулся, без особенного энтузиазма ковыряя вилкой в тарелке. Не такие уж они и страшные, эти вампиры. Ну, подумаешь клыки, просто удлиненные зубы. От них улыбка только интересней становится. У нас в Рандине, похоже, о вампирах вообще ничего не знают. Чего бояться? Такие же люди только бледные и с красными глазами, ну чуть быстрее, чуть сильнее. И что тут такого?

- Что ты так смотришь? - спросил вампир.

- Да вот задумалась, чего же люди так боятся вампиров. Чего такого страшного?

- А ты не боишься?

- Нет, - ответила я и добавила. - Ты сказал, что не укусишь, больше мне бояться нечего.

- Фамильная черта Аканда. Никто из твоего рода никогда не боялся вампиров, как другие люди.

- Из моего рода?

- Да, твой род ведет свое начало от племени людей, которые жили рядом с вампирами, они нас не боялись. Ты тоже.

- А ты откуда знаешь?

- Я сам жил в приграничном поселении вампиров и часто общался с людьми.

- Господи, сколько же тебе лет? Или ты мне все врешь?

- Тебе я никогда не врал, и не буду врать. Мне две тысячи семьсот тридцать четыре года.

Вилка, которую я так и не донесла до открытого рта, выпала из моих рук.

- Сколько-сколько? - переспросила я, не веря своим ушам.

Исиндар повторил.

- Ни чего себе! Я даже представить себе не могу сколько это! Человеческая история насчитывает только две тысячи пятьсот лет, ну со всякими уточнениями и неточными датами, можно взять две тысячи семьсот. Ты что же живешь все время существования человечества?

- Я не самый старший вампир. Главы других кланов старше меня.

- Это что же вампиры существовали еще до людей? - удивилась я.

- Нет, вампиры раньше стали вести отсчет лет. Намного раньше.

- А откуда же взялось такое особенное племя, которое не боялось вампиров?

- Люди - удивительные существа! - неподдельно восхитился Исиндар. - Они ко всему привыкают! Люди, которые жили рядом с вампирами, привыкли к нам.

- И перестали бояться?

- Нет, почему же. Они боялись, но боялись они чего-то вполне материального. Они боялись быть укушенными, боялись умереть, боялись стать вампиром, но не боялись вампиров как таковых.

- Подожди, а чего же еще бояться, кроме как не быть убитым? - я определенно ничего не понимала.

- Простые люди, не те, чьи предки жили в этом племени, боятся нас вампиров из-за нашей, так сказать, ауры. Есть такая ментальная энергия, которая внушает страх людям. Просто страх, без причины. Вот сейчас в этом городе живут люди и вампиры, мы давно уже ни на кого не нападаем, не убиваем, а люди все равно боятся. Чего бы им бояться, спрашивается? А это все из-за вампирской ауры.

- А зачем же она вам? Вам нравится пугать людей?

- Нравится? А кто нас спрашивал? Такие уж мы есть. Раньше мы питались людьми, точнее вашей кровью и мы должны были внушать вам страх, чтобы сломить сопротивление. Но никто же не знал тогда, что люди с вампирами договорятся и эта аура станет не просто бесполезной, но даже вредной!

- Н-да... - протянула я, задумавшись об истинном положении вещей. - Ты мне обещал про твою Менту рассказать и даже показать. А еще про обычай передачи.

- Конечно. Ты поела? Тогда пойдем, я тебе все покажу и расскажу, - покладисто согласился вампир.

Я поднялась и пошла вслед за вампиром.

- Ой! - я тут же обо что-то споткнулась впотьмах, ибо свет остался гореть на кухне, а коридоре было темно.

- Извини, я забыл, что ты не видишь в темноте, - спохватился Исиндар, включая свет.

Мы прошли какую-то комнату, судя по обстановке это была гостиная, потом еще одну, и еще. Это все были гостиные, в разном стиле и цвете. Вот это у него дом! И все время приходилось останавливаться и ждать, когда Исиндар включит свет, зачем ему приходилось идти в другой конец комнаты. Странно, насколько я знаю, вампиры способны передвигаться очень быстро, а этот ходит, так же как и люди. Не умеет или просто привык? Или это чтобы непривычной мне не так жутко было? Но вроде бы мне и так не страшно...

- Слушай, если так везде свет включать, то мы и к вечеру не доберемся до места, - вздохнула я.

- Но ты же не можешь идти в темноте.

- А давай ты меня поведешь, чтобы я ничего не сшибала, а свет включишь только там, где мне на что-то смотреть надо будет. И вообще у тебя тут осветительная система сделана просто кошмарно. Давно пора было перейти на гэстус-освещение. Зашел кто-то в комнату - раз и свет включился. А то, пожалуй, бегай, включай, да еще и из другого угла. Много пользы в таком свете!

- Как пожелаешь, - кивнул Исиндар и взял мне за руку, а немного погодя, видимо, когда я пошла не в ту сторону, и приобнял. Ну и бог с ним... - А освещение здесь нерациональное, потому что я им не пользуюсь и мои гости тоже. Вампирам не нужен свет. Его и в дом-то провели просто потому, что везде должно быть электричество.

- А точно, забыла!

Я спокойно шла рядом с вампиром, как будто раньше только так и перемещалась по темным комнатам. И чего его бояться? Укусить не укусит - пообещал, я ему верю, а в остальном он интересный, а не страшный. Столько нового за один вечер узнала, если он, конечно, не наврал. Да нет, не наврал, я ему верю. Сама не знаю почему, но верю... Хотя вот с его женой, якобы похожей на меня, и прочими его завереньями, конечно, не все чисто. Тут-то он точно приврал, чтобы меня сюда заманить. Но интересно зачем?

- Ну вот - это наша комната, точь-в-точь такая, как и была. Здесь ничего не изменено, все перенесено в точности. Я здесь не был почти сто лет.

- Что-то за сто лет тут не скопилась куча пыли, - я уже махнула рукой на то, что назвал комнату " нашей", а стала просто осматриваться.

Старинная, я бы даже сказала антикварная мебель в стиле позднего средневековья, даже точно не скажешь человеческого или вампирского, драпировки, дерево, камин. Как в исторических романах!

- Ну, здесь раз в неделю бывает уборщица, - пояснил Исиндар. Ну да, конечно, такой огромный дом обязательно кто-то должен убирать. Не сам же глава клана этим занимается!

Я прошла вглубь комнаты, осматривая предметы.

- Сколько тряпок, - удивилась я, отдергивая одну из драпировок. Зачем-то же стены закрыли тканью, может тут есть потайная дверь!

- Ш-ш-ш, - зашипел Исиндар, прячась в дальнем углу и пряча лицо в рукав.

Это оказалась не дверь, это окно.

- Ой, извини, я не знала, что тут окно, - я поскорее вернула штору на место. - Стоп, ты же только что спокойно был на солнце.

- Привычка, забыл, что сегодня прятаться не надо, - сказал Исиндар.

Я отдернула шторы совсем, позволяя дневному свету заполнить комнату, и выключила свет. В солнечном свете комната стала не такой угрюмой. Я бы даже не отказалась в такой жить. Стилизовано под старину, кругом натуральные материалы и так светло!

- А почему здесь окна не заклеены как везде? - спросила я.

- Я же сказал, здесь все оставлено так, как было.

- Это вы тут с Ментой при свете, что ли жили? Не удивительно, что она умерла! Зато удивительно, как ты до сих пор жив.

- Для меня тут висят эти шторы, а Мента была человеком и не боялась солнечного света.

Ах, да, мне же пытаются впихнуть байку о том, что люди могут жить с вампирами добровольно.

- А комната классная, тебе сюда можно людей как в музей водить, - сказала я, закончив осмотр.

Особенно меня, конечно, впечатлила гигантская кровать под шикарным балдахином. Но так же тут еще был большой шкаф для одежды, антикварный стол с антикварным же стулом, канделябр с огарками свечей, средневековые письменные принадлежности, мягкая софа (очень удобная, я проверила!) и широкие книжные полки со старинными книгами. Надо будет рассмотреть потом получше. Я бы, пожалуй, все обставила точно так же.

- Посмотри сюда, - сказал Исиндар, указывая на картину, висевшую на стене.

Я подошла поближе и всмотрелась. Господи, боже мой, да это же я в дорогущем платье двухсотлетней давности, а рядом этот вампир, который нахально называет меня своей женой. Но почему я на картине?

- Это семейный портрет, - прокомментировал Исиндар. - Мы сделали его на двадцатилетие нашей свадьбы.

- Но на ней же я! - воскликнула я.

- Здесь я со своей женой, - уклончиво ответил Исиндар.

Я присмотрелась к картине. Исиндар, каким был, таким и остался, разве, что здесь он был безмерно счастлив, а вот я... Или это все же не я? Нет, точно не я. Этой даме на картине как минимум лет сорок, хотя она и потрясающе выглядит. Но так на меня похожа!

- Да и впрямь, твоя Мента на меня очень похожа, - вынуждена была признать я. - Я тоже себя с ней перепутала.

- Это ты и есть! - воскликнул Исиндар. - Неужели ты не видишь!

- Нет, это не я. Она очень на меня похожа, даже слишком, скорее всего мы с ней родственники, но это не я.

- Неужели ты ничего не чувствуешь. Эта комната, картина. Ты ничего не вспоминаешь? - Исиндар взял мои руки в свои и заглянул в глаза.

- А что? Что-то должна? - удивленно спросила я.

Вампир с минуту посмотрел на меня, а потом вытащил из верхнего ящика стола какую-то бумагу.

- Вот возьми, прочти. Ты сказала, что если ни комната, ни картина не помогут, то я должен показать тебе это письмо, - сказал Исиндар.

Я пожала плечами и раскрыла лист. Ого, как на мой почерк похоже!

" Любимый Исиндар,

Я знаю, что ты очень горюешь из-за моей смерти. Не печалься, я вернусь. Ты любил меня и всегда верно держал слово. Я не хотела становиться вампиром, и ты уважал мое желание. Спасибо тебе, любимый. Но сердце мое обливается кровью, при одной мысли, что ты останешься один в вечности после моего ухода. Поэтому я вернусь. Не знаю точно когда, но вернусь к тебе. Я знаю, я смогу, у меня обязательно получится. Я, к сожалению, слишком поздно осознала, на что обрекают тебя, любимый. Прошлого нам не вернуть, но у нас еще будет шанс. Я обещаю. И чтобы ты не пропустил его, я дам тебе знак. Ты увидишь меня вместе с солнцем. Да-да, все вампиры смогут увидеть солнце в тот день. И в этот же день ты снова встретишь меня. Верь мне, так и будет!

Вот только я вряд ли узнаю тебя... Таков закон природы. Но ты сможешь восстановить мою память. Приведи меня в нашу комнату, покажи мне картину, и я все вспомню, и мы снова будем вместе. Если же это не произведет на меня должного впечатления, то покажи мне это письмо.

Я обращаюсь к себе. Читай внимательно! Тебе сейчас наверняка кажется, что все это бред и сказки. Я бы подумала точно так же, если бы все то, что произошло с тобой, произошло бы со мной. Но это не так. И у меня есть доказательства. Найди тайник, там лежит то, что заставит тебя поверить. Только ты знаешь, где он находится, и только ты сможешь его открыть.

Исиндар, не мешай, дай мне время и наберись терпения.

Я люблю тебя! Прости, что сказала тебе об этом так поздно...

Твоя Мента... "

- Это конечно все очень трогательно, но зачем ты мне все это показываешь? - спросила я, закончив читать.

- Как зачем, Мента? Ведь это же ты, неужели ты не видишь? - удивленно воскликнул Исиндар.

- Ничего я не вижу! Это не я! Мало ли какие совпадения могут быть! - я скептически пожала плечами.

- Мента, любимая, не говори так...

- Я не Мента! Я Милисса! И хватит уже, я не твоя жена, я другой человек и я никак не пойму, зачем ты меня сюда заманил?

Исиндар застыл, будто громом пораженный.

- Зачем? - повторила я.

- Но ведь все это совпадает. И знак, и солнце и ты. Почему ты не веришь? Почему? Я представлял себе все, что угодно, но только не это! Не это! Ты мне не веришь!

- А чему верить? Подходит ко мне какой-то вампир, которого я впервые вижу, уверяет, что он мой муж. Ты бы поверил сам-то?

- Но, Милисса, это правда!

- Знаешь, я понимаю, что ты сам в это искренне веришь. Я понимаю, что ты очень любил жену. Но я тут не причем!

- Это правда, и я как любил, так и люблю тебя, - тихо сказал вампир.

- Двести лет прошло! Нельзя так долго помнить. Нужно жить дальше, а не искать в других людях, умершей жены.

- Я не могу жить дальше без тебя, никакой вампир не может жить дальше без своей любви. Вампиры любят один раз и, если их любовь умирает, то жизнь на этом и заканчивается. Я жил все эти двести лет лишь ожиданием встречи с тобой. А ты говоришь мне, что это лишь миф?

Я опешила. Слишком уж неподдельно было горе мужчины, будто его жена умерла не двести лет назад, а лишь вчера и любовь в его сердце полыхает огнем, сжигая вдовца.

- Да как же один раз! Так не бывает.

- Бывает! Потому и создан закон о браках по договоренности, хоть и назвали его люди церемонией передачи. Но это брак. Вампир и человек женятся, а потом вампир кусает человека, чтобы тот стал ему подобным, чтобы не старился и не умирал. Вампиры любят один раз в жизни и только одного. Взаимность редка, но со временем все становится на свои места. С людьми в этом плане проще и сложнее. Добиться взаимности от человека, пусть даже и обращенного в вампира, проще, но сам факт, что супруг - человек, создает трудности. Поэтому сразу после свадьбы люди и становятся вампирами.

- А ты тогда чего же не кусал? - удивилась я. - Закон же есть!

- Закон появился после нашей свадьбы, точнее после смерти Менты. Его автор я. Иначе нельзя, иначе вампиры умрут.

- От чего? От любви?

- Да, от любви... Раньше, когда еще вампиры жили отдельно от людей, было проще. Понравился человек? Укради его и дело с концом. Но потом, когда был подписан мир и вампиры обязались не кусать людей, все стало ужасно. Вампиры влюблялись в людей и умирали вслед за ними, просто переставали жить, существовать. У них больше не было цели, оставалась только боль, утрата. Мы пробовали не контактировать с людьми, чтобы никто не мог влюбиться, или, наоборот, жить среди людей, чтобы видеть все их недостатки и не любить их, пробовали создавать семьи по расчету между вампирами, пробовали убедить людей, что нам необходимо, чтобы часть их становилась вампирами. Все было бесполезно. Численность вампиров сокращалась, число безнадежно влюбленных росло, проблема не находила своего решения. Тогда ей решил заняться я. Я стал общаться с людьми, стал объяснять им, что и как, зачем вампирам люди и почему без обращения не обойтись. Тогда же был создан Смешанный комитет, в котором было шестеро вампиров и шестеро людей. И вампиры убедили людей! Мы показали им, как мы живем и, что происходит с вампирами, влюбившимися в людей. Мы рассказали им о себе все, и люди поняли, и приняли. Мы были безмерно рады этому. И все бы хорошо, только... Я старался обезопасить себя. В комитет входили только мужчины. На улицах я не появлялся, старался находиться только в общине, среди вампиров. Но появилась ты. У нас было совещание в доме у председателя Смешанного комитета, и в комнату вошла ты. Ты не знала, что совет был перенесен в вашу гостиную, извинилась и вышла, чтобы не мешать отцу вести дела, а я так и замер, смотря на закрывшуюся за тобой дверь. На следующий день я понял, что влюбился. Кроме тебя я ни о ком больше не думал. Я пришел к твоему отцу и честно все ему рассказал. Он был славным человеком, он все понял и позвал тебя. Я был счастлив, счастлив просто видеть тебя, как сейчас. А ты непонимающе смотрела то на отца, то на меня. Ты не боялась, но не знала, чего от тебя хотят. Твой отец объяснил тебе причину, а ты кивнула. Ты все поняла, и твой отец вышел, оставив нас вдвоем. Я поклялся ему, что не прикоснусь к тебе без твоего согласия. Впрочем, прикоснуться к себе ты разрешила, но вот становиться вампиром отказалась. Отец много рассказывал тебе о вампирах, ты не боялась, ты вела со мной светские беседы, ты вышла за меня замуж, тебя попросил отец, и ты согласилась. Я потом спрашивал у тебя, что он тебе сказал, а ты ответила: " Отец, сказал, что с тобой я буду жить хорошо. Я люблю его и знаю, он хочет мне добра". Твой отец был замечательным человеком. Лишь благодаря ему, я узнал, что такое счастье. А потом ты умерла, а я остался один, ожидая обещанный тобой знак. Лишь из-за этого я не умер от тоски по тебе, я жил только ожиданием того, что ты вернешься ко мне.

Я помимо воли стала примерять историю к себе. И ведь я бы, наверное, вышла замуж за вампира, если бы знала, как обстоят у них с этим дела. Не такие уж они и страшные, да вообще не страшные, скорее странные. А Исиндар мне нравится. Нет, я, конечно, в него не влюбилась, и в обморок не падаю, и сердце не стучит, но он хороший. Я верю, что он действительно любил свою жену и мне даже жаль, что я не она. Он ждал, надеялся, а вышло, все совсем не так. Но он-то не виноват. Это Мента отказалась стать вампиршей. И что ей мешало, раз она его любила?

- Милисса? - позвал Исиндар, удивленный моим молчанием.

- Что я могу сделать? - спросила я.

- Найди тайник. Поверь мне! Поверь себе! - попросил он.

- Как я его найду. Это ведь твой дом, а не мой.

- И твой тоже. Это наша комната. Ты в ней когда-то что-то прятала, хоть и не помнишь сейчас. Найди.

- Но как?

- Не знаю, это знаешь только ты. Подумай, где бы у тебя был тайник. Ведь ты сама прятала, значит, ты и найдешь!

Он так убежден в этом. Ну что ж сделаем хоть бы вид. Я огляделась.

- Подумай, куда бы ты спрятала что-нибудь важное.

Я вздохнула. Важное? Под матрас? Нет, я бы не стала там прятать. В шкаф? То же не то. Лично я бы предпочла спрятать в столе. Это место слишком очевидно, чтобы в нем искать. Но это должно быть что-то изящное, какой-то потайной механизм.

Я подошла к столу провела рукой по столешнице. Механизм где-то под ней, на что обычно не обращают внимание. Гладкое дерево, приятный оттенок. Щелк! Внизу полки, где уже начиналось массивное украшение стола, выдвинулась узкая полоска дерева. Я открыла ее пошире и увидела небольшую коробочку.

- Нашла... - я сама не верила своим глаза, но коробочка лежала на моих руках.

- Я же сказал, что найдешь, - улыбнулся Исиндар. - Открой, посмотри, что внутри.

Я посмотрела сначала на вампира, а потом на коробочку. Если здесь и впрямь есть что-то, что заставит поверить меня во всю эту историю, то... то... На дне коробки лежало кольцо на цепочке и записка.

" Я знаю, ты не веришь. Я бы тоже не верила. Но рано ты нашла эту записку, значит, ты уже все знаешь о вампирах. И ты знаешь, что будет с каждым из них, если их любовь умрет. Прошу тебя, не оставляй Исиндара.

Милисента

P.S. Со временем ты вспомнишь. Возьми кольцо".

Я посмотрела на кольцо. Старинный серебряный перстень с блестящим черным опалом, изящный и вместе с тем довольно большой и тяжелый. Двести лет назад именно такие и делали. У нас дома есть пара фамильных драгоценностей как раз тех времен. Огранка камней, конечно, желала лучшего, но оправа была совершенна (угадывалась рука вампирского мастера, люди такого не умели). Теперь секреты филигранной работы утеряны, их пытаются заменить сложной техникой. Я поднесла перстень к лицу и повернулась к окну, оправа была испещрена какими-то знаками.

- Что это за знаки? - спросила я.

- Это адиар, древневампирская письменность. Здесь написано " Атуахша Нэоэш " - Вечная верность, - предупредил мой вопрос Исиндар. - Это обручальное кольцо. Я не знал где оно.

Я поскорее отдернула руку, на которую только что собиралась надеть перстень и протянула его Исиндару.

- Это твое, - сказал он и протянул мне свою руку. На ней был старший брат этого перстня. Он был больше, линии грубее, но камень был точь-в-точь таким же. На мгновенье мне даже показалось, что перстни потянулись друг к другу, узнавая. Бред! Я скоро с этим вампиром в переселение душ поверю!

Отогнав наваждения, я внимательно изучила представленный моему вниманию второй перстень, сравнивая с полученным мною, из шкатулки. Да, эти два кольца делались одним мастером и действительно предназначались для обручения. Уж очень они подходили друг к другу, хоть и были такими разными.

- " Атуахша Латиани " - Вечная любовь, - сказал Исиндар, прежде чем я успела спросить о надписи на его кольце. - Это клятвы, которые мы дали друг другу в день нашей свадьбы. Я пообещал вечно любить ее, она обязалась вечно хранить мне верность. Мы были первыми вампиром и человеком, которые поженились. Далее на всех кольцах гравировали только " Атуахша Латиани "

- Вечная любовь... А как же " и пока тьма не поглотит нас"? - пробормотала я.

- Вампиры бессмертны, - ответил Исиндар.

- Вы что были единственной парой, которая так и жила как человек-вампир?

- Да.

... Прошу тебя, не оставляй Исиндара...

- Н-да... - подвела черту я. - Я была уверена, что вампиры злобные монстры, которые собирают дань с людей людьми же и потом бессовестно пьют их кровь, а потом еще и обращают в вампиров. Я долго думала, какой же дурак из людей подписал этот дебильный закон о назначении вампира. Думала, как же это он в здравом уме обрек людей на такую участь! А тут все оказывается совсем не так, ну точнее не совсем так. Вампиры, конечно, нагло загрызают людей, но совсем с другими целями так сказать, с мирными намереньями продолжения рода своего вампирского. Но почему тогда назначение? Почему бы честно не рассказать о назначении межрасовых браков. Я ведь даже и не знала, что церемонии назначения на самом деле свадьбы, да и другие наверняка просвещены не больше меня. Ведь все бы было проще и понятнее, и люди бы не боялись этого назначении, то есть свадьбы. Просто знали бы, что в них влюбился какой-то вампир.

- Хм... ну это сделано по многим причинам. Официальная - так захотели люди. Было сказано много пафосных речей о том, что людской род не должен пересекаться с вампирским, дабы не нарушать целостности и спокойствия империи. Почти все люди боятся вампиров, и с этим ничего нельзя поделать. Решение изменить истинную цель без сомнения мудрое, хоть и теперь выявилось много изъянов. Вампиры и люди не могут жить вместе, какие-то границы, к сожалению, нужны, пусть даже такие условные как вампирские и людские кварталы и города. Их никто не нарушит.

- Хм, ну люди-то понятно, почему не нарушат. А вампирам-то что мешает появляться в людских кварталах? Или вампиры тоже людей боятся? - спросила я. Мы с Исиндаром тем временем уже уселись на софу. Я крутила перстень в руках.

Это была только официальная причина. Но вампиры согласились на такие условия не только потому, что у нас не было выбора. Мы и сами были вполне довольны этим обстоятельством, если даже не сказать обрадованы.

- Почему?

- Ну, представь, чтобы было, если бы все люди узнали о том, что вампиры иногда, а теперь все чаще, влюбляются в людей?

- Ну, сначала люди были бы шокированы, а потом все бы нормализовалось. Вы бы вполне легально могли общаться с людьми и обыкновенным образом на нас жениться. А не так, что вся империя в страхе!

- Если бы люди узнали, что вампиры любят только однажды, и погибают после смерти своей человеческой половинки. Представляешь, какой рычаг давления на вампиров?

Я на мгновенье замерла, примеряя сказанное Исиндаром к действительности.

- Вампиры нужны людям. К чему нам вас шантажировать, тем более так?

- Власть. Она делает из людей монстров, похуже тех, что мы убивали на Дастарских перевалах.

- А из вампиров не делает? – с вызовом спросила я.

- Делает, конечно, - кивнул Исиндар. - Мы ими и были, до того, как был заключен Великий Мир, после которого вампиры и люди стали жить вместе, к взаимной выгоде друг друга. Власть, мнимая всесильность, кровожадность и слабые люди - это слепило нас на протяжении многих веков, пока, наконец, мы не прозрели.

- Прозрели?

- Да. Мы, всесильная и всемогущая раса Вампиров, вымираем, а эти жалкие людишки растут и процветают. Люди заполонили всю землю, а мы, вампиры, храня свое величие, живем на задворках мира и постепенно просто стираемся с лица земли. Нет, мы были все так же могущественны, как и прежде, и продолжали наращивать боевую мощь, но это были пустые усилия. Будущее вампиров было предрешено. И тогда мы, главы кланов, собрались и решили, что не позволим нашей расе бесславно уйти в легенды. Мы поклялись во чтобы то не стало возродиться и снова заблистать, как и прежде, но для этого нам необходимо было разузнать секрет людей. Для этого мы и заключили Великий Мир. Людям была нужна помощь в борьбе с нежитью на границах империи, да внутри тоже было предостаточно мест ее обитания, а мы вампиры очень вовремя решили " больше не охотиться, а жить на всем готовеньком".

Н-да, эта присказка ходит у людей еще с тех времен, а на самом деле-то все оказывается не так.

- Какой еще секрет людей? - удивилась я.

- Вот именно! Никакого секрета нет, но когда мы это поняли, было уже поздно. Началось массовое сумасшествие вампиров, как тогда это называлось. Люди, вы такие разные! Есть белокожие и чернокожие, есть блондины и брюнеты, есть узкоглазые и широкоглазые. А еще есть люди с кудрявыми волосами!

Я непроизвольно схватилась за свою косу. Сейчас этого, конечно, было не видно, но я как раз была представительницей рода кудрявых. Эта милость мне досталась от мамы, а так я была всем похожа на папу - высокая, белокожая и голубоглазая с соломенной косой, которую я теперь нервно теребила.

- Ты себе представить не можешь, что творилось с вампирами, увидевшими все многообразие человеческой расы. Ведь раньше мы жили у северной границы, где все люди были высокими, светлокожими с большими глазами всех оттенков воды в северных морях и с белокурыми волосами! А теперь все просторы империи были нам открыты. Один за другим вампиры встречали тех людей, которым отдавали свои сердца, и один за другим гибли. Лишь единицы находили свое счастье, по старинке обращая понравившегося человека в вампира. Но вечно так продолжать не могло. Это грозило политическим скандалом, да и неэффективно. Тогда-то мы, главы кланов, и схватились за головы. У себя дома мы вымирали, но мы делали это медленно, а у людей скорость увеличилась в 5-7 раз!

Я прикинула. Это сколько же вампиров было до Великого Мира, если их численность так быстро и резко сократилась?

- Тогда-то и началась вся эта катавасия с разнообразными уловками " не дай вампиру влюбиться". Хорошо еще, тогда времена были не спокойные, и резкие смены нашей политики относительно людей можно было списать на военные нужды. Но война закончилась, точнее мы истребили большую часть нежити в центре империи и отогнали ее далеко от границ, и теперь надобность в огромной армии отпала, вампирам предстояло расселение по территории империи. Службу несли лишь воины-профессионалы, остальные снова занялись своими делами. Кто открывал магазины, кто занялся наукой, кто-то, как я, занимался обустройством быта вампиров. Я днями и ночами ломал голову, как бы сделать так, что бы вампиры перестали влюбляться в людей, кроме первоначальной изоляции других идей у меня не было. Но теперь об изоляции не шло и речи, слишком многое было поставлено на карту. Союз вампиров и людей стал нашей самой непоправимой ошибкой, которую исправить мы не могли никак. А время шло, число вампиров уменьшалось, а выход все не находился, пока я не решился посветить в нашу проблему людей, я созвал Смешанный комитет. Я стал объяснять им, показывать и рассказывать, стал убеждать, что с этим надо что-то делать, мягко намекая, что если люди не решат проблемы, то вампиры снова уйдут в свои земли и оставят границы людей без защиты. Это была не шуточная угроза, ибо армия людей, потерявшая свою актуальность, была давно и безвозвратно расформирована. Военных людей было мало и большей частью они поддерживали порядок внутри страны и были не способы отразить нападение не то что нежити, но даже своего соседа. А именно он в те годы и активировался, прознав про распри людей и вампиров. Нуарадад давно хотел прибрать хоть бы часть империи к рукам, а то на южном континенте ему было тесно, и он очень хотел завладеть южной частью северного континента. Людское правительство было в ужасе от перспективы остаться без защитников.

Ну да, вполне вероятно. За внешнюю политику всегда было в ответе человеческое правительство, а с южным соседом империя никогда не ладила. Вампиры же имели только внутренне правительство, регулирующее отношения внутри вампирского общества и контакты с человеческим правительством касались только внутреннего уклада страны. Обособленная община, которой все равно, что творится в мире. Империя - вот весь их мир! Теперь понятно, почему им было не до внешней политики.

- Решение, естественно, тут же нашлось, да еще и к вящему удовольствию вампиров истинная причина нового семейного кодекса осталась скрытой... Вампиру дозволялось выбрать себе одного человека, чем многие тут же и воспользовались, но вот выходить замуж за вампира или жениться на вампирше никто не спешил. Я к тому времени был уже по уши влюблен в тебя, наш брак, на который ты согласилась первая и единственная, должен был стать символом единения рас, вечной любви и верности. Однако запрет на обращение людей в вампиров был нерушим. Через пятьдесят лет в семейный кодекс была внесена одна, но существенная поправка. Вампир, полюбивший человека, имел право его обратить, а потом в тот же год был издан закон о назначении вампиров, которое фактически являлось свадьбой. Смертность вампиров резко упала, а теперь даже постепенно численность вампиров начинает расти. Теперь у каждого вампира больше шансов найти свою половинку, будь она среди людей или вампиров.

Вот это да! Все оказалось так просто... и так сложно. Все эти исторические заморочки.

Молчание затягивалось, Исиндар явно ждал от меня какой-то реакции.

- Не знаю, что тебе сказать, - честно созналась я. - Зачем все это? Зачем эта одна единственная любовь на всю жизнь и смерть после нее?

- Я не знаю, никто не знает. Наверно Создатель, таким образом, ограничил нашу расу. Ведь если бы наша численность росла так же, как и численность людей, то мы заполонили бы весь мир и умерли бы с голоду. Или же создали кровяные фермы.

- Что создали?

- Кровяные фермы, поселения людей внутри вампирских земель, с которых собирали бы кровь. По сути дела сейчас именно такое устройство, с той лишь разницей, что люди добровольно отдают нам кровь.

- И не только кровь...

- Кто же знал, что вампиры так зависимы от людей! - вздохнул Исиндар. - Мы не можем без вас жить и не только из-за крови. Замысел Создателя скрыт даже от вампиров.

- А был ли тот Создатель? Уже доказано... - начала я.

- Был, - безапелляционно заявил Исиндар. - Старые вампирский легенды хранят память о нем и его деяниях.

- Сказки!

- Но дневные вампиры оказались вполне реальной сказкой!

- Ну, одна из сказок оказалась былью!

- Не думаю, что одна. Не такая уж и богатая у вампиров фантазия, чтобы все это просто выдумать. Доля правды есть во всех сказках, а вот сколько она составляет...

Я отмахнулась. Ну не верю я ни в какого Создателя! Нужно искать логические причины такой странной физиологии вампиров. Вероятнее всего питание кровью и одноразовая любовь действительно развилась для ограничения численности, а так же для исключения истребления одной расы другой. И никакой Создатель тут ни при чем!

- Ты не веришь в существование Создателя?

Я пожала плечами. По привычке я поминаю и богов и Создателя, но верить во весь этот бред не верю. Что-то есть, но не боги.

- Я верю, что что-то высшее есть. Но что это не Создатель и прочие боги, о которых много всего понаписано - это точно!

- Люди, - усмехнулся Исиндар. - Ваша техника напрочь вытеснила из вас все Первоначала!

- Наша? Можно подумать вы ей не пользуетесь!

- Пользуемся, а куда деваться. Признаю, удобно, но это не повод для того, чтобы забыть истину.

- Ой ли! Истина! Выдумки суеверных людей, которые еще не знали что такое гром и молния! Боги! Теперь-то все ясно и понятно, что это никакие не боги. Это природа!

- А кто ее создал?

- Никто ее не создавал! Она сама создалась, эволюционировала!

- Вампиры ничего подобного не помнят.

- Еще бы! Это было задолго до появления разумных существ на земле.

Исиндар неожиданно рассмеялся, да так счастливо, что мне поневоле стало завидно.

- Ты всегда со мной спорила. Какое же счастье снова слышать твой голос! - сказал Исиндар.

Я и глазом моргнуть не успела, как вампир уже схватил меня, прижал к себе и... Оцепенение длилось еще одну секунду, после чего отчаянно рванулась, но было уже поздно. Я почувствовала губы вампира на... своих губах. Вот дура, чего испугалась? Он всего лишь поцеловать хотел, а ты уж нафантазировала себе незнамо что. Мне стало стыдно, особенно глядя на серьезно-печального вампира.

- Я тебе противен... - обреченно вздохнул Исиндар.

- Нет!.. Просто я подумала, что ты собрался меня укусить, - честно сказала я.

- Милисса, я обещал тебе, что не укушу тебя без твоего согласия. Я никогда не нарушал своего слова, ни тогда, ни сейчас, - в голосе вампира явно сквозила горька обида.

- Прости, но я всю свою жизнь считала вампиров жуткими монстрами и теперь мне сложно привыкнуть к мысли, что вампиры вполне адекватные существа, и что нет нужды ждать от них подвоха серьезнее... поцелуя.

- Ты права, я слишком много прошу, - согласно кивнул Исиндар. - Позволь пригласить тебя остаться в моем доме гостьей.

... Прошу тебя, не оставляй Исиндара...

- Все равно мне больше некуда идти, - я пожала плечами.

- Я так понял, ты первый раз в столице? Могу я предложить тебе экскурсию?

- Днем? Ах, да сегодня же можно...

- Можно, и я бы хотел провести этот день с пользой. Когда еще доведется увидеть солнце!

С вампиром было интересно и совсем не страшно. Шарахающиеся от нас люди меня очень удивляли. Ну что же такого страшного в вампирах? Они ведь очень похожи на людей, за небольшой разницей. Но ведь не монстры с Дастарских гор же! Видимо у вампиров действительно какая-то особая аура страха. Иначе данный феномен не поддается никакому объяснению.

Исиндар провел меня по главным улицам, затащив в несколько магазинов, как я не отпиралась. Ну, нет у меня денег, так что мне там делать? Оказалось, что деньги есть у него и что он намерен их потратить, как он желает. А желает он дарить мне подарки. А я не могла отказать, потому что он покупал именно то, от чего я никак не могла отказаться.

- Слушай, как ты угадываешь? - не выдержала я, когда мы вышли из магазина с пакетом книг.

- Я не угадываю, я знаю. Знаю, что тебе нравится, любимая, - ответил коварный вампир. Не коварный! А какой же еще? Тут поневоле начнешь верить в Создателя, в судьбу и в то, что я его жена!

Мы зашли в какой-то ресторан, стилизованный под старину. Красота!

- Хранитель Ливаяра, - представился подошедший мужчина в форме. - По какому праву вы находитесь в обществе человека?

Я аж на месте подскочила.

- Мы муж и жена, - спокойно ответил Исиндар, глядя на хранителя порядка города.

- Подтверждение, пожалуйста.

Вампир неспешно сунул руку куда-то под плащ и вытащил оттуда какую-то бумажку.

- Одного свидетельства о браке недостаточно.

- Прошу прощения, но ОИЛ я с собой не взял, - растерянно ответил Исиндар.

- Быть может, тогда вы предъявите кольца? - как-то удивленно предложил хранитель.

Исиндар замялся и уже открыл, было, рот чтобы что-то ответить, но я его опередила.

- Пожалуйста, - я вытащила руку из кармана и продемонстрировала стражу порядка серебряный перстень с опалом.

Исиндар запоздало протянул свою руку.

- Прошу прощения за беспокойство, - удовлетворенный хранитель отошел от нас.

- Свидетельство о браке, - заинтересовалась я, вытаскивая из рук вампира бумагу. - И когда это я успела выйти замуж? О-о-о, двести лет назад! Обманщик! А почему ты сразу кольцо не показал, если этого достаточно?...Исиндар!

Я только сейчас заметила, что мужчина впал в ступор и лишь удивленно смотрел на меня.

- Потому что на тебе не было кольца, - вампир все-таки ответил.

- Так надеть дело пары секунд!

- Ты же не знаешь, что такое вампирские кольца! - Исиндар запустил руки в волосы, а потом и вовсе побился лбом об раму окна, около которого мы сидели.

- Что такое? - я была поражена его поведением.

- Вампирские кольца непростые. Надев раз, ты уже не можешь его снять.

Я подергала за кольцо, оно и впрямь не снималось.

- Что за чертовщина?

- Вампирская магия.

- Магия... Зачем это понадобилось? Чтобы супруги не дай боже не сбежали? Ладно, бог с ним, похожу и так. Меньше будут спрашивать на улицах. Жена и ладно, даже свидетельство есть, хоть и двухсотлетней давности.

- Свидетельство не имеет срока давности, к тому же в нем прописана только наши имена и дата регистрации брака. Оно потому и не имеет самостоятельной силы без ОИЛ.

- Тем лучше.

- Ты не понимаешь! Ты надела кольцо добровольно!

- И?

- Как же сказывается, что в Рандине нет ни одного вампира! - Исиндар возвел глаза к потолку. - Кольца потому и являются таким достоверным подтверждением брака, что просто так их никто не носит, тем более люди. Брачные кольца - это гарант прав вампира на человека и наоборот. Теперь ты моя жена перед людьми и вампирами, и это неизменно. Ты сама надела кольцо и...

- Стоп-стоп-стоп, ты хочешь сказать, что раз я надела это кольцо, то я автоматически вышла за тебя замуж? Так не бывает! Нужно же бракосочетание, что были составлены документы.

- Вот они документы! - Исиндар потряс передо мной свидетельством.

- Это было двести лет назад!

- Кольцо! Ты его надела! В нем особая магия, сродни договору, взгляни на дату.

Я снова впилась взглядом в свидетельство. В нем стояла сегодняшняя дата.

- Че-о-о-о-орт! - я еле сдержалась, чтобы не смять ненавистную бумажку.

- Прости, я забыл, что ты не знаешь, - вампир удрученно смотрел на меня, ясно непритворно переживая из-за происшедшего.

- Тебе-то что переживать? Ты добился того, чего хотел! - воскликнула я.

- Я не этого хотел. Я хотел, чтобы ты согласилась стать вампиршей, чтобы ты стала моей по своей воле, а не так! Я не хотел и не хочу тебя ни к чему принуждать или делать что-то вопреки твоему желанию, но... я не сказал о кольце, прости.

Я смотрела на вампира. Ведь только что исполнилось то, чего он ждал двести лет, а он убивается из-за того, что это произошло не по моему согласию. Не знаю, что там на самом деле было, и почему он считает меня своей женой, но такого мужа еще поискать! Может, все не так уж и плохо, и мне наоборот сказочно повезло, что я встретила этого вампира?

- Исиндар, - я поймала его руку, привлекая к себе внимание. - Это можно как-то исправить? Развод там или аннулирование.

- Нет, обручальное кольцо...

- Ясно, - я не дала ему договорить. - Ну, тогда и нечего убиваться, если нельзя исправить. Я сама виновата. Могла бы и задуматься, прежде чем надевать перстень.

Вампир смотрел на меня очень удивленно.

- Так ты не против?..

- А у меня есть выбор? А что ты собирался хранителю сказать? Можно как-то еще доказать что все по закону?

- Если бы он не обратил внимания на дату, то можно, а так... Ну заплатил бы штраф.

- Штраф! Ишь ты богатей.

- У меня нет стеснения в деньгах.

- Но это же не повод ими сорить!

Исиндар снова заулыбался.

- Я что, опять сделала что-то похожее на твою жену?

- Эта фраза! Слово в слово!

Либо он мне лапшу на уши вешает, либо у него плохо с головой, либо плохо с головой у меня и то, что он мне рассказал, правда. Вроде на второй вариант не похоже, третий...

- Я не сошла с ума? - спросила я.

- Нет, - еще шире улыбаясь ответил Исиндар. И совсем не страшная у него улыбка, немного наивная, что весьма странно для вампира столь почтенных лет, но уж точно не страшная.

Значит все-таки первое. Все-таки лапшу с ушей надо снимать! Только как, начнешь ему говорить, обидится же неподдельно, что стыдно станет. Стало быть, надо разобраться во всем самой! Только как?

- Исиндар, а у вампиров есть какие-нибудь записи о переселении душ и... предсказаниях? - спросила я.

- Есть. Только если касательно последнего довольно точные сведения, то вот о переселении душ только древние легенды.

- А могу я с этим ознакомиться?

- С книгами по предсказаниям вполне, они дома в нашей комнате. Ты увлекалась ими в прошлом, они там и остались. А вот литература о переселении - это большей частью очень древние манускрипты, которые находятся в особо засекреченных отделах главной библиотека вампиров.

- То есть туда меня не пустят даже с тобой? - уточнила я.

- Туда пускают только вампиров.

Ах, вот в чем дело. Это мне что же надо вампиршей стать, чтобы получить доступ к архивам? Что-то не хочется!

- Ладно, пока обойдусь предсказаниями. Может, что и так прояснится, - сказала я.

- Что прояснится? Почему ты этим заинтересовалась?

- Да есть у меня одна идейка, но я пока не буду о ней говорить. Мало ли какой бред пришел в голову девушке, только что вышедшей замуж.

Исиндар явно заинтересовался, но промолчал. И правильно, все равно он из меня ничего не вытянет, пока я сама не захочу рассказать. И видимо он это знает от своей бывшей жены. Все-таки мы с ней чертовски похожи. Знать бы еще как это так получилось!

Мы довольно долго просидели в ресторане, говоря ни о чем, а я все ждала, когда смогу добраться до книжных полок. Не удивительно, что как только мы вернулись домой к Исиндару, я первым делом отправилась именно в антикварную комнату. Исиндару, конечно пришлось меня туда сопроводить, сама бы я в темноте туда целой не добралась.

Широкие книжные полки тянули к себе как магнит. Хорошо, что тут проведено электричество, а то при свечах много не начитаешь.

- Я могу здесь остаться? - запоздало поинтересовалась я.

- Конечно, - кивнул Исиндар. - Тебе составить компанию или не мешать?

- Все равно, но какой-нибудь адекватной реакции ты от меня в ближайшее время не дождешься, я...

- Можешь сидеть за книгами вечность, - закончил за меня Исиндар.

- Мента тоже любила книги?

- Откуда, ты думаешь, здесь столько книг?

- Ну, это не так уж и много.

- Это только те, которые она желала всегда иметь под рукой. Она с ними просыпалась и засыпала.

Я осмотрела книги новым взглядом. Все эти книги были у нее настольными? Она их все знала, как свои пять пальцев и не желала расставаться? У меня, конечно, тоже есть такие, но их пока всего несколько штук, а не заставленные полки!

- Остальные книги хранятся в комнате, отведенной под библиотеку, - сказал Исиндар.

- У тебя здесь есть еще и библиотека? - я аж на месте подскочила.

- Да, фамильная библиотека, но немалую ее часть составляют твои книги.

- Покажи!

- Ты желаешь видеть ее сейчас? - уточнил Исиндар.

Я с сожалением посмотрела на уже выбранные для ознакомлении книги.

- Ну, я только посмотрю, а покопаюсь попозже.

- Пойдем.

Вот это да. Фамильная библиотека Исиндара тянула на самую настоящую библиотеку средних размеров. Под нее была отведена не одна комната, а три смежных.

- Сколько книг! - с благоговением прошлась вдоль первого стеллажа. - Я надеюсь, ты разрешишь мне тут покопаться? - я заискивающе посмотрела на Исиндара.

- Конечно, дорогая, это и твои книги тоже, тем более, что ты теперь моя жена и все это принадлежит тебе, так же как и мне, но боюсь, я тогда потеряю тебя на месяц, а то и больше, - печально вздохнул Исиндар.

- Ах, да я же теперь дама замужняя... - вспомнила я, с вожделением поглядывая на полки. Так сначала разобраться со всей этой историей о Менте, а потом уже читать! - Пойдем отсюда, а то я останусь тут навечно!

Исиндар с явным облегчением вывел меня из библиотеки и сопроводил обратно в антикварную комнату. Мысли о библиотеке тут же отошли на второй, а то и третий план, а я занялась прорицанием, обложившись книгами. Не знаю, сколько я так просидела, но проснулась я ближе к обеду, на этой самой огромной кровати, заботливо уложенная и накрытая одеялом. Все книги в нетронутом состоянии лежали на столе и второй половине кровати. Значит, я, как обычно уснула за чтением, а Исиндар уложил меня как положено в кровать. На чем я тут остановилась? Ага, на предсказании ближайшего будущего!

Я снова слишком увлеклась и не заметила, как в комнату зашел вампир.

- Милисса, завтрак! - сказал он под самым ухом, так что я подскочила на месте и уронила книгу. Та, конечно же, захлопнулась.

- Что б тебя! - выругалась я.

- Извини, - вампир подал мне книгу. - Завтрак тебе принес, зная, что сама ты о нем и не вспомнишь.

Я рассеянно посмотрела на поднос. Кофе и гренки. Я всегда ела простые гренки с кофе. Это был мой любимый завтрак. Кажется, я уже перестаю удивляться. А может Исиндар просто хороший предсказатель?

Под хруст зажаренного хлеба информация стала усваиваться еще быстрее.

- Ты знаешь, что ближайшее будущее можно очень точно предсказать? - спросила я.

- Да, ты этим раньше занималась, - кивнул Исиндар. Я уже даже не поморщилась на его " ты", смирившись, что он воспринимает меня и свою бывшую жену как одно лицо. Ну, нравится человеку, то есть вампиру, пусть называет так. Суть от этого не меняется.

- И успешно?

- Успешно, но тебя всегда интересовали более длительные предсказания, чем погода на завтра.

- Длительные? До них еще дочитать надо! А пока надо умыться и... мне надо домой хоть бы позвонить. Тут столько всего произошло, а я... я ведь сбежала из дома и меня теперь, наверное, все ищут.

- Сбежала? - видимо такой выходки он от меня не ожидал.

- Да.