Глава 2. Когда я вышла на улицу, что-то переключилось внутри меня - мысли стали яснее, дыхание выровнялось, я успокоилась

Глава 1

Вера

Когда я вышла на улицу, что-то переключилось внутри меня - мысли стали яснее, дыхание выровнялось, я успокоилась. Ветер бросил мне в лицо горсть пыли и, как будто пытаясь привести меня в чувство, начал хлестать по щекам своими невидимыми лапами. Засунув руки в карманы, я медленно зашагала по тротуару.

Люди проходят возле меня, закрывшись от окружающих наушниками и уставившись в одну точку перед собой. Я сделала так же. Люди похожи на призраков. Создается ощущение, будто не хватает какой-то малости в устройстве мира для того, чтобы они получили возможность проходить сквозь других прохожих. В голове витает множество мыслей, а ветер яростно бьет в уши, выветривая самые толковые. Я подумала о том, как хорошо бы было, будь сейчас лето. Хотя…нет, лето зачастую это просто бессмысленное проматывание времени, не люблю осознавать, что делаю что-то зря.

По дороге обратно я постаралась ни о чем не думать, просто расслабится и слушать музыку. От мыслей настроение портится еще сильнее.

Солнце выскользнуло из-за туч, ослепив меня. Передо мной открылись двери подъезда. Сосед. Стеклянные глаза и полное равнодушие ко всему происходящему вокруг. Как и у всех, в принципе.

Медленно поднимаюсь на пятый этаж. Когда-то у меня была паранойя – мне казалось, что когда я нахожусь здесь, кто-то обязательно следит за мной через глазок. Тогда я, перед тем, как войти в подъезд, напускала на себя важный вид и делала равнодушное лицо. Забавно вспоминать. Сейчас я делаю «покерфейс» в любом случае, чтобы не выделяться из толпы. Выделиться чем-то в это время, показаться особенным - равноценно самоубийству. Подобные ситуации знакомы мне не понаслышке

Достала связку ключей. Поочередно открыла пять замков, набрала номер на шестом, кодовом замке. Открылась со скрежетом большая массивная дверь. Вошла. Ну вот – я дома.

Под ногами захрустел коврик. Лицемерное «Welcome», будто здесь кого-то ждут… бронированная дверь говорит об обратном.

Зашла в гостиную. Всегда включенный телевизор вещал о событиях сегодняшнего дня. Не обращая на него особого внимания, я начала собирать сумку. У меня, наконец, хватило смелости решиться на это. Я уйду из этого дома, от матери, чьей главной задачей есть вычисление и усмирение таких как я, от отца, у которого не хватает смелости противостоять ей, от лицемера-братца…

Брат…он так изменился за те, последние два года проведенных в училище для будущих воителей Армии Спокойствия и Армии Силы. Мой любимый братец, с которым мы были когда-то одним целым, не могли ни дня прожить друг без друга, был вынужден отправиться туда по решению матери.

Самое знаменитое училище мира. Там учились лучшие из лучших, в том числе и моя мать. Место, где учат всему за рекордное количество времени – три года. Там человек обретает силу, ловкость, хладнокровность, умение выходить невредимым из любой ситуации, умение убивать без дрожи и колебаний…

Большинство подростков мечтает о том, чтобы выучиться там и достичь успехов в одной из Армий. Глупые…им просто не приходят в голову мысли о том, что нужно делать с человеком для того, чтобы он стал машиной для убийств.

Первые два месяца учёбы Род часто связывался со мной в поисках поддержки, делился впечатлениями. До сих пор моё воображение рисует мне в кошмарных снах иллюстрации к его рассказам. Потом он всё реже звонил мне, часто не брал трубку, оправдываясь тем, что очень занят. Чем реже мы созванивались, тем заметнее было, что он меняется. Голос брата стал сухим, без эмоциональной окраски, исчез интерес ко мне, он перестал задавать вопросы о жизни общих друзей, знакомых. Было очевидно, что редкие разговоры со мной проходят «для галочки».

Около месяца назад Родион приехал. Я так ждала этого. Последний год учёбы брат будет проходить практику в местном участке, так распорядилась мать.

Это было так мило – приехав, братик снова стал прежним – заботливым, участливым… Я была счастлива.

Я наделала глупостей, думая, будто всё как прежде.

Один наш с братом общий друг, Эрик был участником некой преступной группировки. Родион вытянул у меня информацию об его деятельности, прикрывшись обычным любопытством. Вскоре спецгруппа Армии Спокойствия взяли Эрика… из-за меня.

Множество людей после этого обозлились на меня, ведь братик распространил информацию о том, что я поучаствовала в операции. Ну да, я здорово попортила им жизнь. Вроде это не должно беспокоить меня. Большинство из них преступники, они рушат идеально вытесанную систему общества, которая формировалась так долго.

Это внушают с рожденья – «подчиняйся и ненавидь тех, кто не подчиняется». Мы с братом с детства наслушались от матери речей об идеальности системы и необходимости строгого подчинения её правилам, законам. Вот только эти наставления на нас мало влияли. Мы по-детски наивно верили, что нам удастся в этом скучном, правильном мире создать свою утопию. Вот только общество было против творческого полёта мысли.

Я любила писать разные статьи и рассказы, которые могли бы отчасти раскрасить эту серость и правильность, заставить мышление людей хоть немного отклониться от навязанной системой нормы. С годами они становились всё провокационней. Окружающие очень категорично воспринимали моё творчество. Ну да, ему не сравниться с теми книгами, которые сейчас занимают место на полках книжных магазинов – романами для старых дев, детективами и прочим чтивом.

Я всегда сочувствовала людям, которых объявляли вне закона, ведь чаще всего это происходило из-за каких-то мелочей, случайных нелепостей. Если бы не мать, меня, за мои рассказы, тоже сочли бы неблагонадёжной.

Щелчок. Ещё несколько. Тихий скрип открывающейся двери. Звон колокольчика висящего на ней. Прислушиваюсь, параллельно пряча указывающие на мои намеренья вещи. Шелест снимающейся куртки. Звук расстегивающейся змейки. Аккуратные, кошачьи, почти неслышные шаги. Это брат, он так ходит. Судорожно сглатываю - надеюсь, я всё спрятала.

Я разваливаюсь в кресле и делаю вид, что смотрю телевизор. Переключаю на канал новостей. Направляю в сторону плазмы пустой взгляд и расслабляюсь.

Двери в комнату открываются. Я не двигаюсь, это лучший способ скрыть волнение.

- Привет, малышка – звучит приятный бархатный голос – как ты? Еще не передумала насчёт встречи с Антоном? Ты его заинтересовала, - сказав это, Родион успел цепким взглядом осмотреть гостиную и меня. Убавив громкость, я окинула брата взглядом.

- Меня не особо интересуют твои новые друзья – ровный, немного равнодушный голос. Отсутствие дрожи в нём порадовало. Таких как он не просто обмануть, а примерять на себя маску спокойствия еще сложнее.

- Зря, он хороший малый, его ждёт большое будущее – Антон отличный аналитик, здорово в компьютерах шарит, недавно устроился к нам. – Сев на кресло напротив меня Родион устремил на меня взгляд своих пронзительных серо-зелёных глаз.

- И? он странный какой-то, жуткий и равнодушный… Ты уверен, что я ему понравилась? По виду и не скажешь. – Наши взгляды встретились. Ощущение, будто тысячи иголок впиваются в меня изнутри, не оставив мне даже возможности дышать. Хотелось опустить глаза, убежать, спрятаться. Его глаза, его взгляд…. Ощутив его на себе, взглянув в них… в голову приходит осознание собственной ничтожности, никчёмности. Должна заметить – это неплохое оружие против тех, кто сталкивается с подобным впервые, но я научилась преодолевать страх внутри себя, ведь именно такой взгляд заставлял меня в детстве рассказывать матери обо всех своих шалостях. Хотелось бы узнать – действительно он что-то заподозрил, или просто испытывает меня. Я выдержала его взгляд. Род отвёл глаза в сторону телевизора.

- Как знаешь - Он не смирился с неудачей. Я всегда лучше скрывала свои эмоции. Даже спецкурс в училище не изменил этого.

Род встал и неспешно ушел в свою комнату, оставив меня наедине с мыслями. Мысли.… Перед глазами стоял образ досады на лице брата.… В ушах звенел грустный голос.… А внутри, чуть ниже диафрагмы разъедающая, сосущая пустота. Ощущение, будто оттуда вынули какой-то жизненно важный орган и не сказали, для чего он мне был нужен, будто у меня нет ни над чем власти, я ничего не могу сделать.

Нахлынули воспоминания…

Солнце щедро рассыпало свои лучи-ленточки, согревая меня. Встречный ветер поочерёдно то нежно убирал волосы с моего лица, то, встряхивая, бросал их обратно. Я, в свою очередь, заливаясь искренним смехом, двигаясь в ритм качели, на которой каталась. Мне девять лет.

Пятнадцатилетний братик где-то в трёх метрах от меня разговаривает с Эриком. Я любила наблюдать за Родионом. Его чёрные, тогда еще длинные волосы, были небрежно связаны резинкой, но это не мешало ветру играть с отдельными прядями. Тёмная рубашка, тёмные джинсы – привычная одежда для него. Скрещенные на груди руки и бегающий взгляд говорили о том, что брат взволнован разговором с Эриком. Тот же был невозмутим. Расслабленное лицо, полный уверенности, внимательный, светлый-светлый взгляд. Он был похож на ангела, на воплощение света. Эрик даже внешне был особенным. Тогда шестнадцатилетний парень-альбинос с чётко выраженными скулами, серебристыми волосами, одетый во всё белое навсегда отчеканился у меня в памяти. Больше никогда я не видела его таким. Во время следующих наших с ним встреч он был не таким… другим…блеклым что ли…

Я спрыгнула с уже медленно раскачивающейся качели. Подбежала к брату и села на скамейку напротив него, рядом с Эриком. Тот с улыбкой посмотрел на меня и запустил тонкие, изящные пальцы в мои вьющиеся каштановые волосы.

- Твоя малышка уже совсем большая. Вот вырастет ещё немножко – возьму замуж – шутливо сказал он, переведя взгляд на Рода – ты не против? Родион бросил на меня красноречивый взгляд. Было видно, что он хочет, чтобы я ушла.

- Может ей не стоит нам мешать? Вера, прошу, иди, поиграй с Аркашей – трудности со сдерживанием эмоций были на лицо. Только сейчас я поняла, что причиной тогдашней раздраженности была не я, а разговор с Эриком.

- Я не уйду, я выйду замуж за Эрика, и когда у нас родиться сын, я не назову его твоим именем, как обещала. Потому, что ты мешаешь нашей любви!

Звонкий смех Эрика приятно пощекотал мой слух. Смеясь, он откинул голову назад, обнажая белоснежные ровные зубы. Приятнейшее зрелище из тех, которые мне доводилось тогда видеть.

- Расслабься, я уверен – всё наладиться – Этот светлый ангел улыбнулся Роду наиболее милой и ободряющей улыбкой. Казалось, что даже братец немного расслабился после неё. Это был последний раз, когда я видела Эрика и Родина – лучших друзей, вместе.

- «…передали достоверную информацию о том, что двое нарушителей, предположительно участников группировки под названием «Ангелы» пробрались в тюрьму возле города N и помогли выбраться одному из узников, Эрику Лихтенштейну, чью фотографию вы сейчас видите на экране. Если вы видели этого человека или обладаете какой-либо информацией, прошу, обратитесь…»

Я резко встряхнула головой и посмотрела на плазму. Какого чёрта? Разве бывают подобные совпадения?

С экрана телевизора на меня смотрел потрепанный, побитый, уставший, но всё же мой милый, светлый ангел – Эрик. С тех пор, как его взяли, я безумно переживала за его судьбу, тайно пересылала ему в тюрьму личные, нужные вещи через надёжных людей. И теперь я узнаю о том, что он сбежал. Противоречивые чувства переполнили меня. С одной стороны я безмерно счастлива, что он сбежал с этого Богом покинутого места, с другой – беспокоюсь, что его могут найти и посадить в еще худшие условия, туда, где я ему уже не смогу помочь.

Так. Возьми себя в руки. В соседней комнате брат, который наверняка еще не знает о побеге. Думаю, будет лучше, если Род не будет знать о том, как я отношусь к этому известию. Нужно обдумать это тогда, когда мне никто не сможет помешать.

Сердце залило болезненное ощущение тоски. Непонятной и необъяснимой. Я медленно поднялась с кресла, тихо вышла в коридор, оделась и ушла.

Глава 2

- Уже несколько дней я просто не нахожу себе места. Раньше я не понимала, что значит выражение «кошки на душе скребут», теперь знаю. Теперь это ощущение не покидает меня. Я до сих пор удивляюсь тому, как окружение может поменять человека. Видя то, как внешне поменялся Эрик и внутренне Род, я хочу вернуться в прошлое, там я была счастлива… Аркаш, я надеюсь, что я не слишком достала тебя своим нытьём?

- Да нет. Что ты будешь: чай, кофе?

- Чай. Аркаш, ты меня не слушаешь?

- Слушаю, слушаю…чай зелёный, чёрный, красный?

- Зелёный. Ты меня действительно не слушаешь.

Я сидела в небольшой кухне и с укором смотрела на парня, возившегося с заваркой. Яркие лучи заходящего солнца слепили мне в глаза, поэтому взгляд выходил особенно злобным.

- Нет, что ты, я действительно тебя слушаю. Я хочу, чтобы ты расслабилась, Вер. От того что ты сейчас об этом волнуешься ситуация не улучшиться. Нужно просто спокойно подумать о том, что ты будешь делать дальше. – Аркадий поставил передо мной кружку ароматного зелёного чая. Я сплела пальцы вокруг неё, чтобы почувствовать приятное тепло и посмотрела на парня задумчивым взглядом. Его тёмные, почти чёрные глаза уставились в пустоту. Несмотря на свой юный возраст – шестнадцать лет, Аркадий был крепкого телосложения, невысокий, приземистый. Каштановые волосы отросли к плечам. Вьющиеся локоны спадали на лицо. Я раз десять говорила ему, что лучше с короткими волосами, но это бесполезно.

- Я уже подумала и приняла решение – Аркаша мой лучший друг. Он будет единственным, кто узнает о моём решении заранее. Я буквально физически чувствую его вопросительный взгляд. Надеюсь, он поддержит меня. Кто, если не он?

- я хочу присоединиться к Ангелам - Аркадий удивлённо посмотрел на меня, потом опять в пустоту. Он так всегда делает, когда думает.

«Ангелы» это группа преступников–тинэйджеров. Среди них только несколько человек переступивших порог двадцати лет. Они в основном занимаются тем, что мотивируют людей идти против системы, выделяться, думать своими мозгами, а не делать то, что велели. Ангелы пропагандируют людям запрещённую музыку, литературу, живопись и выпускают еженедельную прессу со своим независимым мнением и взглядом на события. Раньше они устраивали митинги, но сейчас это небезопасно, ведь Армия Спокойствия взялась за них всерьез, увидев в Ангелах реальную опасность.

- Между прочем, я был лучшего мнения о твоих умственных способностях – Аркаша наконец очнулся от размышлений.

- Больше всего в том, что ты сказал, задевает твое флегматичное произношение. Что же заставило тебя сомневаться?

- Такие решения требуют того, чтобы их тщательно продумали, а ты этого не сделала. Скажи-ка мне, как к тебе сейчас относятся Ангелы. Разве ты их недавно не обидела? – Чем сильнее осознание того, что меня, без сомнений, не примут к ним, заполняло моё нутро, тем ярче это отображалось на моём лице отпечатком отчаянности. Как же я могла этого не учесть?

- Ты прав, «обидела» - мягко сказано. Да, я глупая и не могу сама принимать подобные решения, но я знаю человека, который поверит в меня и поможет. Я повременю с побегом и, для начала, найду Эрика. – Всё это было сказано сухим, грустным тоном. Решение же принялось само собой.

- Думаешь у тебя получиться лучше, чем у сыщиков АС?

- Надеюсь… - настроение было безнадёжно попорчено. Глаза полузакрыты, взгляд опущен, тело расслаблено, а в голове полное отсутствие идей и мыслей. Эта глупая меланхолия не поможет мне найти Эрика. Только заставить мозги работать сейчас наверно невозможно. Недопитый чай стал полутёплым и поэтому неприятным на вкус. Я откинула голову на спинку стула и уставилась в потолок.

- Я же говорил – расслабься, ситуация ведь не изменилась, а настроение ухудшилось…

- Слушай, зачем мы здесь? – спросил Аркадий, разглядывая одиноко стоящую скамейку, покрытую желтым покрывалом листьев.

- Он любил приходить сюда… - я отодвинула часть листвы на землю и села на скамью – никто кроме меня, Эрика и Рода не приходил сюда. Эта часть парка заброшена.

- И ты надеешься встретить его здесь? – Аркаша сел рядом и скептическим взглядом посмотрел на меня.

- Нет. Я надеюсь, что благодаря этому месту у меня появиться идея насчёт того, где и как его искать. – Я положила руки за голову, откинулась на спинку скамьи и, разглядывая узор, который складывали черные голые ветки деревьев, расслабилась.

Я сижу на отсыревшей скамейке, укутавшись в тёплую куртку Родиона. Дождь только недавно прекратился. Сложенный зонт лежал рядом. Холодные капли всё еще спадают с деревьев. Горячие солёные капли всё еще текут из моих глаз, оставляя на лице мокрые дорожки. Конец лета, не так уж холодно, но я всё сильнее укутываюсь в куртку, п ытаясь погасить тот холод, ту боль что внутри.

- Я знал, что ты здесь – я вздрогнула, но, узнав голос, не обернулась.

- Ты напугал меня… - сказала я сухим голосом. Эрик сел рядом и участливо посмотрел на меня.

- Я слышал о том, что случилось. Ты как?

- Думаю это очевидно – плохо.

- Я…Я могу чем-то помочь тебе? – голос звучал неуверенно. Ему неловко говорить со мной, когда я в таком состоянии. Я успокоилась, посмотрела ему в глаза.

- Не нужно делать мне одолжений лишь потому, что мой брат уехал в училище. Со мной уже всё хорошо, я справлюсь – Эрик смутился.

- Я не буду делать одолжение, я просто помочь хочу!

- Прости, я не хотела обидеть.

- Да ладно, это не важно. Я хочу предупредить тебя, побывав там

Род никогда не станет прежним. Училище очень меняет людей. Твой брат не исключение.

- Я верю в то, что он останется прежним – твёрдо сказала я. Вообще-то я хорошо запомнила слова Эрика и допускала их правдивость, но тогда мне нужна была надежда. Без неё я отчаялась бы окончательно. Заиграла знакомая песня. У Эрика зазвонил телефон. Он извинился и отошёл в сторону поговорить. Я же, поняв, что мне жарко, сняла куртку и, сложив, положила рядом. Мне стало легче. Спасибо Эрику. Посмотрев в его сторону, я увидела, что он закончил разговаривать и что он, напряжённо думая о чём-то, идёт обратно.

- Нам еще нужно поговорить на одну тему. Приди ко мне как сможешь – он достал с кармана клочок смятой бумаги, обгрызенный карандаш и написал на клочке что-то. – Вот мой новый адрес, никому его не показывай – сказал он, отдав мне бумажку. Я, не глядя, взяла, и оторопело проводила Эрика взглядом. Странный. Интересно, он всегда с собой носит бумагу и карандаш? И о чём он поговорить хочет? Адрес сменил. Я посмотрела на бумажку, которую он мне вручил, живёт теперь на другом конце города. Нда…

-… Я уже пробовал, кстати, отличная вещь, даже в АС таких нету. Есть немного другие, но таких точно нет. Отличный подарок. Ты как думаешь? Эй, Вер, ты слушаешь? – Аркаша начал тормошить моё плечо. – Опять ты в мыслях загрузла. Ещё говоришь, что я тебя не слушаю.

- Да ладно тебе. О чём ты там говорил?

- Придется заново рассказывать – вздохнул – ну ладно. Вот. – Аркадий сунул мне под нос обычный телефон. Я удивлённо посматривала то на него, то на парня. – Это устройство для подслушиванья телефонных разговоров, действует в радиусе 10 метров. Троюродный брат из заграницы прислал. – Я взяла в руки телефон. Обычный, довольно старой модели. Сняла с блокировки. Зашла в меню.

- Здесь не по-нашему же. Как ты в нём разбираешься?

- Брат всё объяснил.

- А-а – Утратив интерес, я отдала Аркаше «телефон». Встала. Потянулась, с удовольствием слушая, как хрустит спина. Аркадий с сосредоточенным взглядом смотрел в свою игрушку. Тишина. Вот за неё я люблю это место. Внезапно я услышала шорохи. Это шаги. Неужели Эрик? Я тихо подошла к Аркаше.

- Сейчас как можно тише прячемся за те кусты слева. Без вопросов. – Шепнула я ему. Он с недоумением посмотрел на меня, но всё же послушался и через минуту мы были уже там. С этих кустов еще не облетело огненной окраски листья. Нас было не видно.

Вскоре в поле моего зрения появился парень. Тёмные волосы, тёмная одежда. Я ошиблась. Это был Род. Он, с его приобретёнными навыками должен был услышать нас. Брат сел на скамейку и снял что-то с головы. Я всмотрелась. Наушники. Как хорошо, что его пристрастие к музыке осталось даже после училища. Рядом Аркадий сквозь листья так же наблюдал за Родом. Мы с ним переглянулись. Малейший шорох сейчас, и он нас заметит. Мне казалось, что я даже дышала слишком громко. Но Родион не спешил нас разоблачать. Было видно, что он полностью погряз в своих мыслях. Видимо это у нас семейное.

Я немного расслабилась. Удобно уселась на свою почти пустую сумку, которая до этого болталась у меня на плече. Аркаша с завистью посмотрел на меня, но так и остался сидеть на корточках – сидеть на голой земле ему не хотелось.

Род всё так же смотрел в пустоту задумчивым взглядом. Хотелось бы знать, о чём он думает. Ведь он наверняка не зря здесь. Он уже знает о бегстве Эрика. Хочет его найти…или нет?

Звонкая трель со стороны брата оборвала и мои и его размышления. Мы одинаково вздрогнули. Род потянулся в карман, чтобы ответить. Мне же в голову пришла идея. Я легонько толкнула локтём Аркашу и, когда он посмотрел на меня, выразительно посмотрела на «игрушку», которую он всё так же держал в руках. Он понял и, неспешно начал рыться в телефоне. Тем временем Род уже разговаривал. Доносились лишь жалкие обрывки фраз. Аркадий сунул мне в руки телефон. Я прислонила к уху.