Глава 1. Тянутся, тянутся нити судеб,

Тянутся, тянутся нити судеб,

Петляя в долинах Времён.

Сливаются в кольца подобно тому,

Как хвост свой свивает дракон.

Ф'лар, нахмурив брови, с тревогой смотрел вслед брату.

– Что могло случиться? – пожала плечами Лесса. – Ведь мы ничего ему не сказали. Мы даже толком не восприняли эту идею, а он словно почувствовал и пришёл предупредить… И потом… – Она коснулась щеки. – Эта рана от удара Нити… Я сама перевязывала её днём… Куда же она делась? Должно было пройти какое-то время. – Лесса опустилась на каменную скамью и подобрала ноги.

– Однако – задумчиво произнёс Ф'лар – Наше предприятие, ещё не начавшись, терпит провал… Допустим, мы отправили его на десять Оборотов в прошлое… – Ф'лар помолчал, размышляя. – Но в таком случае у нас нет другого выхода. Мы должны продолжать.

– Но что же все-таки случилось?

– Мне кажется, я догадываюсь. – Ф'лар сел рядом с Лессой и пристально посмотрел ей в глаза. – Помнишь, когда ты вернулась из путешествия в Руат, то была очень подавлена. Теперь я думаю, что испытанное тобой потрясение вызвано не только картиной захвата твоего холда… не только… предположением, что именно твоё присутствие вызвало катастрофу. Скорее, это связано с почти мгновенным переходом из одного времени в другое… – Он замолчал, не находя слов для объяснения.

Девушка взглянула на Ф'лара с таким ужасом, что он неловко рассмеялся.

– Да, наверное, этого достаточно, чтобы сойти с ума, – пробормотал он. – Представь себе возможность возврата в прошлое.. возможность увидеть себя… моложе…

– Наверно, это имел в виду Ф'нор, когда говорил о Киларе, – предположила Лесса. – О том, что она хотела бы вернуться… куда? Назад, чтобы посмотреть на ребёнка, которым была когда-то? Подумать только! – Лесса сердито пожала плечами. – Ей захотелось вернуться и посмотреть! Она думает только о своих прихотях и наверняка именно она все испортила.

– Пока ещё нет, – возразил Ф'лар. – Ф'нор сказал, что положение становится отчаянным, но не сообщил, что им все-таки удалось сделать. В то же время шрам от удара Нити исчез, значит, прошло несколько Оборотов. Если Придита успела отложить хотя бы одну кладку, и сорок драконов из выводка Рамоты достаточно повзрослели, чтобы через три дня принять участие в бою – мы все же кое-чего достигли. Тогда возвращение Ф'нора не так важно. И завтра, когда ты полетишь на Южный материк, моя Госпожа, лучше не упоминать об этом.

Лесса согласно кивнула и, не сумев сдержать вздох, произнесла:

– Я уверена, Южный Вейр нас поддержит и хорошо, что это ясно уже сейчас, перед завтрашним путешествием. Я не могу понять, радует меня это или огорчает. – Она взволнованно посмотрела на Ф'лара. Беспокойство придавало ей какую-то особую, странную прелесть.

– Во всяком случае, – усмехнулся Ф'лар, – пока мы нашли решение только для проблем номер один и номер два. Да и то лишь отчасти.

– Лучше бы подумал, как справиться с четвёртой проблемой, – заявила Лесса. – Раз и навсегда!