Глава 26. – Что происходит? – спросила Элоди

– Что происходит? – спросила Элоди. – Похоже на конец света.

Она пришпорила Дискуса, направив его в первые ряды «Трезубца», где Фессан совещался со своими помощниками. Двое из трех мужчин казались не старше Фессана, третий, с обветренным лицом, носил узкую седую бороду и выглядел так, как если бы он принимал участие во всех боях Тысячелетней войны. Все они были в легких шлемах и нагрудниках и все выглядели одинаково мрачными.

Когда перед Элоди открылась вся панорама, она ахнула. Перед ними возвышался Идиллиам, гигантский город, построенный из серого камня и частично затянутый поднимавшимися облаками пыли и дыма. Его окружала крутая защитная стена, украшенная башенками. За стеной возвышалось невообразимое скопление зданий, некоторые из них поднимались вверх на много этажей. Здесь могло поместиться сто таких замков, как замок Вайсеринов.

«Нет, – подумала Элоди. – Тысяча».

Хотя она не могла видеть сами улицы, по расположению крыш было ясно, что все они выходили из центральной точки. Это было так же ясно, как и то, что находится в этом центре. Замок Тор.

Замок возвышался над горизонтом, мрачное скопление каменных бастионов и ощетинившихся стен с бойницами. Алые флаги развевались на ветру. Тысячи окон угрюмыми глазами смотрели на Элоди. Это было несуразное чужеземное место, и оно наполняло ее страхом.

Откуда же взяться чувству, что мы вернулись домой?

За пределами городской стены, нависавшей над краем пропасти, стояли осадные машины, хотя и странно устроенные: выходило так, что их тараны нацелены на землю. Рядом располагалось круглое здание. Его куполообразная крыша треснула и накренилась, как будто на ней потоптался великан. Оно служило источником дыма.

Вокруг здания что-то происходило, но Элоди была слишком далеко, чтобы что-нибудь разглядеть; это с одинаковым успехом могли быть и муравьи, и люди. Никакой возможности подойти ближе не было. Идиллиам находился на противоположной стороне широкой пропасти, и единственным способом пересечь ее служил каменный мост, перекинутый с одного края бездны на другой. Это не было неожиданностью для Элоди; все в Ритерли, а возможно, и во всей Торонии, слышали об Идиллиамском мосте.

Неожиданностью для нее стало то, чего никто не мог предвидеть.

Мост был разрушен.

За спиной Элоди послышался повторяющийся звук, как воспоминание о стуке копыт. Она оглянулась и увидела Самьяла, который следовал за ней на последнем этапе ее путешествия в Идиллиам и скакал верхом на своем призрачном скакуне.

– Там было сражение, – сказал Самьял. Его лошадь беспокойно грызла удила. Казалось, что позади него призрачная армия увеличивалась в размере, когда один за другим призрачные рыцари собирались на краю пропасти, выстраиваясь в шеренги рядом с войсками «Трезубца».

Послышался гул, напоминавший отдаленный гром. На дальнем конце разрушенного моста часть стены усыпальницы рухнула в пропасть, подняв новые облака пыли.

– Оно все еще продолжается, – прошептала ему Элоди. Она обернулась: – Фессан, что…

Она остановилась, озадаченная, увидев, что Фессан поднес что-то к своим глазам; это выглядело как квадратный лоскут кожи, свернутый в трубку. На каждом ее конце в кожу был вставлен стеклянный диск.

– Фессан, что ты делаешь?

– Пожалуйста, тише, принцесса. Я считаю.

– Считаешь что?

Фессан еще несколько мгновений смотрел в это странное устройство, его губы беззвучно шевелились. Наконец он вздохнул и протянул кожаную трубку Элоди.

– Считаю наших врагов. Вот. Возможно, вы увидите то, чего я не заметил.

Фессан отвернулся посоветоваться со своими помощниками, а Элоди осторожно приложила трубку к глазу. Она обнаружила, что смотрит в длинный темный туннель. На его дальнем конце располагалась крошечная декорация: Идиллиам и замок Тор, изготовленные в миниатюре. Казалось, они находятся невероятно далеко.

– Я не понимаю, что… – начала она.

– Переверните ее, – сказал Самьял.

Элоди повиновалась и была поражена, увидев невероятно огромный замок, нависавший над ней. Вскрикнув, она отпрянула в седле, размахивая свободной рукой, чтобы оттолкнуть огромные каменные зубцы, которые, казалось, надвигались на нее.

– Это подзорная труба, – объяснил Самьял. – Она делает вещи ближе.

Элоди экспериментировала с трубой, убирая ее от глаз и поднося ближе. Наконец поняв, как она действует, девочка смогла рассмотреть сцену разрушения на противоположной стороне пропасти.

Движение, которое она заметила, было связано с тем, что сотни, а может быть, и тысячи людей отступали в панике от круглого здания. В то же время солдаты, высыпавшиеся из ворот в городской стене, прокладывали себе дорогу через толпу. Во всем этом хаосе группа людей стояла неподвижно. Элоди удивилась, почему они не бежали, как остальные. Затем она увидела, что их ноги закованы в цепи.

– Что там произошло? – спросила Элоди, возвращая подзорную трубу Фессану.

– Мы не уверены, – отозвался Фессан, – но это дает нам преимущество. Враг в смятении, он повернулся к нам спиной. Отличный момент, чтобы нанести удар.

– Удар? – удивилась Элоди. – Я не понимаю, как нам это удастся.

– Она права, – сказал самый молодой из помощников Фессана, высокий юноша с копной черных волос и диким взглядом. – План полностью рухнул, Фессан. Ты говорил, что мы сможем просто проехать прямо, но моста нет. Вот вам и внезапная атака.

– Планы меняются, Гаст, – бодро отозвался Фессан. – Есть мост или нет, мы должны воспользоваться нашим преимуществом. Тимон, ты согласен?

– Да, – сказал мужчина, находившийся слева от него, чья похожая на бочку грудь была такой большой, что он носил пару нагрудников вместо одного. – Но как мы собираемся перебираться?

– Осадные орудия, – сказал старший мужчина, поглаживая свою седую бороду.

Фессан кивнул.

– Читаешь мои мысли, Дориан. Гаст фыркнул:

– Я не понимаю.

– Передовой отряд, – пояснил Фессан. – Они здесь уже два дня валят деревья и строят требушеты. Мы переделаем их и используем, чтобы преодолеть пропасть.

Элоди нетерпеливо прислушивалась к разговору.

– Требушеты? – шепнула она Самьялу. – Что это такое?

– Гигантские катапульты, – ответил Самьял. – Простые орудия из стволов деревьев и канатов. Они будут метать камни в городскую стену. Я видел много таких во времена Войны крови.

– Метать камни? Как это поможет нам построить мост?

Самьял покачал головой.

– Этого я не знаю.

Спор между Фессаном и его помощниками все больше разгорался.

– Даже если это сработает, пройдет много дней, прежде чем мы пересечем пропасть, – сказал Гаст, вторя сомнениям Элоди. – А ты по-прежнему говоришь, что хочешь застать их врасплох?

– Много времени это не займет, – настаивал Фессан.

– Предположим, мы сумеем преодолеть пропасть, но что случится, когда мы окажемся на другой стороне? – спросил Тимон.

– Это здание разрушено не по людской воле, – сказал Гаст. – В этом городе зло, попомните мои слова.

Дориан снова погладил бороду.

– Я за то, чтобы действовать прямо сейчас. Но, прежде чем мы двинемся вперед, надо провести разведку, – сказал он.

– И сколько это займет времени? – поинтересовался Гаст.

Элоди больше не могла сдерживаться.

– Дориан прав! – заявила она. Все с удивлением повернулись к ней. – Мы просто теряем время. Мой брат в этом городе, помните? Не важно, какое там зло, – брата мы должны найти. А если будем стоять и спорить целый день, станет слишком поздно.

Глаза Фессана заблестели.

– Наконец-то голос разума, – сказал он. – Спасибо, принцесса Элоди. Как вы предлагаете действовать дальше?

Все четверо смотрели на нее с надеждой. Могли ли эти опытные солдаты на самом деле ждать ее совета? И было ли это подходящее время, чтобы рассказать им о призрачной армии, расположившейся рядом с «Трезубцем»?

«Куда бы вы не вели, мы последуем за вами», – сказал Самьял. Но что, если она пообещает «Трезубцу» союзников, а потом окажется, что призраки не могут сражаться в этом бою? Потеряет ли она поддержку своего войска? В конце концов, ее могут объявить сумасшедшей, недостойной того, чтобы за нее сражаться. Элоди жалела, что не рассказала Тарлану о призраках и не спросила у него совета.

Хотя, кажется, у Элоди созрел кое-какой план – и неважно, будут там участвовать призраки или нет.

– Пусть из леса прикатят осадные орудия, – сказала она. – Пока их приводят в порядок, пошлите разведчиков. К тому времени, как орудия будут готовы, мы разузнаем все, что нужно.

Самьял улыбнулся ей. На Фессана ее слова произвели большое впечатление.

– Разумная стратегия, принцесса, – сказал он. Элоди почувствовала, как ее щеки зарделись. Она представила себе, как удивилась бы Пейлни. Может, Элоди так и не научилась как следует орудовать мечом, но все же в бою от нее был толк. Она посмотрела на пропасть и нахмурилась.

– Вот только не знаю, как разведчики переберутся на другую сторону.

– Они полетят!

Голос прилетел одновременно с порывом ветра – это Тарлан провел торрода над группой солдат «Трезубца». Дискус встал на дыбы; Элоди крепко натянула поводья, а ее волосы резко взметнулись вслед Тите.

Внутри у Элоди все сжалось, словно затянулся тугой узел. До сих пор не верилось, что ее брат спустился с неба и ворвался в ее жизнь. Мысль о том, что она может снова его потерять буквально через несколько дней, была невыносимой.

– Нет! – крикнула она брату. – Это слишком опасно.

– Я из Яласти, – отозвался Тарлан. – Я привык к опасности, Элоди.

Он указал на Идиллиам.

– Кроме того, мы должны вытащить оттуда Гальфа.

Она понимала, что означает непреклонное лицо Тарлана с решительно сжатыми губами. В конце концов, точно такое же выражение она много раз видела в зеркале. Он знал, что делал.

– Тогда будь осторожен!

– Не беспокойся, – сказал ей Тарлан. – Я вернусь. Обещаю.

С гиканьем он потянул за перья на шее торрода. Гигантская птица поднялась вертикально, и поток воздуха из-под ее крыльев чуть не выбил Элоди из седла. Остальные два торрода последовали за ними через пропасть в тесном строю. Тигрон и волк, появившиеся из соседней чащи, подбежали к краю обрыва и, навострив уши, следили за тем, как они удаляются.

Элоди видела, как уменьшаются силуэты трех птиц. На фоне громады Идиллиама торроды выглядели как мошки.

– Надеюсь, он знает, что делает, – прошептала она.

– Они вернутся.

К ней прикоснулась чья-то рука. Холодная как лед; пожатие сильное и уверенное. Рука принадлежала Самьялу.

Элоди охнула. Она сжала пальцами гладкую холодную кожу мальчика.

– Вот почему ты отдергивал руку, – сказала она медленно. – Чтобы я не могла догадаться, что ты…

– …мертвый, – закончил Самьял. Он улыбнулся: – Живые люди ненавидят такой холод. Вы бы сбежали.

Элоди улыбнулась в ответ.

– Ты прав. Но теперь я хочу остаться. Голос Фессана перекрыл шум в шеренгах.

– Решено! – заявил он. – Мы восстановим Идиллиамский мост и пройдем по нему, чтобы встретиться с врагом. Так велит наша королева!

Установилась тишина. Все повернулись к Элоди. Освободив руку из ладони Самьяла, она двинула коня вперед и встала бок о бок с Фессаном. Она окинула взглядом море лиц, живых и мертвых, – все они смотрели на нее. Девочка повернулась лицом к Идиллиаму, где ее брат Тарлан и его верные торроды уже превратились в пылинки на фоне будущего поля сражения. Над ними возвышались непокоренные высоты замка Тор. Где-то там был Гальф.

Она почувствовала, что все эти последние несколько недель были нужны, чтобы привести ее сюда – в это самое место, в это самое время. «Не знаю, случайность это или неизбежность, – подумала она. – Но я здесь».

– Я считаю, что Фессан прав, – сказала она. – Разве мы проделали долгий путь только затем, чтобы повернуть назад и снова окопаться в лесу?

– Нет! – заревели окружавшие ее солдаты.

– Тогда мы атакуем. Мы исправим то, что было разрушено. И мы возьмем то, что принадлежит нам. Мы атакуем, «Трезубец». Мы атакуем!

Ее слова, словно искры, воспламенили войско «Трезубца». Колонна, которая до этого момента отдыхала, растянувшись в беспорядке до самого леса, пришла в движение. Послышались выкрики, с лязганьем обнажились мечи.

Элоди била дрожь. Она отвела Дискуса с дороги, пока упряжка лошадей тянула из-под полога деревьев шесть огромных орудий. Требушеты. Они выглядели как громадные звери, что припали к земле и готовы были прыгнуть на свою жертву. Они были установлены на полозья – видимо, на то, чтобы сделать колеса, времени не хватило, – и лошади были в мыле, хотя еще не дошли до моста.

Фессан приказал солдатам «Трезубца» построиться в шеренгу за требушетами. Мост был достаточно широк, чтобы они могли встать плечом к плечу, и по обеим сторонам еще оставалось достаточно места. Это порадовало Элоди: у Идиллиамского моста не было парапета, и тот, кто стоял близко к краю, неминуемо рисковал угодить в пропасть.

А переход по мосту был очень длинным.

Элоди не могла поверить, что все происходит на самом деле: она была готова повести свою армию в бой. Не прошло и месяца с тех пор, как она, избалованная девчонка, беззаботно жила в замке Вайсеринов. Тогда она мало что знала о суровом мире за его пределами, наивно веря, что корону ей вручат просто так.

Столько же всего произошло!

Впереди едва видимыми пылинками на фоне серых стен Идиллиама летели торроды с Тарланом. За городской стеной ждал их Гальф.

Рядом с ней, в воздухе, словно стоя на невидимом мосту, выстроились рыцари призрачной армии. И Самьял среди них.

«Именно здесь мне и предназначено быть», – подумала она.

Элоди выпрямила спину и подняла голову.

Прозвучал горн. Она пришпорила Дискуса, и войско отправилось вперед. «Трезубец» двинулся в бой.