Глава 34. Тедра, обернувшись, удивленно взглянула на Чаллена

— А кто хозяин этих шахт?

— Я.

Тедра, обернувшись, удивленно взглянула на Чаллена. Они прошли уже футов сто по тоннелю, проложенному внутри горы. Дорожка шла под уклон. Воин по пути рассказывал ей о том, с каким риском сопряжены работы по добыче, перевозке и продаже гааля. Оказывается, горняками на гаэльских рудниках работали только те мужчины, которые по какой-либо причине потеряли зрение. По-нятно, что их было немного. В самом деле, в отличие от нескольких сколотых камешков, большая жила гааля горело так ярко, что могла ослепить. Шакаанцы, очевидно, не нашли способа избежать риска, а может, и не искали его: в конце концов, работа на руднике обеспечивала неплохой заработок увечным людям.

— Хозяин — ты? — спросило Тедра. — Наверное, ты владеешь рудником на правах шодана?

Чаллена рассмешила ее догадка.

— Не думай, что у шодана слишком много привилегий. Пожалуй, всего одна: жить в хорошем дрме. Эти шахты принадлежат моему роду, который издавна владеет северным склоном горы Райк.

— Но ведь и город расположен на северном склоне. Значит, он тоже принадлежит твоему роду?

— Да, большая его часть.

— О, черт возьми, тогда неудивительно, почему ты шодан! Оказывается, ты такой знатный землевладелец? Что же ты молчал?

— О таких вещах не стоит кричать. Но ты опять не угадала, керима. Шодана избирают только за его силу, или он сам занимает эту должность, если побеждает в поединке действующего шодана.

— А как было с тобой?

— Немного того, немного другого. У меня был отряд воинов, моих приближенных, которые хотели, чтобы это звание было за мной. Когда слухи дошли до прежнего шодана, он рассердился и вызвал меня на бой.

— Ты, наверное, очень радовался победе?

— Как сказать? Теперь у меня остается не так много времени для забав, как раньше.

Щеки Тедры запылали, но причиной смущения был откровенный взгляд воина, а вовсе не его косвенное упоминание о секс-совокуплениях.

— Бедный малыш, — пропела она, стараясь не показать своего волнения. — Что-то я не заметила, чтоб ты лишал себя возможности позабавиться!

— Не могу устоять перед столь очаровательной проигравшей в поединке!

Тедра отвернулась от его пожирающего взгляда, который разливал горячие волны по всему ее телу.

— Мы затронули неуместную здесь тему, малыш! В конце концов, ты ведь не спишь в шахте?

— Это что, до сих пор имеет значение?

Нет, ни в коей мере. Но признаться в этом Тедра не могла. Если такому ненасытному мужчине разрешить заниматься любовью где попало, можно сильно оконфузиться. На выходе из штольни их ждал целый эскорт воинов. Что, если им взбредет на ум посмотреть, отчего так затянулась их инспекция?

Кстати, насчет инспекции:

— Послушай-ка, если ты не можешь пойти туда, где идет настоящая добыча камня, тогда что же ты инспектируешь здесь?

Чаллен сначала вздохнул, а уж потом ответил:

— Штольни, крепление перекладин. Их проверяют ежедневно, но дважды в год я совершаю обход лично.

Потолок и левая стена были обшиты досками, закрывавшими остаток основной жилы гааля, которая разрабатывалась в местных шахтах. Если бы не эти доски, в штольне было бы слишком много света. Толстые перекладины, о которых говорил воин, сходились к центру потолка и с интервалами в шесть футов подпирались узкими деревянными стойками.

— И сейчас в самом деле подошло время для такой инспекции? — спросила Тедра.

— Нет, — признался воин, ничуть не смутившись. — Просто мне захотелось удовлетворить твоелюбопытство.

Усмехнувшись, Тедра обернулась к нему. Взгляд его был полон нежности.

— Ну что мне с тобой делать, воин? Если ты не перестанешь быть таким милым, придется забрать тебя с собой на мою планету. — Тедра тут же пожалела о своих словах и поспешила добавить: — Ну же, идем! Тебе ведь надо делать обход, не так ли? А я буду помогать. — Она двинулась к следующей стойке. — Эта, похоже, так же прочна, как и остальные.

Она пнула носком сандалии в основание стойки. Пнула не слишком сильно, но… чертова палка поехала. С потолка посыпалась пыль. Тедра отскочила, отряхиваясь:

— Извини, пожалуйста…

Чаллен дернул ее в сторону, не дав договорить:

— К выходу, женщина, быстро!

Он потащил ее назад. Тедра сделала два шага и обернулась. Воин направлялся к той самой стойке, которую она поддела ногой.

— А ты? Сверху раздался треск. Гора наседала на потолочную обшивку. Смещенная стойка не выдержала напора и переломилась. Теперь подпорки уже не было, и верхние перекладины тоже начали ломаться. Тедра с ужасом увидела, как от потолка отделяется большой кусок…

Взрыв потревоженной пыли и грязи отбросил ее в сторону. Она тут же начала чихать. Облако было настолько плотным, что Тедра ничего не видела перед собой, несмотря на то, что открывшаяся гаэльская жила залила светом всю штольню. Подсвеченные частицы пыли мириадами искорок парили в воздухе.

— Чаллен, я ничего не вижу! Выходи оттуда, Чаллен!

Тедра похолодела: ни звука, он даже ни разу не чихнул! Слышно было только, как сверху продолжают сыпаться комья грязи и мелкие камни. Он же был прямо под рухнувшим потолком!

— Чалле-ен!

В отчаянии она бросилась в светящееся облако, споткнулась обо что-то и упала на высокую кучу обломков. Стон… она явственно услышала его из-под обломков! Тедра тут же перекатилась в сторону, чтобы убрать тяжесть своего тела. О небесные светила, куча такая большая, такая тяжелая!

Как безумная, Тедра принялась неистово разгребать руками грязь и камни, рыдая, задыхаясь, повторяя его имя. Теперь она уже не слышала даже стона. Тедра закричала. Пыль залепляла глаза. Наконец она почувствовала под руками дерево. Вдруг какая-то внешняя сила потащила ее назад. Она резко развернулась, готовая к нападению.

— Спокойно, Тедра! — Тяжелые руки сгребли ее в охапку прежде, чем она успела нанести удар. — Мы справимся гораздо быстрее тебя!

Тамирон! И остальные воины их эскорта. Слава звездам! Наверное, они услышали ее крики, а может быть, облако пыли долетело до выхода, послужив сигналом тревоги.

— Иди к выходу!

— Я подожду…

Тон ее был настолько выразительным, что Тамирон не стал настаивать. Он только отодвинул ее в сторону от опасного участка. В это время другие воины уже принялись за раскопки.

Прошло несколько мучительных мгновений, наконец опять послышался стон. Тедра чуть не свалилась от облегчения: худшие ее опасения не иедтвердились! С Чалленом все будет в порядке, он не сильно поранился. О звезды, пожалуйста, пусть он поранится не сильно!

Его извлекли из-под обломков. Шесть воинов пронесли Чаллена мимо, не останавливаясь, и Тедра не смогла увидеть его. Она рванулась за ними, Тамирон не успел сразу же отпустить ее, и Тедра едва не сломала ему пальцы. Но, даже когда она догнала воинов, за их огромными телами ей ничего не удавалось разглядеть. Тедра попыталась протиснуться между ними, но сильные руки отдернули ее.

— Ты хочешь задержать их? — резко спросил Тамирон. Его пальцы еще ныли от боли, и он был настроен не слишком дружелюбно.

— Нет, я просто…

— Дай им дорогу, женщина! Скоро ты его увидишь.

Да, она понимала, что он прав, но в данный момент доводы рассудка не действовали на нее. Тамирон, похоже, чувствовал это и держал ее за руку, чтобы она опять не вырвалась. Когда Тедра наконец вышла из штольни, Чаллен уже лежал на земле.

Она стряхнула руку Тамирона и ринулась к Чаллену, но один из переносивших его воинов повернулся и загородил ей проход. Глянув ему в лицо, Тедра закричала. Страдание разрывало ей сердце, она была близка к обмороку, но вместо этого вдруг взбесилась. Набросившись на воина, Тедра в считанные секунды уложила его. Другой поспешил на помощь и тоже оказался на земле. В конце концов, только вчетвером им удалось отбросить ее назад. Они встали плечом к плечу, не давая пройти, чтобы взглянуть на Чаллена.

— Я просто хочу обнять его! — закричала она этой живой стене, упав на колени и заколотив по земле кулаками, разбивая их в кровь. — А, звезды, не-е-е-ет! Не забирайте его! Отдайте его, пожалуйста! Пожалуйста-а-а-а!!!

— Тедра, прекрати! — Тамирон опустился перед ней на колени и притянул к себе. — Он слышит твой голос и пытается очнуться. Ты хочешь усугубить его предсмертные муки?

Тедра рванулась назад, уставясь на воина в потрясении.

— Он еще не умер? Вы не пускаете меня к нему, а он еще не умер?

Оттолкнув Тамирона, Тедра вскочила. Но тот успел ухватить ее за ногу и потянул книзу. Ему пришлось навалиться на нее всем телом, чтобы прижать к земле.

— Довольно, женщина! — Он перешел на крик, заставляя Тедру слушать. — Ты ничего не можешь сделать для него! Понимаешь? Ничего! Он умрет еще до захода солнца. Так дай же ему умереть спокойно, твои истерики будят в нем боль!

— О, да ты просто дурак! — вскричала Тедра. — Я могу спасти его!

— Ты не видела его, — сказал Тамирон уже мягче.

— Потому что ты не дал мне!

— Женщина… Тедра… У него раздроблены кости. У него смертельная рана в груди. Ничего нельзя поделать, несмотря на все твое желание!

— Можно! Можно! — закричала она. — Говорю тебе — я могу спасти его! Если мой передатчик найдется до того, как он… Тамирон, пожалуйста… Ты должен поверить мне! Где он положил… спрятал его? Где он обычно прячет вещи?

— Этого ты не должна знать. Тедра не верила своим ушам.

— Не будь… идиотом! — завизжала она. — Мне нужна моя коробочка! Ее надо найти немедленно! Или ты хочешь, чтоб он умер?

— Не говори глупостей…

— Черт бы тебя побрал, ну почему ты мне не веришь? С этой коробочкой я спасу твоего друга! Если он тебе небезразличен, как же можешь ты отказаться от единственной возможности спасти его? Дай мне шанс, и я докажу, что не обманываю тебя!

— Как коробочка может спасти его? Благодарение небу, он все-таки согласился выслушать!

— Она…

— Нет.

У Тедры оборвалось сердце: этот голос, такой слабый, но такой властный… Она вытянула шею, тщетно пытаясь увидеть его.

— Чаллен! Ты не понял! Ты должен сказать мне, где…

— Нет, — повторил он, но обращался уже не к ней. — Ей нельзя давать коробок, Тами! Она… уйдет… и не вернется…

— Я не уйду! — заорала Тедра, опять вырываясь из рук Тамирона. — Чаллен, я не покину тебя! Я доставлю тебя туда, где тебя вылечат, и мы вместе вернемся обратно! Я даже опять отдам тебе передатчик — клянусь!

— Он тебя не слышит, — сказал Тамирон. — Он опять потерял сознание. Тедра застонала, потом зарычала:

— Прочь, воин! Я сама вернусь в город и найду свой прибор! Но клянусь: если он умрет, я убью вас! Вы могли подсказать мне, где искать, и не сделали этого!

— Ты слышала, что он сказал, Тедра. Тебе нельзя давать коробок. Надо повиноваться его приказам, несмотря…

— Он не знал, что говорит, не знал, что умирает! Знай он это, ему было бы уже не важно, уйду я или нет, верно? Но я могу спасти его и скажу тебе, что важно! Это я виновата в том, что обвалилась штольня. Если он умрет, его смерть будет на моей совести. Ты хочешь оставить беспомощную женщину всю жизнь страдать под тяжким бременем вины? — Увидев улыбку Тамирона, Тедра взревела: — Я сказала это для того, чтобы пробиться к твоему варварскому сознанию, а вовсе не для того, чтобы потешить тебя! Убери руки, или тебе будет больно!

— Что твой коробок может сделать с ним? Неужели он наконец образумился?

— Он перенесет нас туда… откуда я прибыла. Чаллен с помощью системы высадки попадет прямо в медитекс-камеру, которая сделает его опять целым иневредимым. — Тедра не винила Тамирона за его скептический взгляд, но сейчас ей надо было во что бы то ни стало убедить его. — Черт возьми, клянусь это правда! Если не веришь — отправляйся с нами, но не теряй же время, Тами-рон! Возвращайся в замок и найди мой коробок, пока еще не поздно!

— В этом нет нужды. Он со мной.

— Что-о?

— Чаллен дал его мне, поручив спрятать от тебя. Зная твою привычку заходить, куда не следует, я решил, что надежнее будет держать коробок при себе. Серрен! — позвал Тамирон ближайшего воина, который пострадал ранее от вспышки безумия Тедры. — Принеси мне мешок с моего хатаара.

Тамирон позволил наконец Тедре встать на ноги, но опять попытался удержать ее, когда она направилась к Чаллену:

— Тебе все же не стоит смотреть на него…

— Хватит валять дурака! — огрызнулась Тедра. — Совершенно не важно, как он сейчас выглядит! Он снова будет жив и здоров еще до конца дня, и на его теле не останется ни одного шрамчика.

— Это было бы чудо, — сказал Тамирон. Он нисколько не верил ей.

— Да-да, у нас на планете есть много таких вещей, которые покажутся вам чудесами.

— Ты что, и впрямь с другой планеты?

— Не только с другой планеты, но даже совершенно из другой звездной системы. Когда-нибудь, может, тебе посчастливится увидеть ее. Но доказательства ты получишь уже через несколько минут. Так что, воин, хочу предупредить: не удивляйся тем странным вещам, которые скоро увидишь!

Сказав это, Тедра повернулась к Чаллену. И похолодела. Воины щадили ее, не пуская к нему. Тамирон перечислил не все повреждения. Мышцы разорваны, кожа содрана до самых костей, а лицо… одна сплошная рана. Из груди торчал деревянный клин длиной два фута и толщиной в четыре пальца. О звезды, как же ему, наверное, было больно, когда возвращалось сознание, а он в тот момент думал лишь о том, что она бросит его!

Из глаз Тедры опять полились слезы, которых она даже не заметила. Подойдя ближе, она не решалась дотронуться до Чаллена. Ей хотелось положить его голову себе на колени и баюкать ее. Ей хотелось обнять варвара, но столько чувств теснило грудь, что Тедра боялась причинить ему лишнюю боль. Сколько он выдержит? Жив ли он еще?

— Быстрее, черт возьми! — бросила Тедра через плечо.

Тамирон уже стоял рядом, держа в руке передатчик. Тедра чуть не расцеловала его, но нельзя было терять ни секунды. Она быстро утерла щеки краешком своего плаща и ударила по кнопке аудиосвязи.

— Марта, у меня очень срочное дело, так что избавь меня пока от комментариев! Ты слышишь меня?

— Какие проблемы, куколка?

— Мой воин… он умирает! Я хочу, чтобы ты открыла медитекс-камеру и немедленно перебросила его туда. Немедленно! Ты все поняла?

— Конечно! Заказываю систему высадки для двоих.

— Нет. При мне мой прибор, так что я сама переброшусь на корабль вместе с одним человеком. Ты же возьми на себя Чаллена. Ты фиксируешь его?

— Если это субъект, излучающий низкий энергетический уровень, то да, — ответила Марта. — Но на всякий случай попроси всех остальных отойти от него, чтобы не было ошибки.

— Один момент. Надо сначала извлечь кое-что. — И Тедра обратилась к Тамирону: — Скажи своим приятелям, чтобы они не слишком волновались, когда мы исчезнем.

Тедре надо было отвлечь воина, чтобы он не помешал ей совершить задуманное. Но она слишком долго медлила, и Тамирон вернулся раньше, чем она успела ухватить как следует длинный обломок перекладины.

— Нет! — Он отдернул ее руку. — У него польется кровь. Если ты вытащишь палку, счет пойдет на секунды!

— За эти секунды Чаллен уже будет спасен. Необходимо вынуть клин, иначе медитекс-камера не сможет закрыться над ним и выполнить свою работу. А там, наверху, нет никого, кто мог бы сделать это, кроме Корта, но он на другом конце корабля.

— Корабля… там наверху?

— Ни о чем не спрашивай сейчас, Тамирон! Нельзя терять время. И отпусти мою руку!

— Нет, я сам сделаю это. Палка застряла между ребрами. У тебя не хватит сил выдернуть ее.

— Спасибо, — с некоторым облегчением отозвалась Тедра. — Но как только ты выдернешь ее, тут же отходи!

Тамирон кивнул с явной неохотой. Он доверился ей, и Тедра понимала его состояние. На его месте она бы не поверила и наполовину.

В следующий момент Тамирон отступил назад, Тедра следом за ним.

— Давай, Марта! — Она взяла Тамирона за руку. — Ты почувствуешь только небольшой звон в ушах, воин, не обращай на него внимания!

Тедра не стала спрашивать, готов ли он. Ей не терпелось быстрее последовать за Чалленом, который уже исчез. Раз — и точно так же исчезли они.

— С возвращением, малышка!