Благодарность. — Мне это не нужно, — возразила Дженнифер

— Мне это не нужно, — возразила Дженнифер.
— Хотя она и говорит, — продолжала я, — что ей это не нужно, я считаю, что это важно.
Мать заметила:
— Честно говоря, мне никогда не приходило в голову сказать «спасибо», но мы делаем для Дженнифер все, что можем.
— Понимаю, — сказала я. — Но, возможно, вы могли бы и поблагодарить дочь, она это заслужила.
— Спасибо, — шепотом произнесла мать, обращаясь к Дженнифер.
— Выходит, у кого деньги, тот всякому мил, да? — спросил отчим Дженнифер, которая хихикнула сквозь слезы.
— Мне это не нужно, — решительно возразила Дженнифер. Она снова и снова повторяла, что деньги не имеют для нее значения и не стоят того, чтобы целый час о них рассуждать.
— А вы можете сказать «спасибо»? — спросила я отчима.
Дженнифер сказала:
— Он только что сделал это по-своему. Для меня это неважно.
Я подивилась тому, как члены семьи понимают друг друга, хотя для постороннего их сигналы совершенно непонятны. Когда отчим Дженнифер произнес фразу «У кого деньги, тот всякому мил», девушка поняла его слова так, что он хочет ее поблагодарить. Можно было бы, конечно, истолковать их как неявное признание, как то, что он ценит ее не только за деньги, но мне бы такая интерпретация не пришла в голову. Во всяком случае, косвенного признания мне было недостаточно. Отчим должен был поблагодарить Дженнифер напрямик.
— Мне этого мало, — сказала я.
— Ну, извините, — сказала Дженнифер. — Я знаю своего отчима, понимаете? Для меня это совсем неважно. Если я прямо говорю, что для меня это неважно, — значит, это неважно. И больше не надо об этом.
Я спросила отчима:
— Вы скажете ей «спасибо»?
— Пожалуйста, прекратите, — громко произнесла Дженнифер.
Отчим перебил ее, угрожающе глядя на меня:
— Не надо давить на меня. Не надо давить.
— Нет, я буду давить, — сказала я. — Я считаю, что это очень важно.
Маь снова тихо произнесла:
— Спасибо, Дженнифер.
Отчим проговорил:
— Благодарю тебя, Дженнифер.
На глазах у него были слезы.
— Спасибо, — сказала Дженнифер отчиму, — только, понимаете…
— Это прозвучало очень искренне, — перебила я.
Дженнифер продолжала, обращаясь ко мне:
— Понимаете, я должна вам кое о чем сказать. Вы же не слушаете!
— Сейчас я разговариваю с твоим отцом, — сказала я. — Я думаю, что очень нелегко растить детей в такие трудные времена. Я думаю, что это очень-очень нелегко. Я думаю, что у вас получилось очень хорошо.
Теперь, когда отчим наконец поблагодарил Дженнифер, я похвалила его и хотела помочь ему сохранить свое лицо после перенесенного им унижения.
Отчим сказал:
— Если вам интересно мое мнение, то я думаю, что получилось плохо. Я хотел бы, чтобы получилось совсем не так, и я этому ничуть не рад. На самом деле я очень не люблю, когда кто-то начинает говорить со мной о деньгах. Финансовые проблемы — такая тема, которую я не хотел бы… Я намерен справиться с ними сам. И предпочел бы, чтобы Дженнифер как следует училась и ее жизнь наладилась.
Я сказала:
— Вы говорите, что намерены сами справиться с финансовыми проблемами. Это целиком ваше дело, и я могу вас только похвалить. Это действительно важно. Я думаю, что вы с честью вышли из трудного положения.