Действие седьмое.

Тихо входят Герда и ворон.

Ворона. Держитесь правой стороны. Не переступайте черту!

Герда. Скажите, пожалуйста, а зачем проведена эта черта?

Ворона. Король подарил принцессе и ее жениху полцарства. И все апартаменты дворца государь тоже аккуратно поделил пополам. Правая сторона – принца и принцессы, левая – королевская. Нам благоразумней держаться правой стороны… Вперед!

Герда и ворон идут. Вдруг раздается негромкая музыка. Герда останавливается.

Герда. Что это за музыка?

Ворона. Это просто сны придворных дам. Им снится, что они танцуют на балу.

Музыку заглушает гул – топот коней, отдаленные крики: «Ату его, ату-ту-ту! Держи! Режь! Бей!»

Герда. А это что?

Ворона. А это придворным кавалерам снится, что они загнали на охоте оленя.

Раздается веселая, радостная музыка.

Герда. А это?

Ворона. А это сны узников, заточенных в подземелье. Им снится, что их отпустили на свободу.

Ворон. Что с вами, дорогая Герда? Вы побледнели?

Герда. Нет, право, нет! Но я сама не знаю, почему мне как-то беспокойно.

Раздается топот и звон бубенцов.

А это что?

Ворона. Я не понимаю.

Шум все ближе.

Ворон. Дорогая Клара, не благоразумней ли будет удрать?

Ворона. Спрячемся.

Прячутся за драпировку, висящую на стене. Едва они успевают скрыться, как двери с шумом распахиваются и в залу галопом врываются два лакея. В руках у них канделябры с зажженными свечами. Между двумя лакеями принц и принцесса. Они играют в лошадки. Принц изображает лошадь. На груди его звенят бубенцы игрушечной сбруи. Он прыгает, роет ногами пол, лихо бегает по своей половине зала. Лакеи, сохраняя на лицах невозмутимое выражение, носятся следом, не отставая ни на шаг, освещая дорогу детям.

Принц (останавливается). Довольно. Мне надоело быть лошадью.

Принцесса. Давай играть в прятки.

Принц. Давай.

Принцесса. Считай до ста.

Принц.Угу.

Отворачивается и считает. Принцесса бегает по комнате, ищет места, где спрятаться. Лакеи с канделябрами – за нею. Принцесса останавливается наконец у драпировки, за которой скрылись Герда и вороны. Отдергивает драпировку. Видит Герду, которая горько плачет, и двух низко кланяющихся ворон. Взвизгивает и отскакивает. Лакеи – за нею. Оборачиваясь.

Что? Крыса?

Принцесса. Хуже.гораздо хуже. Там девочка и две вороны.

Принц. Глупости! Сейчас я посмотрю.

Принцесса. Нет, нет, это, наверное, какие-нибудь призраки.

Принц. Глупости!

Идет к занавеске. Герда, вытирая слезы, выходит ему навстречу. За нею, все время кланяясь, вороны.

Как ты попала сюда, девочка? Почему ты пряталась?

Герда. Ах, принц. Я увидела вас и заплакала. А я очень не люблю плакать при всех. Я вовсе не плакса!

Принц.(к лакеям).Ну, что вы тут стоите?

Принцесса. Да, чте.то вы тут стоите?

Принц. Слышали, кажется, девочка не любит плакать при всех. Поставьте подсвечники и уходите.(лакеи уходят)

Принц. Почему ты заплакала, увидев меня? Отвечай же.Я ведь тоже простой мальчик как и ты. Эльза, да поговори же ты с ней ласково

Принцесса (милостиво улыбаясь, торжественно). Любезная подданная…

Принц. Зачем ты говоришь по-королевски? Ведь тут все свои.

Принцесса. Прости, я нечаянно… Девочка миленькая, расскажи нам, что с тобою.

Принц. Почему ты плачешь?

Герда. Я плачу потому, что Вы… вы вовсе не Кей…

Принц. Конечно, нет. Меня зовут Клаус. Но почему это так огорчает тебя?

Принцесса. Ой! Я угадала, почему! Помнишь, Клаус? Я рассказала тебе историю Герды и Кея, которую я услыхала от вороны. Тебя зовут Герда, девочка…

Герда. Да.

(принц отводит принцессу в сторону)

Принц. Эльза, мы должны сделать что-нибудь для Герды. Думай!

Принцесса. Думаю! Думаюдумаю, думаю. Придумала! Давай пожалуем ей голубую ленту через плечо или подвязку с мечами, бантами и колокольчиками.

Принц. Глупости! Герда, куда ты собираешься дальше идти?

Герда. На север. Я боюсь, что Кея унесла все-таки она, Снежная королева.

Принц. Хорошо. Я знаю, что надо делать. Вороны! Летите сейчас же в конюшню и прикажите там от моего имени взять четверку вороных и заложить в карету.

Ворон. Карету? Очень хорошо!

Принцесса. Золотую!

Герда. Нет-нет.Зачем же золотую?

Принц. Зачем же золотую? Она тяжелая, едет медленно.

Принцесса. Ну и пусть медленно, зато шикарно.

Принц. Ладно.

Принцесса. (топнув ножкой) Шикарно!

Принц. Ладно, золотую.Герда! Садись и жди нас.А мы сейчас пойдем в гардеробную и принесем тебе шубу, перчатки и меховые сапожки.

Усаживает Герду в кресло.

Принцесса. Пожалуйста, Герда, мне не жалко. У меня четыреста восемьдесят девять шуб.

Принц. Ты только не переходи на королевскую половину. А нанашей тебя никто не посмеет тронуть.

Принцесса. Правда в полночь в этой комнате часто является призрак моего пра-пра-пра-прадедушки Эрика Третьего, Отчаянного. Он триста лет тому назад зарезал свою тетю и с тех пор никак не может успокоиться.(посмотрела на картину) Ну вот его опять нет на месте.

Принц. А если и появится, не обращай на него внимания. Эльза, за мной (убегают)

Герда. Спасибо, Эльза! Спасибо, Клаус! Вы очень славные ребята.

Принц и принцесса убегают, сопровождаемые двумя лакеями.

Раздается громкий глубокий звон. Бьют часы.

Полночь… Теперь еще вздумает явиться прапрадедушка. Что я тогда буду делать? Ну так и есть, идет. Вот неприятность-то какая! О чем я с ним буду говорить? Шагает. Ну да, это он.(Герда прячется за стулом)

Распахивается дверь, и в залу входит высокий, величественный человек в горностаевой мантии и короне. Вежливо, приседая.

Здравствуйте, пра-пра-пра-прадедушка.

Человек (некоторое время, откинув голову, глядит на Герду). Что? Что? Кого?

Герда. Умоляю вас.не гневайтесь, Я, право, не виновата в том, что вы заре… что вы поссорились со своей тетей.

Человек. Да ты никак думаешь, что я Эрик Третий, Отчаянный?

Герда. А разве это не так, сударь?

Человек. Нет! Я -Эрик Двадцать Девятый.

Герда. А вы кого зарезали, сударь?

Человек. Ты что – смеешься надо мной, что ли? Ты что не знаешь, что когда я гневаюсь, то даже мех на моей мантии и тот встает дыбом?

Герда. Простите, пожалуйста, если я что- нибудь сказала не так. Я до сих пор ни разу не видела призраков и совершенно не знаю, как с ними обращаться.

(король садится на трон)

Человек. Да я вовсе не призрак!

Герда. А кто же вы, сударь?

Человек. Я король. Отец принцессы Эльзы.

Герда. Ах, простите, ваше величество, я обозналась.

Король. Обозналась! Дерзкая девчонка! Ну, ладно. Иди поговорить надо.

Герда. Простите, но дальше я не пойду.

Король. Как так? Если я, сам я тебе приказываю?!

Герда. Все равно, мне нельзя покидать территорию принцессы.

Король.(вскочив) А- ну, иди сюда!

Герда. Не пойду!

Король. А я тебе говорю, пойдешь!

Герда. А я говорю, что нет!

Король. А я тебе …

Герда. Нет!

Король. (плюет)Идисюда, цыпленок!

Герда. Я вас очень прошу не кричать на меня, ваше величество. Я столько за это время перевидала, что вовсе и не пугаюсь вас, а только сама тоже начинаю сердиться.

Король. (подходит ближе) Храбрая девчонка.Ты знаешь, я очень люблю храбрых. Давай руку. Не бойся! Чего ты?!