Часть I. Воссоединение 2 страница

Район по которому он шел, выглядел по меньшей мере странно – дома выглядели абсолютно пустыми, словно минуту назад оставленными своими хозяевами (в голову пришла какая-то ассоциация, но он не смог уцепиться за нее), все окна смотрели на него темными прямоугольниками, и нигде не горели уличные фонари; вокруг не наблюдалось ни единого деревца, даже травы и той не было; сама земля выглядела так, словно ее жгли, причем жгли постоянно. Людей здесь определенно не водилось… И несмотря на то, что на дворе был май, холод пронизывал Призрака чуть не до дрожи.

Ему стало жутковато, и та самая дрожь все-таки пробила его, правда непонятно от чего – то ли от холода, то ли от страха. Он шел вперед быстрыми шагами в тающей надежде как можно быстрее встретить хоть каких-нибудь людей. Что он будет делать дальше, он еще не придумал, но был уверен, что ему помогут хотя бы советом.

Единственным звуком, врывающимся в ночной город, были его шаги. Ни единого постороннего звука, ни ветра, ничего… Тишина, покой и человек, мечущийся среди этого в смятении, за которым лениво наблюдала полная луна. Как выяснилось чуть позже, не только луна…

Он шел погруженный в свои мысли, как вдруг кое-что заставило его остановиться. Призрак услышал протяжный кошачий вой. Источник воя сидел перед ним шагах в двадцати. Призрак отчетливо видел ярко-зеленые кошачьи глаза, а вот их обладателя не рассмотрел. С минуту они смотрели друг на друга, и чутье Призрака посоветовало ему медленно развернуться и уйти, как в тот момент обладатель кошачьих глаз неторопливо встал и вальяжной походкой направился к Призраку. На расстоянии десяти шагов Призрак уже смог рассмотреть его и в ужасе отпрянуть. Определенно, это был кот. В прошлом. Теперь же это было нечто, отдаленно напоминавшее кота. Бесхвостое и бесшерстное существо имело неестественно вытянутые кверху уши, длиной с целую лапу. Глаза светились злобой, а рот расплывался в улыбке абсолютно не кошачьей. Кот готовился к прыжку.

Не успел Призрак развернуться, как почувствовал, что ему в грудь вонзились десять остро заточенных когтей. Он вскрикнул и с трудом отодрал кота от себя, после чего резко отбросил его в сторону. Призрак побежал что было сил, стараясь не обращать внимания на жгучую боль в груди и злобное мяукание существа позади себя. К ужасу Призрака на мяуканье отозвались десятки, если не сотни таких же существ, вокруг него. Темноту разрезали неожиданно возникающие повсюду пары кошачьих глаз. Он бежал, не разбирая дороги, как вдруг что-то метнулось ему под ноги. Не удержавшись, он свалился на землю. Через секунду он вскочил и обнаружил себя в центре круга, который образовали эти твари. Он хотел рвануть вперед, распинав парочку котов, но дали о себе знать глубокие порезы в груди, да и после предыдущего спринта его легкие обжигал ледяной воздух. Он мысленно приготовился к борьбе, тем более, что увидел уже знакомого вожака с дьявольской улыбкой, медленно вышагивающего к нему. Белая рубашка спереди уже перестала быть белой, все сильнее и сильнее окрашиваясь в цвет крови, в глазах Призрака темнело, но он старался фокусироваться на вожаке.

Внезапно круг этих существ поделился на две равные части, каждая из которых всей своей массой и когтями вцепилась в ноги Призрака. Он испустил громкий вопль, осознавая, что буквально прикован к земле. Вожак находился на расстоянии прыжка. Помощи ждать было неоткуда.

Спустя миг Призрак, положение дел которого ухудшалось с каждой секундой, краем глаза уловил промелькнувшую совсем рядом тень человеческого размера. А еще через миг он почувствовал, что кто-то сбивает его с ног и что теперь они с этим кем-то стремительно летят на землю. В падении он успел увидеть еще одну человеческую фигуру со странным устройством в руке, немного похожим на пистолет.

- Идиот! – прошипела масса, сбившая его с ног. Голос на удивление оказался знакомым. Это был тот второй из динамика. – Уши закрой! – прокричал он.

Призрак счел разумным подчиниться. Человек с непонятным пистолетом нажал на курок и нацелился на кошачью стаю. Призрак почувствовал странную вибрацию и сквозь пальцы услышал невероятно высокие звуки, после чего еще сильнее зажал уши руками. На его глазах существа падали один за другим, а из ушей их лилась кровь. Наконец, человек с устройством показал знаками, что все кончено и Призрак, убирая руки от головы, осторожно поднялся. За ноги его больше не держал. Гора кошачьих трупов лежала прямо перед ним во главе с вожаком.

Несмотря на кровоточащую грудь и теперь уже ноги, на Призрака нахлынула волна позитива. Он повернулся, чтобы поблагодарить своих спасителей. К своему смущению в человеке с пистолетом он тут же узнал своего «надсмотрщика» Максима. Слова благодарности встали комом в горле.

- Ты это… кхм… не держи на меня зла за то, что я тебя того… книжкой… - неловко выдавил из себя Призрак.

- Да не держу, как видишь, - расхохотался Максим. – Но побегов попрошу больше не устраивать.

- Ты объясни мне одну вещь, - донеслось из-под шлема второго человека. Призрак увидел, что он снимает шлем. – Какого черта ты вообще удумал из бункера сбегать, братец?!

Призрак в ответ лишь благодарно поклонился второму, не придумав более-менее цензурного ответа. Наконец, тот снял свой высокотехнологичный головной убор и на Призрака теперь смотрел широко улыбающийся черноволосый смуглый парень вполне обычного телосложения. На вид ему было около двадцати лет. С минуту он стоял и улыбался, буравя взглядом Призрака, отчего тому стало слегка не по себе.

- Ну? - наконец выдал черноволосый.

- Прости, а мы знакомы? – поинтересовался Призрак.

Улыбка на лице черноволосого померкла.

- Так ведь и думал, что не вспомнишь, и уже с грустной улыбкой добавил: - Это же я, Рэй!

Память Призрака всколыхнулась, но ничего существенного не выдала.

- Выходит, мы знали друг друга… - пытаясь вспомнить, протянул он.

- Знали… Да мы друзьями были! – отозвался Рэй. - Хотя, почему были? Мы ведь и теперь друзья, а?

- Отлично, народ, я рад вашему воссоединению, - прогудел Максим. – Но рассвет не за горами, да и выглядишь ты хреново. В бункере наобщаетесь.

- И правда, - сказал Рэй и, протягивая руку, спросил: - Ты ведь теперь с нами, Призрак?

Призрак, подумав мгновенье, пожал руку и, слабо улыбаясь, кивнул. Артачиться сейчас не было никакого смысла, да и желания. А все, чего хотелось Призраку, которого медленно, но верно покидало сознание, - это еда, лечение и сон.

Когда все трое вернулись в бункер, счастью профессора Семенова не было предела. Первым делом он отправил уже спящего Призрака в больничное крыло, а спустя несколько часов сам наведался к нему.

- Ты уж прости, что держал тебя в изоляторе, - присаживаясь на стул около кровати, виновато сказал он. – Но только ты был без памяти и мы совершенно не знали, чего от тебя ожидать.

- Что было, то прошло, - тихо произнес Призрак. – Только сделайте одолжение, не держите меня больше в неведении.

- Пожалуй, ты прав, - серьезно сказал Семенов. – Как только залечим твои раны, я отвечу на все твои вопросы. Пора ввести тебя в курс дела.

Глава 4. Инцидент

Страх за собственную жизнь, паника и пронизывающий ужас перемешались в душе Призрака. На его глазах погибли сотни людей, а он так и не понял причины. Он сидел в подвале опустевшего дома, обхватив руками колени. Он провел в нем почти двенадцать часов, из них последние шесть в полном одиночестве. Криков с улицы не было слышно уже часов пять, и Призрак сумел, наконец, взять себя в руки. Нужно было выбираться отсюда. Его дом был не так уж и далеко, так что прятаться он решил в нем.

Призрак тихонько вышел наружу. На улице стояла безлунная ночь, но все вокруг прекрасно освещалось красно-желтым мерцающим светом. Деревья вокруг были охвачены пламенем, а на земле лежали обгоревшие чуть ли не до костей люди. Призрак сглотнул и стал искать глазами безопасный путь. Внезапно прямо перед ним упала большая горящая ветка. Призрак вздрогнул всем телом и проснулся.

- Ты говорил во сне, - произнес Семенов, стоя спиной к кровати Призрака и держа руки за спиной.

- Просто кошмар привиделся, - протирая глаза, ответил Призрак.

- Ничего нового ты так и не вспомнил? – не поворачиваясь, спросил профессор.

- Нет, - солгал Призрак. Про горящую флору он решил рассказать позже.

- Я принес тебе одежду. Думаю, нам пора поговорить. Если ты решишь, что еще не готов, я пойму.

- Чтобы я отказался от возможности хоть что-нибудь понять во всей этой чертовщине? – усмехнулся Призрак, быстро натягивая рубашку.

- Хорошо, - сказал Семенов, повернувшись к кровати. Очки его странно блеснули. – Тогда иди за мной.

Когда мы падаем, жизнь всегда протягивает нам руку помощи. А вот хвататься ли за нее или нет, это уже наше собственное решение…

В далеком прошлом Владимир Семенов был ученым-физиком с мировым именем. Его работы раз за разом совершали прорывы в тех или иных областях науки, его цитировали тысячи коллег по всему миру, он был лицом, приближенным к правительству и к его советам прислушивался весь президентский аппарат. К его сорокалетнему юбилею не было в научном сообществе человека, не знавшего про него и не восхищавшегося им. Семенов был счастливым мужем и отцом годовалого ребенка, которого он мечтал пустить по своим стопам. Жизнь его была безоблачна и полна перспектив.

Как всегда, проблемы начались неожиданно. Семенов попросил выделить довольно большой грант на свои исследования в области солнечной активности, что было не совсем по его специальности, но что все же обещало очередной фурор вокруг его имени. Правительство посчитало затраты слишком крупными, и в гранте ему отказало. Семенова это сильно огорчило, как вдруг буквально через несколько дней с ним связался российский посол, уверивший его, что его страна готова финансировать всю его деятельность с одним лишь условием – он должен был уехать к ним на все время исследований и перестать контактировать с близкими людьми. Решение далось Семенову нелегко, но все же он оставил жену с ребенком в родном Узбекистане ради своей работы. Несколько долгих месяцев он провел в России, занимаясь любимым делом, пока родное государство не потребовало его возвращения на родину. Требования он отклонил, ссылаясь на то, что его работа еще не закончена, как вдруг ему пришло известие о том, что его жена находится в последней стадии рака сердца.

Семенов мгновенно бросил все свои исследования и помчался в родную квартиру, где и застал смертельно больную жену. Они провели вместе неделю, и за эту неделю он изменился сильнее, чем за всю свою жизнь. Прежде оптимистичный и жизнерадостный человек превратился в угрюмого и подавленного. Любимая жена умерла на его руках, а он ничего не смог сделать. Он медленно и неуклонно начал спиваться. Он уже больше не делал никаких исследований, его избегали окружающие люди, даже близкие коллеги, а его имя стало чем-то вроде наставительного примера, который родители использовали в разговорах с детьми, уличенных в своих первых бутылках спиртного. Блестящий ученый превращался в очередного неудовлетворенного жизнью алкоголика. Так могло дойти и до трагического конца, пока однажды, после длительного запоя он не увидел, как его сын Максим под присмотром няни что-то мастерит из кучи железок. На один короткий миг он осознал, что смысл его жизни совсем не потерян, что он должен поставить на ноги своего отпрыска, должен сделать из него человека. Но даже этого мига оказалось достаточно, чтобы профессор Семенов всеми силами уцепился в эту мысль и начал морально возрождаться.

И вот уже спустя какой-то месяц он вновь работал с правительством Узбекистана, всеми силами воспитывал своего единственного сына, не чая в нем души, а люди снова восхищались им. Он пережил падение и сумел подняться. К нему вернулись, пусть уже не в таких масштабах как раньше, его бодрость духа и неистощимый оптимизм. Словно феникс, он восстал из пепла. Жизнь его вновь была полна перспектив.

А потом он узнал про грядущий «День Х»…

Профессор Семенов привел Призрака в просторную хорошо освещенную комнату. По центру комнаты находился длинный, видимо переговорный стол, на который кто-то поставил небольшой проектор. Судя по всему, эта комната использовалась как конференц-зал. На стене напротив проектора висело белое полотно, взглянув на которое Призрак понял, каким образом Семенов будет отвечать ему. Семенов присел около проектора и жестом пригласил Призрака сделать то же самое. Призрак с интересом опустился на стул напротив профессора.

- Итак, мой юный друг, что ты хотел бы узнать? – повернув голову к Призраку, спросил Семенов.

- Все, - моментально ответил он. – Раз уж я не могу ничего вспомнить сам, возможно ваши слова мне хоть что-нибудь напомнят…

- Возможно, - согласился профессор.

- Для начала, что это за место?

Профессор Семенов тяжело вздохнул, подбирая слова.

- Как ты уже заметил, это подземная лаборатория. Ее кодовое название – «Станция-7». Была построена по заказу правительства, причем построена очень спешно. Имеет площадь в пятьдесят квадратных километров и рассчитан на персонал в две с половиной тысячи человек. Главной целью станции была постройка устройства, которое мы между собой называем озоновосстановителем. Отсек, в котором он находится, занимает около сорока квадратных километров. Поражает воображение, не правда ли?

Призрак приподнял и тут же опустил брови.

- Хорошо, вы тут строили свои огромные приборы по заказу правительства, так? Тогда зачем вам был нужен я? И что это за твари были там снаружи?

- Этих тварей создали не мы, если ты ведешь к этому. А нужен ты нам, потому что мы надеялись, что ты окажешь нам небольшую услугу. Но об этом позже. Ты, возможно, не понимаешь, современником катастрофы какого масштаба ты стал…

Рой вопросов тут же взвился в голове Призрака, и он выбрал самый, как казалось, разумный.

- О какой катастрофе вы говорите?

Семенов щелкнул пальцами и в комнате мгновенно погас свет. Призрак услышал, что профессор нажал кнопку на проекторе.

- Это астероид 2012-A7X, - донесся из темноты голос Семенова и на экране появился снимок звездного неба, где красным кругом была обведена небольшая светящаяся точка. – По не вполне понятным для меня причинам ученые умы узнали про него всего лишь в сентябре прошлого года. Сам понимаешь, дальше последовали расчеты, уточнения координат и все такое, для того чтобы убедиться что его курс не пересекает земную орбиту.

- И? – подозревая что именно услышит в ответ, спросил Призрак.

- И выяснилось, что как раз таки этот камушек летит к нам. Причем быстро. Он должен был упасть на Землю в конце декабря. Как ты уже, наверно, догадался, для Земли падение астероида диаметром в километр не предвещало ничего хорошего. Первые люди всего мира мгновенно приняли решение о постройке бункеров подобных этому для предотвращения последствий возможной катастрофы. Для возведения этих станций специально выбирались нежилые площади, чтобы у жителей не возникало лишних вопросов, а уж тем более панических настроений.

- Какими могли быть последствия? – спросил Призрак, почему-то вспоминая вымирающих динозавров.

- При падении астероида подобной массы на сушу в радиусе всего материка поражения не осталось бы жизни, в воздух взметнулись бы тонны пыли и оставшиеся в живых погибли бы от недостатка кислорода и солнечного света. При падении же в океан, морская вода поднялась бы на уровень, достаточный для того, чтобы задеть озоновый слой всей земли, который тут же испарился бы, вступив во взаимодействие с солями. После чего на Землю хлынул бы уже ничем не сдерживаемый поток ультрафиолетовых солнечных лучей, губительно влияющих на любой живой организм, на любое органическое соединение.

- И что происходило бы с ними? – выдавил из себя Призрак.

- Они сгорали.

- Постойте, вы сказали «сгорали» в прошедшем времени, а не…

- Потому что это все-таки произошло, - мрачно произнес Семенов. – Произошло в «День Х». Астероид упал на Землю двадцать первого декабря две тысячи двенадцатого года. В атмосфере он раскололся на два куска, каждый диаметром около пятиста метров, которые упали в Тихий и Атлантический океаны соответственно. В результате, Земля больше не имеет озонового слоя и около шести миллиардов жителей, не говоря уже о тотальном уничтожении всех животных видов и большей части растений. Выжившие прозвали это событие инцидентом.

Призраку стало плохо. Мозг совершенно отказывался принимать полученную информацию. Он в ступоре поднял глаза на маленькую белую точку, обведенную красным кругом.

- Ученые предвидели такой исход событий, и ими была предложена программа под названием «Солнечный Щит», подразумевающая постройку восьми станций с озновосстановителями по всему земному шару для создания нового озонового слоя взамен разрушенного. Проект был почти в тот же день одобрен в ООН, и началась собственно постройка станций.

Щелкнул проектор и слайд сменился. Теперь там была политическая карта мира с восемью разбросанными по ней черными точками.

- «Станция-1» была построена недалеко от Лос-Анджелеса в США, «Станция-2» в пригороде Буэнос-Айреса, что в Аргентине, «Станцию-3» возвели в Исландии, «Станцию-4» - под Кейптауном в ЮАР, «Станция-5» находится под австралийским Мельбурном, «Станция-6» - недалеко от Самары в России, «Станция-7», как видишь, воздвигнута почти под Ташкентом, а «Станцию-8» поместили в окрестности японской Фукусимы в надежде, что из-за радиации туда не сунется ни один местный.

- И это помогло? – услышал собственный голос Призрак.

- Частично, - ответил Семенов. – Для полной нейтрализации ультрафиолетовых лучей нужна одновременная работа всех станций разом, поскольку каждый озоновосстановитель охватывает лишь определенный участок атмосферы над собой. По имеющимся у нас данным на этот момент активны лишь станции под номерами два и пять. Ну, а станция-8, собственно, как и станция-3, по всем нашим расчетам так и вовсе должна была уйти под воду после падения астероида. Так что дела наши совсем плохи…

- А почему же ваша станция не выполнила своей задачи? – спросил Призрак, все еще пытаясь осознать происходящее.

- Тут все просто, - попытался улыбнуться Семенов. – У нас не хватило материала, чтобы достроить озоновосстановитель. Автоколонна с деталями была отправлена к нам, но, по каким-то причинам, ни одна из машин не добралась сюда…

- Неужели все люди погибли? – вдруг выдохнул Призрак.

- Да, - донеслось до него из темноты. – Выжили лишь те, кто сумел укрыться от губительных солнечных лучей.

В комнате наступило молчание. Семенов ждал, пока Призрак справится с навалившимся на него знанием.

- А эти.. монстры откуда взялись? – наконец спросил Призрак.

- Ультрафиолетовое облучение в небольших дозах породило весьма странные мутации среди некоторых видов животных, а также среди определенной группы людей. То, с чем ты столкнулся недавно – это лишь верхушка айсберга. И тебе сильно повезло, что на тебя напала всего лишь стая котов, а не кто-нибудь посерьезней…

- Посерьезней? О ком вы? – сглотнув, поинтересовался Призрак.

- Гляди.

Щелчок и смена слайда. Теперь он показывал кирпичную стену полуразрушенного дома, тускло подсвеченную лучом карманного фонарика. Призрак нагнулся вперед, пытаясь хоть что-то различить, но ничего кроме стены не видел.

- Заметил? – спросила темнота голосом Семенова.

- Если честно, то нет.

- Приглядись к центру стены.

Призрак нагнулся еще ближе к изображению и вдруг резко отодвинулся назад. Прямо с кирпичной стены на него смотрело два бледно-красных узких глаза. Увидев глаза, он увидел и человеческий силуэт, который почти на полутораметровой высоте удерживался руками и ногами на пресловутой стене и со стеной же почти идеально сливался.

- Чт-что это? – заикаясь, выдавил он.

- Это разновидность мутации человека, - отозвался профессор. – Некоторым из выживших сильно повредило мозги солнечное излучение, оставив там лишь животные инстинкты. Но они получили взамен возможность сливаться с окружающей атмосферой наподобие хамелеонов, а также невероятные ловкость, скорость и гибкость. Вдобавок к этому, их ногти превратились в пятисантиметровые когти, а во рту появились острые, как бритва зубы, что позволило им легко и непринужденно разделываться с добычей. Встречу с подобным переживали немногие… Мы называем их ночными охотниками, что в принципе отражает всю их сущность. Смотри дальше.

Призрак вжался в стул. Впечатления от увиденного переполняли его все сильнее.

Новый слайд. Яркий солнечный день и одинокая фигура по центру слайда. Вроде бы это человек, но не совсем. Он как будто был облачен в какие-то доспехи, но Призраку эти доспехи показались чересчур подозрительными. Спустя момент он увидел в нескольких местах поверх доспехов лоскуты кожи.

- Стальной хищник, - прокомментировал Семенов. – Организм некоторых людей после излучения стал выделять запредельное количество железа и их кожа в результате начала покрываться небольшими металлическими чешуйками, в итоге покрывшими все тело. Так же, как и охотники, они действуют лишь на уровне инстинктов и имеют способность сливаться с окружающей средой. Но их легко заметить, если на них падает хотя бы один источник света. Хотя они и передвигаются бесшумно, мерцающую фигуру трудно не увидеть. Ах да, и еще это, возможно, единственное живое существо на нашей планете способное находиться непосредственно под солнечными лучами за счет своей металлической кожи.

Щелчок и новая картинка. Призрак уже мысленно приготовился к худшему. Фотография была явно сделана второпях и дрожащими руками, но поглядев на нее, было понятно почему. Спиной к Призраку стояло нечто ростом около метра. Нечто светилось зеленоватым светом и имело огромную непропорциональную голову. Тело оканчивалось щупальцами, а руки волочились по земле.

- Если столкнешься с подобным, то можешь считать себя покойником, - спокойно произнес Семенов. – Это самая странная, а вместе с тем самая опасная мутация, произошедшая с теми, кто попал под излучение. Как видишь, они не имеют ног, но компенсируют это телепатическими и телекинетическими способностями. Эти существа способны взглядом парализовывать людей и внушать им различные мысли. Еще ни разу я не видел выживших после столкновениями с ними. Мы называем их мозгоправами. И как мне кажется, эти существа еще сохранили остатки разума, но милее нам это их, впрочем, не делает…

По телу Призрака пробежали мурашки. В каком же мире он проснулся? А может быть, это был всего лишь сон? Что, если все эти концы света, бункеры и мутанты - всего-навсего разыгравшееся воображение Призрака? Вдруг он сейчас проснется в своей собственной кровати и начнет свой до боли приевшийся когда-то день. И не будет в этом дне никакой амнезии, никаких странных ученых, никаких мутировавших котов, наконец… Призрак зажмурился, пытаясь поверить в то, что спит, но голос из темноты вернул его в реальность.

- Я знаю, тебе кажется, что все это страшный сон, - словно прочел его мысли Семенов. – Я и сам бы хотел, чтобы так и было. Но, поверь, к сожалению, это не так. Это реальность. Самая что ни на есть настоящая. И в этой реальности мы живы, а все кто снаружи – нет. И мы должны благодарить судьбу, что все именно так, а не наоборот. И в этой реальности я вынужден попросить тебя об услуге.

- О какой? – судорожно выдохнул Призрак спустя несколько секунд. Твердый и прямой голос Семенова понемногу приводил его в себя.

- Я прошу тебя помочь запустить озоновосстановитель. Это все, что мы можем сделать для того, чтобы вернуть жизнь Земли в нормальное русло.

- Как я это сделаю? Вы же сами сказали, что у вас не хватает деталей, - пробормотал Призрак.

- Тебе придется для этого выбраться наружу… Снова… Мы знаем, где разбилась автоколонна.

Призрак гневно вскинул глаза в то место, где должны были быть глаза Семенова. Неужели он предлагает ему вылазку туда, откуда по его словам люди почти не возвращаются?! Да как он вообще смеет предлагать форменное самоубийство?!

«Он спас тебе жизнь», напомнила Призраку совесть. Взгляд Призрака смягчился, но он все равно не мог спокойно принять тот факт, что его хотят отправить на верную смерть.

«Это все, что мы можем сделать для того, чтобы вернуть жизнь Земли в нормальное русло», эхом отозвались в его голове слова Семенова и на какой-то безумный момент он вдруг почувствовал, что готов выполнить эту просьбу. «Умру героем… Это же совсем неплохо», пронеслось в его сознании. Впрочем, момент быстро прошел и Призрак поник.

- Ну что ж, - произнес профессор Семенов. – Оставлю тебя здесь. Как захочешь поговорить, приходи в мой кабинет. И знай, - теплым голосом добавил он, - у тебя есть выбор.

Дверь в конференц-зал тихо закрылась, и Призрак остался сидеть в противоречивых чувствах.

Глава 5. Выбор

Жизнь закончилась… Или только началась? Призрак был человеком без прошлого, и теперь только от него самого зависело, будет ли у него будущее. У него появилась прекрасная возможность проявить себя, взять в руки судьбу, последнюю неделю отчаянно скалившуюся на него. Призрак поймал себя на мысли, что боится. Боится поменять ставший уже немного привычным образ жизни. Образ паразита в своей клетке. Он с удивлением вспомнил, насколько привычно ему было раз за разом просыпаться в своей стерильно-белой комнатке, насколько комфортно было получать пищу трижды в день, насколько ожидаемы были его бессмысленные разговоры с Семеновым и насколько удобно было жить в ожидании неизвестно чего. Только теперь он заметил, что ожидание стало главной частью, если даже не смыслом его жизни. Вновь к нему вернулось ощущение рутины, которой он только снаружи возмущался, а глубоко внутри принимал как родную. Побег Призрака был его сиюминутным решением. Искрой, не вовремя пробежавшей в нем. Почему то теперь, сидя в кромешной тьме, он осознавал, что это поступок совершенно не его склада характера. Все его существо говорило о том, что он не бунтарь, не человек, перешагивающий через правила, не человек, рушащий законы. Он не тот, кто меняет мир… Хотя, глубоко внутри он и был готов к таким поступкам, которые совершенно противоречили его натуре, к поступкам, считавшимся для него безумием, сумасшествием… Но что есть безумие? Ведь безумие как гравитация – нужно лишь слегка подтолкнуть… Призраку нужны были мотивы для очередного безумия, предложенного Семеновым, и его мозг усердно искал их. Он еще раз пропустил через себя все те чувства, что пережил, сидя в своей камере и ощутил нечто, вроде отвращения к себе. Вся его злость была постановочной и фальшивой, как дешевый фильм. На самом деле, он радовался, что более умные и более знающие люди распоряжаются его жизнью, его будущим. Радовался, что завтрашний день не является его заботой… Побег он представлял себе шалостью разбалованного ребенка, рано или поздно вернувшегося к родителям, чтобы попросить прощения. Призрак ужаснулся. Неужели он был таким же и в своей прошлой жизни? Призрак внезапно ощутил ответственность. Ответственность, которую он раньше упорно игнорировал, а когда не получалось игнорировать подавлял изо всех сил, делая вид что доволен своим положением. Ответственность за свою жизнь.

Пора было брать будущее в свои руки. Дать искре благородного безумия волю. Призрак невольно сжал кулаки и усмехнулся. Он больше не будет сидеть и ждать, пока кто-то примет за него решение. Не в этой жизни. Пришла пора ломать стереотипы, которые он сам же себе и создал. Призрак встал и в полнейшем мраке уверенной походкой вышел из конференц-зала.

Вышел буквально другим человеком.

Глава 6. Три дня из прошлого

То, что в подземном исследовательском бункере существует оружейная и самый настоящий тир, было как минимум подозрительно. Но Призрака уже ничего в этом мире не удивляло после разговора с Семеновым. Тир представлял из себя два смежных помещения, одно из которых было небольшой комнаткой с набором пистолетов, а второе – квадратной ареной, где по бокам располагались фанерные стены с окнами.

Выбор арсенала в тире был как минимум небогатым - простенький пистолет Макарова, тринадцатизарядная Беретта и убойный Дезерт Игл. Призрак с Рэем молча разглядывали весь ассортимент около минуты, после чего Призрак потянулся к Беретте, а Рэй быстрым движением заткнул за пояс Дезерт Игл. Призрак повертел в руках черный пистолет, подозревая, что он легче, чем должен быть, хотя это был первый раз, когда он держал в руках оружие. Он открыл обойму.

- Не удивляйся, - опередил его вопрос Рэй. – В них реально нет патронов. Сам понимаешь, строгая экономия. Потому же здесь нет автоматов – все они лежат в арсенале вместе с боевыми патронами.

- Хорошо, и как мне поражать цели этим? – помахал пистолетом Призрак.

- Порази их своим внутренним миром, - еле сдерживаясь от смеха, произнес Рэй. – А если серьезно, в них встроен лазер, который активизируется при нажатии на курок. Но он настолько слабый, что при попадании, например, в дерево, оставляет только небольшую черную точку. Для тренировки это оружие – самое оно. Ты же ведь помнишь, как с ним обращаться?

- Помнишь? – удивленно переспросил Призрак. – Так я раньше…

- Да, ты раньше имел дело с оружием, - закатывая глаза, перебил его Рэй. - Мы имели…

- Так кем же мы были?

- Мы были командой. Думаю, этого достаточно знать для начала.

- И почему ты просто не расскажешь мне все о моем прошлом?