Цепь полимера имеет строение

....—СН₂—О—СН₂—О—СН₂—О—....

Число молекул, участвующих в образовании полимерной цепи (число n), зависит от условий полимеризации и природы альдегида. Формальдегид образует полимеры – полиформальдегиды с различной степенью полимеризации (с различной величиной n), обладающие разнообразными свойствами. Склонность к полимеризации с образованием линейных полимеров проявляется также у уксусного альдегида, но не характерна для других альдегидов.

Альдегиды полимеризуются и с образование не очень сложных циклических полимеров. Так, из уксусного альдегида под влиянием минеральных кислот образуется жидкий циклический тример (полимер, образованный тремя молекулами мономера), называемый паральдегидом:

О О

СН₃—СН СН—СН₂ СН₃—НС СН—СН₃

+ II < => ½ ½

О О О О

СН СН

½ ½

СН₃ СН₃