Ну и чем займемся? — поинтересовался Снейп, окончив завтрак.

Можем прогуляться, — предложила Гермиона.

Вы в своем уме, мисс Грейнджер? — спросил Северус, бросив взгляд за окно, где снова бушевала метель.

Ну ладно, тогда я буду сидеть с тобой здесь в тепле и уюте, — улыбнулась девушка, перебираясь на диван, — Иди сюда.

Северус устроился рядом, обнимая ее. Какое-то время они сидели в молчании, наблюдая за языками пламени в камине.

Северус?

Да?

А ты можешь научить меня вызывать Патронуса? У меня он всегда получается очень слабый, не то, что у Гарри. Или я просто не обладаю нужной магической силой?

По-моему, с силой у тебя все в порядке, — улыбнулся он, — Может просто уверенности не хватает? Давай, покажи, что у тебя получается.

Они поднялись с дивана, Гермиона подошла к своей мантии и извлекла из кармана палочку. Северус смотрел на нее, девушка подняла палочку и произнесла:

Expecto Patronum!

С конца палочки сорвалось несколько серебристых нитей и больше ничего не произошло.

Ну вот, совсем разучилась, — мрачно констатировала волшебница.

Я не вижу концентрации, — сухо сказал Снейп, как будто они находились на уроке, — Сосредоточься, — затем добавил уже мягче, — Ты сможешь, я уверен. Самое сильное воспоминание. Давай.

Гермиона с минуту собиралась с мыслями, лицо ее вдруг посветлело, она вскинула руку с палочкой и выкрикнула.

Expecto Patronum!

С конца палочки вихрем вырвалось серебристое свечение, немедленно обратившееся огромной летучей мышью, помчавшейся по комнате. От неожиданности гриффиндорка чуть не выронила палочку, рука ее задрожала, и патронус исчез.

С-Северус, — запинаясь, произнесла она, — Но... мой патронус... это всегда была выдра...

Снейп уже стоял рядом с ней, внимательно глядя ей в глаза.

О чем ты подумала? — тихо спросил он, — Какое воспоминание использовала?

Я... я... думала о нас, — покраснев, ответила Гермиона, — о сегодняшней ночи...

Северус привлек ее к себе, нежно целуя в волосы.

Твой патронус изменился, — хрипло сказал он, — ты ведь знаешь, что такое случается... при определенных обстоятельствах? Гермиона... ты... ты самое лучшее, что со мной происходило в жизни.

Девушка прижалась к нему, и они стояли какое-то время в полном молчании, размышляя о только что виденном.

Забавно, — вдруг хмыкнул профессор, — Оказывается, я у тебя ассоциируюсь с летучей мышью.

Я даже не знаю, как это вышло, — смутилась Гермиона, — а вообще, когда ты стремительно двигаешься, твоя мантия так развевается... ну, в самом деле, очень похоже, — она фыркнула.

Попробуй-ка еще, — предложил Снейп, — я хочу посмотреть на это.

Отодвинувшись от него, Гермиона вновь подняла палочку и вызвала патронуса. На этот раз все получилось легко и непринужденно, словно само собой. Неотрывно следя за серебристой летучей мышью, девушка заставляла ее носиться по комнате, выписывая замысловатые фигуры. Она вдруг представила лицо Гарри, когда он увидит ее нового патронуса, и рассмеялась. Гермиона пробовала снова и снова, и с каждым разом заклинание удавалось ей, не вызывая ни малейших затруднений. Северус наблюдал за ней с легкой усмешкой. Вдоволь наигравшись, она опустила палочку и подошла к зельевару. Глаза ее блестели от восторга, на щеках играл румянец.