Владимиро-Суздальское княжество.

В течение долгих веков Северо-Восточная Русь была дикой окраиной, которую восточные славяне заселили относитель­но поздно. Лишь в VIII в. здесь появилось племя вятичей. Плодородные почвы, богатые леса, множество рек и озер соз­давали благоприятные условия для развития земледелия, ско­товодства и ремесла. Здесь проходили торговые пути на юг, восток и запад, что обусловило развитие торговли. Немало­важное значение имело и то, что северо-восточные земли хо­рошо были защищены лесами и реками от набегов кочевни­ков. Здесь сложились крупные городские центры — Ростов, Суздаль, Ярославль, Муром, Рязань. При Владимире Моно­махе были построены города Владимир и Переяславль. В 1125 г. суздальским князем стал младший сын Мономаха — Юрий (1125—1157), за жажду власти, за свою военную активность получивший прозвище Долгорукий. При князе Юрии Ростово-Суздальское княжество отделилось от Киева, превратилось в обширное независимое государство. Он постоянно воевал с Волжской Булгарией, вел борьбу с Новгородом за влияние на пограничные земли и дважды захватывал киевский престол. При нем впервые упоминается Москва, когда после одной из побед над соперниками Юрий пригласил своего союзника черниговского князя Святослава отметить это событие в Москву. 4 апреля 1147 г. союзники встретились в Москве, где был устроен пир. Эту дату принято считать годом основания Москвы, хотя археологи считают, что поселение на месте Москвы возникло ещё в XI в. Москва была построена Долгоруким на месте усадьбы боярина Кучки. В 1157 г. Юрий умер в Киеве (отравлен) и власть в Ростово-Суздальской земле перешла к сыну Юрия Андрею по прозвищу Боголюбский. Андрей Боголюбский продолжил политику своего отца, направленную на расширение Ростово-Суздальского княжества: он воевал с Новгородом, Волжской Булгарией. Вместе с тем он стремился к возвышению своего княжества над другими русскими землями, ходил на Киев, взял его, подверг страшному разорению, но в Киеве не остался. Андрей Боголюбский проводил жесткую политику по отношению к боя­рам в своем княжестве. Наступая на их права и привилегии он жестоко расправлялся с непокорными, изгонял из княжества, лишал вотчин. Стремясь еще больше отделить от бояр и опереться на горожан, он перенес столицу из Ростова в молодой торгово-промышленный город Владимир. Именно под Владимиром в местечке Боголюбове он устроил свою резиденцию, за что и получил прозвище Боголюбский. Между Андреем Боголюбским и боярами назревал серьезный конфликт. Возник заговор против князя, в который были вовлечены слуги Андрея — осетин Анбал, ключник Ефрем Мозевич. 29 июня 1174 г. заговорщики ворвались в княжеский дом и зарубили князя. После смерти Андрея началась усобица. Ростовские и суздальские бояре пытались отдать престол своим ставленникам, но жители Владимира пред­ложили сыновей Юрия — Михаила и Всеволода. В конце концов, в 1176 г. князем стал Всеволод, прозванный Большим Гнездом, так как имел 8 сыновей и 8 внуков. При нем Владимиро-Суздальское княжество достигло наивысшего расцвета. Он первым среди князей Северо-Востока принял титул великого князя. Всеволод жестоко наказал мятежных бояр. При нем была захвачена Рязань. Всеволод вмешивал­ся в дела Новгорода, его опасались в Киеве. После смерти князя его сыновья разделили княжество на части и вели усо­бицы. Лишь в XIV в. Северо-Восточная Русь станет центром объединения русских земель.

Новгород Великий. Великий Новгород занимал особое место среди русских кня­жеств. Как и Киев, Новгород был центром славянских земель на Северо-Западе Руси. Новгородская земля располагалась между озерами Ильмень и Чудским, по берегам рек Волхов, Ловать, Великая. Она делилась на пятины, а они, в свою оче­редь, на сотни и погосты. Новгород, как и Ростово-Суздаль-ское княжество, вел активную завоевательную политику, в ре­зультате которой к Новгородской земле были присоединены земли карелов, водь, заволодской чуди (финно-угорские пле­мена), саамы и ненцы; они платили Новгороду дань. Новго­род сложился из трех разноплеменных поселений, по отно­шению к ним он был «новым городом» со своим кремлем. Река Волхов делила Новгород на две стороны — Софийскую и Торговую. В город входило пять районов (концы), которые делились на улицы. Купцы и ремесленники создавали по про­фессиональному признаку свои объединения (уличанские сотни и братчины).

Природные условия Новгорода были непригодны для зем­леделия, поэтому он развивался как торговый и ремеслен­ный центр. Основу хозяйственной деятельности Новгорода составляли ремесло, скотоводство, рыболовство, пушные и соляные промыслы, добыча железной руды. Кузнецы, тка­чи, гончары, ювелиры, оружейники, плотники производи­ли изделия очень высокого качества. Ремесленники в основ­ном работали на заказ, но ткачи, кожевники, представители некоторых других специальностей уже производили свои изделия для рынка, как внутреннего, так и внешнего. Геогра­фическое положение Новгорода было исключительно бла­гоприятным для торговли. Новгородские купцы торговали с Германией, Швецией, Средней Азией, Закавказьем, выво­зя пушнину, воск, мед, лен, моржовую кость, кожи. С Запада везли сукно, вина, цветные и драгоценные металлы. В горо­де стояли «Немецкий» и «Готский» дворы. В торговле уча­ствовали не только купцы, но и бояре, священники, монахи. Интересы боярства, купечества, церкви сплетались воеди­но, городская верхушка — аристократия играла большую роль в политической жизни. Здесь сложился особый политичес­кий строй — феодальная демократия. Высшим органом вла­сти в Новгороде являлось вече — народное собрание. Оно собирало на площади около торга самых знатных людей го­рода — бояр, примерно 400 человек — столько в Новгороде было боярских усадеб. На нем часто присутствовали и фео­дально-зависимые, кабальные люди. Они не имели права голоса, но бурно реагировали при обсуждении тех или иных вопросов. Вече избирало посадника из бояр, он ведал всеми делами феодальной республики, вер­шил суд, контролировал деятельность князя. Избирался тысяцкий, который занимался сбором налогов (с каждой тысячи населения), возглавлял народное ополчение и вер­шил суд по торговым делам. На вече избирался также новго­родский архиепископ (владыка), который не только возглав­лял церковь, нои ведал казной и внешними сношениями, Рядовые новгородцы свои вопросы решали на вечах улиц, здесь же выбирались старосты. Вечевой строй Новгорода — форма феодальной демократии. Фактически власть принад­лежала боярству и верхушке купечества. Все управленческие Должности — посадские, тысяцкие — занимали только пред­ставители аристократической знати. Исторически сложилось так, что в Новгороде не было своей княжеской династии. В XI в. здесь обычно сидел на правах князя-наместника старший сын великого киевского князя. Но по мере развития политического сепаратизма Новгород становился все более независимым от Киева. В 1136 г. в Нов­городе княжил внук Мономаха — Всеволод, которым новго­родцы были недовольны. Произошло восстание, князя аре­стовали, предъявили ряд обвинений и изгнали из города. С этого момента новгородцы сами приглашали князя, зак­лючая с ним договор. Князь не имел права передавать власть по наследству, не мог вмешиваться в гражданские дела, не имел права владеть землями и жить в самом городе. Он охранял город от врагов, на его имя поступала дань, он играл роль тре­тейского судьи. Если князь не нравился, то его изгоняли. После событий 1136 г. Новгород стал окончательно боярской аристократической республикой, где крупные бояре, купцы, архиепископ определяли политику города.

Итак, подводя итог, следует подчеркнуть, что феодальная раздробленность на Руси в XII—XIV вв. была закономерным явлением, связанным с особенностями становления фео­дального строя. При всей прогрессивности этого процесса феодальная раздробленность имела существенный отрица­тельный момент: постоянные усобицы между князьями ис­тощали силы русских земель, ослабляли их перед лицом внешней опасности, в частности перед приближающимся монголо-татарским нашествием. Хотя некоторые из князей делали попытки сохранить единое государство, процесс рас­пада в этот период был необратим.