Глава 5. И наступила весна

В приемной приюта, куда Дима отвез собаку, сегодня сидела не Татьяна. Незнакомая девушка взглянула на Машу исподлобья и довольно грубо спросила:
— Чем могу помочь?
Маша объяснила всю ситуацию, но девушку мало интересовали подробности.
— Как фамилия вашего Димы?
— Я не знаю… Мы не очень хорошо знакомы.
— Вот когда узнаете, тогда и приходите, — и девушка уставилась в монитор.
Маша находилась в полной растерянности, не для того она проехала столько остановок на автобусе, чтобы уезжать ни с чем.
— А Татьяна разве сегодня не работает? — сделала она еще одну попытку.
— Какая именно вам нужна Татьяна, их у нас целых пять, — глаза девушки увлеченно что-то рассматривали на экране, на Машу она даже не взглянула.
— Мне нужна та, которая работала тут вчера.
— Не знаю, чья была смена.
— Но как же… — она не закончила, дверь распахнулась, вышел высокий мужчина в голубом халате, а следом за ним Дима.
— Ой, привет, как песик?
Парень кивнул ей.
— Привет. Я только от него. Пойдем, покажу, где он.
Мужчина улыбнулся Маше и обратился к девушке:
— Катюша, поменьше сидите в чатах знакомств, почаще проверяйте почту, одно важное письмо идет до меня уже третий день!
Дима повел ее по длинному коридору, они поднялись на второй этаж и вошли в просторную комнату с небольшими клетками. Тут находились собаки, перевязанные бинтами, кто-то в зеленке, у одной черной дворняжки не было передней лапы, а в соседней клетке резвились два щенка. Большинство питомцев оказались беспородными, таких на каждой помойке хватало, они подходили к решетке и смотрели по-собачьи печальными глазами, а хвосты приветливо повиливали, словно теплилась надежда, что пришли именно за ними.
Дима остановился у клетки с их вчерашним рыжим подопечным. Пес не поднялся им навстречу, и парень пояснил:
— Пока не ходит, но доктор сказал: со временем он поправится.
— Вроде бы неплохо выглядит, — заметила Маша.
— Уж точно лучше, чем вчера, — усмехнулся Дима.
Они переглянулись. Маша едва доставала Диме до плеча, поэтому ей приходилось задирать голову, а ему, напротив, опускать.
— Хочешь открою клетку?
— А можно?
Он отодвинул засов.
— Почему бы и нет.
Около часа Маша провела с ласковым псом, потом Дима не выдержал:
— Слушай, давай пойдем, у меня еще есть дела.
Она быстро попрощалась с собакой и послушно вышла из комнаты.
Выйдя из приюта, Дима указал на машину:
— Подбросить тебя?
— Ты вроде торопишься, я могу сама, на автобусе.
Парень поежился.
— Да ну, так холодно, садись, все равно по пути.
Она согласилась. Было приятно сидеть в удобном кресле, слушать негромкую музыку, смотреть на серо-белую дорогу, вдыхать аромат мандарина, который источала оранжевая елочка, висящая на зеркале. Дима мало разговаривал, но ей это нравилось. Он выглядел взрослым и серьезным, а еще очень красивым. У нее дыхание перехватывало, когда он смотрел на нее, а щеки горели, точно после бани.
— Когда закончу школу, буду работать в приюте, — сама не зная зачем, сказала она.
— Правда? — он с любопытством посмотрел на нее. — Зачем тебе это?
— Правда. Мне хочется помогать животным.
— Там мало платят, — уставился Дима на дорогу.
— А я так, за бесплатно.
Он покачал головой.
— Глупо.
— Почему?
— Любая работа должна быть оплачена.
— А для меня это не работа, а самая настоящая радость!
— Ты в каком классе?
— В восьмом.
Он пренебрежительно фыркнул.
— Интересно будет посмотреть на тебя в одиннадцатом.
— Это почему же?
— Сомневаюсь, что ты все так же будешь хотеть работать в приюте, да еще и бесплатно.
— А как думаешь, если попрошу немного мне платить, какой-нибудь приют согласится?
— Еще бы! А почему ты вообще против зарплаты?
— У приюта мало денег, чем больше денег уходит на зарплаты, тем меньше остается для животных.
— Мне жаль разбивать твои иллюзии, но… Первое — у приютов есть деньги, второе — эти деньги независимо от мизерной зарплаты для тебя осядут в карманы тех, кто «сильнее остальных» любят животных. Если действительно хочешь сделать что-то полезное, устройся на нормальную работу, да где получше платят, и жертвуй приютам. Не деньги жертвуй — а корм, медикаменты, разные принадлежности для животных. Тогда больше вероятности, что принесешь пользу тем, кому хотела.
— Ты так делал?
— Делал, — нехотя признался он.
— Когда?
— Всегда.
— Как это?
Он повернул голову и улыбнулся.
— А ты не выпытывай, все равно не расскажу!
— Ты добрый, — окончательно определила Маша.
Дима затормозил возле ее дома и пожелал:
— Удачи.
Она вылезла из теплой машины, и неожиданно ей стало жаль, что они так быстро приехали. Хотелось еще чуть-чуть посидеть рядом с ним, поговорить, просто посмотреть на него.
Сестру Маша дома не застала, поэтому быстренько скинула куртку и пробралась в Сашину комнату. Попугай заметил ее и сразу же заголосил:
— Летал… Маркус птица… летал, летал.
Она частенько, когда сестры не было, навещала попугая — разговаривала с ним, играла, выпускала полетать. Маркус совсем не возражал, ей даже казалось, ему приятна ее компания.
Маша присела на крутящийся стул сестры и вытянула руку. Попугай приземлился на руку и по ней, точно по мосту, перебрался на стол. Поклевал карандаш, взял лапой ручку, выкрикнул: «Са-шенька!» — и прыгнул на лежащую посреди стола тетрадку. Маша вытянула тетрадь из-под его лап, но Маркус возмущенно вцепился в нее клювом, да так рьяно, словно она принадлежала именно ему.
— Отпусти, а то Сашка узнает, что я тут была, разорется!
— Са-шенька, — тащил на себя тетрадь Маркус.
— Ладно, — Маша отпустила тетрадь. — Давай-ка, иди в клетку! — Маркус внимательно смотрел на нее, будто оценивал, насколько серьезно ее заявление про клетку. Кончик тетради он по-прежнему не выпускал из клюва. — Ну же, — она поднялась и открыла дверцу клетки, — иди, хороший, не подставляй меня.
Неожиданно он вместе с тетрадью побежал по столу, а потом взлетел на свисающие с люстры качели. С тетради слетела обложка, кружась, она мягко опустилась посреди комнаты.
— Да не нужна мне ее тетрадь, залетай в клетку! — воскликнула Маша, протягивая к своенравному попугаю руку.
Маркус хитро глядел на нее, покачиваясь на качелях. Возвращаться в клетку он вовсе не собирался.
— Маркус, давай-ка… — она не договорила, в комнату ворвалась Саша с таким безумным взглядом, что Маша в страхе шарахнулась к окну.
— Что ты тут, блин, делаешь?!
— Я… мне показалось, Маркусу одиноко, — прошептала Маша.
Сестра подняла голову, попугай тут же спикировал ей на плечо. Саша взялась за тетрадь, он даже не подумал сопротивляться, а принялся неистово тереться о ее щеку.
— Хороший мой, умничка, охранник… — Саша на миг позабыла о сестре, а потом обрушила на нее свой гнев: — Сколько раз я тебе говорила не заходить сюда! Что ты такая непонятливая! Я в твою комнату не хожу, вот и ты сюда не суйся! Моей птице противопоказано общение с тобой — с дурой! Пошла отсюда!
Маша вышла и прикрыла дверь, успев услышать, как Саша ласково сказала попугаю:
— Как ты тут без меня, мальчик мой славный… сейчас покушать тебе дам.
У себя в комнате Маша упала на диван, жутко хотелось есть, но в кухню сейчас идти было боязно, сестра снова наверняка стала бы ее распекать. Саша ненавидела, когда входили без спроса к ней в комнату, а тем более трогали попугая. За такое она могла неделю злиться, а то и больше.
Маша приготовила уроки, почитала книжку, полистала учебник по биологии, выискивая животных, потом пришла с работы мама, а за ней папа. Они пообедали всей семьей. Саша, как обычно, на нее нажаловалась, но родители не восприняли поступок Маши как что-то криминальное, поэтому сестре пришлось смириться. Вечером Маше позвонил Миша. Они поговорили про его котенка, она рассказала о происшествии с псом, которого Дима отвез в приют, а на прощание они договорились встретиться завтра после школы.
В это утро ей особенно хотелось пойти в школу, но не потому, что ее ждала встреча с Мишей после уроков, а потому, что она надеялась снова увидеть Диму. Раньше ей нравилось ходить в школу только по тем дням, когда в расписании стояли любимые предметы, но из-за мальчика — никогда. Охватившее ее волнение было для нее ново. Она поймала свой настороженный взгляд голубых глаз в зеркале и тихо рассмеялась. Волосы находились в ужасном беспорядке, но раньше ее это как-то не заботило, она сама не поняла, какая неведомая сила двигала ее рукой, потянувшейся за расческой. Внутри все словно пело. В таком отличном настроении она не пребывала уже давно, его можно было сравнить лишь с приходом весны. Вот только за окном шел снег, а градусник показывал минус девять, деревья и кустики под окном были голыми.
Из дома она вышла вместе с сестрой, которая принарядилась в новую серую шубку.
— До встречи, — сказала Маша.
— Пока-пока, — проворчала сестра.
Маша прошла совсем немножко, как Саша ее окликнула.
— Что у тебя на заднице прилипло! Идешь, как пугало, сними хоть!
Маша провела рукавицей по куртке — в снег упал какой-то листок. На нем в столбик были записаны цифры. Маша сунула находку в рюкзак и до самой школы раздумывала, где к ней мог прилипнуть этот листок.
После первого же урока на втором этаже у кабинета физики она увидела Диму, тогда-то ее и осенило. Она вынула из рюкзака листок с цифрами и подошла к старшеклассникам.
— Привет, это случайно не твое? — показала она Диме листок.
— Ха, — хлопнул по плечу Диму какой-то парень, — смотри-ка, снова та малявка! Ты че, знаешь ее, что ли?!
— Какие знакомства, Димон, да ты кру-у-ут, — пропела какая-то девушка, крепко обхватывая его за плечи. — Ты ее в зоопарк водишь или в парк, на уточках кататься?!
Дима поморщился, но руку одноклассницы не скинул.
— Никого я не знаю! — он сердито посмотрел на Машу и отчеканил: — Девочка, это не мой лист, хватит за мной ходить!
Маша отступила, она и не представляла, что парень, с которым вчера провела целый час в приюте для животных, может лишь за одну ночь так перемениться, так пренебрежительно смотреть и в открытую врать, что не знает ее.
Девушка выхватила у нее листок и, быстро пробежав его глазами, громко хмыкнула.
— Я не я, если не скажу, что это ответы на контрольную по алгебре! Ты у нас, Димочка, кстати, на каком варианте сидишь?
— Не помню, — буркнул Дима.
— А че тут помнить, — громко заржал парень, обозвавший Машу малявкой, — на втором он сидит, тут и думать не надо.
Девушка оскалила белые зубы и помахала листком в воздухе:
— Второй вариант, господа!
Маша развернулась и пошла по коридору, хотелось заткнуть уши, лишь бы не слышать противных смешков, или вернуть время на пять минут назад, чтобы отговорить себя от глупой затеи подходить к Диме. Легкость куда-то испарилась, исчезло то необыкновенное ощущение, хорошее и светлое, которое она почувствовала, проснувшись сегодня утром. Сейчас ее точно придавило бревном, такой тяжести в груди она никогда не ощущала. Даже за больных котят и щенят переживала совсем по-другому. С людьми оказалось все намного сложнее. Нет, она не плакала от обиды, но для себя решила, что больше никогда не будет первой заговаривать с мальчиками, даже если они кажутся ей добрыми и хорошими.

* * *

Учительница по литературе поприветствовала учеников, стерла с доски и взяла со стола зелененькую тетрадь, самую первую из стопочки.
Саша сидела как на иголках, в ожидании, когда скажут про ее сочинение.
Учительница открыла тетрадь.
— Александра Медлева, ты меня удивила!
Саша просияла.
— Переписанное сочинение выше всяких похвал, — улыбнулась учительница, — красивые обороты, интересные сравнения. Я ставлю тебе пять-пять, это лучшее сочинение в классе. Если ты не против, я прочту ребятам?!
Саша и слова не успела вымолвить, как учительница начала читать.
— Ну ты даешь, — шепнула Лена, — второй Гоголь.
Им на парту упал бумажный шарик. Саша развернула его и прочла: «Я тебя люблю, Солнце мое». Она поискала взглядом того, кто бы мог бросить записку, и наткнулась на Валеру. Он подмигнул ей, Саша в ответ натянуто улыбнулась.
— Солнце мое, как поэтично, — хихикнула подружка.
Учительница тем временем почти дочитала ее сочинение и на строках: «…Если молчание — золото, то слова, которыми просят о прощении, — это платина с бриллиантами», Шаравин обернулся и с любопытством посмотрел на нее.
Саша покрылась румянцем. Именно о нем она думала, когда писала эти строки, а теперь было мучительно стыдно, поскольку он обо всем догадался.
— Вы чего с Шариком такими особенными взглядами обменялись? — удивленно спросила Лена, пихая ее плечом.
— Мы? Ерунда, я даже не видела, что он посмотрел! Завидует небось, что из всего класса я написала самое лучше сочинение.
— Ах, да, точно. Мымра неделю назад говорила, что самое лучшее написал он. Хи-хи, ты его подвинула с пьедестала почета. Так ему и надо.
— Будет знать, — мстительно пробормотала Саша, вспоминая насмешки Шаравина насчет ее троечного сочинения. Она утерла ему нос, но обычного триумфа все равно не ощущала. Тогда она решила, что недостаточно его переплюнула и на перемене подошла к учительнице, чтобы уговорить ту записать ее на конкурс «Стихи наших учеников».
— Александра, — нахмурилась Лариса Георгиевна, — с каких это пор ты пишешь стихи?
— С этих самых пор!
— Так не бывает, — покачала головой учительница. — Да, проза у тебя получается, а стихи — это совсем другое дело, понимаешь?
— Нет ничего сложного в стихах, — стояла на своем Саша.
Лариса Георгиевна вздохнула.
— Да и группа уже набрана, от вашего класса будет Михаил Шаравин выступать, поздновато ты спохватилась. У тебя и времени уже нет сочинять, работы сдать нужно послезавтра.
— Успею я все, вот увидите! Хотите, я вам прямо сейчас что-нибудь срифмую? Слушайте!
Лютая зима за окном,
Старый сторож снег гребет,
Он… он… м-м-м…
— Нет, давайте другое!
Тоскливо зимою сосны скрипят,
У старухи Изергиль кости болят,
Воют волки в ночи за окном,
Ветер ставни ломает, просится в дом!
— Ну как? — радостно воскликнула Саша. — Получается, правда?!
Лариса Георгиевна наморщила лоб:
— Про старуху Изергиль, конечно, ты здорово ввинтила, но поэзия — это нечто большее, чем элементарная рифма.
— Как вы можете, Лариса Георгиевна, — подошел к ним Шаравин, — сейчас мы видели рождение новой звезды, не отказывайте ей, пусть блистает.
Если бы не чуть приподнятые уголки губ, Саша бы поверила в серьезность его слов. Усмешка ее рассердила.
— Я в сто раз лучше напишу стихотворение, чем этот… этот… — она шумно выдохнула, — запишите меня на конкурс, я отлично могу сочинять!
— Михаил, твой юмор неуместен, — одернула учительница.
— Шарик испугался, — высказалась Лена, — Сашка написала сочинение лучше, чем он, вот теперь и стихи сочинит лучше, поэтому он боится!
— Ничего я не боюсь, — Миша пожал плечами, — мне даже будет интересно послушать, что она там сможет сочинить получше скрипа сосен зимой и ветра, который просится домой.
— Саша, зачем тебе это надо? — подняла глаза к потолку Анфиса. — Пойдемте лучше в столовку!
— Правильно, — закивала Лариса Георгиевна, — идите, поешьте, а тебя, Александра, я обязательно запишу на следующий конкурс, он весной пройдет! Договорились?
— Значит, не запишете на этот? — с разочарованием протянула Саша.
— Нет, на этот никак не могу. Вот если бы кто-нибудь отказался участвовать, тогда…
— Легко, — заявил Миша, — я могу отказаться, пусть участвует на здоровье!
— Ну вот, — обрадовалась Лена, — проблема решена.
Саша махнула рукой.
— Знаете, Лариса Георгиевна, я лучше подожду весеннего конкурса!
Анфиса с Валерой первыми вышли из класса, за ними последовали Орловы, травившие друг другу анекдоты, Лена с Толстиком, а Шаравин задержался. Когда Саша подходила к двери, он негромко спросил:
— Ты подумала, что сочинения недостаточно, чтобы поставить меня на место?
— Не много ли чести! — так же тихо парировала Саша.
— Тогда почему ты не можешь никак успокоиться?
— Мне чихать на тебя!
— А есть ли такие вообще, на кого тебе не чихать? Для тебя учеба — игра, а для меня каждый конкурс важен!
— Тогда с чего ты вдруг решил разыграть благородство и мне его уступить? — язвительно фыркнула Саша.
— Да потому что тебе хочется соревнований и побед, а мне нужна…
— Вы чего там шепчетесь? — удивилась учительница.
— Ничего, — быстро ответила Саша и, прежде чем выйти из класса, прошипела: — Ты просто боишься, потому что прекрасно знаешь, если я буду участвовать, то победа тебе не светит!
Позже она нередко вспоминала этот разговор, даже жалела, что учительница помешала ей высказать ему все, что накипело. Миша Шаравин накрепко засел у нее в голове, ничто не помогало избавиться от него. Лена с Анфисой ушли после школы в магазин, а мальчишек учитель по труду заставил переносить стулья в актовый зал, где шла репетиция новогоднего концерта. И Саша даже порадовалась, что пойдет домой в одиночестве, хотелось поразмыслить, а две трещотки, особенно Анфиса, ей бы в этом помешали.
На улице было необычайно тепло, с крыш домов капало, пахло талым снегом. Саша не успела как следует начать думать, как к ней подскочил рослый парень.
— Эй, привет!
Она настороженно рассматривала его, а парень вел себя так, словно они давно друг друга знали. Подошел совсем близко, положил ей на плечо руку, заглянул в глаза.
— Ну ладно тебе, не обижайся, — попросил незнакомец.
— Даже не думала обижаться, — заявила Саша, скидывая его руку с плеча.
— Да я ведь вижу, в школе обходишь стороной, в приют больше не приезжаешь!
Она с интересом рассматривала красивое лицо со сверкающими зелеными глазами и никак не могла припомнить, чтобы видела его в школе.
— Приют? — переспросила Саша.
— Ну да, собачку нашу проведать. Он уже встает, скучает по тебе.
— Очень рада, — пожала она плечами.
Парень отступил и оценивающе ее оглядел.
— Еле тебя узнал, думал сперва — ошибся. Правильно сделала, что сняла ту куртку с опушкой, она тебе совсем не идет.
Когда он упомянул о куртке с опушкой, она все поняла и даже рассмеялась. Саша собралась уже разъяснить ему, кто носит куртку с глупой опушкой и таскается по приютам, как он заметил:
— Тебе очень идет улыбка.
— Да? — кокетливо спросила она.
— Ага, даже очень. Ты извини, что я тогда сказал, что мы незнакомы, просто…
— Не переживай, — милостиво отмахнулась Саша.
— Погуляем? Хочешь, отвезу в приют, посмотришь на псинку?
— В приют, — она непроизвольно поморщилась, — нет, уж лучше просто пройдемся. Погода сегодня чудесная!
Он согласно кивнул.
Какое-то время они шли молча, Саше это быстро надоело, и она спросила:
— Ты в каком классе?
— В десятом, забыла!
— А я и не помнила, — усмехнулась она.
Парень изумленно вскинул брови.
— Ты сегодня какая-то странная.
— Не нравится?
— Нравится, — как-то совсем неуверенно произнес он.
— Куда учиться собираешься пойти, ведь окончание школы не за горами?
— Уже все решено, пойду в Военмех, на политолога буду учиться.
— Да ладно?!
— С самого детства мечта!
— Ну и мечта-а.
Парень рассмеялся.
— Ну да, ну да, не чета твоей. Не каждый хочет идти после школы работать бесплатно в приюте.
Саша чуть не поперхнулась.
— Бесплатно?
— Сама же говорила, или ты прикалывалась?!
— Прикалывалась! — уверенно сказала Саша.
— А когда ревела у помойки, тоже прикалывалась? — остановился парень.
Она мысленно отругала бестолковую сестру и скромно опустила глаза, словно ей стало стыдно за свое недавнее поведение.
— Нет, тогда не прикалывалась.
— А-а, ну слава богу, а то я тебя совсем не узнаю. Даже не верится.
— Я умею быть разной, — глубокомысленно изрекла Саша.
— Да уж, что правда, то правда, ты умеешь!
Они долго гуляли, потом он проводил ее домой. Парень ей понравился, умный, красивый — даже не верилось, что закадрила его не кто иная, как ее глупая сестра. Уж Саша-то была уверена, что на Машу в последнюю очередь посмотрят такие классные парни, как этот. Не понимала, чем может понравиться плакса в растянутых на коленках джинсах, для которой не существовало ничего интереснее помоек и бездомных тварей.
— Встретимся еще, да? — задал он, наконец, желанный вопрос.
— Может быть, — в своей любимой манере ответила она.
— Какие могут быть сомнения! — шутливо возмутился парень.
Саша загадочно улыбнулась.
— Я всегда долго думаю, прежде чем идти на свидание с тем, кто за весь вечер делает лишь один-единственный комплимент!
— Хм, комплимент, значит, нужен, — он прищурил кошачьи глаза, — сейчас-сейчас, выдумаю что-нибудь. Ну, например, ты добрая…
— Фи, а мало их, что ли, добрых?!
— Хорошо, у тебя прелестная улыбка!
— Про улыбку уже слышала.
Он вздохнул.
— Ты любишь животных, ты милая и простая.
— Простая? — опешила Саша. — Это как?
— Ну… простая, даже не знаю, — парень заметно растерялся и ляпнул: — Ты еще смешная.
Она натянуто улыбнулась. Стало ясно, все перечисленные им достоинства — это недостатки, которые она терпеть не могла в сестре.
— Что ж, увидимся еще.
— Увидимся, — протянул он и так посмотрел на ее губы, что она чуть не оступилась, когда резко повернулась, чтобы поскорее смыться.
— Осторожнее, — он поддержал ее за локоть. — Все такая же неуклюжая, этого у тебя не отнять.
Ей совсем не было весело. Будь на месте этого парня Валера, она сгорела бы со стыда, предстань перед ним такой неуклюжей квашней. Этого же зеленоглазого, кажется, только умилила ее неосторожность.
— Приятно было с тобой погулять, Маша.
Он так внимательно на нее смотрел, что Саше стало неловко.
— Я пойду, пока. — Она вошла в парадную и у лифта остановилась перевести дух. — Ну и ну. Вот это Маша, вот тебе и тихоня!

Глава 6. «Я тебя не люблю»

Оля Мичурина говорила громко и немного визгливо, Маша вежливо кивала. Добрая половина класса уехала на экскурсию в Москву, кто не мог или не хотел выложить три тысячи, остались учиться. Подруги Ольги уехали в столицу, поэтому она скучала.
— Я в этой Москве сто раз была! — возмущенно говорила одноклассница. — Почему кто-то отдыхает, а кто-то учится! Это не честно, они специально так сделали! Знают, что нам любой выходной в радость!
Маша так сильно не переживала. Она и родителям-то не сказала про экскурсию, а то бы ее непременно заставили поехать. Мама с папой чувствовали себя виноватыми, так как она, в отличие от Саши, ничего не клянчила.
— Привет! — услышала Маша у своего плеча. Она обернулась и увидела Диму.
— Привет! — воскликнула Оля, да так радостно, словно они знались сто лет и столько же не виделись.
Маша ничего не ответила, а Дима продолжал стоять и смотреть он вовсе не на Олю, а на нее.
— Вы знакомы, что ли?! — бестактно влезла Мичурина.
— Нет, — быстро ответила Маша, — я думала, это твой знакомый.
— А, ну ясно! Дим, ты Серегу Гнилого сегодня не видел?
— Нет, — качнул головой Дима и, не прощаясь, ушел.
— Симпотный парень, но странный, — вздохнула Оля.
— А я думала, у тебя уже есть друг.
— Есть, само собой, но он не такой клевый, как Димка. Да он как перевелся в нашу школу, по нему столько девчонок сохнет!
— Давно он перевелся? — спросила Маша, стараясь унять обалдевшее от счастья сердце, не будь у которого преграды в виде плоти, кинулось бы за парнем вдогонку и, потеряв последний стыд, шмякнулось бы ему под ноги.
— В начале этого года. Я слышала, у него в прежней школе были огромные проблемы.
— Да, какие же?
— Ну, я не совсем точно знаю, но знакомый пацан сказал… — Оля наклонилась к ней поближе. — Ты только никому не говори, что я тебе рассказала!
— Никому не скажу.
— Хорошо… пацан сказал, что Дима избил какого-то мальчика. Очень сильно. Того беднягу на «Скорой» увезли.
— Да ты что! — Маша огляделась, не подслушивает ли их кто. — А за что он его так?
— В том-то вся фишка, никто не знает. Родители мальчика не написали заявление, а в школе, чтобы не давать ход этому делу, Димкиного отца попросили забрать документы! Но я кое-что знаю! Один близкий друг Димки сказал мне, что тот паренек какую-то школьную кошку пнул или еще что-то в этом роде… так-то!
Маша весь день не могла выкинуть из головы слова Ольги. Она не любила сплетничать и не верила слухам, но все, что касалось зеленоглазого парня, ей было до неприличия интересно и важно. За прошедшую неделю она стала меньше о нем вспоминать, а теперь он снова ворвался в ее жизнь…
На улице за последние дни потеплело, кое-где проглядывал мокрый асфальт, блестевший в лучах холодного солнца, а толстые снегири, сверкая красными грудками, скакали по кустикам. Маша любовалась синевой неба, шла медленно, наслаждаясь каждым шагом.
— Маш, подожди!
Она узнала голос, поэтому обернулась не сразу, побоялась, что выдаст все свои чувства глупой радостью.
Дима догнал ее, по-хозяйски развернул к себе и как ни в чем не бывало спросил:
— Погуляем?
— Мне нужно идти, — стараясь не смотреть ему в глаза, пробормотала она.
— Но почему?!
— Дела есть.
— А, понятно, ну ладно, тогда в другой раз, — он отступил, — жаль.
— Мне тоже, — выдавила она из себя.
Маша не оборачивалась до самой помойки, лишь достигнув баков, где кормила кошек, она осмелилась быстренько посмотреть через плечо. Кроме двух первоклашек вдалеке, никого больше не было. Разочарование разлилось по сердцу… Ее окружили кошки, они нетерпеливо мяукали. Маша присела на корточки, поставила перед собой на землю рюкзак.
— Сейчас-сейчас, мои хорошие, подождите капельку. — Три полосатые кошки ждать категорически не хотели, они топтались рядом, толкали маленькими головами ее в колени, преданно смотрели в глаза, одна особо проворная даже попыталась забраться в рюкзак.
— Так вот что у тебя за дела, — громыхнул над ней голос Димы. Маша от испуга выронила пакетик с едой. Он смотрел на нее с осуждением, как будто она перед ним в чем-то провинилась.
— Кормлю вот…
Он присел рядом с ней.
— А почему в приют больше не приезжаешь?
Маша потупилась, не могла она признаться, что он, Дима, одним своим видом вызывает у нее в душе ураган.
Кошки тем временем неистово рвали зубами пакет с мясом из столовой, но угощение было накрепко завязано, поэтому они бросили это дело и вновь обратили к ней свои мордочки.
— Ой, сейчас, — спохватилась Маша, быстро развязывая пакет.
Каждая кошка получила свою порцию, лишь после этого она робко посмотрела на сидящего рядом парня. От него очень приятно пахло, а когда он опускал глаза, длинные ресницы отбрасывали тени на бледные щеки. Покрасневшие уши светились на солнце.
— Ты чего улыбаешься? — удивленно спросил он.
— У тебя уши светятся.
— Уж лучше пусть светятся, чем чешутся от шапки. Так почему ты в приют не приезжала?
— Уроки готовила, — соврала Маша.
— А сегодня будешь готовить?
— Не-ет, не совсем.
— Как это?
— Я обещала встретиться с одним человеком, — она погладила каждую кошку и поднялась. — Мне уже пора идти.
— А что за человек? Подружка, да? Ты снова в старой куртке, а как же… — он не договорил.
— Ну наконец-то, — послышалось позади. — А я у школы ждал!
Они обернулись.
Маша расплылась в улыбке.
— Привет, я вот дошла сюда покормить кошечек.
— Ага, догадался, — Миша протянул ей руку. — Ну что, идем?
— Да, — качнула она головой и покосилась на Диму. — Я пойду.
— Не подруга, значит, — тихо сказал парень, а потом произошло то, чего она не могла себе представить, даже если бы очень постаралась. Дима шагнул к ней и впился поцелуем в губы, а когда отстранился, произнес, словно ничего не произошло: — До завтра, Маша.
Она была так ошеломлена его поступком, что не знала, как поступить. Ноги подкосились, ни один мальчик ее прежде не целовал даже в щечку, не говоря уже о таком поцелуе. Дима повернулся к Мише и нагло спросил:
— Скажешь что-нибудь?
Миша удивленно хлопнул глазами:
— А должен?
Дима ничего не ответил и зашагал в сторону школы. Они молча смотрели ему вслед, пока парень не скрылся из виду.
— Ты не рассказывала, что у тебя есть парень, — нахмурился Миша.
— Я и сама не знала… что он есть.
— Как так?
Маша пожала плечами.
— Мы с ним едва знакомы.
— Тогда зачем ты позволила себя поцеловать?!
— Да не позволяла я вовсе, я и подумать не могла… — она умолкла и вдела руки в лямки рюкзака. — Не знаю, почему он это сделал, — со вздохом призналась Маша. — Он неделю назад даже не здоровался со мной в школе, а сегодня… сегодня вот что было.
Друг пребывал в не меньшей растерянности, чем она сама, поэтому на ее признание лишь развел руками.
У Миши дома их встретила Антонина Петровна. Она накормила их блинами с вареньем, напоила чаем, немного посетовала на жизнь, а потом ушла за пенсией. Черныш уже заметно подрос, оправился, потолстел, шерстка блестела — он беспечно бегал по кухне и играл с капустным листом. Девочке нравилась проводить время у Миши. В его тихой квартире она чувствовала себя уютно, иногда даже домой не хотелось идти. Ей полюбилась добрая старушка — Антонина Петровна, полюбилась маленькая теплая кухонька, где всегда пахло выпечкой, полюбился спокойный и серьезный Миша.
— Ты чего так тоскливо смотришь? — спросил друг, отрываясь от учебника по геометрии.
— Не знаю.
— Все из-за того парня расстраиваешься? — проницательно заметил Миша.
— Не то чтобы расстраиваюсь… Но ведь согласись, он повел себя неправильно!
— «Неправильно»… Да ты слишком мягко еще говоришь! Возмутительно, я бы сказал!
— Да-а, — протянула Маша, — теперь не представляю, как в школу идти… он ведь там!
— А ты скажи ему, что он не в твоем вкусе, и все тут!
Она улыбнулась.
— А он ведь сам мне сказал, что я не в его вкусе, еще в тот день, когда я впервые приходила проведать Черныша. Помнишь тот вечер, ты хотел меня проводить?
— Помню. Ну и типчик, сперва такое говорит, потом в школе не здоровается, а теперь ни с того ни с сего целует. Хочешь, я с ним поговорю?!
— Да ты что, — вскочила Маша с дивана, — он выше тебя почти на голову, говорят, он в бывшей школе какого-то мальчика избил! Того на «Скорой» увезли! Лучше не нужно, я сама ему все скажу.
— А что скажешь-то?
— Ну, попрошу больше не… ну то самое…
— Ясно, — Миша рассмеялся, — только сомневаюсь, что он из понятливых.
Дима оказался даже хуже, чем просто непонятливый. На следующий же день Маша первым делом отыскала Диму в школе, чтобы поговорить с ним, как советовал друг, но в дверях кабинета по английскому столкнулась с его приятелями.
— Ой, смотрите-ка, снова поклонница нашего Димона прибежала, — воскликнул худой парень со шрамом на переносице.
Другой, плотный десятиклассник с рыжим чубом, захохотал.
— Какой свитерок гламурный у нее, с олененком! Ха-ха! Димка, это ты ей купил такой симпатичный?!
Она заметила Диму на первой парте, он уткнулся в учебник и делал вид, что не замечает ее.
Маша хотела протиснуться между двумя мальчишками, но тот, что со шрамом, преградил ей дорогу.
— Куда это ты, сперва запишись на прием! — он повернулся и громко свистнул: — Эу, Коротышкина, двигай сюда, сделаю тебя почетной секретаршей Димона, будешь ему послания от девочки в свитере с олененком передавать!
Три девушки у доски захихикали, кидая на Машу косые взгляды, а одна из них, высокая и светловолосая, подошла.
— Сидоренко, я ща сама тебя сделаю секретаршей… — Она смерила парня презрительным взглядом, а потом, смеясь, посмотрела на Машу. — Так и быть, сегодня я секретарь, так что давай, девочка в свитере с олененком, передавай!
Маша хотела уйти, но парень с рыжим чубом ухватил ее за плечо.
— Куда же ты, маленький Олененок, ну передай же что-нибудь своему кумиру, а то он будет плакать от горя всю ночь!
Подошли две другие девушки.
— Ой, Стасик, оставь ты ребенка, — фыркнула девушка в длинной, до пола, юбке.
— Передай, ну передай же ему, — жужжал парень со шрамом, — только посмотри, какой он сидит там лапочка, ну не зайчонок ли?
Маше от обиды захотелось плакать. Диме было абсолютно все равно, что его одноклассники насмехались над ней, на миг даже показалось, что они в самом деле не знакомы, как он то демонстрирует.
— Что будем передавать? — стараясь не улыбаться, с наигранной серьезностью спросила девушка.
Маша скинула с плеча тяжелую руку и, глядя прямо на Диму, громко произнесла:
— Передайте, что он плохо целуется!
Она успела поймать ошеломленный взгляд Димы, метнувшийся со страниц учебника на нее, и под протяжное «о-о-о-о-о» его одноклассников пошла прочь.

* * *

Учительница по истории сложила руки на груди.
— Я поставлю по своему предмету пятерку тому, кто нарисует новогоднюю стенгазету! Поднимите руку, кто умеет хорошо рисовать!
Саша подняла руку, ей как раз не хватало пятерки, чтобы получить «отлично» в четверти. Шаравин поднял руку быстрее нее, поэтому она даже привстала с места.
— Евгения Юрьевна, пожалуйста, можно я нарисую! — взмолилась она.
— Конечно, Александра, можно! Михаил, ты разве умеешь рисовать? — удивленно перевела учительница взгляд на Шаравина.
— Очень даже умею!
— Ну что ж, раз больше желающих нет… — Евгения Юрьевна глянула на притихший класс. — Шаравин, Медлева, новогодняя газета за вами! — Учительница хлопнула в ладоши, чтоб угомонить задние парты. — А теперь начнем урок!
— Евгения Юрь…
— Что, Александра?
— Я могу одна сделать!
— Уверена, Шаравин думает точно так же. Поделите работу над стенгазетой как-нибудь без меня, хорошо?
Саша кивнула и зло посмотрела на Шаравина.
— Да ладно тебе, — шепнула Лена, — пусть он рисует, а ты пятерку получишь халявную.
— Вот еще, я сама нарисую, не хочу, чтоб его каракули опозорили меня!
— Тогда ты нарисуй, не домой же его к себе звать, сама говорила, по нему психушка плачет!
— Это уж точно!
До конца урока она тихо злилась, а на перемене подождала, когда большинство одноклассников выйдет из кабинета, и подскочила к Шаравину.
— Ты это специально делаешь? Мне на зло?! — раздраженно хватая его за свитер, спросила она.
— Что делаю?
— Лезешь постоянно!
Он отпихнул ее руку и убрал учебник с тетрадью в рюкзак.
— У тебя мания преследования, — объявил он, — мне просто не хватает одной пятерки, чтобы получить пять в четверти.
— Мне тоже, — прошипела она, — и я буду рисовать газету сама!
— Не выйдет, — Миша закинул рюкзак на спину, — мне нужна пятерка не меньше твоего!
— Отлично, я сама нарисую, а ты получишь свою пятерку!
— Не выйдет.
— Но почему?! Тебе даже не придется напрягаться!
— Это точно, напрягаться не придется, но я не такой дурак, чтобы поверить тебе! Ты потом просто скажешь, что я ничего не делал, будто я тебя не знаю.
— Я! — возмущенно закричала Саша. — Да мне в голову бы такое не пришло!
— Я другого мнения.
— Да что ты вообще обо мне знаешь, чтобы так говорить!
— Достаточно.
— Только то, что тебе натрепала моя сестричка!
— Маша никогда не говорит о тебе плохо, — спокойно сказал Миша.
— Так я и поверю!
— Где будем рисовать? — словно не слыша ее, спросил он.
— Черт! — Саша топнула. — Бесишь!
— Ты меня тоже. — Шаравин вышел из кабинета, а дожидавшаяся подругу Лена, пробормотала:
— Какие страсти, получше всяких бразильских сериалов!
— Любовь-морковь, — усмехнулась учительница, — вот так и бывает.
— Любовь? — переспросила Лена. — Да вы что, Евгения Юрьевна, за Сашкой ухаживает Валера, зачем ей этот…
— Сердцу не прикажешь, Леночка, а Шаравин мальчик очень интересный.
— О чем это вы?! — рассердилась Саша. — Я его ненавижу с первого класса, этого бестолкового…
— У-у-у, как все запущенно, — покачала головой учительница. — От ненависти до любви, как известно…
— А по-моему, это действует только наоборот, — с нажимом произнесла Саша, — до свидания, Евгения Юрьевна.
Уж чего-чего, а сватовства она не терпела. Особенно такого откровенного. Всем было известно, как учителя благоволят к Шаравину, они давно уже всеми силами пытались сдружить с ним одноклассников. Вот только их подопечный в этом нуждался меньше всех.
После обеда ее отозвал поговорить Валера. Ей уже стал порядком надоедать его вечно просящий чего-то взгляд. Он больше не походил на того классного парня, который ей нравился в начале года.
— Саш, приходи сегодня ко мне, родители уезжают на дачу, — без предисловий сказал Валера.
— Можно… — нехотя согласилась она.
— Тогда в пять, хорошо?
— Хорошо! А народ ты тоже позвал?
Он загадочно улыбнулся.
— Придешь и все увидишь!
Валера попытался ее обнять, но она под предлогом того, что нужно подготовиться к следующему уроку, убежала. Ни к чему готовиться она не собиралась, но и объятий не хотела. Знала, что поступает с ним плохо, но по-прежнему продолжала ждать возвращения былой симпатии. Не могла поверить, что та ушла безвозвратно.
Урок информатики закончился, Лена с Анфисой затащили ее в туалет.
— Ну, рассказывай, — приказала Анфиса.
— Что рассказывать? — не поняла Саша, разглядывая серьезные лица подруг.
— Про Валеру, да? — посмотрела на Анфису Лена.
— Нет, про Шарика! — воскликнула Анфиска, отворачиваясь к зеркалу.
— А что про него…
Подружка резко обернулась.
— Ой, Саш, не парь, я не слепая!
— Анфиса думает, что у вас что-то есть, — негромко пояснила Лена. Саша подбоченилась.
— Ах, вот оно как! Ну что ж, слушайте!
Подруги напряглись.
Саша усмехнулась.
— Вы правы, у меня с Шариком в самом деле кое-что есть… — Она выдержала томительную паузу и как можно серьезнее изрекла: — это стенгазета!
Лена хихикнула, а Анфиса сморщилась.
— Не хочешь, значит, говорить, что ж…
— Анфиса, о чем ты?! Я уже миллион раз говорила — Шаравин меня бесит. Бесит! Понимаешь?!
— Если бы он тебя бесил, ты не смотрела бы на него все уроки напролет!
Лена сделала большие глаза.
— Анфис, ты чего! Не смотрит она, я же рядом сижу, заметила бы!
— Да ты вообще слепая, дальше носа не видишь!
Саша нахмурилась.
— Я смотрю на доску!
Анфиса накрасила губы и раздраженно бросила:
— Покажись окулисту, если доска у тебя на затылке Шаравина!
Повисло молчание.
— А мне какой-то мальчик названивает, — поделилась Лена.
— Поздравляю, — фыркнула Анфиса.
— Если у тебя плохое настроение, — окончательно вышла из себя Саша, — не порти настроение другим, заколебала уже!
— Да уж, — согласилась Лена, — нечего Сашке высказывать, она вольна встречаться с кем пожелает!
Анфиса поджала губы, бросила взгляд в зеркало и вышла из туалета.
— Что с ней в последнее время происходит?! — воскликнула Лена, всегда робевшая в компании бойкой на язык Анфисы.
— Не знаю, но она меня уже достала! — Саша подошла к раковине и остановилась перед зеркалом. — Господи, ненавижу! — прошипела она своему отражению.
Подруга обняла ее за плечи.
— Ты такая красивая…
— Веснушки эти проклятые!
— Ой, Саш, брось… они милые, правда!
Саша посмотрела на белое чистое лицо подруги и застонала.
— Хочешь себе такие «милые»?
Лена весело пожала плечиком.
— Почему нет?! Если бы парни начали липнуть, как к тебе!..
Саша хмыкнула.
— К тебе липнут, просто не замечаешь!
— Да кто ко мне…
— Макс Федоров из девятого «Б», Леня из параллели, не помню фамилии, в желтой толстовке ходит, а еще друг твоего брата… — Она заметила, как рот подруги открылся, и поспешила добавить: — Но ты на него не западай, он слишком взрослый! Да, кстати, Орлову-младшему ты тоже нравишься. — Саша вздохнула. — А веснушки — это навсегда.
— Ты лимонный сок пробовала? — осторожно спросила Лена.
— Чего я только не пробовала!
— Знаешь, а Валера как-то сказал, что обожает твои веснушки. Говорит, ты солнышко.
— Это несомненно утешает, — съязвила Саша и махнула на свое отражение, — пойдем, звонок уже!
Анфиса до конца дня с подругами не разговаривала и домой ушла одна, Лена с Толстиком и Орловыми осталась переписывать контрольную по физике, у гардероба Сашу дожидался только Валера. — Ну что, идем домой?
Она хотела уже согласиться, когда увидела Шаравина.
— Эй! — крикнула Саша.
Он обернулся.
— Когда рисовать будем? И где?
Миша подошел ближе.
— Сегодня.
— Нет, завтра!
— Завтра я не могу!
— А сегодня она не может! — возмутился Валера.
— Я могу сам нарисовать.
Валера подал ей шубу.
— Вот и отлично, рисуй и отвали от нас!
Миша кивнул и пошел к выходу из школы, но Саша догнала его.
— Нет, черт, ты не будешь рисовать без меня!
— Саш, да пусть он рисует! — крикнул Валера.
Она вернулась, забрала шубу и сердито произнесла:
— Давай я сама буду решать, пока, до пяти часов!
— Ты придешь? — недоверчиво крикнул ей вслед Валера.
— Конечно! — не оборачиваясь, заверила Саша.
— Где будем рисовать? — поинтересовался Миша, когда они вышли из школы.
— У тебя дома, не думаешь же ты, что я тебя позову к себе!
— Я ничего не думаю.
— Вот и хорошо, позволь это делать тем, кто умеет!
— С радостью, если увижу таких!
Больше они не разговаривали до самого его дома. Саша шла и злилась, ее раздражало, что он не пытается с ней заговорить, хотя бы обсудить стенгазету. Казалось, он вообще забыл о присутствии Саши, а если и помнил, ее персона интересовала его меньше, чем грязный снег под ногами.
В лифте она не выдержала:
— У тебя ватман-то есть?
— Есть.
Дверь им открыла бабушка в белом платке и фланелевом халате с розовыми цветами.
— Машенька, здравствуй! — поздоровалась старушка.
Саша изумленно посмотрела на снимавшего ботинки Мишу, а старушка тем временем продолжала:
— А я вас уже заждалась, супчик сварила… — Неожиданно она осеклась, сунула в карман руку, вытащила оттуда очки без одной дужки и нацепила на нос. — А это не Машенька, — удивленно сказала старушка, — это другая девочка, я же вижу…
— Ха, — выдал Миша, — это не Маша, бабушка, это ее сестра. Но они совсем разные, эта суп есть не станет.
Саше показалось, что ей дали пощечину. Больнее этих слов ей слышать не приходилось. «Эта суп есть не станет» — как приговор, как клеймо. Она быстро сняла шубу, повесила на крючок и повернулась к старушке.
— Почему же не стану, я люблю супы!
— Вот видишь, — обрадовалась старушка, — она будет, идите мыть руки и за стол скорее!
Саша прошла в ванную, но прежде успела заметить, каким напряженным стал взгляд Шаравина. Она сама не знала, что пытается ему доказать.
Суп ей понравился — наваристый, ароматный борщ, мама не умела так вкусно готовить. Антонина Петровна разговаривала с Сашей очень ласково, по-доброму, ей даже стало неудобно. Знала бы только милая старушка, как она измывалась вместе с другими ребятами над ее внуком. Не супчик подливала бы в тарелку, а кастрюлю на голову надела бы. За весь обед Миша не проронил ни слова, от этого Саше становилось еще хуже, он отлично давал понять, что она нежеланная гостья.
— Как дела у Машеньки? — спросила Антонина Петровна, разливая по кружкам какао и подвигая к ней вазочку с конфетами.
Саша улыбнулась.
— Все хорошо, я передам ей, что вы спрашивали.
— А Маша ни словечком не обмолвилась, что у нее такая хорошая сестренка есть, — вздохнула старушка.
Миша поднялся.
— Мы пойдем, нам стенгазету рисовать нужно.
— Идите, конечно, идите, возьми, Сашенька, конфеток с собой, пожуете в комнате.
— Спасибо, — растроганно прошептала та.
— Да за что благодаришь, тебе спасибо, что пришла, к Мишаньке моему и не заходит совсем никто.
— Прекрати, бабушка, — проворчал Миша, — не приходят, потому что не нужен мне никто!
Антонина Петровна потрепал внука по голове.
— Не нужен ему, как же не нужен, не все же только работать как про#клятому.
Эта фраза потом еще долго не выходила у Саши из головы, даже газета, которую она так сильно хотела нарисовать, не могла отвлечь от мыслей о тяжелой жизни этого замкнутого черноглазого мальчика.
Миша пощелкал пальцами у нее перед глазами.
— Ты будешь что-нибудь вообще делать?
— Ага, — кивнула она, продолжая сидеть, уставившись на горсть самых что ни на есть простых конфет.
— Кстати, без одной минуты пять, если сейчас же не поможешь мне, о встрече с Валерой можешь забыть, тут еще много нужно нари…
— Ты сам заработал деньги на эти конфеты? — перебила она.
— Слушай, тебя никто не заставляет их есть, ты сюда не за этим пришла!
Саша повернула голову и посмотрела ему в глаза.
— Прости меня.
Он отвернулся.
— Опоздаешь к Валере.
— Пусть.
Миша грустно усмехнулся.
— Вот в этом ты вся! Делаешь людям больно и говоришь «пусть»… Ты как себя чувствуешь, дышать тебе не трудно, может, открыть окно?
— К чему ты это?
Он поднялся, подошел к дивану и отдернул краешек покрывала. На нее уставились два сонных глаза.
— К чему я? Да вот вспомнил, что у тебя страшная аллергия на котов.
Саша поднялась и быстро вышла из комнаты. Ее душили слезы. Миша не пошел за ней в коридор, не попытался вернуть, она наспех оделась и сама закрыла за собой входную дверь.
На улице подморозило, успело стемнеть — люди быстро проходили мимо, кто-то с пакетами, парами, поодиночке, а она стояла у подъезда. В квартире на четвертом этаже горел свет, только в окно никто не смотрел. Она долго стояла, все ждала, что Миша выглянет и увидит ее, но он так и не выглянул.
А у ее дома Сашу ждал Валера. Он завидел ее еще издалека и подбежал.
— Уже шесть, — сказал друг, и было непонятно, рад он или сердится.
— Прости, — Саша смотрела в сторону, лишь бы не видеть его улыбки, не показать, как ей плохо, как ненавидит себя за то, что собирается сказать.
— Да ладно, не извиняйся. Газету хорошую нарисовали?
Она немного отступила, все-таки пришлось на него посмотреть. Он радовался и все простил ей, но молчать больше не было сил:
— Валер, у нас ничего не получится. Я тебя не люблю.
— Понятно, — он еле заметно улыбнулся и погладил ее по плечу, — да ты не плачь, я все понимаю.
Когда-то давным-давно сестра ей сказала, что из-за мальчиков плакать не нужно. Она это запомнила, но не плакать не могла. Всегда плакала.